將是兵的膽。看到軍中素來驍勇的指揮使如此叫喊，選鋒軍左營將士聽罷，紛紛打了一激靈，掉頭就像后奔去，可是紛亂間數十人擠在云梯車前，哪里退得開。只見城墻上拋出幾支火把，云梯車眨眼間便“噌”的竄起了高高的火苗！還有些沒有砸中云梯車的油罐落在地上，在城下濺落滿地油液，此刻亦燃起大火。
    拜解元見機的早，他這一路軍士損傷不大。等大火燃起的時候，他已經跑出了火焰范圍。但云梯車下撐車的民夫和幾個腿腳見慢的弟兄卻都成了火人，此刻哭喊著如發瘋發狂的牛馬，在地上翻滾掙扎，叫聲凄慘不已，慘不忍睹。
    城頭上的守軍趁機落井下石，強弓勁弩使勁的對下面招呼。所幸城下選鋒軍的弓弩手壓制得較為得力，且這慎縣南城墻被石砲摧殘了一陣，那些敵樓固然保護的尚好，可女墻就損毀不少了。那城頭損毀嚴重，可供弓弩手落腳的地方自然就變得不多。是以，他們雖是向井里砸了塊石頭，但最大的災難依舊是‘人’先落進了井里，而不是之后砸下的那塊石頭。
    左營士卒狼狽的退回來，大家回頭看去，十架云梯車都燃起了熊熊火焰，連帶著城墻下許多地段都燒成了一條火龍，怕是要有上百左營軍士卒葬送在這把大火之中。
    如此慘狀在眾人面前上演，叫城外的西軍上下都士氣為之一挫。那些哭喊的火人中很多都是相熟的弟兄，雖大部分人都叫不出名姓，但他們同出一脈，相互間一起高唱過，一起吶喊過，一起廝殺過，一起痛飲過，如今卻死的這般凄慘，叫他人心中都極是敗壞。
    一蓬箭弩射過去，一個個凄慘叫喊的活人倒了下。沒人去怪上封不通人情，這就是人情，這就是在“救”他們。
    城下大火除了讓攻城的左營軍士死傷狼藉外，十架云梯車也全都被燒毀。
    下面的西軍眼睜睜看著城內的梁山軍又在趁機修補城墻，等到城下火勢漸弱，城頭上拋下百具選鋒軍左營士卒的尸首，叫營指揮使解元放聲痛哭。
    趙立登上城頭，看著外頭的西軍哈哈大笑，那些淮南軍士卒也指著城下的選鋒軍笑罵不止。
    后陣中傳來鳴金之聲，王德、解元無奈的指揮眾人后撤。這一番失利對士氣的打擊十分沉重，上下心里都不是滋味，垂頭喪氣的回歸本陣。
    左營的損失尤其重大。四五百人的隊伍，三停只剩下其一。
    稍后又有消息傳出來，卻是賊軍在城頭上潑灑了大豆，他們穿著特制的釘鞋，那是影響甚小，可是苦了跳上城頭搏殺的西軍漢子。一個個如狼似虎的好漢登時成了軟腳蝦，被賊兵輕易的戳死在這淮南小城的城頭。
    十架云梯車上二百名頭批肉搏勇士，只逃回了兩成不到。但卻直把一個印象印刻在選鋒軍上下人等的心中，這姓趙的鳥廝恁地陰損狡詐。
    此后的幾日里，選鋒軍繼續加緊攻城。當然，他們的主要進攻方式，還是石砲。因為廬州城下的器具亦是吃緊，趙明這里只能是自己伐木趕制器械。可城池周遭二十里方圓的樹林都被趙立著人砍伐殆盡，就是四關外的民居街市也被拆除一空，宋軍唯一的辦法就是驅除百姓，拆毀城外村落。
    如此就惹得本處百姓對之更是痛恨。
    趙明也著人佯攻過幾次，包括對西城、北城也各自主攻過一次，但都未成功，反倒是主攻的幾個營兵力折損紛紛過百。
    作為西軍大將，趙明不是沒見過殘酷的攻城戰，他手下士卒損失不少，他卻也不在意。但折損了人手又沒能拿下城池，這就叫人不爽利了。
    小小的慎縣又非是名城大郡，無甚個高城深池，久囤城下，著實叫趙明丟人。
    再則，滿營的傷兵對士氣的影響亦是極大的，限于簡陋的醫治條件和較少的軍醫大夫，那些身受重傷的士卒基本上只能無奈的死去，或是被大夫直接放棄，自己孤零零的躺在床上苦熬。熬過去了就又是一條好漢，熬不過去就央求身邊的弟兄給自己補上一刀。
    簡陋的醫療環境甚至會叫不少身受箭傷的士兵，都陷入絕境。
    能夠得到救治的只有那些受傷不重的士卒，或是比較出眾的軍官勇士。
    而小小的慎縣都如此不好打，那廬州城下的戰事就更是困難了。石砲失利后，劉延慶接連用出了云梯車、壕橋、鵝車、洞子等法來，卻都收效不大。
    正趕到焦頭爛額時候，無為軍來報，楊志已經引兵趕到了和州，這可是一大緊迫事；再有慎縣傳來消息，小小一縣城竟然抵擋住了選鋒軍的猛撲。
    趙明早前求援的信報被劉延慶視為廢紙則個，但現在廬州城難下，那慎縣的戰略地位便陡然增重了許多，他就要深重考慮之。
    姚古亦為趙明進言，“趙明乃種樞相之心腹，太尉當禮讓三分。何況慎縣處亦是關鍵，太尉萬不要意氣用事。”
    如是，劉延慶就將手中僅剩下的十架砲車，遣人盡數送往慎縣。
    趙立肅立在慎縣城門樓之上，旌旗飄飛的獵獵響聲灌入耳中，眼神中一片深沉。
    宋軍的增援到了！
    他黃昏時候明白的看到一隊打廬州方向而來的隊伍，入了城外大營。其內似攜帶了不少器械。可想而知，明日戰事必然再起。但趙立半點不覺的擔憂，兵來將敵水來土堰，如是而已。他心中只是憂慮那廬州之戰，彼處方是這淮南戰場齊宋兩軍交鋒的關鍵之處。
    夜色闌珊，繁星點點，趙立雄健的身影肅立在慎縣城頭，借著淡淡的星光遙望城外宋軍營壘。后者在縣城外扎下了好大一個營寨，極目望去盡是片片的行軍帳蓬。
    “莎莎——”沉重地腳步聲傳來，卻是那兵馬副使周春來手按鋼刀快步走來，“趙兄，城中無事，弟兄們都已睡下。”
    “今夜看來是無事。”對周春來的話，趙立點頭示意聽到了。“但明天宋軍必然會發起猛攻！賢弟也下去歇息吧，來日還有苦戰。”
    如是，一夜無話。
    短暫又平靜地一夜過去了，當通紅的太陽從東方地平線上噴薄而躍起的時候，城外宋軍已經列陣出營，整裝待發。
    激昂雄勁的戰鼓聲中，伴隨著綿綿不絕的號角聲，一隊隊鐵甲森森的步卒從宋軍大營里洶涌而出，抵近至慎縣城下排兵列陣。
    宋軍統帥，趙明身披亮銀文山重甲，胯下一匹純黑發亮的駿馬，在一眾將校和數百精騎的拱衛下出現在慎縣南門外，他手中也舉著一個千里鏡。卻是那巢縣一戰里被宋軍繳獲的，西軍眾將分潤，其中一支落到了他的手中，立刻被趙明驚為神物。還有一支被送到了洛陽，想來用不多久，此物在宋軍中就會流傳開來了。
    趙明緩緩舉起右臂，蹭亮的甲衣在通紅的朝陽光照下宛若度上了一層血紅的光彩，單臂上凝聚到了無數宋軍士兵的目光，輕輕的向前一揮，沉重的聲音響起：“砲車轟擊。”
    十架砲車，連同慎縣宋軍手中的兩架，昨夜營地里的隨軍工匠徹夜不休的忙活了一整夜，才在天亮前把這十架砲車給重裝好，又將本有的兩輛砲車處置好。
    這對于小小的慎縣可是一嚴峻的考驗。
    這里沒有布置梁山砲，比起廬州城攻防時的情形自然就有不同，而且慎縣單薄老舊的夯土城防建筑也根本不能同廬州城相提并論。
    霎時間，宋軍陣列低沉綿遠的號角聲就變得嘹亮起來。激烈的戰鼓聲更是響徹云霄，幾欲震碎兩軍將士地耳膜。在富有節奏的號子聲中，一座座高大的攻城器械從宋軍后陣推進到距離城池二百步外，倏忽之間一列列重盾甲士已經在石砲前排成了盾墻。
    不過城頭上的淮南軍還能繼續是保持著平靜，他們內心底里肯定會緊張，但面對敵人時至少沒人把那份懼怕的顏色給表露出來。
    輸人不輸陣！這是他們自進入新兵訓練營后就學到的一點。
    “放！”
    宋軍前陣中。隨著領軍虞候的一聲令下，十二架石砲同時甩動長臂。一塊塊百十斤重地石塊被狠狠地甩了出去。石彈帶著銳利的呼嘯聲穿越空中，不停地做著翻翻滾滾地動作。掠越長空帶著一股碾碎一切的氣勢向著慎縣城頭砸落下。
    “咚咚――”
    最早落下的一塊巨石直接飛過城墻砸在了城里，一幢臨近城墻的房屋被打了個正著。就像是一個火柴盒被一巴掌壓住了一樣，從側面被擊中的房屋一陣咯吱作響后，轟隆倒塌下來。
    升騰的煙塵，讓趙立心神一顫，就如同感同身受一樣，體會到了那棟房屋的顫抖。下一刻整座房屋倒塌后，幾名在房內休息的淮南兵狼狽不堪的從倒塌的房屋中爬出……
    “破口大罵么？”看著那幾個死里逃生的軍卒一邊招呼袍澤來幫忙挖人。一邊還指著城外宋軍方向跳腳亂蹦，嘴巴一張一合的，趙立的心才放松了一下。至少他們還有精神罵人，而不是被嚇的如受驚的老鼠，戰戰兢兢。
    可下一刻他就皺起了眉頭，這個時候怎的還有人在民居里歇息？他可早就傳令叫人都匯集到城下窩鋪的！
    后者好歹有城墻做遮掩，而那些挨著城墻的民舍是決不能住了。
    “轟轟――”
    兩塊巨石先后砸在城墻上，頃刻間便在城墻上砸出兩個大凹。其中一塊石彈著點靠上。將一截城垛給直接震碎，成塊狀的夯土從城頭嘩啦啦地濺落下去。躲在那處城垛下的一名淮南軍守兵臉色煞白，雙目緊閉，咬緊牙關繼續趴在城墻面上。直到聲音消褪，這才火燒屁股一般跳起，躲到臨近的城垛下。
    而后一顆砲石擊來，正中那城垛。當‘轟隆’的女墻垮塌聲音消去后，那士兵和原本躲在那處城垛后的士兵，全都消失的無影無蹤。
    “嘩啦啦——”
    城樓本就在前幾日的轟擊中受損嚴重，現下城墻連連受震，叫城門樓變得更是危險。落下的磚石碎塊掉落在趙立身后親衛一頭，一塊大些的碎塊砸的他生疼。但士兵就是一動不動！
    下一刻沒過多久，一塊同樣大小的砲石呼嘯而過。高高越過城墻落入城內，一聲巨響后在地面上砸出了一個尺深的大坑來。
    趙立只感覺腳下的城墻連連顫抖了好幾下，十二塊投石命中了半數，另外三塊都飛進了城內。畢竟宋軍石砲在毫無威脅的環境下已轟擊多日，早有經驗。
    一半的命中率對于宋軍的人力石砲言，絕對是很高的，趙明臉上也是歡喜。照現下看，怕不需要多久，這慎縣南城墻就都能被轟垮。
    趙立則滿臉肅穆，他親眼看到一處敵樓在接連的震動聲中垮塌下，內中隱蔽的弓弩手只跑出了五六個，余下的不是被埋在廢墟中，就是連同敵樓一同墜到城下。
    城墻上亦多出了一道巨大的傷疤。
    雖然他在樓櫓四周架設虛柵，下面堆高粗糠布袋，但砲石不打在敵樓，而打在城墻上。那后果就是如眼前這一幕，叫他知個厲害。
    還有一塊砲石，巧不巧的正落在一輛往城下運送軍需的牛車前面，轟隆聲中滾動的石彈撞上了牛車前的那頭老牛，如是砸裂了一熟透的西瓜兒，教那老牛瞬間血肉爆散。車上的兵卒還算麻利，沒等石彈落地自己就哧溜一下從車上滾下，卻也被老牛的血肉砰了個滿身都是。石彈碎裂了老牛后去勢猶疾，將整輛牛車撞成了零碎才消停……
    十二輛石砲肆虐了足足一個多時辰，可謂是超負荷運行，慎縣南城的城墻是被砸得千瘡百孔，滿目瘡痍。不過說實話，這給守軍造成的殺傷卻極為有限，它們的作用主要是在敵軍士氣打壓和己軍士氣上揚上的。
    如是，當慎縣南城墻接連垮塌之后，果然，那城外的宋軍士卒就都興奮激昂了。
    “哦哦哦――”慎縣城下，數千宋軍士卒齊聲歡呼起來，本就是夾帶著一股窩火和復仇火焰上陣的選鋒軍步甲，在這一刻士氣更加的氣貫長虹。
    “他娘的！”周春來拍打著鎧甲落塵，望了一眼身后被砸塌了一半的城樓，口中罵罵不休。
    趙立神色不動的說道：“賢弟不必如此。勝敗猶自是兵家常事，宋軍占著器械之優，打破我城防又算的甚？且去整頓兵將，靜待廝殺。”周春來俯首領命。
    ，