20
他們一起吃著最后的兩包壓縮食物，權(quán)作午餐，杜雷幾乎快虛脫了。索爾和領(lǐng)事把他抬到獅身人面像寬闊臺(tái)階上的陰涼地。神父的臉和他的頭發(fā)一樣蒼白。
索爾拿起一瓶水，舉到他嘴邊，神父試圖想笑。“你們?nèi)冀邮芰宋覐?fù)活的事實(shí)，沒(méi)有任何困難。”他說(shuō)著，用手指擦擦嘴角。
領(lǐng)事靠向身后獅身人面像的石頭。“我看過(guò)霍伊特身上的十字形，就跟你現(xiàn)在帶著的一模一樣。”
“我也相信他的故事……關(guān)于你的故事。”索爾說(shuō)。他把水遞給領(lǐng)事。
杜雷摸摸額頭。“我一直在聽(tīng)通信志磁碟。那些故事，包括我的，都……令人難以置信。”
“你懷疑這些故事有的不真實(shí)？”領(lǐng)事問(wèn)。
“沒(méi)有。但要把它們一五一十地弄清楚，卻是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。找到其中的共同點(diǎn)……互相關(guān)聯(lián)的線索。”
索爾把瑞秋舉到胸前，一手托著她的后腦勺，輕輕搖晃著她。“它們一定得有聯(lián)系嗎？除了各自和伯勞的聯(lián)系？”
“唔，是的。”杜雷說(shuō)。他的臉上恢復(fù)了一點(diǎn)光彩。“這趟朝圣之旅不是偶然。也不是出于你們的選擇。”
“這趟朝圣參與者人選的定奪，是由各個(gè)不同機(jī)構(gòu)遴選得出的結(jié)果，”領(lǐng)事說(shuō)，“人工智能顧問(wèn)理事會(huì)、霸主議院，甚至伯勞教會(huì)。”
杜雷搖搖頭。“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，但在這些選擇背后，有一個(gè)共同的智能在引導(dǎo)他們，朋友們。”
索爾湊近了些。“上帝？”
“或許吧，”杜雷說(shuō)道，滿面春風(fēng)，“但我一直在想，在整個(gè)這一連串事件中，扮演神秘角色的，會(huì)不會(huì)正是內(nèi)核……那些人工智能。”
嬰孩發(fā)出輕柔的咂咂聲。索爾給它找了個(gè)奶嘴，然后把手腕上的通信志調(diào)到心率查看檔。孩子捏起拳頭，又舒展開(kāi)，按在學(xué)者的肩膀上。“從布勞恩的故事可以看出，內(nèi)核成員在試圖動(dòng)搖現(xiàn)狀……在追尋他們終級(jí)人工智能計(jì)劃的過(guò)程中，也給予人類一個(gè)生存的機(jī)會(huì)。”
領(lǐng)事指了指萬(wàn)里無(wú)云的天空。“所有發(fā)生的這一切……我們的朝圣之途，乃至這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……都是人為制造的，起于內(nèi)核的內(nèi)部紛爭(zhēng)。”
“我們對(duì)內(nèi)核又了解多少？”杜雷輕聲問(wèn)。
“一無(wú)所知，”領(lǐng)事說(shuō)著，把一塊鵝卵石朝獅身人面像石階左側(cè)精細(xì)的石雕扔去，“說(shuō)到底，我們還真是一無(wú)所知。”
杜雷起身，用一條稍稍蘸濕的布抹了抹臉。“但他們的目標(biāo)卻和我們的出奇地一致。”
“什么目標(biāo)？”索爾問(wèn)道，依然搖著嬰孩。
“認(rèn)識(shí)上帝，”神父說(shuō)，“或創(chuàng)造上帝。”他瞇眼朝狹長(zhǎng)山谷的下方看去。西南方崖壁的陰影正逐漸向外遠(yuǎn)移，開(kāi)始接觸并逐漸包攏墓群。“當(dāng)年還在教會(huì)的時(shí)候，我也參與了這個(gè)想法的發(fā)展與研究……”
“我讀過(guò)你關(guān)于圣忒亞的論文，”索爾說(shuō)，“那些著作鞭辟入里，辯稱了向歐米伽點(diǎn)——神性——進(jìn)化的必要性，卻沒(méi)有誤入索契尼派“什么派？”領(lǐng)事問(wèn)。
杜雷神父微微笑道，“索契尼是生活在公元十六世紀(jì)的意大利異教徒。他的信條……他也為此被逐出了教會(huì)……認(rèn)為上帝是能力有限的存在，能夠隨著世界……宇宙……變得越加復(fù)雜而學(xué)習(xí)成長(zhǎng)。我的確陷入了索契尼派異端的誤區(qū)，索爾。那是我犯下的第一條罪孽。”
索爾直直地盯著他。“那你接下來(lái)又犯了什么罪孽？”
“除了傲慢之外？”杜雷說(shuō)，“我最大的罪孽就是篡改阿馬加斯特七年挖掘的數(shù)據(jù)。我本想在那里找到已經(jīng)消亡的拱廊建筑者與一種原初基督教之間的聯(lián)系，但那根本不存在，于是我捏造了數(shù)據(jù)。這恰是諷刺之處，我最大的罪孽，至少在教會(huì)的眼里，是違反了科學(xué)的研究方法。在教會(huì)最后的日子里，她能夠接受神學(xué)異端，卻無(wú)法容忍任何違背科學(xué)研究程序的行為。”
“阿馬加斯特的環(huán)境和這里相比如何？”索爾問(wèn)道，手臂一揮，揮過(guò)山谷、墓群和蠶食四周的沙漠。
杜雷四處環(huán)視，雙眼霎時(shí)有了光彩。“沙漠、石頭、死亡的氣息，都很像。但這個(gè)地方的威脅要大得多。有什么本該已屈服于死神的東西還在垂死掙扎。”
領(lǐng)事笑了。“希望我們也屬于這些東西之列。我準(zhǔn)備把通信志拖到山鞍上，再試試能不能與飛船的信號(hào)建立轉(zhuǎn)接聯(lián)系。”
“我也去。”索爾說(shuō)。
“還有我。”杜雷神父說(shuō)著，站起身，想要抓住溫特伯伸來(lái)的手，但踉蹌了一下，沒(méi)有抓住。
?
飛船沒(méi)有響應(yīng)請(qǐng)求。沒(méi)有飛船，他們就無(wú)法用超光儀將信號(hào)轉(zhuǎn)送給驅(qū)逐者、環(huán)網(wǎng)，或海伯利安之外的任何地方。普通交流波段都出了故障。
“飛船會(huì)不會(huì)是被摧毀了？”索爾問(wèn)領(lǐng)事。
“不會(huì)。消息被它接收了，只是沒(méi)回應(yīng)。悅石依然隔離著飛船。”
索爾瞇起眼，視線越過(guò)外頭的戈壁，望在熱霧中閃耀微光的山脈。近在幾千米外，詩(shī)人之城的廢墟聳立著，襯著天幕顯出鋸齒狀的輪廓。“無(wú)妨，”他說(shuō)，“事實(shí)上我們還有很多機(jī)械之神保羅·杜雷笑起來(lái)，聲音深沉而真摯，笑到他開(kāi)始咳嗽，不得不停下來(lái)喝口水。
“你笑什么？”領(lǐng)事問(wèn)。
“機(jī)械之神。我們之前討論的事。我懷疑那正是我們所有人在這里的確切原因。可憐的雷納帶著十字形里的神。布勞恩帶著她困在舒克隆環(huán)里的還魂詩(shī)人，尋找能夠解放她人格神的事物。你，索爾，等待著黑暗之神來(lái)為你女兒解決可怕的難題。內(nèi)核，機(jī)械之物，探索著怎樣創(chuàng)造自己的神。”
領(lǐng)事推了推太陽(yáng)鏡。“你呢，神父？”
杜雷搖搖頭。“我等待著世間最恢宏的機(jī)械之物——宇宙，創(chuàng)造出它的神靈。在我關(guān)于圣忒亞的研究著作中，有多少是滋生于這個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)，出于我在當(dāng)今世界上沒(méi)有找到創(chuàng)造者依然存在的蹤跡？我的想法和技術(shù)內(nèi)核的智能一樣，既然不能在別處找到，不如探索如何創(chuàng)造。”
索爾望著天空。“驅(qū)逐者又在追尋怎樣的神？”
領(lǐng)事回答道：“他們倒是真的對(duì)海伯利安執(zhí)迷。他們認(rèn)為這里將是人類新希望的誕生地。”
“我們最好先回下邊去，”索爾說(shuō)道，為瑞秋遮擋著陽(yáng)光，“說(shuō)不定晚餐前，布勞恩和馬丁就會(huì)回來(lái)。”
但他們并沒(méi)在晚餐前回來(lái)。到了日落時(shí)分，依然沒(méi)有他們的音信。領(lǐng)事每過(guò)一個(gè)小時(shí)就會(huì)走到山谷入口，爬上一塊巖石，向沙丘與石礫地間張望一段時(shí)間。沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。領(lǐng)事想，要是卡薩德留下一副高清望遠(yuǎn)鏡就好了。
天色漸暗，還沒(méi)到黃昏，就能看見(jiàn)一簇簇光芒劃過(guò)天頂，宣布天空中依然進(jìn)行著戰(zhàn)斗。三人坐在獅身人面像頂級(jí)石階，望著天空中的絢麗的光芒，純白暗紅的花朵競(jìng)相綻放，突然劃過(guò)的碧綠或橘黃條紋在視網(wǎng)膜上留下一幅幅燃燒的影像。
“你們覺(jué)得哪方會(huì)獲勝？”索爾問(wèn)。
領(lǐng)事頭也不抬地答道：“無(wú)所謂。你們覺(jué)得除了獅身人面像之外，今晚還能在哪兒過(guò)夜？要不要去其他墓冢等他們？”
“我不能離開(kāi)獅身人面像，”索爾說(shuō)，“要是你們想去別處，盡管去吧。”
杜雷摸摸嬰孩的臉頰。她正專心致志地吸著奶嘴，小臉在他手指下嘟起。“她現(xiàn)在多大，索爾？”
“兩天。差不多剛好兩天。以這個(gè)緯度的海伯利安時(shí)間算，日出后過(guò)十五分鐘就是她的生辰。”
“我上去最后看一次，”領(lǐng)事說(shuō)，“然后咱們生堆篝火什么的，方便他們找到回來(lái)的路。”
領(lǐng)事順樓梯走向小徑，剛走了一半，索爾站起來(lái)指著什么地方。不是光線昏暗的山谷前端，而是另一條路，蜿蜒著伸入山谷的陰影中。
領(lǐng)事停住腳步，另外兩人趕到他身邊。領(lǐng)事把手伸進(jìn)口袋拿出卡薩德幾天前給他的小型神經(jīng)擊昏器。拉米亞和卡薩德失蹤后，這就成了他們唯一的武器。
“能看清楚嗎？”索爾低聲說(shuō)。
翡翠塋發(fā)著微弱的光亮，有人影在附近的黑暗中移動(dòng)。應(yīng)該不是伯勞，因?yàn)槟菛|西看起來(lái)既沒(méi)有它大，行動(dòng)也沒(méi)它迅速；而且前進(jìn)的步伐很奇怪……十分緩慢，一步三跛，腳步打偏。
杜雷神父回頭朝山谷入口看去，然后又回過(guò)頭來(lái)。“會(huì)不會(huì)是馬丁·塞利納斯從那個(gè)方向的路進(jìn)了山谷？”
“不可能，除非他從懸崖壁上跳下來(lái)，”領(lǐng)事低聲說(shuō)，“或是往東北方繞行八公里。況且，看他的身高也不可能是塞利納斯。”
人影又停下來(lái)，搖晃幾下，然后撲通倒地。從一百多米外看去，他就像山谷地面上低矮巖石中的一塊。
“快來(lái)。”領(lǐng)事說(shuō)。
他們還是不疾不徐地走著。領(lǐng)事帶路走下樓梯，擊昏器開(kāi)路，射程設(shè)置在二十米，盡管他知道，在這個(gè)范圍里對(duì)神經(jīng)的作用效果最低。杜雷神父緊跟其后，手里抱著索爾的孩子，學(xué)者正在找小石頭帶在身上。
索爾趕上來(lái)，拿著一塊巴掌大的石頭，把它嵌進(jìn)那天下午用背包上切下的纖維塑料做成的彈弓。“準(zhǔn)備重演大衛(wèi)與哥利雅之戰(zhàn)學(xué)者的臉被太陽(yáng)曬得比胡須還要黑。“差不離。拿著，我來(lái)抱瑞秋。”
“我還挺喜歡抱她的。最好讓你們倆都騰出空手，等會(huì)兒怕是會(huì)有打斗。”
索爾點(diǎn)點(diǎn)頭，快步上前，與領(lǐng)事并肩前行，神父抱著孩子跟在幾步后。
從十五米外，可以清楚地看見(jiàn)倒下的是個(gè)人——個(gè)子很高的人——穿著粗糙的長(zhǎng)袍，臉孔朝下埋在沙子里。
“待在這兒。”領(lǐng)事說(shuō)著跑了過(guò)去。另外兩人看著他翻過(guò)尸體，把擊昏器放回口袋，然后從腰帶上取下一瓶水。
索爾慢慢跑過(guò)去，覺(jué)得精疲力竭，但那種眩暈似乎令人喜悅。杜雷以更慢的速度跟了過(guò)去。
神父朝領(lǐng)事手電投下的光亮走近，他看著倒地男子的兜帽被掀開(kāi)，露出模糊的亞洲人輪廓，長(zhǎng)臉在翡翠塋的光芒和手電亮光的交相輝映下，扭曲得很是怪異。
“是個(gè)圣徒。”杜雷說(shuō)著，為這里竟會(huì)出現(xiàn)繆爾的追隨者感到驚訝。
“是樹(shù)的忠誠(chéng)之音，”領(lǐng)事說(shuō)，“我們第一個(gè)失蹤的朝圣者……海特·馬斯蒂恩。”