棠寧低頭捏著腰間掛著的香囊，那是當初鋮王刑訊時蕭厭給她的。
    對面的童老先生沒留意到她臉上異樣，只摩挲著茶碗，想著那些許久未曾想起過的往事。
    “先帝初登基時，性情溫和，跟太子也是父子情深，他膝下只有戾太子這一個嫡子，對于其他皇子不甚親近。”
    “當時朝堂之上雖也是世家為首，可是太祖之威太盛，且太祖也看出世家隱患，生了鏟除之心，除卻早早表露忠心的賀家之外，如陸家、崔家之流都被打壓的十分厲害。”
    “戾太子本就得太祖教養，自然承其之志，太祖駕崩之后也一直秉行太祖之意，有意肅清世家還朝堂清明。”
    戾太子本就是生來的明君，于朝政清明，于魏朝更有大興之相，加之太祖留下的那些人，即使太祖去后，朝堂之上東宮依舊擁躉無數。
    那時候的朝中，太子之言等同于圣旨，太子之意便是君意，可所有人都忘記了，先帝才是在位的皇帝，他才是真正的萬民之主。
    身為帝王本該萬人之上，偏偏嫡子居于他之上，越于他之權。
    先帝怎么能忍？
    太祖在時，先帝能忍。
    太祖剛崩逝時，先帝也能忍。
    可忍著忍著，眼見著太子威勢日盛，甚至一度蓋過他這個皇帝，先帝又怎么不會積怨于心。
    棠寧忍不住皺眉：“太祖既然有意戾太子，為什么不直接傳位于他？”
    青眼戾太子，卻又讓先帝登基，這不是等于推著他們父子反目嗎？
    童老先生輕嘆了聲：“太祖也許不是不想，只是那時候戾太子還太過年幼，主少則國移，加之世家雖被打壓卻依舊盤踞朝堂，太祖傷病突發退位之時，也不知自己壽數幾何。”
    十歲的太子沒事，可十歲的國君，根本鎮不住朝中那些鬼魅魍魎。
    那時候童老先生也還年少，不知其中內情，可他猜測著太祖退位之時那場傷病應當十分兇險。
    興許是怕自己熬不過去，太祖才會急急傳位給先帝，定下太子之位，可事后熬過來了，又堅持了四年才崩逝，但是當時圣旨已下，總不能再將先帝換下來。
    棠寧顯然也想到了這些，一時間不知道該說什么好。
    爐子上茶水沸騰，咕嘟冒著細沫。
    茶香彌漫在整個屋中，棠寧沉默良久才問道：“那戾太子，當真是因為謀逆而亡？”
    童老先生搖搖頭：“戾太子如旭陽光正，他本是太子之身，只要按部就班走下去，皇位早晚都是他的，他何必去做倒行逆施之舉？”
    戾太子并非重權之人，他察覺先帝疏冷，不愿因為身外物父子反目，就主動讓出一部分朝權，大婚之后哪怕察覺先帝扶持其他皇子，想要分散東宮之權，他也未曾太過在意。
    他并非不懂君王猜忌，也竭力想要安撫先帝，只是先帝卻未曾感受到他的退讓，只一味忌憚東宮勢大。
    人人都說太子謀逆，可是明眼之人誰會相信？
    當年東宮慘案之后，替戾太子求情之人不知凡幾，可先帝卻半字不信，甚至凡有求情者一律以謀逆同罪。
    京中血流成河，朝堂死了不知道有多少人，到了后來，沒人再敢開口，戾太子罪行昭告天下，眾口鑠金之下，假的也就變成真的了。
    童老先生飲了一口茶水，壓下心中不平。
    “當年戾太子欲廢世家，幾乎將他們逼上絕路，而且開科取士的事情在他還在之時就已經辦過一次，朝中如今那些寒門出身的朝臣，有許多都是那一次入的朝堂。”
    “只是后來不知道為何，東宮屢屢出現差錯，好些差事都落得惡名，戾太子也突然變的嗜殺狠毒，他謀逆前那一年，曾經因為一些小事不經圣意就屠戮官員，甚至還親手殺了一位皇子和親王。”
    “朝野沸騰，先帝有意廢儲，但礙于父子之情和太祖之意才壓了下來，只將戾太子幽禁東宮，可誰知道戾太子卻突然瘋癲，火燒禁宮不說，還派遣東宮麾下行刺先帝意欲謀逆，再之后，東宮被焚，戾太子葬身大火之中。”
    棠寧眉心緊擰了起來：“東宮上下全部都被燒死了？”
    童老先生低垂著眼：“全死了，太子，太子妃，皇長孫，乃至隨扈之人，無一生還。”
    “……”
    棠寧只覺得荒謬，連她未曾經歷當年之事，都能察覺到這些事情有問題。
    戾太子若真有意謀反，以太祖留給他的那些底蘊，哪怕被先帝削減，因多年錯處受損，也不至于全無反抗之力。
    他大可殺了先帝，哪怕火燒御龍臺也行，他燒東宮干什么，還活活燒死了東宮上下所有人，而且就算戾太子真如世人所說瘋了，可是太子妃不瘋吧，皇長孫也不瘋吧，難不成他們也一動不動任由自己葬身火海？
    童老先生見棠寧一言難盡的模樣，將手中茶湯一口飲盡：“是不是覺得很荒謬？可當時先帝一口咬定他謀逆，世家又將太子悖逆罪證擺上臺前。”
    他有些氣惱的說罷，最終也只能化作一聲嘆。
    “這件事情已經過去多年，再提也是無用，今上對于戾太子的事諱莫如深，你聽一聽便也罷了，別與人多說。”
    棠寧點頭：“我知道。”
    二人所說有些沉重，晟寧居里氣氛一時沉凝。
    童老先生也是一時感慨才跟棠寧多說了幾句，見小姑娘垂著眼似在沉思，他緩了緩后就跟她說起書院的事情。
    “這幾日考核，書院已經納取學子五百余人，接下來兩日應當還會有一些人，等到明日天黑考核結束，攏共應有六百左右，這些人入院之后先不分班，按照同師、同課進學，一個月后考試，再按成績分班。”
    “如縣主先前所言，分班之后按照甲乙丙丁四等，接受不同課程和待遇，之后每兩個月考試一次，再次以成績分班，優勝劣汰。”
    棠寧拋卻心頭復雜，回神說道：“再加一條，若是丁等連續兩次考試末等都為同一人，直接退出書院。”