第二天一大清早，嚴(yán)世藩便出現(xiàn)在無逸殿。
    嚴(yán)世藩是一個極聰明的人，自然知道他老爹打什么主意，更知道搶得先機的重要性，進門便大吐苦水道：“爹，你有什么事叫我過來，或讓人給我傳個話，你找個外人做什么嘛？”
    先前他想招攬林晧然，但數(shù)次宴請無果后，加之對方是吳山的弟子，亦是放棄了這一項計劃。如今林晧然又到吳府提了親，那自然是一個徹徹底底的外人了。
    聽著嚴(yán)世藩的動靜，嚴(yán)嵩的臉卻是微沉，伏首在案前繼續(xù)進行票擬。
    嚴(yán)世藩在外面是不可一世，但對自己的老爹還是有著敬畏之心，進來見到老爹的臉緊繃著，便怏怏在椅子上坐下。
    看著旁邊炭燒的開水沸了，又重新站起來，走過去幫著沏茶。只是揪開茶壺，眉頭卻是微微一蹙，這里面哪是什么茶葉，分明就是小量劑的中藥。
    嚴(yán)嵩將紙條貼在奏本上，干咳了幾聲，停下了手上的工作。他作勢要站起來，嚴(yán)世藩急忙過來摻扶他，將他扶到旁邊的睡椅上。
    看著老父日益衰老的身體，如今還得偷偷摸摸地用藥，嚴(yán)世藩心里的埋怨亦是消散了一大半。
    由于他不是正經(jīng)的科舉入仕，所以工部尚書的位置都不敢坐上去，工部左侍郎大概是他仕途的最高點。若他老爹倒臺，那他的權(quán)勢將會大打折扣。
    如今他老爹這般撐著，雖然主要是為了權(quán)勢，但亦是為了他，為了整個嚴(yán)黨長盛不衰。
    “我說了，你還會聽嗎？還會像以前那樣，盡心盡力去辦好每件事嗎？”嚴(yán)嵩躺在睡椅上，聲音很是沙啞地質(zhì)問道。
    人都是會變的，且都有食欲，嚴(yán)世藩亦不例外。近些年來，他對嚴(yán)嵩不再是言聽計從，有了自己的小心思，選擇性地去執(zhí)行。
    “爹，我有哪件事不是盡心盡力去辦的！”嚴(yán)世藩大呼冤枉，將茶盞送過來抱怨道：“你知道那小子過來怎么說？直接就問我城墻造價能不能省，這是商量的態(tài)度嗎？爹，你要找人傳話，那亦得找一個靠譜些的人。”
    嚴(yán)嵩的眼睛閃過異色，接過茶盞不動聲色地輕嗯了一聲，腦子閃過林晧然的身影。
    “爹，這一文錢都不能省，是我當(dāng)時的一句氣話！”嚴(yán)世藩看著父親沒有任何表態(tài)，當(dāng)即咬了咬牙道：“我算了一下，其實還是能省下四萬兩！”
    經(jīng)過一晚上的權(quán)衡，嚴(yán)世藩決定賣“老爹”這個面子，將工程款降至二十六萬兩。畢竟這是他老父的第一次發(fā)聲，如今大明財政確實是艱難，所以決定將“利潤”讓出一部分。樂文小說網(wǎng)
    哐……
    嚴(yán)嵩先是愣了一下，然后將茶盞摔在地上，臉色鐵青地指著嚴(yán)世藩，只是情緒過于激動，整個人突然咳嗽個不停。
    嚴(yán)世藩卻是蒙了，急忙幫著爹拍背，不明白他為何如此激動，當(dāng)即安慰道：“爹，你別動氣啊！這四萬兩已經(jīng)不少了啊！”
    嚴(yán)嵩的咳嗽漸停，但臉上的怒意未消，提著他有氣無力地質(zhì)問道：“你老實跟我說！這四萬兩，你打算怎樣省下來？”
    “爹，我都照著你的吩咐辦事，你……你怎么還要刨根問底了？”嚴(yán)世藩有些心虛，當(dāng)即反過來埋怨道。
    “我沒有讓林侍講去問工程造價，而是讓他查查你有沒有偷工減料！”嚴(yán)嵩望著他的眼睛，躺在睡椅上將事情的真相說了出來。
    其實到目前為止，林晧然都沒有前來向他匯報，反而是他的兒子乖乖地前來訴苦，然后主動表示還要省下四萬兩。
    啊？
    嚴(yán)世藩的嘴巴微微張開，大腦嗡嗡作響。
    由于大明財政困難，三十萬兩的城墻造價是經(jīng)過反復(fù)進行核算，這才定下的具體數(shù)目，整個工程根本沒有可操作的空間。
    如今他卻急匆匆跑過來跟老爹說能省下四萬兩，這不是在材料上造假，還能怎么著？如今張口就說能省四萬兩，那自然就能省八萬兩、十六萬兩。
    嚴(yán)嵩看著兒子的反應(yīng)，如何不知道此次城墻工程又不干凈，指著嚴(yán)世藩一副怒其不爭地道：“你是想你爹給人在背后戳脊梁骨啊！”
    雖然他亦是貪財，但卻堅守著原則，不想在這事關(guān)全城百姓安危的城墻上伸手。但卻沒有想到，他千叮萬囑，結(jié)果他兒子還是伸手了。
    “爹，雖然用的材料差一些，但按著城墻的規(guī)格，守城絕對沒問題，你就不要這么死板了！”嚴(yán)世藩看著露餡，亦不再藏著掖著。
    嚴(yán)嵩又是一陣咳嗽，然后指著他的鼻子訓(xùn)道：“嚴(yán)世藩，現(xiàn)在你還有理了？我能允許你撈一點，但現(xiàn)在是非常時期，你若還不知收斂，你這工部左侍郎也別在當(dāng)了！”
    “爹，你別動氣，我照辦就是！”嚴(yán)世藩看著老父真是動了肝火，當(dāng)即服軟道。
    嚴(yán)嵩用手捂著心頭，躺在睡椅喘了一會氣，然后閉目養(yǎng)神地道：“我會讓林侍講去那里監(jiān)工，你可別讓我失望才好！”
    “爹，你讓那走狗屎運的小子過來，不是給我添亂嗎？”嚴(yán)世藩聽到要派林晧然過去，心里當(dāng)即有一萬個不愿意。
    “狗屎運？嚴(yán)世藩，你是越來越?jīng)]有出息了！”嚴(yán)嵩冷哼一聲，然后大聲說教道：“單靠運氣能連中六元？單靠運氣能夠弄出每期銷售二萬冊的《談古論今》？單是運氣能這么快就升上翰林侍講？我告訴你，你要是這么不知天高地厚，連他十分之一都不如！”
    “爹，你是不是太將他當(dāng)回事了，我現(xiàn)在隨時能弄死他！”嚴(yán)世藩當(dāng)即不憤地道。
    “若不是仗著我的庇護，你哪一點比得上人家？”嚴(yán)嵩轉(zhuǎn)頭望向他，又是說教道：“我前天交待他去調(diào)查工程有沒有偷工減料，人家只是一句話，就能讓你露了餡，你能做到嗎？”
    嚴(yán)世藩雖然口里還很不憤，但卻不得不承認(rèn)，那小子確定是個人才。
    哪怕那小子弄來那些劣質(zhì)的磚頭和三合土，他亦能有信心應(yīng)付老爹，但那小子卻偏偏玩了這么陰的一手。只是一句話，便讓他直接傻傻地跑過來主動招認(rèn)。