山西，太原城。
這座千年古城佇立在汾河邊，雖然晉商已經(jīng)名冠天下，但卻沒(méi)能給這座城添色多少。
城中晉商的宅子修得一座比一座氣派，城外大部分良田自然而然地落到財(cái)大氣粗的晉商名下，只是普通百姓仍舊貧苦。
得益于晉商驚人財(cái)力，加上官方雄厚的人脈資源和培養(yǎng)子弟入仕為官，他們毅然成為山西的真正主人。
只是如今，這幫晉商遭到了一場(chǎng)前所未有的浩劫，包括晉商會(huì)長(zhǎng)陳伯仁在內(nèi)的核心人員已經(jīng)被按察使李逢時(shí)收監(jiān)。
雖然在事發(fā)之后，他們第一時(shí)間派人前去京城活動(dòng)，甚至還跑到當(dāng)朝首輔徐階的家里，但等來(lái)的卻是朝廷派出來(lái)一位林黨欽差。
汪柏奉旨來(lái)到太原城，亦是自然而然地入駐巡撫衙門(mén)，跟押往京城的原山西巡撫王繼洛可謂是失之交臂。
他知道自己身上肩負(fù)的使命，并不打算跟地方官員和富紳虛與逶迤，卻是第一時(shí)間提審那幫被關(guān)押至今的晉商。
跟著林潤(rùn)一樣，在得到皇差的時(shí)候，他亦是做了很多事前工作，更是查閱到很多相關(guān)的宗卷和情報(bào)。
汪柏讓山西右布政使李敏德和山西按察使李逢時(shí)等官員旁聽(tīng)，來(lái)到巡撫衙門(mén)公堂坐下便用力一敲驚堂木沉聲道：“帶人犯靳四方！”
沒(méi)多會(huì)，一個(gè)身穿囚服的中年胖子被押上公堂。
雖然經(jīng)過(guò)大半個(gè)月的牢獄之苦，但靳四方的臉色仍舊紅潤(rùn)而富有光澤，顯然在牢中的伙食亦是很好。
靳四方僅是掃一眼呆在旁邊的右布政使李敏德等官員，便是知道公堂上這位便是都察院左副都御史汪柏。
汪柏看著被帶上堂中的靳四方仍舊站立，當(dāng)即面沉如水地質(zhì)問(wèn)道：“靳四方，你見(jiàn)到本官為何不跪？”
“汪大人，我乃嘉靖十八年的貢生舉人！”靳四方面對(duì)著汪柏的詢問(wèn)，當(dāng)即很是驕傲地仰起下巴道。
由于他出身于晉家之家，從小可謂是衣食無(wú)憂，亦是被送到了北京國(guó)子監(jiān)進(jìn)修，更是考了一個(gè)貢舉人的功名。
雖然他后來(lái)沒(méi)能考取進(jìn)士很是遺憾，但他只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，或者以他的能耐進(jìn)入官場(chǎng)，此時(shí)坐在公堂上之人必定是自己了。
汪柏并不知曉靳四方此時(shí)此刻的心思，只是知曉不能強(qiáng)迫一位貢舉人下跪，便是進(jìn)行審問(wèn)道：“去年上半年，你先后分三批將一萬(wàn)匹松江布賣(mài)給范千山，此事可真？”
“欽差大人，販賣(mài)布匹生意有何不可？大明律哪一條明文禁止了呢？”靳四方聽(tīng)到是這個(gè)事情，當(dāng)即便是反過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)道。
汪柏沒(méi)想到這個(gè)靳四方如此態(tài)度，當(dāng)即沉著聲音重申道：“靳四方，本欽差在問(wèn)你話，你如實(shí)回答！”
“去年上半年太久了，我不太記得了！”靳四方輕瞥了一眼汪柏，卻是選擇裝糊涂地道。
這……
李逢時(shí)等旁聽(tīng)官員看著靳四方的態(tài)度，卻是不由得暗暗地交換了一個(gè)眼色，還真不愧是無(wú)惡不作的“斬魔頭”。
汪柏感受到了靳四方的輕蔑，卻是壓著胸中的怒火冷冷地道：“靳四方，你是以為本欽差手上沒(méi)有證據(jù)，還是以為本欽差不敢對(duì)你用刑？”
盡管他心里很是憤怒，但終究在官場(chǎng)混了近三十年，還是能夠管理自己的情緒。
只是這個(gè)晉商敢對(duì)自己這位欽差如此態(tài)度，可見(jiàn)他在太原城是何等囂張，亦不怪山西人給他一個(gè)魔王的稱號(hào)。
靳四方原本打算將這個(gè)事情糊弄過(guò)去，但看著這位欽差大人似乎不是簡(jiǎn)單的角色，便是只好回應(yīng)道：“欽差大人，我記起來(lái)了，去年上半年確有此事！”
“你們?cè)谀睦锝坏呢洠俊蓖舭嘏み^(guò)頭望了一眼正在認(rèn)真書(shū)寫(xiě)的書(shū)吏，而后繼續(xù)進(jìn)行審問(wèn)道。
靳四方想要進(jìn)行敷衍，但想著這一招恐怕不會(huì)奏效，便索性干脆利落地回答道：“三次交貨地點(diǎn)都在萬(wàn)全右衛(wèi)城！”
咦？
李逢時(shí)等旁聽(tīng)官員得到這個(gè)答案的時(shí)候，不由得微微一愣，而后目光復(fù)雜地望向站立在堂中的靳四方。
山西并不從事棉花紡織，棉布通常來(lái)自于松江府，故而棉花的運(yùn)輸線是從南至北，這越往北的供應(yīng)量會(huì)越少。
單從購(gòu)買(mǎi)力而論，最好的銷(xiāo)售市場(chǎng)無(wú)疑是太原府和平陽(yáng)府，卻不可能是宣府的萬(wàn)全右衛(wèi)城，而且短短半年需要這么大的量。
正是如此，一個(gè)答案可謂是呼之欲出了。
汪柏似乎是早知道這個(gè)地點(diǎn)般，臉上并沒(méi)有什么意外之色，卻是冷冷地詢問(wèn)道：“斬員外，短短半年功夫，你給范千山運(yùn)送一萬(wàn)匹松江布，難道你不覺(jué)得此事有古怪嗎？”
“欽差大人，我是販賣(mài)布匹的小商人。若是買(mǎi)賣(mài)有利可圖，無(wú)論地方多遠(yuǎn)都會(huì)配送，這亦是咱們晉商做生意的商道！”靳四方已然明白汪柏打的主意，卻是理直氣壯地回應(yīng)道。
汪柏的目光盯著靳四方，卻是正義凜然地質(zhì)問(wèn)道：“本欽差不管你什么商道，但大丈夫有所為、有所不為！你將足足一萬(wàn)匹布運(yùn)到萬(wàn)全右衛(wèi)城，而范千山根本不從事布匹行生意，你難道當(dāng)真一點(diǎn)不知他意欲何為嗎？”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
李逢時(shí)等官員目光復(fù)雜地望向靳四方，哪怕他們這些不從事商業(yè)的人都知曉，范千山此舉定然是要將上萬(wàn)匹棉布走私到蒙古。
“欽差大人，在商言商，有人定了貨物，我自然是按規(guī)矩交貨！至于范千山要將這些貨運(yùn)往何處，這已然是他的事，跟我有何干系？”靳四方迎著汪柏的目光，顯得絲毫不懼地辯解道。
汪柏沒(méi)想到靳四方如此態(tài)度，便是冷冷地詢問(wèn)道：“如果他是將這批棉布運(yùn)送到關(guān)外，跟韃子做交易呢？”
李逢時(shí)等官員深知山西有兩條線不可踩，一條是跟白蓮有往來(lái)，一條則是跟韃子做交易。
當(dāng)然，這些事情其實(shí)在以前都不算事。晉商早已經(jīng)不滿足于淮鹽所帶來(lái)的利潤(rùn)，很多賈商早已經(jīng)參與蒙古的走私，甚至為生意便利而跟白蓮?fù)鶃?lái)密切。
哪怕去年對(duì)走私已經(jīng)整治一番，但他們心里早是清楚，上次打掉了是一幫非核心的晉商，真正的大魚(yú)仍然是逍遙法外。
“即使他真是將棉布走私到蒙古，那跟我亦是全然沒(méi)有干系！我是做倒賣(mài)棉布生意的，誰(shuí)要貨我便賣(mài)給誰(shuí)，這普天之下都是這個(gè)道理！”靳四方自持占著理，顯得不屑地辯解道。
汪柏看著腰桿挺拔的靳四方，卻是不再繼續(xù)審問(wèn)，而后扭頭望向剛剛書(shū)寫(xiě)完畢的書(shū)吏吩咐道：“讓他簽押！”
靳四方看著汪柏已然不再咬著他不好，嘴角不由得微微上揚(yáng)，看到書(shū)吏將供詞送到自己面前。待看到上面只是記錄自己跟范千山的交易，便是痛快地在上面簽字畫(huà)押。
亦是流年不利，跟他關(guān)系密切的王國(guó)光尚在家中守孝，有親戚關(guān)系的楊博被奸人陷害而被迫辭官歸野，否則他何須瞧這小小都察院左副都御史的臉色。
“欽差大人，您請(qǐng)過(guò)目！”書(shū)吏讓靳四方簽押后，心里有心贏得這位大人物的賞識(shí)，顯得畢恭畢敬地呈上來(lái)道。
汪柏接過(guò)供詞認(rèn)真地閱讀起來(lái)，而后將目光落到靳四方身上，卻是驟然變色地怒斥道：“大膽惡賊，還不跪下？”
咦？
卻不說(shuō)站在堂中的靳四方困惑不解，在旁聽(tīng)的官員方逢時(shí)等官員亦是疑惑，卻是紛紛望向堂上的汪柏。
跟隨汪柏前來(lái)山西的兩名親衛(wèi)望了一眼汪柏，當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)地上前，掄起手中的長(zhǎng)棍狠狠地砸在靳四方的腳關(guān)節(jié)處。
靳四方還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，雙腳當(dāng)即感受一軟，整個(gè)人便是撲通地跪在地上。
“本欽差不懂你們做生意人的所謂道理，但卻懂得大明朝廷的律法，你如此行徑已然跟通虜無(wú)異！而今你明知范千山走私，不僅為他提供貨物，更是知情不報(bào)，今日本欽差按律將你繼續(xù)收監(jiān)，亦會(huì)將你宅子暫時(shí)查封！待到本欽差奏明朝廷，再將你……抄家問(wèn)斬！”汪柏看著跪在地上的靳四方，當(dāng)即將自己的判決表露出來(lái)道。
抄家問(wèn)斬？
李逢時(shí)等官員暗暗地咽了咽吐沫，卻是知道這位欽差是動(dòng)真格的，而且是決心要將靳四方等人一網(wǎng)打盡了。
若是這種罪名能夠成立，那么不僅是靳四方，恐怕陳伯仁那幫人亦是同樣要以此論罪，這些晉商核心成員已然是面臨抄家問(wèn)斬的命運(yùn)。
靳四方?jīng)]想到汪柏如此給他定罪，當(dāng)即不甘地吶喊道：“欽差大人，你分明是林晧然的走狗，此舉意在打擊報(bào)復(fù)！我不過(guò)是賣(mài)給范千山三千匹松江布，這是正常的生意交易，你不能如此判決，徐閣老亦不可能由你們?nèi)绱撕鷣?lái)！”
李逢時(shí)等官員紛紛望向汪柏，且不說(shuō)這個(gè)判法是否合理，若是真要將靳四方抄家問(wèn)斬，亦是需要朝廷同意才能貫徹執(zhí)行，而當(dāng)朝首輔徐階的態(tài)度無(wú)疑很重要。
只是據(jù)他們所知，徐階跟山西幫一直關(guān)系親密，恐怕會(huì)站出來(lái)保護(hù)靳四方等人。
“我無(wú)心殺伯仁，伯仁卻因我而死！本欽差這不是報(bào)復(fù)，這是為朝廷除惡，為九邊的百姓除害！至于朝廷是否會(huì)同意，我可以很明確都告訴你，徐閣老亦救不得你們了！”汪柏迎著靳四方不甘的目光，顯得殺氣騰騰地回應(yīng)道。
或許是觀念的問(wèn)題，一些人認(rèn)為僅僅是提供一些物貨或者從楊州等地運(yùn)來(lái)貨物轉(zhuǎn)賣(mài)給范千山等人不算什么大事，但在他這里卻是不可饒恕的罪行。
如果僅僅是將松江布販賣(mài)到山西，這無(wú)疑是正常的貿(mào)易行為。只是范千山等人并沒(méi)有店鋪，萬(wàn)全右衛(wèi)城更沒(méi)有這么大的市場(chǎng)，而靳四方必定知曉范千山等人從事走私行為，這已然是助紂為虐。
既然靳四方等人已經(jīng)從中分得好處，已然損害到大明的根本利益，更是讓到俺答勢(shì)力不斷壯大，那么還有什么理由寬恕這些人呢？
至于要不要抄家問(wèn)斬，他覺(jué)得是非做不可。
為何林晧然早些年便已經(jīng)開(kāi)始打擊走私，哪怕已經(jīng)推倒了楊博，結(jié)果仍然無(wú)法完全根除？一則是這其中的利潤(rùn)過(guò)于豐厚，二則是很多人以為不親自從事走私都不算罪。
只有將這些供應(yīng)環(huán)節(jié)亦是斬掉，將這支眼中只有利益而無(wú)有國(guó)的晉商真正傷筋動(dòng)骨，這走私才能完全杜絕。
雖然他不喜歡嚴(yán)刑峻法，但亦是同意林晧然的觀點(diǎn)：只有嚴(yán)刑峻法才能讓晉商知道痛，才能讓他們知道國(guó)之利器的存在，才能讓他們的后來(lái)者不敢輕易從事走私貿(mào)易。
正是如此，現(xiàn)在抄家問(wèn)斬既是靳四方等人的罪有應(yīng)得，亦是為了更有效地解決掉蒙古走私的問(wèn)題。
李逢時(shí)等官員聽(tīng)著汪柏的理由，亦是不由得陷入于沉思。雖然靳四方?jīng)]有直接參與走私，但確實(shí)是間接的幫兇，這個(gè)判斷當(dāng)真不冤枉。
靳四方看到底氣十足的汪柏，特別是直接表明徐階亦無(wú)法拯救于他，心里亦是不由得感到了一陣慌亂。
他之所以一直不將走私的事情當(dāng)一回事，甚至不將私通白蓮當(dāng)一回事，最大的依仗便是朝中有人。
只是朝中的人不可使，那他又能如何呢？
“田總兵聽(tīng)令！”汪柏不再理會(huì)面如土色的靳四方，當(dāng)即便是沉聲道。
田世威已經(jīng)正式升任山西總兵，顯得精神抖擻地出列道：“末將在！”
“你即刻派遣你的兵馬前去將斬府圍起來(lái)，不許任何人離開(kāi)！”汪柏已經(jīng)打定主意要查抄斬府，便是下達(dá)指令道。
田世威已經(jīng)跟晉商決裂，卻是巴不得如此，當(dāng)即便是興奮地拱手道：“末將領(lǐng)命！”
“來(lái)人，將此人押下去，本欽差要繼續(xù)提審陳伯仁！”汪柏一拍驚堂木，顯得殺氣騰騰地命令道。
李逢時(shí)等官員面面相覷，卻是知道晉商此次不僅是大難臨頭，而且他們是性命不保了。
隨著一個(gè)個(gè)犯人被提審，一支支人馬從巡撫衙門(mén)派遣出去，很快就將那一座座氣派的宅子給圍了起來(lái)。
一時(shí)間，晉商的宅子被這些官兵進(jìn)行了封鎖，囂張的家奴被直接打進(jìn)府中，而晉商家眷亦是啼哭起來(lái)。
城中的百姓見(jiàn)到此情此景，特別是看著有魔王之稱的斬府亦是被查封起來(lái)，不由得紛紛拍手叫好。
倒不是他們多么仇富，一來(lái)他們的田地多是被迫被賣(mài)給這些財(cái)大氣粗的晉商，二來(lái)他們很多人是被韃子逼得背井離鄉(xiāng)，對(duì)這些通虜之人又怎么不痛恨呢？
不過(guò)從這一天開(kāi)始，從即將來(lái)臨的大屠殺開(kāi)始，山西的毒瘤將會(huì)被斬除，歸還一個(gè)能跟北方百姓同仇敵愾的山西。