軍情急報又一次從大名府發出。
    羽檄飛馳，疾馳的快馬從冀州州治信都難門直入，大道上縱馬奔馳不帶有辦點緩意，直奔向童貫行轅。
    一路大街自是被攪得人仰馬翻，雞飛狗跳，咒罵聲連響一片。但也有些人，目光望著快騎遠去的背影，露出片片擔憂的神色。
    田虎可就被圍聚在冀州北部的深州啊，此地北有滹沱河，東面亦是滹沱河，與黃河北流相接；南面是黃河北流與其支流胡蘆河，西面就是滹沱河南面眾多支流之一的寢水。可以說是一處難得的困地，為此宋軍將滹沱河、胡蘆河上的大小橋梁拆毀殆盡。花費了巨大代價，方在饒陽——深州東北角，頂住了田虎的東進。
    彼此就在滹沱河南北交叉口的東側，再向東便是河間府，到了那兒，田虎就等若與梁山軍接臨了。而打深州向北就是雄州、保定，后者也與梁山軍接臨，前者卻是宋遼之間最主要之通道。
    那里的駐軍固然是早就腐朽了，可卻絕非是善地。因為再爛的兵那也是兵，野戰不成，對于田虎敗兵，那守城還不成嗎？
    田虎軍奮起余勇，便是能打破幾座城池，又能如何？雄州、保定這地方，最多的便是軍城。
    眾所周知，幽云十六州的丟失叫中原北面門戶洞開，我大慫在無法收復幽云十六州之前提下，便在河北諸河流間的各州建立許多軍城據點以做為防守，如霸州、雄州、易州、定州、保州等地。各州縣之間，皆建立寨堡群屯軍駐守。彼處可是我大慫北方的第一道防線。五州之地便用兵十余萬之眾。而滹沱河則為其河北地的第二道防線，以瀛、滄、冀、貝、刑諸州為中間防線之要點；而黃河則是北宋抵御遼軍南下的最后防線。一大名府及澶州、滑州作為抵抗中心，并駐扎重兵保衛首都汴梁。
    雄州、保定的一座座軍城，便只是一根根木頭，想要徹底劈斬干凈，也需要費盡力氣和消耗許多時間不是？
    而這正是田虎殘軍所急缺的。
    是以，宋軍在饒陽下了大工夫，叫田虎苦戰不能得手，偏偏又繞不開來，最終陷入了前有堅城相阻，后又追兵的困地。無奈之下折返州城靜安苦守，以待梁山軍來援。
    陸謙在滄州自然駐扎的有不少兵馬，可他打一開始便選擇了大名府，而不是出動滄州軍破開河間府，救出田虎。因為那般做給趙宋的感覺未免太強烈了些，有種陸謙要橫掃河北的感覺，保不準就先要同北路西軍給交火了。
    這卻是陸謙要竭力避免的。因為那燕青前些日子傳回來一個消息，叫他心中生出了一個念想。
    ——要消滅西軍的威脅，未必一定要死拼硬打；或許時間也是一個好幫手。
    趙宋的國庫里可已經光光的要餓死老鼠了，老趙家沒錢了。
    而這西軍縱然在平叛中撈到不少好處，但若沒有了賞錢，這些人的戰斗意志是否還能如此的堅定呢？哪怕是最忠誠于趙宋的軍將都不敢打包票吧。要知道這軍功賞錢是中國自古以來軍費開支的重要組成部分，是各個朝代激勵將士奮勇殺敵的重要手段。
    宋朝前期與遼戰，中后期與西夏戰，戰事常年不斷，十分重視軍功賞賜。其賞格標準和軍功評價系統也十分詳細和完善。仁宗朝曾公亮和丁度編撰的《武經總要》，就對斬獲首級、生擒、繳獲物資、刺探軍情乃至募兵、招降等不同軍功都制定了相應的賞格，還根據不同兵種把軍功分為五等或四等，并詳細規定了每一等賞賜錢物的數量。
    絹十疋，錢十貫，為第一等；絹七疋，錢八貫，為第二等；絹五疋，錢五貫，為第三等；絹三疋，錢三貫，為第四等；絹一疋，錢三貫，為第五等。
    可以說宋軍每打一勝仗，那都是用錢喂出來的。沒錢，誰來都沒用，戰斗力都要打個打折的。陸謙可不是西夏，不是異族，跟他們也沒甚宿仇。
    是以，這根本不需猶豫，就耗著便是。等到趙宋國庫空空，宋軍戰力當就會有消弱，乃至是大幅度消弱。這一點他似乎都有些印象，記得在哪里看的，說是金兵打來了，宋軍武官叫士兵放箭，后者卻伸手要錢，不給賞錢就不放箭，以至于臨陣丟兵棄甲而逃，叫金兵不戰而勝。
    甚至還有一道更離奇的消息，說是南宋某皇帝心懷大志，銳意進取，要北伐收復失地，可軍功賞賚花費極大。有大臣就上奏說，打仗之前應該先盤算一下目前朝廷的積蓄能夠支付多少次犒賞，便可知道該不該北伐了。結果，盤點后得知，國庫的財產只夠支付十三次犒賞，如是皇帝就只得打消用兵的念頭。
    是以，這田虎就休要怪陸謙不爽利了。
    豈不聞，人不為己天誅地滅？
    信都城內許多人都知曉，這等軍情加急代表著緊急戰報。它的每一次出現都關乎著天下大局。
    若是大捷，則必會沿途叫喊，雖然也有的時候不會。但是大敗或是危急，則就絕不會叫喊。
    “大名府告急，——”
    來人舉著急報直接奔入大堂，一句話將堂上所有人士震得驚慌失色。
    “蠢材，真大蠢材。”童貫急忙接過戰報，打開看后，氣惱的怒喝著。戰報被甩落地上，趙良嗣撿起來看，心中亦是大罵張所不自量力。
    此刻童貫麾下前軍統制王稟正統領兵馬在前線廝殺，這人根腳遠沒姚古深厚，當初一敗后就官途盡喪，還好童貫識得英雄，且其手下大將盡喪，亦需要人來支撐，便舉王稟為前軍統制，實則是軍中主將也。那軍中都統郭仲荀，人止中材，難當大任。但人家素來有根腳，就如昔日的潘袞、劉光世一般。
    “冀州與深州之間只隔著一恩州，且有黃河北道相通，賊逆順水而下，三日就可抵達。”郭仲荀看那戰報說張所損兵過半，就知道其已經不足為持，頹然的坐倒在椅子上。
    童貫且沒心思訓斥郭仲荀的喪氣之言，心中立刻拿定主意，必須退兵了。至少他麾下人馬必須要后退了。
    信都的童貫已經接到消息，與之只隔了一條胡蘆河的衡水，種師道也接到了急報。與這急報只錯了個前后腳的還有童貫撤兵的消息。
    河北戰場上可沒甚統帥，趙佶且指著童貫、張所兩部兵馬來均衡種師道。如何肯把這兩部軍兵交到種師道麾下？
    但后者兵強馬壯，無疑在其中占據了主導地位。
    那種師道非是跋扈之人，對待童貫這一老上級，依舊恭敬有禮，給足了童貫顏面，后者老奸巨猾如何不曉得花花轎子人抬人的道理？把郭仲荀召回信都，放王稟統軍便是明證。那王稟可是出身西軍之人。
    張所呢，且也是知大節顧大局之人。可以說，這河北之戰，于種師道來還算順心。
    但現在看，如此好日子就將一去不復還了。梁山軍加了來，種師道不吃驚，甚至他聽到梁山軍集兵陽谷之后，還能感覺出些隱意來。但問題在于，張所敗得太快了。
    “張相公非不智之人，何以這般妄動廝殺，弄的局面恁地難堪。”再是氣敗也挽不回張所之敗，種師道只能一邊著人傳令王稟，另一邊叫人奮力向前，爭取早日拿下靜安。
    靜安城下，軍營四面包圍了這座城池。石砲轟出的痕跡歷歷在目，那被重點集火的城西一處城墻已經有段完全崩塌了來。滾落的夯土在城下形成了一個緩坡，內外到處都是尸體。
    鈕文忠已經停下了呼吸，眼睛圓睜，臉面上顯露出痛苦的猙獰。被鐵鏈枷打中胸膛，護心鏡都凹陷下了拳頭那么大塊，他自然活不下去了。
    如此長久的廝殺叫田虎手下損失不小，除了鈕文忠這位樞密使，還有他二弟田豹，以及原本的殿帥張雄、統軍大將馬靈、董澄等，外加偏將無數。
    此時，田彪、鄔梨、卞祥與山士奇，四人鎮守靜安四面，西城缺口有太尉房學度坐鎮，手下還有竺敬等人，田虎就日夜里在城中祈禱，祈禱陸謙趕緊來援。現下他都后悔了，說什么百萬貫的錢財，就是把他這些年收攏的錢財都拿去，只要能救得自己的性命，也是值得的。
    前線，王稟接到信報，心中大惱，這靜安眼看就是強弩之末，自己卻要此刻離開。果真命衰。此時前線西軍統帥乃是劉延慶，這人在后世的名聲雖差，可經歷了這般多戰陣，水準還是有的。
    更休說王稟要退，此乃是讓功也，于西軍是大大的好事。
    如此就下令前線的辛興宗、焦安節、楊惟忠等將，對靜安發起猛攻。再叫長子劉光國率軍接替王稟，如此才好掩護王稟部后撤不是？叫城中賊軍不瞧出虛實。
    西軍都是打老仗的人，如何不知道久守之軍忽然聽聞有援軍到來，那瞬間里會升騰的士氣？
    劉延慶此舉甚是萬全。
    城西處統軍楊惟忠是也，但他絕非楊令公之后，跟楊志是八竿子打不著的關系。這人本姓康，名炯，字惟忠。乃是宋仁宗時并代都部署（都總管）康保裔之裔孫。宋真宗咸平二年，康保裔兵敗高陽關，遭遼軍俘虜，后降遼國，改姓為楊，遼圣宗賜蕭氏女于保裔為妻，育有三子。
    楊惟忠卻在哲宗元祐時，以蕃人身份于環州參軍，從軍二十余年，屢立殊勛。徽宗大觀二年，康炯左遷任左武大夫，莫州防御使，懷德軍延邊經略安撫使兼判懷德軍，侍衛步軍副都虞侯。乃是西軍宿將。比之二劉，只差在根基上。
    接到軍令，當即整點兵馬。那劉锜當先請命。早前河東之戰，他被派到譚稹處，甚得譚稹的賞識，河東之戰后就被譚稹推舉上位，此刻已在楊惟忠手下任職后軍統制。
    楊惟忠并不以劉锜依靠譚稹上位而鄙視之，昔日的西軍不都全是童貫的掌控中么。劉锜能文能武，知機善變，年紀雖不大，在軍中任一統制卻甚是稱職。“就以信叔廝殺，戰陣上且要當心。”
    “劉锜領命。”卻是抱拳離去。他自然知曉楊惟忠的好意，然而，現如今的劉锜最要不得的便是小心謹慎。劉仲武被流，他大哥又已斃命，劉家就要靠他來支撐呢。
    親到陣前，劉锜將手中的鐵錐槍一招，高呼道：“弟兄們，殺賊！”
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