“恁地心狠，休管天寒地凍，人人辛苦，只管叫趕路。”
    “真是個手黑心黑的賊廝。白生了一副祖宗好樣貌，卻半點不學那武安王愛兵如子。”
    “那廝騎的一匹上好良駿，只管打馬飛奔，何曾聽得我等兄弟哀叫？吃得我們的苦……”
    陽谷到范縣的官道上，關勝自引人馬趕路。三千軍士拖拉出一兩里長的隊伍，仿佛一條長龍。軍士們挺進速度不快，關勝騎跨著火龍駒，已經在路邊按馬多時了。隊伍中軍士們的怨聲并沒傳遞到他的耳朵，因這支兵馬乃是劉珍整合敗兵后混雜了濮州鄉勇，新撥調于他的，關勝在此軍中毫無根基，如何能掌控的面面俱到？
    他把目光回視陽谷，似乎能看到獨龍崗前，領兵叫囂的劉锜。梁山賊有一支兵馬屯駐在那里，劉锜的任務就是纏住當面之敵。
    情報的不對等讓關勝根本不知梁山泊近處的消息往來，除人力傳送外，更有飛鴿傳書。是以，這本來人力往來少說需要兩日夜才能走個通常的消息，當天就抵到了駐扎在獨龍崗的撲天雕手中。
    而劉锜對此還毫不知情，關勝更是如此這般。
    于是乎，在劉锜再次引兵叫陣時候，先前一直盤踞獨龍崗不動的李應，猛地引手下一營甲士殺出。梁山軍士驍銳，豈是劉锜手下的敗兵土勇可及的，當即就抵敵不住，連營地都舍棄掉，向后退入沙家店。李應引人馬是窮追不舍，直追到沙家店去。到了這時，劉锜還有什么不知的？那梁山賊明明就是曉得了陽谷縣之虛實。
    梁山軍趕到那沙家店，四面圍住攻打。碉樓上箭矢亦如雨點也似的往下打。漸漸劉锜敗軍便支持不住，莊里哭聲喧鬧，幸虧這時候有一支援軍前來聲援。那領兵之人不是別個，正是劉光世。
    相比年少英武的劉锜，劉光世卻甚不被關勝看得起。可劉珍卻不能無視之。且不說劉延慶現今的官位，只說他與高俅的關系，劉珍即不敢輕易開罪去。
    劉光世于正史中素有“逃跑將軍”之稱，此人選沮卻畏，不用上命，師律不嚴，馭軍無法，不肯為國任事，卻貪財好色，無與為比，軍政極是弛壞。依照他的性格來，劉锜遇險，是萬不會前去救援的。誰讓劉锜與關勝交好，而劉光世與關勝卻是熱臉貼冷屁股。
    連帶的劉锜也被他惱上了。
    只是他左右隨從里到底有明白人，梁山賊雖然了得，卻不甚可能叫劉锜折戟。亦如劉光世身邊有著一波愿為劉氏效死之人，那劉锜身側也不遑多讓。后者之父劉仲武在西軍中的聲勢比之劉延慶還要勝過一籌。二人固然并稱小劉，排名卻有個先后，劉仲武在劉延慶之前。
    劉光世何苦結下個冤家？
    是以，正巧引一支兵馬作押運官的劉光世，直接拋掉錢糧物質，引著兵將前來沙家店救援。
    劉光世的稀軟也是分對象的，對比那尋常士卒，他還是驍勇的。怎奈兵微將寡，手下更無得力之人，上起陣來全不濟事，梁山士卒一沖，就紛紛只望后面退。正在支持不得之間，忽報東南上喊殺聲響起，卻是劉锜趁機帶心腹人走脫。劉光世見后，亦招呼親隨心腹，打馬就跑。那剩余的二三百土勇便被他留在后頭了。
    而這邊的關勝在步入清河縣境不過二十里路時候，也遭遇敵軍。卻不是在適合埋伏的吳臺鎮，自持實力遠勝對手的霹靂火，徑直引著所部兵馬來尋關勝廝殺了。
    關勝聽聞前路上有一標人馬直沖沖的撞入了來。忙就喝令全軍止步，整軍備戰。
    不多時就見到前路的人馬殺到，當頭約有三五十騎馬軍，中間簇擁著一員女將。玉雪肌膚，芙蓉模樣，自有天然標格。玉手纖纖，雙持寶刃，恁英雄煊赫。眼溜秋波，不輸萬種妖嬈。正是那一丈青扈三娘。
    霹靂火帶人殺到，只見那官兵旌旗嚴肅，部伍整齊，也是心驚。兩軍對壘，梁山軍的兵馬端的如虎如龍，人人虎體，個個彪形。士氣飽滿，殺意凜凜。對面宋軍卻起了波動，固然被輕易彈壓下去，也折了軍中銳氣。
    中間旗門列開，捧出一員大將，鳳眼蠶眉，綠袍金鎧，青巾赤面，美髯飄動，騎一匹赤紅色寶駒，倒提偃月鋼刀。指著秦明大罵：“秦明，你這忘恩背君之徒，天兵到此，尚不投降，直待骨肉為泥，悔之何及！！”登時叫秦明大怒，拍馬來迎。關勝亦青龍刀起，揮舞迎戰，雙方對戰二三十會不分勝負。
    扈三娘手提日月雙刀，颯爽英姿，天然美貌多姿，隱隱笑生雙頰，在陣前躍躍欲試。卻不知道自己那俏麗身段早就叫官軍中的有心人看在眼里。
    “真一窩草寇，使一婦人上陣，笑煞人了。你這女子，還不下馬受縛。”
    一指揮使是只瞧那萬種妖嬈堪摘，心中先就輕了她，挺起長槍，直取扈三娘而來。
    一丈青見了好不歡喜，當即拍馬來迎，只一合，雙刀揚起，來者便身首異處。叫官軍陣上恁多的人驚得魂飛魄散，心膽俱落。恰這時候，梁山軍中放出一聲號炮，軍陣中當即喊聲大振，文仲容、崔埜各引一營兵馬向著官軍左右兩翼撞來。只見關勝的兵馬，是翻翻滾滾，瞬間變成了一塊豆腐渣。梁山軍士著個個猛如熊羆，直使數只皂雕追紫燕，一群猛虎啖羊羔。摧枯拉朽，當即就把對手碾成了粉齏。
    關勝欲要脫身，卻被秦明牽扯著，險些被困在垓心，死戰不得脫。
    文仲容與崔埜在陣中互視了一眼，“恁地好時機，我兄弟償還恩情的時候到了。”當下兩人打馬夾靠過去。
    “秦總管且督掌兵馬，這廝叫我兄弟來戰。”
    斜處里橫插進去，秦明手中狼牙棒險些收停不足。霹靂火一提馬韁，看著文仲容與崔埜好不氣惱，二人是甚個意思，覷他性格粗魯便就看不出來么？
    “恁地無禮。”心下破罵一聲，秦明也不把狼牙棒拉起，嗆聲道：“你二人可想的明白。回山之后，某看你們作何交代。”
    崔埜一架關勝劈來的大刀，“秦總管放心。大頭領跟前，俺們兩個任打任罰。”這卻是死了心的要放關勝一馬。
    關勝不及道謝，只急忙打馬奔走，脫身了來。可他手下士卒，能逃脫一劫的，十個里頭卻是一個也沒。
    狼狽奔出七八里，關勝方按下馬來，定下心神回首后望，筆直的官道上零星散落著點點滴滴的宋軍士卒。叫他心如刀割。
    “百里而趣利者蹶上將。先賢至理名言，關勝糊涂啊。”
    一心想要早日下到清河的他，可不就應證了“百里而趣利者蹶上將”這句話了么。此遭若非文仲容與崔埜手下留情，那霹靂火卻不過情面，容忍文崔二人胡鬧，關勝非陷在陣中不可。可笑自己還自以為得計，要昭雪當日之恥，一味的驅使兵馬南下，一頭撞在了鐵板。那文崔二人當日投效賊寇更叫他說不出好話來，現在卻蒙他們二人搭救，教關勝無地自容。再則，文崔兩子臨陣縱敵，回到梁山上怕要吃罪。而在關勝遭遇秦明那一刻的時候，他心中就有醒悟。梁山泊的消息傳遞遠超官軍，那獨龍崗前的劉锜亦要吃敗仗了。
    關勝好不沮喪，拖刀再行三兩里路，便就看到前方一片樹林處，一支旗號雜亂，但還是官軍模樣的隊伍，正于路邊大刺刺的生火造飯。
    這并非他的后續部隊，而就是關勝本部三千人馬中的一部分。
    “百里而趣利者蹶上將”后頭還有另一句話——“五十里而趣利者軍半至”。關勝所面臨的可不就是如此么。他催促士卒一路疾行，那士卒體魄強弱不一，如何能盡數跟上？一路上便就有了一個個的掉隊著。進入清河縣境內后，他手中的兵力已經只剩下了千把人，剩下的盡是掉隊。而這也是關勝部看似擺出的陣仗還不錯，真刀真槍的拼殺來卻不堪一擊，甚至大部分人逃都沒能逃脫的根本緣由。
    他們本來的素質在官軍中還算不錯，但一路奔波，都已筋疲力盡了。
    因為大量士卒掉隊，無奈之下關勝只能叫人留后，沿途收留收攏，而眼下的這支便是其一。
    領頭的指揮使忙來相見。身后亂糟糟的二三百兵勇看著一身狼狽的關勝，眼睛里先是那震驚，繼而便是遮掩不住的嘲諷與幸災樂禍。個別膽大的甚至都笑出聲來。
    “讓你這廝急趕，趕著去送死吧……”
    現今叫梁山賊好一痛殺，可叫人恥笑。在軍中也臉上面皮全無，怕日后連立身之地都難有了。
    而此刻，先一步南下的呂師囊已經在建康府與當地摩尼教接上了聯系。同行的欒廷玉帶著陸謙親筆書信，被緊急送向了蘇杭。
    在呂師囊等人的眼中，此事，摩尼教秩序做個順水人情，無甚不可。不就是派出一波好手前去劫殺何灌么，他們先前也刺殺過朱勔。動手地點預計要在那荊湖一帶，遠離摩尼教所盤恒的江南，朝廷即便是因此而動怒，也萬萬想不到摩尼教的頭上。
    卻可以償梁山泊一個人情。
    威震江湖綠林的天下第一大寨的人情可不是那么好賣的。此遭梁山泊大敗何灌五萬步騎禁軍，都不知讓多少人嚇掉下巴。陸謙的聲勢水漲船高，已經穩穩蓋過了方臘。
    而梁山泊的實力是不是也超過了摩尼教？
    不少北上的摩尼教中人，已經對此默認了。是的，摩尼教的高手如云，但戰陣之上比的可不是個人武藝，而是士卒作訓和刀槍甲胄。摩尼教的那點家底與梁山泊一比來，就仿佛一窩上不得臺面的山賊草寇來和皇帝老子的親軍比富。
    這梁山泊若能分潤出些刀兵甲胄來支援摩尼教，后者便馬上能鳥槍換炮。
    且此遭摩尼教一干人物北上齊魯，跳出了江南地界，所見所看是叫呂師囊一流人眼界大開。往日里摩尼教在江南土窩里耍橫，未免過于妄自尊大了。這放眼天下，方知道強中更有強中手。同時東京城傳來的第三波討伐的消息，亦叫方天定、方杰、呂師囊等輩深深體會到了，擁有梁山泊這般強人做盟友的好處與益處。
    這完全就是一顆為他們遮風擋雨的大樹，為摩尼教贏得更長的準備時間，更安全的社會環境；也是一個事無巨細的好老師，言傳身受，手把手的教摩尼教造反，手把手的教摩尼教練兵、打仗……
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