02

似乎每一個(gè)充滿爭(zhēng)端與危險(xiǎn)的時(shí)代總會(huì)滋生一名專為該時(shí)代而生的領(lǐng)袖，一名政壇巨人。回顧歷史，如果沒(méi)有他們的存在，很難想象那個(gè)年代的歷史將會(huì)如何書(shū)寫(xiě)。梅伊娜·悅石就是我們這黃昏時(shí)代的這樣一名領(lǐng)袖，雖然那個(gè)時(shí)候所有人做夢(mèng)也不會(huì)想到，除了我，沒(méi)有人能夠?qū)懴玛P(guān)于她和她的時(shí)代的真實(shí)歷史詩(shī)篇。

悅石曾多次被比作亞伯拉罕·林肯這一經(jīng)典形象，但那天在無(wú)敵艦隊(duì)宴會(huì)之夜，當(dāng)我最終被引領(lǐng)到她面前時(shí)，我發(fā)現(xiàn)她并沒(méi)有穿黑色雙排扣常禮服，也沒(méi)有戴大禮帽，對(duì)此我感到有些驚訝。這位統(tǒng)治著一千三百億人民的議院首席執(zhí)行官兼政府領(lǐng)導(dǎo)人穿著一件灰色軟羊毛套裝，褲子和束腰上衣只是在線縫和袖口用略略泛紅的線做了點(diǎn)滾邊裝飾。我覺(jué)得她看起來(lái)并不像亞伯拉罕·林肯……也不像阿爾瓦雷茲-騰普，新聞機(jī)構(gòu)常將她與這兩位古代平民英雄相比，她看起來(lái)只是一位年邁的女士而已。

梅伊娜·悅石身材高挑，瘦削，但是她的面容比起林肯來(lái)更為冷硬如鷹。她擁有堅(jiān)挺的鷹勾鼻；顴骨尖銳，寬闊的薄嘴唇善于表達(dá)情感，而一頭灰白的卷發(fā)經(jīng)過(guò)草草修剪，看起來(lái)就像羽毛。不過(guò)在我看來(lái)，梅伊娜·悅石的面龐上最令人難忘的是那雙眼睛：大大的棕色眼睛，盛滿了無(wú)限的憂傷。

房間里并不只有我們兩人。這是一間光線柔和的長(zhǎng)屋子，一排排木書(shū)架上擺放著好幾百本印刷書(shū)籍。一個(gè)偽裝成窗戶的狹長(zhǎng)全息圖框顯示著花園中的景致。一場(chǎng)會(huì)議正快要解散，十多名男女或站或坐，面對(duì)悅石的書(shū)桌，圍成一個(gè)凸形的半圓。首席執(zhí)行官隨意地后靠在書(shū)桌上，重心倚在桌子前方，雙臂交疊抱在胸前。我進(jìn)門(mén)的時(shí)候，她抬起頭朝我看了一眼。

“賽文先生？”

“是的。”

“多謝你的到來(lái)。”我聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)次全局辯論，對(duì)她的聲音相當(dāng)熟悉，它的音色因年老而變得刺耳，但是音調(diào)卻柔滑如昂貴的甜露酒。那口音遠(yuǎn)近聞名——精準(zhǔn)的句法混合了一種大流亡前英語(yǔ)的聲調(diào)節(jié)奏，這種節(jié)奏幾乎都已經(jīng)快為人所遺忘。顯然，唯一還能聽(tīng)到這種口音的地方，也只有她的故星帕桃發(fā)的河口三角區(qū)域。“女士們、先生們，請(qǐng)?jiān)试S我向你們介紹約瑟夫·賽文先生。”她說(shuō)。

人群中有幾人點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然對(duì)我在此地的出現(xiàn)感到困惑不解。悅石沒(méi)有繼續(xù)介紹下去，但是我查詢了數(shù)據(jù)網(wǎng)，將每一個(gè)人的身份對(duì)號(hào)入座：三名內(nèi)閣成員，其中一名是國(guó)防部長(zhǎng)；兩名軍部參謀長(zhǎng)；兩名悅石的助手；四名議員，包括頗具影響力的科爾謝夫議員；還有一個(gè)投影，來(lái)自一個(gè)名叫阿爾貝都的技術(shù)內(nèi)核顧問(wèn)。

“我之所以邀請(qǐng)賽文先生來(lái)此，是要讓他以藝術(shù)家的視角來(lái)品評(píng)我們的行動(dòng)。”首席執(zhí)行官悅石說(shuō)。

軍部陸軍司令莫泊閣從鼻子里哼出一聲冷笑。“藝術(shù)家的視角？恕我直言，執(zhí)行官大人，這到底是什么意思？”

悅石笑了。她沒(méi)有回答將軍的話，而是轉(zhuǎn)身面對(duì)著我。“你認(rèn)為無(wú)敵艦隊(duì)的閱兵式如何，賽文先生？”

“非常漂亮。”我說(shuō)。

莫泊閣將軍又張口喧鬧起來(lái)。“漂亮？他看見(jiàn)的是銀河系史上最集中的空間火力的精銳部隊(duì)，就僅僅覺(jué)得它漂亮而已？”他扭頭對(duì)著另一名軍人搖了搖頭。

悅石臉上笑意未減。“那么對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)，你有何高見(jiàn)呢？”她問(wèn)我，“對(duì)于我們?cè)噲D從野蠻人驅(qū)逐者手中拯救海伯利安，你有何看法？”

“這很愚蠢。”我說(shuō)。

屋子變得異常安靜。當(dāng)下全局進(jìn)行的實(shí)時(shí)民意測(cè)驗(yàn)顯示，有百分之九十八的民眾支持首席執(zhí)行官悅石宣戰(zhàn)的決定，不愿意把殖民星球海伯利安割讓給驅(qū)逐者。悅石的政治前途也完全仰仗這一沖突的直接結(jié)果。屋里的男男女女都對(duì)政策制定、作出侵略決定和后勤執(zhí)行起著至關(guān)重要的作用。沉默逐漸蔓延。

“為何愚蠢？”悅石柔聲問(wèn)道。

我右手打了個(gè)手勢(shì)。“自從七個(gè)世紀(jì)前建立政權(quán)以來(lái)，霸主從來(lái)沒(méi)有進(jìn)入過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，”我說(shuō)，“以這種方式來(lái)測(cè)驗(yàn)它的基礎(chǔ)是否穩(wěn)固，無(wú)疑很愚蠢。”

“沒(méi)有進(jìn)入過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)！”莫泊閣將軍大叫道，他巨大的雙手握住自己的膝蓋，“那么你究竟把格列儂高叛亂當(dāng)成什么？”

“叛亂，”我說(shuō)，“兵變。警察行動(dòng)科爾謝夫議員笑了，露出一嘴白牙，但是這表情里沒(méi)有一點(diǎn)高興的意味。他來(lái)自盧瑟斯，肌肉看起來(lái)比任何男人都更發(fā)達(dá)。“那是次艦隊(duì)行動(dòng)，”他說(shuō)道，“死了五十萬(wàn)人，軍部?jī)蓚€(gè)師陷入了一年多的戰(zhàn)爭(zhēng)。這只是警察行動(dòng)嗎，孩子？”

我沒(méi)有回答他的問(wèn)題。

利·亨特“格列儂高曾經(jīng)當(dāng)過(guò)軍部官員。”我說(shuō)，意識(shí)到自己在說(shuō)廢話，“而驅(qū)逐者在幾百年以來(lái)都是一個(gè)不為人知的群體。叛亂軍的軍力是為我們明確知曉的，他們的潛力也可以輕易計(jì)量；而驅(qū)逐者游群早自大流亡伊始就遷到了環(huán)網(wǎng)之外，相反，格列儂高一直在保護(hù)體內(nèi)逗留，襲擊那些距離環(huán)網(wǎng)不超過(guò)兩個(gè)月時(shí)間債的星球，而海伯利安距離帕瓦蒂這個(gè)最近的網(wǎng)內(nèi)集結(jié)地也有三年之遠(yuǎn)。”

“你以為我們沒(méi)有想過(guò)這些？”莫泊閣將軍問(wèn)道。“那么布雷西亞之戰(zhàn)呢？我們已經(jīng)在那里和驅(qū)逐者交過(guò)手了。那可不是……叛亂。”

“請(qǐng)安靜，”利·亨特說(shuō)，“賽文先生，請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)下去。”

我又聳了聳肩。“最主要的區(qū)別是，在此次事件中，我們所要對(duì)付的是海伯利安。”我說(shuō)。

李秀議員——在場(chǎng)的一名女性——點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎已經(jīng)完全明白了我的意思。“你害怕伯勞，”她說(shuō)，“你皈依末日救贖教派了嗎？”

“不，”我說(shuō)，“我不是伯勞教會(huì)的成員。”

“那你是什么人？”莫泊閣問(wèn)道。

“我是個(gè)藝術(shù)家。”我撒了謊。

利·亨特笑了，他轉(zhuǎn)向悅石。“我同意我們需要這個(gè)視角，來(lái)保持清醒，執(zhí)行官大人，”他說(shuō)著，朝窗戶做了個(gè)手勢(shì)，于是全息影像顯現(xiàn)出依舊在鼓掌的人群，“但是我們的藝術(shù)家朋友提出的那些必要觀點(diǎn)，早已被充分審視和度量過(guò)了。”

科爾謝夫議員清了清嗓子。“在我們刻意要忽略某些顯而易見(jiàn)的事實(shí)的時(shí)候，偏偏又把它們提出來(lái)，我可不喜歡這樣。但是這位……先生……有沒(méi)有合適的安全許可，證明他能夠在場(chǎng)參與這樣的討論？”

悅石點(diǎn)點(diǎn)頭，又露出了她的經(jīng)典微笑，眾多畫(huà)家都曾試圖記錄下這樣的笑容。“賽文先生受藝術(shù)部的派遣，在接下來(lái)的幾天乃至幾周為我描繪系列畫(huà)像。我想，他們的理由是，這些畫(huà)像將會(huì)具有歷史意義，并可以從中創(chuàng)作出一幅官方肖像。無(wú)論如何，賽文先生已經(jīng)被授予了T水準(zhǔn)金質(zhì)安全認(rèn)證，我們?cè)谒媲氨M可暢所欲言。同時(shí)，我也欣賞他的直率。也許他的到來(lái)說(shuō)明我們的會(huì)議已經(jīng)臨近尾聲了，那么，明天早上八時(shí)整，我們趕在艦隊(duì)傳送至海伯利安領(lǐng)空之前，在戰(zhàn)略決議中心見(jiàn)面。”

人群立刻散去。莫泊閣將軍離開(kāi)的時(shí)候朝我狠狠剜了一眼。科爾謝夫議員經(jīng)過(guò)我身邊的時(shí)候，朝我看了一眼，眼神中帶著無(wú)法言喻的好奇。阿爾貝都顧問(wèn)只是慢慢淡出了。現(xiàn)在，除了我和悅石，房間里只剩利·亨特一個(gè)人。他愜意十足地把一條腿擱在身下無(wú)價(jià)的大流亡前坐椅的扶手上。“請(qǐng)坐。”亨特說(shuō)。

我朝首席執(zhí)行官瞥了一眼。她已經(jīng)坐上了寬大書(shū)桌后的座椅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。我坐進(jìn)先前莫泊閣將軍坐著的直靠背椅子。首席執(zhí)行官悅石說(shuō)道：“你真的認(rèn)為保衛(wèi)海伯利安是愚蠢之舉？”

“是的。”

悅石豎起手指，輕敲著下唇。在她身后，顯示器無(wú)聲地顯示著無(wú)敵艦隊(duì)的宴會(huì)已經(jīng)進(jìn)行到了白熱化階段。“如果你希望與你的……啊……人格副本重逢，”她說(shuō)，“那么我們開(kāi)展海伯利安保衛(wèi)戰(zhàn)，似乎也符合你的利益。”

我什么都沒(méi)說(shuō)。窗戶上的景色切換了，顯示出在熔融尾跡映照下依舊耀眼通紅的夜空。

“你帶畫(huà)具了嗎？”悅石問(wèn)。

我拿出了鉛筆和小素描夾，此前我曾告訴戴安娜·弗洛梅說(shuō)我沒(méi)帶。

“我們邊聊邊畫(huà)吧。”梅伊娜·悅石說(shuō)。

我開(kāi)始素描，先是以看似不經(jīng)意、幾乎有些不恭的手筆粗略勾勒出輪廓，然后開(kāi)始悉心描繪臉部的細(xì)節(jié)。那雙眼睛激起了我的興趣。

我隱隱約約地意識(shí)到，利·亨特正目不轉(zhuǎn)睛地盯著我。“約瑟夫·賽文，”他說(shuō)，“你竟然挑選這個(gè)名字，真是有趣啊。”

我用快速而大膽的線條，描畫(huà)出悅石高高的額頭和堅(jiān)挺的鼻子。

“你知不知道，為什么人們都對(duì)賽伯人懷有戒心？”亨特問(wèn)。

“知道，”我說(shuō)，“弗蘭肯斯坦怪物綜合征。害怕所有披著人皮，又不完全是人類的東西。我想，這才是機(jī)器人被宣布非法的真正原因。”

“嗯，”亨特表示同意，“但是賽伯人的確是完完全全的人，對(duì)吧？”

“從基因上來(lái)說(shuō)是的。”我說(shuō)。這時(shí)我突然想起了自己的母親，記起了我在她臥病在床時(shí)給她讀書(shū)的情形。我想起了我的弟弟湯姆。“但他們也是內(nèi)核的一部分，”我說(shuō)，“因此也符合‘不完全是人類’這個(gè)表述。”

“你也屬于內(nèi)核的一部分吧？”梅伊娜·悅石問(wèn)道，轉(zhuǎn)臉正面朝著我。我又開(kāi)始了一幅新的素描。

“不完全是，”我說(shuō)，“我能夠在他們?cè)试S我進(jìn)入的區(qū)域內(nèi)自由穿行，不過(guò)這與其說(shuō)是真正內(nèi)核人格的能力，不如說(shuō)是一切訪問(wèn)數(shù)據(jù)網(wǎng)的人都能辦到的事。”她的臉從四分之三側(cè)面的角度看起來(lái)相當(dāng)引人注目，但是雙眼從正面看更加炯炯有神。我開(kāi)始著手描繪從她眼角處發(fā)散出的皺紋網(wǎng)格。梅伊娜·悅石顯然從來(lái)沒(méi)有濫用過(guò)鮑爾森理療。

“如果有可能保留一些秘密不讓內(nèi)核知道，”悅石說(shuō)，“那么允許你隨意介入政府理事會(huì)，便是愚蠢至極。實(shí)際上……”她垂下雙手，坐直了身子。我捻開(kāi)新的一頁(yè)。

“實(shí)際上，”悅石說(shuō)，“你有我需要的信息。聽(tīng)說(shuō)你能讀取你的副本，也就是第一個(gè)重建人格的思想，是真的嗎？”

“不盡然。”我說(shuō)。要捕捉她嘴角線條與肌肉復(fù)雜的相生相扣真是困難。我盡了最大努力描畫(huà)著，接下來(lái)，到了她強(qiáng)壯的下頜部分，給她下唇的凹陷處涂上陰影。

亨特皺了皺眉，瞥了一眼首席執(zhí)行官。悅石女士又把她的手指豎攏在一起。“解釋一下。”她說(shuō)。

我從畫(huà)紙上抬起頭來(lái)。“我做夢(mèng)，”我說(shuō)，“夢(mèng)的內(nèi)容同一個(gè)人周圍發(fā)生的事情正好吻合，而正是此人，攜帶著先前的濟(jì)慈人格植入物。”

“一個(gè)名叫布勞恩·拉米亞的女人。”利·亨特說(shuō)。

“是的。”

悅石點(diǎn)點(diǎn)頭。“那么先前的濟(jì)慈人格，也就是大家以為在盧瑟斯遇害的那一位，依然活著？”

我頓了頓。“那個(gè)……那位……依然還有意識(shí)，”我說(shuō)，“你知道，他原始的人格本源已經(jīng)被人從內(nèi)核中提取了出來(lái)，或許正是由他的賽伯體本身提取，并植入了拉米亞女士所攜帶的舒克隆環(huán)生物分流器。”

“說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)，”利·亨特說(shuō)，“但事實(shí)是，你能夠與濟(jì)慈人格直接接觸，并能通過(guò)這樣的接觸，同伯勞朝圣者們?nèi)〉寐?lián)系。”

我快速畫(huà)了幾條粗線，給悅石的素描營(yíng)造出深色的背景，以把它烘托得更為深沉。“實(shí)際上，我沒(méi)法和他們直接接觸，”我說(shuō)，“我做關(guān)于海伯利安的夢(mèng)，而你們的超光廣播確認(rèn)其內(nèi)容和實(shí)時(shí)事件完全一致。我無(wú)法和被動(dòng)的濟(jì)慈人格交流，也無(wú)法和它的宿主或者其他朝圣者交流。”

首席執(zhí)行官悅石眨了眨眼。“你怎么會(huì)知道超光廣播的事？”

“領(lǐng)事告訴其他朝圣者，說(shuō)他的通信志能夠通過(guò)他飛船中的超光轉(zhuǎn)送器中繼信息。就在下山谷之前，他把這一點(diǎn)告訴了大家。”

悅石的語(yǔ)調(diào)中帶著她步入政壇多年前曾任律師的意味。“其他人對(duì)領(lǐng)事的話作何反應(yīng)？”

我把鉛筆放回口袋。“他們知道自己當(dāng)中有間諜，”我說(shuō)，“你曾對(duì)他們每人都說(shuō)了這樣的話。”

悅石朝她的助手瞥了一眼。亨特的表情不置可否。“如果你和他們有聯(lián)系，”她說(shuō)，“你一定知道，自從他們離開(kāi)時(shí)間要塞，準(zhǔn)備下到光陰冢以來(lái)，我們?cè)僖矝](méi)收到任何消息。”

我搖搖頭。“昨晚的夢(mèng)僅僅到他們到達(dá)山谷為止。”

梅伊娜·悅石站起身，走了幾步，來(lái)到窗邊，她舉起一只手，于是景象變黑了。“那么，你不知道他們中是否有人還活著？”

“不知道。”

“在你上次的……夢(mèng)中，他們狀況如何？”

亨特正以他前所未有的熱切目光注視著我。梅伊娜·悅石背對(duì)著我們兩人，望著黑暗的屏幕。“所有的朝圣者都活著，”我說(shuō)，“除了海特·馬斯蒂恩，樹(shù)的忠誠(chéng)之音，他有可能遇害了。”

“他死了？”亨特問(wèn)。

“兩天前的夜里，驅(qū)逐者偵察艇將樹(shù)艦“伊戈德拉希爾”號(hào)毀滅后幾小時(shí)，他從草之海的風(fēng)力運(yùn)輸船中失蹤了。但是朝圣者在從時(shí)間要塞下來(lái)之前，看見(jiàn)一個(gè)穿著長(zhǎng)袍的身影在沙漠中跋涉，目標(biāo)直指墓群。”

“是海特·馬斯蒂恩？”悅石問(wèn)。

我舉起一只手。“他們這么覺(jué)得而已，但也吃不準(zhǔn)。”

“給我講講其他人的情況。”首席執(zhí)行官說(shuō)。

我吸了口氣。從夢(mèng)中，我得知這最后一批伯勞朝圣者中，悅石至少認(rèn)識(shí)兩人。布勞恩·拉米亞的父親曾經(jīng)和她是議院同僚，而霸主領(lǐng)事曾是悅石與驅(qū)逐者秘密談判的私人代表。“霍伊特神父身陷巨大的痛苦，”我說(shuō)，“他講述了十字形的故事。領(lǐng)事知道霍伊特也帶著一個(gè)……事實(shí)上是兩個(gè)。杜雷神父的和他自己的。”

悅石點(diǎn)點(diǎn)頭。“那么他依然攜帶著借尸還魂的寄生蟲(chóng)？”

“是的。”

“在接近伯勞巢穴的過(guò)程中，它有沒(méi)有讓他越來(lái)越難受？”

“我想是這樣的。”我說(shuō)。

“繼續(xù)。”

“大多數(shù)時(shí)間里，詩(shī)人塞利納斯都是醉醺醺的。他相信自己未完成的詩(shī)篇預(yù)示并決定著事件的發(fā)展。”

“海伯利安上的事件？”悅石問(wèn)道，依然背對(duì)著我們。

“整個(gè)世界。”我說(shuō)。

亨特朝首席執(zhí)行官看了一眼，然后又看向我。“塞利納斯是不是瘋了？”

我也回敬他一個(gè)同樣的眼神，但是什么都沒(méi)說(shuō)。實(shí)際上，我根本不知道。

“繼續(xù)。”悅石又說(shuō)。

“卡薩德上校繼續(xù)著他相生相息的兩大執(zhí)念，尋找那個(gè)名叫莫尼塔的女人，以及殺死伯勞。他很清楚，這兩大執(zhí)念也許就是同一個(gè)，完全一樣。”

“他帶著武器嗎？”悅石的嗓音十分柔和。

“帶著。”

“繼續(xù)。”

“索爾·溫特伯，也就是從巴納之域來(lái)的學(xué)者，希望能夠進(jìn)入那座叫作獅身人面像的墓冢，一旦——”

“等一下，”悅石說(shuō)，“他依然帶著女兒?jiǎn)幔俊?/p>

“是的。”

“瑞秋現(xiàn)在多大？”

“五天吧，我想。”我閉上眼睛仔細(xì)回憶起前一天晚上夢(mèng)里的細(xì)節(jié)。“是的，”我說(shuō)道，“五天。”

“現(xiàn)在她的年齡還在隨著時(shí)間的流逝倒減？”

“是的。”

“繼續(xù)，賽文先生。請(qǐng)告訴我關(guān)于布勞恩·拉米亞和領(lǐng)事的消息。”

“拉米亞女士是懷著她上一任客戶……也是愛(ài)人的心愿去海伯利安的，”我說(shuō)，“濟(jì)慈人格覺(jué)得他有必要直面伯勞。拉米亞女士正在替他了卻這個(gè)心愿。”

“賽文先生，”利·亨特開(kāi)口道，“你說(shuō)起‘濟(jì)慈人格’時(shí)的口氣，聽(tīng)起來(lái)就像和你自身的人格沒(méi)有任何關(guān)系一樣……”

“請(qǐng)等會(huì)兒再說(shuō)吧，利。”梅伊娜·悅石說(shuō)。她偏過(guò)頭看向我：“我對(duì)于領(lǐng)事比較好奇。輪到他講述自己加入朝圣的原因了嗎？”

“講過(guò)了。”我說(shuō)。

悅石和亨特等著我說(shuō)下去。

“領(lǐng)事給他們講了他祖母的故事，”我說(shuō)，“那個(gè)五十多年前發(fā)起茂伊約叛亂的名為希莉的女人的故事。他告訴其余人，自己的家庭如何在布雷西亞收復(fù)戰(zhàn)被毀，也對(duì)自己和驅(qū)逐者的秘密會(huì)晤供認(rèn)不諱。”

“就這些嗎？”悅石問(wèn)。那棕色的雙眼中燃燒著熱切之光。

“還有，”我說(shuō)，“領(lǐng)事告訴他們，他才是那個(gè)觸發(fā)驅(qū)逐者裝置、加速了光陰冢打開(kāi)的人。”

亨特坐直身子，雙腿從座椅扶手上放了下來(lái)。悅石深深吸了口氣。“還有嗎？”

“沒(méi)有了。”

“其他人對(duì)他承認(rèn)……背叛的行徑作何反應(yīng)？”她問(wèn)。

我頓了頓，試圖把夢(mèng)中的景象重組，整理出一個(gè)比先前的記憶更有條理的脈絡(luò)結(jié)構(gòu)。“有些人勃然大怒，”我說(shuō)，“但是在這一時(shí)刻，沒(méi)有人覺(jué)得對(duì)霸主的赤誠(chéng)忠心所向無(wú)敵，他們決定繼續(xù)向前。我相信這些朝圣者中的每一個(gè)人都相信懲罰將會(huì)由伯勞來(lái)分派，而人類機(jī)構(gòu)無(wú)從插手。”

亨特猛地一拳砸向椅子扶手。“要是領(lǐng)事在這兒，”他厲聲說(shuō)道，“他很快會(huì)發(fā)現(xiàn)自己大錯(cuò)特錯(cuò)了。”

“別亂嚷嚷，利。”悅石步回她的辦公桌邊，碰了碰那里的一些文件。所有的交流顯示燈都不耐煩地亮著。我感到很驚奇，在這樣的時(shí)刻，她竟然可以花這么多時(shí)間同我說(shuō)話。“謝謝你，賽文先生，”她說(shuō)，“我希望你在接下來(lái)的幾天中都和我們待在一起。等會(huì)兒將有人領(lǐng)你到行政大樓住宅側(cè)樓的套房。”

我站起身。“我要回希望星帶點(diǎn)隨身物品過(guò)來(lái)。”我說(shuō)。

“沒(méi)這個(gè)必要，”悅石說(shuō)，“不消你走下終端站臺(tái)，它們就可以被送過(guò)來(lái)。讓利送你出去吧。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著高個(gè)男人向門(mén)口走去。

“噢，賽文先生……”梅伊娜·悅石喊道。

“什么事？”

首席執(zhí)行官笑了。“此前我的確贊賞你的直率，”她說(shuō)，“但是從現(xiàn)在開(kāi)始，我們還是假定你只是個(gè)宮廷畫(huà)家，僅僅是個(gè)宮廷畫(huà)家而已，沒(méi)有個(gè)人觀點(diǎn)，沒(méi)有預(yù)見(jiàn)力，沒(méi)有言說(shuō)權(quán)。明白嗎？”

“明白，執(zhí)行官大人。”我說(shuō)。

悅石點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)將注意力轉(zhuǎn)移到了閃爍的電話指示燈上。“非常好。請(qǐng)于八時(shí)整帶上你的素描本，參加戰(zhàn)略決議中心舉行的會(huì)議。”

一名警衛(wèi)在前廳接待了我們，然后帶領(lǐng)我走向那迷宮般的走廊和檢查站。亨特大聲叫他停下，然后大步邁過(guò)寬敞的大廳，腳步在地磚上回響。他抓住我的手臂。“別誤會(huì)，”他說(shuō)，“我們知道……她也知道……你是誰(shuí)，是什么身份，代表的又是誰(shuí)。”

我迎向他的凝視，平靜地抽回我的手臂。“那好，”我說(shuō)，“因?yàn)楫?dāng)下，我相當(dāng)肯定，我自己都不清楚這些。”