所謂命里注定他該亡，那就是如此。孔亮一時(shí)顏面作祟，便就丟了自己小命。手下兵馬盡數(shù)散去，民壯也被盡數(shù)驅(qū)趕走，數(shù)百輛糧車盡數(shù)被放火燒著。
    火苗剛起，西南路連聲鼓噪，無數(shù)的梁山軍洶涌而來，當(dāng)頭的美髯公朱仝大喝：“孔亮休慌，朱仝助戰(zhàn)來了！”這一路兵馬卻是正綴著姚平仲而來。
    后者哈哈大笑，將孔亮的首級(jí)挑于大刀之上：“賊將孔亮在此，賊子何來遲也！”
    朱仝看到，瞬間怒火沖頭，他們這一路人馬多有輾轉(zhuǎn)，除去那燕順外，陣上卻還不曾折損去一個(gè)，今日倒開了先。切齒大怒：“狗賊受死！”指揮手下兵將，就包裹上來。朱仝更奮起勇力，來戰(zhàn)姚平仲，上下俱奮力廝殺，怎奈戰(zhàn)力有差，他部雖有五百人卻不敵宋軍來，漸漸局面傾倒。
    眼看著就要支撐不住，忽然南路上旌旗招揚(yáng)，鼓號(hào)長鳴，無數(shù)軍馬之中，欒廷玉的將旗迎風(fēng)傲立，雖然也是五百人，可此五百人斷非朱仝之兵。人人披甲，寒光凜凜，兵分兩路來，左右排頭涌進(jìn)。宋軍看了便盡皆膽裂，張瓊依舊提槍在陣前奮戰(zhàn)，不防被一箭射來，正中肩膀處，鮮血迸流，大吼一聲，敗下陣來。姚平仲見勢(shì)不妙，急急撇下朱仝，掉頭逃竄。欒廷玉縱兵追殺，一干梁山軍正兵仿佛虎入羊群，直若砍瓜切菜般爽利。姚平仲、張瓊只引百十心腹逃脫。
    朱仝、欒廷玉殺得渾身衣甲血透，兀自切齒。回大營見了晁蓋，翻身下馬，跪地請(qǐng)罪，泣道：“去遲一步，不曾想已折了孔亮兄弟，來日廝殺，必?cái)匾ζ街儋\僚，為孔亮兄弟報(bào)仇。”那毛頭星孔明聽聞此言，一身大叫，墜到地上，放聲痛哭。
    晁蓋等人氣憤之余亦無不垂淚。當(dāng)下便教人把孔亮靈牌豎起，軍前鄭重祭祀。一面教人速報(bào)益都城去。
    再說姚平仲、張瓊逃回廬州，陳遘見出擊的五六百精兵只余了這些點(diǎn)人回來，心中吃驚不小，可聽聞姚平仲陣斬了賊將一員，并已經(jīng)燒了一隊(duì)糧車，尤是大喜。
    姚古邊上進(jìn)言道：“既已失了這隊(duì)糧草，賊軍必然叫濠州復(fù)發(fā)第二支來。我軍當(dāng)再接再厲。”
    趙不試亦贊同道：“姚將軍所言甚是。打鐵需趁熱。縱使賊軍守備將更見嚴(yán)密，亦當(dāng)決然。”
    他是知曉陳遘本性的，持重、維穩(wěn)，不愿看到將士有大傷亡。但此刻卻不得不反其道而行之。“相公，慈不掌兵也。”
    陳遘面上露出一抹傷感，“此間道理本官自是知曉，唯嘆息生靈多艱。將軍且做布置吧。”
    這般來就是把大權(quán)交付給姚古了。
    同時(shí)，永安鎮(zhèn)中。
    毛頭星孔明一身白服，大步流星的走到晁蓋帳前請(qǐng)見，晁蓋聞言，忙起身站立來，“孔明兄弟何以便起身來？”其身側(cè)，蕭嘉穗?yún)s一拍大腿，暗叫一聲“糟糕”。
    “晁蓋哥哥，孔明此來只為請(qǐng)問意下當(dāng)如何用兵？”
    晁蓋道：“正在計(jì)劃。”
    孔明跪倒地上，悲然道：“我等身為武人，只講軍令如山，因此哥哥計(jì)劃，便只有好好遵從。只是當(dāng)初背離大宋朝廷，投效梁山，雖是勢(shì)不得已，然也是看在大王為人慷慨好義，慕山寨忠直義氣之情。”
    “投效至今，大王以仁義恩澤我輩，不拆不散，亦不借刀殺人，叫我等兄弟枉自送死。而是放在淮南這等福地，許多日子，各位兄弟手足相稱，甚是快活。我等兄弟提起大王哪個(gè)不心悅誠服，感恩戴德，只愿誓死以報(bào)。
    如今孔亮中途身死，眾兄弟皆悲痛。某卻不敢因私益而壞公利……”
    孔明這句話說得叫帳內(nèi)眾人盡數(shù)驚奇，蕭嘉穗更是在心中暗叫一聲“慚愧”。他本以為孔明是要叫囂報(bào)仇的呢。
    “軍師計(jì)策高妙，如依之而行，必然可大勝宋軍一場(chǎng)。萬望哥哥休要以孔亮為念，因小失大，誤了破敵良機(jī)。”
    休說蕭嘉穗吃驚，晁蓋也是震驚，不想這孔明竟然如此深明大義。“兄弟安心，哥哥一定抓到那賊子，千萬刀剮成碎片，為孔亮兄弟報(bào)仇。”
    孔明聽了放聲大哭。
    這卻是他無奈之下的選擇。蕭嘉穗的一番定策，軍中諸將心里都知，看宋軍之動(dòng)靜，可見彼輩人亦是吃鉤的。既然如此，孔亮的突然陣亡，便就引發(fā)出了一個(gè)難題來，是繼續(xù)依照蕭嘉穗之計(jì)策行事，還是叫晁蓋起兵為孔亮報(bào)仇呢？
    孔明自然希望是后者。可他身在軍中，知曉廬州之艱，就他們兵力，短期內(nèi)斷難如意。即便是怒而起兵攻殺，除了撞的一頭鮮血，也一事無成吧。
    可要是順著蕭嘉穗之計(jì)策行事，多半能大勝宋軍一遭，保不準(zhǔn)亂陣之中自己就能報(bào)仇雪恨呢。當(dāng)然，還有一個(gè)原因，只是它過于陰暗功利了一些。
    孔明他自己都能想到的結(jié)果——興兵報(bào)仇，晁蓋能會(huì)想不到么？蕭嘉穗、欒廷玉會(huì)想不到么。這件事實(shí)質(zhì)上就是將晁蓋逼到了一個(gè)抉擇點(diǎn)上，是講兄弟義氣，還是‘顧全大局’。而講兄弟義氣的下場(chǎng)注定不會(huì)太美妙。
    如此，自己縱然能掀動(dòng)情緒，逼著晁蓋起兵報(bào)仇，亦會(huì)叫晁蓋心中生出不快來，更會(huì)叫晁蓋與他們一干宋江舊人生出隔閡。
    須知道，晁蓋是晁蓋，晁蓋到底不是宋江。
    如此定下決策，眾人再無動(dòng)搖。待到姚古再次斷糧得手，永安鎮(zhèn)上的梁山軍果然有所鼓噪。旋即，瀘州城中便得到信報(bào)，梁山軍收拾兵仗，似要收兵北返。
    陳遘、姚古等人拍手叫好，這正是他們動(dòng)兵之時(shí)。
    如是，這宋軍便一頭扎進(jìn)了梁山軍的包圍圈中。他們先是得報(bào)，梁山軍大部先北上，只有晁蓋引著一隊(duì)人馬留后。就更是得意，只欲一口吞吃了晁蓋，好好挫一挫梁山的威風(fēng)。
    可哪里知道，你站在橋上看風(fēng)景，看風(fēng)景人在樓上看你。晁蓋部只是一誘餌，欒廷玉、朱仝等將引著大隊(duì)的梁山軍就在永安鎮(zhèn)北不遠(yuǎn)處。
    當(dāng)姚古引著西軍一馬當(dāng)先的殺來，將旗之下，晁蓋笑的異常暢快。隨后陳遘手下大將章安亦引兵殺來。
    亂軍之中，晁蓋騎一匹青驄馬半立而起，一雙前蹄重重的踏向眼前這個(gè)被嚇得有些傻懵的西軍小卒。來不及為這個(gè)小兵感到悲哀，手中持著樸刀左劈右砍，就把圍上來的三五兵卒砍翻在地。
    策馬從那尸體上穿過，晁蓋高呼酣戰(zhàn)。
    “賊子倒是英勇！”策馬趕上的姚古一刀把一個(gè)淮南軍將校斬落馬下，看著晁蓋贊叫道。“惜哉不知兵法。”如此時(shí)候豈是逞強(qiáng)斗狠時(shí)候，保命才是第一。
    “殺——”
    姚古嗔目怒視，大吼聲中縱馬如飛，如一柄鋒利無比的尖刀對(duì)著晁蓋處直刺而下，手中三十斤中的大桿刀左右橫掃，如分波開浪，擋者即身死。
    “匹夫休得猖獗，納命來。”看著流星疾踏而來的姚古，看著沖上去的士兵一個(gè)個(gè)橫尸當(dāng)場(chǎng)，晁蓋心頭痛如滴血一般。手中樸刀挺直，打馬迎上，在空中劃過一道直線，直取向姚古腰腹。
    兩點(diǎn)之間，徑取最短。這一刀快捷如斯，卻已然傷不到姚古分毫。
    姚古悶哼一聲，嘴角掛出了一絲殘笑，兩手一轉(zhuǎn)，大桿刀在空中劃出一道詭異地弧線，雪亮的刀刃直劈向晁蓋右肩，刀桿則恰如其分的擋在胸前，正好抵住晁蓋斬來的一刀。
    只這一合往來，晁蓋便知道，自己恐不是這人的敵手。可他猶然不懼，奮力收回樸刀，雙臂一挺，硬接姚古這重如泰山的一斬。
    劇烈地金鐵交鳴聲響起，一股巨力透過刀桿潮水般涌入，震得晁蓋雙臂一軟，整個(gè)身形都不由得為之一顫。
    兩馬交錯(cuò)，雙兵并舉。眨眼三十合便告罷，晁蓋局勢(shì)愈發(fā)艱難。姚古則已經(jīng)將優(yōu)勢(shì)攢夠，足以化作勝勢(shì)了。
    “去死——”
    姚古緊握手中大刀，刀鋒揚(yáng)起，雙眼中兇芒畢露，喉嚨里“嘶嘶”做吼，整個(gè)人就宛若一頭兇惡噬人的野獸。
    晁蓋乃梁山軍淮南主帥，若能臨陣斬之，則前罪盡贖也。
    雪亮的刀刃在火光下閃耀著亮眼的光芒，悠的化作一道白芒，快如閃電般迎著晁蓋劈頭斬下。后者則雙臂酸軟，剛剛將樸刀抓緊。
    “將軍小心——”
    忽的，姚古身后一個(gè)焦急的聲音傳到。
    霍然回首，姚古就見一道黑影激射而至，無聲無息，火光中只能看到那抹耀眼至極地寒芒。鏑鋒直取姚古胸腹要害！縱然他能一刀斬落晁蓋，恐自己也難逃被鋒芒貫體地下場(chǎng)！
    “呼——”
    姚古雙臂一交力，劈向晁蓋的大刀立刻在空中回轉(zhuǎn)，刀面橫放，磕飛了去。
    張俊打馬疾馳趕到。
    于此時(shí)候，兩面忽殺聲大作，兩路人馬沖將過來，卻正是欒廷玉與朱仝引兵殺到。
    二人縱馬在前，刀槍翻騰血花，背后上萬軍馬一擁而入，宋軍還如何不知道自家中計(jì)也。頓時(shí)士氣大沮，望兵風(fēng)而靡。姚古、章安眼見梁山軍銳氣極盛，亦不敢戀戰(zhàn)，麾軍后退。但軍勢(shì)已亂，這般一撤，便就是更亂，叫梁山軍一路殺得，是好不暢快。
    如此天亮，清點(diǎn)戰(zhàn)果，斃俘宋軍近四千人，內(nèi)中多有西軍精銳。如此晁蓋提兵舍了永安鎮(zhèn)，徑直趕到廬州城下筑營。
    捷報(bào)飛送到益都，叫婚期臨近的陸謙大喜過望。
    這天下爭奪，龍蛇興衰，雖更多看主力決戰(zhàn)，如昆陽之戰(zhàn)、官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等等，可偏師的勝利，亦是俏媳婦戴鳳冠——好上加好。
    合肥若能勝，則淮南西路可期也。此刻安慶還只是一長江口岸，奪取合肥，彼處不戰(zhàn)自下之。這般來大軍便可以向南窺視江州。
    陸謙與方臘之協(xié)議，彼此約定的最西點(diǎn)，便到江州。故而，后者乃陸謙必取之地。之所以尚不急躁，一是方臘還未盡取江南西路之地，二是南路西軍糧秣囤積之地便在鄂州【武漢】，一旦聞聽江州示警，必然會(huì)順江東下……
    那江州之地若有強(qiáng)兵屯駐，則城池難破也。
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