乾清宮，西暖閣，殿中的檀香裊裊而起，空氣中充斥著一股肅殺之氣。
    “雜家聽聞劉大人跟徐閣老關(guān)系密切！只是這個(gè)案子牽扯甚廣，且天下的百姓都在瞧著這個(gè)案子，你可不能為了一己私情，卻將國(guó)法置之腦后?。　闭驹谂赃叺膹埜Ｒ嗍沁M(jìn)行補(bǔ)刀道。
    隆慶原本對(duì)劉體乾就不甚喜歡，此刻冷冷地說(shuō)道：“朕不管你跟徐階有何私情，只是你若不將差事辦好，當(dāng)心你頭上的烏紗帽！”
    “臣一定不會(huì)辜負(fù)皇上的信任！”劉體乾聽到要摘自己頭上的烏紗帽，當(dāng)即便是膽顫心驚地表態(tài)道。
    隆慶的怒氣消散了一些，但還是陰沉著臉地道：“退下吧！”
    “臣告退，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”劉體乾發(fā)現(xiàn)此時(shí)的隆慶跟早朝上的隆慶簡(jiǎn)直判若兩人，亦是恭恭敬敬地施禮道。
    此次很罕見地感受到了隆慶的皇威，他的背脊已經(jīng)濕了。在走出乾清門的時(shí)候，面對(duì)著迎面吹來(lái)的冷風(fēng)，他的身體不由得一陣哆嗦。
    到了這一刻，他終究感受到了隆慶的態(tài)度，此次不僅是林晧然不會(huì)放過(guò)徐家，皇上亦是不會(huì)寬恕于徐階。
    若是自己再一意孤行想要包庇徐家，不說(shuō)這根本不是他一個(gè)小小刑部尚書能做出的事情，恐怕自己頭上的烏紗帽亦將不保。
    次日，刑部衙門大堂。
    “給本官上刑！”
    劉體乾再度提審了徐瑛，只是一改昨天溫和的好叔叔形象，卻是一拍驚堂木地朗聲道。
    咦？
    汪柏和徐貢元扭頭狐疑地望著一眼劉體乾，發(fā)現(xiàn)此人進(jìn)了一趟皇宮后，簡(jiǎn)直就像是換了一個(gè)人般。
    ??！
    一身干凈囚衣的徐瑛聽到劉體乾竟然要對(duì)自己上刑，顯得難以置信地抬頭望向劉體乾，一度以為自己是聽錯(cuò)了。
    兩個(gè)衙差很是干脆利索地將徐瑛用長(zhǎng)棍按在地上，后面的人扒下徐瑛的褲子，便是露出了一個(gè)白嫩的屁股。
    啪！
    還不待徐瑛反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩名身材高大的衙差便已經(jīng)高高地?fù)P起手上的杖棍，狠狠地砸向了那個(gè)屁股。
    啊……
    隨著杖棍打下，屁股便是青了一塊，痛得徐瑛當(dāng)場(chǎng)便是叫了起來(lái)。
    啪！啪！啪！
    兩名衙差并不理會(huì)徐瑛的慘叫，此時(shí)十分默契地輪番砸向徐瑛的屁股，很快整個(gè)屁股便被打得血肉模糊。
    劉體乾看著發(fā)出殺豬性慘叫的徐瑛，臉上卻是沒(méi)有絲毫憐惜地質(zhì)問(wèn)道：“徐瑛，你毀堤淹田之事已經(jīng)證據(jù)確鑿，你招還是不招？”
    咦？
    徐貢元眨著眼睛不解地望向正義凜然的劉體乾，卻是確定自己并沒(méi)有得失憶癥，劉體乾昨天可分明還一再生恨自己相信徐瑛是被徐光年誣告。
    這才多久的時(shí)間，怎么就徹底改變了立場(chǎng)，竟然是要逼徐瑛招供。
    “大人，徐光年是因?yàn)槲耶?dāng)年阻止他侵占他人田產(chǎn)，所以誣告于我，冤枉??！”徐瑛卻是堅(jiān)定著自己的說(shuō)辭道。
    劉體乾的臉上一沉，卻是冷哼一聲道：“分明是你在此狡辯，事到如此竟然還不招認(rèn)，給本官狠狠地打！”
    “劉尚書，此舉……”徐貢元有心維持徐瑛，便是扭頭想要?jiǎng)褡鑴Ⅲw乾道。
    劉體乾仿佛是吃了稱鉈鐵了心，當(dāng)即狠狠地怒斥道：“閉嘴！”
    徐貢元終究只是正四品的大理寺卿，被這么一呵斥，卻是不敢出言頂撞。
    汪柏看著劉體乾態(tài)度上的變化，卻是宛如局外人般，靜靜地觀看著眼前的一切。
    啪！啪！啪！
    兩名身體高大的衙差感受到劉體乾的強(qiáng)烈意志，便是將手上的杖棍舉得更高，然后狠狠地砸在那血肉模糊的屁股上。
    由于刑部衙門的板上帶著細(xì)勾，在揚(yáng)起板子的時(shí)候，還會(huì)挑起屁股上的細(xì)筋，卻是加大了受刑之人的疼痛感。
    啊……
    徐瑛的屁股已經(jīng)被打得稀巴爛，但仍舊感受到那一種鉆心的疼痛，卻是繼續(xù)發(fā)出殺豬性的慘叫聲。
    劉體乾對(duì)著徐瑛的叫聲充耳不聞，卻是冷冷地望向爬在地上的徐瑛道：“徐瑛，別以為你不招認(rèn)本官就拿你沒(méi)辦法，本官有的是讓人招供的手段！”
    “別打了！別打了！我招！我招！”
    徐瑛跟自幼喪母的徐璠不同，從小便含著金鑰匙出生，什么時(shí)候吃過(guò)這種苦頭，現(xiàn)在感受到劉體乾的強(qiáng)烈意志，當(dāng)即便是連連求饒道。
    這……
    徐貢元原本還想著該如此護(hù)住徐瑛以報(bào)復(fù)徐階的提拔之恩，只是聽到徐瑛竟然招了，亦是不由得傻眼了。
    若說(shuō)徐瑛打死不承認(rèn)，那么這個(gè)事情只會(huì)陷于僵局中，畢竟徐光年并不能拿出實(shí)際性的證據(jù)，案子日久也不知從何查起。
    只是偏偏地，這位徐三公子如此的不知輕重，卻是連一頓板子都扛不住，竟然選擇了招供。
    汪柏看到徐瑛竟然招供，亦是愣了一下。卻沒(méi)想到這個(gè)難題竟然給劉體乾給破了，不由得古怪地扭頭望了一眼劉體乾，還真是惡人還需惡人磨。
    “讓他畫押！”劉體乾的臉色不改，對(duì)著旁邊的人沉聲地吩咐道。
    徐瑛心知自己簽字畫押會(huì)帶來(lái)極嚴(yán)重的后果，心里不由得感到一陣猶豫，只是上前的衙差直接幫著他將手印按了上去。
    徐體乾看著送上來(lái)的文書，亦是暗松了一口氣，覺得自己的烏紗帽算是保住了，然后扭頭望向汪柏溫和地道：“汪總憲，現(xiàn)在這個(gè)案子已經(jīng)水落石出，我們今日便遞上結(jié)案文書吧！”
    事情到了這一步，徐黨注重是要徹底毀滅，而汪柏是林晧然的心腹之一，而今他亦是想要跟汪柏修復(fù)關(guān)系。
    “一切聽?wèi){劉尚書安排！”汪柏自然是樂(lè)見如此，當(dāng)即便從善如流地道。
    谷</span>徐貢元雖然有心要報(bào)答徐階，現(xiàn)在卻是只能將這個(gè)事情到一邊，亦是只能眼睜睜地看著徐瑛被送上斷臺(tái)頭了。
    三司會(huì)審的結(jié)果很快公之于眾，徐瑛承認(rèn)了毀堤淹田的事實(shí)。
    農(nóng)事是數(shù)千年來(lái)的根本，而水利更是王朝的命根，各朝各代都極度重視百姓的生產(chǎn)。徐家竟然通過(guò)毀堤淹田的方式，從而達(dá)到侵占田畝的目的，已然是受到世人所不容。
    特別在這個(gè)案件中，毀掉的白鶴堤還直接淹死了數(shù)百名白鶴村村民，這無(wú)疑是加重了徐瑛的罪行。
    經(jīng)過(guò)三人的商議，很快便將結(jié)案文書上呈。
    在結(jié)案文書中，三司將徐瑛直接判處了極刑——凌遲，所有通過(guò)毀堤淹田所侵占的田畝全部都要充公或退還。
    內(nèi)閣已經(jīng)成為百官對(duì)接皇上的橋梁，哪怕是三司會(huì)審的結(jié)果亦是先經(jīng)由內(nèi)閣，而后才會(huì)上呈皇上。
    李春芳和張居正得知徐瑛扛不住板子已經(jīng)招供，便是知道這個(gè)事情已經(jīng)無(wú)力回天了。
    只是看著三司會(huì)審的結(jié)果并不涉徐階，他們兩人亦是選擇睜一只眼閉一只眼般，便是提議將這份結(jié)論文書直接上呈皇上。
    林晧然似乎跟徐階沒(méi)有任何仇恨一般，哪怕明知道李春芳和張居正有包庇徐階的意圖，亦是沒(méi)有任何的阻攔。
    正是如此，三司的結(jié)案文書在送到內(nèi)閣不久，內(nèi)閣便將這一份判決文書上呈于隆慶。
    “太輕！”
    歷來(lái)不問(wèn)政事的隆慶很罕見地有了自己的主見，卻是將刑部的結(jié)案文書打了回來(lái)，讓李春芳和張居正不由得傻了眼。
    這判決文書被打回去，已然是不符合隆慶的期待。他們兩人原以為隆慶會(huì)念點(diǎn)舊情，怎么都該輕罰徐階，卻不想會(huì)選擇重罰徐階。
    文淵閣，內(nèi)閣會(huì)議廳。
    面對(duì)著判決文書被隆慶打了回來(lái)，李春芳亦是急忙召開了內(nèi)閣會(huì)議商討此事，以期尋找一個(gè)解決之道。
    李春芳在經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的試探后，便是拋出自己的提案道：“徐瑛做出此等惡行，徐閣老亦當(dāng)受到牽連，所以在判決文書上添加將徐閣老削官為民，諸位意下如何？”
    張居正暗嘆一聲，但知道這個(gè)是十分合理的判罰結(jié)果。
    徐階和徐瑛終究是父子關(guān)系，現(xiàn)在徐瑛做出此等天理不容的惡事，那么徐階自然是要背負(fù)一定的責(zé)任。
    正是如此，徐階受到連帶的責(zé)任，被削官為民是很合理的判法。
    “徐閣老是徐瑛的父親，卻是有疏于教子之過(guò)，自然要受到處罰才是！”陳以勤迎著李春芳的目光，便是輕輕地點(diǎn)頭表態(tài)道。
    李春芳看著郭樸和林晧然都沒(méi)有異議，便是溫和地說(shuō)道：“若是大家都沒(méi)有異議的話，那么事情便這么定下，咱們將這份判決文書修改后便呈交皇上！”
    張居正和陳以勤輕輕地點(diǎn)頭，表示自己沒(méi)有意見。
    “元輔大人，若是僅如此修改判決文書，哪怕遞上去定然會(huì)打回來(lái)，咱們還是再議議吧！”看到李春芳打算如此遞交判決文書，林晧然卻是突然開口道。
    咦？
    張居正和陳以勤聽到這話，不由得困惑地望向林晧然，卻是不明白林晧然為何會(huì)斷定修改后的結(jié)論文書會(huì)被再次打回。
    李春芳深知林晧然從來(lái)都不是一個(gè)無(wú)的放矢之人，當(dāng)即便是好奇地詢問(wèn)道：“林閣老，何出此言？”
    “你們可知皇上說(shuō)太輕之意？”林晧然手里端著茶盞，便是迎著眾人的目光拋出一個(gè)問(wèn)題道。
    李春芳猶豫了一下，顯得認(rèn)真地回應(yīng)道：“林閣老，不正是因?yàn)榇舜闻袥Q沒(méi)有牽連到徐閣老身上嗎？”
    “徐閣老所謂勞苦功高，這削為民籍當(dāng)是極限，卻不能再加刑罰！”張居正知道林晧然跟老師的恩怨，當(dāng)即便是申明立場(chǎng)地道。
    自己老師被削籍為民已經(jīng)他所能接受的底線，若是林晧然想要趁機(jī)將自己老師推上斷頭臺(tái)，哪怕林若愚已經(jīng)是百官的領(lǐng)袖，他張居正便第一個(gè)不同意。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “正是徐閣老昔日勞苦功高，所以太輕之意……并不是皇上要對(duì)徐閣老如何重判，而是指的是……另一項(xiàng)？”林晧然喝了一口茶，顯得智珠在握地道。
    郭樸自顧自地繼續(xù)喝茶，陳以勤則是疑惑地望向林晧然，而李春芳若有所悟地詢問(wèn)道：“林閣老，你的意思是……僅退還田畝太輕？”
    “元輔大人，難道你當(dāng)真不認(rèn)為此判罰過(guò)輕？”林晧然手里重新捧著茶盞，卻是迎著李春芳的目光反問(wèn)道。
    李春芳面對(duì)著林晧然這個(gè)反問(wèn)，亦是不由得陷入了沉思。
    “林閣老，依你的意思，難道皇上是想要抄查徐家不成？”陳以勤順著林晧然的思路，當(dāng)即便是大膽地猜測(cè)道。
    這……
    張居正聽到這個(gè)推斷，亦是顯得驚恐地扭頭望向了林晧然。
    “陳閣老，我可沒(méi)有說(shuō)！只是徐家坐擁幾十萬(wàn)畝良田，怕是比當(dāng)年的嚴(yán)嵩亦不弱，而今做出此等惡事怕是要受到嚴(yán)懲才是！”林晧然又是喝了一口茶水，仿若局外人般地表態(tài)道。
    張居正的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但最后還是深深一嘆。
    雖然他有心想要替自己老師辯護(hù)，只是想到那幾十萬(wàn)畝良田，可不是比嚴(yán)家還強(qiáng)嗎？此次做出此等天理不容的惡事，似乎真要查抄徐家才能向天下人交待。
    “元輔大人，要不咱們添上查抄徐家？”陳以勤發(fā)現(xiàn)林晧然對(duì)圣意的揣測(cè)很是靠譜，便是向陳春芳小心地提議道。
    看著李春芳猶豫不決，一直不吭聲的郭樸淡淡地說(shuō)道：“若是再讓皇上再打回來(lái)的話，我們內(nèi)閣的臉色便無(wú)光了！”
    “好，那便查抄徐家吧！”李春芳深知事情到了一步已然無(wú)法再包庇徐階，當(dāng)即狠心地做出決斷地道。
    張居正聽到這個(gè)結(jié)果，便是有心袒護(hù)徐階道：“既然此次已經(jīng)查抄徐家，那么徐閣老削籍一事是否可以……”
    “徐瑛做出如此惡行，難道徐閣老不該削籍嗎？”陳以勤看著張居正竟然想要包庇徐階，當(dāng)即便是不滿地道。
    “若是因?yàn)闆](méi)有依法懲處徐階，判決文書再次被皇上打回來(lái)，老夫可丟不起這個(gè)臉！”郭樸看到張居正如此公私不分，亦是十分不滿地道。
    很快地，內(nèi)閣便達(dá)成了一致的判決意見！除了將徐瑛凌遲處死外，還要將徐階和徐璠削官為民，且查抄徐家的家產(chǎn)。
    事情如同林晧然所想，在上面添加了“查抄徐家”后，這一份三司判決文書在隆慶那里順利通過(guò)。