江陵城。
    軍情如火，急報而來。戰報被乘船送至鄂州，便換乘快馬，星夜疾馳而至。
    策馬的快騎背后插著一桿赤紅的小旗，從江陵城西門直入，大道上縱馬奔馳不帶有半點緩意，直奔向樞密院而去。
    一路大街自是被攪得人仰馬翻，雞飛狗跳，咒罵聲連響一片。但也有些人，目光望著快騎遠去的背影，露出片片擔憂的神色。江陵城中可是有不少權貴子弟的，這些人或許渾噩無能，然耳目通靈，該有的見識則半點不少。他們都清楚緊急軍情意味著什么。
    那多是又生出變故了！
    因為沒聽到沿途布露，那么大捷的可能性便微乎其微。如此便就只有大敗和突發危急的了。
    “種樞密火速加急，銅陵折家兄弟謀反，率軍北投去了--“還攔截了銅陵停靠的一支運輸隊，把手中的軍糧軍需悉數運過了長江。
    羽騎舉著急報直接奔入樞密院的大堂，一句話將滿堂人士震得人人失色。
    “好個折家，好個折家……“鄭居中滿面充血，眼前只發黑。
    銅陵之地固然不甚重要，因為三月中，摩尼教人已經從金陵城中后退，金陵城已落入西軍之手了，這可謂是朝廷的一大喜事也。
    方臘亦是無奈何。那小種都從池州向南打破了歙州，后者可是方臘的老家。彼處山巒縱橫，溝壑交錯，崎嶇難行，易守難攻，摩尼教重將石寶引兵在此處駐守。按道理是萬無一失的。但摩尼教終究是小覷了西軍，后者也是常年在橫山一帶廝殺的，同樣慣于山地間作戰，尤其是麾下的藩兵。石寶吃虧就吃虧在這兒。
    歙州一破，小種的兵鋒就能直指杭州，方臘如何還愿意在金陵城內硬頂？
    那金陵城是很重要，然杭州更是重要。那里一丟，方臘的地盤就被攔腰斬斷了。況且方臘兀自盤算著擊敗西軍，只要陸謙能在西北早日獲勝，教西軍軍心動蕩，摩尼教便還有希望！
    心中存了如此打算，那自就不愿意折損過多的兵力了。當下從金陵城北，走水路退了出去，轉到了以蘇州為核心的太湖以東區域，與西軍節節廝殺。
    那金陵城之勝，可說是為人心惶惶的江陵朝廷打了一劑強心針，一掃陸謙飛兵殺抵延安府給人所帶來的驚慌。
    但現下正值這兩處戰場皆局勢大好之際，折家兄弟猛的引銅陵守軍投降了梁山軍，就真是當頭給了江陵朝廷一棒。
    “那府州已失，折家闔族降賊，折可求、折可存即不可信也。“當初趙佶叫郭仲荀引兵另建御營新軍，選拔了姚平仲、劉锜、苗傅、劉正彥等為御營統制官，卻獨獨將年紀一樣輕輕的折可存忘在腦后，那實質上的用意就已經表露。
    “老夫早有意將二折解了兵權，擇選高官榮養，偏有那無恥貪婪之徒，花言巧語，蒙蔽圣聽，教官家示之寬容，留下了兩個禍害，以至于今日之禍。“折可求、折可存麾下有三四千西軍，還有數千江南征召的新軍，也是一股力量了，這番一股腦的投了江北，憑白的給陸賊增添了兩分實力，更叫官軍為之士氣大挫。
    鄭居中正在處理公文，聞之銅陵之變，頹然的坐倒在椅子上。這大好局勢之中驟然挨了一刀，叫人分外的疼痛。
    同知樞密院事鄧洵武接過信報，“啪嗒……“剛看一半，就直將奏報摔到了桌案上。
    這是恁地晦氣。
    可現下卻不是生氣的時候，這銅陵守軍一叛，似乎給了對面梁山軍莫大的勇氣，巢湖中當即就使出來了一支小型艦隊，出濡須口，直把長江水道給封鎖了。
    現下里，宋軍水師主力依舊是劉夢龍部，荊湖南路，也就是洞庭湖里的水師雖已經在建，可因為缺少錢糧，成效顯然不明。如此，宋軍水師主力盡在江寧府，濡須口殺出來的這支小型水師船隊，可不就是山中無老虎猴子稱大王了。
    樞密使、同知樞密院事，并著兵部尚書等重臣，一窩蜂的進到了皇宮，這本就引人注目。隨后殿前景陽鐘給敲響，乖了個隆咚，那政事堂里的一干等大員亦緊急火燎的趕去了皇宮。
    在東京、西京，這政事堂固然都被設在禁中，可江陵城里條件簡陋，如此就分開了來。
    殿前鳴鐘，將滿城的文武百姓都嚇了一大跳，一時間不知道多少雙眼睛盯向了皇宮。
    “快，快命人去樞密院打探！“城內潛伏的王定六、燕青等人也猛地跳起，忙叫人吩咐下去。
    而此時的關西之地，那北疆邊塞處，銀州城外無數的西夏軍已經潮水一般的涌到。
    不需用千里鏡，就站在高高的城墻上，只用肉眼打望北方無邊無際的人洋馬海，就足叫人震動。真的是無邊無沿，鋪天蓋地。
    黑色的身影遮住視野，塵土湮沒了太陽，大地也在馬蹄下呻吟。
    “當真是壯觀！“折可大也過了四五十年，一樣歷經過廝殺，卻從沒見過這般多的人。
    西夏的三十萬大軍自有水分，可那至少有一半還是真實的。這般的場面，果然浩大！叫人有一種讓人起雞皮疙瘩的顫栗。
    折可大是半點膽怯都沒有的。是，西夏兵是很多。但他手下也不是空無一人。何況陸大王現下人就在米脂寨，匯集于彼處的大軍雖并無多少，陸謙可以一路快馬引親衛馬軍直奔陜北，河洛地區的大軍卻做不到如此。但人家是什么身份？
    陸大王都敢來賭，他折可大這條命又算個球？
    李察哥打馬銀川城下，望著城頭那面折字將旗，望著城頭上懸掛的十幾顆頭顱，氣惱的怒哼一聲。“老匹夫，恁地放肆！“竟敢這般辱他。將死難西夏貴人的頭顱懸……
    只是兩邊都仇深似海，看到'折'這個字，李察哥連叫人去罵陣的閑心都沒有。大手一揮，直叫軍士們攻殺。
    此番他前來銀州，端的是帶來了不少軍伍的。就是西夏主的絕對主力--侍衛親軍，他都帶來了上萬步騎，還有過三萬人的擒生軍和上十萬人的部族軍。雖后者還未悉數集結到，且分出一支兵馬殺去了永樂城，但他手下此時此刻也有五六萬步騎之眾。
    于李察哥眼中，這一陣梁山軍是處在絕對的劣勢中的，因為他們在南面還有趙宋這一盟友。
    延安城里，最近可是很集結了些兵馬的。南北相加這都是超過二十萬了。
    可梁山軍才有多少？跟隨陸賊一同奔到陜北的騎兵，再多也就是萬騎。便是連上近期河東調來的步軍，總兵力也可能才四五萬人。
    這點兵馬怎可能是他們的對手？
    李察哥是知道這意味著什么的。
    只要他們能在梁山軍的后續大軍開到之前，徹底擊敗人數遠遠少于自己的梁山軍，甚是是斬殺了陸謙，那這一戰的影響力將直接改變中原局勢的走向。
    陸謙一死，就他留下的孩兒，話都不會說，怎的能坐穩江山？趙匡胤陳橋兵變的那一幕未嘗不會在益都重演。而更大的可能是，梁山軍就此分崩離析，偌大的中原再次陷入群雄爭霸之境。
    屆時，西夏也未必不能趁著亂機從中分一杯羹。雖然他知道想要斬殺陸謙，那可能性遠比擊敗這兒的梁山軍難上千百倍。
    人不是石頭，人是長著腿的。
    不提李察哥內心里的思緒翻滾，就看那黑壓壓的西夏兵在城外安營扎寨，一連串的營壘直把銀州城給前后團包圍。
    這銀州落座于明堂川與無定河交匯處，卻并不在其交叉點，而是在無定河以南位置。蓋因為那片交叉點地勢較高，兩條河流的沖刷叫那兒的黃土壁直如刀削，形成了一高達百丈的高臺。地勢便如函谷關的稠桑原、潼關處的麟趾原，其上有處三四百多廣闊的平地。
    按道理，這兒當是一絕佳的修筑城壘之地，但可惜的是，這兒缺水，嚴重缺水。
    是以，銀州這處早前的軍寨，便被定在了無定河的南端，目的是卡著從橫山山區與無定河。后來河水衍化，那老城的東南部已經被水淹沒，西部又是高山深溝，西夏人就轉而就又向西北遷挪了城池。
    現下這兒四周都被西夏兵團團圍住，可是這兒只要不被西夏軍攻克，那西夏軍的運輸與通行，便就始終在銀州城的弓弩籠罩之下。
    除非他們能從匯合了明堂川的無定河北岸行進，但那里深溝大壑的，也是萬難行進的。至少輜重不成。
    非是有這等之利，當初的宋軍何以在此立寨？
    察哥夜里照常入睡，只吩咐下去，叫人夜間執勤，務必謹慎，不可大意。這般到了四更時分，值夜的西夏兵就看到銀州城頭忽的傳來一陣兒小聲的喧鬧，幾支火把照著，一隊士兵出現在城頭，大約有百余名身穿黑衣的士兵被他們吊著繩子縋下城，似乎是要乘著夜色偷襲西夏人的大軍。
    值夜的西夏兵都不敢相信自己的眼睛，這漢人端的有不怕死的。就這點人，竟就敢來摸營。
    眼見百余條黑影已經到了城墻中間，馬上就要落地了，他連忙發出警訊，提醒敵軍即將來襲。
    “敵軍縋城偷襲？”前軍統帥李合達匆匆從大帳中奔出，登上營寨內高臺，遠遠望去，臉上的表情陰晴不定，不知道在想些什么。
    “統軍，敵軍已經盡被射殺。”片刻后，一名西夏軍將奔來稟道。
    就發現李合達臉上全是嚴肅。
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