柳州城，地處桂中北部，濱臨柳江。
    幾經(jīng)戰(zhàn)亂，于洪武十二年進(jìn)行重建。既不同于北方筑城常見的方形，亦不同于江南的帶狀或塊狀平面布城形式，呈一橢圓形，城墻通高七米，厚六米，是一座固若金湯般的大城。
    東門的門洞上方現(xiàn)書匾“東門”二字，署“洪武十四年四月立”，城頭是一座氣勢(shì)宏偉的城樓，如同一頭盤踞于此的猛虎般。
    “放我們進(jìn)去！求求你放我們進(jìn)去吧！”
    先是一幫難民被從城里趕出來(lái)，然后跟著城外的難民匯合，足足一千多名難民聚于東門前，一并發(fā)出著訴求道。
    面對(duì)這道七米的高墻，自然無(wú)法攀爬進(jìn)里面。他們只希望城頭的將軍能夠下令打開城門，對(duì)他們網(wǎng)開一面，讓他們到城里投親或乞討。
    隨著這場(chǎng)干旱的到來(lái)，致使田里的莊稼沒有糧食產(chǎn)出，而糧食存量最豐足的地方自然是這柳州城，城里才是他們活下去的希望。
    只是現(xiàn)實(shí)就是如此的殘忍，他們好不容易來(lái)到了這座富庶的城池，結(jié)果卻被阻于城門外或被趕出城外，已然是要葬送他們生存的希望。
    在城樓之上，一個(gè)身穿輕甲的將軍卻是不耐煩地道：“現(xiàn)在城門已閉，爾等速速離去，不然休怪本將軍不客氣了！”
    “求你讓我們進(jìn)去吧！”
    “我們有城里可沒干什么壞事啊？”
    “現(xiàn)在這種情況，我們還能去哪里？”
    ……
    這幫衣衫襤褸的難民可憐兮兮地仰頭望著城頭的將軍，苦苦地進(jìn)行哀求道。
    放眼這周邊地界，已然沒有他們能夠生存的地方。只有呆在這柳州城，只有等到官府的賑災(zāi)糧，他們才有活下去的一絲希望。
    “百戶大人，不可！”一名將領(lǐng)看到黃承勝索要弓箭，當(dāng)即進(jìn)行勸阻道。
    黃承勝是柳州城的百戶，正是負(fù)責(zé)著東門的戒備，卻是沒有理會(huì)這位將領(lǐng)的勸阻，拿著弓箭對(duì)著下面的難民威脅道：“本將軍可顧不了你們的生死，速速離開這里，不然本將軍便要放箭了！”
    “這當(dāng)真是要我們死啊！”
    “難得這天下就沒有我們立身之地了嗎？”
    “如此作為，難怪韋銀豹的勢(shì)力越來(lái)越大！”
    ……
    一千多名難民看著城頭的黃百戶大人手上的弓箭，心里不由得生起了一份無(wú)助，更是對(duì)官府和柳州衛(wèi)生起了種種怨念。
    正是這時(shí)，一支馬隊(duì)由遠(yuǎn)而近，朝著這里浩浩蕩蕩而來(lái)。
    城下的難民看到這支騎隊(duì)，亦是主動(dòng)讓出了一條道，好奇地打量著這支隊(duì)伍。
    “來(lái)者何人！”
    黃承勝原本還想借此機(jī)會(huì)練一練箭術(shù)，結(jié)果看到這支浩浩蕩蕩的馬隊(duì)，便是沉聲地對(duì)著來(lái)到城門前的人大聲地問(wèn)話道。
    林平常來(lái)到城門前，勒住馬韁自報(bào)家門地道：“我乃南洋巡按林平常，今日特意前來(lái)幫忙賑災(zāi)，還請(qǐng)將城門打開！”
    城下的難民聽到林平常的話，眼睛不由得生起了一絲希望，紛紛打量這個(gè)英姿颯爽的少女。
    “呵呵……如果本將軍沒記錯(cuò)的話，你們大明朝沒有女官吧？”看到城門前的林平常，黃承勝帶著戲謔的口氣道。
    林平常的眉頭微微蹙起，一本正經(jīng)地詢問(wèn)道：“你不是我大明的將領(lǐng)？”
    “我當(dāng)然是大明將軍，我乃柳州衛(wèi)世襲百戶！”黃承勝自知失言，當(dāng)即進(jìn)行解釋道。
    雖然廣西西部才是土司的盤踞之地，四位土知府均在廣西江右地區(qū)，但東邊卻不說(shuō)全部都是流官編制。
    像柳州府，這里雖然主要長(zhǎng)官都是流官，但土千戶、土百戶、土巡檢和土典史等則是達(dá)到一百九十余家之多，其實(shí)是流官和土官并存。
    當(dāng)然，這些土官通常是武職，他們亦沒有什么機(jī)會(huì)升遷，卻是比戚繼光那種世襲百戶出身的武將子弟遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    黃承勝雖然達(dá)不到土司的高度，但亦是得到了土百戶的世襲，歷年居于柳州百戶一職，手下的士兵更是他的絕對(duì)嫡系。
    “林巡按，還請(qǐng)稍等，我這便給你開城門！”馬平縣衙的縣丞牛東升昔日是廣州府清遠(yuǎn)縣的主薄，且一直關(guān)注著官場(chǎng)的動(dòng)靜，卻是一眼認(rèn)出林平常的身份不會(huì)假，先是朝著下面嚷嚷了一句，旋即又指責(zé)兵士將城門打開。
    黃承勝歷來(lái)不關(guān)心大明朝廷的事情，這時(shí)顯得意外地詢問(wèn)道：“大明當(dāng)真有女官？”
    “皇上去年親自任命的南洋巡撫，她是當(dāng)朝禮部左侍郎林晧然的親妹妹，你可瞪大眼睛看清楚了！”牛東升急忙解釋一句，便匆匆下城樓迎接南洋巡按林平常。
    城門打開，虎妞一行人拍馬進(jìn)來(lái)。
    “下官馬平縣縣丞牛東升拜見巡按大人！”馬東升面對(duì)著林平常，卻是毫無(wú)心理阻礙地行了下官之禮道。
    “末將參加巡按大人！”
    黃承勝先是打量了林平常一眼，然后拱手施禮道。
    雖然他的官職比牛縣丞還要低，但他自恃自己是土百戶，面對(duì)著如此一個(gè)女娃，卻是并不打算跟著行跪拜禮。
    林平常的目光落在黃繼勝身上，卻是沉著聲音詢問(wèn)道：“你方才說(shuō)：你們大明朝？”
    “本將軍口誤！”黃繼勝的眉頭微蹙，卻是不耐煩地道。
    林平常的臉上仍然一本正經(jīng)，下達(dá)指令地道：“來(lái)人，掌嘴！”
    此言一出，令到周圍的氣氛當(dāng)即一陣緊張。
    “你敢！”黃繼勝以為聽錯(cuò)般，瞪著眼睛怒聲地道。
    林平常看著周圍的士兵顯得蠢蠢欲動(dòng)，當(dāng)即板起臉質(zhì)問(wèn)道：“你們莫亦是跟他一般，都不愿意承認(rèn)自己是大明的兵了嗎？”
    這幫蠢蠢欲動(dòng)的手下相互交換了一下眼色，雖然他們很多人一直將自己跟大明兵分得很清楚，但他們終究是隸屬于大明。
    在這個(gè)關(guān)口如果輕舉妄動(dòng)，那當(dāng)真就是謀反了。終究而言，他們的黃百戶確實(shí)是口無(wú)遮攔了，竟然說(shuō)出了如此大逆不道的話。
    “來(lái)人！來(lái)人！”
    黃承勝的身形并不占優(yōu)勢(shì)，特別還是面前飯缸這種魁梧之人，卻是連聲想要呼救道。
    “我看誰(shuí)敢？你們想要謀反嗎？”
    馬平縣縣丞牛東升這時(shí)亦是站出來(lái)，對(duì)著周圍的士兵進(jìn)行大聲喝斥道。
    黃承勝當(dāng)即陷入孤立無(wú)援之境，兩名錦衣衛(wèi)上前一把將他架住，而飯缸則是掄起手掌重重地甩向黃繼勝的臉。
    啪！
    飯缸毫不客氣地扇了一個(gè)重重的耳光，聲音在這個(gè)城門前回響，打得黃承勝當(dāng)即滿嘴是血。
    只是這個(gè)并沒有完結(jié)，飯缸連續(xù)甩了十個(gè)耳光，讓到周圍的士兵看得是膽顫心驚。黃承勝的整張臉腫得如同豬頭般，已然沒有了剛剛的威勁，卻是如同一頭死狗般。