消息一經(jīng)傳出，卻是引起各方的猜測(cè)。
雖然這些天以來(lái)，林晧然都沒(méi)有任何的舉動(dòng)，且一直流連于揚(yáng)州城周邊的景致。只是誰(shuí)心里都清楚，林晧然此次是奉旨南下整頓鹽政的欽差，其整頓的手?jǐn)嚓P(guān)系著鹽商及背后之人的切身利益。
現(xiàn)在他廣邀揚(yáng)州城內(nèi)的鹽商和鄉(xiāng)紳相聚于巡鹽察院，已然是要正式展開(kāi)行動(dòng)，甚至是向外界公布他整頓鹽政的總方針。
“依我看，他應(yīng)該是覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟，要正式展開(kāi)行動(dòng)了！”何東序等人得知消息后，亦是對(duì)林晧然的舉動(dòng)進(jìn)行了推測(cè)道。
經(jīng)過(guò)著昨天的劫獄事件，令到他們深刻地認(rèn)識(shí)到，雖然林晧然天天帶著那個(gè)絕世美人游山玩水，但私底下卻悄然收攏了不少官員。
林晧然終究不是來(lái)?yè)P(yáng)州游山玩水的，是直奔著整頓鹽商而來(lái)。經(jīng)過(guò)這些天的收攏人手，若是現(xiàn)在開(kāi)展行動(dòng)，阻力定然會(huì)減弱不少。
正是如此，隨著林晧然的請(qǐng)?zhí)偷礁骷腋鞲?，整個(gè)揚(yáng)州城有一種風(fēng)雨欲來(lái)的勢(shì)頭，同時(shí)紛紛猜測(cè)林晧然的真實(shí)意圖。
傍晚時(shí)分，巡鹽察院衙門(mén)。
雖然很多鹽商對(duì)林晧然有一種前所未有的排斥感，只是受到堂堂欽差大人的邀請(qǐng)，卻是沒(méi)有一個(gè)人敢缺席，紛紛按時(shí)前來(lái)赴約。
到了這里，自然是有衙差在這里驗(yàn)明請(qǐng)?zhí)蜕矸?，將前?lái)赴宴的鹽商和鄉(xiāng)紳都請(qǐng)進(jìn)了里面，不過(guò)那些仆從則是通通被阻擋在門(mén)外。
范千山和楊大石一并來(lái)到衙門(mén)口，二人將邀請(qǐng)函交給門(mén)外的查檢官，在驗(yàn)明身份之后，便是將他們一起放行進(jìn)來(lái)。
當(dāng)走進(jìn)巡鹽察院大門(mén)之時(shí)，楊大石看著甬道左右無(wú)人，卻是微微感到擔(dān)憂地說(shuō)道：“范兄，這次怕是鴻門(mén)宴?。 ?br/>
“怕他做甚，他難道還敢吃了我們不成？”范千山的臉色微沉，卻是絲毫不懼地說(shuō)道。
“從昨日一事來(lái)看，這小子的手腕可不簡(jiǎn)單呢！”楊大石明明跟著林晧然有極大的仇怨，卻是故意表現(xiàn)出畏懼的姿勢(shì)道。
范千山亦算是見(jiàn)識(shí)了林晧然的手腕，卻仍然顯得不屑地道：“那又如何？只要他敢用票鹽法這種歪招，那便是他的死期！”
這死期自然不是林晧然要死的意思，而是林晧然拋出這么一個(gè)方案，將會(huì)被所有人唾棄，最終成為各方勢(shì)力會(huì)攻擊的對(duì)象。
若是到了那個(gè)時(shí)候，大家將會(huì)如同昔日?qǐng)F(tuán)結(jié)一致地對(duì)付鄢懋卿般，必然能夠讓林晧然身敗名裂，朝堂將再無(wú)林晧然此人。
揚(yáng)大石輕輕地點(diǎn)頭，心里反倒希望宴會(huì)早點(diǎn)到來(lái)，看著林晧然會(huì)如此展開(kāi)他的整頓鹽政，從而成為整個(gè)揚(yáng)州城的公敵。
酒席設(shè)在花廳處，一共有四大桌。
范千山和楊大石是晉商的代表，卻是被安排到了首桌之中，這點(diǎn)令到楊大石微微感到意外，而范千山卻覺(jué)得理當(dāng)如此。
在這個(gè)座位的安排上，卻是體現(xiàn)了林晧然用心的一面。
隨著大明鹽制開(kāi)中法的沒(méi)落，晉商在淮鹽中所占的份量有所減少，但晉商仍然是淮鹽最大的團(tuán)體之一。而坐擁江南水鄉(xiāng)的浙商和徽商紛紛后來(lái)居上，現(xiàn)在的實(shí)力同樣不弱。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
在這個(gè)首桌之中，除了晉商代表范千山和楊大石外，還有浙商許云安，徽商胡大勇等人，以及兩淮商會(huì)會(huì)長(zhǎng)陳伯仁，可謂是照顧到各個(gè)勢(shì)力的領(lǐng)軍人物。
范千山和楊大石來(lái)得相對(duì)比較晚，在首桌已經(jīng)坐著許云安、胡大勇，以及他們關(guān)系極親密的兩淮商會(huì)會(huì)長(zhǎng)陳伯仁。
“范員外，你來(lái)了！”
“許員外，別來(lái)無(wú)恙??！”
“楊員外，你春光滿面，是不是納一小妾之故？”
……
大家都是圍繞著淮鹽混飯吃的，故而彼此都很熟悉。雖然彼此間存在著競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但昔日亦是一共合作，且都愿意保持著表面的和氣，卻是紛紛進(jìn)行見(jiàn)禮道。
正是這時(shí)，又一個(gè)白頭蒼蒼的老者到場(chǎng)。
眾人看到那個(gè)老頭子，包括陳伯仁在內(nèi)的鹽商紛紛從座位上起身，顯得恭敬地拱手打招呼道：“見(jiàn)過(guò)曹老先生！”
曹家是揚(yáng)州的鄉(xiāng)紳，其先祖可追溯到南宋時(shí)期。雖然曹家現(xiàn)在沒(méi)有本家人在京城為官，但其族人世代繁衍，且多是從事教書(shū)育人，已然是揚(yáng)州府地界的一方大族。
現(xiàn)在曹家的家主叫曹孟，已經(jīng)六十多歲的高齡，一個(gè)跟徐階一般瘦矮的老頭子。他曾經(jīng)獲得過(guò)舉人的功名，后來(lái)放棄了科途，專心在曹氏書(shū)院中教書(shū)育人，頗得揚(yáng)州百姓的尊敬。
陳伯仁等人雖然在人脈和錢(qián)財(cái)完全可以碾壓于曹孟，但終究是生活在揚(yáng)州城內(nèi)，卻亦是給這位德高望重的老者一些尊重，便是無(wú)一例外地站起來(lái)迎接這位曹孟。
“我本是不想過(guò)來(lái)的，但想著這個(gè)欽差不知要將揚(yáng)州禍害成什么樣子，老夫便是腿腳不利索，亦是要走這么一遭！”曹孟在孫子的摻扶下入座，但卻是語(yǔ)出驚人地道。
此言一出，眾人紛紛交流眼色。
本以為，經(jīng)歷昨天劫獄一事后，揚(yáng)州城已然沒(méi)有人敢于得罪林晧然。卻是不想，這個(gè)老頭子卻是不懼于林晧然，甚至敢于公開(kāi)說(shuō)出這一番得罪人的話。
許云安和胡大勇微微一愣之后，卻是沒(méi)有接話，權(quán)當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)到曹孟的話。
楊大石的眼睛微亮，卻是假意地對(duì)曹孟進(jìn)行提醒道：“曹老先生，還請(qǐng)慎言！”
“老夫便是說(shuō)了，他還能怎么著？我就不信他當(dāng)真敢治老夫的罪，像那晚一般濫用欽差的權(quán)力，亦是將老夫緝拿下獄！”曹孟重重地?fù)v一下拐杖，又是憤憤地指責(zé)道。
眾人聽(tīng)到這話，又是一陣愕然。
剛剛公然指責(zé)欽差大人亦就罷了，現(xiàn)在更是直接了當(dāng)?shù)刂肛?zé)林晧然那夜的濫用權(quán)力，怪責(zé)林晧然不該將徐元季等人通通緝拿下獄。
不過(guò)有人隱隱明白曹孟的怨氣所在，且不說(shuō)林晧然這樣將徐元季等人關(guān)著是對(duì)是錯(cuò)，這被關(guān)的公子之中便有一個(gè)是曹孟的孫子。
正是如此，很多人看著曹孟如此口無(wú)遮攔，心知等會(huì)很可能會(huì)上演一場(chǎng)精彩的好戲。