八月末，秋高氣爽，晴空萬里無云。
    成熟的大豆與高粱，沉甸甸一片，高矮之間金黃色與青翠彤紅交織，仿佛是一層顏色絢麗的毯子鋪大地上。
    相距益都有百里之遙的淄州州治，熟透的大豆隨著清風翻滾，就宛如一片金黃色的海洋。
    新任知縣李旭【即李若虛】束手立在一片田地邊，看著這金黃色的一片豆地，臉上也是抑制不住的笑。大豆可是好東西。
    雖然那豆油少有人吃，內中有故豆腥氣，取之不掉，更多用來照明，可豆餅之價格卻是不菲，乃喂養牲畜之上佳之物也。官府敞開來收購，四季不絕。更休說大豆可制豆腐，后者亦是梁山軍四季皆需之物。豆腐、豆醬、豆乳、豆皮、豆干、豆芽等等豆制品，不一而足。
    官府的高價收購叫今年夏麥收后種植大豆的百姓，明顯超過了高粱，如今秋糧豐收在即，城外百姓已經出動，歡喜的迎來收獲。
    李若虛自然不會在這個當口穩坐在衙門中，便是州官在此刻都還要到地方上巡視探看，他一初來乍到的縣官如何能這般大刺刺？何況他本身性格本亦屬務實，當初在洺州老家，小弟李若水高中進士，他大哥多迎來送往，此家中經濟則由李若虛擔當。那雖不會親下田畝耕耘，但對農事卻有一定之了解。如是就巡視縣境地方，今日正在白水鎮上。
    “相公。”屬下一小吏奔走來，“速速回白水鎮，鎮中來了貴人也。”
    李若虛“啊”了一聲，問道：“可知道來的是誰？”
    “不曾有告，只那人隨從一員出示了官憑，還直言與相公有同科之誼。”誰都知道這位初來乍到的李相公乃今科進士及第，如此說來那貴人來頭可半點不小。
    李若虛微微發愣，繼而忙叫回鎮去。
    旁邊仆人迅速牽來一匹馬，李若虛翻身上馬，帶著兩個配馬的官吏，其一是白水鎮鄉官，就直奔鎮上。
    “莫非……益都那邊來人了？”剩下小吏議論紛紛，望著縣太爺遠去方向，就有人如此想道。早前夏糧豐收時候，益都亦是派出不少人打探地方實情。
    見三騎很快便沒了蹤跡，諸人只得搖搖頭，繼續巡查田間情況。那議論的話題就轉到了李若虛這位縣太爺身上了。
    今科殿試，李若虛名列第六，按理留在益都不在話下。但這位爺卻主動來到了地方。雖然眾人都稱贊其敢任實事，但所有人心里都知曉，李若虛如此做，必是受了那般一句話的影響。
    故明主之吏，宰相必起于州部，猛將必發于卒伍——韓非·顯學。
    據說這句話會被刊印在下一版的《施政計要》的前言里。大王更親口言語：基層鍛煉乃文武官吏成長之必須課也。所以，就不要去摳字眼，去扒著時代背景去說什么韓非子的‘真意’了，陸謙明明白白的說道了基層。
    李旭打馬奔到鎮上，在鎮公署門前見到了一個熟人，常同也。今科第一人，狀元及第者，慌忙滾鞍下馬，飛近前來，說道：“李旭有失迎迓。”說著便拜。常同答禮。
    二人敘禮罷，常同向內一示意，帶著李若虛就進了去。彼時李若虛如何還不知道內中人是誰？就他所知，這常同可是在秘書監任職。
    深深吸一口氣，整整衣冠，這方繼續大步走入。
    “李旭。”一聲輕喚，他踏入大廳同時響起。
    望著廳中那人的面孔，李若虛直接拜倒地上，行禮道：“李旭見過大王。”其身側坐著二人，右側之人是本州兵馬使鎮三山黃信，另一個雖不認得，地位卻明顯要高出黃信一籌來。
    “快起，快起。”陸謙喚李若虛起身，上下打量一番，方笑的說：“多日不見，你倒是清瘦不少。”這人是本屆進士之中，是第一個要求下地方為父母官者，也是科舉名次最佳者，更是錄取之二百人中來歷不明者之一，陸謙對其印象深刻。
    “我已問過黃信，你到任時日不長，但做事踏實務虛，如此大善。”陸謙的夸獎叫李若虛欣喜若狂，但他性格謹慎，再是歡喜也不表露在外。待陸謙問起秋糧之情，便收拾心情，鎮定精神，一一為陸謙道來。
    從一縣秋糧田畝，到大豆高粱收獲之畝產，再到接下日子里抽調民壯，興修水利，修補道路，乃至著手設立縣學，聘請境內名師，招募生員。一五一十，點點滴滴，相關數字、規劃、耗費、人名等等，信手捏來，無有打嗝。
    要說陸謙早前夸獎時候還有些虛假，更多是看在他頭頂氣柱一片忠誠的份兒上，那如今可就是真心歡喜了。
    “好，為官一任造福一方，就該如此模樣。須知道，作事必須踏實地，為人切莫務虛名。”
    李若虛一拱手，恭敬回答：“臣身為一縣之長，此乃分內之事。”
    依舊謹慎恭敬，面對陸謙的再三夸獎。
    “敢問大王，今日行過白水鎮，可此留宿此地？亦或是去往淄州城內？”
    陸謙再叫李若虛那倆根本小吏喚來，這二人已經知曉陸謙的身份，見到陸謙時候人都直哆嗦，好半響才見鎮定。彼此一番對話，也叫陸謙對現如今的鄉官和縣一級官府有所了解。二人退下去，李若虛問道。若陸謙留宿白水鎮，他也好提早令人收拾出院落來。
    “稍后我亦要出去轉轉，今日怕是來不及離開，便留宿一晚，明日再走。”陸謙斟酌著說道，過會兒他還要去看一看白水鎮新兵營的新兵。這淄州的新兵營就在白水鎮南。
    這是后續招募的守備軍士兵，田虎王慶眼看要痿，大戰許是冬季里就要來臨，梁山軍這些日子里始終在擴充守備軍，再擇其精銳上調預備軍。這實質上是一重組預備軍的動向。“不必太麻煩，我對此不甚講究，你不必于此事上費神。只需尋一干凈院落，能住一宿即可。”
    李若虛應聲退下。
    陸謙可以這般說話，他卻不能真這般行事。依舊喚來白水鎮鄉官，令其將鎮公署把握的幾處院落中最精致的一處迅速收拾出來，務必天黑前整理干凈。
    諸多事宜，是小心盤問，細心安排，唯恐不周。陸謙見了也只能苦笑，而不去制止。否則還不知道這人夜里該如何的忐忑不安呢。
    申時正后，換算時間已經是下午四點多，太陽都偏西了。
    新兵營外一處酒館中，幾個休假的士兵卻依舊在喝酒，陸謙帶著花榮、黃信趕到時，正看到一領口黃框紅杠的漢子，兩眼發紅，啪一掌拍在桌子上，“干他娘，老子再不想每日跟群撮鳥殺才混在一起。”
    黃框紅杠，此已經是指揮使一級人物。陸謙看著都有眼熟，目視黃信，后者拉低了頭上氈帽，說道：“哥哥，此人姓趙名安，乃是當初水泊里的老人。許是哥哥你都覺得眼熟。”
    眾人撿一副座頭坐下，這酒店并不大，里面縱橫七八副座頭，都是紅袖桌凳，臨街一排朱漆欄干，圍著三副座頭，恰好向外面看望風景。屋檐外兩株柳樹高出屋脊去，正映著座上一片桿樹陰。
    陸謙他們就坐在外頭，而那趙安一伙兒人就在里頭。
    馬兒被牽到店側冷巷里去拴了，邊上還有兩輛平頭車靠了酒店墻腳，一字兒排開。酒保見他們都騎著馬，忙含笑迎將出來。
    此自然有樂和前去應付，陸謙只是坐下，透過窗門斜眼看著那趙安一伙兒。聽黃信言語，卻是趙安的老上級，周春來整治的他，托付其大任務——另建新營頭。
    他來新兵營里練兵編制。就是為此。
    這趙安對面之人端起一酒碗來喝了一口，懶懶的勸道：“趙頭，那是新兵，日后是要入編的。周副使可是說了，這些兵不管好壞，日后都要編入咱們營的。咱們老兵還不到五十人，新兵可四百多呢。”
    “鳥的兵，老子見他們一眼就頭疼，穿著軍裝也不像個兵，抗了把長矛跟扛鋤頭一樣，老子看著就頭痛。”
    一個人咳嗽一下，看看酒鋪周圍的人，低聲道：“我說趙頭，因為你這大嗓門把老營頭都給搞丟了，你得改改這毛病了。這酒店人多嘴雜，保不準話兒傳到周副使耳朵里，你又要被削。”
    “就是。沒準周副使便是看你嗓門大，才把你換來連新兵的。”
    整個酒桌上似乎就沒人跟這趙安一心，陸謙聽了直笑。
    “放你娘的屁。”趙安狠狠的看了這幾個手下一眼。可惜他本身就不是嚴肅型的，在手下弟兄面前情義是滿滿的，威嚴就差了幾分。“一群呆鳥，稍微有幾個機靈的，閑常時也只如鳥嘴，賣弄殺好拳棒，真上場時卻卵個用也沒有。見個紙老虎，也能嚇得這廝們挾著**撒開。老子一個能打他們一百。”那些新兵想起來，就叫他氣不打一處來。
    左手處的外一個壯漢道，“指揮，要不你找周副使好好說道說道，咱們淄州雖然太平，可天下又不太平。見天廝殺，保不準那西軍就要打來。您是淄州軍里拔尖的好漢，自當引著好兵，咱們還回老營頭，這群孬兵該誰是誰。”說話的這個壯漢叫黃朗，一個萊州山民，登州之戰立下了功勞，又在武略院進修了三月，被發來淄州軍做副指揮使。
    本來該是春風得意的，那里料到指揮使都倒霉了，他這副指揮使也跟著倒霉了。雖說這州郡要擴編營頭，這新提拔的官兒本該是頂缸。但那里料到這趙安這般不識“抬舉”呢。
    黃信對陸謙道：“周副使好容易把這廝推進了武略院進修。”趙安本身就是指揮使，進修一番后，那轉身就是副兵馬使了，“結果這趙安是老牛不上套，硬是不去，可把周副使氣的不輕。”
    就黃信看，周春來對趙安可謂是仁至義盡了。是趙安自己不成器。
    那邊趙安憋了好一會，突然泄氣道：“老子任操練新兵，也不會看那鳥書。”
    酒桌上其他人一起搖頭，齊聲道：“那你還抱怨甚。”
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