禮部尚書林燫是清流的領(lǐng)袖，亦是堅定的擁嫡派代表之一，在如今的官場擁有極高的聲望，甚至很多官員都認(rèn)為林燫必將入閣拜相。
    卻是萬萬沒有想到，在這個立儲的關(guān)鍵時期，林燫因為用了一個更符合軍情的“照功行賞”，卻是被隆慶往死里整。
    雖然“照”字確實有些不妥，只是隆慶此次無疑是小題大做，不僅將林燫削官為民，而且還要對林燫杖刑一百。
    今日沒有太陽，整個天空被白云所籠罩。
    啪！啪！啪！
    張福親自來到午門廣場前監(jiān)刑，看著兩個太監(jiān)掄起板子重重地打在光著屁股爬在長板凳上的林燫，幾下間便已經(jīng)血肉模糊。
    “臣愿領(lǐng)罪，但請皇上冊封皇嫡子為太子，以定國本！”林燫雖然痛苦地受著杖刑，但朝著紫禁城的宮門大聲地喊道。
    楊富田等上百名官員在得知林燫受罰后，亦是紛紛前來圍觀，只是看著正在受罰的林燫，很多官員的眼睛涌起著一份同情。
    身處官場的官員沒有一個是傻子，誰都清楚這是隆慶的一次蓄意報復(fù)，卻是想要阻止他們上疏請求冊封皇嫡子為太子。
    “九十七！”
    “九十八！”
    “九十九！”
    ……
    隨著最后一個板子砸下，這一場行刑便是結(jié)束了，張福捏了一下袖中的鈔票，便是領(lǐng)著手下返回紫禁城。
    一眾官員當(dāng)即上前，先是關(guān)心著林燫的身體狀況，而且讓早已經(jīng)等候的仆人用架子將林燫抬回家中就醫(yī)。
    如果是平常人挨上一百杖，哪怕不死都得掉半條命，只是林燫的身份和威望致使行刑的太監(jiān)不敢下狠手。
    林燫爬在架子上被抬往家中，卻是用最后的力氣說著話，但此次杖刑著實不輕，致使吐字顯得有氣無力。
    隨行的上百名眾官員見狀，不由得紛紛俯耳傾聽。
    很多官員的眼睛慢慢地浮起堅定的目光，然后十分默契地朗誦起來：“潘晟擲紗不為斷，一心只求真禮存。今日通州別吾眾，吾眾當(dāng)為后繼人。”
    這首由林晧然于通州創(chuàng)作的送行詩，此時此刻毅然將他們的心牽連到了一起，更是成為了他們的一份共同的信念。
    隆慶用這種招數(shù)來打擊報復(fù)林燫并不高明，其手法甚至跟他的演技一般的拙劣。
    大明的官員都是寒窗苦讀而進(jìn)入仕途的堅忍之人，雖然他們追求權(quán)勢和財富，但亦是愛惜自己的聲名，更有著極強的價值觀。
    在這個講究正統(tǒng)的王朝，而今隆慶想要倒行逆施，他們已然不用同意，更不可能因為隆慶這場打擊而屈服。
    更為甚者，擁嫡派更加團結(jié)地抱在一起，不僅沒有因為林燫受到報復(fù)而停止推動立儲，而且更多的官員上疏請奏疏冊封皇嫡子為太子。
    次日隆慶帶著幾分得意上早朝，結(jié)果滿殿的官員無一個退縮，卻是更加堅定地逼迫隆慶冊封皇嫡子為太子。
    隆慶面對著這個陣仗，終于知道他的手段壓根一點作用都沒有，便是再度狼狽地逃回了乾清宮。
    接下來的時間里，隆慶卻是不甘失敗，讓張福繼續(xù)在奏疏中挑毛病。只是官員奏疏的毛病越來越少，而他罷朝的日期變得越來越長。
    正是這種朝局之下，特別隆慶跟下面的官員幾乎是徹底分割開來，致使權(quán)力潛移默化地移交到內(nèi)閣手里。
    在大明這里君臣失和之時，遠(yuǎn)在萬里外的日本正在上演慘烈的一幕。
    日本，金崎城。
    這個地方名稱上是城，但實質(zhì)跟山寨一般，由木柵欄圍起的寨子，是織田家一個坐落于山林間的哨點。
    豐田秀吉率領(lǐng)著一支幾百人的部隊駐扎在這里，面對圍上來的朝倉軍，利用著手里幾十條鐵炮進(jìn)行還擊。
    砰！砰！砰！
    鐵炮兵為四人一組，一個負(fù)責(zé)瞄準(zhǔn)、一個負(fù)責(zé)裝火藥、一個負(fù)責(zé)裝子彈，一個負(fù)責(zé)點火，正配合默契地對著沖上來的朝倉軍進(jìn)行射擊。
    這些鐵炮是由德川家康家所贈，其實質(zhì)量差強人意，但在這個戰(zhàn)國時代，已然代表著日本武器的最高水準(zhǔn)。
    “勇士們！咱們一定要守住這里，為家主爭取撤退的時間！”豐田秀吉撥出腰間的日本刀，顯得臉容猙獰地喊道。
    織田信長以朝倉家違抗足利將軍命令為由，此次伙同盟友德川家康家一起出兵攻打朝倉家，打算一舉吞并越前國的地盤。
    只是在他們聚集三萬多人兵臨朝倉城時，卻是遭到了織田信長的妹夫淺井長政突襲，致使聯(lián)軍被迫撤退離開。
    豐臣秀吉此次是臨危受命，負(fù)責(zé)幫著聯(lián)軍殿后，讓織田信長和德川家康所統(tǒng)領(lǐng)的主力部隊能夠從琵琶湖西側(cè)安全撤離。
    由于織田信長得到妹妹的通風(fēng)報信，卻是提前得知淺井家會相助于朝倉家，故而提前半個時辰撤退，而今追上來的僅僅是先頭部隊。
    噗！噗！噗！
    前波吉繼率領(lǐng)兩千人的先頭部隊到達(dá)寨前，面對守在哨點上的幾十條鐵炮，致使前面沖鋒的人紛紛倒地。
    由于日本的軍隊大多都缺乏兵甲，在面對著射下來的鉛彈之時，他們根本就沒有招架之力，致使很多士兵不敢繼續(xù)向前沖。
    “堅持住，很快就到天黑了！”豐臣秀吉看著日已西墜，當(dāng)即鼓勵著部下道。
    只要天夜暗下來，朝倉家的主力部隊無法前來，而他卻有機會對這一支先頭部隊進(jìn)行突襲，從而尋得時機趕上自家的主力部隊。
    砰！砰！砰！
    幾十條鐵炮借著地形對朝倉家的先頭部隊輪番進(jìn)行射擊，憑借著自身的火力優(yōu)勢，很輕松便將朝倉家的先頭部隊打了回去。
    “呵呵……將軍，你且放心好了，咱們定能撐到太陽下山！”一個刀疤男看著退回去的朝倉先頭部隊，當(dāng)即自信滿滿地保證道。
    轟隆！
    正在他們得意之時，二十門虎蹲炮已經(jīng)整齊地排列完畢，隨著裝彈和點火一氣呵成，炮口噴出了火舌。
    噗！噗！噗！
    豐臣秀吉所率領(lǐng)的幾百人借著間隔極大的木柵欄而守，只是虎蹲炮無視他們的這一道粗糙的防御工整，射出的鉛彈紛紛打在他們的身上。
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    有一個日本武士被射中了眼睛，當(dāng)即便是抱著臉在那里痛苦地哀嚎。
    “怎么會這樣？”豐田秀吉看著紛紛倒地的部下，再對比雙方的火器差距，顯得目瞪口呆地望向那神奇的火器道。
    自從聯(lián)合商團入駐日本，日本的歷史已然發(fā)生了改變。
    負(fù)責(zé)殿后的豐田秀吉并不能依仗著火器的優(yōu)勢擊退朝倉軍，由于朝倉家北臨海洋，跟聯(lián)合商團早已經(jīng)建港通商，亦是從聯(lián)合商團手里購買了一批虎蹲炮。
    正是虎蹲炮的出現(xiàn)，致使雙方的火器優(yōu)勢發(fā)生了顛倒，更是改變了這一場著名“金崎殿后”戰(zhàn)役的走向。
    “殺！”
    隨著二十門虎蹲炮的全面壓制，特別對方那幾十條鐵炮幾乎失去作用，前面的死士很快便是攻入了寨木，直接殺向豐臣秀吉所率的部隊。
    “織田家的勇士們，殺！”豐田秀吉面對著進(jìn)進(jìn)來的朝倉家先頭部隊，亦是只好帶領(lǐng)著自己的部隊被迫進(jìn)行應(yīng)戰(zhàn)道。
    噗！噗！噗！
    鋒利的日本刀不斷地劈下，一道道鮮血飛濺而起。
    “朝倉家的榮耀由我們守護，殺！”前波吉繼是日本有名的勇將，面對豐田秀吉這一支處于劣勢的殿后部隊，亦是狠狠地?fù)]下了屠刀道。
    在豐田秀田為著織田家主力部隊爭取時間之時，他又何嘗不想盡快解決這支殿后部隊，而后狠狠地咬上織田信長。
    若不是有人給織田信長通風(fēng)報信，他們現(xiàn)在沒準(zhǔn)都已經(jīng)借助地形和人數(shù)的優(yōu)勢，已然是全殲織田信長的主力部隊。
    “殺！”
    豐田秀吉看到自己這邊是節(jié)節(jié)敗退，面對著蜂擁而來的朝倉軍，亦是揮動著自己手中的日本刀進(jìn)行廝殺。
    他是尾張國的一個貧苦農(nóng)民家庭出身，先是以下級步兵身份成為織田家的打雜仆役，由于得到織田信長的賞識，慢慢在軍中嶄露頭角，而今成為織田家的重要將領(lǐng)。
    只是在這一場交鋒中，他這邊已經(jīng)處于絕對的劣勢，別說是守到太陽下山，而今他們所有人恐怕都活不到太陽落山。
    “殺！”
    前波吉繼作為朝倉家最勇猛的將領(lǐng)，最是喜歡這種近戰(zhàn)，何況人數(shù)已然是兩倍于對方，正是瘋狂地進(jìn)行廝殺。
    織田家這些年一直在擴大地盤，雖然部隊人數(shù)持續(xù)攀升，但兵員早已經(jīng)變得良莠不齊。面對著劣勢之時，很快就會潰敗而逃。
    “回來！回來！”豐田秀吉看著不斷出現(xiàn)的逃兵，亦是不停地吼道。
    只是面對著前波吉繼所率領(lǐng)的二千精銳部隊，他們早已經(jīng)是無心而戰(zhàn)，只希望逃進(jìn)山林尋一條生路。
    噗！
    一個頭領(lǐng)持刀斬在豐田秀吉身上，豐田秀吉忍著背脊的劇痛，卻是轉(zhuǎn)身斬向了這個頭領(lǐng)，很兇悍地將這個頭領(lǐng)的腦袋斬下。
    只是他背部已經(jīng)見骨，生命正在速度地流逝，偏偏越來越多的朝倉軍向著他斬了過來。
    噗！噗！噗！
    豐田秀吉憑借著自身強大的意志力，對著沖過來的朝倉軍不斷斬殺，只是身體變得越來越不受使喚。
    噗！
    前波吉繼終于出現(xiàn)，卻是揮動著手中的日本刀，在豐田秀田還來不及反應(yīng)的時候，頭顱已然被斬下。
    豐田秀吉的眼睛瞪得大大的，腦袋滾落在地上，只是臉上寫滿著不甘，眼睛中有著一絲留戀這個人世間。
    不過這便是當(dāng)前日本戰(zhàn)國的現(xiàn)狀，哪怕是一縣之地，都出現(xiàn)著好幾股勢力，雙方可謂是攻伐不斷。
    在這一場慘烈的激戰(zhàn)之中，這位日本傳奇人物并沒能延續(xù)原來歷史的幸運歷程，卻是被火器和兵力占絕對優(yōu)勢的朝倉軍所擊敗，而他更是被前波吉繼斬下了頭顱。
    天空被夕陽染成了血紅色，殷紅的云朵倒映在琵琶湖上，整個湖面被色彩交匯而泛著橙色，致使這里的景致顯得十分優(yōu)美。
    金崎城的戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，以擁有虎蹲炮的朝倉家取得了勝利。
    前波吉繼原本希望主力部隊趕過來撲向織田軍，只是朝倉義景是一個優(yōu)柔寡斷的家主，所率領(lǐng)的三萬主力軍卻是選擇駐扎在木芽嶺。
    只是他亦是明白家主是一個沒有野心之人，早前足利義昭將軍前來請求家主出兵討伐三好家，結(jié)果自己家主根本沒有這個魄力，從而至使足利義昭將軍前往織田家。
    正是因為這一個事情，而今織田信長打著這個幌子，卻是理直氣壯地前來征伐朝倉家。
    次日，織田信長和德川家康的聯(lián)軍從琵琶湖的西面逃出了朝倉家和淺井家的包圍網(wǎng)，成功地返回了自己有地盤。
    織田信長此次北伐朝倉家的失敗原因表面上是盟友淺井氏的叛變，然深層次原因是過度側(cè)重于利益得失的權(quán)衡，卻是忽視了淺井家與朝倉家的歷史情緣。
    淺井亮政在被六角家逼至走投無路之時曾求救于朝倉家，而朝倉家不僅全力支持，更派出一代名將朝倉宗滴親自率軍支援淺井氏再興，這無異于再造之恩。
    只是織田信長一心想要擴大自己的版圖，根本就沒有考慮過妹夫淺井長政的感受，致使淺井長政只能選擇背叛。
    此次雖然沒有傷筋動骨，但無疑亦是一種重創(chuàng)。不僅損失了兵力和士氣，特別豐田秀吉的離開，無疑失去了一員大將。
    在織田信長逃回自己地盤的時候，一直受到他所控制的將軍足利義昭卻是宣布已經(jīng)原諒了朝倉家，讓織田信長不要再興兵。
    在日本的政治體系中，天皇其實是虛君，已經(jīng)做了上千年的傀儡，真正擁有權(quán)力的是征夷大將軍。
    征夷大將軍負(fù)責(zé)組建幕府機構(gòu)管理整個日本，是各位大名的最高長官，亦是所有大名所效忠的對象。
    如果他認(rèn)為誰是叛徒，那么此人便是人人得而攻之，成為周邊大名可以名正言順討伐的對象，更是可以將他的地盤吞并。
    當(dāng)然，現(xiàn)在的征夷大將軍早已經(jīng)失去管理日本的實力，前任征夷大將軍足利義輝更是被三好家暗殺。
    足利義昭將軍帶著眾家臣四處流浪，雖然在織田信長的幫忙下除掉了三好家，但自身根本沒有多少兵力，更是處處受到織田信長和德川家康的節(jié)制，已然成為了織田信長的傀儡。
    像這一次織田信長之所以得以出兵朝倉軍，正是基于朝倉家“違抗將軍命令”，從而讓他可以打著正義的旗號出兵，亦是能光明正大地擴大自己的地盤。
    又過兩日，一個家臣拿著信件進(jìn)來，顯得大大咧咧地進(jìn)行匯報道：“主公，將軍來信召你前去相見！”