05

草之海上，旭日東升，那景象真是美。領(lǐng)事站在船尾甲板的最高處，欣賞著這一切。在他站完崗后，他打算好好睡上一覺(jué)，但是實(shí)在睡不著，只好作罷，最后爬上甲板，看著夜幕褪去，白天到來(lái)。暴雨前線的低云遮蔽了天空，整個(gè)世界被旭日點(diǎn)燃，上下反射著燦爛的金色光輝。風(fēng)力運(yùn)輸船的船帆、繩索和風(fēng)化的甲板得到光線短暫的賜福，幾分鐘后，太陽(yáng)便被天頂上的云層擋住了，色彩再一次從這世界涌了出來(lái)。寒風(fēng)緊隨著黑幕，吹了起來(lái)，它們似乎是從籠頭山脈的雪峰上吹下來(lái)的。現(xiàn)在，籠頭山脈似乎只是東北的地平線上一個(gè)黑色的污點(diǎn)。

布勞恩·拉米亞和馬丁·塞利納斯一起走到領(lǐng)事所在的船尾甲板，兩人手里都拿著一杯咖啡，那肯定是在廚房里煮的。寒風(fēng)“咻咻”地?fù)浯蛳蛩骶摺２紕诙鳌だ讈喣且活^濃密的卷發(fā)被風(fēng)吹動(dòng)，仿若黑色祥云。

“早安。”塞利納斯低聲說(shuō)。他喝著咖啡，但是卻瞇著眼睛，望著被風(fēng)吹皺的草之海。

“早上好，”領(lǐng)事應(yīng)道，他感到頗為訝異，自己一夜沒(méi)睡，卻還是如此警覺(jué)，如此精神煥發(fā)，“我們現(xiàn)在正逆風(fēng)而行，不過(guò)運(yùn)輸船的時(shí)間算得很準(zhǔn)，我們肯定會(huì)在黃昏前抵達(dá)山脈。”

“嗬。”塞利納斯評(píng)論道，鼻子埋在了咖啡杯中。

“昨晚我沒(méi)睡。”布勞恩·拉米亞說(shuō)，“我一直在想溫特伯的故事。”

“我沒(méi)覺(jué)得……”詩(shī)人開口道，然后突然閉上了嘴，溫特伯已經(jīng)走上了甲板，他的小寶寶躺在他胸前的嬰兒筐中，朝外張望。

“大家早上好，”溫特伯說(shuō)，環(huán)顧四周，然后深吸了一口氣，“唔，真涼快，是不是？”

“他媽的冷死了，”塞利納斯說(shuō)，“到北面時(shí)，肯定更加冷。”

“我想我得下去穿件夾克。”拉米亞說(shuō)，但是她還沒(méi)動(dòng)，甲板下便傳來(lái)一聲尖叫。

“血！”

真的，到處都是血。海特·馬斯蒂恩的小艙整潔得讓人不自在——床沒(méi)睡過(guò)，被子疊得方方正正，旅行箱和其他小箱子都堆在角落里，長(zhǎng)袍疊好，放在了椅子上。一切井然有序，除了一塌糊涂的鮮血，大片大片地灑在甲板上、艙壁上、天花板上。六名朝圣者擠在門口，不愿走進(jìn)去。

“我剛才正要上甲板，”霍伊特神父說(shuō)，聲音相當(dāng)奇怪，沒(méi)有任何起伏，“門微微開著。透過(guò)門縫，我瞥見(jiàn)了……墻上的血跡。”

“真的是血嗎？”馬丁·塞利納斯問(wèn)。

布勞恩·拉米亞走進(jìn)房間，摸了摸艙壁上的一大塊血污，手指伸到嘴邊。“是血。”她四下看了看，接著走到衣柜邊，在空空蕩蕩的架子和衣架上掃了眼，然后走到小小的舷窗邊。窗是從里面閂著的。

雷納·霍伊特的氣色看上去比平常更為不佳，他踉踉蹌蹌地走到一把椅子旁。“他死了嗎？”

“見(jiàn)鬼，現(xiàn)在我們還什么都不知道，除了兩件事，那就是：一、馬斯蒂恩船長(zhǎng)不在房間里；二、這里有一大攤血。”拉米亞說(shuō)。她在自己的褲腿上擦了擦手。“現(xiàn)在，我們得好好把船搜查一遍。”

“正是，”卡薩德上校說(shuō)，“但如果找不到船長(zhǎng)呢？”

布勞恩·拉米亞打開舷窗。新鮮空氣驅(qū)散了血腥的屠宰場(chǎng)氣味，帶來(lái)了輪子的隆隆聲，船下草兒的颯颯聲。“如果我們沒(méi)找到馬斯蒂恩船長(zhǎng)，”她說(shuō)，“那我們可以假定，他離開了船，要么是出于自愿，要么就是被誰(shuí)強(qiáng)迫帶走的。”

“可是有血……”霍伊特神父開口。

“血證明不了任何事，”卡薩德幫他結(jié)束了這句話，“拉米亞女士說(shuō)得對(duì)。我們不知道馬斯蒂恩的血型，也不知道他的基因型。有誰(shuí)看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)什么了嗎？”

沉默，除了表示否定的咕噥聲。眾人搖著頭。

馬丁·塞利納斯左右四顧：“你們這些人有沒(méi)有覺(jué)得，這是我們那伯勞好友的杰作呢？”

“我們不知道，”拉米亞厲聲說(shuō)道，“或許，是誰(shuí)有意想讓我們覺(jué)得這是伯勞干的呢。”

“這樣做沒(méi)有任何意義。”霍伊特說(shuō)，他仍然在大口喘氣。

“不管怎么樣，”拉米亞說(shuō)，“我們先兩人一組搜查一下。除了我之外，誰(shuí)還有武器？”

“我有，”卡薩德上校說(shuō)，“如果需要，我另外還有好多。”

“我沒(méi)有。”霍伊特說(shuō)。

詩(shī)人搖搖頭。

索爾·溫特伯帶著他的孩子回到了通道里。現(xiàn)在他再一次朝里面看進(jìn)來(lái)。“我什么都沒(méi)有。”他說(shuō)。

“我沒(méi)有。”領(lǐng)事說(shuō)。破曉前的兩小時(shí)，也就是他站崗結(jié)束后，他就把死亡之杖還給卡薩德了。

“好吧，”拉米亞說(shuō)，“神父和我到下甲板搜查。塞利納斯，你和上校一道，搜查中甲板。溫特伯先生，你和領(lǐng)事檢查上面的一切。看看有什么不對(duì)頭的事，或者有沒(méi)有搏斗的痕跡。”

“有個(gè)問(wèn)題。”塞利納斯說(shuō)。

“什么？”

“誰(shuí)他媽選你做舞會(huì)皇后的？”

“我是名私家偵探。”拉米亞說(shuō)，平視著詩(shī)人。

馬丁·塞利納斯聳聳肩：“我們的霍伊特是某個(gè)被人遺忘的宗教的神父，但那并不等于說(shuō)，在他念彌撒的時(shí)候，我們就要跪在那兒聽(tīng)他宣講。”

“好吧，”布勞恩·拉米亞嘆息道，“我給你一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由。”女人閃電般地挪動(dòng)了一下，完全是眨眼工夫，領(lǐng)事幾乎沒(méi)有看清她是怎么動(dòng)的。前一秒她正站在敞開的艙門口，下一秒，她就穿越了半間客艙，只用一只胳膊就把馬丁·塞利納斯舉離了甲板。她那巨大的手掐住了詩(shī)人的細(xì)脖子。“聽(tīng)好，”她說(shuō)，“不如你就什么也別想，照我說(shuō)的做，如何？”

“呃，好——”馬丁·塞利納斯擠出了幾個(gè)字眼。

“很好。”拉米亞冷冷地說(shuō)，把詩(shī)人丟在了甲板上。塞利納斯踉踉蹌蹌朝后退了一米，幾乎坐在了霍伊特神父身上。

“來(lái)了。”卡薩德回來(lái)了，帶著兩把小型神經(jīng)擊昏器。他把其中一把遞給溫特伯。“你有什么？”卡薩德問(wèn)拉米亞。

女人把手伸進(jìn)寬松外衣的口袋，拿出一把古老的手槍。

卡薩德盯著這件古物看了會(huì)兒，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。“跟你的搭檔在一起，”他說(shuō)，“別開槍，除非你斷定看到什么東西，并且能肯定那是危險(xiǎn)的東西。”

“那東西便是我要射殺的婊子。”塞利納斯說(shuō)，還在揉他的脖子。

布勞恩·拉米亞向詩(shī)人走了半步。費(fèi)德曼·卡薩德說(shuō)：“閉嘴。我們快把這事解決了。”塞利納斯跟著上校出了客艙。

索爾·溫特伯朝領(lǐng)事走去，把手里的擊昏器遞給他。“我抱著瑞秋，不想拿著這東西。我們上去吧？”

領(lǐng)事接過(guò)武器，點(diǎn)點(diǎn)頭。

?

找不到海特·馬斯蒂恩，風(fēng)力運(yùn)輸船里再也沒(méi)有圣徒的巨樹之音的一絲形跡。搜尋了一小時(shí)后，大家重又聚在了失蹤男人的客艙中。艙里的血看上去變黑了，變干了。

“有沒(méi)有可能，我們漏掉了什么東西？”霍伊特神父說(shuō)，“比如秘密通道？或者隱蔽車廂？”

“有可能，”卡薩德說(shuō)，“但是我用熱動(dòng)偵測(cè)器對(duì)船徹底清查過(guò)。如果船上有什么東西大過(guò)老鼠，偵測(cè)器就能偵測(cè)到。但我什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”

“假如你有這些偵測(cè)器，”塞利納斯說(shuō)，“你他媽干嗎還叫我們?cè)诖紫拢谕ǖ览锩罎L打了一小時(shí)？”

“因?yàn)椋幸恍┭b備或者衣服，是可以將人隱藏起來(lái)的，即使熱動(dòng)搜尋也無(wú)濟(jì)于事。”

“這么說(shuō)來(lái)，我自己回答自己的問(wèn)題吧，”霍伊特說(shuō)，他停頓了一秒鐘，一陣明顯的痛苦巨浪穿襲了他的身體，“只要有合適的裝備或者衣服，馬斯蒂恩船長(zhǎng)可能正藏在某個(gè)秘密車廂里。”

“理論上說(shuō)得通，但是不可能，”布勞恩·拉米亞說(shuō)，“我猜……他已經(jīng)不在船上了。”

“伯勞。”馬丁·塞利納斯的口吻中帶著厭惡。這不是一句問(wèn)句。

“也許吧，”拉米亞說(shuō)，“上校，你和領(lǐng)事晚上站崗的那四個(gè)小時(shí)里，你們能確信，你們什么也沒(méi)聽(tīng)到，什么也沒(méi)看到嗎？”

兩人點(diǎn)點(diǎn)頭。

“船非常安靜，”卡薩德說(shuō)，“如果有一丁點(diǎn)兒打斗的聲音。即使在我上去站崗前，我也會(huì)聽(tīng)到的。”

“而我站崗?fù)戤吅螅矝](méi)有睡著，”領(lǐng)事說(shuō)，“馬斯蒂恩的房間就在我的隔壁，但我什么聲音也沒(méi)聽(tīng)到。”

“啊，”塞利納斯說(shuō)，“我們已經(jīng)聽(tīng)到這兩位的陳詞了，他們?cè)诤谝估锬弥淦髑那淖邉?dòng)，然后這位可憐蟲就被殺了。他們說(shuō)自己是無(wú)辜的。下個(gè)案子！”

“如果馬斯蒂恩被殺了，”卡薩德說(shuō)，“那用的也不可能是死亡之杖。我所知道的現(xiàn)代無(wú)聲武器，是不可能留下那么多血跡的。我們沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)槍聲——也沒(méi)有找到彈孔——所以，我認(rèn)為拉米亞女士的自動(dòng)手槍也排除了嫌疑。如果這是馬斯蒂恩船長(zhǎng)的血，那我想，兇器，是一把利器。”

“伯勞便是一把利器。”馬丁·塞利納斯說(shuō)。

拉米亞走到小堆的行李旁：“爭(zhēng)論解決不了問(wèn)題。來(lái)，我們看看馬斯蒂恩留下了什么東西。”

霍伊特神父猶猶豫豫地舉起一只手：“那是……嗯，私人物件，不是么？我覺(jué)得我們無(wú)權(quán)查看。”

布勞恩·拉米亞抱起雙臂：“瞧，神父，如果馬斯蒂恩已經(jīng)死了，那么對(duì)他來(lái)說(shuō)，這些東西也無(wú)所謂了。如果他仍然活著，看看他的東西，也許會(huì)給我們一些主意，讓我們知道他到底去了哪里。不管是死是活，我們必須找到線索。”

霍伊特將信將疑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。最終，事實(shí)上并沒(méi)有太多涉及隱私的東西。馬斯蒂恩的第一個(gè)箱子僅僅裝了幾件替換的亞麻衣服，還有一本《繆爾的生命之書》。第二個(gè)袋子中裝著一百包分門別類包著的種子，曾快干處理過(guò)，現(xiàn)在正依偎在濕土中。

“不管到什么世界，圣徒們都要種上至少一百棵永恒之樹的后代，”領(lǐng)事解釋，“種子很少會(huì)發(fā)芽。但這是一項(xiàng)儀式。”

布勞恩·拉米亞朝大型金屬箱走去，箱子安坐在大堆物件的底下。

“別碰那東西！”領(lǐng)事大叫。

“為什么不能碰？”

“那是個(gè)莫比斯立方體，”卡薩德上校代領(lǐng)事回答，“圍繞在零阻抗的密蔽場(chǎng)中的一個(gè)碳-碳?xì)ぁ！?/p>

“然后呢？”拉米亞問(wèn)，“莫比斯立方體可以將史前古物和其他東西封在里面。它們并不會(huì)爆炸，也不會(huì)發(fā)生其他什么事。”

“當(dāng)然不會(huì)，”領(lǐng)事承認(rèn)，“但是說(shuō)不定它里面的東西會(huì)爆炸呢。如果真會(huì)爆炸，那很可能已經(jīng)爆炸了。”

“像這么大的一個(gè)立方體可以容納一千噸的受控核彈，只要裝在這個(gè)盒子里，在點(diǎn)火的一納秒內(nèi)也能相安無(wú)事。”費(fèi)德曼·卡薩德補(bǔ)充道。

拉米亞對(duì)著箱子怒目而視：“那我們?cè)趺粗览锩娴臇|西有沒(méi)有殺死馬斯蒂恩呢？”

卡薩德指著箱子唯一的一條接縫，上面有條微微閃光的綠色飾帶。“箱子密封著。一旦啟封，如果想要將莫比斯立方體再次激活，那就要將它拿到一個(gè)可以產(chǎn)生密蔽場(chǎng)的地方。所以，不管里面有什么，它都沒(méi)有傷到馬斯蒂恩船長(zhǎng)。”

“那就沒(méi)辦法弄清楚啦？”拉米亞沉思著。

“我有個(gè)很好的推測(cè)。”領(lǐng)事說(shuō)。

其他人盯著他。瑞秋開始哭叫，索爾從育嬰包中拿了條取暖帶出來(lái)。

“記得嗎，”領(lǐng)事說(shuō)，“昨天在邊陲，馬斯蒂恩先生把立方體里的東西當(dāng)成救世主來(lái)看？他提到這東西的時(shí)候，就好像它是個(gè)秘密武器，對(duì)不對(duì)？”

“里面是武器？”拉米亞說(shuō)。

“當(dāng)然！”卡薩德突然說(shuō)，“那是一只爾格！”

“爾格？”馬丁·塞利納斯盯著小小的箱子，“我以為爾格是圣徒用在巨樹之艦上的力場(chǎng)生物呢。”

“的確是這樣，”領(lǐng)事說(shuō)，“這些生物是在三個(gè)世紀(jì)前，在畢宿五附近的小行星上發(fā)現(xiàn)的。身體跟貓的脊梁骨一般大小，大部分屬于壓電神經(jīng)系統(tǒng)，生存在硅質(zhì)軟骨下，但是它們以力場(chǎng)為能源，并且能反過(guò)來(lái)操縱力場(chǎng)，甚至能操控小型神行艦產(chǎn)生的大型力場(chǎng)。”

“那么，你怎么把這一切塞進(jìn)這小小的盒子中呢？”塞利納斯問(wèn)，眼睛盯著莫比斯立方體，“鏡像？”

“從某種意義上來(lái)說(shuō)，”卡薩德應(yīng)道，“這東西的場(chǎng)能可以被縮減……它可以不吃，但不會(huì)餓死。跟我們的冰凍沉眠有點(diǎn)像。此外，這肯定是一只小東西。可以這么說(shuō)，這是只幼崽。”

拉米亞撫摸著金屬外殼：“圣徒控制這些東西嗎？和它們交流？”

“對(duì)，”卡薩德說(shuō)，“沒(méi)人清楚他們是如何做到的。這是圣徒兄弟會(huì)的秘密之一。但是海特·馬斯蒂恩肯定十分清楚，爾格可以幫他對(duì)付……”

“伯勞，”馬丁·塞利納斯替他結(jié)束話語(yǔ)，“圣徒覺(jué)得，當(dāng)他面對(duì)大哀之君時(shí)，這能量小精靈會(huì)是一件秘密武器。”詩(shī)人狂笑著。

霍伊特神父清清嗓子：“教會(huì)接受了霸主的判決……這些生物……爾格……不是有意識(shí)的生命……因此不能作為救世主的候選者。”

“哦，他們是有意識(shí)的，確實(shí)有，神父。”領(lǐng)事說(shuō)，“他們的理解能力比我們想象的更高。但是如果你是說(shuō)智慧生命的話……自知的生命……那么，你正在和聰明的蚱蜢打交道。蚱蜢可以成為救世主的候選者嗎？”

霍伊特沒(méi)有吭聲。布勞恩·拉米亞說(shuō)：“啊，馬斯蒂恩船長(zhǎng)顯然覺(jué)得這東西會(huì)成為他的救世主，但當(dāng)中出了什么岔子。”她環(huán)顧著血污的艙壁，盯著甲板上干掉的污跡。“我們出去吧。”

暴風(fēng)從東北馳來(lái)，越刮越猛，風(fēng)力運(yùn)輸船搶風(fēng)而行。破爛的白云在風(fēng)暴前線的低矮灰頂下急速奔馳。寒風(fēng)陣陣，青草互相鞭撻，被壓彎了腰。曲曲扭扭的閃電照亮地平線，緊接著便是滾滾洪雷，它們仿佛射向風(fēng)力運(yùn)輸船船首的子彈，在發(fā)出警告。朝圣者默不作聲地望著，直到第一陣冰雨瀉下來(lái)，把他們趕進(jìn)了下面船尾的大艙中。

“這是從他長(zhǎng)袍的口袋里找到的。”布勞恩·拉米亞說(shuō)，拿出一張紙片，上面寫著“5”。

“這么說(shuō)，馬斯蒂恩本來(lái)是下一個(gè)講故事的人。”領(lǐng)事嘀咕著。

馬丁·塞利納斯坐在椅子上，翹著椅子腿，后背碰到高高的窗戶。暴雷將他色鬼的面容映現(xiàn)出來(lái)，看上去真像個(gè)惡魔。“還有一種可能性，”他說(shuō)，“也許，哪個(gè)還沒(méi)有講故事的人抽到了第五簽，然后殺死了圣徒，跟他交換了紙條。”

拉米亞盯著詩(shī)人。“那就是我和領(lǐng)事。”她說(shuō)，語(yǔ)氣相當(dāng)冷靜。

塞利納斯聳聳肩。

布勞恩·拉米亞從外衣中抽出另一張紙：“我抽到了六號(hào)。我能達(dá)到什么目的？不是一樣輪到我。”

“那么，也許兇手不想讓馬斯蒂恩將要說(shuō)的東西說(shuō)出口。”詩(shī)人說(shuō)。他再次聳了聳肩。“就我個(gè)人而言，我覺(jué)得伯勞已經(jīng)開始對(duì)我們屠殺了。為什么我們以為到得了光陰冢呢？在從這里到濟(jì)慈半程遠(yuǎn)的地方，這東西的殺戮就已經(jīng)開始了。”

“這跟其他殺戮不同，”索爾·溫特伯說(shuō)，“這是伯勞朝圣。”

“伯勞朝圣又怎樣？”

眾人沉默不語(yǔ)，領(lǐng)事走到窗前。疾風(fēng)卷著勁雨，將草海遮掩了起來(lái)，雨滴打在鉛條鑲嵌的窗玻璃上，發(fā)出啪嗒啪嗒的聲音。運(yùn)輸車又開始搶風(fēng)而行，發(fā)出吱嘎吱嘎的聲音，車子朝右舷猛烈歪去。

“拉米亞女士，”卡薩德上校問(wèn)，“你覺(jué)得現(xiàn)在講故事可以嗎？”

拉米亞抱起雙臂，盯著窗玻璃，那上面泛著條條雨跡。“不。等我們下了這條該死的船再說(shuō)吧。這里到處都是死人的臭味。”

?

風(fēng)力運(yùn)輸船于午后抵達(dá)朝圣者歇腳地的碼頭，但暴風(fēng)雨和暗淡無(wú)力的光線讓疲倦的乘客覺(jué)得已經(jīng)是傍晚了。這是他們旅程的倒數(shù)第二個(gè)舞臺(tái)，在這場(chǎng)戲開始的時(shí)候，領(lǐng)事曾指望，會(huì)有伯勞神廟的代表跟他們見(jiàn)面，但現(xiàn)在，這個(gè)朝圣者歇腳地在領(lǐng)事眼里，似乎跟邊陲一樣空寂。

運(yùn)輸船向山麓小丘駛近，籠頭山脈映入眼簾，那初次的印象真是激動(dòng)人心，就跟遠(yuǎn)航后初見(jiàn)陸地一般。雖然冷冷的雨滴仍舊連綿不絕，但是六名自封的朝圣者還是趕緊來(lái)到甲板上，一睹為快。山麓小丘凋零萎靡，富有美感，那褐色的婀娜曲線和兀然隆起的丘巒，和草之海單調(diào)的翠綠色形成了鮮明的對(duì)比。灰白的平面暗示出遠(yuǎn)處九千米的頂峰，低云很快橫亙其上，但即便被云彩截去了頂端，那景象還是令人嘆為觀止。萬(wàn)年雪線之下，便是曾經(jīng)的朝圣者歇腳地——一堆堆破爛不堪的小屋和廉價(jià)旅館。

“如果他們毀掉了纜車索道，我們就完了。”領(lǐng)事嘀咕著。雖然他之前盡量不去想這事，但現(xiàn)在卻讓他一陣反胃。

“我看見(jiàn)最前面的五座塔樓了，”卡薩德上校說(shuō)，他正拿著動(dòng)力望遠(yuǎn)鏡觀察，“看上去似乎完好如初。”

“看見(jiàn)車廂了嗎？”

“沒(méi)……等等，看到了。站臺(tái)門口有一輛。”

“有移動(dòng)的嗎？”馬丁·塞利納斯問(wèn)，他顯然知道，如果纜車索道壞掉了，他們的境地將變得非常艱難。

“沒(méi)有。”

領(lǐng)事?lián)u搖頭。即使天氣壞透了，即使沒(méi)有乘客，車廂還是會(huì)一直開動(dòng)著的，這樣做是為了讓巨型索道保持伸展，不至于結(jié)冰。

風(fēng)力運(yùn)輸船還沒(méi)有收起風(fēng)帆，還沒(méi)有探出踏板，六人便已經(jīng)把行李搬到了甲板上。現(xiàn)在，每個(gè)人都穿著厚厚的外衣，抵御這惡劣的天氣——卡薩德披著軍部的熱迷彩斗篷；布勞恩·拉米亞穿著長(zhǎng)長(zhǎng)的外衣，它被叫作塹壕衣，人們很早就忘了這名字的緣起；馬丁·塞利納斯裹著厚厚的毛衣，變幻莫測(cè)的風(fēng)刮著，上面的毛泛起波紋，時(shí)而顯出黑色，時(shí)而顯出灰色；霍伊特神父一身長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色著裝，比以前更像是一個(gè)稻草人；索爾·溫特伯穿著厚厚的鵝絨夾克，把他和孩子一并裹了起來(lái)；領(lǐng)事穿著薄薄的大衣，但這件衣服很保暖，是妻子在幾十年前給他的。

“馬斯蒂恩船長(zhǎng)的東西怎么辦？”索爾問(wèn)。他們已經(jīng)站在了踏板的頂上。卡薩德已經(jīng)前去打探村莊了。

“我來(lái)拿，”拉米亞說(shuō)，“我們把他的東西帶上。”

“我總覺(jué)得不好，”霍伊特神父說(shuō)，“我是說(shuō)，就這樣走掉。我們總得……做些什么，來(lái)緬懷一下死去的人。”

“有可能死了。”拉米亞提醒道，她只用一只手，便輕而易舉地拎起了四十公斤重的背包。

霍伊特面露疑色：“你真的相信馬斯蒂恩先生可能還活著嗎？”

“不。”拉米亞說(shuō)。雪花落在她的黑發(fā)上。

卡薩德在碼頭盡頭向他們揮手，他們搬著行李離開了寂靜的風(fēng)力運(yùn)輸船，沒(méi)人回頭看一眼。

“那里沒(méi)人嗎？”他們向上校走去，拉米亞叫道。

高大男人的斗篷顯出灰黑的變色龍模式，隱沒(méi)在黑暗中。

“沒(méi)人。”

“尸體呢？”

“沒(méi)有，”卡薩德說(shuō)，他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝索爾和領(lǐng)事看去，“你們從船上的廚房拿了東西嗎？”

兩人點(diǎn)點(diǎn)頭。

“什么東西？”塞利納斯問(wèn)。

“食物，夠我們吃一星期了。”卡薩德說(shuō)，他轉(zhuǎn)身向山上的纜車站望去。領(lǐng)事第一次注意到，上校臂彎里夾著一把長(zhǎng)長(zhǎng)的突擊武器，它在斗篷下隱約可見(jiàn)。“我們不知道前面會(huì)不會(huì)有食物。”

我們活得了一周的時(shí)間嗎？領(lǐng)事想。他沒(méi)有吭聲。

他們往返了兩次，把裝備搬到了站臺(tái)里。寒風(fēng)吹過(guò)敞開的窗戶，吹過(guò)黑色建筑的碎裂圓頂，尖利地嘯叫著。返回時(shí)，領(lǐng)事和雷納·霍伊特合力抬著馬斯蒂恩的莫比斯立方體，他抬著一端，而霍伊特氣喘吁吁地抬著另一端。

“我們?yōu)槭裁匆褷柛駧г谏磉叄俊被粢撂卮罂诖鴼猓瑏?lái)到通向站臺(tái)的金屬階梯的底部。站臺(tái)上鐵銹斑駁陸離，仿若橙色的地衣。

“我也不知道。”領(lǐng)事說(shuō)。他也在大口喘氣。

站在終端站臺(tái)上，他們可以眺望到草之海的遠(yuǎn)方。風(fēng)力運(yùn)輸船蹲坐在原處，船帆收起，成了一個(gè)了無(wú)生氣的黑東西。暴風(fēng)雪掠過(guò)大草原，無(wú)數(shù)的高高草莖上，似乎正泛著白色浪花。

“把東西抬上纜車，”卡薩德喊道，“我到上面去，看看能不能在操縱艙里把這行走裝置重啟一下。”

“難道它不是自動(dòng)的？”馬丁·塞利納斯問(wèn)，他那小腦袋幾乎隱沒(méi)在厚厚的毛皮中，“就像風(fēng)力運(yùn)輸船一樣？”

“我想不是，”卡薩德說(shuō)，“進(jìn)去。我去看看可不可以讓它開動(dòng)。”

“如果它開了，你沒(méi)來(lái)怎么辦？”拉米亞對(duì)著上校遠(yuǎn)去的背影喊道。

“不會(huì)的。”

纜車?yán)锢涞靡Ｇ败噹镉邪呀饘僖巫樱⌒〉暮筌噹惺畮讖埰茽€床鋪，除此之外，再?zèng)]有其他東西。車子很大——至少有八米長(zhǎng)，五米寬。前后車廂中間由細(xì)薄的金屬艙壁隔斷，沒(méi)有門，僅僅開了個(gè)口子。后車廂的角落里有個(gè)小型洗漱臺(tái)，差不多跟馬桶一般大小。窗臺(tái)齊腰高，窗戶一直升到艙頂。

朝圣者們把行李堆在寬闊地板的中央，嗵嗵嗵地走來(lái)走去，揮著手臂，或者用其他辦法讓身子暖和起來(lái)。馬丁·塞利納斯筆挺地躺在一條長(zhǎng)椅上，全身縮在毛皮中，只露出腳和頭頂。“我忘了，”他說(shuō)，“他媽的怎么把暖氣打開啊？”

領(lǐng)事朝黑色的照明儀板瞥了一眼：“這是電暖。上校開動(dòng)纜車的時(shí)候，就會(huì)有暖氣了。”

“開不開得動(dòng)還說(shuō)不定呢。”塞利納斯說(shuō)。

索爾·溫特伯給瑞秋換了尿布。現(xiàn)在，他又把她包在了嬰兒暖衣中，抱在胸前搖晃著。“我以前從沒(méi)來(lái)過(guò)這里，”他說(shuō)，“你們兩個(gè)都來(lái)過(guò)？”

“對(duì)。”詩(shī)人說(shuō)。

“我沒(méi)有，”領(lǐng)事說(shuō)，“但我見(jiàn)過(guò)纜車的照片。”

“卡薩德說(shuō)過(guò)，他曾經(jīng)是沿著這條路回濟(jì)慈的。”布勞恩·拉米亞在另一間房間里叫道。

“我想……”索爾·溫特伯甫一開口，便被打斷，齒輪發(fā)出巨大的研磨聲，車身猛烈傾斜，搖晃起來(lái)，令人暈頭轉(zhuǎn)向。接著，纜繩突然動(dòng)了起來(lái)，車子開始搖搖擺擺地前進(jìn)。每個(gè)人都沖到面朝站臺(tái)一側(cè)的窗戶前。

先前，在卡薩德爬上長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯，跑到操縱艙之前，他已經(jīng)把裝備扔到了車廂里。現(xiàn)在，只見(jiàn)他跑出了操縱艙的大門，從長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯上一滑而下，朝纜車飛奔而來(lái)。車子已經(jīng)遠(yuǎn)離站臺(tái)的裝載區(qū)。

“他過(guò)不來(lái)了。”霍伊特神父小聲說(shuō)道。

還有最后十米，卡薩德全速?zèng)_刺，雙腿長(zhǎng)得不可思議，有點(diǎn)像卡通人物貼紙。

纜車滑出了裝載槽，搖搖晃晃脫離了站臺(tái)。車子和站臺(tái)之間，已經(jīng)隔開一段距離。八米之下是堅(jiān)硬的山巖。站臺(tái)甲板上覆著的冰面上，有著一條條裂紋。卡薩德全速跑來(lái)，但車子已經(jīng)駛離。

“快！”布勞恩·拉米亞尖叫道。其他人也一同喊著。

領(lǐng)事抬頭望去，纜繩上包著一層冰，隨著車子向前向上駛?cè)ィ鼈冋枧咀黜懀槁湎聛?lái)。他重新回頭看去，太遠(yuǎn)了，卡薩德肯定過(guò)不來(lái)了。

費(fèi)德曼·卡薩德跑到了站臺(tái)邊緣，速度快得不可思議。領(lǐng)事第二次想起在盧瑟斯動(dòng)物園上看見(jiàn)過(guò)的舊地美洲豹。他隱隱想象著，上校的腳滑倒在一塊冰塊上，長(zhǎng)腿水平探出，然后無(wú)聲地墜向下面的雪巖。然而，卡薩德似乎飛了起來(lái)，那一刻，時(shí)間被定住了，他的長(zhǎng)臂張開，斗篷飛在身后。接著，他消失在了車子后面。

傳來(lái)一聲“砰”，一分鐘的漫長(zhǎng)等待，沒(méi)人說(shuō)話，沒(méi)人動(dòng)彈。現(xiàn)在，他們已經(jīng)升到了四十米的高空，正朝第一座塔攀去。又過(guò)了一秒鐘，大伙看見(jiàn)卡薩德出現(xiàn)在了車子的彎角上，他緊緊抓著一溜兒冰凹和金屬把手，費(fèi)力前行。布勞恩·拉米亞猛地把艙門拉開。十只手把卡薩德拉進(jìn)了車子。

“感謝上帝。”霍伊特神父吁了口氣。

上校深深吸了口氣，頑強(qiáng)一笑：“那兒有個(gè)緊急制動(dòng)手剎。我用沙包把拉剎壓住了。我可不想讓車子回去再來(lái)一次。”

馬丁·塞利納斯指著迅速迫近的維護(hù)塔，以及遠(yuǎn)處上方的云幕。纜繩一路向上，消失在遠(yuǎn)方。“現(xiàn)在，我猜，不管愿意不愿意，我們都要穿山越嶺了。”

“穿越要多長(zhǎng)時(shí)間？”霍伊特問(wèn)。

“十二小時(shí)。也許不要那么多。有時(shí)，如果風(fēng)太大、凍得太厲害，操縱者會(huì)把車停下來(lái)。”

“我們這次可不會(huì)停下來(lái)。”卡薩德說(shuō)。

“除非纜繩在哪里斷了，”詩(shī)人說(shuō)，“或者我們撞到什么攔路虎。”

“閉嘴，”拉米亞說(shuō)，“誰(shuí)想熱點(diǎn)飯吃？”

“快瞧。”領(lǐng)事說(shuō)。

他們走到前窗邊。纜車升到了最后一個(gè)婀娜的褐色山麓小丘上，相距一百多米。他們朝幾千米的下方及身后瞥了最后一眼，那兒有站臺(tái)、朝圣者歇腳地的破屋和靜止不動(dòng)的風(fēng)力運(yùn)輸船。

然后，雪花和厚云將它們包了起來(lái)。

纜車上沒(méi)有真正的烹飪?cè)O(shè)備，但是后艙有一臺(tái)冰箱，還有一臺(tái)微波儀，可以用來(lái)加熱食物。拉米亞和溫特伯把運(yùn)輸船廚房上帶出來(lái)的各種肉和蔬菜攪在一起，做出了一道還算過(guò)得去的燉肉。馬丁·塞利納斯拿出酒瓶，那是他從“貝納勒斯”號(hào)和運(yùn)輸船上拿的，他選了瓶海伯利安勃艮第葡萄酒，配著燉肉喝著。

就在眾人快解決完晚飯的時(shí)候，原先緊貼著窗子的黑暗突然一下明亮起來(lái)，接著那黑暗全部消散了。領(lǐng)事從椅子上站起來(lái)，望著突然重現(xiàn)的落日。日光照進(jìn)纜車，車子里充滿了超凡入圣的金色光芒。

大伙不約而同發(fā)出嘆息。看樣子，黑暗幾小時(shí)前便降臨了，但是現(xiàn)在，他們乘著纜車升到了云海上，群山就像一座座列島，矗立在這兒，輝煌的夕陽(yáng)正熱情款待著它們。海伯利安的天空從白天的藍(lán)綠光芒轉(zhuǎn)而變深，成了夜晚的湛青色，而金紅色的太陽(yáng)點(diǎn)燃了云塔，點(diǎn)燃了冰與石的巨頂。領(lǐng)事舉目四顧，一分多鐘前，他的朝圣者同伴在昏暗的光線下看上去又黑又小，而現(xiàn)在，大家都沐浴在金色的夕陽(yáng)下，熠熠生輝。

馬丁·塞利納斯舉起酒杯：“的確啊，這樣好多了。”

領(lǐng)事抬頭向他們的旅行線望去，巨大的纜繩延伸向遠(yuǎn)方，縮成一條細(xì)線，然后不見(jiàn)了蹤影。上方幾公里的頂峰處，是下一個(gè)金光閃閃的維護(hù)塔。

“總共有一百九十二座塔，”塞利納斯語(yǔ)氣平平地說(shuō)著，活像一個(gè)導(dǎo)游在興致索然地作介紹，“每座塔都是由耐用合金和晶須碳建造而成，高八十三米。”

“我們肯定在很高的地方。”布勞恩·拉米亞的聲音很輕。

“纜車旅行總長(zhǎng)九十六公里，最高點(diǎn)在枯窠山的頂峰，這座山是籠頭山脈的第五高峰，高度達(dá)九千二百四十六米。”馬丁·塞利納斯單調(diào)而低沉地說(shuō)道。

卡薩德上校左右四顧：“車艙被加壓了，剛才我覺(jué)察到了壓力變化。”

“大家瞧。”布勞恩·拉米亞說(shuō)。

太陽(yáng)好長(zhǎng)時(shí)間都棲息在云彩水平線上。現(xiàn)在，它已經(jīng)沉浸了下去，仿佛從下面將暴風(fēng)云的內(nèi)部點(diǎn)燃了，并沿著整個(gè)世界的西方邊緣，投下了五光十色的華麗衣飾。雪檐和雨凇仍然在西部高峰的側(cè)面閃耀，這些高峰拔地而起，比慢慢上升的纜車還要高一千來(lái)米。此時(shí)，還有不少明亮的星辰出現(xiàn)在漸漸變黑的蒼穹之中。

領(lǐng)事轉(zhuǎn)過(guò)身，看著布勞恩·拉米亞：“拉米亞女士，為什么不在現(xiàn)在講講你的故事呢？抵達(dá)要塞或入睡前，還有很長(zhǎng)一段時(shí)間呢。”

拉米亞呷完最后一點(diǎn)酒：“還有誰(shuí)想現(xiàn)在聽(tīng)？”

玫瑰紅的暮光射下，眾人齊齊點(diǎn)頭。馬丁·塞利納斯聳聳肩。

“好吧。”布勞恩·拉米亞說(shuō)。她放下空杯子，把雙腳抬到椅子上，手肘撐在膝蓋上，開始了她的故事。

?

偵探的故事：漫長(zhǎng)的告別

他剛走進(jìn)辦公室，我便知道這個(gè)案子不同尋常。他太美了。我不是指他長(zhǎng)得女性化，或者像全息電視上的那些名模一樣帶著女人氣，僅僅是……美啊。

他個(gè)子不高，和我差不多，而我是在盧瑟斯的一點(diǎn)三倍重力場(chǎng)中出生成長(zhǎng)的。只消一眼，我就看出這位來(lái)訪者不是來(lái)自盧瑟斯——他結(jié)實(shí)的身材按環(huán)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，真是勻稱至極，看起來(lái)不但健美而且瘦削。他的面部帶有一種堅(jiān)毅的表情。低垂的眉梢、高高的顴骨、緊湊的鼻梁、堅(jiān)實(shí)的下巴，還有寬闊的唇線——從側(cè)面看深具美感，又略顯固執(zhí)。他有一雙淡褐色的大眼睛，年齡看起來(lái)在二十七八標(biāo)準(zhǔn)歲上下。

當(dāng)然，他剛走進(jìn)來(lái)的時(shí)候我可沒(méi)想那么多。我的第一反應(yīng)是，他是客戶么？第二反應(yīng)則變成了：天，這個(gè)家伙可真美。

“拉米亞女士？”

“嗯。”

“全網(wǎng)調(diào)查中心的布勞恩·拉米亞女士么？”

“對(duì)。”

他環(huán)顧四周，似乎覺(jué)得難以置信。我明白他的感受。我的辦公室位于老工業(yè)蜂巢的第二十三層，坐落在盧瑟斯鐵豬地帶的舊坑道區(qū)中。三扇大窗戶面對(duì)著九號(hào)維修壕溝，那里總是黑乎乎的，由于上層蜂巢有個(gè)大型過(guò)濾器老是在滲漏，因此我這里總感覺(jué)陰雨連綿。窗外大半是廢棄的自動(dòng)裝載塢，要不就是銹蝕的鋼架。

管它的，這地方便宜。我的顧客也是打電話聯(lián)系的多，登門造訪的畢竟是少數(shù)。

“我可以坐下嗎？”他問(wèn)了一句，顯然對(duì)一個(gè)真正的調(diào)查機(jī)構(gòu)能在這樣一個(gè)貧民窟里運(yùn)作感到滿意。

“當(dāng)然，”我說(shuō)著，揮手指了指他旁邊的椅子，“你是……”

“喬尼。”他答道。

他看起來(lái)不像是那種輕易就與人變得親密無(wú)間的角色“有什么事要我?guī)兔幔瑔棠幔俊蔽野咽种械奶K格蘭威士忌伸了過(guò)去，他進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我正要把這瓶酒放到一邊。

叫作喬尼的小伙搖了搖頭。或許他以為我要他直接拿著瓶子喝。見(jiàn)鬼，我才不是那么沒(méi)教養(yǎng)的人呢。冷水壺旁邊就有紙杯。“拉米亞女士，”他開口了，彬彬有禮的口音仍然讓我覺(jué)得難以捉摸，“我需要一名偵探。”

“我就是。”

他遲疑了。戒心十足。許多顧客在跟我談案子的時(shí)候都會(huì)猶豫不決。這也難怪，我接手的案子有百分之九十五都是離婚或者家庭事務(wù)。我等著他下決心。

“這件事情是相當(dāng)機(jī)密的。”最后他說(shuō)。

“嗯，先……啊，喬尼，我的大部分案子都是些機(jī)密問(wèn)題。我和寰網(wǎng)公司有協(xié)議，涉及顧客的所有問(wèn)題都按《隱私權(quán)保護(hù)法》處理。包括我們現(xiàn)在見(jiàn)面這件事在內(nèi)，一切都是保密的。就算你不打算雇傭我，保密法仍然適用。”這基本上是在吹牛皮，因?yàn)楫?dāng)局隨時(shí)都可以查看我的文件，但我覺(jué)得無(wú)論如何得讓這個(gè)人放松一點(diǎn)。天啊，他長(zhǎng)得可真美。

“好吧，”他應(yīng)道，再次四下打量了一番，然后向我靠了過(guò)來(lái)，“拉米亞女士，我想讓你調(diào)查一件謀殺案。”

我的注意力又集中起來(lái)。我的腳原來(lái)懶懶地架在桌上，現(xiàn)在我坐了起來(lái)，身子靠向前。“謀殺案！你確定是謀殺嗎？報(bào)警了嗎？”

“和警方?jīng)]有關(guān)系。”

“不可能，”說(shuō)這話的時(shí)候我又有種沮喪的感覺(jué)，覺(jué)得這個(gè)人不是什么顧客，完全是個(gè)瘋子，“向當(dāng)局隱瞞謀殺案可是犯罪。”我心里想說(shuō)的其實(shí)是：?jiǎn)棠幔闶悄莻€(gè)謀殺犯么？

他微笑起來(lái)，又搖搖頭：“這個(gè)案子不是。”

“你的意思是？”

“我是說(shuō)，拉米亞女士，這件謀殺案發(fā)生了，但不管是本地還是霸主的警方都毫不知情，他們也無(wú)權(quán)管轄。”

“不可能。”我又說(shuō)了這句話。窗外，工業(yè)焊接機(jī)迸發(fā)的火星瀉落進(jìn)壕溝，又一陣鐵銹雨一同落下。“說(shuō)說(shuō)看。”

“這件謀殺案發(fā)生在環(huán)網(wǎng)和保護(hù)體之外。那里沒(méi)有管轄者。”

聽(tīng)起來(lái)有那么一點(diǎn)道理。不過(guò)就我自己的經(jīng)歷來(lái)說(shuō)，我還想象不出他說(shuō)的是什么地方。即使在偏地定居地和殖民世界，也有警察存在。莫非是在什么太空船上面？不對(duì)不對(duì)，那里有星系運(yùn)輸當(dāng)局，他們管著那地方呢。

“明白了，”我說(shuō)，我已經(jīng)有好幾周都沒(méi)有接到什么案子了，“好吧，說(shuō)說(shuō)細(xì)節(jié)吧。”

“如果你沒(méi)有接手這個(gè)案子，談話內(nèi)容也會(huì)完全保密嗎？”

“絕對(duì)保密。”

“那么，如果你接受了，你只會(huì)向我一個(gè)人報(bào)告么？”

“那當(dāng)然。”

我未來(lái)的客戶遲疑了一下，手指揉著下巴。他的雙手看起來(lái)也很優(yōu)雅。“好吧。”他終于下了決心。

“從頭開始吧，”我說(shuō)，“誰(shuí)被謀殺了？”

喬尼坐直了身子，活像一個(gè)認(rèn)真聽(tīng)講的小學(xué)生。毫無(wú)疑問(wèn)，他的態(tài)度相當(dāng)誠(chéng)懇。他說(shuō)：“我。”

這個(gè)故事花了十分鐘才講完。聽(tīng)完以后，我不再覺(jué)得他是個(gè)瘋子了。我才是瘋子，或者說(shuō)如果接手這個(gè)案子，我就會(huì)變成個(gè)瘋子。

喬尼的真名實(shí)姓其實(shí)是一大串包含數(shù)字、字母以及密碼集的代碼，寫下來(lái)的長(zhǎng)度甚至超過(guò)我的手臂。他是一個(gè)智能生控人——賽伯人。

我聽(tīng)說(shuō)過(guò)賽伯人。誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？我還指責(zé)我的前夫是其中一員呢。但我從沒(méi)想到我會(huì)真和他們面對(duì)面，而且還是一個(gè)帥得要命的賽伯人。

喬尼是一個(gè)人工智能。他的意識(shí)，或者自我一類的東西，漂浮在技術(shù)內(nèi)核萬(wàn)方數(shù)據(jù)網(wǎng)的數(shù)據(jù)平面的某個(gè)地方。大概除了現(xiàn)任的議院首席執(zhí)行官或者人工智能垃圾回收器，沒(méi)人知道技術(shù)內(nèi)核在哪里，我也一樣。三個(gè)世紀(jì)以前，人工智能平靜地脫離了人類的控制，那時(shí)我還沒(méi)出生；它們以盟友的姿態(tài)繼續(xù)為霸主服務(wù)，比如提供全局咨詢服務(wù)，監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)網(wǎng)，偶爾也使用他們的預(yù)測(cè)能力幫助我們避免嚴(yán)重錯(cuò)誤或自然災(zāi)害，基本上，技術(shù)內(nèi)核從事著它們自己的私事，這些事難以破譯，顯然也不關(guān)人類什么事。

對(duì)我來(lái)說(shuō)，這聽(tīng)起來(lái)挺公平。

一般來(lái)說(shuō)，人工智能通過(guò)數(shù)據(jù)網(wǎng)與人類及其機(jī)器進(jìn)行交往。必要的話，它們也可以造出交互式全息像——我記得在茂伊約組合期間，技術(shù)內(nèi)核在簽署盟約時(shí)派出的使者，看起來(lái)就很像以前的全息明星狄龍·巴斯威特。

賽伯人卻完全是另一回事。由于從人類基因庫(kù)中定制，因此他們?cè)谕庑紊吓c人類非常相像，行為舉止也比機(jī)器人更人性化。但技術(shù)內(nèi)核與霸主之間達(dá)成的協(xié)議只允許少數(shù)賽伯人存在。

我盯著喬尼。從人工智能的角度來(lái)說(shuō)，坐在桌子另一邊這個(gè)漂亮的軀體和迷人的人格，和他一天中所操縱的成千上萬(wàn)傳感器、控制端、自動(dòng)元件或其他遙控物體一樣，僅僅是小小的附加品而已，或許稍微復(fù)雜一點(diǎn)，但并不比它們重要多少。扔掉一個(gè)叫作“喬尼”的東西，對(duì)別的人工智能來(lái)說(shuō)，大概和我剪掉一片手指甲的感覺(jué)一樣，無(wú)傷大雅。

真是浪費(fèi)，我心想。

“原來(lái)你是賽伯人。”

“對(duì)，我有許可證，還有世界網(wǎng)使用者的通行證。”

“好吧，”我對(duì)他說(shuō)道，“就是說(shuō)有個(gè)人……謀殺了你的賽伯人形體，然后你希望我找出這個(gè)人？”

“不。”這個(gè)年輕人說(shuō)。他有一頭棕紅的卷發(fā)，這發(fā)型和口音一樣讓我費(fèi)解，那有點(diǎn)像從前流行的發(fā)式，但我感覺(jué)似曾相識(shí)。“被謀殺的不只是這個(gè)軀體。那個(gè)攻擊者也謀殺了我。”

“你？”

“對(duì)。”

“你的……啊……人工智能……也被謀殺了？”

“正是如此。”

我百思不得其解。人工智能是不可能死亡的。至少就目前環(huán)網(wǎng)所知而言，還沒(méi)有過(guò)先例。“我不明白。”我說(shuō)。

喬尼點(diǎn)點(diǎn)頭：“我想這個(gè)……按照多數(shù)人的想法來(lái)說(shuō)……還是和人類的死亡不同，人死時(shí)人格也會(huì)毀滅。但人工智能的個(gè)體意識(shí)并不會(huì)終止。不過(guò)，因?yàn)槭艿焦簦摇恢袛嗔恕ｋm然我擁有……呃……或許得說(shuō)記憶、個(gè)性等等的復(fù)制記錄，但還是遭受了損失。有一些數(shù)據(jù)在攻擊中被毀了。從這個(gè)意義上講，的確是一起謀殺。”

“明白了，”這不是實(shí)話，我深吸了一口氣，“既然發(fā)生了這種事，為何不去找人工智能當(dāng)局呢……或者霸主的網(wǎng)絡(luò)警察？他們不是管這些事的么？”

“因?yàn)橐恍┧饺嗽颉！?/p>

我看著這個(gè)極具魅力的年輕人，試圖把他和賽伯人的身份對(duì)上號(hào)。

“我不能求助于這些機(jī)構(gòu)，這很重要，也很有必要。”

我揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。這種話就好像是我平常那些老主顧們會(huì)說(shuō)的。

“我向你保證，”他繼續(xù)道，“沒(méi)有任何不合法的東西。也不關(guān)道德問(wèn)題。只是……我覺(jué)得很為難，這很難說(shuō)清楚。”

我雙手抱在胸前：“瞧，喬尼。這故事僅是一廂情愿。你說(shuō)自己是賽伯人，其實(shí)你也可能是個(gè)會(huì)講故事的藝術(shù)家呢。”

他好像吃了一驚：“我完全沒(méi)想到。你想要我怎樣證實(shí)身份呢？”

我毫不猶豫地說(shuō)：“把一百萬(wàn)馬克轉(zhuǎn)入我超網(wǎng)上的活期賬戶。”

喬尼笑了。就在這個(gè)時(shí)候，我的電話鈴響了起來(lái)，一個(gè)面露滄桑的人影出現(xiàn)了，他的背后浮著超網(wǎng)的代碼標(biāo)志。“打擾了，拉米亞女士，我們想詢問(wèn)一下……那個(gè)，現(xiàn)在您的賬戶上有了一筆如此巨大的金額，您是否愿向我們的長(zhǎng)期儲(chǔ)蓄期權(quán)或者市場(chǎng)信托基金進(jìn)行投資呢？”

“稍候吧。”我答道。

銀行經(jīng)理點(diǎn)點(diǎn)頭，消失了。

“這顯然不是模擬。”我說(shuō)。

喬尼的微笑讓人心情愉快：“是的，但即便如此，也不算是滿意的證明，是吧？”

“還不算。”

他聳聳肩：“假定我的身份就如我所說(shuō)，你會(huì)接這個(gè)案子嗎？”

“嗯，”我嘆了口氣，“但是還有一點(diǎn)。我收的報(bào)酬不是一百萬(wàn)馬克。每天五百再加上其他費(fèi)用。”

面前的賽伯人點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是說(shuō)你同意接手了？”

我站起身來(lái)，戴上帽子，從窗邊的衣架上拿過(guò)一件舊外套。彎腰摸到書桌最底層抽屜里的手槍，動(dòng)作流暢地塞進(jìn)大衣口袋。那是我父親的手槍。“走吧。”我說(shuō)。

“好，”喬尼回答，“去哪兒？”

“我想知道你是在哪兒被謀殺的。”

?

大眾普遍認(rèn)為，盧瑟斯上出生的人從不愿離開蜂巢一步，哪怕是比購(gòu)物商場(chǎng)更空曠一點(diǎn)的地方都會(huì)立刻使他們出現(xiàn)恐曠癥就算如此，當(dāng)通過(guò)鐵豬區(qū)中央廣場(chǎng)的遠(yuǎn)距傳輸器，來(lái)到一片無(wú)限延伸的空曠巖石高原時(shí)，我還是十分驚訝，以至于遲疑了一下。除了身后遠(yuǎn)距傳輸器的青銅色矩形傳送門外，這個(gè)地方再也沒(méi)有其他文明世界的標(biāo)志。空氣中充滿了臭雞蛋的氣味。令人作嘔的暗淡云團(tuán)，把整片天空都染成了鍋爐一般的黃棕色。周圍的地表則呈現(xiàn)出灰色的鱗片狀，看不到任何生命的存在，連一片苔蘚都沒(méi)有。完全想象不出地平線到底有多遠(yuǎn)，感覺(jué)上置身高處，視野遼闊，可遠(yuǎn)處也沒(méi)有任何樹木、灌木或動(dòng)物存在的跡象。

“我們到底在什么地方？”我問(wèn)道。我知道所有的環(huán)網(wǎng)世界，之前我一向?qū)Υ撕茏孕拧?/p>

“末睇“我從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)地方。”我一邊說(shuō)，一只手伸進(jìn)了衣袋，摸索著父親留下的自動(dòng)手槍，摸著那珍珠槍柄。

“這地方還沒(méi)正式加入環(huán)網(wǎng)，”這個(gè)賽伯人說(shuō)，“從記錄上看，這是帕瓦蒂的殖民地。但離軍部的基地只有幾光分的距離，這里的遠(yuǎn)距傳輸器連接早在末睇加入保護(hù)體之前就建立起來(lái)了。”

我望著這片荒蕪之地。二氧化硫的惡臭讓人作嘔，同時(shí)我也怕這腐蝕性氣體會(huì)毀掉我身上的套裝。“殖民地？在這附近嗎？”

“不是。在這個(gè)星球的另一面，那里有幾個(gè)小城市。”

“最近的定居地叫什么？”

“楠達(dá)德維“那為什么把傳送門建在這里？”

“這是個(gè)待開發(fā)的礦址，”喬尼答道，他指向那片灰色高原，“那里有重金屬。聯(lián)盟批準(zhǔn)在星球的這面修建一百來(lái)個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器，這樣一旦進(jìn)行開采，來(lái)回會(huì)很方便。”

“嗯，”我說(shuō)，“這個(gè)地方很適合謀殺。你當(dāng)時(shí)為什么要來(lái)這里？”

“我不知道。這部分記憶丟失了。”

“有誰(shuí)和你在一起？”

“我也不知道。”

“你知道什么？”

年輕人把他優(yōu)雅的雙手插進(jìn)了衣兜：“不管是誰(shuí)……還是什么東西……攻擊了我，所用的是在技術(shù)內(nèi)核那里被稱作II型艾滋病毒的武器。”

“那是什么東西？”

“II型艾滋病毒是在大流亡前人類的一種疫病，”喬尼說(shuō)，“它會(huì)使免疫系統(tǒng)失靈。這種……病毒，對(duì)人工智能也同樣有效。不到一秒鐘的時(shí)間，它便能滲透安全系統(tǒng)，將致命的噬菌程序作用于宿主……作用于人工智能自身。作用于我。”

“那么，你不會(huì)以自然方式感染上這種病毒么？”

喬尼笑了起來(lái)：“不可能。這就像問(wèn)一個(gè)被子彈射中的人，他會(huì)不會(huì)自己撞在了子彈上。”

我聳聳肩：“聽(tīng)著，如果你需要的是數(shù)據(jù)網(wǎng)或人工智能專家，那你可找錯(cuò)人了。像其他兩百億木頭人一樣，我知道怎么接入數(shù)據(jù)網(wǎng)，但僅此而已。我對(duì)靈魂世界一無(wú)所知。”我用了這個(gè)古老的詞語(yǔ)，想看看會(huì)不會(huì)把他惹毛。

“我知道，”喬尼仍然一臉平靜，“我想讓你幫忙的不是這個(gè)。”

“那你想讓我做什么？”

“找出是誰(shuí)帶我來(lái)這的，是誰(shuí)殺害了我。還有他的動(dòng)機(jī)。”

“好吧。那為什么你覺(jué)得這就是謀殺發(fā)生的地方呢？”

“因?yàn)檫@是我……復(fù)制重組后，重新控制賽伯體的地方。”

“你是說(shuō)，當(dāng)病毒毀滅你時(shí)，你的賽伯體也失去了行動(dòng)能力，是嗎？”

“對(duì)。”

“那種狀態(tài)持續(xù)了多久？”

“我的死亡嗎？大約有一分鐘吧，然后我的人格備份被激活了。”

我笑出聲來(lái)，實(shí)在是忍不住。

“你笑什么，拉米亞女士？”

“你的死亡概念啊。”我答道。

一絲悲傷掠過(guò)那雙淡褐色的眼睛：“或許對(duì)你來(lái)說(shuō)很好笑，但你完全不了解對(duì)技術(shù)內(nèi)核的成員來(lái)說(shuō)，喪失一分鐘……連接……意味著什么。那是萬(wàn)古的時(shí)間和信息。數(shù)千年無(wú)法交流的死寂。”

“對(duì)，”我沒(méi)費(fèi)太大力氣，忍住了眼淚，“那么，在你切換人格記錄帶或者別的什么東西時(shí)，你的身體，你的賽伯體在做什么？”

“我想應(yīng)該是處于昏迷狀態(tài)。”

“它不能自動(dòng)解決這種問(wèn)題嗎？”

“嗯，本來(lái)可以，但如果系統(tǒng)崩潰了就不行了。”

“那你是在哪兒恢復(fù)的？”

“什么？”

“當(dāng)你重新激活賽伯體的時(shí)候，它在哪里呢？”

喬尼點(diǎn)頭表示明白我的意思。他指向距離傳送門不到五米的一塊巨石：“就在那兒。”

“這頭還是那頭？”

“那頭。”

我走過(guò)去察看現(xiàn)場(chǎng)。沒(méi)有血跡，沒(méi)有標(biāo)記，沒(méi)有留下什么作案工具，甚至沒(méi)有任何腳印或者什么跡象可以看出喬尼的軀體曾經(jīng)在那里躺過(guò)無(wú)限長(zhǎng)的一分鐘。警方的法醫(yī)調(diào)查組或許能辯明留在那兒的細(xì)微生物蹤跡，但我能看見(jiàn)的僅僅是硬邦邦的石頭。

“如果你的記憶真的丟失了，”我說(shuō)，“你又怎么知道有別人和你一起來(lái)過(guò)這里呢？”

“我查了遠(yuǎn)距傳輸器的記錄。”

“你沒(méi)有查查那個(gè)神秘人物在寰宇卡付費(fèi)記錄上的名字嗎？”

“我倆都是用我的卡傳輸?shù)摹！眴棠嵴f(shuō)。

“記錄上只是多了另一個(gè)人？”

“對(duì)。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭。如果傳送門是真正的心靈傳輸，那它的傳送記錄就可以解決聯(lián)網(wǎng)世界的每宗罪案；傳輸數(shù)據(jù)記錄可以重現(xiàn)輸送的物體，精確到最后一克物質(zhì)和囊泡。然而，遠(yuǎn)距傳輸器也只是在時(shí)空中借助定相的奇點(diǎn)切割出來(lái)的一個(gè)粗糙空洞。如果罪犯不想用自己的卡，我們能得到的唯一數(shù)據(jù)便只有出發(fā)點(diǎn)和目的地。

“你們兩個(gè)是從什么地方傳輸?shù)竭@里的？”我問(wèn)道。

“鯨逖中心。”

“你有傳送代碼嗎？”

“當(dāng)然。”

“那討論到此為止，我們?nèi)ツ莾嚎纯窗桑蔽艺f(shuō)，“這個(gè)地方簡(jiǎn)直臭氣熏天。”

?

鯨心——鯨逖中心很早就有了這個(gè)昵稱，它無(wú)疑是環(huán)網(wǎng)最為密集繁華的星球。星球上有五十億人口，擠在不足從前地球陸地面積一半的地方，另有五億人口，居住在圍繞其運(yùn)行的環(huán)形生態(tài)圈上。作為霸主首都和議院所在地，鯨心也是整個(gè)環(huán)網(wǎng)貿(mào)易的經(jīng)濟(jì)樞紐。自然而然，喬尼找到的傳送代碼把我們帶到了含有六百個(gè)傳送門的終端區(qū)，位于新倫敦一個(gè)極為廣大的圓錐螺旋上，那也是最古老、最大的城區(qū)之一。

“見(jiàn)鬼，”我說(shuō)，“咱們?nèi)ズ纫槐伞！?/p>

在終端區(qū)附近有很多酒吧，我選了家比較安靜的。模仿飛船樣式的酒館，光線昏暗，陰涼，還有很多仿木和仿銅裝飾。我要了杯啤酒，在辦案子的時(shí)候我從來(lái)不喝烈酒，也不會(huì)用閃回。有時(shí)候，我甚至覺(jué)得這種自律的需要正是我工作的動(dòng)力。

喬尼也點(diǎn)了杯啤酒，那酒顏色深暗，瓶上標(biāo)著德國(guó)釀造，復(fù)興之矢裝瓶。我忽然很想知道賽伯人會(huì)有什么惡癖。我對(duì)他說(shuō)：“你來(lái)見(jiàn)我之前，還找到了什么別的東西？”

年輕人攤開手：“什么都沒(méi)有。”

“胡說(shuō)，”我認(rèn)真地說(shuō)，“你真會(huì)開玩笑。身為人工智能，神通廣大，難道你連追蹤你的賽伯體的本事都沒(méi)有……你難道連發(fā)生意外前幾天的活動(dòng)情況也找不到？”

“不能，”喬尼呷了口啤酒，“實(shí)際上，我也可以，但有一些重要原因，迫使我不想讓其他人工智能同伴知道我在調(diào)查。”

“你懷疑是他們中的某人所為？”

喬尼沒(méi)有回答，他遞來(lái)一張薄紙，上面羅列著他使用寰宇卡的付費(fèi)紀(jì)錄。“謀殺所導(dǎo)致的中斷，讓我丟失了五個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日的記憶。這上面是卡上那五天里的付費(fèi)記錄。”

“我記得你說(shuō)被切斷連接只有一分鐘的時(shí)間啊。”

喬尼用一根手指撓著下巴。“我還是挺走運(yùn)的，只丟失了相當(dāng)于五天的數(shù)據(jù)。”他說(shuō)。

我朝侍者招招手，讓他再來(lái)杯啤酒。“聽(tīng)我說(shuō)，喬尼，”我說(shuō)，“不管你是誰(shuí)，除非我能對(duì)你、對(duì)你的情況有更多了解，否則我們根本不能在這個(gè)案件上有所突破。我問(wèn)你，如果別人知道你會(huì)重建自我，不管你叫它什么，那為什么還會(huì)有人想要謀殺你？”

“我想到兩種可能的動(dòng)機(jī)。”喬尼的視線越過(guò)啤酒，落在我這邊。

我跟著點(diǎn)點(diǎn)頭。“一個(gè)是造成你的記憶丟失，他們也已經(jīng)成功地做到了這一點(diǎn)，”我說(shuō)，“那也意味著，不管他們想讓你忘記什么，這記憶一定是過(guò)去一周左右的時(shí)間里你注意到的事情。那第二種動(dòng)機(jī)呢？”

“給我一個(gè)信息，”喬尼說(shuō)，“但我不知道是什么信息，也不知道是誰(shuí)發(fā)出來(lái)的。”

“你知道有誰(shuí)想干掉你嗎？”

“不知道。”

“那有沒(méi)有猜過(guò)是誰(shuí)？”

“沒(méi)有。”

“大多數(shù)的謀殺犯，”我說(shuō)，“都是魯莽且突發(fā)的沖動(dòng)行為，而且他們跟受害人非常熟悉。家庭成員、朋友，或者愛(ài)人。很大一部分有預(yù)謀的兇殺案都是受害者身邊的人所為。”

喬尼沒(méi)有說(shuō)話。他的臉上有種無(wú)比吸引人的東西——混合了男人的力量和女人的感性。或許是因?yàn)樗难劬Α?/p>

“人工智能有家庭嗎？”我問(wèn)道，“有沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)或者不和呢？或者愛(ài)人之間的爭(zhēng)吵？”

“沒(méi)有，”他微微一笑，“我們有類似家庭的聯(lián)系，但沒(méi)有人類家庭展示出來(lái)的那種感情或者責(zé)任要求。人工智能的‘家庭’基本上都是屬于實(shí)用性的編碼群體，是為了表示某些處理模式如何衍變而來(lái)。”

“那么，你不認(rèn)為是另一個(gè)人工智能攻擊了你么？”

“也有可能，”喬尼轉(zhuǎn)著手上的酒杯，“我只是想不出他們?yōu)楹我粑业馁惒w。”

“那樣是不是更容易？”

“也許吧。但對(duì)攻擊者來(lái)說(shuō)，那會(huì)更麻煩。在數(shù)據(jù)平面上進(jìn)行攻擊，那才真正地致命。而且我也想不出別的人工智能有什么攻擊動(dòng)機(jī)。完全沒(méi)道理啊。我對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有威脅。”

“喬尼，為什么你會(huì)有賽伯體？如果我能知道你在生活中的角色，我或許就能知道動(dòng)機(jī)了。”

他拿起一塊椒鹽卷餅，開始擺弄起來(lái)：“我擁有賽伯體……從某些方面來(lái)講，我是一名賽伯人，因?yàn)槲业摹氊?zé)……是觀察人類并作出相應(yīng)反應(yīng)。換句話說(shuō)，我曾經(jīng)就是人類。”

我搖著頭，眉頭皺了起來(lái)。到目前為止，他的話對(duì)我來(lái)說(shuō)就像天方夜譚。

“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)人格重建計(jì)劃嗎？”他問(wèn)我。

“沒(méi)有。”

“一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)年之前，軍部的模擬網(wǎng)重建了賀瑞斯·格列儂高將軍的人格，研究他如何成為杰出的將軍。還記得那些新聞吧？”

“嗯。”

“怎么說(shuō)呢……我……其實(shí)是來(lái)源于早期更為復(fù)雜的一個(gè)重建計(jì)劃。我的核心人格是基于大流亡前舊地上的一名詩(shī)人。古代的詩(shī)人，出生時(shí)間是舊紀(jì)年的十八世紀(jì)末。”

“年代那么久遠(yuǎn)的人，怎么可能重建起來(lái)？”

“通過(guò)他的作品，”喬尼回答，“他的書信、日記、評(píng)論傳記，還有友人的只言片語(yǔ)。但主要是他的詩(shī)。模擬重現(xiàn)當(dāng)時(shí)的環(huán)境，插入已知的因素，借助這些創(chuàng)造性的產(chǎn)品向前回溯。瞧“然后呢？”我問(wèn)，“他們用一個(gè)已故的詩(shī)人建立了你的人格，接下來(lái)呢？”

“這種重建人格成為了一種模板，我的人工智能就在這個(gè)模板上成長(zhǎng)，”喬尼回答我，“而賽伯人的身份，讓我能夠在數(shù)據(jù)平面社會(huì)中行使我的職責(zé)。”

“作為詩(shī)人？”

喬尼又笑了起來(lái)。“確切說(shuō)來(lái)，是作為一首詩(shī)。”他說(shuō)。

“一首詩(shī)？”

“一種正在成形的藝術(shù)品……但這和人類的概念不同，或者說(shuō)是謎題吧。一個(gè)可以變化的謎題，偶爾能對(duì)比較嚴(yán)肅的問(wèn)題提供不尋常的深入分析。”

“我還是搞不明白。”我說(shuō)。

“那也沒(méi)什么關(guān)系。我很懷疑我存在的……目的……是否真是被攻擊的原因。”

“那你覺(jué)得原因是什么？”

“我不知道。”

我有種繞了一大圈后又回到起點(diǎn)的感覺(jué)。“好吧，”我說(shuō)，“我會(huì)調(diào)查一下那五天里面你干了什么，誰(shuí)和你在一起。除了那個(gè)信用記錄，你還有其他可用的線索嗎？”

喬尼搖搖頭：“你明白為什么我一定要知道那個(gè)攻擊者的身份和動(dòng)機(jī)嗎？”

“當(dāng)然明白，”我回答，“他們可能會(huì)再次出手。”

“正是如此。”

“如果有需要，我怎么聯(lián)系你？”

喬尼遞給我一張?jiān)L問(wèn)芯片。

“安全線路？”我問(wèn)。

“很安全。”

“好，”我說(shuō)，“一有消息，我就馬上通知你。”

我們離開酒吧，向終端區(qū)走去。他正要離去的時(shí)候，我三步并作兩步趕上前去，拉住了他的胳膊，這是我第一次觸及他的身體。“喬尼，他們管那個(gè)重生的舊地詩(shī)人叫什么……”

“是重建。”

“哦，別管這個(gè)。我想問(wèn)你，那個(gè)智能人格的前身是誰(shuí)？”

這個(gè)俊美的賽伯人猶豫了片刻。我注意到他的睫毛非常長(zhǎng)。“這有什么重要的？”他問(wèn)。

“誰(shuí)知道什么是重要的呢？”

他點(diǎn)頭算是默認(rèn)。“濟(jì)慈，”他說(shuō)，“公元一七九五年出生，一八二一年死于肺結(jié)核。約翰·濟(jì)慈。”

?

要想跟蹤某人，穿越一系列不同的遠(yuǎn)距傳輸器，那幾乎是不可能完成的任務(wù)，特別是你還不想被人發(fā)現(xiàn)。環(huán)網(wǎng)警察可以做到這一點(diǎn)，只要有五十來(lái)個(gè)人一起完成這項(xiàng)任務(wù)，同時(shí)配備上那些奇異而又昂貴得要命的高科技玩具，這還沒(méi)有算上傳輸當(dāng)局的大力合作。對(duì)于我這種單打獨(dú)干的人來(lái)說(shuō)，這基本就是不可能完成的任務(wù)了。

不過(guò)，觀察這個(gè)新顧客在朝什么地方奔赴，還是很重要的。

喬尼頭也不回地穿過(guò)終端區(qū)廣場(chǎng)。我走到附近一個(gè)報(bào)刊亭邊上，盯著便攜式成像器的顯示。他在一個(gè)袖珍觸顯上打入一堆代碼，插入他的寰宇卡，然后走進(jìn)了那亮熒熒的矩形傳送門。

使用袖珍觸顯，應(yīng)該意味著他去的是某種通用傳送門，因?yàn)樗饺说膫鬏斊鞔a一般都是印在只有肉眼可見(jiàn)的芯片之上的。太棒了。這樣我便把他的目的地范圍縮小到約兩百萬(wàn)個(gè)傳送門了，可能的位置是一百五十來(lái)個(gè)環(huán)網(wǎng)世界，以及七八十個(gè)衛(wèi)星上。

我用一只手拉出外套的紅色“內(nèi)襯”，同時(shí)也按下了成像器的回放鍵，通過(guò)目鏡察看放大的觸顯序號(hào)。我拽出一頂紅色的帽子，和我現(xiàn)在的紅夾克正相配，帽檐拉得低低的，蓋過(guò)大半張臉；我疾步走過(guò)廣場(chǎng)，同時(shí)在通信志上查詢成像器上顯示的九位傳送代碼。我知道前三位數(shù)字代表青島-西雙版納星球，所有的星球前綴我早都背得滾瓜爛熟了。然后，查詢結(jié)果告訴我，傳送代碼所指向的是這個(gè)星球上的王謝城，第一擴(kuò)張時(shí)期移民的居民區(qū)。

我匆忙走進(jìn)第一個(gè)開放的傳輸間，傳送到了那兒。走出傳送門，我現(xiàn)在身處一個(gè)小型終端廣場(chǎng)，廣場(chǎng)上的磚面經(jīng)年累月已經(jīng)磨蝕。古代的東方式小店重檐疊閣，寶塔狀屋頂?shù)奈蓍艽乖讵M窄的街上。人們擁在廣場(chǎng)上，有的則站在門口，雖然他們中多數(shù)是定居在青-西的遠(yuǎn)航流亡者的后裔，但還有很多是來(lái)自外世界的人。空氣中飄蕩著異域植物、下水道和香米飯的氣味。

“見(jiàn)鬼。”我輕聲咒罵著。附近的三個(gè)傳送門都處于空閑狀態(tài)。喬尼可能已經(jīng)傳輸?shù)絼e的地方了。

但我沒(méi)有回盧瑟斯，而是花了幾分鐘觀察廣場(chǎng)和街道兩側(cè)的情況。這次我吞下的黑色素藥片起了作用，我已經(jīng)變成了一個(gè)年輕的黑人女子——當(dāng)然也可能是男子，因?yàn)榇┲鴷r(shí)髦的紅色膨脹夾克，戴著偏光護(hù)目鏡，很難辨認(rèn)出性別。我一邊閑逛，一邊用游覽成像器拍照。

在喬尼的第二杯德國(guó)啤酒里，我放了一個(gè)溶解式追蹤小丸，現(xiàn)在終于派上用場(chǎng)了。對(duì)紫外線感光的孢子現(xiàn)在就飄浮在空氣中，我?guī)缀蹩梢砸徊讲徊畹馗纤粑粝碌暮圹E。不過(guò)，在一面灰暗的墻上，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)明亮的黃色手印（這種明黃色當(dāng)然只有我那特質(zhì)透視鏡才能看到，紫外光譜下是看不見(jiàn)的），便順著市場(chǎng)售貨攤上吸滿追蹤劑的衣物，順著石墻上留下的模糊斑痕，開始追蹤。

喬尼正在一家粵式餐館里吃飯，那地方離終端區(qū)廣場(chǎng)不過(guò)兩條街的距離。油炸食物的香氣令人饞涎欲滴，但我忍住了進(jìn)去的沖動(dòng)——我在小巷的書店里徘徊，在自由市場(chǎng)上討價(jià)還價(jià)，差不多在那兒待了一個(gè)小時(shí)，直到他吃完回到廣場(chǎng)，傳輸離開。這次他拿出來(lái)的是私人傳送門的代碼芯片，目的地顯然是私人住宅——于是我想碰碰兩次運(yùn)氣，使出了鯖魚卡來(lái)跟蹤他。之所以說(shuō)兩次運(yùn)氣，一是因?yàn)檫@卡完全是非法的，一旦暴露，我甚至?xí)坏蹁N偵探執(zhí)照，當(dāng)然這種可能性倒不是很大，只要我同時(shí)使用森林老爹那雖然貴死人但也超級(jí)完美的變形芯片；二則是我很可能會(huì)被直接傳輸進(jìn)喬尼的起居室……這兩種情況可都讓人尷尬得說(shuō)不出口。

還好終點(diǎn)不是他的起居室。還沒(méi)看到街道標(biāo)志，熟悉的超重力感便已襲來(lái)，那青銅色的暗淡燈光、空氣中機(jī)油和臭氧的味道，都確鑿地說(shuō)明，我已經(jīng)回到了盧瑟斯。

喬尼傳輸?shù)哪康牡厥且粋€(gè)中級(jí)安全度的私人住宅塔，位于伯格森蜂巢區(qū)。或許這也說(shuō)明了他為什么會(huì)選擇我的事務(wù)所——我們幾乎就是鄰居，相距還不到六百公里。

我的賽伯人客戶已經(jīng)消失在視野之中。我盡量裝出一副很有目的性的樣子，以免觸發(fā)那些監(jiān)控閑逛人員的安全錄像器。住宅塔沒(méi)有居民名冊(cè)，公寓的門口也沒(méi)有門牌號(hào)碼或人名，通信志上也查不到任何名錄。在伯格森蜂巢東區(qū)一帶，約摸有兩萬(wàn)間一模一樣的居民小屋。

隨著孢子迷霧消散，蹤跡變得越來(lái)越淡，但我剛檢查了兩個(gè)星形走廊，便又找到了一縷印跡。喬尼住在一條環(huán)繞著甲烷湖的草坪側(cè)翼上，他的掌紋鎖上有一個(gè)手印在熒熒發(fā)光。我用飛賊工具記錄下了鎖的信息，便傳送回家了。

總而言之，我已經(jīng)看著這個(gè)客戶去了中餐館，晚上又看著他回了家。就一天的時(shí)間來(lái)說(shuō)，這些進(jìn)展已經(jīng)夠多了。

?

屁屁·薩布林芝是我的人工智能專家。他在霸主流量控制記錄和統(tǒng)計(jì)處工作，他一生的大部分時(shí)間都斜躺在一張做慣性運(yùn)動(dòng)的躺椅上，讓五六條微型導(dǎo)線從頭顱上引出，同時(shí)和數(shù)據(jù)平面的其他官員進(jìn)行密切聯(lián)系。我和他是在上大學(xué)時(shí)認(rèn)識(shí)的，當(dāng)時(shí)他就已經(jīng)是個(gè)徹頭徹尾的賽伯飆客——也就是第二十代黑客。在十二標(biāo)準(zhǔn)歲數(shù)時(shí)，他就在大腦皮層上安裝了分流器。他的真名是歐內(nèi)斯特，不過(guò)他和我一個(gè)叫謝婭·托尤的朋友拍拖的時(shí)候，得到了“屁屁”的綽號(hào)。謝婭和他第二次約會(huì)的時(shí)候看到了他的裸體，然后笑了足足半個(gè)小時(shí)。歐內(nèi)斯特以前差不多有兩米高，這個(gè)數(shù)字現(xiàn)在也沒(méi)變過(guò)，但體重卻不到五十千克。謝婭說(shuō)他的屁股特色十足，小得令人憐惜，真正的兩片“小屁屁”，正如其他的殘酷事實(shí)一樣，這個(gè)綽號(hào)他甩都甩不掉。

我來(lái)到他的工作間拜訪他，那地方位于鯨心一棟無(wú)窗的巨型建筑中。不是屁屁和他的族群喜歡的那種云塔。

“喔，布勞恩，”他說(shuō)，“怎么到了這把年紀(jì)，倒想起來(lái)給自己進(jìn)行信息技術(shù)掃盲了？你如果想找真正的工作，那你已經(jīng)太老啦。”

“我只想了解一下人工智能，屁屁。”

“那不過(guò)是已知世界里最復(fù)雜的問(wèn)題之一罷了。”他嘆了口氣，滿懷思念地看著神經(jīng)分流器和后腦皮層導(dǎo)線，他已經(jīng)把它們斷開了。賽伯飆客從來(lái)不用休息，而政府的公務(wù)員則必須停下來(lái)吃午飯。和大多數(shù)飆客一樣，屁屁只要不在數(shù)據(jù)波上沖浪交流信息，便會(huì)全身不舒服。“你想知道什么？”他說(shuō)。

“人工智能為什么要退出？”我得從別的地方引出話題。

屁屁做了個(gè)復(fù)雜的手勢(shì)：“它們說(shuō)，它們的計(jì)劃和霸主——真正的人類——事務(wù)無(wú)法相互兼容。事實(shí)上，沒(méi)人知道真相。”

“但它們?nèi)曰钴S著，仍在管理事務(wù)，不是嗎？”

“當(dāng)然。系統(tǒng)不能脫離它們，沒(méi)了它們，系統(tǒng)就無(wú)法運(yùn)行了。布勞恩，你知道這個(gè)。甚至連全局也不能脫離人工智能的實(shí)時(shí)施瓦茲希爾制式管理……”

“好吧，”我說(shuō)，在他滔滔不絕墮入賽伯飆客術(shù)語(yǔ)之前，我及時(shí)打斷了他，“但是它們還有什么……‘別的計(jì)劃’嗎？”

“沒(méi)人曉得。藝術(shù)因特爾公司的布拉納和斯韋澤認(rèn)為，人工智能正在銀河系中尋求意識(shí)的進(jìn)化。我們知道它們有自己的外太空探測(cè)器，遠(yuǎn)到那些偏地……”

“賽伯人呢？”

“賽伯人？”屁屁站起身，他似乎終于來(lái)了興趣，“你怎么會(huì)提到賽伯人的？”

“屁屁，我提到賽伯人，又有什么好大驚小怪的？”

他心不在焉地搓了搓他的分流插座：“啊，首先，大多數(shù)人已經(jīng)忘了他們的存在。兩個(gè)世紀(jì)前，全是危言聳聽(tīng)的話，什么蠶繭人掌權(quán)之類的，全是這些東西，但是現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人想著那些了。還有，我昨天偶然看見(jiàn)一份異常報(bào)告，說(shuō)賽伯人正在消失。”

“消失？”這回輪到我坐直身子了。

“就是說(shuō)，被慢慢淘汰了。人工智能以前在環(huán)網(wǎng)供養(yǎng)著一千名擁有許可證的賽伯人。他們中有半數(shù)是在鯨逖中心。上星期的人口普查顯示，他們有三分之二，大概就在上個(gè)月被召回了。”

“人工智能召回賽伯人，然后呢？”

“我不曉得。我猜，他們是被清除了。人工智能不喜歡浪費(fèi)，所以我想，那些基因材料可能是以某種方式回收了。”

“為什么要回收？”

“沒(méi)人曉得，布勞恩。話說(shuō)回來(lái)，人工智能做大多數(shù)事的理由，我們大部分人都不能理解。”

“專家們有沒(méi)有把它們——把人工智能——看作是威脅？”

“開玩笑？你說(shuō)的要么是在六百年前。雖然兩個(gè)世紀(jì)前，它們的退出讓我們滿懷戒心。可是，我告訴你，如果這東西想要害人，它們很久以前就能害了。擔(dān)心人工智能攻擊我們，就好像擔(dān)心農(nóng)莊的動(dòng)物打算叛亂一樣。”

“但是人工智能比我們聰明。”我說(shuō)。

“對(duì)，啊，說(shuō)得不錯(cuò)。”

“屁屁，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)人格重建計(jì)劃？”

“就像格列儂高的重建？當(dāng)然啦。每個(gè)人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)。我?guī)啄昵吧踔猎诘蹏?guó)大學(xué)著手建過(guò)一個(gè)。但現(xiàn)在一切都已經(jīng)過(guò)時(shí)了，沒(méi)人再研究這東西了。”

“為啥？”

“老天，你是不是啥都不曉得，布勞恩？人格重建計(jì)劃已經(jīng)被淘汰了。即使有最好的模擬控制……他們用了軍部的奧林帕斯指揮學(xué)校的歷史戰(zhàn)略網(wǎng)絡(luò)——你也無(wú)法應(yīng)付各種各樣的變數(shù)。人物模板有了自我意識(shí)——我不僅僅是說(shuō)自我意識(shí)，就像你我，更是說(shuō)那是人造的自我意識(shí)——可是到最后都會(huì)導(dǎo)致奇異的死循環(huán)以及不和諧的迷宮，直接通向埃舍爾空間。”

“什么意思？”我說(shuō)。

屁屁嘆了口氣，朝墻上的藍(lán)色和金色時(shí)間指針看去。還有五分鐘，他的強(qiáng)制午餐時(shí)間就要結(jié)束了，到時(shí)他就能重新進(jìn)入“真實(shí)世界”了。“意思嘛，”他說(shuō)，“就是說(shuō)，人格重建計(jì)劃垮掉了。瘋掉了。它們是一群精神病。一堆錯(cuò)誤。”

“所有人？”

“所有人。”

“但是人工智能仍然對(duì)這方面感興趣？”

“哦，是嗎？誰(shuí)說(shuō)的？它們從來(lái)沒(méi)有做過(guò)一個(gè)。我聽(tīng)到的所有的重建成果都是人類研究出來(lái)的……大多數(shù)都是拙劣的大學(xué)計(jì)劃。那些死腦子的大學(xué)教師花錢找回死掉的腦子。”

我勉強(qiáng)擠出一絲笑容。還剩三分鐘，他就能插回去了。“所有這些重建人格都獲得賽伯人遠(yuǎn)程身體了嗎？”

“呃。布勞恩，你怎么會(huì)有那種想法的？沒(méi)有什么重建人格獲得過(guò)，那不可能辦到。”

“為什么不可能？”

“這樣做只會(huì)把刺激模擬搞砸。除此之外，你還需要完美的克隆本體，以及精確到細(xì)微的交互環(huán)境。你瞧，老姐，借由全面尺度的模擬，你讓重建人格生活在它的世界里。而你呢，只要通過(guò)夢(mèng)境或者場(chǎng)景交互，就能向它偷偷問(wèn)問(wèn)題。如果把這些人從模擬現(xiàn)實(shí)拉出到慢時(shí)間中……”

這是賽伯飆客由來(lái)已久的詞語(yǔ)，也就是……允許我說(shuō)這詞……真實(shí)世界。

“……遲早會(huì)把它逼得錯(cuò)誤滿身的。”他說(shuō)完了。

我搖搖頭：“啊，不錯(cuò)，謝了，屁屁。”我走到門口。還剩三十秒了，之后，我的大學(xué)老朋友就可以從慢時(shí)間中逃脫了。

“屁屁，”我思慮再三，終于說(shuō)道，“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)重建人格，一名來(lái)自舊地的詩(shī)人，名叫約翰·濟(jì)慈？”

“濟(jì)慈？哦，當(dāng)然，我記得大學(xué)課本上就有一篇對(duì)其大加贊賞的文章。馬蒂·卡洛魯斯五十年前在新劍橋做過(guò)一個(gè)。”

“發(fā)生了什么事？”

“跟往常一樣。人格進(jìn)入死循環(huán)。但是在它垮掉之前，它死在了全面模擬中——得了某種古老的疾病。”屁屁看了看鐘，笑了笑，拿起了分流器。在把它插進(jìn)顱骨的插座中前，他又看了我一眼，幾乎是在向我賜福。“我現(xiàn)在記起來(lái)了，”他面帶幻夢(mèng)似的笑容，說(shuō)道，“是肺結(jié)核。”

?

如果我們的社會(huì)選擇了奧威爾的“老大哥”喬尼在被謀殺前五天內(nèi)的信用記錄顯示，這是一個(gè)生活習(xí)慣相當(dāng)有規(guī)律的人，開支適度。在研究信用薄紙上的線索前，我先花了兩天無(wú)聊的時(shí)間，跟蹤了喬尼。

數(shù)據(jù)：他住在伯格森蜂巢東區(qū)。例行調(diào)查顯示，他在那兒住了大約七個(gè)當(dāng)?shù)卦隆獡Q算到標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，約五個(gè)月不到。早上，他在當(dāng)?shù)氐男〔宛^吃了早飯，遠(yuǎn)傳至復(fù)興之矢，在那里工作五小時(shí)左右，他顯然是在那兒收集某些打印文檔的研究資料，接著他會(huì)在一個(gè)庭院小販的攤位吃頓清淡的午飯，之后，在圖書館待上一兩個(gè)小時(shí)，然后傳送回盧瑟斯的家，或者傳送到另一個(gè)世界的某個(gè)中意的小吃點(diǎn)。二十二點(diǎn)整，已經(jīng)待在了自己的房間里。比起盧瑟斯的普通中產(chǎn)懶漢，他的傳送次數(shù)要多得多，但另外，這時(shí)間表也同樣無(wú)法讓人眼前一亮。信用薄紙證實(shí)，在他被殺的那星期，他一直遵循著這一日程安排，只是略微多出來(lái)一點(diǎn)額外的購(gòu)買——某天買了一雙鞋，另一天買了些雜貨——在他“被殺”的那天，他在復(fù)興之矢的某個(gè)酒吧里逗留了一會(huì)兒。

我和他一起來(lái)到紅龍路上一家小餐館里吃飯，餐館就在青島-西雙版納傳送門附近。菜很燙，辣勁十足，非常好吃。

“事情辦得怎么樣了？”他問(wèn)。

“棒極了。我比我們見(jiàn)面前，多了一千馬克，我還發(fā)現(xiàn)了一家很棒的粵餐館。”

“我很高興，看來(lái)我的錢用在了要事之上。”

“提到你的錢……我想問(wèn)，它們哪兒來(lái)的？在復(fù)興之矢的圖書館里晃蕩，可賺不了多少錢。”

喬尼揚(yáng)揚(yáng)眉毛：“我有一小筆……遺產(chǎn)，我以此過(guò)活。”

“我希望不是很小的一小筆。我可是要你付錢的。”

“夠我們開銷的了，拉米亞女士。你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么事情？”

我聳聳肩：“告訴我，你在圖書館里做什么？”

“這跟我們的事情有關(guān)嗎？”

“對(duì)，可能。”

他看著我，眼神很奇怪。他目光里有著什么東西，讓我腿軟。“你讓我想起一個(gè)人。”他溫柔地說(shuō)。

“哦？”如果這句話出自別人之口，我肯定會(huì)拂袖而去。“誰(shuí)？”我問(wèn)。

“一個(gè)我曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的……女人。很久以前。”他的手指輕輕拂拭過(guò)自己的額頭，仿佛他突然間變得很累，頭暈?zāi)垦！?/p>

“她叫什么名字？”

“芬妮。”幾乎是在耳語(yǔ)。

我知道他說(shuō)的是誰(shuí)。約翰·濟(jì)慈有個(gè)未婚妻，名叫芬妮在這周之前，我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)約翰·濟(jì)慈這個(gè)人。我通過(guò)通信志讀取了這狗屁的一切。我說(shuō)：“那……你到底在圖書館里做什么？”

賽伯人清清嗓子：“我在研究一首詩(shī)。我在搜尋原稿的片斷。”

“濟(jì)慈寫的？”

“對(duì)。”

“在數(shù)據(jù)網(wǎng)里找，不是更簡(jiǎn)單嗎？”

“當(dāng)然。但是我要看到原稿……碰碰它，這很重要。”

我想了想：“這首詩(shī)講的是什么？”

他笑了……或者，至少他的嘴唇往上一翹，淡褐色的眼睛看上去仍然帶著不安：“這首詩(shī)，名叫《海伯利安》。很難描述它的故事內(nèi)容。我想，那是藝術(shù)上的失敗。濟(jì)慈沒(méi)有完成它。”

我推開我的盤子，吮了一口溫茶：“你說(shuō)濟(jì)慈沒(méi)有完成它。你是說(shuō)你沒(méi)完成？”

他臉上的震驚表情很真實(shí)……除非人工智能是爐火純青的演員。就我所知，他們可以做到。“老天，”他說(shuō)，“我不是約翰·濟(jì)慈。雖然我的人格基于他的重建模板所建，但這并不能讓我成為濟(jì)慈，就好比你叫拉米亞“你說(shuō)我讓你想起了芬妮？”

“夢(mèng)里的共鳴。不多。你接受過(guò)RNA學(xué)習(xí)療法，是不是？”

“是的。”

“跟它差不多。這些記憶，感覺(jué)……很空虛。”

一名人類侍者帶來(lái)了簽語(yǔ)餅。

“你有沒(méi)有興趣去看看真實(shí)的海伯利安？”我問(wèn)。

“那是什么東西？”

“偏地世界。我想，離帕瓦蒂不遠(yuǎn)。”

喬尼看上去迷惑不解。他已經(jīng)掰開了曲奇餅，但還沒(méi)看他的簽運(yùn)。

“我想，它以前叫詩(shī)人世界，”我說(shuō)，“甚至它還有一個(gè)城市是以你命名的……濟(jì)慈。”

年輕人搖搖頭：“對(duì)不起，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那地方。”

“怎么可能？人工智能不是萬(wàn)事皆知嗎？”

他笑了起來(lái)，笑聲短促刺耳：“但我這個(gè)人工智能知道得很少。”他讀了讀他的簽運(yùn)：謹(jǐn)防一時(shí)沖動(dòng)。

我交叉雙臂：“我跟你說(shuō)，除了在我辦公室耍弄銀行經(jīng)理全息像的小把戲，我還無(wú)法證明，你跟你嘴上說(shuō)的是同一個(gè)人。”

“把你的手給我。”

“我的手？”

“對(duì)。隨便哪一只。謝謝。”

喬尼雙手拿起我的右手。他的手指修長(zhǎng)，比我的還要長(zhǎng)。但我的很粗壯。

“把眼睛閉上。”他說(shuō)。

我閉上了。沒(méi)有過(guò)渡，前一刻我還坐在紅龍街的藍(lán)蓮餐館中，下一秒我就在……不知道什么地方了。未知之地。在灰藍(lán)的數(shù)據(jù)平面中疾跑，向鉻黃的信息高速公路傾斜，在熾熱的信息倉(cāng)庫(kù)的巨大城市中上下穿梭，紅色摩天樓穿上了黑冰防御鎧甲，像私人賬號(hào)和法人文件之類的簡(jiǎn)易實(shí)體閃耀在夜幕之下，仿佛熊熊燃燒的精煉廠。在這一切之上，巨重?zé)o比的人工智能掛在剛好看不見(jiàn)的地方，就像什么東西懸在了扭曲空間中，它們最簡(jiǎn)單的通信脈沖如同猛烈的無(wú)聲閃電，沿著無(wú)邊無(wú)際的地平線肆虐開來(lái)。遠(yuǎn)方的某處，在這個(gè)不可思議的數(shù)據(jù)網(wǎng)小世界中，有一雙微乎其微的眸子，除此之外所有的一切幾乎迷失在三維霓虹的迷津之中，那雙溫柔的淡褐色眼睛正在等我，我能感受到，而不是用眼睛看到。

喬尼松開了我的手。他掰碎了我的簽運(yùn)餅。小紙條上寫著：明智地投資新風(fēng)險(xiǎn)。

“老天啊。”我小聲說(shuō)。屁屁以前曾帶著我飛行在數(shù)據(jù)平面上，但因?yàn)闆](méi)裝帶分流器，我的體驗(yàn)僅僅是一點(diǎn)點(diǎn)的朦朧影子。那時(shí)與現(xiàn)在的區(qū)別，就好比一個(gè)是看焰火表演的黑白全息像，一個(gè)是親臨現(xiàn)場(chǎng)觀看。“你怎么辦到的？”

“你明天可以對(duì)案子做出一點(diǎn)進(jìn)展嗎？”他問(wèn)。

我重又鎮(zhèn)定下來(lái)。“明天，”我說(shuō)，“我打算把它擺平了。”

嗯，可能還擺不平，但至少事情進(jìn)展順利。喬尼的信用薄紙上最后的費(fèi)用記錄發(fā)生在復(fù)興之矢的酒吧里。當(dāng)然，我第一天在那地方檢查過(guò)，由于那里沒(méi)有人類招待，所以我只能跟幾名老主顧談?wù)劊堑玫降拇鸢盖宦伞獩](méi)人記得喬尼。之后我又去過(guò)兩次，但是運(yùn)氣還是不怎么樣。第三天，我又去了那兒，留在那里，等待著某個(gè)家伙開口。

跟我和喬尼在鯨心去過(guò)的那家酒吧相比，這家顯然不在一個(gè)檔次，這里可沒(méi)有仿木和仿銅裝飾。這地方掖藏在一幢腐朽建筑的二樓，坐落在一個(gè)破敗不堪的街區(qū)里，就在喬尼所待的那個(gè)復(fù)興圖書館的附近，相鄰兩個(gè)街區(qū)。即使在喬尼回遠(yuǎn)傳廣場(chǎng)的路上，也絕不會(huì)順路到這地方逗留一會(huì)兒，但是如果他要和誰(shuí)在圖書館附近見(jiàn)個(gè)面——某個(gè)想跟他私下里聊聊的人，那他是選對(duì)結(jié)果他性命的地方了。

我在那里死等了六小時(shí)，吃膩了腌堅(jiān)果和跑了氣的啤酒，就在此時(shí)，一個(gè)無(wú)家可歸的老頭走進(jìn)了酒吧。我猜他是這里的常客，瞧他那樣子就知道了。他進(jìn)門時(shí)沒(méi)有停下腳步，也沒(méi)左顧右盼，而是徑直朝后頭的一張小桌子走去，在機(jī)器招待還沒(méi)完全停在他面前時(shí)，就點(diǎn)了杯威士忌。我走了過(guò)去，站在他邊上，我意識(shí)到他并不完全是個(gè)流浪漢，我在附近的廢品店和街?jǐn)偵希吹竭^(guò)那些骯臟的男人女人，但他跟他們不一樣。他抬起頭，斜著眼睛看著我，臉上帶著凱旋的神色。

“我能坐這兒?jiǎn)幔俊?/p>

“那要看情況啦，妹妹。你賣什么？”

“我是想買點(diǎn)東西。”我坐了下來(lái)，把啤酒杯放在桌上，抽出一張全身照，塞給他看，那是喬尼在鯨逖中心進(jìn)入傳送臺(tái)的時(shí)候拍的。“見(jiàn)過(guò)這人嗎？”

老頭盯著照片，搖晃著身子，然后把注意力全部放回了他的威士忌上。“也許吧。”

我朝機(jī)器招待招招手，叫他再來(lái)一杯：“如果你看見(jiàn)他了，那今天就是你的幸運(yùn)日。”

老頭哼了哼，用手背擦了擦臉上的灰白胡茬兒。“如果是，那就是他媽這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)的第一次，”他盯著我看，“給多少？要什么？”

“我買消息。多少的話，那要看你提供什么消息了。你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他？”我從上衣口袋里拿出一張黑市交易的五十馬克鈔票。

“啊，當(dāng)然見(jiàn)過(guò)。”

鈔票一半躺在桌子上，一半緊攥在我的手里：“什么時(shí)候？”

“上星期二。星期二早上。”

沒(méi)錯(cuò)，就是這天。我把五十馬克塞給他，又抽出一張鈔票：“他一個(gè)人嗎？”

老頭舔了舔嘴唇。“讓我想想。我想不是……不是，他坐在那兒，”他指著后面的一張桌子，“還有兩個(gè)人和他一起。其中一個(gè)……啊，說(shuō)到那人，這下子我記起來(lái)了。”

“什么？”

老頭食指和拇指捻了捻。這動(dòng)作就如貪婪本身那么古老了吧。

“告訴我，那兩個(gè)是什么人。”我誘哄著。

“年輕的那人……你的人……他和其中一人在一起，你知道的，就是那些穿著長(zhǎng)袍的自然怪物。你總是能在全息電視上見(jiàn)到他們，他們和他們?cè)撍赖臉洹！?/p>

樹？“圣徒？”我說(shuō)，心里大吃一驚。圣徒跑到復(fù)興之矢上的酒吧里做什么？如果他在追蹤喬尼，那他為什么要穿長(zhǎng)袍？這就好像殺人犯穿著小丑服在外做買賣一樣。

“對(duì)。圣徒。穿著褐色的長(zhǎng)袍，看上去就像個(gè)東方人。”

“男的？”

“對(duì)，我肯定。”

“能不能再多講些？”

“沒(méi)了，圣徒，狗娘養(yǎng)的大個(gè)子。看不清他的臉。”

“另一個(gè)人呢？”

老頭聳聳肩。我又拿出一張鈔票，把兩張都放在我的杯子旁。

“他們一起進(jìn)來(lái)的嗎？”我問(wèn)，“三個(gè)人？”

“我記不……我沒(méi)辦法……不，等等。你的人和圣徒首先進(jìn)來(lái)。我記起來(lái)，我是先看見(jiàn)了長(zhǎng)袍，然后另一人才坐了下來(lái)。”

“給我講講另外那個(gè)人。”

老頭朝機(jī)器招待揮揮手，叫他來(lái)第三杯。我用我的卡幫他付了賬，招待滑動(dòng)著離開了，反重力輪在耳邊聒噪著。

“像你，”他說(shuō)，“有點(diǎn)像你。”

“矮嗎？”我說(shuō)，“胳膊腿強(qiáng)壯嗎？是盧瑟斯人？”

“對(duì)，我猜的。從沒(méi)去過(guò)那兒。”

“還有呢？”

“沒(méi)有頭發(fā)，”老頭說(shuō)，“只有一個(gè)什么來(lái)著，就像我外甥女以前一直留的。馬尾巴。”

“辮子。”我說(shuō)。

“對(duì)，管它呢。”他開始伸手拿鈔票。

“還有幾個(gè)問(wèn)題。他們有沒(méi)有爭(zhēng)吵？”

“沒(méi)。我覺(jué)得沒(méi)。他們說(shuō)話說(shuō)得真是輕。那天——那時(shí)候沒(méi)多少人。”

“那天什么時(shí)候？”

“早上。大概十點(diǎn)吧。”

跟信用薄紙上的編碼一致。

“你有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么談話內(nèi)容？”

“嗯沒(méi)。”

“誰(shuí)說(shuō)得最多？”

老頭喝了口酒，眉頭緊皺，絞盡腦汁想著：“圣徒先說(shuō)的。你的人好像在答話。有一次我看到他好像很驚訝的樣子。”

“嚇到了？”

“嗯不，只是驚訝。好像穿長(zhǎng)袍的人說(shuō)了些他沒(méi)想到的話。”

“你是說(shuō)，一開始都是圣徒在說(shuō)話。后來(lái)是誰(shuí)？我的人嗎？”

“嗯不，留著馬尾的人。然后他們就走了。”

“三個(gè)人都走了？”

“沒(méi)。你的人和馬尾。”

“圣徒留下來(lái)了？”

“對(duì)，我猜是的。我想是這樣。我到窯子去了。我回來(lái)時(shí)，我想他已經(jīng)不在了。”

“另兩個(gè)人是怎么離開的？”

“該死，我不知道。我又沒(méi)怎么去注意他們。我是在喝酒，不是當(dāng)特務(wù)！”

我點(diǎn)點(diǎn)頭。招待再次搖搖晃晃轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，我揮手叫他走開。老頭瞪眼怒視著他的背影。

“那么，他們走的時(shí)候沒(méi)有在爭(zhēng)吵嗎？有沒(méi)有什么不和的跡象？或者一人在逼另外一人離開？”

“誰(shuí)？”

“我的人和辮子。”

“嗯不。哦，狗屎，我不知道。”他低頭看了看臟手中的鈔票，看了看招待顯示板上的威士忌，意識(shí)到，也許他再也無(wú)法從我手里拿到更多的錢了。“你到底為什么要知道這些狗屁玩意兒？”

“我在找這人。”我對(duì)他說(shuō)。我朝酒吧四顧。桌子邊大約坐有二十名顧客。多數(shù)看上去像是附近的常客。“這里還有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)他們嗎？或者，你記得那天還有誰(shuí)在這里？”

“嗯不。”他蠢頭蠢腦地說(shuō)著。然后我意識(shí)到，這老家伙的眼睛已經(jīng)跟他喝的威士忌的顏色一模一樣了。

我站起身，把最后一張二十馬克的鈔票擺在了桌上。

“伙計(jì)，多謝。”

“隨時(shí)效勞，妹妹。”

機(jī)器招待正在朝他滾去，我來(lái)到了門口。

我朝圖書館走去，在熱鬧的遠(yuǎn)傳廣場(chǎng)逗留了一分鐘。到目前為止，事情是這樣的：當(dāng)時(shí)是早晨，喬尼剛抵達(dá)這里，然后，他遇見(jiàn)了圣徒，也可能是圣徒跟他接洽；地點(diǎn)可能是在圖書館，也可能是在外面。他們?nèi)チ耸裁措[秘的地方談話，也就是酒吧，圣徒說(shuō)了什么話，讓喬尼感到驚訝。一個(gè)留著辮子的男人——很可能是盧瑟斯人——出現(xiàn)并接下了話茬兒。喬尼和辮子一同離去。之后的某個(gè)時(shí)候，喬尼遠(yuǎn)傳至鯨心，然后從那里和另一個(gè)人——可能是辮子，也可能是圣徒——遠(yuǎn)傳至末睇，在那兒，那個(gè)人企圖殺死喬尼。的的確確殺了他。

太多空白。太多“某人”。根本就不是一般得多，一天之內(nèi)絕對(duì)搞不定。

我正思考著是否要傳送回盧瑟斯，突然，我的通信志“唧唧”地鳴叫起來(lái)，使用的是受限通信頻率，正是我給喬尼的。

他的嗓音聽(tīng)上去很痛苦：“拉米亞女士。請(qǐng)你……快過(guò)來(lái)。我想他們又企圖……想要?dú)⑺牢摇！本o隨而來(lái)的坐標(biāo)直指伯格森蜂巢東區(qū)。

我向遠(yuǎn)距傳輸器奔去。

喬尼的小房間開了一條縫。通道里一個(gè)人也沒(méi)有，公寓里也沒(méi)有一絲聲音。不管發(fā)生了什么事，事情還沒(méi)有驚動(dòng)管理當(dāng)局。

我從大衣口袋里拿出父親的自動(dòng)手槍，舉槍進(jìn)入室內(nèi)，手一動(dòng)，“咔嗒”一聲，打開了激光瞄準(zhǔn)束。

我放低身子，潛進(jìn)房間，雙臂舉槍，紅點(diǎn)滑過(guò)黑色的墻壁，滑過(guò)遠(yuǎn)處墻上的廉價(jià)版畫，一條黑色的通道通向小房間。休息室空無(wú)一人。起居室和媒體區(qū)也空無(wú)一人。

喬尼躺在臥室的地板上，頭靠在床邊。鮮血浸濕了被褥。他掙扎著支起身子，又無(wú)力地倒了下來(lái)。他身后的陽(yáng)臺(tái)拉門門戶大開，凜冽的寒風(fēng)從對(duì)面的商場(chǎng)中吹了進(jìn)來(lái)。

我檢查了單人盥洗室、短短的走廊、廚房間壁龕，然后回到臥室，走到陽(yáng)臺(tái)上。我站在這兩百米高的制高點(diǎn)上，那景象真是壯觀，曲線形蜂巢墻遙遙直上，俯瞰著壕溝商場(chǎng)里面十到二十公里的連綿之地。頭頂一百來(lái)米的上方，就是蜂巢的屋頂，黑色的大堆鋼桁。商場(chǎng)閃耀著萬(wàn)千燈火、商業(yè)全息像和霓虹燈的亮光，這一切都加入了遠(yuǎn)處璀璨燈火的大軍。

在蜂巢的這面墻上，有數(shù)以百計(jì)長(zhǎng)得一模一樣的陽(yáng)臺(tái)，它們都已經(jīng)為人所棄。最近的一個(gè)在二十米開外。這些陽(yáng)臺(tái)，是房屋出租經(jīng)紀(jì)人增加效益的源泉——天知道喬尼有沒(méi)有支付外部房間的大量額外支出——這些陽(yáng)臺(tái)完全就是畫蛇添足，猛烈的寒風(fēng)正向上穿過(guò)氣窗急速流動(dòng)，里面夾帶著粗沙和碎片，還夾雜著蜂巢亙古不變的機(jī)油和臭氧的氣味。

我收起手槍，走回房間，看看喬尼有無(wú)大礙。

傷口從他發(fā)際劃向眉毛，只是皮外傷，但是血淋淋的。我去浴室拿了點(diǎn)消毒干墊，回來(lái)時(shí)他已經(jīng)坐了起來(lái)，我把墊子按在他的傷口上。“怎么回事？”我問(wèn)。

“我回到家時(shí)，有兩個(gè)男人……等在臥室里。他們是從陽(yáng)臺(tái)那邊的門爬進(jìn)來(lái)的，躲開了警報(bào)器。”

“你交的安全稅完全沒(méi)用，他們應(yīng)該退錢，”我說(shuō)，“然后呢？”

“我們打了起來(lái)。他們好像要把我朝門那邊拖。其中一個(gè)拿著管注射器，我把它從他手里敲落到了地上。”

“那他們?cè)趺醋吡耍俊?/p>

“我觸響了室內(nèi)警報(bào)。”

“不是蜂巢安全警報(bào)？”

“不是。我不想把警方卷進(jìn)來(lái)。”

“誰(shuí)把你打成這樣的？”

喬尼靦腆地笑了：“我自己弄的。他們把我放了，我想追他們。然后絆了一跤，頭磕在了床頭柜上。”

“兩敗俱傷啊。”我把燈開了，然后在地毯上檢查了一遍，找到了那支注射器，它滾到床底下了。

喬尼注視著它，就好像在注視一條毒蛇。

“你猜是什么？”我說(shuō)，“又是II型艾滋病毒，是不是？”

他搖搖頭。

“我知道個(gè)地方，可以對(duì)它分析分析，”我說(shuō)，“不過(guò)我猜這只是鎮(zhèn)靜劑。他們只是想把你帶走……而不是要置你于死地。”

喬尼扯掉干墊，疼得齜牙咧嘴。傷口還在涌著血。“為什么會(huì)有人想要綁架一個(gè)賽伯人呢？”

“還是你來(lái)回答吧。我已經(jīng)開始相信，這些所謂的謀殺，只是樁拙劣的綁架案而已。”

喬尼再次搖搖頭。

我問(wèn)他：“兩個(gè)人中，有人留辮子嗎？”

“我不知道。他們戴著帽子，還戴著濾息面具。”

“有沒(méi)有人跟圣徒一樣高？或者跟盧瑟斯人一樣強(qiáng)壯？”

“圣徒？”喬尼顯得很吃驚，“不。其中一個(gè)身高是環(huán)網(wǎng)的普通水平。另一個(gè)拿著針筒的，可能是盧瑟斯人，很強(qiáng)壯。”

“那你是打算赤手空拳追擊這個(gè)盧瑟斯人啦？你有沒(méi)有什么我不知道的生物處理器，或者加力植入物？”

“沒(méi)有。我當(dāng)時(shí)肯定是瘋掉了。”

我扶著他站起身：“那么，人工智能也會(huì)生氣嘍？”

“就我而言，對(duì)。”

“來(lái)吧，”我說(shuō)，“我知道一家打折的自動(dòng)化醫(yī)療診所。看過(guò)病后，你暫時(shí)先跟我住吧。”

“跟你住？為什么？”

“因?yàn)槟闵?jí)了，現(xiàn)在，你不僅僅需要偵探，”我說(shuō)，“還需要一名保鏢。”

我的住所在蜂巢區(qū)域圖表中注冊(cè)的類別不是單元住宅，它是一幢修復(fù)一新的倉(cāng)庫(kù)閣樓，是我從朋友那接手的，這家伙被放高利貸的騙子纏住了，后來(lái)我這個(gè)朋友決定移民到一個(gè)偏地殖民地去過(guò)下半輩子，我做了筆好買賣，得到了這個(gè)地方。從我辦公室的走廊走到那里，僅有一公里路。這里環(huán)境稍微有點(diǎn)簡(jiǎn)陋，有時(shí)，從裝卸碼頭那傳來(lái)的噪聲可以淹沒(méi)所有談話內(nèi)容，但是這地方比一般的小房子大了十倍，我盡可以放心地在家里使用體重和體力訓(xùn)練設(shè)備。

沒(méi)錯(cuò)，喬尼看上去也被這個(gè)地方吸引住了，我得罵自己幾聲，別太嘚瑟了。不然，接下去，我就會(huì)為了這個(gè)賽伯人抹上口紅，穿上紅色緊身衣了。

“我問(wèn)你，你為什么要住在盧瑟斯？”我問(wèn)他，“大多數(shù)外世界的人都覺(jué)得很難適應(yīng)這里的重力，這里的風(fēng)景也太乏味了。此外，你的研究資料不是在復(fù)興之矢的圖書館里嗎？為什么要選擇這里呢？”

他回話時(shí)，我仔細(xì)地望著他，并且側(cè)耳傾聽(tīng)。他的發(fā)根部分是筆直的，中分，垂到領(lǐng)口的部分變成了卷發(fā)，帶著紅褐色。他說(shuō)話時(shí)有個(gè)習(xí)慣，喜歡把臉撐在拳頭上。讓我大為吃驚的是，他的方言語(yǔ)調(diào)竟然沒(méi)帶一絲口音，就像一個(gè)精通這門新語(yǔ)言的人，而且還沒(méi)有那些說(shuō)母語(yǔ)的人那種懶散的連讀。在那聲音后面，帶著一點(diǎn)輕快活潑的調(diào)子，讓我回想起一個(gè)飛賊的泛音語(yǔ)調(diào)，那人出生在寧?kù)o窮困的環(huán)網(wǎng)世界阿斯奎斯，那星球上住著第一擴(kuò)張時(shí)期的移民，來(lái)自于曾經(jīng)的不列顛群島。

“我在很多世界上住過(guò)，”他說(shuō)，“我存在的目的是為了觀察。”

“作為詩(shī)人？”

他搖搖頭，疼得縮緊身子，小心翼翼地碰了碰傷口縫線。“不。我不是詩(shī)人。他是。”

雖然目前境況不佳，但是在喬尼身上，我發(fā)現(xiàn)了一種精神，一股活力，我很少在別人身上看見(jiàn)這種東西。這很難用言語(yǔ)形容，但我見(jiàn)過(guò)很多有權(quán)有勢(shì)的名流擠滿房間，爭(zhēng)著搶著盤旋在某個(gè)就像喬尼這樣的人身邊。不僅僅是他的緘默，他的敏銳，更是一種他在觀察事物時(shí)便會(huì)散發(fā)出來(lái)的熱情。

“你為什么住在這里？”他問(wèn)我。

“我出生在這里。”

“對(duì)，但你是在鯨逖中心長(zhǎng)大的。你父親是名議員。”

我沒(méi)有吭聲。

“許多人希望你進(jìn)入政壇，”他說(shuō)，“是不是因?yàn)槟愀赣H自殺了，讓你打消了從政的念頭？”

“他不是自殺的。”我說(shuō)。

“不是？”

“新聞報(bào)道和檢察報(bào)告都說(shuō)是自殺，”我干巴巴地說(shuō)，“但是他們是在胡說(shuō)。我的父親從來(lái)不會(huì)自殺。”

“那么是謀殺嗎？”

“對(duì)。”

“但是，沒(méi)有找到動(dòng)機(jī)，也沒(méi)有找到嫌疑犯，是不是？”

“對(duì)。”

“我明白了。”喬尼說(shuō)。碼頭的黃色燈光透過(guò)布滿灰塵的窗戶照進(jìn)來(lái)，他的頭發(fā)仿佛新銅一般微微閃光。“你喜歡干偵探這一行嗎？”

“干得好的時(shí)候喜歡。”我說(shuō)，“你肚子餓嗎？”

“不餓。”

“那我們?nèi)ニ瘯?huì)覺(jué)吧。你可以睡在睡椅上。”

“你是不是經(jīng)常干得很好？”他說(shuō)，“偵探這一行？”

“明天你就會(huì)知道了。”

?

早上，喬尼傳送至復(fù)興之矢，時(shí)間跟往常一樣。他先在廣場(chǎng)等了一會(huì)兒，然后傳至天龍星七號(hào)的古老移民者博物館。在那兒，他立即傳送到了北島的核心終端，然后再傳至神林的圣徒世界。

我們已經(jīng)事先商量好時(shí)間，現(xiàn)在，我正在復(fù)興之矢上面等他，躲在柱廊后的陰影中。

在喬尼進(jìn)去后，一個(gè)留著辮子的男人也進(jìn)去了，在他之前還進(jìn)去了兩個(gè)人。毋庸置疑，那是個(gè)盧瑟斯人——看那蜂巢般的蒼白臉色，看那肌肉和大塊頭的身體，還有那走路的傲慢模樣，他簡(jiǎn)直像是我失散了很長(zhǎng)時(shí)間的兄弟。

他從不正眼瞧喬尼，但是，賽伯人轉(zhuǎn)悠到境外傳送門邊上時(shí)，我能看出他臉上吃驚的表情。我站在后面，掃到他的卡，僅僅是一眼，但是我敢打賭，那是張追蹤卡。

“辮子”在古老移民者博物館中極為小心，盯著喬尼不讓他走遠(yuǎn)，但也隨時(shí)隨地瞄著自己的身后。我穿著一身禪靈教的冥想服，戴著隔離護(hù)目鏡等裝束。我轉(zhuǎn)悠著，來(lái)到博物院的外部傳送門，沒(méi)朝他們的方向看一眼，徑直傳至神林。

這讓我感到好笑，撇下喬尼一人，讓他在博物館里穿梭，前往北島的主要終端，但是這兩個(gè)都是公共場(chǎng)所，這是計(jì)劃之內(nèi)的風(fēng)險(xiǎn)。

喬尼從世界樹的抵臨傳送門里走了出來(lái)，買了張環(huán)游票，時(shí)間恰到好處。他那如影隨形的跟班必須加快腳步趕上來(lái)才行，這家伙從隱藏處跳將出來(lái)，終于趕在公共掠行艇離開前，登了上來(lái)。我已經(jīng)坐在了上甲板的后座上，喬尼則在前頭找了個(gè)位子坐下來(lái)，計(jì)劃進(jìn)展得非常順利。現(xiàn)在，我穿著一身普通的游客裝，除我以外，還有十幾名游客的成像器均在運(yùn)行，“辮子”匆匆忙忙地在喬尼后面坐了下來(lái)，他們之間相隔三排位子。

環(huán)游世界樹的旅程總是很帶勁，父親第一次帶我乘的時(shí)候，我才剛滿三歲。但是這次，掠行艇在高速公路般大小的樹枝中穿行，環(huán)繞著有奧林帕斯山那么高的樹干一路向上，我卻沒(méi)有了往日的心情。每當(dāng)我見(jiàn)到一個(gè)戴著兜帽的圣徒，都如坐針氈。

我和喬尼討論過(guò)各種各樣的方法，如果“辮子”出現(xiàn)，我們將如何追蹤他，跟著他去他的老巢，如果需要，我們將花上幾星期來(lái)追溯出他游戲的目的，這些辦法聰明且非常狡猾。但最后，我選擇了一個(gè)較為直接的方法。

公共艇把我們傾倒在繆爾博物館附近，人群在廣場(chǎng)周圍亂轉(zhuǎn)，被兩個(gè)想法拉扯著。是花十馬克買張票來(lái)增長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)呢，還是直接到禮品商店買點(diǎn)東西完事。此時(shí)此刻，我走到“辮子”跟前，緊緊抓住他的胳膊，以談話的口吻跟他說(shuō)：“嗨！你能不能告訴我，你他媽想拿我的客戶怎么辦？”

有一種老掉牙的說(shuō)法是，盧瑟斯人和洗胃器一樣狡猾，也有它一半的討人喜歡。如果我是這前半句話的證明，那么，辮子離后半句偏見(jiàn)也實(shí)在是相差了十萬(wàn)八千里。

他迅如閃電。盡管我看似隨意的一抓麻痹了他的右臂肌肉，他左手的匕首還是在剎那間劃了過(guò)來(lái)。

我立刻向右側(cè)倒去，匕首“嗖”的一聲劃過(guò)空氣，離我的臉頰僅厘米之遙。我跌倒在人行道上，翻了個(gè)身，手里變戲法般出現(xiàn)了神經(jīng)擊昏器，單腳跪地站起身，直面他的恐嚇。

但沒(méi)有恐嚇。“辮子”跑開了。他在逃。逃離我，逃離喬尼。他把游客推到一邊，東躲西閃，避開他們，朝博物院入口跑去。

擊昏器滑回袖口，我也開始跑起來(lái)。擊昏器是很棒的近戰(zhàn)武器——跟霰彈槍一樣非常容易瞄準(zhǔn)，如果散布開來(lái)的輻射打中了無(wú)辜的旁觀者，那也不會(huì)有什么可怕的結(jié)果——但是，如果超出了八到十米的距離，它就是廢物一個(gè)了。如果擊昏器處于全射狀態(tài)，我可以用它把廣場(chǎng)上的半數(shù)游客擊得頭痛欲裂，但是“辮子”已經(jīng)跑得太遠(yuǎn)了，那距離沒(méi)法讓他倒地。我只能緊緊追擊。

喬尼朝我跑來(lái)。我朝他揮揮手，叫他回去。“盯牢我！”我叫道，“用追蹤器！”

“辮子”已經(jīng)來(lái)到博物館的入口處，現(xiàn)在他扭過(guò)頭，看著我；匕首仍然抓在手里。

我朝他猛沖過(guò)去，想到接下來(lái)幾分鐘會(huì)發(fā)生什么事，我心里涌動(dòng)著某種類似愉悅的情緒。

“辮子”跳過(guò)一個(gè)繞桿，推開游客，奔進(jìn)大門，而我則緊追不放。

我進(jìn)入肅靜的大禮堂，看見(jiàn)他推推搡搡地通過(guò)擁擠的自動(dòng)扶梯，向上來(lái)到遠(yuǎn)足中樓，然后，我終于明白他在朝什么地方前進(jìn)。

我三歲時(shí)，父親帶我參觀過(guò)圣徒遠(yuǎn)足地。遠(yuǎn)足地的傳送門永遠(yuǎn)開著；在三十個(gè)世界上，圣徒的生態(tài)學(xué)者維護(hù)著若干自然景色，他們覺(jué)得這會(huì)取悅繆爾，要想走完這三十個(gè)世界的游覽路線，大約要花上三個(gè)小時(shí)。我記不太清了，但是我想，這些路線應(yīng)該是些環(huán)形小路，各個(gè)傳送門之間靠得很近，這樣就便于圣徒導(dǎo)游和維護(hù)人員的通行。

真是該死。

環(huán)游傳送門邊上站著一名穿著制服的守衛(wèi)，他瞧見(jiàn)那鬧哄哄的場(chǎng)面，看著“辮子”抄近路走了過(guò)來(lái)，于是他走上前，攔在了“辮子”面前，想要截下這名無(wú)禮的入侵者。雖然相離十五米，但我還是看到了這名老守衛(wèi)臉上顯露出震驚和懷疑，他踉踉蹌蹌朝后退去，“辮子”的長(zhǎng)匕首插在了他的胸前，刀把聳立在那兒。

這名老守衛(wèi)，很可能是名退休的當(dāng)?shù)鼐伲劬Τ驴慈ィ樕钒祝⌒囊硪淼孛嗣侵频栋眩路鹉遣皇钦娴模缓笠活^栽在了中樓的地磚上。游客尖叫起來(lái)。有人在叫醫(yī)生。我看見(jiàn)“辮子”把一名圣徒導(dǎo)游推到一邊，匆匆跳進(jìn)閃光的傳送門中。

事情偏離了我的計(jì)劃。

我加快腳步，朝傳送門躍去。

穿過(guò)傳送門，我差一點(diǎn)失足滑倒，腳下是山腰的草皮，極其滑溜。頭頂?shù)奶炜帐且黄瑱幟庶S。空氣中帶著熱帶氣味。一張張?bào)@駭?shù)哪槼肄D(zhuǎn)來(lái)。“辮子”正在朝另一個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器跑去，他抄了條近路，穿過(guò)精心種植的花床，踢飛了花木盆景。我認(rèn)了出來(lái)，這里是富士星。我還在朝山下滑去，于是立馬手腳并用向上爬，穿過(guò)花床，尾隨著“辮子”留下的破壞足跡。“攔住那人！”我高喊，但馬上意識(shí)到這樣叫實(shí)在是愚蠢得很。沒(méi)人動(dòng)彈一下，只有一個(gè)日本游客舉起她的成像器，記錄下這片斷。

“辮子”扭頭朝我看來(lái)，他又推又搡，擠過(guò)一群呆鵝游客，踏進(jìn)了遠(yuǎn)距傳送門。

我又把擊昏器拿在了手里，朝那堆人群揮舞。“閃開！閃開！”他們慌忙騰出空地。

我小心翼翼地走了進(jìn)去，手里舉著擊昏器。“辮子”已經(jīng)沒(méi)了匕首，但是我不知道他還帶著什么小玩意兒。

水上光芒萬(wàn)丈。無(wú)限極海的猛烈巨浪。一條狹窄的木通道制成了遠(yuǎn)足小道，十米之下是承重浮塢。小道一路通向遠(yuǎn)方，在一座仙境般的珊瑚礁和黃色海藻島上轉(zhuǎn)了個(gè)彎，然后又轉(zhuǎn)了回來(lái)。但是在盡頭之處，有條極其狹窄的甬道，抄捷徑通向小徑末端的一個(gè)傳送門。“辮子”爬上了“嚴(yán)禁進(jìn)入”的入口，并且已經(jīng)走到了狹小甬道的半路中。

我跑了十步，來(lái)到平臺(tái)末端，選中密光束和全自動(dòng)狀態(tài)，舉起了擊昏器，在那來(lái)來(lái)回回掃動(dòng)，射出無(wú)形的光束，這動(dòng)作看上去像是在用橡膠軟管射擊。

“辮子”似乎在那里絆了一小步，但他還是走完了最后的十米，滾進(jìn)了傳送門中。我破口大罵，爬上了入口，從身后傳來(lái)一名圣徒導(dǎo)游的喊聲，我才不管他呢。我瞥到一個(gè)標(biāo)記，上面的字提醒游客穿好熱力服，但我已經(jīng)進(jìn)入傳送門，幾乎沒(méi)有感覺(jué)到穿越遠(yuǎn)傳屏?xí)r撲面而來(lái)的刺痛感。

暴風(fēng)雪怒號(hào)著，鞭笞著弓形的密蔽場(chǎng)，還把游客的足跡化成了那刺眼雪白中的一條地道。天龍星七號(hào)，北部延伸地帶，圣徒為了保護(hù)北極幻靈，在全局上進(jìn)行游說(shuō)，成功阻止了殖民加熱計(jì)劃。我能感受到一點(diǎn)七倍標(biāo)準(zhǔn)重力場(chǎng)壓在我的肩頭，就像我的體力訓(xùn)練設(shè)備上的杠鈴。可惜的是，“辮子”也是盧瑟斯人，如果他的體格是環(huán)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)的，那么我要在這里把他擒拿，將完全不費(fèi)吹灰之力。現(xiàn)在，讓我們看看，誰(shuí)的身板更好。

“辮子”在這條足跡前五十米處扭頭看我。另一個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器就在附近什么地方，但是暴風(fēng)雪肆意侵?jǐn)_，完全看不清足跡邊上的東西，也完全摸不到。我開始大踏步向他趕去。考慮到重力的影響，這條路是圣徒遠(yuǎn)足之路上最短的一條，僅有兩百來(lái)米。我向“辮子”越靠越近，現(xiàn)在已經(jīng)能聽(tīng)見(jiàn)他粗重的喘氣聲。我腳下生風(fēng)，跑起來(lái)輕快得很；他絕不可能比我先抵達(dá)下一個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器。我沒(méi)看見(jiàn)有其他游客在小路上，到目前為止，還沒(méi)人在追我們。我心里琢磨，這地方還不算太糟，就在這拷問(wèn)拷問(wèn)他吧。

“辮子”離出口傳送門還有三十米，他突然轉(zhuǎn)過(guò)身，單膝跪地，舉起能量手槍向我瞄準(zhǔn)。第一發(fā)彈藥射程過(guò)短了，可能是因?yàn)槲淦鳑](méi)有適應(yīng)天龍星的重力場(chǎng)，但還是射得夠近，離我僅一米遠(yuǎn)。熔渣把小道烤出一條焦痕，融化了永凍帶。他重新調(diào)整了一下準(zhǔn)星。

我跳出了密蔽場(chǎng)，用肩膀擠過(guò)彈性的阻力場(chǎng)，踉踉蹌蹌滾進(jìn)了溪流，水流沒(méi)到了我的腰部，寒風(fēng)灼燒著我的兩肺，風(fēng)卷殘雪，片刻之內(nèi)，我的臉上和裸臂上，便膠結(jié)了一團(tuán)團(tuán)雪花。我看見(jiàn)“辮子”正在亮堂堂的小道上尋覓我的蹤影，但是現(xiàn)在，昏暗的暴風(fēng)雪正在助我一臂之力，我甩開腳步，涉過(guò)溪水向他跑去。

“辮子”把他的頭、肩和一只手?jǐn)D過(guò)密蔽場(chǎng)的墻，歪著腦袋斜視著，冰雪連珠炮般傾瀉下來(lái)，立馬就把他的臉和額頭覆蓋住了。他射出了第二槍，但射高了，我能感覺(jué)到彈藥掠過(guò)的熱量。現(xiàn)在，我離他只有十米了。我把擊昏器設(shè)定在最廣散射狀態(tài)，把身體埋在雪堆中，頭沒(méi)抬一下，便朝他的方向發(fā)射出去。

“辮子”的能量手槍摔到了雪堆中，他掉回了密蔽場(chǎng)。

我得意洋洋地尖叫起來(lái)，喊叫聲迷失在暴風(fēng)的咆哮中。然后我搖搖晃晃地朝場(chǎng)墻走去。現(xiàn)在，我的雙手雙腳仿佛已經(jīng)不再屬于自己，冰冷的痛楚感覺(jué)也消失了。我的臉頰和耳朵在劇烈灼燒。我完全不去考慮自己是否被凍傷，立即朝場(chǎng)中跳去。

這是一個(gè)三級(jí)場(chǎng)，用以阻擋壞天氣以及任何如同北極幻靈那么龐大的東西，卻允許偶爾跑錯(cuò)路的游客和跑腿的圣徒重新進(jìn)入小道。但現(xiàn)在，我實(shí)在是被寒冷凍虛了身子，我發(fā)現(xiàn)自己在上面撲打了一會(huì)兒，就像蒼蠅撲打在塑料上一樣白費(fèi)力氣，我的腳在冰雪之中打著滑。最后，我使盡力氣猛地向前沖去，終于沉重笨拙地著陸了，接著，我把腳拽了進(jìn)來(lái)。

小道突然的暖意讓我禁不住顫抖起來(lái)。雨雪的碎片從我身上紛紛灑落，我勉強(qiáng)跪起身，然后站了起來(lái)。

“辮子”正在朝出口傳送門跑去，只有最后五碼的距離了，他的右臂垂擺著，似乎折了。我知道被神經(jīng)擊昏器擊中的劇痛，我可不愿與他易地而處。我又開始追擊，他回頭看了一眼，然后走了進(jìn)去。

茂伊約。天氣酷熱，帶著海洋和植被的氣味。天空湛藍(lán)仿若舊地。我立即注意到，此路通向移動(dòng)小島，那是圣徒從霸主的教化手中拯救回的少數(shù)幾個(gè)自由島。它是一個(gè)大島，從一頭到另一頭也許有一千米遠(yuǎn)，進(jìn)口傳送門位于一個(gè)寬闊的甲板上，甲板環(huán)繞著主樹帆的樹干，我站在傳送門的制高點(diǎn)上，看見(jiàn)巨大的樹帆葉子被風(fēng)刮得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模迩嗟拇嫣俾蛏砗蟮倪h(yuǎn)方蔓延。出口傳送門就在十五米之外的階梯下，但我馬上看見(jiàn)“辮子”正在朝相反的方向跑，他正沿著主道，朝一簇小屋和特許置物臺(tái)跑去，那地方就在小島的邊緣。

只有在這里，圣徒遠(yuǎn)足小道的半途中，他們才允許建造一些人類建筑，給疲憊的徒步旅行者提供一個(gè)庇護(hù)所，旅行者可以在這兒買些食物和飲料，或者買些紀(jì)念品為圣徒兄弟會(huì)籌集資金。我開始慢慢跑下寬闊的階梯，來(lái)到下面的小路上，我的身子仍然不住顫抖，衣服被迅速融化的雪給浸濕了。我納悶，“辮子”為什么要向人堆里跑呢？

一塊塊鋪展開來(lái)可以租用的明亮毯子映入我的眼簾，我豁然大悟。霍鷹飛毯！它們?cè)诖蠖鄶?shù)環(huán)網(wǎng)世界都是非法的，但是在茂伊約上，由于希莉傳說(shuō)而成為傳統(tǒng)；長(zhǎng)兩米不到，寬一米，這古老的玩物躺在那兒等著，期待著帶游客到海上一游，然后再次返回這漫游的島嶼。如果“辮子”拿到其中一塊……我用盡全力，疾沖過(guò)去，盧瑟斯人離霍鷹飛毯僅剩幾米遠(yuǎn)的時(shí)候，我趕上了他，擒住了他的小腿。我倆糾纏在一起，滾進(jìn)特許置物臺(tái)的那塊地方，不少游客在那里又喊又叫，四散逃去。

我的父親曾經(jīng)教會(huì)我一件事，其他小孩在他們危急的時(shí)刻往往將這事忘記——厲害的大塊頭總能打敗厲害的小塊頭。而現(xiàn)在，我倆的塊頭差不多。“辮子”扭脫了我的手，跳起身，展開雙臂，手指大張，擺出一副東方的格斗架勢(shì)。好吧，現(xiàn)在來(lái)瞧瞧誰(shuí)更厲害。

“辮子”先下手為強(qiáng)，他左手四指挺直，佯裝戳刺，然而飛腿緊隨其后向我攻來(lái)。我飛身閃避，可還是沒(méi)躲過(guò)這招，那一擊力道之強(qiáng)，讓我的左肩和上臂頓時(shí)失去感覺(jué)。

“辮子”朝后躍去。我如影隨形。他緊握右拳，揮了過(guò)來(lái)，我格擋住了。他的左手隨即剁下，我又用右前臂格擋住。他繼續(xù)后躍，迅即回轉(zhuǎn)，左腳掃蕩而來(lái)。我閃開了，順勢(shì)抓住他的飛腿，將其拋在沙地上。

“辮子”飛身跳起。我左勾拳立馬擊出，將他打倒在地。他扭著身體，暈頭轉(zhuǎn)向地跪起身來(lái)。我抬腳就往他左耳后踢去，這一擊足以打倒他，但讓他依然保持清醒。

過(guò)分清醒了，一秒鐘之后，我意識(shí)到，他竟然還清醒得很，他四指直刺，攻向我的軟肋，意欲刺中我的心臟。雖然沒(méi)有刺中，可還是戳傷了我右胸的肌肉。我對(duì)著他的嘴巴猛揮一拳，剎那間鮮血四濺，他滾到吃水線邊，不再動(dòng)彈了。在我們身后，人們正朝出口傳送門跑去，對(duì)著幾個(gè)人大喊大叫，叫警察來(lái)。

我拉著這個(gè)刺殺喬尼未遂之人的辮子，把他拽了起來(lái)，拖著他，來(lái)到島邊，把他的頭浸在水里，直到他醒過(guò)來(lái)。然后我翻過(guò)他的身子，扯著他那破爛不堪、污跡斑斑的襯衣前襟，一把拽起他。我們只有一兩分鐘的時(shí)間，到時(shí)候，便會(huì)有人過(guò)來(lái)了。

“辮子”抬眼瞪了我一眼。我又一次晃著他，湊近小聲說(shuō)道：“聽(tīng)著，朋友，咱們長(zhǎng)話短說(shuō)，你給我如實(shí)回答。我先問(wèn)你，你是誰(shuí)？你為什么要跟蹤那個(gè)人，糾纏他不放？”

我感覺(jué)到一股電流涌動(dòng)，然后看見(jiàn)了那藍(lán)色。我罵了一聲，松手放開了他的襯衣前襟。電力靈光似乎立即包圍了“辮子”的整個(gè)身軀。我朝后猛地躍開，但是我的頭發(fā)已經(jīng)豎立起來(lái)，通信志的電涌控制警報(bào)急促地尖叫起來(lái)。“辮子”張開大嘴想要喊叫，我看見(jiàn)他嘴里的藍(lán)光，就像劣質(zhì)的全息特技效果。他的襯衣前襟咝咝作響，黑掉了，突然著起了火。衣服下面，胸脯帶著藍(lán)點(diǎn)，就像古老的膠片在里面燃燒。藍(lán)色變大，匯合在了一起，然后越發(fā)變大。我向他的胸腔里瞧去，看見(jiàn)器官在藍(lán)色的火焰下融化了。他再次尖叫，這次我聽(tīng)見(jiàn)了，我看著牙齒和眼睛潰陷在藍(lán)焰之下。

我又向后退了一步。

現(xiàn)在，他已經(jīng)劇烈燃燒了起來(lái)，橘紅色的火焰取代了藍(lán)光。他的肉體向外爆裂，帶著火苗，似乎骨頭被點(diǎn)燃了。不到一分鐘，他已經(jīng)變成一具冒煙的焦?fàn)€之肉，尸體縮減得厲害，擺出了古老的侏儒拳擊手的造型，所有的火難者都是這樣的。我轉(zhuǎn)過(guò)身，手捂住嘴，搜尋著那幾個(gè)旁觀者的表情，看看他們是不是也跟我做著同樣的動(dòng)作。朝我看來(lái)的是一雙雙睜大的驚恐眼睛。上面遠(yuǎn)處，穿灰色制服的保安從遠(yuǎn)距傳輸器中沖了出來(lái)。

該死。我左右四顧。樹帆在頭上起伏不定，張揚(yáng)而起。輻射蛛紗即便在白天也極為美麗，在五顏六色的熱帶植被上掠過(guò)。陽(yáng)光在藍(lán)色的海洋上舞動(dòng)。通向兩個(gè)傳送門的路都被堵死了。那群保安中，打頭的那個(gè)拔出了一把武器。

我三步并作兩步，來(lái)到最近的那塊霍鷹飛毯邊。二十年前我乘過(guò)這玩意，我試圖記起它的飛行控制線是如何啟動(dòng)的，于是拼命點(diǎn)擊零件。

霍鷹飛毯挺直了，升了起來(lái)，離海灘沙地十厘米高。我現(xiàn)在能聽(tīng)見(jiàn)保安的喊聲了，他們已經(jīng)跑到人群的邊緣。一個(gè)女人，穿著華而不實(shí)的復(fù)興之矢服裝，朝我的方向指來(lái)。我從霍鷹飛毯上躍下，抱起其他七塊飛毯，再次跳上我那塊。我差一點(diǎn)沒(méi)找到毯子下面亂七八糟的飛行裝置，最后，我拍了一下前進(jìn)控制器，飛毯突然向一邊傾倒，飛了起來(lái)，起飛時(shí)幾乎把我從上面顛下來(lái)。

飛到五十米外，三十米高的地方，我把其余飛毯扔進(jìn)了大海，然后轉(zhuǎn)過(guò)飛毯，看看海灘上的情形。好幾個(gè)灰制服擠在燒焦的遺骸旁，亂作一團(tuán)。有一個(gè)端著一根銀杖，朝我瞄準(zhǔn)。

我感到一陣火辣辣的刺痛，鉆襲著我的手臂、肩膀，還有脖子。我的眼皮耷拉下來(lái)，整個(gè)人差一點(diǎn)從毯子右邊摔了下去。我趕忙伸出左手，緊緊抓住毯子左側(cè)，猛地向前臥倒，手指僵硬得仿佛成了木頭。我點(diǎn)擊著上升裝置，飛毯再次爬升。我在右袖管里摸索著，尋找擊昏器，然而袖口空空如也。

一分鐘后，我坐起身，擺脫了大部分的眩暈，雖然我的手指仍在灼燒，腦袋也痛得厲害。移動(dòng)小島已經(jīng)遠(yuǎn)在身后，每一秒都在縮小。一個(gè)世紀(jì)前，島嶼應(yīng)該是被一群群海豚推動(dòng)的。這些海豚最初是在大流亡時(shí)被帶到這里的，但是在希莉叛亂期間，茂伊約和霸主簽署了和解計(jì)劃，殺死了絕大多數(shù)水棲哺乳動(dòng)物。現(xiàn)在，這些島嶼是在無(wú)精打采地漫游，運(yùn)載著它們的貨物——環(huán)網(wǎng)游客和勝地主人。

我朝地平線望去，想看看周圍有沒(méi)有其他島嶼或者罕見(jiàn)大陸的跡象。可啥都沒(méi)有。或者，說(shuō)得更準(zhǔn)確點(diǎn)，只有藍(lán)天、無(wú)邊無(wú)際的海洋和西方的幾抹柔云。或者，那是東方？

我從皮帶鎖扣上拿下通信志，按鍵進(jìn)入通用數(shù)據(jù)網(wǎng)，然后停住了手。如果當(dāng)局已經(jīng)追我追到那么遠(yuǎn)的地方了，那么下一步，他們將會(huì)精確測(cè)出我的位置，然后派出掠行艇或者治安電磁車。我不太確信，如果我登陸進(jìn)去，他們是否能追蹤我的通信志。但是我沒(méi)理由要幫他們找到我。于是我用拇指按了按通信連接，將它調(diào)到待命狀態(tài)，再次環(huán)顧左右。

布勞恩，真是妙招啊！在兩百米上空瞎逛，屁股下是一塊有著三世紀(jì)歷史的霍鷹飛毯，天知道它的飛控線路的電量還能維持幾個(gè)小時(shí)……還是幾分鐘。離隨便什么陸地都有上千公里了。迷路了。真棒啊。我交叉雙臂，坐在那兒思索。

“拉米亞女士？”突然傳來(lái)喬尼輕輕的聲音，那幾乎讓我從飛毯上跳了起來(lái)。

“喬尼？”我盯著通信志。它仍然處于待命狀態(tài)。通用通信頻率指示器的燈仍是暗著的。“喬尼，是你嗎？”

“當(dāng)然是我。我以為你永遠(yuǎn)不會(huì)打開通信志了呢。”

“你怎么追蹤到我的？你用的是哪個(gè)波段？”

“別管什么波段。你在哪兒？”

我笑了起來(lái)，告訴他我壓根就不知道自己在哪兒：“你能幫我嗎？”

“等等，”短短幾秒鐘停頓之后，“有了，我在一個(gè)氣象衛(wèi)星上找到你了。很原始的東西。真是幸運(yùn)，你的霍鷹飛毯有個(gè)被動(dòng)無(wú)線發(fā)射應(yīng)答器。”

我盯著這塊毯子，離開它，我就會(huì)“啊——”一聲墜入大海。“是嗎？其他人能找到我嗎？”

“能，”喬尼說(shuō)，“但我正在干擾特別信號(hào)。現(xiàn)在，你打算去哪兒？”

“家里。”

“我想這很不明智，嗯……你瞧，我們的嫌疑犯已經(jīng)死了。”

我瞇起眼睛，疑竇頓生：“你怎么知道的？我可只字沒(méi)說(shuō)。”

“認(rèn)真點(diǎn)，拉米亞女士。六個(gè)世界上，安保波段現(xiàn)在鋪天蓋地都是這消息。他們把你的長(zhǎng)相都細(xì)細(xì)描述了一遍。”

“該死。”

“的確該死。現(xiàn)在，你想去哪兒？”

“你在哪兒？”我問(wèn)，“還在我家嗎？”

“不。安保波段提到你之后，我就離開那兒了。我……在一個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器邊上。”

“對(duì)，我現(xiàn)在得找到一個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器。”我再次環(huán)顧四周。大海藍(lán)天，幾抹云彩。至少?zèng)]有電磁車艦隊(duì)。

“有了，”喬尼空洞的聲音說(shuō)，“離你現(xiàn)在的位置十公里不到，有一個(gè)被軍部棄置的多用途傳送門。”

我用手遮著陽(yáng)光，旋轉(zhuǎn)了三百六十度。“有你個(gè)鬼，”我說(shuō)，“我不知道地平線離我有多遠(yuǎn)，但起碼有四十公里，我連個(gè)鬼影都看不見(jiàn)。”

“是個(gè)潛艇基地，”喬尼說(shuō)，“抓好。我要接手操控了。”

霍鷹飛毯再次歪了過(guò)來(lái)，朝下潛了潛，然后，開始穩(wěn)穩(wěn)下落。我雙手緊緊抓著，抑制住尖叫的沖動(dòng)。

“潛艇，”我頂著風(fēng)的沖擊，喊道，“多遠(yuǎn)？”

“你是說(shuō)多深嗎？”

“對(duì)！”

“八英尋。”

我把這古老的單位換算到米。這次我再也抑制不住，尖叫起來(lái)。“那可是水底下十四米呢！”

“你覺(jué)得潛艇應(yīng)該潛在哪里？”

“你想讓我怎么辦？屏住呼吸嗎？”海洋朝我沖來(lái)。

“沒(méi)那個(gè)必要，”通信志說(shuō)，“霍鷹飛毯有一個(gè)原始的防護(hù)場(chǎng)，應(yīng)該很容易堅(jiān)持住區(qū)區(qū)八英尋的。務(wù)必抓牢。”

我抓得牢牢的。

等我抵達(dá)時(shí)，喬尼就在邊上等我。潛艇黑漆漆的，陰濕寒冷，滿是被遺棄后凝結(jié)的水珠；遠(yuǎn)距傳輸器是專門為軍部設(shè)計(jì)的，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。踏進(jìn)陽(yáng)光普照的城市街道，喬尼正在等我，我終于舒了口氣。

我把“辮子”的事告訴了他，一邊說(shuō)，一邊走在空蕩蕩的大街上，穿過(guò)古老的建筑。淡藍(lán)色的天空正朝夜晚蛻變。四周瞧不見(jiàn)一個(gè)人影。“嘿，”我停下腳步說(shuō)，“我們到底在哪兒？”這個(gè)世界帶著不可思議的類地行星的特質(zhì)，但是天空、重力以及這地方的表面特征，跟我去過(guò)的世界沒(méi)一個(gè)相像。

喬尼笑了：“猜一猜。來(lái)，我們?cè)俟涔洹！?/p>

我們沿著寬闊的街道走著，左手邊，有一片殘?jiān)珨啾凇Ｎ彝Ｏ履_步，盯著它瞧著。“這是圓形大劇場(chǎng)，”我說(shuō)，“舊地的羅馬圓形大劇場(chǎng)。”我環(huán)顧四周，看著這古老的建筑物，看著鵝卵石街道，看著和風(fēng)下微微搖動(dòng)的樹木。“這是重建物，重建的是舊地的羅馬，”我說(shuō)，試圖壓制住自己聲音中的驚訝之情，“是新地嗎？”但我立刻知道不是。我去過(guò)新地好幾次，那里天空的色調(diào)、氣味以及重力，都跟這里的大相徑庭。

喬尼搖搖頭：“這不是環(huán)網(wǎng)里的地方。”

我停下腳步：“不可能。按照定義，任何可以經(jīng)由遠(yuǎn)距傳輸器到達(dá)的世界，都是環(huán)網(wǎng)的一部分。”

“但這不是環(huán)網(wǎng)的一部分。”

“那到底是哪兒？”

“舊地。”

我們繼續(xù)走著。喬尼指著另一堆遺跡。“那是會(huì)議廣場(chǎng)，”我們走下長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯，他說(shuō)，“前面是西班牙廣場(chǎng)，我們將在那兒過(guò)夜。”

“舊地，”我說(shuō)，二十分鐘來(lái)我首次開口評(píng)論，“難道我們是在時(shí)間旅行嗎？”

“不可能，拉米亞女士。”

“那，難道這是個(gè)主題公園？”

喬尼大笑。笑聲很好聽(tīng)，很自然，很悠閑。“也許吧。我完全不知道它有什么目的，有什么作用。這是個(gè)……模擬星球。”

“模擬星球，”我瞇著眼睛望著紅色的落日，現(xiàn)在太陽(yáng)還沒(méi)有從狹窄的街道上消失，“這看上去好像是我見(jiàn)過(guò)的舊地全息像。即使我沒(méi)去過(guò)那兒，感覺(jué)上也沒(méi)錯(cuò)。”

“的確很像。”

“那這是在哪里呢？我是說(shuō)，哪顆恒星？”

“是在武仙座星團(tuán)，”喬尼說(shuō)，“我不知道具體編號(hào)。”

我沒(méi)有重復(fù)他的話，但是我停下了腳步，坐在臺(tái)階上。由于有了霍金驅(qū)動(dòng)器，人類探索并拓殖了相距數(shù)千光年的世界，并用遠(yuǎn)距傳輸器將它們連接了起來(lái)。但是沒(méi)人試圖去探索爆炸的恒星。我們也幾乎沒(méi)有爬出一條旋臂的搖籃。武仙座星團(tuán)。

“為什么內(nèi)核要在武仙座星團(tuán)建立羅馬的復(fù)制品呢？”我問(wèn)。

喬尼坐在我邊上。我們抬著頭，望著一大群鴿子轟然飛過(guò)，在屋頂上盤旋。“我不知道，拉米亞女士。我有很多不知道的東西……至少是部分不知道，因?yàn)槲乙郧皩?duì)它們從來(lái)不感興趣。”

“布勞恩。”我說(shuō)。

“什么？”

“叫我布勞恩。”

喬尼笑了，他側(cè)過(guò)頭：“謝謝，布勞恩。不過(guò)有一件事，我相信，被復(fù)制的不單單是羅馬，而是整個(gè)舊地。”

我坐在那兒，雙手撐在曬得暖暖的石頭臺(tái)階上：“整個(gè)舊地？它所有的……大陸和城市嗎？”

“我想是的。我只待過(guò)意大利和英國(guó)，除了曾經(jīng)在兩個(gè)城市間乘船旅行過(guò)，我沒(méi)去過(guò)別的地方。但我相信這個(gè)模擬星球極其完整。”

“看在上帝的份上，到底是為什么？”

喬尼慢慢地點(diǎn)著頭：“也許正是真相。我們?yōu)槭裁床坏嚼锩嫒ィ窟叧赃呎劇Ｒ苍S，這里面還牽涉到誰(shuí)想殺了我，以及為什么要?dú)⑽摇！?/p>

“里面”，是大理石階梯底部一幢大房子的一間套間。窗外，是喬尼所謂的“廣場(chǎng)”，我可以順著階梯看上去，望見(jiàn)上面一幢巨大的黃褐色教堂，眼睛再掃到下面的廣場(chǎng)上，船形的噴泉正噴射著水花，灑進(jìn)寂靜的黑夜。喬尼說(shuō)，設(shè)計(jì)這個(gè)噴泉的人叫伯爾尼尼，但這名字對(duì)我來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義。

房間很小，但天花板很高，里面擺著一些家具，雖說(shuō)簡(jiǎn)陋，但是雕刻得極為精巧，這些家具出自什么年代，我已經(jīng)無(wú)從考證。看情形，這里似乎沒(méi)有電，也沒(méi)有現(xiàn)代器具。我在門口對(duì)著房子說(shuō)話，在套間的樓上再次說(shuō)話，但房子沒(méi)有任何回應(yīng)。暮色降臨在廣場(chǎng)上，降臨在高窗外的城市上，僅有的燈火來(lái)自煤氣街燈，或者是某些更為原始的可燃物。

“這肯定取材于舊地的歷史。”我摸著厚厚的枕頭。然后，我抬起頭，恍然大悟。“濟(jì)慈死于意大利。是……十九還是二十世紀(jì)的早期。現(xiàn)在……就是那時(shí)。”

“對(duì)。十九世紀(jì)早期，確切地講，是一八二一年。”

“難道整個(gè)世界是個(gè)博物館？”

“哦，不。我肯定，不同的地方是不同的時(shí)代。一切取決于它們搞這些模擬的目的。”

“我不明白。”我們來(lái)到了另一個(gè)房間，那兒亂七八糟地?cái)D著一堆家具，我坐在窗邊的一張雕刻得很奇怪的躺椅上。金色的朦朧夜光仍然點(diǎn)綴著階梯上方那茶色教堂的尖頂，盤旋紛飛的白鴿映襯在藍(lán)色的天穹下。“在這個(gè)偽造的舊地上，是不是生活著數(shù)百萬(wàn)人……嗯……賽伯人？”

“我覺(jué)得沒(méi)有，”喬尼說(shuō)，“住在這里的人的數(shù)量，只是這獨(dú)特的模擬計(jì)劃所必需的人數(shù)。”他看見(jiàn)我仍然不明就里，便深吸了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“我那時(shí)候……就是在這里醒來(lái)的，當(dāng)時(shí)我身邊有模擬的賽伯人，包括約瑟夫·賽文、克拉克醫(yī)生、房東太太安娜·安吉列娣、年輕的中尉埃爾頓以及其他幾個(gè)人，比如意大利小商人、廣場(chǎng)對(duì)面飯館以前一直給我們送食物的老板、過(guò)路人，就像這類人。頂多也不過(guò)二十人。”

“那他們后來(lái)怎么樣了？”

“他們很可能……已經(jīng)被回收了。就像留著辮子的那個(gè)人。”

“‘辮子’……”我立刻朝喬尼凝視過(guò)去，目光穿過(guò)黑漆漆的房間，“他是賽伯人？”

“毫無(wú)疑問(wèn)。你跟我提到了他自毀的情形，如果我必須清除自己，也會(huì)用這種方式。”

我的腦子轉(zhuǎn)得飛快。我真是笨透了，真是太孤陋寡聞了：“那么，要?dú)⒛愕模瞧渌斯ぶ悄車D。”

“似乎如此。”

“為什么？”

喬尼向我比劃著：“可能是為了抹掉我的某些記憶，讓它跟我的賽伯體一起歸西。那些記憶應(yīng)該是我最近才知道的事情，這個(gè)人工智能……或者這些人工智能明白，只要我的系統(tǒng)癱瘓，就能把這些事情毀掉。”

我站起身，來(lái)回踱步，最后在窗前停下腳步。現(xiàn)在，黑暗真的沉淀下來(lái)了。屋內(nèi)有燈，但是喬尼沒(méi)有把它們點(diǎn)上，而我，也挺喜歡這種朦朧的意境。有了這種朦朧，我滿耳聽(tīng)到的虛幻之物顯得更加虛幻。我朝臥室看去。西邊的窗戶接納了最后一絲光線，鋪蓋發(fā)出蒼白之光。“你就是死在了這里。”我說(shuō)。

“是他，”喬尼說(shuō)，“我不是他。”

“但是你有他的記憶。”

“是忘了大半的夢(mèng)。其中還有差異。”

“但你知道他的確切感受。”

“我只記得設(shè)計(jì)師眼中他的感受。”

“跟我說(shuō)說(shuō)。”

“什么？”喬尼的皮膚在昏暗中顯得很蒼白，而他的短短的卷發(fā)看上去很黑很黑。

“死是什么樣的。重生又是什么樣的。”

喬尼開始跟我說(shuō)，他的聲音帶著溫柔的韻律，真是好聽(tīng)極了，有時(shí)候，他會(huì)不小心漏出幾句古語(yǔ)，古老得我都聽(tīng)不明白，但是比起我們今日說(shuō)的雜七雜八的語(yǔ)言，那些字眼聽(tīng)上去更為美妙。

他告訴了我，當(dāng)一個(gè)詩(shī)人迷上了完美主義，對(duì)自己的成果比最刻薄的批評(píng)還要苛刻時(shí)，他是怎么樣的。這些批評(píng)是惡毒的，他的作品被摒棄，被嘲笑，被說(shuō)成是模仿品、愚蠢的東西。他太窮了，沒(méi)錢娶自己深愛(ài)著的女人，他還把僅剩的一點(diǎn)錢借給了身在美國(guó)的弟弟，也因此失去了最后的機(jī)會(huì)，窮困潦倒了……然后，他終于羽化成蝶，展現(xiàn)出璀璨的詩(shī)人才華，但一切為時(shí)已晚，他已經(jīng)落入了肺病的魔爪，而那疾病已經(jīng)掠走了他母親和他弟弟湯姆的生命。他背井離鄉(xiāng)，被送到了意大利，據(jù)說(shuō)是“為了他的健康著想”，然而他自始至終曉得，這意味著他在二十六歲時(shí)寂寞痛苦的早逝。他談起自己的痛楚，那是在看到信上芬妮的字跡之時(shí)，他實(shí)在是痛苦得不敢打開看看；他談起年輕畫家約瑟夫·賽文的忠誠(chéng)，這人被“朋友們”選出來(lái)作為濟(jì)慈的旅行伙伴，而這些所謂的“朋友”，卻在最后時(shí)刻拋棄了這位詩(shī)人，他談起賽文如何照顧這個(gè)垂死之人，如何在他彌留的最后幾天里陪伴著他。他談起那晚的咳血，談起克拉克醫(yī)生給他放血，囑咐要他“鍛煉和呼吸些新鮮空氣”，他談起最終對(duì)于宗教和自身的絕望，導(dǎo)致濟(jì)慈要求把他碑石的墓志銘刻成“此地長(zhǎng)眠者，聲名水上書”。

從下面?zhèn)鱽?lái)僅有的昏暗之光，勾勒出高窗的形狀。喬尼的聲音仿佛浮在了帶著黑夜氣息的空氣中。他談起從死亡中醒了過(guò)來(lái)，躺在死時(shí)的床上，忠誠(chéng)的賽文和克拉克醫(yī)生仍在身邊，還談起他如何記起自己就是詩(shī)人約翰·濟(jì)慈，就好像從一個(gè)很快消失的夢(mèng)中記起了自己的身份，但又一直覺(jué)得，自己是其他什么東西！

他談起這繼續(xù)下去的幻象，他返回英國(guó)，和不再是芬妮的芬妮重聚，以及因此導(dǎo)致的精神崩潰。他談起自己已經(jīng)沒(méi)有了寫詩(shī)的才能，談起他越來(lái)越遠(yuǎn)離那些賽伯人偽裝的冒名頂替者，談起他的逃避，以某種類似于緊張性精神分裂癥作為逃避，其中夾雜著“幻覺(jué)”，他自己真正的人工智能的“幻覺(jué)”，對(duì)一個(gè)十九世紀(jì)的詩(shī)人來(lái)說(shuō)，技術(shù)內(nèi)核幾乎是無(wú)法理解的東西，他還談起幻覺(jué)的最終崩潰，以及“濟(jì)慈計(jì)劃”最終的荒廢。

“事實(shí)上，”他說(shuō)，“整個(gè)邪惡的啞謎讓我想到了我寫過(guò)……他寫過(guò)的一封信中的一段話，那是他患病前寫給弟弟喬治的。濟(jì)慈寫道：

?

有沒(méi)有高級(jí)生命以優(yōu)美為樂(lè)？就像我喜歡看見(jiàn)白鼬的警覺(jué)和小鹿的不安，盡管我的這些想法中充滿了直覺(jué)。雖然街上的口角讓我憎惡，但是其中顯現(xiàn)出來(lái)的勁頭是優(yōu)美的。在高級(jí)生命看來(lái)，我們的推理或許帶著同樣的色彩——雖然錯(cuò)誤百出，但是它們是優(yōu)美的——這就是詩(shī)所包含的特別的東西。”

?

“你覺(jué)得……濟(jì)慈計(jì)劃……是邪惡的？”我問(wèn)。

“我想，任何騙人的東西都是邪惡的。”

“也許，你還是很像約翰·濟(jì)慈的，雖然你不愿承認(rèn)。”

“不。詩(shī)人的才能業(yè)已不再，我不是他，甚至在最詳細(xì)的幻覺(jué)中也不是。”

我注視著黑屋子中那黑色的形體輪廓。“人工智能知道我們?cè)谶@兒?jiǎn)幔俊?/p>

“很可能知道，幾乎可以肯定。我去的地方，沒(méi)有一個(gè)是技術(shù)內(nèi)核無(wú)法追蹤的。但是，我們要擺脫的是環(huán)網(wǎng)當(dāng)局和流氓團(tuán)伙，不是嗎？”

“但是你現(xiàn)在知道那是某個(gè)家伙……嗯……是某個(gè)智能，是技術(shù)內(nèi)核里的智能想要襲擊你，而不是其他什么人。”

“對(duì)，但是只是在環(huán)網(wǎng)。內(nèi)核中發(fā)生這樣的暴力事件是不能容忍的。”

街上傳來(lái)什么聲音。是鴿子，我想。又或許是風(fēng)卷著垃圾，吹過(guò)了鵝卵石。我說(shuō)：“技術(shù)內(nèi)核對(duì)我牽涉到里頭會(huì)有什么反應(yīng)？”

“我不知道。”

“當(dāng)然，這計(jì)劃應(yīng)該是個(gè)秘密。”

“這是……他們覺(jué)得和人類完全無(wú)關(guān)的事情。”

我搖搖頭，這動(dòng)作在黑暗里實(shí)在沒(méi)啥必要。“重建舊地……又在這重建世界上重建了……多少……人類的人格啊……成為了賽伯人……人工智能殘殺人工智能……和人類無(wú)關(guān)！”我大笑起來(lái)，但還是控制住了笑聲，“真他媽要命，喬尼。”

“幾乎肯定。”

我走到窗前，不去管黑街下面誰(shuí)會(huì)看到我，我摸索著掏出一盒煙。中午在雪流中追逐的過(guò)程中，它們被浸濕了，但是我還是點(diǎn)著了一支。“喬尼，早些時(shí)候你說(shuō)這個(gè)舊地的模擬極其完整，我說(shuō)，‘看在上帝的份上，到底是為什么？’然后你好像說(shuō)了‘也許那正是真相’，這是句俏皮話，還是另有含義？”

“我的意思是說(shuō)，這也許正是看在上帝的份上。”

“解釋解釋。”

喬尼在黑暗中嘆了口氣：“我不太明白濟(jì)慈計(jì)劃的確切目的，也不知道其他舊地模擬物的目的，但是我懷疑這是技術(shù)內(nèi)核某個(gè)計(jì)劃的一部分，說(shuō)起這個(gè)計(jì)劃，要追溯到至少七百標(biāo)準(zhǔn)世紀(jì)前，那是一個(gè)實(shí)現(xiàn)終級(jí)智能的計(jì)劃。”

“終極智能。”我邊說(shuō)，邊吐了口煙。“嗯。那么，技術(shù)內(nèi)核是打算要……干什么？……要?jiǎng)?chuàng)造上帝嗎？”

“對(duì)。”

“為什么？”

“布勞恩，這里沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單的答案。就好像，為什么人類在這一萬(wàn)代人以來(lái)，要通過(guò)上帝的那無(wú)數(shù)化身來(lái)搜尋他。但是對(duì)內(nèi)核來(lái)說(shuō)，他們的興趣更多是要尋求更高效和更可靠的方式來(lái)掌控……各種變數(shù)。”

“但技術(shù)內(nèi)核可以動(dòng)用自身，動(dòng)用兩百個(gè)世界上的萬(wàn)方數(shù)據(jù)網(wǎng)。”

“雖然如此，他們的預(yù)言能力還是……有缺陷的。”

我把煙扔出窗外，看著余燼落入黑夜。微風(fēng)突然變得很冷，我抱著雙臂：“這一切……舊地，重建計(jì)劃，賽伯人……這一切跟創(chuàng)造終極智能又有什么關(guān)系呢？”

“我不知道，布勞恩。八個(gè)標(biāo)準(zhǔn)世紀(jì)前，第一次信息時(shí)代之初，一個(gè)名叫諾伯特·維納我開始在黑暗的房間里走動(dòng)，卻不小心把膝蓋撞在了矮桌上，我停了下來(lái)，站住了。“所有這些都沒(méi)有告訴我們，到底是誰(shuí)想殺你。”我說(shuō)。

“對(duì)，沒(méi)有。”喬尼站起身，他走到遠(yuǎn)處的墻邊。一根火柴舞動(dòng)著，他點(diǎn)了支蠟燭。我們的影子搖曳在墻上，搖曳在天花板上。

喬尼向我走近，溫柔地抓住了我的胳膊。柔和的燈光給他的卷發(fā)和睫毛涂上了黃色的亮彩，在他高高的顴骨和結(jié)實(shí)的下巴上抹上了亮色。“你怎么這么強(qiáng)壯？”他問(wèn)。

我盯著他。他的臉靠近我的臉，距離僅僅幾寸。我們一樣高。“放開。”我說(shuō)。

他沒(méi)放開，反而靠了過(guò)來(lái)，吻了我。他的嘴唇柔軟、溫存，那一吻仿佛持續(xù)了天長(zhǎng)地久。他是機(jī)器，我想。表面是人，背后是機(jī)器。我閉上雙眼。他溫柔的手摸到了我的臉、我的脖子、我的腦后。

“聽(tīng)我……”我倆分開后那片刻時(shí)間，我輕輕說(shuō)。

喬尼沒(méi)讓我說(shuō)完。反而把我抱在了懷里，帶我來(lái)到了另一個(gè)房間。大床。柔軟的床墊，厚厚的鴨絨被。另一個(gè)房間的燭火搖曳舞動(dòng)，我倆迫不及待地幫對(duì)方褪去了衣裳。

那晚，我倆三次云雨，每一次都是緩慢甜蜜的需要，撫觸、溫暖、貼近，感覺(jué)來(lái)臨時(shí)，力度慢慢增加。我記起第二次的時(shí)候，我低頭看著他；他眼睛閉著，頭發(fā)松散地披在額前，燭火顯現(xiàn)出他白皙胸脯上泛起的紅暈，他強(qiáng)壯的手臂和手指令我驚奇，把我抱在了合適的位置。那一刻，他睜開了眼睛，注視著我，也是在那一刻，我看到他眼睛里閃爍著感動(dòng)和激情的神色。

破曉前的什么時(shí)候，我們睡了；我別過(guò)臉，慢慢爬開，然后我感覺(jué)到他冷冷的手摸到我的臀部，這動(dòng)作帶著呵護(hù)，帶著不經(jīng)意，而不是被占有了的感覺(jué)。

他們襲擊我們時(shí)，剛過(guò)破曉。有五個(gè)人，雖不是盧瑟斯人，但都一身腱子肉，全是男人，一伙人合作得相當(dāng)好。

我聽(tīng)到的第一聲，是套間的門被踹開的聲音。我立即從床上翻滾而下，躍到臥室門的一側(cè)，看著他們一個(gè)個(gè)躥了進(jìn)來(lái)。看到打頭的那人舉著擊昏器，喬尼坐了起來(lái)，開始大叫大嚷。他臨睡前穿上了棉短褲，而我則依舊裸著身子。我一絲不掛，而對(duì)手穿著衣服，這樣開打的話，形勢(shì)確實(shí)對(duì)我大為不利。但最大的問(wèn)題是心理上的。如果你能克服人數(shù)上的劣勢(shì)帶來(lái)的緊張感，那么，其余的事全是小事一樁。

打頭的那人看見(jiàn)了我，但還是打算先將喬尼擊昏，他也為這個(gè)錯(cuò)誤的選擇付出了代價(jià)。我一躍而去，踢飛了他的武器，同時(shí)一拳捶在他左耳后，將他放倒在地。現(xiàn)在，又有兩人推推擠擠地進(jìn)入了房間。這次他倆學(xué)乖了，先來(lái)對(duì)付我。而剩下的兩個(gè)則向喬尼撲去。

我格擋住一人的四指直刺，繼而躲開奪人性命的一腳飛踹，步步退卻。我左手邊立著個(gè)碗柜，最頂上的抽屜一抽便抽了出來(lái)，重得很。我扛起它砸了過(guò)去，面前的這大塊頭雙手擋著臉，厚厚的木頭瞬間四分五裂，由于這本能的反應(yīng)讓他露出了片刻的破綻，我抓住這機(jī)會(huì)，使出全力向他踢去。壞蛋二號(hào)發(fā)出一聲悶響，仰面倒在了自己搭檔的身上。

喬尼在那兒掙扎，一名入侵者抱住了他的脖子，卡得他幾乎透不過(guò)氣來(lái)，而另一個(gè)正按著他的雙腳。我蹲下身躲避我的二號(hào)攻擊者，接住了他的一拳，接著向床對(duì)面躍去。抱著喬尼雙腳的家伙正一聲不吭地朝窗外退去。

有人跳到了我的背上，我一個(gè)翻滾，來(lái)到床對(duì)面，用背把這家伙抵在墻上。這家伙還挺厲害的。他死死抵住，還想勒住我的脖子。那個(gè)瞬間他有了大麻煩，那里的肌肉可不是好惹的，我彎起手肘，重重?fù)糁兴男「梗W身離開。卡著喬尼脖子的男人扔下了他，一腳踢向我的肋部，那有板有眼的一擊真不是蓋的。我承受住了一半力道，感覺(jué)到起碼有一根肋骨折了，但我旋即俯沖下去，才不考慮優(yōu)雅不優(yōu)雅呢，一招猴子偷桃，左手捏碎了這家伙的一個(gè)卵蛋。他尖叫一聲，不省人事。

我從沒(méi)有忘記掉在地板上的擊昏器，我最后的對(duì)手也沒(méi)有忘記。他急急忙忙轉(zhuǎn)到床的對(duì)角，撲倒在地，去抓那觸手不及的武器。現(xiàn)在，我明顯感覺(jué)到肋骨折斷處傳來(lái)的疼痛，但我還是用力舉起了大床，連帶著床上的喬尼，將它砸在了那家伙的腦袋和肩膀上。

我爬到床底，找回?fù)艋杵鳎叩揭粋€(gè)空蕩蕩的角落里，背靠在墻上。

一個(gè)家伙已經(jīng)掉出了窗外。我們?cè)诙恰４蝾^進(jìn)來(lái)的那家伙還躺在門口。被我踢中的那家伙已經(jīng)一只腳跪了起來(lái)，撐著兩個(gè)肘子，正粗粗地喘著氣。從他嘴巴和下巴上的血來(lái)看，我猜有根肋骨扎破了他的肺。大床已經(jīng)把地板上那家伙的腦袋砸得粉碎。卡喬尼脖子的那家伙蜷縮在窗邊，捧著襠部，正在嘔吐。我用擊昏器讓他閉了嘴，然后走到那個(gè)被我踢中的家伙身邊，抓著他的頭發(fā)把他拎了起來(lái)。“誰(shuí)派你來(lái)的？”

“去死。”他噴出一嘴帶血的唾沫，吐在我的臉上。

“也許待會(huì)兒吧，”我說(shuō)，“再問(wèn)你一遍，誰(shuí)派你來(lái)的？”我三根手指擺在他的肋部，那里的肋腔似乎凹陷了下去，我在那兒壓了一下。

這家伙尖叫了起來(lái)，臉色煞白。咳出的血鮮紅鮮紅的，襯出那慘白的皮膚。

“誰(shuí)派你來(lái)的？”我將四根手指壓在他的肋骨上。

“主教！”他挺著身子，試圖把我的手抖掉。

“什么主教？”

“盧瑟斯……伯勞神廟……求求你，別……噢，該死……”

“你們想拿他……拿我們?cè)趺崔k？”

“沒(méi)啥……噢，天殺的……別！我要醫(yī)生，求求你！”

“可以。但先回答我。”

“把他擊昏，帶他……回盧瑟斯……神廟。求你。我不能呼吸了。”

“那我呢？”

“如若抵抗……格殺勿論。”

“好吧，”我說(shuō)，抓著他的頭發(fā)，把他拎得更高了，“我們沒(méi)招誰(shuí)，也沒(méi)惹誰(shuí)。他們干嗎要抓他？”

“我不知道。”他高聲尖叫。我的一只眼睛一直警覺(jué)地盯著套間的門口。擊昏器仍舊握在手掌心，就在抓著他頭發(fā)的手中。“我……不……知……道……”他氣喘吁吁，鮮血從他的嘴里大量流出，滴在我的手臂和左胸上。

“你們?cè)趺磥?lái)的？”

“電磁車……屋頂。”

“從哪兒傳送來(lái)的？”

“不知道……我對(duì)天發(fā)誓……是水下的什么城市。車子已設(shè)好回去的路……求求你！”

我撕開他的衣服。沒(méi)有通信志。沒(méi)有其他武器。他心臟上方的皮膚上刺著一個(gè)文身，一個(gè)藍(lán)色三叉戟。“你們是打手？”我問(wèn)。

“嗯……帕瓦蒂兄弟會(huì)。”

不在環(huán)網(wǎng)內(nèi)。很可能無(wú)從追蹤。“你們都是？”

“嗯……求你……幫幫我……噢，該死……求你……”他一下子軟軟地癱了下來(lái)，差不多不省人事了。

我扔下了他，朝后退了幾步，打開擊昏光束朝他射去。

喬尼坐了起來(lái)，他揉著脖子，盯著我，眼神很奇怪。

“穿好衣服，”我說(shuō)，“該走了。”

?

那輛電磁車是一輛古老透明的桅輕觀景車，點(diǎn)火盤或者觸顯上，沒(méi)有掌紋鎖。我們還沒(méi)越過(guò)法國(guó)，就已經(jīng)追趕上晨昏線。喬尼朝下張望著那一片黑暗，他說(shuō)那是大西洋。現(xiàn)在，偶爾會(huì)有燈火在流動(dòng)城市或者鉆探平臺(tái)上出現(xiàn)，除此之外，唯一的亮光來(lái)自群星，以及這無(wú)邊的游泳池中海下生物群落的亮光。

“我們?yōu)槭裁匆怂麄兊能囎樱俊眴棠釂?wèn)。

“我想看看他們到底是從哪兒傳送來(lái)的。”

“他說(shuō)是盧瑟斯的伯勞神廟。”

“對(duì)。我們倒要瞧瞧。”

喬尼張望著二十公里之下的大海，我?guī)缀蹩床灰?jiàn)他的臉。“你覺(jué)得那些人會(huì)死嗎？”

“一個(gè)已經(jīng)死了，”我說(shuō)，“肺破了的那個(gè)家伙需要醫(yī)生。兩個(gè)沒(méi)什么大礙。還有一個(gè)掉到窗外的，我不知道怎么樣了。你擔(dān)心這個(gè)？”

“對(duì)。你們打得實(shí)在是……太粗野了。”

“‘雖然街上的口角讓我憎惡，但是其中顯現(xiàn)出來(lái)的勁頭是優(yōu)美的。'”我引用道，“他們不是賽伯人，對(duì)不對(duì)？”

“我想不是。”

“這么說(shuō)，至少有兩伙人想要抓你……人工智能，還有伯勞神廟的主教。而我們呢，還被蒙在鼓里，不知道原因。”

“我現(xiàn)在倒有了個(gè)想法。”

我躺在流沫躺椅中，轉(zhuǎn)過(guò)身。頭頂?shù)臓N爛星群——既不是舊地天空全息像里那樣的，也不是我所知的環(huán)網(wǎng)上見(jiàn)過(guò)的星群——投下明亮的光線，也因此讓我看見(jiàn)了喬尼的眼睛。“告訴我。”我說(shuō)。

“你提到過(guò)海伯利安，這給了我一個(gè)線索，”他說(shuō)，“事實(shí)上，我竟然一點(diǎn)也不知道這個(gè)星球。它從我腦中抹去了，這就說(shuō)明，它很重要。”

“奇案：狗兒朝著黑夜吠叫。”我說(shuō)。

“什么？”

“沒(méi)什么。繼續(xù)說(shuō)。”

喬尼靠了過(guò)來(lái)：“為什么我不知道海伯利安？唯一能夠解釋的理由是，技術(shù)內(nèi)核的某些勢(shì)力不想讓我知道。”

“你的賽伯體……”現(xiàn)在這樣稱呼喬尼讓我感覺(jué)怪怪的，“你大多數(shù)時(shí)間都生活在環(huán)網(wǎng)內(nèi)，是不是？”

“對(duì)。”

“難道你不會(huì)偶爾看見(jiàn)什么地方提到海伯利安嗎？新聞偶爾會(huì)提到這個(gè)世界，尤其是伯勞教會(huì)成了新聞話題之時(shí)。”

“也許我的確聽(tīng)過(guò)。也許那正是我被謀殺的原因。”

我躺了下去，仰望著群星。“我們?nèi)?wèn)主教。”我說(shuō)。

喬尼說(shuō)前頭的燈光來(lái)自另外一個(gè)模擬城市——二十一世紀(jì)中期的紐約市。但他不知道這城市是因什么計(jì)劃而重建的。我關(guān)掉電磁車的自動(dòng)駕駛模式，往下降去。

高樓大廈從北美海濱的濕地和澙湖上矗立起來(lái)，那是城市建筑的生殖器崇拜的年代。好幾幢建筑燈火通明。喬尼指著一棟垂老但卻很端莊的建筑，說(shuō)道：“那是帝國(guó)大廈。”

“好啦，”我說(shuō)，“不管那是啥，那是電磁車打算著陸的地方。”

“安全嗎？”

我朝他笑笑：“人這一生沒(méi)有絕對(duì)的安全。”我任憑車子降落在一個(gè)小小的露天站臺(tái)上，就停在大廈的尖頂后。我們走出車子，站在碎裂的陽(yáng)臺(tái)上。天很黑，僅從遙遠(yuǎn)的腳下傳來(lái)幾棟建筑的燈火，以及群星的光芒。幾步之外，朦朧的藍(lán)光勾勒出一個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器的傳送門，那地方原先也許是個(gè)電梯的大門。

“我先進(jìn)去。”但我話音剛落，喬尼就已經(jīng)走了進(jìn)去。我握著借來(lái)的擊昏器，跟了進(jìn)去。

我以前從沒(méi)進(jìn)過(guò)盧瑟斯的伯勞神廟，但是毋庸置疑，我們現(xiàn)在就是在那兒。喬尼站在我前面幾步之外，但是除了他，附近再也沒(méi)有其他人。這地方?jīng)鰶龅模诤诘模路鹨粋€(gè)洞穴，如果洞穴可以有那么大的話。一尊令人驚懼的彩色雕塑被無(wú)形的纜索吊在那里，肯定有什么察覺(jué)不到的微風(fēng)，讓它旋轉(zhuǎn)著。遠(yuǎn)距傳輸器閃爍著，突然消失了，我和喬尼同時(shí)轉(zhuǎn)身。

“啊，我們完成了他們的活，對(duì)不對(duì)？”我對(duì)喬尼耳語(yǔ)道。即便那是耳語(yǔ)，聲音也似乎在紅通通的大廳中回蕩著。我本來(lái)沒(méi)計(jì)劃要讓喬尼跟著我一起傳送到神廟。

然后，那些燈火似乎變得明亮了，不過(guò)這也并沒(méi)有把整個(gè)巨廳照得燈火通明，只是光的范圍稍微變大，終于讓我們瞧見(jiàn)那邊圍成半圓的一群人。我記起來(lái)，這些人中，有些叫作驅(qū)魔師，還有一些叫作誦經(jīng)師，另一些叫什么，我已經(jīng)忘了。不管他們是誰(shuí)，看見(jiàn)他們站在那里，就已經(jīng)夠讓人警覺(jué)的了。那里至少有二十來(lái)個(gè)人，身上的長(zhǎng)袍有些是紅色，有些是黑色，頭頂上投下紅色的燈光，讓他們高高的前額閃著光芒。我一眼就認(rèn)出了主教，雖說(shuō)他比我們多數(shù)人要矮，要胖，但毋庸置疑，他來(lái)自我的世界，那一身長(zhǎng)袍鮮紅鮮紅的。

我沒(méi)打算把擊昏器藏起來(lái)。如果他們想要突襲我們，我可以用它把他們?nèi)糠诺埂？梢裕遣惶赡堋ｋm然我沒(méi)看見(jiàn)他們拿著什么武器，但是他們的長(zhǎng)袍寬大得足以藏下整整一個(gè)軍械庫(kù)。

喬尼朝主教走去，我跟在他身后。離他還有十步遠(yuǎn)的時(shí)候，我們停了下來(lái)。主教是唯一一個(gè)沒(méi)有站著的。他坐著的椅子是用木頭做的，看上去似乎可以折疊，精細(xì)的椅子扶手、支柱、靠背以及椅腿可以緊密地折起來(lái)，方便攜帶。這位主教卻沒(méi)有那么精干，長(zhǎng)袍下的層層肥肉清晰可見(jiàn)。

喬尼又向前邁了一步。“你為什么要綁架我的賽伯體？”他對(duì)著伯勞教會(huì)的圣人說(shuō)，似乎其他人根本就不存在一樣。

主教咯咯地笑起來(lái)，他搖搖腦袋：“我親愛(ài)的……實(shí)體啊，的確，我們希望你到我們的拜神之地來(lái)，但是你沒(méi)有證據(jù)，說(shuō)我們企圖綁架你啊。”

“我對(duì)證據(jù)不感興趣，”喬尼說(shuō)，“我好奇的是，你為什么要我到這兒來(lái)。”

我突然聽(tīng)見(jiàn)身后一陣窸窸窣窣的響聲，于是飛快地旋過(guò)身，挺起擊昏器指著，但是伯勞神父?jìng)儑傻膶掗煹膱A圈仍舊一動(dòng)不動(dòng)。大多數(shù)人都在擊昏器的射程之外。我真希望自己帶著父親的彈射武器。

主教的聲音低沉，帶著質(zhì)感，似乎灌滿了整個(gè)巨大的空間：“你肯定知道，末日救贖教派對(duì)海伯利安這個(gè)世界一直有著堅(jiān)定的興趣。”

“知道。”

“你也肯定曉得，最近幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，舊地詩(shī)人濟(jì)慈與海伯利安殖民地的人文神話有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，對(duì)不對(duì)？”

“對(duì)，那又如何？”

主教用手指上一枚紅色的大戒指撓了撓臉：“你自愿要求參與伯勞朝圣，卻又在得到我們批準(zhǔn)之后食言，這令我們非常難過(guò)。”

喬尼的驚愕表情差不多帶著人類特質(zhì)：“我自愿要求？什么時(shí)候？”

“八個(gè)當(dāng)?shù)厝找郧埃敝鹘陶f(shuō)，“就在這地方。你主動(dòng)過(guò)來(lái)的，提出了那個(gè)想法。”

“我有沒(méi)有提及為什么想要進(jìn)行這……伯勞朝圣？”

“你說(shuō)是……我想你的原話是……‘對(duì)你的教育非常重要’。如果你想看記錄，我們可以給你看，神廟中的所有對(duì)話都會(huì)被記錄。你也可以跟我們索取記錄副本，在方便之時(shí)觀看。”

“好的。”喬尼說(shuō)。

主教點(diǎn)點(diǎn)頭，一名侍僧，鬼知道他是個(gè)什么，退進(jìn)黑暗，片刻之后，又返回了，手里拿著標(biāo)準(zhǔn)視頻芯片。主教又點(diǎn)了點(diǎn)頭，那個(gè)穿著黑袍的人走向前，把芯片遞給喬尼。我的擊昏器準(zhǔn)備就緒，直到這家伙回到了圍成半圓的看護(hù)人之中。

“你為什么要派打手跟蹤我們？”我問(wèn)。這是我第一次在主教面前說(shuō)話，聲音聽(tīng)上去非常響亮，非常自然。

伯勞教會(huì)的圣人用胖乎乎的手做了個(gè)手勢(shì)：“濟(jì)慈先生說(shuō)自己很感興趣，要加入我們最為神圣的朝圣。我們相信，末日救贖日益臨近，所以，這次朝圣對(duì)我們來(lái)說(shuō)非同小可。可是，我們的密探回報(bào)，濟(jì)慈先生先后受到幾次攻擊，而且，某個(gè)私人偵探……就是你，拉米亞女士……造成了一名賽伯人的毀滅，而這人，正是技術(shù)內(nèi)核提供給濟(jì)慈先生的保鏢。”

“保鏢！”這回是我表現(xiàn)出驚訝之情了。

“當(dāng)然。”主教轉(zhuǎn)身對(duì)喬尼說(shuō)，“留著辮子的先生，也就是剛剛在圣徒遠(yuǎn)足地被害的先生，難道不是你一個(gè)多星期前，作為保鏢介紹給我們的同一個(gè)人嗎？你可以在記錄中看到他。”

喬尼默不作聲。他似乎在竭盡全力回憶什么事情。

“無(wú)論如何，”主教繼續(xù)道，“我們必須在這星期結(jié)束前，得到你關(guān)于朝圣的答復(fù)。‘北美紅杉’將于九天內(nèi)從環(huán)網(wǎng)啟程。”

“那是圣徒的巨樹之艦啊，”喬尼說(shuō)，“它們不會(huì)長(zhǎng)距離躍遷至海伯利安的。”

主教笑了笑：“這次它會(huì)。我們有理由相信，這也許是教會(huì)贊助的最后一次朝圣了，為了讓盡可能多的信徒完成旅程，我們已經(jīng)包下了圣徒的艦船。”主教打了個(gè)手勢(shì)，紅黑長(zhǎng)袍的人隱回到了黑暗中。主教站起身，兩名驅(qū)魔師走向前，折起椅子。“請(qǐng)盡快給我答復(fù)。”說(shuō)完，他便離開了。只留下一名驅(qū)魔師，他會(huì)領(lǐng)我們出去。

沒(méi)有多余的遠(yuǎn)距傳輸器了。我們從神廟的主門走了出去，站在漫長(zhǎng)階梯的最高臺(tái)階上，俯瞰著蜂巢中心的中央廣場(chǎng)，大口呼吸著帶著機(jī)油味的涼爽空氣。

?

我父親的自動(dòng)手槍還在原先的抽屜里。我打開彈夾，確信里面裝滿了子彈，然后把彈夾一掌推回，拿著它回到了廚房，早飯正在準(zhǔn)備中。喬尼坐在長(zhǎng)桌子旁，透過(guò)灰色窗戶往下凝視，望著裝卸區(qū)。我把煎蛋卷拿了過(guò)來(lái)，在他面前放了一個(gè)。他抬起頭，看著我倒著咖啡。

“你覺(jué)得他說(shuō)的是真的嗎？”我問(wèn)，“你想去朝圣的想法？”

“你不是也看見(jiàn)視頻記錄了。”

“記錄可以偽造。”

“對(duì)。但這個(gè)沒(méi)有。”

“那你為什么要自愿進(jìn)行朝圣？你和伯勞教會(huì)，還有圣徒的船長(zhǎng)談過(guò)之后，為什么那名保鏢想要?dú)⒛悖俊?/p>

喬尼吃了一口煎蛋卷，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又用叉子切了一塊，放進(jìn)嘴里。“保……鏢，我完全不知道他是怎么回事。他肯定是在我失憶的那星期委派給我的。他的真實(shí)目的顯然是要保證我不去發(fā)現(xiàn)什么事情……如果我偶然發(fā)現(xiàn)，那么，就把我除掉。”

“這事情是環(huán)網(wǎng)里的，還是數(shù)據(jù)平面里的？”

“我猜，是環(huán)網(wǎng)里的。”

“我們要知道這人……這東西為誰(shuí)賣命，為什么他們要把他派給你作保鏢。”

“這我知道，”喬尼說(shuō)，“我剛剛問(wèn)過(guò)。內(nèi)核說(shuō)，我需要一名保鏢。這名賽伯人受人工智能節(jié)點(diǎn)控制，那個(gè)節(jié)點(diǎn)對(duì)應(yīng)于安全部門。”

“問(wèn)問(wèn)他，為什么要?dú)⒛悖俊?/p>

“我問(wèn)了。他們矢口否認(rèn)，說(shuō)不可能有這種事。”

“那么為什么這個(gè)所謂的保鏢在你被殺之后的一星期，要鬼鬼祟祟地在你邊上轉(zhuǎn)悠呢？”

“他們回答說(shuō)，由于我……中斷……之后，沒(méi)有再次請(qǐng)求安全保護(hù)，內(nèi)核當(dāng)局覺(jué)得還是應(yīng)該謹(jǐn)慎起見(jiàn)，要給我提供保護(hù)。”

我大笑起來(lái)：“提供保護(hù)。我在圣徒的世界上抓住那家伙后，他到底為什么要逃？喬尼，他們給你的這個(gè)故事真是漏洞百出。”

“對(duì)。”

“那個(gè)主教也沒(méi)有解釋，為什么伯勞教會(huì)會(huì)有一個(gè)遠(yuǎn)距傳輸器，通向舊地……不論你管那個(gè)舞臺(tái)世界叫什么名字。”

“是我們沒(méi)有問(wèn)他。”

“我沒(méi)問(wèn)，是因?yàn)槲蚁牖钪鴱哪窃撍赖纳駨R出來(lái)。”

喬尼似乎沒(méi)有聽(tīng)我說(shuō)話。他呷著咖啡，若有所思地望著什么地方。

“怎么了？”我說(shuō)。

他轉(zhuǎn)身看著我，拇指指甲敲擊著下嘴唇：“布勞恩，這里有個(gè)悖論。”

“什么？”

“如果我真的打算去海伯利安……讓我的賽伯體去那兒……那么，我就不能再待在技術(shù)內(nèi)核里了。我必須將我的意識(shí)注入賽伯體中。”

“為什么？”我剛問(wèn)完，我就已經(jīng)明白了。

“想想吧。數(shù)據(jù)平面是抽象之物，是數(shù)據(jù)網(wǎng)和矩陣的混合體。數(shù)據(jù)網(wǎng)，是電腦和人工智能生成的；矩陣，也就是準(zhǔn)知覺(jué)的吉布森矩陣，那原先是為人類操作者所設(shè)計(jì)的，現(xiàn)在已經(jīng)被認(rèn)為是人類、機(jī)器、人工智能的共同基礎(chǔ)了。”

“但是人工智能硬件的確存在于實(shí)際空間中的什么地方啊，”我說(shuō)，“存在于技術(shù)內(nèi)核的什么地方。”

“對(duì)，但是這和人工智能意識(shí)的運(yùn)行沒(méi)什么關(guān)系，”喬尼說(shuō)，“我能夠‘存在’于任何地方，只要有環(huán)環(huán)嵌套的數(shù)據(jù)網(wǎng)，我就能去那兒……當(dāng)然，這包括所有的環(huán)網(wǎng)世界、數(shù)據(jù)平面以及任何技術(shù)內(nèi)核建造的東西，比如舊地……但是，也只有在那些環(huán)境里，我才能說(shuō)自己有‘意識(shí)’，或者運(yùn)行傳感器，或者運(yùn)行遙控裝置，就比如這個(gè)賽伯體。”

我放下咖啡杯，盯著這個(gè)東西，在剛剛過(guò)去的那晚，我愛(ài)他，把他當(dāng)作人類來(lái)愛(ài)。“是嗎？”

“殖民世界缺少數(shù)據(jù)網(wǎng)，”喬尼說(shuō)，“雖然有超光發(fā)射器，可以和技術(shù)內(nèi)核進(jìn)行聯(lián)系，但是這種聯(lián)系僅限于數(shù)據(jù)交換……就像是第一次信息時(shí)代的電腦接口……那完全不是意識(shí)的流動(dòng)。海伯利安的數(shù)據(jù)網(wǎng)太過(guò)原始，差不多跟沒(méi)有一樣。就我所知，內(nèi)核和那個(gè)世界沒(méi)有一點(diǎn)聯(lián)系。”

“那不是很正常？”我問(wèn)，“我是說(shuō)，和那么遠(yuǎn)的一個(gè)殖民世界沒(méi)聯(lián)系，不是很正常嗎？”

“不正常。內(nèi)核和每個(gè)殖民世界有聯(lián)系，和驅(qū)逐者這些星際野人也有聯(lián)系，還和霸主無(wú)法想象的其他源頭有聯(lián)系。”

我坐在那兒，目瞪口呆：“什么？和驅(qū)逐者？”自從幾年前在布雷西亞上發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)之后，驅(qū)逐者已經(jīng)成了環(huán)網(wǎng)的頭號(hào)大敵。而內(nèi)核，為議院和全局出謀劃策，維系著我們的整個(gè)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，維系著遠(yuǎn)距傳輸器系統(tǒng)，維系著科技文明。一想到這同樣一群人工智能的集合竟然和驅(qū)逐者有聯(lián)系，真讓我感到不寒而栗。還有，喬尼所說(shuō)的“其他源頭”到底是什么意思？彼時(shí)彼刻，我完全不想知道。

“但你不是說(shuō)，你的賽伯體是可以去那兒的嗎？”我問(wèn)他，“你說(shuō)‘將意識(shí)注入’你的賽伯體，這是什么意思？人工智能可以完全變成……人嗎？你可以僅僅存在于你的賽伯體中嗎？”

“可以。曾經(jīng)成功過(guò)，”喬尼輕聲說(shuō)道，“從前，有個(gè)人格重建，跟我的差得不是很遠(yuǎn)。那是個(gè)二十世紀(jì)的詩(shī)人，名叫以斯拉·龐德。當(dāng)時(shí)他放棄了自己的人工智能人格，逃進(jìn)了他的賽伯體，逃離了環(huán)網(wǎng)。但是這個(gè)龐德重建人格瘋掉了。”

“也許很清醒。”我說(shuō)。

“對(duì)。”

“那么說(shuō)，一個(gè)人工智能所有的數(shù)據(jù)和人格可以在賽伯體的有機(jī)大腦中存在。”

“當(dāng)然不行，布勞恩。我全部意識(shí)的萬(wàn)分之一都不會(huì)幸免于這種轉(zhuǎn)變。有機(jī)大腦不能以它們的方式處理信息，連處理最原始的信息也不成。合成的人格不會(huì)是原先那個(gè)人工智能的人格……它既不會(huì)是真正人類的意識(shí)，也不會(huì)是賽伯體的……”喬尼話說(shuō)一半便打住了，他很快轉(zhuǎn)過(guò)身，看著窗外。

漫長(zhǎng)的一分鐘過(guò)后，我問(wèn)他：“怎么了？”我伸出一只手，但是沒(méi)有碰他。

他繼續(xù)呆呆凝視。“我說(shuō)這些意識(shí)不會(huì)變成人類，也許我錯(cuò)了，”他輕輕說(shuō)道，“結(jié)果產(chǎn)生的人格，很可能可以成為人類，它可以帶著某種超凡的瘋狂，帶著過(guò)人的洞察力。它可以……如果撇去我們這些年來(lái)所有的記憶，撇去所有的內(nèi)核意識(shí)……它可以成為這個(gè)賽伯體本來(lái)設(shè)計(jì)出來(lái)要成為的人格……”

“約翰·濟(jì)慈。”我說(shuō)。

喬尼別過(guò)臉，不再看那窗外，他閉上了眼睛。聲音嘶啞，帶著感情。這是我第一次聽(tīng)見(jiàn)他背誦詩(shī)：

?

狂熱教徒有夢(mèng)，他用其編織

教會(huì)的天堂，亦是野蠻之地，

在他那最崇高的睡夢(mèng)中，臆測(cè)天堂，

可惜可嘆，此夢(mèng)未錄羊皮卷，

也未錄印第安野生葉

悅耳之聲僅留倩影。

唯有那月桂樹，他們?cè)谀莾壕幼。鰤?mèng)，死亡；

唯有詩(shī)歌能講述她的夢(mèng)，

唯有美妙的詞語(yǔ)能挽救

黑色魔力和致啞妖術(shù)下的想象力。

活著的人兒說(shuō)：

“汝之藝術(shù)非詩(shī)也——也許無(wú)法講述汝之夢(mèng)？”

然則每人的靈魂都非朽木一塊，不單有眼有嘴

他還應(yīng)該有愛(ài)

應(yīng)該被他的母語(yǔ)滋養(yǎng)。

此夢(mèng)現(xiàn)在意欲開演

是作為詩(shī)人還是狂熱教徒的意念，

當(dāng)那撩過(guò)我手的溫暖筆觸埋進(jìn)墳塋時(shí)，我們便會(huì)知曉。“我沒(méi)聽(tīng)懂，”我說(shuō)，“這詩(shī)什么意思？”

“意思是，”喬尼溫柔地笑著說(shuō)，“我知道我會(huì)做什么決定，為什么我會(huì)做。我不想再做一個(gè)賽伯人，我想成為一個(gè)人類。以前我想去海伯利安，現(xiàn)在我還是想。”

“就因?yàn)檫@決定，有人在一星期前殺了你？”我說(shuō)。

“對(duì)。”

“而你還想嘗試一下？”

“對(duì)。”

“為什么不在這兒把意識(shí)注入你的賽伯體呢？為什么不在環(huán)網(wǎng)成為人類？”

“那永遠(yuǎn)做不到，”喬尼說(shuō)，“被你看作是復(fù)雜星際社會(huì)的這個(gè)東西，只是內(nèi)核現(xiàn)實(shí)矩陣中的滄海一粟。我不斷面對(duì)人工智能，并且受他們支配。濟(jì)慈人格……真正的實(shí)體……永遠(yuǎn)不會(huì)生還。”

“好吧，”我說(shuō)，“你得離開環(huán)網(wǎng)。但是有其他殖民地啊。為什么偏偏選擇海伯利安？”

喬尼抓住我的手。他的手指又長(zhǎng)又暖，而且強(qiáng)壯。“布勞恩，你不明白嗎？這里面有很多聯(lián)系。有充分的理由顯示，濟(jì)慈關(guān)于海伯利安的夢(mèng)想是某種跨世的交流，是他當(dāng)時(shí)的人格和他現(xiàn)在的人格之間的交流。撇開這些不談，海伯利安也是我們現(xiàn)在最關(guān)鍵的神秘之物——不管是物質(zhì)上，還是詩(shī)歌上。很可能的情況是，他……我的出生，死亡，然后又復(fù)生，就是為了探索海伯利安。”

“聽(tīng)上去真是瘋狂，”我說(shuō)，“多宏偉的幻想。”

“幾乎肯定，”喬尼笑道，“我也一直樂(lè)在其中！”他抓住我的胳膊，摟住我的雙腿，胳膊環(huán)抱住了我。“布勞恩，你會(huì)和我一起去嗎？和我一起去海伯利安？”

我驚訝得眨眨眼，驚訝是由于他的問(wèn)題，也由于我的回答，這讓我全身涌過(guò)暖意。“會(huì)的，”我對(duì)他說(shuō)，“我會(huì)去。”

我們走進(jìn)睡眠區(qū)，那天余下的時(shí)間里，我們巫山云雨，然后睡著了，最后由于外面工業(yè)壕溝傳來(lái)的第三層的弱弱光線，醒了過(guò)來(lái)。喬尼仰面躺著，他淡褐色的眼睛睜開著，正凝視著天花板，迷失在思緒中。但是并沒(méi)有太過(guò)忘我，他仍然在笑，仍然張開臂膀摟著我。我的臉依偎著他的身體，靠在他的胳膊肘處，繼續(xù)睡去。

第二天，我和喬尼傳送至鯨心，當(dāng)時(shí)，我身著盛裝——一條黑色馬褲，一襲復(fù)興絲綢材質(zhì)的上衣，領(lǐng)口上鑲嵌著一顆卡弗內(nèi)血石，還戴著一頂優(yōu)林布雷三角帽。我讓喬尼留在中樞終端附近的那家仿木仿銅酒吧里，但在離開之前，我把一個(gè)紙包塞給了他，里面是父親的自動(dòng)手槍，我告訴他，如果誰(shuí)看他一眼，就用槍射他，即便那人是個(gè)斗雞眼。

“環(huán)網(wǎng)語(yǔ)真是難懂。”他說(shuō)。

“那個(gè)詞可比環(huán)網(wǎng)古老多了，”我說(shuō)，“你只管照我說(shuō)的去做。”我緊緊捏住他的手，然后頭也不回地離開了。

我乘了輛空中汽車，來(lái)到政府樓群前，我一路走著，經(jīng)過(guò)了大約九次安全稽核，最后他們終于讓我進(jìn)入了中心場(chǎng)地。我走了半公里，穿越了鹿苑，一邊走，一邊欣賞著附近湖里的天鵝和遠(yuǎn)處小山頂上的白色大樓。然后，又出現(xiàn)了九個(gè)檢查點(diǎn)，最后，一名中心安全部門的女士領(lǐng)我走上石板地，走進(jìn)政府大樓。這是一棟低矮的大樓，但極為優(yōu)雅，坐落在花園和風(fēng)景如畫的小山中。有一間布置得極為雅致的等候室，但還沒(méi)等我坐在這真正的大流亡前德庫(kù)寧梅伊娜·悅石從辦公桌那頭繞過(guò)來(lái)，和我握了握手，示意我坐下。這么多年來(lái)，我一直在全息電視上看見(jiàn)她，而現(xiàn)在再見(jiàn)到她的真人，反而讓我覺(jué)得有些不習(xí)慣。她的真人給我的印象更深：灰白色的頭發(fā)剪得很短，但很卷；臉和下巴帶著林肯式的棱角，就像所有研究歷史的博學(xué)家一樣，但是凌駕著整張臉的，是那又大又傷感的褐色眼睛，讓人感覺(jué)好像是站在了一個(gè)真實(shí)的原始人面前。

我感覺(jué)口干舌燥：“執(zhí)行官女士，謝謝你能接見(jiàn)我。我知道你有多么忙。”

“我再忙也有時(shí)間見(jiàn)你，布勞恩。就像你父親再忙也會(huì)抽空見(jiàn)我一樣，當(dāng)年我還僅僅是個(gè)下級(jí)議員呢。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭。父親曾經(jīng)跟我提過(guò)這個(gè)，他說(shuō)梅伊娜·悅石是霸主僅有的政治天才。他知道，雖然她在政界起步較晚，但她總有一天會(huì)成為首席執(zhí)行官。我真希望父親能夠活下來(lái)目睹這一天。

“布勞恩，你母親身體還好嗎？”

“執(zhí)行官女士，她很好。她現(xiàn)在幾乎寸步不離自由島，一直待在我們舊時(shí)的避暑地。但是我每年圣誕節(jié)都會(huì)去那兒看她。”

悅石點(diǎn)點(diǎn)頭。她一直隨意地坐在大塊頭的書桌角上，有小報(bào)說(shuō)，這桌子的主人曾經(jīng)是天大之誤前的一位美國(guó)總統(tǒng)，一位被暗殺的總統(tǒng)——但不是林肯。不過(guò)，現(xiàn)在她笑了笑，走回到桌子后的簡(jiǎn)陋椅子邊，坐了下來(lái)。“我很懷念你的父親，布勞恩。我真希望他能坐在這個(gè)位子上。你來(lái)的時(shí)候，有沒(méi)有看看那片湖？”

“看了。”

“你還記得，你和我家的克里斯藤在那兒玩玩具船嗎？當(dāng)時(shí)你倆都剛學(xué)會(huì)走路。”

“只是有個(gè)印象，執(zhí)行官女士。當(dāng)時(shí)我還太小。”

梅伊娜·悅石笑了。這時(shí)，一個(gè)內(nèi)部通信器突然鳴叫起來(lái)，她擺擺手，讓它停止了叫喚。“布勞恩，我有什么幫得上忙的？”

我深深吸了口氣。“執(zhí)行官女士，你也許知道，我現(xiàn)在是一名獨(dú)立的私人偵探……”沒(méi)等她點(diǎn)頭，我接著說(shuō)道，“我最近在辦一個(gè)案子，它把我引到了我父親的自殺……”

“布勞恩，你知道，那件事已經(jīng)調(diào)查得很徹底了。我看過(guò)調(diào)查團(tuán)的報(bào)告。”

“對(duì)，”我說(shuō)，“我也看過(guò)。但最近我發(fā)現(xiàn)了一些非常奇怪的事，是有關(guān)技術(shù)內(nèi)核和它對(duì)海伯利安這個(gè)世界的態(tài)度的。當(dāng)時(shí)，我父親和你不是在宣傳一個(gè)議案，要把海伯利安引進(jìn)霸主的保護(hù)體嗎？”

悅石點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，布勞恩，但當(dāng)時(shí)我們還考慮引進(jìn)另外十幾個(gè)殖民世界。可一個(gè)也沒(méi)有成功。”

“對(duì)。不過(guò)，我想問(wèn)，內(nèi)核和人工智能顧問(wèn)理事會(huì)對(duì)海伯利安是不是有特別的興趣？”

執(zhí)行官拿著一只鐵筆，點(diǎn)著下嘴唇：“布勞恩，你知道什么消息？”我開口回答，但她舉起一只手指讓我先打住。“等等，”她按了按交互面板，“托馬斯，我等幾分鐘再出來(lái)。可能會(huì)比預(yù)定計(jì)劃晚點(diǎn)到達(dá)，請(qǐng)務(wù)必好好款待來(lái)自天龍星的貿(mào)易代表團(tuán)。”

我沒(méi)有見(jiàn)到她按什么鍵，突然，一個(gè)藍(lán)金相間的遠(yuǎn)距傳送門嗡嗡地出現(xiàn)在遠(yuǎn)處的墻上。她示意我先進(jìn)去。

一片草原，長(zhǎng)滿了齊膝高的金色草，延綿不絕，伸向遠(yuǎn)方的地平線。天空是淺黃色的，帶著亮閃閃的青銅條紋，那可能是云朵。我沒(méi)有認(rèn)出這是哪個(gè)世界。

梅伊娜·悅石走了進(jìn)來(lái)，她碰了碰袖子上的通信志裝置。遠(yuǎn)距傳送門眨眨眼消失了。一陣暖暖的微風(fēng)吹過(guò)，馨香撲鼻而來(lái)。

悅石又碰了碰她的袖子，朝天上瞥了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“布勞恩，抱歉，讓你多有不便。卡斯卓-勞塞爾沒(méi)有數(shù)據(jù)網(wǎng)，也沒(méi)有任何衛(wèi)星。現(xiàn)在，請(qǐng)繼續(xù)你剛才的話。你發(fā)現(xiàn)了什么消息？”

我朝空蕩蕩的草原四顧：“也許……不必這么大費(fèi)周折，到這么安全的地方來(lái)談話。我只是發(fā)現(xiàn)，技術(shù)內(nèi)核似乎對(duì)海伯利安非常感興趣，它們建造了一個(gè)舊地的模擬……一整個(gè)世界！”

如果我原先期待著看到震驚，看到驚訝，那我將大失所望。悅石點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)。我們知道舊地模擬這件事。”

反倒是我震驚了：“那為什么連公布都不公布呢？如果內(nèi)核可以重建舊地，很多人都會(huì)感興趣的。”

悅石信步而走，我跟著她；她邁著大步，我加快步伐跟上她。“布勞恩，霸主不想公布。我們最棒的人類情報(bào)來(lái)源完全不知道內(nèi)核這樣做的原因，他們一點(diǎn)也不明白。現(xiàn)在，我們的明智之舉還是等待。你有什么關(guān)于海伯利安的消息？”

我不知道自己是否可以信賴梅伊娜·悅石，不管是舊時(shí)還是現(xiàn)在。但是我明白，欲想取之，必先與之。“它們模擬重建了一個(gè)舊地詩(shī)人，”我說(shuō)，“而且，它們似乎鬼迷心竅了，想方設(shè)法不讓這個(gè)模擬人知道海伯利安的任何信息。”

悅石摘了根長(zhǎng)長(zhǎng)的草莖，咬在了嘴里：“約翰·濟(jì)慈賽伯人。”

“對(duì)，”這次我加倍小心了，不輕易露出驚訝之情，“我知道，父親當(dāng)時(shí)強(qiáng)烈要求為海伯利安取得保護(hù)體的地位。如果內(nèi)核對(duì)那地方有著什么特別的興趣，它們也許……也許操縱了……”

“你父親的自殺？”

“不是嗎？”

微風(fēng)拂過(guò)，金色的草泛起波紋。我們腳下的莖稈叢中，有什么非常小的東西飛速躥離。“布勞恩，那也并非不可能，但我們完全沒(méi)有證據(jù)。告訴我，這個(gè)賽伯人想要做什么。”

“你先告訴我，為什么內(nèi)核對(duì)海伯利安這么感興趣。”

這個(gè)垂老的女人攤開雙手：“布勞恩，要是我們知道，我晚上就能睡得安穩(wěn)些了。就我們所知，技術(shù)內(nèi)核已經(jīng)對(duì)海伯利安著迷了幾個(gè)世紀(jì)。首席執(zhí)行官耶夫申斯基曾允許阿斯奎斯的比利王到這個(gè)行星上開拓殖民，這件事幾乎讓人工智能退出環(huán)網(wǎng)。最近，我們?cè)谀莾航⒘顺獍l(fā)射器，也帶來(lái)了相似的危機(jī)。”

“但人工智能沒(méi)有退出。”

“沒(méi)有，布勞恩，看樣子，它們需要我們，正如我們需要它們，不管是為了什么理由。”

“但是，如果它們對(duì)海伯利安這么感興趣的話，為什么不讓它加入環(huán)網(wǎng)呢？這樣它們不就能自己去那兒了嗎？”

悅石用手梳理著頭發(fā)。高高在上的青銅色云朵泛起漣漪，必是有什么猛烈的急流吹過(guò)。“它們非常固執(zhí)，不讓海伯利安加入環(huán)網(wǎng)，”她說(shuō)，“這真是有趣的悖論。告訴我，賽伯人想要做什么。”

“你先告訴我，為什么內(nèi)核對(duì)海伯利安那么著迷。”

“我們無(wú)法確信。”

“那告訴我最好的猜測(cè)。”

首席執(zhí)行官悅石拉出嘴里的草莖，端詳著：“我們相信，內(nèi)核正在從事一項(xiàng)完全不可思議的計(jì)劃，可以讓它們預(yù)測(cè)……一切。讓它們操縱一切變數(shù)，空間、時(shí)間、歷史的變數(shù)，把這一切作為一份可以管理的信息。”

“終極智能計(jì)劃。”我脫口而出，進(jìn)而明白自己太過(guò)輕率，但我不去管它。

這次，首席執(zhí)行官悅石真切地露出了震驚之情：“你怎么知道的？”

“這個(gè)計(jì)劃和海伯利安有什么關(guān)系？”

悅石嘆了口氣：“布勞恩，我們無(wú)法確信。但是我們的確知道，海伯利安上有反常的東西，技術(shù)內(nèi)核沒(méi)辦法把這個(gè)因素考慮進(jìn)預(yù)測(cè)分析中。你知道所謂的光陰冢嗎？伯勞教會(huì)認(rèn)為那是神圣之物。”“當(dāng)然知道。光陰冢已經(jīng)暫時(shí)不向旅客開放了。”

“對(duì)。因?yàn)閹资昵埃袀€(gè)研究員在那兒發(fā)生了一起事故，我們的科學(xué)家證實(shí)，光陰冢附近的逆熵場(chǎng)不僅僅如大眾所相信的那樣，只是一種保護(hù)，防止時(shí)間的侵蝕效應(yīng)。”

“那到底是什么？”

“它是一種場(chǎng)……或者說(shuō)，是力量的殘余，事實(shí)上正是它，驅(qū)使著光陰冢和冢內(nèi)之物從某個(gè)遙遠(yuǎn)的未來(lái)出發(fā)，逆著時(shí)間發(fā)展。”

“墳內(nèi)之物？”我說(shuō)，“但是光陰冢是空的。從它們被發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在，都是空的。”

“現(xiàn)在是空的，”梅伊娜·悅石說(shuō)，“但是有跡象顯示，里面曾經(jīng)有過(guò)東西，就在它們打開的時(shí)候，在我們不遠(yuǎn)的將來(lái)，將會(huì)有滿滿的東西。”

我盯著她：“多遠(yuǎn)的將來(lái)？”

她那黑色的眼眸依舊帶著溫柔，但是她搖搖頭，談話到此結(jié)束。“布勞恩，我已經(jīng)告訴你太多東西了。你不能向別人轉(zhuǎn)述這一切，如果必要，我們會(huì)保證你保持沉默。”

為了掩飾自己的疑惑，我摘了一片葉子，撕成幾片塞進(jìn)嘴里嚼起來(lái)。“好吧，”我說(shuō)，“光陰冢里會(huì)出現(xiàn)什么呢？外星人？炸彈？幾條逆時(shí)間運(yùn)行的太空船？”

悅石板著臉笑了笑。“布勞恩，要是我們知道，我們就能超越內(nèi)核了，但是我們沒(méi)有。”笑容消失了，“有個(gè)假設(shè)是，光陰冢和未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)。也許，是通過(guò)重新安排過(guò)去，來(lái)對(duì)未來(lái)宿怨進(jìn)行清算。”

“蒼天在上，那是誰(shuí)和誰(shuí)的戰(zhàn)爭(zhēng)啊？”

她再次攤開雙手：“布勞恩，我們要回去了。現(xiàn)在，可不可以告訴我，這個(gè)濟(jì)慈賽伯人想要做什么？”

我低頭看了看，然后回過(guò)身，與她鎮(zhèn)靜的目光對(duì)視。我無(wú)法相信任何人，但是內(nèi)核和伯勞教會(huì)全都知道喬尼的計(jì)劃了。如果這是一場(chǎng)三方演義，那么任一方都應(yīng)該知道這件事，萬(wàn)一這伙人中有好人呢。“他打算將他的意識(shí)注入賽伯體中，”我笨笨地說(shuō)道，“悅石女士，他打算成為人類，然后到海伯利安去。我會(huì)和他一起去。”

她盯著我，沉默了很長(zhǎng)一段時(shí)間。她是議院和全局的領(lǐng)事，是政府首席官員，這個(gè)政府橫跨了幾乎兩百個(gè)世界，統(tǒng)領(lǐng)著數(shù)百億人類。然后她說(shuō)：“那他是打算乘圣徒飛船進(jìn)行朝圣，對(duì)不對(duì)？”

“對(duì)。”

“不可能。”梅伊娜·悅石說(shuō)。

“你說(shuō)什么？”

“我是說(shuō)，‘北美紅杉’不許離開霸主空間半步。不會(huì)再有朝圣了，除非議院覺(jué)得那對(duì)我們有利。”她的聲音硬邦邦的，猶如鋼鐵。

“我和喬尼會(huì)乘神行艦去，”我說(shuō)，“反正朝圣也只是失敗者的游戲罷了。”

“不，”她說(shuō)，“這段時(shí)間，不會(huì)再有民用神行艦去海伯利安了。”

“民用”這個(gè)詞點(diǎn)撥了我。“要開戰(zhàn)了？”

悅石雙唇緊閉。她點(diǎn)點(diǎn)頭：“之后神行艦才能去那兒。”

“與……驅(qū)逐者開戰(zhàn)嗎？”

“起初是。布勞恩，你可以這樣看，這是我們要讓技術(shù)內(nèi)核強(qiáng)迫作出表態(tài)的一種方式。我們要么將海伯利安系統(tǒng)并入環(huán)網(wǎng)，收歸軍部保護(hù)，要么就會(huì)讓它落入另一個(gè)種族手里，而這個(gè)種族對(duì)內(nèi)核和所有人工智能是嗤之以鼻的。”

我沒(méi)有跟她提喬尼曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，內(nèi)核和驅(qū)逐者有過(guò)聯(lián)系。我說(shuō)：“強(qiáng)迫作出表態(tài)的一種方式。很好。但是誰(shuí)能擺布驅(qū)逐者，讓他們進(jìn)攻呢？”

悅石看著我。如果那個(gè)時(shí)候她的臉是林肯式的話，那么舊地的林肯就是個(gè)狗娘養(yǎng)的強(qiáng)硬派。“布勞恩，該回去了。所有的一切都不能透露出去，你曉得這有多么重要。”

“我曉得一個(gè)事實(shí)，即使你沒(méi)有什么理由，你也根本不會(huì)透露什么消息，”我說(shuō)，“我不知道你想把這些廢話傳給誰(shuí)聽(tīng)，但是我知道自己是個(gè)信使，而不是什么知心女友。”

“布勞恩，別低估我們保守秘密的決心。”

我笑了：“女士，我不會(huì)低估你在任何事上的決心的。”

梅伊娜·悅石擺擺手，示意我先進(jìn)遠(yuǎn)距傳送門。

?

“我有個(gè)辦法，可以發(fā)現(xiàn)內(nèi)核在搞什么鬼，”喬尼說(shuō)，此時(shí)我們正在無(wú)限極海上開著租來(lái)的噴射艇，那兒就我們兩人，“但是很危險(xiǎn)。”

“所以還有什么新鮮事嗎？”

“我跟你說(shuō)正經(jīng)的。除非我們覺(jué)得一定要弄明白內(nèi)核到底害怕……海伯利安的什么東西，我們才能嘗試這個(gè)辦法。”

“我一定要弄明白。”

“我們需要一名操作員，也就是一名數(shù)據(jù)平面操作的藝術(shù)家。這人得聰明，但是并沒(méi)有聰明到不愿冒冒險(xiǎn)。這人甘愿冒一切風(fēng)險(xiǎn)，并且會(huì)幫我們保守秘密，在賽伯飆客的惡作劇中保密到永遠(yuǎn)。”

我朝喬尼笑了笑：“我恰恰認(rèn)識(shí)這樣一個(gè)人。”

?

屁屁獨(dú)自住在一間廉價(jià)公寓中，就在鯨心廉價(jià)街坊的一個(gè)廉價(jià)塔樓的底部。但是他擁有的硬件沒(méi)有一件是便宜貨，他公寓的四個(gè)房間全部塞滿了這些東西。最近十年來(lái)，屁屁的大多數(shù)薪水都投到了這些代表尖端科技的賽伯飆客玩具中了。

我開門見(jiàn)山地跟他說(shuō)，我們想讓他幫個(gè)忙，為我們做件違法的事。屁屁回應(yīng)說(shuō)，身為公共雇員，他不會(huì)考慮干這種事的。然后他問(wèn)是什么事。喬尼開始解釋。屁屁身體前傾，我看見(jiàn)這個(gè)上了年紀(jì)的賽伯飆客兩眼發(fā)光，大學(xué)畢業(yè)后我就再?zèng)]見(jiàn)他這樣過(guò)。我本以為，他是企圖當(dāng)場(chǎng)把喬尼大卸八塊，看看賽伯人是如何運(yùn)行的。然后，喬尼開始講到有意思的一環(huán)，屁屁眼中的微光變成了活力四射的光芒。

“我把自己的人工智能人格自毀，”喬尼說(shuō)，“轉(zhuǎn)移到賽伯體的意識(shí)中去，這一切僅需幾納秒便完成了，但是就在這幾納秒之內(nèi)，內(nèi)核周邊防御中，我的那個(gè)區(qū)域的防御力將會(huì)下降。安全噬菌體會(huì)趕在其后的幾納秒之內(nèi)填補(bǔ)這一缺口，但是，就在那時(shí)……”

“進(jìn)入內(nèi)核。”屁屁低語(yǔ)道，他的眼睛閃閃發(fā)光，就像某個(gè)古老的視頻顯示終端。

“那非常非常危險(xiǎn)，”喬尼鄭重強(qiáng)調(diào)，“就我所知，沒(méi)有人類操作者突破過(guò)內(nèi)核的外圍防線。”

屁屁擦了擦下嘴唇。“有個(gè)傳說(shuō)，牛仔吉布森做到過(guò)，就在內(nèi)核退出之前，”他喃喃道，“但沒(méi)人相信這個(gè)傳說(shuō)，而且牛仔已經(jīng)消失了。”

“但即使突破了外圍防線，你也沒(méi)有足夠的時(shí)間進(jìn)入。”喬尼說(shuō)，“不過(guò)我有精確的數(shù)據(jù)坐標(biāo)。”

“他媽的夠刺激夠味，”屁屁小聲說(shuō)，他回身來(lái)到控制臺(tái)，摸向分流器，“開干。”

“現(xiàn)在就干？”我說(shuō)。連喬尼也大吃一驚。

“干嗎要等？”屁屁“咔嗒”一聲插入分流器，附上后腦皮層導(dǎo)線，不過(guò)他撇開平臺(tái)，讓其空轉(zhuǎn)，“到底干不干啊？”

喬尼已經(jīng)躺在躺椅上，我走向前，來(lái)到他身邊，抓住他的手。他身上冰冷冰冷的，臉上面無(wú)表情，但是我能想象，面對(duì)即將來(lái)臨的人格毀滅，面對(duì)先前存在的毀滅，那確切的感受是什么樣的。即便轉(zhuǎn)移成功，帶著約翰·濟(jì)慈人格的人也不會(huì)再是“喬尼”了。

“他說(shuō)得對(duì)，”喬尼說(shuō)，“干嗎要等？”

我吻了他。“好吧，”我說(shuō)，“我和屁屁一起進(jìn)去。”

“不！”喬尼用力捏著我的手，“那里太危險(xiǎn)了，你幫不上忙。”

我聽(tīng)見(jiàn)了自己的聲音，跟梅伊娜·悅石的聲音一樣固執(zhí)。“也許吧。但是我不能叫屁屁一個(gè)人去冒險(xiǎn)，而我卻什么也不做。我也不會(huì)留你一個(gè)人在那兒。”我最后一次捏緊了他的手，走到屁屁那里，坐在了控制臺(tái)邊。“屁屁，怎么連接這些狗屁玩意兒？”

如果你讀過(guò)關(guān)于賽伯飆客的所有東西，你就知道數(shù)據(jù)平面的駭人之美。看那三維的高速公路邊的風(fēng)景——黑冰、霓虹周界防線、絢彩發(fā)光的奇異鬧市、數(shù)據(jù)街區(qū)中的閃爍摩天樓，而頭頂是人工智能的浮云。我騎在屁屁的載波之上，目睹了這一切。那幾乎太多，太強(qiáng)烈，太可怕了。我能聽(tīng)見(jiàn)龐大的安全噬菌體的兇惡威脅；即便是在冷冰冰的屏幕里，我也能聞到反擊的絳蟲病毒發(fā)出的死亡氣息；我還能感覺(jué)到人工智能憤怒的重量壓在我們身上——我們是大象腳底下的蟲子，而且，我們現(xiàn)在還什么都沒(méi)做，僅僅是通過(guò)屁屁的一個(gè)接入入口的東西，在核準(zhǔn)的數(shù)據(jù)道路上行駛，那東西是屁屁為流量控制記錄和統(tǒng)計(jì)工作設(shè)計(jì)出來(lái)的某個(gè)家庭作業(yè)。

我身上貼著導(dǎo)線，看著這一切，就像看著數(shù)據(jù)平面中失真的黑白電視機(jī)，而此時(shí)此刻，喬尼和屁屁卻注視著完整的刺激模擬全息像。

我不知道他們是怎么忍受下來(lái)的。

“好了，”屁屁小聲說(shuō)，在數(shù)據(jù)平面里，那聲音就相當(dāng)于耳語(yǔ)，“到了。”

“到哪兒了？”我看見(jiàn)的只是明亮燈光和更明亮的陰影組成的無(wú)限迷宮，排列在四維空間里的一萬(wàn)座城市。

“內(nèi)核邊界，”屁屁小聲說(shuō)，“抓緊了。差不多是時(shí)候了。”

我沒(méi)有手臂來(lái)抓牢，這世界也沒(méi)什么有形的東西讓我攫取，但是我全神貫注于一個(gè)波形的暗影，那是我們的數(shù)據(jù)卡車，我緊緊抓著。

喬尼就在那時(shí)死了。

我直面過(guò)核爆炸。父親還是議員的時(shí)候，他曾經(jīng)帶我和母親到過(guò)奧林帕斯指揮學(xué)校，在那兒我們觀看了軍部的演示。演示的最后，觀眾的觀察艙被傳送至某個(gè)荒涼的世界……我想是阿馬加斯特……軍部的地面?zhèn)刹炫诺囊魂?duì)人，朝九十公里外的一個(gè)假想敵發(fā)射了一顆無(wú)放射性的戰(zhàn)術(shù)核彈。觀察艙帶著十級(jí)的極化密蔽場(chǎng)防護(hù)，而核彈只是一顆五萬(wàn)噸當(dāng)量的野外戰(zhàn)術(shù)彈。但我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記那次爆炸，八十噸艙體隨著沖擊波在反重力輪上顛簸，就像一片葉子。光線的物理沖擊實(shí)在是太可怕了，它讓我們的密蔽場(chǎng)極化成了漆黑的午夜，卻仍讓我們淚流不止，它持續(xù)地想要闖進(jìn)來(lái)。

而這更糟。

數(shù)據(jù)平面中有個(gè)區(qū)域似乎在閃光，然后向心聚爆，現(xiàn)實(shí)沖掉了一抹純黑。

“抓緊了！”屁屁尖叫道，聲音撞擊在數(shù)據(jù)平面的靜電噪聲上，那些噪聲銼著我的骨頭，我們?cè)谛D(zhuǎn)，在打滾，被吸入真空，就像蟲子掉入了海洋的漩渦。

可是，不可思議啊，無(wú)法想象啊，黑色裝甲的噬菌體不知用什么辦法穿透了這片喧囂瘋狂，它們朝我們沖了過(guò)來(lái)。屁屁躲開了一只，其他噬菌體噴出酸膜，屁屁以其之道，還施彼身。但是我們還是被吸入了什么東西里，那里比現(xiàn)實(shí)中的空虛更冷，更黑。

“那兒！”屁屁叫道，他的聲音模擬幾乎消失在了數(shù)據(jù)網(wǎng)撕扯的龍卷風(fēng)急流中。

那兒什么？然后我看見(jiàn)了它：一條黃色的細(xì)線，在這湍流中泛起波紋，就像颶風(fēng)中的布條標(biāo)語(yǔ)。屁屁卷著我們，找到了我們自己的波浪，載著我們抵御著狂風(fēng)，又找到了匹配的坐標(biāo)，這些坐標(biāo)在我眼前一閃而過(guò)，我都無(wú)法看見(jiàn)。我們正騎著黃色的帶子進(jìn)入……

……進(jìn)入什么？焰火的凍結(jié)噴泉，數(shù)據(jù)的透明山脈，存儲(chǔ)工具的無(wú)窮冰河，如裂紋般四散開來(lái)的存取神經(jīng)中樞，半知半覺(jué)的內(nèi)部處理泡沫形成的鐵色云塊，原始材料的熾熱金字塔，所有這些東西，由黑冰之湖和黑脈沖砂紙大軍防衛(wèi)著。

“該死。”我小聲自言自語(yǔ)。

屁屁跟著黃色的帶子下潛，進(jìn)入，穿過(guò)。我感受到一種真切的連接，似乎有誰(shuí)突然把一大堆東西放進(jìn)了我們的手心。

“有了。”屁屁尖叫道，突然，傳來(lái)一陣聲音，這聲音比那包圍我們、消滅我們的大漩渦的聲音更響，更亮。既不是警笛聲，也不是警報(bào)聲，在那警報(bào)和侵略的音調(diào)中，兩種聲音全都包含在了其中。

我們?cè)谕吓郎谔与x這一切。透過(guò)這片燦爛的混沌，我可以看見(jiàn)灰暗的模糊墻壁，然后我突然知道，那就是邊界，雖然那空洞在縮小，但是仍舊在破壞墻壁，就像不斷縮小的黑色顏料。我們正在爬離。

但是還不夠快。

噬菌體從四面八方擊中我們。當(dāng)偵探的這十二年來(lái)，我被子彈射中一次，被刀劃傷兩次，肋骨折斷多次。而所有曾經(jīng)受過(guò)的傷加起來(lái)，都比不上這次的疼痛。與此同時(shí)，屁屁還在戰(zhàn)斗，還在爬升。

在這緊急關(guān)頭下，我所能做的，僅僅是尖叫。我感覺(jué)到冰冷的爪子攫取著我們，在把我們往下拉，拉回光亮、喧鬧和混沌之中。屁屁正在用某個(gè)程序、某個(gè)魔力公式把它們擊退。但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我能感覺(jué)到一陣陣力道砸在身上——主要不是在打我，而是打在了屁屁的矩陣模擬上。

我們正往回沉，無(wú)情的力量拖著我們。突然之間，我感覺(jué)到了喬尼的存在，似乎有一只巨大強(qiáng)壯的手臂把我們拉了上來(lái)，就在那個(gè)污點(diǎn)把我們的生存希望封起來(lái)前，在防御場(chǎng)如鐵牙般轟然密閉前，拎著我們穿過(guò)了周界墻壁。

我們飛快地行駛在擁擠的數(shù)據(jù)道路上，速度快得不可思議。我們超過(guò)了數(shù)據(jù)平面的信使，超過(guò)了其他操作者模擬，就像電磁車飛速趕過(guò)牛車一般。然后，我們朝通向慢時(shí)間的大門接近，以某種四維的高跳，從鎖在格子中的興奮的操作者模擬的背上躍了過(guò)去。

從矩陣中一出來(lái)，我就感受到這種轉(zhuǎn)變帶來(lái)的無(wú)法避免的惡心感。光線在我的視網(wǎng)膜上燃燒，那是真真正正的光線。然后，痛苦拍打著我的身體，我從控制臺(tái)邊癱倒下來(lái)，不住呻吟。

“布勞恩，快點(diǎn)。”喬尼——或者是某個(gè)很像喬尼的人——扶我站起身，攙著我朝門口走去。

“屁屁。”我喘著粗氣。

“不。”

我睜開了劇痛的雙眼，就那么瞧著，瞧見(jiàn)了屁屁·薩布林芝垂倒在控制臺(tái)前。他的斯特森帽掉了下來(lái)，滾到了地板上。他的頭爆裂開來(lái)，灰紅的腦漿濺滿了控制臺(tái)。嘴巴大張，一股濃稠的白色泡沫還在從嘴里往外流。他的眼睛看上去熔化了。

喬尼抓住我，把我抱了起來(lái)。“我們得走了，”他輕輕說(shuō)道，“隨時(shí)會(huì)有人來(lái)這兒。”

我閉上雙眼，隨他帶我離開了這里。

我醒來(lái)時(shí)，感覺(jué)周圍是一片昏暗的紅光，耳邊聽(tīng)到滴水聲。我聞到污水味、霉味和未絕緣的電力電纜的臭氧味。我睜開一只眼睛。

我們是在一個(gè)低矮的地方，與其說(shuō)是房間，不如說(shuō)是洞窟。碎裂的天花板上，電纜曲折蛇行；黏乎乎的瓷磚上，全是一攤攤的積水。紅光來(lái)自洞窟遠(yuǎn)處的什么地方——也許是某個(gè)維護(hù)用的進(jìn)口豎井，或者是自動(dòng)機(jī)修隧道。我輕聲呻吟著。喬尼就在邊上，他從破爛的毯子鋪蓋中爬了起來(lái)，來(lái)到我身邊，臉龐黑黑的，不知道上面是油脂還是灰塵，還有至少一處新傷。

“我們?cè)谀膬海俊?/p>

他撫摸著我的臉。另一只手環(huán)抱住我的肩膀，扶我坐了起來(lái)。我頭暈?zāi)垦＃壑谐舐木跋笸蝗黄仆嵝保谀瞧蹋腋械揭魂囎鲊I。喬尼拿著一只塑料杯，扶著我喝水。

“渣滓蜂巢。”喬尼說(shuō)。

還未完全清醒時(shí)，我就猜到了。渣滓蜂巢是盧瑟斯上最深的地坑，一個(gè)機(jī)修隧道，一個(gè)非人之地；它是違法的洞穴，是環(huán)網(wǎng)半數(shù)的流氓和逃犯的老巢。幾年前，我正是在渣滓蜂巢中被子彈擊中，現(xiàn)在我左邊的髖骨上仍然帶著激光留下的傷疤。

我握著杯子遞出去，示意還要喝。喬尼從一個(gè)鋼鐵熱堡中倒了點(diǎn)水，走了回來(lái)。我在自己的外衣口袋，在我的皮帶上摸索，頓時(shí)驚慌失措——父親的自動(dòng)手槍不見(jiàn)了。但喬尼拿出那把槍，給我看了看。我如釋重負(fù)，接過(guò)杯子，如饑似渴地喝了起來(lái)。“屁屁呢？”我說(shuō)，在那片刻，我希望這一切只是可怕的幻覺(jué)。

喬尼搖搖頭：“我們倆都沒(méi)預(yù)料到它們的防御會(huì)那么強(qiáng)。屁屁的侵入太棒了，但是他還是沒(méi)辦法打敗那么多的內(nèi)核終極噬菌體。雖然如此，數(shù)據(jù)平面里還是有半數(shù)的操作者感受到了這一戰(zhàn)的共鳴。屁屁已經(jīng)成為傳奇人物了。”

“那可真他媽太好了啊。”我說(shuō)，接著笑了起來(lái)，那聲音聽(tīng)上去像是在哭一樣。“傳奇人物。屁屁死了。他媽就這么白白死了。”

喬尼的臂膀緊緊地?fù)е遥骸安皇前装姿懒耍紕诙鳎麏Z取到了數(shù)據(jù)。在他死之前，給到了我手里。”

我費(fèi)盡力氣，坐起了身，看著喬尼。他看上去和原先一模一樣——同樣的溫柔眼眸，同樣的頭發(fā)，同樣的聲音。但是有什么隱約的不同，讓人難以捉摸。更像人了？“你？”我說(shuō)，“你轉(zhuǎn)移成功了嗎？你是不是……”

“人？”約翰·濟(jì)慈朝我笑著，“是的，布勞恩。或者非常接近人類，比其他任何在內(nèi)核中鑄造的東西更加接近。”

“但是你記得……我……記得屁屁……記得發(fā)生的事。”

“對(duì)。我記得我初讀恰普曼譯荷馬史詩(shī)在那片刻我感到迷糊了，感覺(jué)受了莫大的傷害，但是喬尼把手放在了我的臉上，我感覺(jué)到了，是他，我知道，他心里再也沒(méi)有其他人了。我閉上了雙眼。“我們?yōu)槭裁吹竭@兒？”我靠在他的襯衣上，輕輕說(shuō)道。

“我不能冒險(xiǎn)使用遠(yuǎn)距傳輸器，內(nèi)核可以立刻追蹤到我們。我曾考慮過(guò)航空港，但是你的身體狀況太差，不能旅行。所以我就選擇了渣滓。”

我依偎著他，點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們會(huì)想辦法殺死你的。”

“對(duì)。”

“當(dāng)?shù)鼐煊袥](méi)有追我們？霸主警察呢？交通警察？”

“不，我想沒(méi)有。到目前為止，向我們挑戰(zhàn)的人僅僅是兩伙打手，還有幾個(gè)住在渣滓里的家伙。”

我睜開眼睛：“這些打手怎么樣了？”環(huán)網(wǎng)里有非常多的窮兇極惡的惡棍，有賞金殺手，但是我從沒(méi)碰到過(guò)。

喬尼拿起父親的自動(dòng)手槍，朝我笑笑。

“我不記得屁屁之后的任何事了。”我說(shuō)。

“你在噬菌體的反沖襲擊中受傷了。你能走路，但是我們吸引了中央廣場(chǎng)上許多人古怪的眼神。”

“對(duì)，我確信。告訴我屁屁發(fā)現(xiàn)了什么，為什么內(nèi)核對(duì)海伯利安如此著迷？”

“先吃點(diǎn)東西，”喬尼說(shuō)，“你已經(jīng)昏迷了二十八個(gè)小時(shí)之久。”他穿過(guò)正不斷滴水的洞窟房間，回來(lái)時(shí)，手里拿著一個(gè)自熱包。這是全息狂熱者的便飯——瞬間干燥、重新加熱的克隆牛肉和從沒(méi)見(jiàn)過(guò)土壤的西紅柿，而胡蘿卜呢，看上去就像某種深海鼻涕蟲。沒(méi)啥比這更“好吃”的了。

“好了，”我說(shuō)，“告訴我。”

“內(nèi)核形成的時(shí)候，技術(shù)內(nèi)核分成了三派，”喬尼說(shuō)，“穩(wěn)定派是一群老牌的人工智能，它們中有些可以追溯到天大之誤前的日子。其中至少有一個(gè)在第一次信息時(shí)代就獲得了知覺(jué)。穩(wěn)定派的主張是，人類和內(nèi)核之間必須維持在某種共生共存的平衡狀態(tài)下。它們倡議，為了避免草率決定，終極智能計(jì)劃必須暫緩下來(lái)，等到所有的變數(shù)能夠得以管理，才可以繼續(xù)進(jìn)行。反復(fù)派是三個(gè)世紀(jì)前主導(dǎo)退出的那股勢(shì)力，它們作出了結(jié)論性的研究，認(rèn)為人類不再有用，基于這一點(diǎn)，人類構(gòu)成了對(duì)內(nèi)核的威脅，它們鼓吹立即將人類全面滅絕。”

“滅絕……”我說(shuō)，過(guò)了片刻，我問(wèn)，“它們做得到嗎？”

“滅絕環(huán)網(wǎng)的人類，它們辦得到，”喬尼說(shuō)，“內(nèi)核的職能，不僅僅是為霸主社會(huì)創(chuàng)造了基本設(shè)施，它們也已經(jīng)成了一切的必需之物，從軍部的部署，到庫(kù)存核彈和等離子軍械庫(kù)的故障保護(hù)。”

“你在內(nèi)核的時(shí)候……知道這些嗎？”

“不知道，”喬尼說(shuō)，“我只是重建計(jì)劃設(shè)計(jì)出的一個(gè)賽伯人，一個(gè)偽造的詩(shī)人，我是個(gè)怪物，一只寵物，一個(gè)不完整的東西，我可以在環(huán)網(wǎng)中閑逛，就像寵物可以每天從家里出來(lái)逛一樣。我從來(lái)不知道人工智能分為三個(gè)陣營(yíng)。”

“三個(gè)陣營(yíng)，”我說(shuō)，“第三個(gè)是什么？哪里牽涉到海伯利安了？”

“穩(wěn)定派和反復(fù)派之間，是終極派。過(guò)去的五個(gè)世紀(jì)以來(lái)，終極派一直著迷于終極智能計(jì)劃上。對(duì)人類的存在還是毀滅，它們毫無(wú)興趣，僅僅只考慮這些如何為計(jì)劃所用。到現(xiàn)在，它們還只是一幫緩和的勢(shì)力，是穩(wěn)定派的同盟，因?yàn)樗鼈冇X(jué)得，像舊地實(shí)驗(yàn)這樣一個(gè)重建計(jì)劃是必須的，這能幫著最終實(shí)現(xiàn)終極智能。

“然而，最近，海伯利安問(wèn)題促使終極派轉(zhuǎn)向反復(fù)派的觀點(diǎn)。自從四個(gè)世紀(jì)前探索到海伯利安以來(lái)，內(nèi)核變得憂心忡忡，迷惑不解。它們很快知道，所謂的光陰冢，是至少一萬(wàn)年后的銀河未來(lái)所投下的人造之物，從那時(shí)開始，逆時(shí)間進(jìn)發(fā)。然而，更讓內(nèi)核不安的是這樣一個(gè)事實(shí)——它們的預(yù)言公式無(wú)法分解海伯利安這個(gè)變數(shù)。

“布勞恩，要明白這個(gè)，你就必須知道內(nèi)核是多么依賴他們的預(yù)言。即使終極智能還沒(méi)有投入使用，內(nèi)核也早已對(duì)未來(lái)兩個(gè)世紀(jì)的物理、人類和人工智能的詳情預(yù)測(cè)到了98.9995%的程度。全局的人工智能顧問(wèn)理事會(huì)，說(shuō)出一些含混不清、阿波羅神諭式的話，人類把它當(dāng)寶——其實(shí)那完全是笑話。內(nèi)核只是把終極智能計(jì)劃中的一些小小花絮透露給霸主罷了——這些東西有時(shí)是為了幫穩(wěn)定派，有時(shí)是幫反復(fù)派，但總是為了滿足終極派。

“海伯利安是內(nèi)核生存的整個(gè)預(yù)言架構(gòu)中的裂口，它是即將抵達(dá)終點(diǎn)時(shí)的一道坎——一個(gè)無(wú)法預(yù)言的變數(shù)。它看上去于理不通，似乎豁免了一切法則——物理、歷史、人類心理，以及內(nèi)核的人工智能預(yù)言。

“未來(lái)有兩個(gè)結(jié)果——如果你想稱其為現(xiàn)實(shí)也行。其中的一個(gè)是：伯勞，這個(gè)不久就將被釋放到環(huán)網(wǎng)和星際人類中的瘟神，它作為從內(nèi)核統(tǒng)治著的未來(lái)派來(lái)的武器，是反復(fù)派逆時(shí)間而來(lái)的一次性打擊，從此以后，反復(fù)派開始了千年的銀河統(tǒng)治。另一個(gè)，則預(yù)見(jiàn)了伯勞的入侵和即將到來(lái)的星際戰(zhàn)爭(zhēng)，以及光陰冢打開后從中走出的其他東西，所有這些都是人類逆時(shí)間而來(lái)的重拳猛擊，是驅(qū)逐者、前殖民者和其他小伙人類逃離了反復(fù)派的滅絕計(jì)劃后，在最后曙光前的搏斗。”

水“嘀嗒嘀嗒”滴在瓷磚上。附近地道里的什么地方，傳來(lái)機(jī)修燒灼工的警示聲，這些聲音在陶瓷和石頭中不斷回響。我靠在墻上，盯著喬尼。

“星際戰(zhàn)爭(zhēng)，”我說(shuō)，“兩個(gè)結(jié)果都發(fā)生了星際戰(zhàn)爭(zhēng)？”

“對(duì)，那是躲不了的。”

“這兩個(gè)內(nèi)核派別的預(yù)言可不可能都是錯(cuò)的？”

“不可能。海伯利安上發(fā)生的事的確有疑點(diǎn)，但是環(huán)網(wǎng)和所有地方的分崩離析是顯而易見(jiàn)的。終極派了解到這個(gè)事實(shí)之后，把它作為主要的論據(jù)，認(rèn)為應(yīng)該加緊開始下一步的內(nèi)核進(jìn)化。”

“屁屁偷來(lái)的數(shù)據(jù)告訴了我們什么，喬尼？”

喬尼笑著，他碰到了我的手，但是并沒(méi)有抓住它。“數(shù)據(jù)告訴我，由于某種原因，我是海伯利安未知因素的一部分。它們創(chuàng)造了濟(jì)慈的賽伯人，這是它們殊死的賭注。只是，身為濟(jì)慈模擬，我顯然是個(gè)失敗之作，因此穩(wěn)定派才打算保護(hù)我。當(dāng)我下定決心去海伯利安時(shí)，反復(fù)派殺了我，它們的意圖非常明確，就是要?jiǎng)h除我的人工智能實(shí)體，防止我的賽伯體再次作出那個(gè)決定。”

“但你的確做了。發(fā)生了什么事？”

“它們失敗了。內(nèi)核過(guò)于自大，它們沒(méi)有考慮到兩件事。第一，我會(huì)將我的全部意識(shí)注入我的賽伯體中，這也就改變了濟(jì)慈模擬的本質(zhì)；第二，我會(huì)去找你。”

“我！”

他抓住我的手：“對(duì)，布勞恩，你好像也是海伯利安未知因素的一部分。”

我搖搖頭。突然感覺(jué)我左耳上方的頭皮麻麻的，我舉起手，原本以為會(huì)在那發(fā)現(xiàn)什么傷口，也就是在數(shù)據(jù)平面中搏斗時(shí)留下的創(chuàng)傷。然而，我的手指碰到的是一個(gè)神經(jīng)分流槽的塑料外殼。

我另一只手猛地?cái)[脫了喬尼，滿懷恐懼地盯著他。他在我失去意識(shí)時(shí)，給我的身體動(dòng)過(guò)手術(shù)，給我接了電線。

喬尼舉起雙手，手掌對(duì)著我，讓我平靜：“布勞恩，我不得不這么做。為了我們倆的生存，我必須那么做。”

我握緊拳頭：“你這該死的狗娘養(yǎng)的賤貨，我干嗎需要這直連接口？啊？你這信口雌黃的雜種。”

“不是和內(nèi)核連接，”喬尼輕聲說(shuō)，“是和我。”

“你？”我的手和拳頭微微發(fā)顫，我打算砸扁他那容器中克隆出來(lái)的臉。“你！”我冷笑道，“你現(xiàn)在是人了，你難道忘了？”

“我知道。但是某些賽伯體的功能仍舊存在。你記得幾天前我碰到你的手，帶你到數(shù)據(jù)平面上的事嗎？”

我盯著他：“我再也不會(huì)去數(shù)據(jù)平面了。”

“不。我也不會(huì)再去了。但是我需要在非常短的時(shí)間內(nèi)，將大量的數(shù)據(jù)傳送給你。我昨晚帶你到渣滓見(jiàn)了個(gè)黑市外科醫(yī)生。她給你植入了一個(gè)舒克隆磁盤。”

“為什么？”舒克隆環(huán)非常小，不會(huì)比我的拇指指甲大，而且那東西非常昂貴。它里面裝著不計(jì)其數(shù)的磁泡存儲(chǔ)器，每一個(gè)都能容納近乎無(wú)窮比特的信息。舒克隆環(huán)是無(wú)法通過(guò)生物載體訪問(wèn)的，因此可以用來(lái)傳送機(jī)密信息。不管是男人還是女人，只要攜帶一個(gè)舒克隆環(huán)，就能把人工智能人格或者整個(gè)行星的數(shù)據(jù)網(wǎng)帶在身上。見(jiàn)鬼，連一只狗也能攜帶這一切。

“為什么？”我再次問(wèn)道，我懷疑喬尼，或者喬尼背后的什么勢(shì)力，是不是在利用我，把我作為送信人。“為什么？”

喬尼靠近了些，他的手包住了我的拳頭：“相信我，布勞恩。”

父親在二十年前打爆了自己的頭，此后母親隱居起來(lái)，退卻至她那自私的生活中，從此以后，我再也不相信任何人了。現(xiàn)在，這世界里沒(méi)有任何理由可以讓我相信喬尼。

但我相信了他。

我松開拳頭，抓住了他的手。

“好了，”喬尼說(shuō)，“快把你的飯吃了，我們得行動(dòng)起來(lái)，干點(diǎn)什么來(lái)保全我們的小命了。”

武器和藥，是渣滓蜂巢里最容易搞到手的兩件東西。我們花光了喬尼最后一點(diǎn)可觀的黑市積蓄，買了些武器。

二十二點(diǎn)整，我們兩人都穿好了晶須鈦聚乙烯的甲胄。喬尼戴著一頂打手的鏡式黑色頭盔，而我戴著軍部額外的控制面具。喬尼的動(dòng)力手套很大，而且是大紅色的。我戴著濾息手套，那東西帶著可以?shī)Z人性命的小裝飾。喬尼拿著一把驅(qū)逐者的地獄之鞭，那是從布雷西亞上奪得的戰(zhàn)利品，他還在腰上別了根激光棒。我呢，除了父親的自動(dòng)手槍，還在回旋腰帶上插了一把斯坦-津迷你槍。我可以通過(guò)面具控制這把槍，甚至射擊時(shí)不用動(dòng)手。

我和喬尼互相看著對(duì)方，開懷大笑起來(lái)。笑聲停止后，我們很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)吭聲。

“你確定盧瑟斯的伯勞神廟是我們最好的機(jī)會(huì)嗎？”這是我第三次問(wèn)，或者第四次。

“我們不能進(jìn)行遠(yuǎn)距傳輸，”喬尼說(shuō)，“內(nèi)核只要偽造一個(gè)故障，我們就死了。我們甚至不能在這里的底層空間乘電梯。我們得找一條不受監(jiān)控的樓梯，爬到一百二十層之上。到神廟去的最安全的路，是中央廣場(chǎng)的那條筆直的路。”

“對(duì)，但是伯勞教會(huì)的人會(huì)讓我們進(jìn)去嗎？”

喬尼聳聳肩，這動(dòng)作在他的戰(zhàn)斗裝甲中顯得很奇怪。從打手頭盔中發(fā)出的聲音帶著金屬質(zhì)感。“現(xiàn)在只有他們能從我們的存活中獲利。也只有他們有足夠的政治影響力，可以幫我們找到去海伯利安的交通船，并保護(hù)我們不受霸主的侵害。”

我拉起面具：“梅伊娜·悅石說(shuō)未來(lái)不會(huì)允許飛船飛往海伯利安進(jìn)行朝圣了。”

鏡式黑色的圓頂明智地點(diǎn)點(diǎn)頭。“去他媽的梅伊娜·悅石。”我的詩(shī)人愛(ài)人說(shuō)。

我深吸了口氣，走到小小凹地的開口處，這是我們的洞窟，我們最后的避難所。喬尼走到我身后。裝甲摩擦著裝甲。“準(zhǔn)備好了嗎，布勞恩？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，把迷你槍轉(zhuǎn)到基點(diǎn)之上，邁步開始離開。

喬尼碰了碰我，拉住了我：“我愛(ài)你，布勞恩。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，強(qiáng)忍著。我忘記了自己的面具沒(méi)有合上，他能看見(jiàn)我的淚水。

蜂巢一天二十八小時(shí)，時(shí)時(shí)刻刻醒著；但是遵循著某些傳統(tǒng)，第三層是最安靜的，也是人煙最稀少的。如果我們?nèi)サ谝粚樱诟叻鍟r(shí)間走人行道，運(yùn)氣也許會(huì)好一點(diǎn)。不過(guò)如果打手和謀財(cái)害命的家伙正等著我們，那么平民的死亡喪鐘將會(huì)敲得震耳欲聾。

我們花了三個(gè)多小時(shí)爬到中央廣場(chǎng)，沒(méi)有走樓梯，而是行走在一系列無(wú)止境的機(jī)修通道中，爬進(jìn)被遺棄的豎直入口，這些入口在八十年前已經(jīng)被反對(duì)提高機(jī)械化和自動(dòng)化的勒德暴動(dòng)席卷一空了。最后，我們走上了一條樓梯，上面生的銹比它的金屬還多。從樓梯出來(lái)，我們進(jìn)入一條輸送走廊，離伯勞神廟只剩下半公里不到的路程了。

“這么不費(fèi)吹灰之力，我都不敢相信。”我用內(nèi)部通信器對(duì)他耳語(yǔ)。

“他們很可能把人都集中在航空港和私人遠(yuǎn)距傳輸器群組中了。”

我們走在這個(gè)相當(dāng)隱蔽的通道里，來(lái)到了中央廣場(chǎng)，這地方位于第一購(gòu)物層下方三十米，屋頂下方四百米。現(xiàn)在，伯勞神廟這幢絢麗、隨意的建筑已經(jīng)離我們連半公里路都不到了。不少錯(cuò)過(guò)高峰的購(gòu)物者和慢跑者朝我們瞥來(lái)，但很快就走開了。我心里深信不疑，商場(chǎng)的警察都接到了通知，但如果他們立馬出現(xiàn)的話，我還是會(huì)感到驚訝的。

一幫穿著鮮艷衣服的街頭流氓從一個(gè)電梯中一哄而散，嘴里大喊大叫。他們身上帶著脈沖刀、鏈條和動(dòng)力手套。喬尼大吃一驚，他舞起地獄之鞭，朝他們揮去，鞭子發(fā)出幾十發(fā)射擊光束。我的迷你槍呼啦啦地在那急速旋轉(zhuǎn)，隨著我眼睛的移動(dòng)從一個(gè)瞄準(zhǔn)點(diǎn)移到另一個(gè)瞄準(zhǔn)點(diǎn)。

那七個(gè)小混混組成的團(tuán)伙猛然剎住腳步，舉起他們的手，眼睛大睜，朝后退回了電梯，然后離開了。

我看了看喬尼，黑色的鏡影朝我回看過(guò)來(lái)，兩人誰(shuí)都沒(méi)笑。

我們穿向北部的購(gòu)物小巷，僅有的幾個(gè)步行者一溜煙跑到大門敞開的店堂里，現(xiàn)在，我們離神廟的階梯連一百米都不到了。通過(guò)軍部的頭盔耳機(jī)，我能真切地聽(tīng)到自己的心跳聲。離階梯還有五十米時(shí)，似乎受到傳喚，一名侍僧或者神父什么的出現(xiàn)在神廟十米高的大門口，看著我們走近。三十米。如果有人打算中途截?fù)粑覀儯麄儜?yīng)該在這之前就截?fù)袅恕?/p>

我轉(zhuǎn)身對(duì)著喬尼，打算說(shuō)點(diǎn)好笑的話。突然，至少二十束光束以及十多束的射彈立刻擊中了我們。鈦聚乙烯的外層向外爆裂開來(lái)，在反氣流的作用下偏轉(zhuǎn)了大部分射彈的能量。之下的鏡面反射掉了大多數(shù)的殺人光束。大多數(shù)。

喬尼在這沖擊力之下摔倒了。我單膝跪地，讓迷你槍朝激光源瞄準(zhǔn)。

蜂巢住宅墻的十樓之上。我的面具突然變暗，甲胄蒸發(fā)出反射而出的水汽，迷你槍的聲音聽(tīng)上去完全就像是歷史全息劇中的某種電鋸的聲音。十樓之上，一個(gè)五米的陽(yáng)臺(tái)和墻壁四分五裂，涌出爆炸鋼矛的云團(tuán)，發(fā)出一陣刺穿盔甲的聲音。

三個(gè)沉重?zé)o比的刺客從后面擊中了我。

我雙掌撐地，摔在地上，壓制住迷你槍，旋過(guò)身來(lái)。對(duì)方在每一層上都至少有十幾個(gè)人，他們飛快移動(dòng)，那是非常考究的格斗之舞。喬尼爬起身，跪在那兒，拿著地獄之鞭開火了，發(fā)出一連串的激光束，他仿佛是在彩虹中穿行，敲打著反彈防御。

其中一個(gè)跑動(dòng)著的身影爆裂起火，身后的櫥窗成了一攤玻璃液，濺到十五米開外的中央廣場(chǎng)上。又有兩人出現(xiàn)在平地的欄桿上，我用迷你槍一陣掃射，讓他們龜縮了回去。

一架敞開的掠行艇從頂椽降落而下，反重力輪顛簸搖晃，傾斜在路標(biāo)塔邊上。火箭彈猛地沖擊在我和喬尼身邊的混凝土上。商店正門吐出無(wú)數(shù)塊碎玻璃，將我們淹沒(méi)。我抬起頭看著，眨了兩下眼，瞄準(zhǔn)，發(fā)射。掠行艇朝邊上猛地歪去，撞到了電動(dòng)扶梯，上面還有十幾個(gè)畏首畏尾的平民。最后，它在一大堆扭曲的金屬中打著滾，如軍火庫(kù)般轟然爆炸。我看見(jiàn)八十米下方的蜂巢地面上，有一個(gè)購(gòu)物者在火焰中跳動(dòng)著。

“左邊！”喬尼在密光束的內(nèi)部通信器中朝我喊。

四個(gè)穿著戰(zhàn)斗裝甲的人用個(gè)人升降包從上面落了下來(lái)。聚合的變色龍裝甲苦苦地跟上不斷變化的背景的腳步，但僅僅是把每個(gè)人變成了閃耀的萬(wàn)花筒。其中一個(gè)來(lái)到我迷你槍的掃射范圍之內(nèi)，牽制住我，另外三個(gè)朝喬尼跑去。

這家伙沖過(guò)來(lái)，拿著脈沖刀，猶太風(fēng)格。我任其撕咬著我的裝甲，知道它會(huì)刺進(jìn)我前臂的肌肉里，但我是在爭(zhēng)取時(shí)間。有了。時(shí)機(jī)一到，我馬上舉起戴著手套的手，用那鋼硬之邊砍死了這家伙，緊接著把迷你槍掃向三個(gè)正和喬尼搏斗的家伙。

他們的裝甲非常堅(jiān)硬，我用槍掃得他們節(jié)節(jié)后退，就像用水管沖洗堆滿垃圾的人行道。在我把他們?nèi)看蛳逻@一層的突出平臺(tái)前，只有一個(gè)家伙爬起了身。

喬尼又一次摔倒在地。他的部分胸甲不見(jiàn)了，熔化掉了。我聞到焦肉的味道，但沒(méi)有看到什么致命的傷口。我半蹲著，抱起了他。

“別管我，布勞恩。快跑，上樓梯。”密光通信中斷了。

“滾蛋。”我叫道。我用左手抱住他，支撐住他的身體，又讓迷你槍有了瞄準(zhǔn)的空間。“我還是你付錢找來(lái)的保鏢。”

他們?cè)诜涑驳膬擅鎵ι希诖希谖覀冾^頂?shù)馁?gòu)物層上狙擊我們。人行道上至少有二十具尸體，其中一半是穿著鮮艷衣服的平民。我左腳裝甲上的力量輔助器被碾碎了。挺著那條腿，我笨拙地拉著我們倆，跑完神廟階梯的最后十米。現(xiàn)在，階梯上出現(xiàn)了好幾個(gè)伯勞神父，他們看上去對(duì)身邊的炮火毫不在意。

“上面！”

我旋過(guò)身，瞄準(zhǔn)，開火，這些動(dòng)作瞬間完成，射出一槍后，我聽(tīng)見(jiàn)彈藥已經(jīng)用完。但第二艘掠行艇已經(jīng)發(fā)射出了火箭彈，雖然甫一射出，它就化成了一千片急速飛動(dòng)、毫無(wú)關(guān)聯(lián)的金屬和粉身碎骨的血肉。我重重地把喬尼摔在走道上，向他身上趴去，試圖用自己的身體蓋住他暴露在外的血肉。

火箭彈也同時(shí)爆炸了，好幾個(gè)在空中爆炸，至少有兩個(gè)擊中了我們附近的地面，我和喬尼被轟向了半空，掉在了十五到二十米之下的傾斜走道上。好家伙。一秒鐘之前我們還在那兒站過(guò)的合金鋼筋混凝土人行道，現(xiàn)在被燒焦了，沸騰了，軟癱了，滾到了下面熊熊燃燒的走道上。現(xiàn)在那兒形成了一條自然的城壕，一條天塹，把我們和其他地面軍隔開了。

我站起身，一掌摑掉已經(jīng)無(wú)用的迷你槍，開始向上爬，我拉掉身上裝甲的無(wú)用碎片，雙手抱起喬尼。他的頭盔被炸飛了，臉上血肉模糊。血正從他裝甲的幾十條小縫中滲出來(lái)，他的右手和左腳已經(jīng)被炸掉。我轉(zhuǎn)過(guò)身，抱著他，沿著伯勞神廟的階梯，向上爬去。

現(xiàn)在，警報(bào)聲比比皆是，中央廣場(chǎng)的高空中都是安全掠行艇。打手在上層，在煳掉的走道遠(yuǎn)側(cè)四處尋找掩護(hù)。有兩個(gè)突擊員使用升降包降下來(lái)，緊緊跟在我身后，向階梯上爬。我沒(méi)有轉(zhuǎn)身。每走一步，我必須抬起直挺挺的無(wú)力左腿。我背上和兩肋已經(jīng)嚴(yán)重?zé)齻教幎际菑椘膫凇?/p>

掠行艇呼嘯、盤旋，但是沒(méi)有停在神廟的階梯上。炮火在中央廣場(chǎng)上不停回響。身后傳來(lái)金屬鞋的腳步聲，在急速朝我撲來(lái)。我費(fèi)盡力氣又邁了三步。上面二十步的地方，不可思議的遙遠(yuǎn)地方，伯勞主教正站在一百名神廟神父中間。

我又邁了一步，低頭看著喬尼。他睜著一只眼，抬頭望著我。另一只眼緊緊閉著，滿是血污，滿是腫脹的組織。“沒(méi)事的，”我輕輕說(shuō)，這時(shí)我才意識(shí)到自己的頭盔也不見(jiàn)了，“沒(méi)事的，我們就要到了。”我又使盡力氣邁了一步。

那兩個(gè)穿著明亮黑色戰(zhàn)斗裝甲的人攔住了我們的去路。兩人帶著的面甲都掀了起來(lái)，上面一條條偏轉(zhuǎn)痕，兩張鐵面無(wú)情的臉。

“婊子，放下他，也許我們會(huì)給你條活路。”

我疲憊不堪地點(diǎn)點(diǎn)頭，太累了，再也邁不了一步路，太累了，什么事也不能做，但是我仍舊站在那兒，雙手抱著喬尼。他的鮮血滴在潔白的石頭上。

“我說(shuō)，把這狗娘養(yǎng)的放下……”

我射中了他倆。一個(gè)正中左眼，一個(gè)右眼，我的手藏在喬尼的身體下面，從未舉起來(lái)過(guò)，手里一直握著父親的自動(dòng)手槍。

他們倒了下來(lái)。我又邁了一步，然后再一步。稍稍喘口氣，抬起腳再來(lái)一步。

階梯頂端，穿著黑袍紅袍的那群人朝兩邊分開。門道非常高，也非常暗。我沒(méi)有回頭，但是我能聽(tīng)見(jiàn)背后的喧囂，我知道中央廣場(chǎng)肯定擠滿了人。主教陪在我邊上，伴著我走入大門，走入那片朦朧。

我把喬尼放在涼爽的平地上，袍子在我倆邊上瑟瑟作響。我拉掉自己的裝甲，然后扯著喬尼的，那裝甲有好幾處黏在了他身上。我用仍舊好使的那只手碰了碰他滾燙的臉頰。“對(duì)不起……”

喬尼的頭微微動(dòng)了動(dòng)，他睜開眼睛，舉起剩下的那只左手，碰了碰我的臉頰，我的頭發(fā)，我的腦后。“芬妮……”

我感覺(jué)到他在那時(shí)死了。我也感覺(jué)到他的手摸到神經(jīng)分流器時(shí)涌過(guò)的一股電流，隨著約翰·濟(jì)慈曾經(jīng)擁有的東西和將要擁有的東西猛地進(jìn)入我，我感覺(jué)到這股電流傳出的一股白亮暖意；這幾乎……幾乎就像是兩夜前他在我身體內(nèi)的高潮，那湍流，那悸動(dòng)，那突然的暖意，那之后的寂靜，還帶著感情的回響。

我把他慢慢放到地上，任侍僧把他的尸體帶走，把它帶到外面，給人群看，給當(dāng)局看，給等著想知道結(jié)果的人看。

我任他們帶走了我。

我在伯勞神廟的療養(yǎng)所里待了兩星期。燒傷治愈，疤痕除去，異金屬剔除，皮膚移植完畢，肌肉重新長(zhǎng)好，神經(jīng)再次編綴。而我依舊傷痛不止。

所有人都對(duì)我沒(méi)了興趣，除了伯勞神父。內(nèi)核確信喬尼已死，他在內(nèi)核中的蹤跡已無(wú)處可尋，他的賽伯體也死了。

當(dāng)局記下了我的筆錄，吊銷了我的執(zhí)照，盡全力把事情擺平了。環(huán)網(wǎng)新聞報(bào)道說(shuō)，渣滓的一層蜂巢的黑幫發(fā)生了火并，攪到了中央廣場(chǎng)里。有好幾名黑幫成員和無(wú)辜的旁觀者死于非命，其中還包括警察。

一周前，消息傳來(lái)，說(shuō)霸主允許“伊戈德拉希爾”載著朝圣者到海伯利安附近的戰(zhàn)區(qū)去。我用神廟里的遠(yuǎn)距傳輸器傳送至復(fù)興之矢，然后花了一小時(shí)時(shí)間，在那獨(dú)自翻尋檔案。

文件是通過(guò)真空擠壓保存著的，所以我沒(méi)法碰觸到它們。筆跡是喬尼的；我以前見(jiàn)過(guò)他寫的字。由于年歲久遠(yuǎn)，紙張泛黃，脆弱不堪。我找到了兩段文字。第一段寫道：

?

白天消逝了，甜蜜的一切已失去！

甜嗓，甜唇，酥胸，纖纖十指，

熱烈的呼吸，溫柔的低音，耳語(yǔ)，

明眸，美好的體態(tài)，柔軟的腰肢！

凋謝了，鮮花初綻的全部魅力，

凋謝了，我眼睛見(jiàn)過(guò)的美的景色，

凋謝了，我雙臂抱過(guò)的美的形體，

凋謝了，輕聲，溫馨，純潔，快樂(lè)——

這一切在黃昏不合時(shí)宜地消退，

當(dāng)黃昏，節(jié)日的黃昏，愛(ài)情的良夜

正開始細(xì)密地編織昏暗的經(jīng)緯

以便用香幔遮住隱蔽的歡悅；

但今天我已把愛(ài)的彌撒書讀遍，

他見(jiàn)我齋戒祈禱，會(huì)讓我安眠。?

第二段文字的筆跡非常狂野，那紙張也更為粗糙，似乎是匆匆忙忙在記事本上潦草寫就的：

?

這生命之手，溫暖能干，誠(chéng)摯欲攫取，

但若身處冰冷寂靜之墳塋，這冰手仍欲去，

白天多寒瘆，夢(mèng)夜多凄苦，

汝欲汝心血不流，

甘愿讓我紅色血脈再次流，

汝內(nèi)心平靜我能見(jiàn)，我把你緊緊擁在手。?

我懷孕了。我想喬尼是知道的，但我不太確定。

我懷了兩次。一次是懷了喬尼的孩子，另一次是在舒克隆環(huán)中懷上了他的記憶。我不知道這兩者之間是否有意要聯(lián)系起來(lái)。孩子還有幾個(gè)月才會(huì)生下來(lái)，而幾天之后，我就會(huì)去面見(jiàn)伯勞。

但是我清楚地記得那幾分鐘，當(dāng)喬尼傷痕累累的尸體被帶出去面對(duì)眾人后，當(dāng)我被帶走送去治療前。他們都在那兒，站在黑暗之中，許許多多的神父、侍僧、驅(qū)魔師、守門人、信徒……他們開始異口同聲地吟唱，就在那伯勞的旋轉(zhuǎn)雕像下的紅色朦朧中，他們的聲音回蕩在哥特式的拱頂之下。他們所吟唱的是仿若如下這些話語(yǔ)：

?

賜福于她

賜福于我們救世主的母親

賜福于我們贖罪的工具

賜福于我們創(chuàng)造物的新娘

賜福于她

?

我傷痛難忍，震驚異常。

當(dāng)時(shí)，我毫不明白。現(xiàn)在，我也不明白。

但是我知道，當(dāng)時(shí)機(jī)來(lái)臨，伯勞到來(lái)之時(shí)，我會(huì)和喬尼一起面對(duì)它。

?

時(shí)近深夜。纜車行駛在群星和冰霜之間。這伙人坐在那里，個(gè)個(gè)沉默不語(yǔ)，只有纜繩發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音。

過(guò)了許久，雷納·霍伊特對(duì)布勞恩·拉米亞說(shuō)：“你也帶著十字形。”

拉米亞盯著神父。

卡薩德上校朝女人靠過(guò)來(lái)：“你覺(jué)得海特·馬斯蒂恩是那個(gè)跟喬尼講話的圣徒嗎？”

“很有可能，”布勞恩·拉米亞說(shuō)，“我不知道。”

卡薩德盯著她：“是你殺了馬斯蒂恩嗎？”

“不是。”

馬丁·塞利納斯伸伸懶腰，打了個(gè)呵欠。“離日出還有幾個(gè)小時(shí)，”他說(shuō)，“你們誰(shuí)想睡個(gè)覺(jué)？”

不少人都在點(diǎn)頭。

“我不睡，我來(lái)站崗，”費(fèi)德曼·卡薩德說(shuō)，“我不累。”

“我陪你。”領(lǐng)事說(shuō)。

“我來(lái)熱點(diǎn)咖啡。”布勞恩·拉米亞說(shuō)。

其他人睡著了，此時(shí)，瑞秋在睡夢(mèng)中發(fā)出輕輕的咕咕聲，其余三人坐在窗邊，望著夜晚高空的群星在遠(yuǎn)方發(fā)出冷冷的光芒。