驟然得知的消息讓棠寧半宿都睡不著，好不容易入睡之后，卻仿佛回到那些暗無天日的過去。
    宋家前院辦著喜宴，高朋滿座，喧囂笑鬧，往日總有人看守的廢院突然就空了下來，僅剩的那個婆子罵罵咧咧地開門進來，如往日一樣吃著她的飯食，罵著為了她這個廢物去不了喜宴。
    她抱怨因她拿不到喜錢，罵她怎么不去死，說到不解氣處還上來踹她兩腳，只是不知為何那日的飯食讓她鬧了肚子，一陣腥臭之后，那婆子青著臉急匆匆離開，連房門都沒來得及鎖實。
    棠寧逃了出去。
    只可惜，她斷了一條腿，根本走不出宋家。
    她被人拖拽著扔回了那廢棄院子里，殘廢的腿被人再碾斷一次，連完好的那條也寸寸骨裂。
    夜風呼嘯時，她被人踩在地上拿著白綾死死勒住脖頸，絕望的窒息洶涌彌漫，耳邊全是那陰涼說著她不該出去的聲音。
    “趕緊處理干凈，別壞了大娘子跟陸郎君的喜慶。”
    “這可是府里女郎……”
    “什么女郎，不過就是個毀容殘廢的可憐蟲，本來還能活上幾日，可誰讓她叨擾了不該叨擾的人。”
    陰寒言語滲耳，頸骨好似被勒斷。
    棠寧腦海里逐漸眩暈，眼前也一點點變得模糊，她知道自己要死了，身上疼痛消失時，耳邊聲音也越來越遠。
    斷氣那一刻，她仿佛聽到外間突然喧鬧聲四起，像是有人撞開了房門，一道身影從外間踏月而來。
    “小海棠……”
    呼——
    宋棠寧猛地從睡夢中驚醒過來，坐在床上滿頭都是冷汗。
    “女郎？”
    外間花蕪聽到動靜連忙從小榻上翻身而起，快步走了進來。
    床邊帷簾被掀開，黑漆漆的屋中被花蕪手中拿著的燈燭照亮：“女郎這是怎么了，魘著了？”
    棠寧喉間喘息，臉上也是蒼白，可抱著被子呆坐在床上，腦海里卻還在不斷響起那聲如玉石碎冰，又隱帶絲怒意的“小海棠”。
    她一時間分不清到底是日有所思，還是她死前當真有過那一幅畫面。
    她竟是在夢里看到了阿兄……
    “女郎？”花蕪有些擔心：“您夢到什么了，臉色這么難看？”
    宋棠寧喃喃低聲道：“我夢到我死了，阿兄殺人了……”
    “呸呸呸！”花蕪頓時小臉一白：“夢是反的，女郎長命百歲。”
    她拿著絹帕替棠寧擦了擦額間的冷汗，也不知是在安慰棠寧，還是在安慰自己：“女郎才不會有事呢，只是做夢，女郎別怕。”
    棠寧抱著被子有些走神。
    花蕪見她像是不安，連忙放下油燈走到一旁，從床邊不遠處的四腳銅爐上倒了些熱水送到床前，待棠寧喝完了之后才輕聲道：
    “這會兒才剛卯時，天還早，女郎要不要再睡一會兒，奴婢陪著您。”
    棠寧搖搖頭，剛才那夢境有些嚇人，她被驚醒之后就已經睡意全無，待在這光影昏暗的屋里更是讓她覺得窒息。
    “去取衣裳來，我想出去走走。”
    外間天還沒亮，四周都是黑漆漆的。
    棠寧領著花蕪在院中慢慢走了一會兒，又讓她扶著自己繞過游廊穿過后院，直接到了督主府的院墻下。
    棠府和蕭府彼此緊鄰，雖各有府門，中間卻是共用了一道隔墻。
    那高墻將兩府之間徹底隔開，明明絲毫看不到對面房影，可宋棠寧站在墻下時，那夢里的驚恐和死前的惶然卻是慢慢消退，連帶著劇烈跳動的心也一點點平穩下來。
    “女郎，咱們來這做什么，這里什么都沒有？”
    棠寧仰著頭：“我想看看……”
    看看？
    花蕪有些疑惑的左右看了一眼，這里有什么好看的？她順著棠寧的目光落在身前的高墻上，神色突然恍然：“女郎是想見督主了？”
    棠寧低“嗯”了聲，可片刻又搖搖頭。
    她只覺得自己是有些魔障了，夢里屬于上一世的將來根本還沒有出現，她安好的從?山回來了，也與宋家幾近決裂，她不會再落到上一世那般境地，一切的事情也早就跟她所熟知的完全不同。
    就算是見到了蕭厭又能怎樣，她是能問他夢里那一幕是真是假，還是能告訴她瀕死時那滿是冷戾喚她“小海棠”的人是不是他？
    “算了，是我睡迷糊了……”
    棠寧低嘆了聲，正想讓花蕪扶她回去，就突聞頭頂一道聲音傳來。
    “想見本督，怎不過去。”
    棠寧心頭驀地一跳，滿是錯愕抬頭，就見那高墻之上不知何時多了道身影。
    云消月出，濃濃夜色之中，一身露白長衫，腰佩勾勒出腰身既勁且瘦，那月光照過他身形，在墻面拖出一道長長剪影。
    “阿…阿兄？”棠寧滿是錯愕地看著站在上面的人，有些不知所措：“你怎么在這里？”
    “練武。”
    “這么早。”
    棠寧忍不住看了眼天色，這黑漆漆的就起來練武了嗎？
    蕭厭站于高處垂頭看著她：“習武自然要勤練不輟，否則難以精進，倒是你，既想見本督，為何不走正門。”
    棠寧聞言頓時發窘，她也沒想著自己剛才隨口跟花蕪說的話會被蕭厭聽到，而且大清早的來蹲督主府的墻根總覺得有些奇奇怪怪。
    “我……”
    她張了張嘴神情吶吶，想說自己也沒想見他，卻又覺得這般解釋更加奇怪，小臉一點點繃緊，與此同時是越發羞窘的臊紅。
    還不待她相處該怎么跟蕭厭解釋，就聽他道。
    “既然醒了，過來用早膳吧。”
    “啊？”
    棠寧剛愣神，就見蕭厭縱身而下，沒等她反應過來就將人虛抱著跳過了墻頭，順帶著還伸手將花蕪也拎了過去。
    落地后蕭厭就立刻松手退了開來，帶著些避讓。
    “走吧。”
    ……
    棠寧被蕭厭領著進了飯廳時，神色還恍恍惚惚。
    督主府的人瞧見自家主子去了趟后院回來，身邊就多了個小女娘倒也沒太錯愕，倒是滄浪滿是熟稔地上前。
    “廚房做了早膳，宋小娘子想吃什么？”
    “我隨阿兄就好。”
    “那您可隨不了。”滄浪頓笑。
    棠寧聞言疑惑。
    蕭厭睨了滄浪一眼：“去叫廚房做些肉粥，再加點兒小菜和油糕。”
    滄浪領命退了下去，棠寧就格外疑惑他方才那話，直到過了一會兒瞧見下頭人送上來滿是紅彤彤的早膳時，她才明白滄浪剛才說她隨不了的意思。
    “阿兄早起就吃這么辛辣？”
    她是知道蕭厭嗜辣的，那日二人涮羊肉鍋子時，他都單獨調了紅彤彤的蘸料，可沒想到他連早膳也是這么吃。
    滄浪在旁見她震驚的神情笑著說道：“這可不是普通的辣湯，督主早年體內受寒，經脈受阻，后來雖然溫養了些，可常食辛辣于身體有益，偏秦娘子說辛辣太多容易傷胃，便調了這四味湯給督主，瞧著辛辣實則是藥膳。”
    見棠寧眨眨眼，蕭厭解釋：“我白日要入宮當值，宮中用膳的機會不多，這藥膳每隔兩日得吃一回，所以只能放在了晨起，也不是每日如此，你今日剛巧遇見了。”
    他端著那湯碗靠近時，棠寧才聞到了一股濃郁的藥味。
    見蕭厭面不改色直接便服用了下去，她眉心輕蹙：“阿兄身子怎會受寒，很嚴重嗎？”
    “很早前的事情了，已不要緊。”
    “哦。”
    棠寧見他只隨口一句似是不想提及，也識趣地不再追問，只是雙手捧著油糕有些心不在焉地吃了起來。
    她先前夢醒之后很多事情掛在心頭，原本在后院轉了一圈已經壓了下去，可是見到蕭厭之后又冒了出來。
    棠寧口齒含著油糕，有些走神。
    “有心事？”
    見她抬頭茫然，蕭厭拿著公筷挑了些東西在她碗里。
    “府里的廚子向來自傲一手廚藝無與倫比，若是叫他見著你將他做的油糕吃得這般難以下咽，他會揮刀自刎。”
    棠寧連忙將嘴里的油糕咽了下去。
    “吃東西的時候別想事情，仔細噎著。”
    蕭厭說話時并未看她，手中從容舀了碗粥放在她面前，又將湯匙放在碗中，那滿是縱容不染鋒芒的神態，讓人莫名心安。
    棠寧捧著油糕到底沒忍住：“阿兄，我能不能問你一個問題。”
    “說。”
    “如果?山上你沒遇到我，有人拿著龍紋佩冒充了我找上了你，你會發現嗎？”
    “怎么問這個？”
    蕭厭詫異一瞬，卻還是回道：“這東西雖是薛姨的遺物，卻并非人人帶著都能冒充薛姨故人，就算本督會一時錯認庇護一二，可假的就是假的，豈有發現不了的道理。”
    他雖對宋棠寧說是因這龍紋佩才認了她這個義妹，可實則更多的還是因為她是當年那個小孩兒。
    他們二人早有羈絆，若是這玉佩落入旁人手里，他固然會被蒙蔽一時，卻也不會蠢得一直錯認。
    見對面小女娘垂著濃密羽睫不知道在想什么，蕭厭說道：“是宋家的事讓你不安了？”
    棠寧抿抿唇：“昨天夜里宋覃的庶女來見我了。”
    這事蕭厭知道。
    棠府與蕭府就隔一墻，府門也同在一條巷子里，加之那頭的人幾乎都是從督主府里過去的，隔壁有什么動靜自然瞞不過他。
    昨天夜里宋家那庶女過來時，蕭厭就已經知道，只是他未曾過問，也沒想著要事事替宋棠寧做主，而且杭厲打瘸了宋覃的事他也知道，只既然人已經給了宋棠寧，那自然獎懲都由她自己做主。
    棠寧見蕭厭只看著她不說話，遲疑了下才說道：“宋茹跟宋家其他人不同，宋家若是毀了，她……”
    宋覃她肯定是不會饒了的，可若她所猜測的事情是真的，宋茹于她是有恩的。
    宋茹是宋氏女，宋家若是出事她也逃不掉。
    “我知道宋茹無辜，而且她昨夜來找我也是顧念姊妹之情，她跟宋家人不同，可是要我為了她就放過宋家我又做不到。”
    她低聲說完后忍不住就看了眼蕭厭，“阿兄，我是不是太過心狠？”
    “你若是心狠，就不會顧慮她如何。”
    “可是……”棠寧遲疑。
    蕭厭明白了她心結，眸色輕緩，徐徐開口。
    “宋茹是宋家庶女，在宋家卻沒什么地位，別說她生父對她毫不在意，就是你那個向來滿嘴仁義道德的兄長，待這位庶妹甚至還不及一個入府不足半年的外室女。”
    “宋茹之于宋家是恥辱，之于宋覃更是恨不得能抹去的污點，她在宋家的處境甚至比你還不如。”
    “宋家安好，她未必能好，宋家倒了，她也未必不會好。”
    這京中的事情只要他想要去查，就沒有什么是能瞞得住的，
    先前他讓人去宋家查棠寧的事時，派去的人將宋家幾乎掀了個底朝天，其中自然也沒少了這個沒什么存在感的宋家庶女。
    蕭厭抬眼看著棠寧：“昨夜杭厲為何傷了宋覃你應該清楚，你那個庶妹看著膽小怯弱，可骨子里未必真如此。”
    “怯弱是她多年苦難下磨出來自保的外衣，她只有這樣才能活，可如果給她機會，她說不定比誰都大膽。”
    棠寧聽著蕭厭的話愣了下，想起上一世宋茹偷偷替花蕪指了出路，想起她暗中“接濟”她許久，甚至后來宋姝蘭出嫁那日，那個突然吃壞了肚子的婆子，那仿若奇跡一樣落在她身上逃走的機會，放在任何一個謹小慎微的庶女身上都不可能去做。
    宋棠寧原本惶惶突然就安寧了下來：“我明白了，謝謝阿兄。”
    蕭厭對著她說道：“鋮王派去安州的人差不多快要返程了，最遲半月就能到京城。”
    棠寧愣了下：“那姨母…”
    “鋮王妃尋的人也已經到了陽化，照那人的本事和腳程，應該跟鋮王府的人前后腳回京。”
    蕭厭說話時看著她：“宋家現在的處境極為不好，宋瑾修想要重回圣前，宋家挽回聲譽，只能在你身上動心思，而且陸家在我手上吃了大虧，可能會借著宋家的事用你來謀算我。”
    世家的人向來無恥，手段卑劣的比比皆是，他自己不怕什么，就怕宋棠寧被人算計。
    棠寧臉色一緊：“我會小心的。”
    絕不能拖阿兄后腿！
    蕭厭見對面小女娘臉上沒了先前的郁郁不安，反而斗志昂揚，眼睛都亮了起來，他嘴角輕揚，扣指點了點桌上。
    “那現在能用飯了？”
    “能！”
    棠寧連忙將油糕塞進嘴里，頰邊鼓鼓，烏眼鈍圓。
    蕭厭失笑：“慢些吃。”