入秋后的北平，盡管樹葉已經(jīng)開始發(fā)黃，但是白天的氣溫還是很高。太陽高掛在天空，空氣也隨之熱烈起來。此時，北平火車站人山人海，雜亂無章。遲留了大批從東北逃難來的難民，他們每個人臉上都是一片茫然，背井離鄉(xiāng)、不知命運(yùn)把他們載向何方。
    伴隨隆隆的震動聲，又一列從東北來的火車到站了，下車的人流再一次使人群膨脹。人們表情遲緩，步履沉重。在下車的人流中，有一位頭發(fā)凌亂，臉上臟兮兮的姑娘，雙手?jǐn)v扶著父母，生怕被人群擠散。盡管旅途的風(fēng)霜和污垢在姑娘臉上留下難堪的印記，但是姑娘苗條的身材、漂亮的面孔，仍然引人注目、依然難以掩蓋姑娘的天生麗質(zhì)。
    姑娘叫江秀麗、今年18歲。他的父親江一水是東北大學(xué)歷史系教授，在九一八事變的第二天臨晨，一家三口抱著誓死不當(dāng)亡國奴的決心，逃離奉天城。江一水和江太太都是吉林人，關(guān)內(nèi)沒有親屬。早年江一水有一位同窗好友在清華大學(xué)任教，但是他們早已失去聯(lián)系，匆忙投奔而來，不知此人還在不在北平，如果在北平?jīng)]有見到此人，江一水決定繼續(xù)向南逃難。其實(shí)一家三口來北平，是否有好的歸宿不報(bào)什么幻想，只想暫時有一個棲身之處。
    一家三口逃出奉天城后，本來就狼狽，匆忙之下錢就帶的不多。好不容易逃到錦州，身上的錢財(cái)已經(jīng)花的差不多。后來江太太，利用身上的首飾，才好不容易購得火車票來到北平。此時一家三口站在火車站的人群中，望著周圍同病相連的難民和不時傳來女人的哭泣聲，使他們不由得為自己的處境更加焦慮起來。
    “哎！逃難的人群太多了，他爹！若想在北平這找事做恐怕太難了，我們今后怎么辦那？”江太太說完，眼淚不由自主的流了出來。一臉憔悴、胡子拉碴的江一水說：“如果找不到我那位好友，咱們繼續(xù)南下，我就不相信偌大的中國，沒有我江一水的立足之地。”江秀麗安慰說：“娘！爹爹說的對，總會有辦法的?！苯酃饷橄驏|北方向，想起淪陷的家鄉(xiāng)和親人，眼淚又止不住流了下來。
    一家人隨著人群蠕動，一股難聞的氣味在空氣中彌漫，這時車站東北角傳來嘈雜聲，不少人向哪個方向張望，江秀麗眼尖發(fā)現(xiàn)一塊醒目的木牌，上面寫著：難民接待站?！暗?！那里有難民接待站？”江一水搖搖頭說：“我們幾時成了難民了，為了一碗粥的施舍，我江一水是不會屈服的?！弊鳛槲娜?，江一水似乎感覺屈辱。
    江秀麗被吸引，不由自主掙脫父母向接待站方向擠去，江一水想制止可是已經(jīng)晚了，女兒身影已經(jīng)隨人群消失了。江太太望著女兒亭亭玉立的背影，想起女兒漂亮的面孔，在這多事之秋，女兒生的漂亮，難免會招來禍端，她不竟為女兒的命運(yùn)擔(dān)起心來。多愁善感的江太太，再一次哽咽起來，尤其是在這落難之時，女人的命運(yùn)更是多桀。
    江秀麗出生在書香門第，她是完全接受現(xiàn)代教育的新新女性。作為北國佳麗，江秀麗其性格張揚(yáng)、外露、大膽，而且又不失高雅的素質(zhì)。她于8月份畢業(yè)于奉天女子學(xué)校，本來她已經(jīng)決定報(bào)考父親所在的東北大學(xué)，可是九一八的噩夢打碎了她的幻想，轉(zhuǎn)眼之間，逃離家鄉(xiāng)，成為一葉孤萍。從逃離家鄉(xiāng)那一刻起，仇恨的種子便在她心目中深深扎根。
    江秀麗擠進(jìn)接待站，里面噪雜聲此起彼伏。“請問我們?nèi)ド轿髂馨仓梦覀儐幔俊薄罢f的天花亂醉，不是糊弄我們吧！”“就是嘛！天底下哪有這么好的事情，真是難以置信?！薄拔覀冊趺慈ド轿鳎l(fā)不發(fā)路費(fèi)？”“大家靜一靜，我們北平接待站是受山西政府委托，我們說到做到，只要愿意去山西，我們會負(fù)責(zé)把各位安全的送到山西，絕不是糊弄大家……。”
    江秀麗見一位女學(xué)生摸樣的姑娘，站在高處大聲說，心里頓時有股親切感和信任感。在第一時間她做出選擇，接著使勁往前擠。緊接著出現(xiàn)一位學(xué)生模樣的男青年大聲說：“在這國難當(dāng)頭，我們歡迎你們?nèi)ゴ笪鞅保ソㄔO(shè)大西北，哪里需要你們?！?br/>     江秀麗擠到前面，桌子后面一位胸前佩戴清華大學(xué)?；盏呐畬W(xué)生笑吟吟望著她，江秀麗果斷說：“我想去山西，請問需要什么手續(xù)？”女學(xué)生遞過來一張表格說：“填上這張表格，記住籍貫、學(xué)歷、特長都要填寫清楚，我們會根據(jù)你們的情況，送你們?nèi)ド轿??！?br/>     江秀麗問：“我能為父母填寫表格嗎？”女學(xué)生首肯的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又遞過來兩張表格。江秀麗龍飛鳳舞，幾行秀麗的宋楷躍然紙上，很快她填完表格交給女學(xué)生。女學(xué)生看完表格，臉上露出驚奇、興奮的表情，她拿著表格立即跑到里面去了，此舉搞的江秀麗很緊張。
    不一會兒女學(xué)生領(lǐng)來一位年齡四十多歲、戴著眼鏡的中年男子。他來到面前問：“請問小姐，你父親是東北大學(xué)教授？”江秀麗說：“是的，有什么問題嗎？”中年人問：“你父親現(xiàn)在何處？”江秀麗告知，中年人提議馬上見到她的父親。
    江一水夫婦見女兒顯出身影，心里長出一口氣。江秀麗帶領(lǐng)中年人來到父母面前剛要介紹，中年人主動上前說：“江先生，鄙人性俞，就職清華大學(xué)，鄙人同時也是北平難民接待站站長。方才令愛說江先生有意去山西，歡迎你們?！?br/>     江一水猶豫一下，接著打聽清華大學(xué)那位好友。性俞的中年人回答,聽說過此人，不過兩年前此人去了南方，不知在什么地方。江一水聞聽有些失望。江秀麗說：“爹，我已經(jīng)填完表格，我們就去山西。”中年人說：“江先生，山西非常需要你這樣的人才，我保證你會得到滿意的安置?！闭f著，一輛黑色小轎車停在旁邊，中年人邀請一家人上車。
    江一水有些發(fā)懵，也許面子下不來。可是江太太卻拉著女兒率先上了車，江一水只好跟著上了車。幾天來，北平接待站，是第一次迎接教授級的人物，因此格外重視。山西方面告知，對于特殊人才，一定要倍加愛護(hù)，并負(fù)責(zé)把他們單獨(dú)送到山西。
    當(dāng)天晚上，一家三口下榻北平一家高檔旅館，并由專人負(fù)責(zé)他們的飲食。午宴很豐盛，一家人安頓下來，心情漸漸好起來。飯后江一水對夫人說：“山西省商主席我聽說過，此人早年參加同盟會，有一定的名氣。此人在吉林教過書，奧對了好像離你娘家不太遠(yuǎn)?！苯珖@息說：“難怪商主席對文人如此關(guān)愛，原來同出一轍。這下子好了，以后我們的生活有著落了，商主席真是一位大好人。”
    次日一大早，一輛黑色小轎車停在旅館門前，那位俞先生帶來一位年輕人，并介紹這位年輕人將親自駕駛轎車把他們一家三口送往山西。這位俞先生親自把他們送上車，并祝他們旅途愉快。轎車出北平城直奔張家口，然后經(jīng)過大同，最后目的地是太原。
    江秀麗是頭一次座轎車，心情格外高興。她畢竟年輕，昨天的煩惱早已經(jīng)拋到九霄云外。沿途的風(fēng)光讓她目不暇接、流連忘返。江秀麗看見沿途出現(xiàn)了前往山西的人流，有乘坐卡車的、有乘坐馬車的，也有步行的。其中有不少軍人參雜在其中，而沿途的接待站，服務(wù)非常周到，這一切使一家人更加渴望和憧憬未來山西的生活。
    幾日以后，轎車順利到達(dá)山西太原，當(dāng)天山西教育署署長顧也平便接見了江一水，并根據(jù)江一水的意愿，安排他進(jìn)入山西大學(xué)任教。眼下太原城已經(jīng)全面開始接待東北來的難民的工作，由于事先準(zhǔn)備充分，難民安置工作進(jìn)行的非常順利。
    面對山西政府的熱情款待，江一水心情激動，到達(dá)太原的第二天，他不顧旅途疲勞，堅(jiān)持到學(xué)校上課去了。由于一家三口的住處還沒有解決，他們暫時住在省政府招待所，省政府招待所的對面就是晉軍司令部。來到太原第三天，江秀麗和母親坐在窗前向街上張望，對面的墻壁上貼滿了花花綠綠標(biāo)語，清一色都是聲討日本的侵略行徑的口號，也有咒罵東北軍不抵抗、張學(xué)良是賣國賊的標(biāo)語。
    母女倆看到這番情景，心里不知什么滋味。突然對面司令部前突然來了不少年輕的女學(xué)生，只見司令部里出來兩名軍人，他們抬著一張桌子放到門前，不一會兒女學(xué)生排起了長隊(duì)。江秀麗出于好奇心，忍不住出門前去探個究竟。
    “請問你們這是干什么？”江秀麗上前攔住已經(jīng)填完表格的一位女學(xué)生問，女學(xué)生興奮答：“司令部要公開招聘機(jī)要秘書，要求是中學(xué)學(xué)歷，還要進(jìn)行考試那。你還等什么？告訴你能進(jìn)入司令部工作，就能見到穆部長了，你沒看姑娘們都瘋了嗎？”
    江秀麗有些發(fā)懵問：“報(bào)考機(jī)要秘書，就是為了見穆部長，請問誰是穆部長？”這位女學(xué)生想看外星人似得審視江秀麗，大概是說：你怎么連穆部長都不知道，接著這位女學(xué)生扭頭就走了。江秀麗更加迷惑，看到女學(xué)生各個興高采烈的樣子，她忍不住也進(jìn)入排隊(duì)的姑娘們中。江秀麗哪里想到，她的命運(yùn)出現(xiàn)了重大變數(shù)。
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