等到怛羅斯之戰(zhàn)的捷報(bào)送到陸皇帝面前的時(shí)候，陸齊與朱羅之戰(zhàn)的大前提——總要給陸皇帝一個(gè)師出有名的借口，行動(dòng)已經(jīng)進(jìn)行到了最后時(shí)刻。
諜報(bào)司在朱羅經(jīng)營(yíng)了不少年頭，手腳勾搭的便就有朱羅水軍。
這一次的行動(dòng)就是朱羅水軍襲殺中國(guó)商船。
如此的消息一旦在報(bào)紙上刊登，兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的理由便也就夯實(shí)了。
而在如此消息之前，金陵內(nèi)外報(bào)紙上刊登的頭版頭條，則是清一水的“世界是圓的”、“天下是個(gè)球”、“遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)”等等。
天圓地方的傳統(tǒng)理念已經(jīng)在中國(guó)人腦子里扎根了無(wú)數(shù)年，但也始終有一個(gè)聲音是說(shuō)大地是圓的。比如漢代的張橫，天地如雞子，地如蛋中黃么。只是這種聲音太少了，甚至很多年都不出一個(gè)。與張橫這一層次者等肩之人，近者為沈括，遠(yuǎn)著是郭守敬。后者的太祖爺則都還沒(méi)出生呢。
所以，陸皇帝突然開(kāi)口說(shuō)自己夢(mèng)中得昊天上帝指點(diǎn)，天下乃一球，東瀛更東處，間隔茫茫萬(wàn)里汪洋，更還有一片廣袤無(wú)比之大陸也。
如此消息從朝堂傳到民間，不知道讓多少人震撼到大腦宕機(jī)。
天圓地方，這大地怎可能像一球一樣虛懸于空中，凡物四面蟻附？那人不掉下去了么。
可是說(shuō)這話的是陸皇帝，陸皇帝是得過(guò)天授的人。當(dāng)年繼位時(shí)候，五彩祥云顯東方，紫氣浩蕩滿乾坤，是無(wú)數(shù)人親眼所目睹的。
這樣的主兒，口中說(shuō)出的言語(yǔ)豈是荒誕？
更不要說(shuō)陸皇帝雷厲風(fēng)行，立刻頒旨，以回朝歇息的前南洋水師總管阮小七為將，率五艘艦船東巡。
這是直接賦予行動(dòng)了！以至于整個(gè)金陵城為之震動(dòng)，在阮小七挑選戰(zhàn)艦和兵丁事畢，他家的門(mén)檻已經(jīng)被人踏破，就是陸謙這里都被人遞上了話。
以至于整個(gè)船隊(duì)在百姓們都還在議論紛紛時(shí)候，就已經(jīng)從五艘艦船變作了十二艘，隨從更是從本來(lái)的不滿五百人變成了現(xiàn)在的一千人有余。
“兩千年前，鳳鳴岐山，宗周立而殷商亡。其有遺族一支，自朝鮮向北入寒地，轉(zhuǎn)而向東……”
阮小七耳旁回蕩的是陸皇帝的言語(yǔ)，腦子里想的則是一個(gè)球，一個(gè)圓球，皇帝叫它地球儀。
當(dāng)時(shí)陸皇帝在這個(gè)球上畫(huà)了一條線，聯(lián)通兩塊大陸。說(shuō)：“當(dāng)年此處且有道路相連，今日滄海桑田，昔年故道早不負(fù)存矣。然殷商遺族沿此道東入彼地，與此地土著相合，繁衍生息兩千余年，至今兀不知是何模樣……”
阮小七當(dāng)時(shí)聽(tīng)了直以為陸皇帝在說(shuō)書(shū)講古，但陸皇帝隨后發(fā)出的命令卻叫他知道，陸皇帝是認(rèn)真的，也就是說(shuō)，這事兒是真的？
阮小七對(duì)陸皇帝的神圣性深信不疑，所以皇帝口中的昊天上帝就是真的嘍。
“我叫你率船東向，目的不是尋找那些殷商遺族，而是去找到這片大陸。”陸謙眼睛里閃爍的全是璨璨金光，阮小七至今想來(lái)也記得清清楚楚，富擁天下的皇帝說(shuō)道新大陸時(shí)竟然兩眼冒金光，那還是多大的利益啊。
但阮小七卻心有顧慮。
現(xiàn)在的他可不是當(dāng)年石碣村里的小小漁夫了，他曾經(jīng)貴為南洋水師總管，帶領(lǐng)水師戰(zhàn)艦與朱羅人拼殺于大洋之上，他已經(jīng)知道了現(xiàn)有的世界，無(wú)論是天方還是歐洲，亦或是皇帝口中的非洲，那兒都有文明，或者說(shuō)那兒都有國(guó)度。
在他看來(lái)，此刻?hào)|面那遙遠(yuǎn)未知的神秘大陸也一樣會(huì)存在著文明和國(guó)度，就像歐洲、非洲一樣，就算真有金山銀山，還能叫你白白搬走不曾？
但這些話他都沒(méi)有直接道出，因?yàn)槿钚∑呙靼祝幢闳绱耍莻€(gè)未知的神秘大陸也仍舊不失為一座金光閃閃的大寶藏。
看看陸齊每年的海貿(mào)吧，數(shù)額逐年日增，金銀流水一樣涌入國(guó)中，銀元和錢(qián)鈔已經(jīng)徹底取代了“貫”成為了掛在人嘴邊的單位了。
要清楚在陸齊朝，紙鈔大多數(shù)都被商賈所持有，因?yàn)楸阌跀y帶，便于交易。而小市民和普通百姓們卻對(duì)紙鈔抱有疑慮，他們更青睞于真金白銀。
雖然有日本金銀的補(bǔ)充，雖然掃蕩南洋諸國(guó)繳獲了不少金子，但不能否認(rèn)，海外貿(mào)易也是中國(guó)金銀的一大來(lái)源。誰(shuí)讓眼下時(shí)候的中國(guó)本土金銀產(chǎn)量那么叫人捉急呢。
二月下旬，阮小七所率的‘東征軍’終于啟程了。依照內(nèi)閣的安排，此次東去的十二艘船上，都攜帶有陸齊國(guó)書(shū)無(wú)數(shù)，隨行鴻臚寺、禮部等文官數(shù)十人眾，只要情況所至，這些人一個(gè)個(gè)搖身一變都能成所謂“特使”。
在一干隨行人員之中，有一人雖未列入“特使”名單，卻擁有著“特使”一級(jí)的身份。這人便是許貫忠的妻弟盧仁恩。
許貫忠當(dāng)初有個(gè)綽號(hào)叫活地圖，他對(duì)海外可是有著非同一般的興趣的。
錯(cuò)非他現(xiàn)下已經(jīng)是內(nèi)閣首輔了，保不準(zhǔn)都請(qǐng)命要跟著去了。
陸謙無(wú)奈下便只能把他妻弟，一個(gè)很純粹的史學(xué)家，一個(gè)對(duì)海外同樣充滿興趣的學(xué)者，塞進(jìn)隊(duì)伍里。
此刻對(duì)‘世界’已經(jīng)有了一具體的認(rèn)知的國(guó)人，再也不會(huì)把海外皆視為未開(kāi)化的蠻荒之地了，甚至都因此生出了一絲小心翼翼來(lái)。
就像剛剛展翅翱翔的雄鷹，縱然已經(jīng)飛上了天空，可對(duì)未知的外界卻也保持著一份敬畏。
《新聞報(bào)》上可開(kāi)辟的有海外專欄，這些年里介紹了埃及，介紹波斯，然后是希臘，最后是羅馬、東羅馬和大食。
不止介紹了一個(gè)個(gè)帝國(guó)，還介紹了一些英雄人物。
天方世界有針對(duì)歐洲人的記述么。巴格達(dá)還沒(méi)有被蒙古人毀滅，開(kāi)羅的愛(ài)資哈爾星月寺可是正兒八經(jīng)的大學(xué)，縱然是信仰大學(xué)。那里是天方教的信仰和學(xué)術(shù)文化中心。哈里發(fā)阿齊茲在開(kāi)羅建立了皇家圖書(shū)館，藏書(shū)達(dá)20萬(wàn)冊(cè)，收藏有大量各種文字珍本。
還有科學(xué)館。一百多年前的哈里發(fā)哈基姆，延聘天方世界各地的著名學(xué)者進(jìn)行學(xué)術(shù)研究，其領(lǐng)域包括信仰、哲學(xué)和自然科學(xué)的各學(xué)科。并附設(shè)學(xué)校、圖書(shū)館和天文臺(tái)。在十字軍之前，那里甚至都不乏歐洲的學(xué)者出沒(méi)。
這些年里陸齊方面的商人也好，諜報(bào)司探員也罷，用錢(qián)財(cái)從中購(gòu)買(mǎi)了不少書(shū)籍資料，自然科學(xué)和歷史是重中之重。
可是給《新聞報(bào)》制造了一個(gè)萬(wàn)眾矚目的熱點(diǎn)來(lái)！
從這個(gè)專欄里，中國(guó)人看到了‘外頭’的風(fēng)采，那些古國(guó)悠久的歷史并不次于中國(guó)。縱然很多人心中仍舊不能消去舊有的偏見(jiàn)，卻也多少有了點(diǎn)B數(shù)。
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