偏殿昭明宮內(nèi)冷清依舊,鶴嘴緩緩?fù)滤鸵豢|蘭香,散入珠簾流紗中,熏染了玉座中的麗人??墒撬穆曇羰抢涞?,微揚(yáng)起一點(diǎn)雪白的下巴,一串綠石瑪瑙便顯露出來(lái),映得秀頸晶瑩。
謝開(kāi)言微微垂眼,看著金磚光彩,說(shuō)道:“為何要跪?”
齊昭容端坐高臺(tái),清淡說(shuō)道:“華朝子民分為六等,你不過(guò)是下四等的畫(huà)工,見(jiàn)了當(dāng)朝太子?jì)邋?如何跪不得?”
“尊卑見(jiàn)禮,長(zhǎng)幼有序,按律,民女的確應(yīng)該跪拜?!?br/>
“既然知道,為何不拜?”
謝開(kāi)言始終微低眼睛,神色謙和。沒(méi)了清香玉露丸的潤(rùn)澤,她的嗓子一直沙啞成風(fēng)?!懊衽畞?lái)自荒蠻之地,未曾有幸識(shí)得華朝禮儀。不知娘娘能否賜教,民女該如何實(shí)行跪拜之禮?”
玉階之上的齊昭容聽(tīng)見(jiàn)謝開(kāi)言自露其短,嘴角泛起一絲淡淡的笑容。她微微抬手,纖指從羅紗袖袍中拂落出來(lái),穩(wěn)穩(wěn)指向地上匍匐的身影。
身邊隨侍立即用清亮嗓音拖長(zhǎng)道:“參見(jiàn)妃嬪,當(dāng)施稽首——”
謝開(kāi)言側(cè)頭看了一眼,道:“稽首出自九拜之儀,源于古時(shí)禮儀。華朝《禮經(jīng)》明令,當(dāng)宗廟祭祀、祈福天地、君臣相見(jiàn)、父子當(dāng)庭時(shí),方可行使稽首跪拜大禮。娘娘只是內(nèi)廷之主,一并統(tǒng)領(lǐng)六宮職務(wù),未曾達(dá)到儲(chǔ)君之位,卻執(zhí)意喝令民眾跪拜,莫非是想生出逾越之心?”
齊昭容右側(cè)手持羽扇的貼身婢女霜玉走前一步,喝道:“大膽!竟然污蔑娘娘,來(lái)人,給我——”
謝開(kāi)言抬起眸子,看向垂簾后的霜玉。盡管有金絲絡(luò)繹遮擋,霜玉也能捕捉到那雙眼睛里的明利。她微微一怔,“掌嘴”兩字便吞入腹中。
謝開(kāi)言道:“娘娘重禮儀、辨是非,需以理服人。華朝以法輔禮,教化子民,太子府邸皆為楷模。娘娘如此賢德,卻要勒令參拜,抹殺這份典范之風(fēng),實(shí)在是得不償失?!?br/>
隨著這句不卑不亢的話音落地,叮叮咚咚,還有一些細(xì)碎的響聲。七八粒貓眼大的白玉珍珠從玉階上滾落下來(lái),滑到了謝開(kāi)言眼前。
“呵呵,說(shuō)得好,好一副巧舌如簧。”垂簾里有一抹窈窕的身影立起,暗影沉沉,蘭香遠(yuǎn)溢,“這是打賞?!?br/>
謝開(kāi)言交合雙袖壓住衣襟,稍稍躬身道:“不敢當(dāng)?!?br/>
一截纖秀的手腕滑出羅紗袖袍,在空中揚(yáng)起一道亮麗的弧線。階后侍女看懂手勢(shì),緩緩收起垂簾。
緋紅羅紗衣裙的齊昭容出現(xiàn)在謝開(kāi)言眼前,撲面而來(lái)一陣淡淡馨香。她拾步走下玉階,裙幅飄逸如雪霰,在金磚上徐徐展開(kāi)。
“休說(shuō)本宮沒(méi)有容人之度。”她走向謝開(kāi)言說(shuō)道,“你畢竟是畫(huà)工出身,今天作不出一幅令本宮滿意的畫(huà)卷,少不得要挨些苦——”
軟語(yǔ)威脅還未說(shuō)完,一直靜立不動(dòng)的謝開(kāi)言突然道:“娘娘小心。”
齊昭容秀眉一皺,忍不住向前趨近一步,正待訓(xùn)斥一介平民竟敢如此狂妄截?cái)嗨脑?,?duì)于腳下就疏忽了一些。薄底粉靴突然踏上了珍珠粒,她的身子傾斜一下,不受控地栽向前方。
謝開(kāi)言伸出右手挽住了齊昭容的臂膀,再說(shuō)道:“娘娘請(qǐng)萬(wàn)分小心?!?br/>
齊昭容清淡哼了聲,拂開(kāi)謝開(kāi)言的手,理了理紗纈,轉(zhuǎn)身朝玉座走去?!岸计饋?lái),開(kāi)始作畫(huà)吧。”
金磚上匍匐跪倒的九名畫(huà)師立起身來(lái),整整衣襟,等待內(nèi)侍搬來(lái)畫(huà)案。十架紅木小案片刻就鋪陳在眾人面前,均是一尺高度,放在金磚上,堪堪到達(dá)腿腹。
畫(huà)師們默不作聲地屈膝跪在地上,取出筆硯,各自躬身描摹山水花卉景色。對(duì)于他們而言,只是由先前的跪拜變成了俯首的姿勢(shì),品階的低劣從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)改變。
謝開(kāi)言不用抬頭也能察覺(jué)到高臺(tái)上的那道奚落眼光,她沉吟一下,當(dāng)即盤膝坐好。桌案過(guò)于低矮,就不可避免地要低下頭,對(duì)高臺(tái)俯首稱臣。但她端坐如山,才畫(huà)了幾筆,發(fā)現(xiàn)手臂不夠長(zhǎng),不由得想起了衛(wèi)嬤嬤說(shuō)的話:“有的時(shí)候要伏下腰,放軟和些,這樣才能拈到手邊的東西。”
謝開(kāi)言落筆的手一頓,凝神細(xì)思,這才領(lǐng)悟到衛(wèi)嬤嬤的言下之意。
或許,霜華遍染鬢發(fā)的衛(wèi)嬤嬤不似表面那般兇惡,她用深宮行走多年的資歷,在告訴謝開(kāi)言一些道理:有些東西唾手可得,不嘗試著放軟和些,怎么能輕松拿到?
只是衛(wèi)嬤嬤諱莫如深,并沒(méi)有點(diǎn)明哪些東西就是她謝開(kāi)言本來(lái)?yè)碛械?;即使謝開(kāi)言根據(jù)阿曼臨死之前說(shuō)的秘密,推測(cè)到一絲端倪,可她仍然不愿輕輕伸出手,將一份遺落的東西拾起。
那就是感情。
她想著,既然已經(jīng)忘記了過(guò)去,前緣于她,再無(wú)糾葛。
謝開(kāi)言端坐如斯,微微傾斜身子,長(zhǎng)臂勾芡,細(xì)致地作了一幅畫(huà)。
內(nèi)侍將畫(huà)卷捧給齊昭容觀摩。
畫(huà)卷上,淡雅秀麗之風(fēng)迎面撲來(lái),令人眼前一亮?;ㄇ霸孪铝⒅鴥傻郎碛?,左側(cè)女子妝容華美,緊扣婆娑樹(shù)影后的玄衣廣袖,眉目間流淌著一股溫情。樹(shù)后的男人看不清相貌,但從繁復(fù)綴飾的章紋、及地垂落的飛龍纁帶來(lái)看,當(dāng)是太子裝束無(wú)疑。
一對(duì)璧人執(zhí)手相看,融情入景,無(wú)聲斐然。
畫(huà)中女子形似齊昭容,能與儲(chǔ)君依偎相對(duì),可見(jiàn)受恩寵不少。
齊昭容抿唇溢出一絲愉悅的笑容:“你倒是個(gè)聰明的人兒,知道畫(huà)一幅美圖討得本宮歡心。”她揚(yáng)揚(yáng)手,喚畫(huà)師將卷軸裝裱起來(lái),軟著腰身倒在一旁美人榻上,以皓腕支頭,斜斜瞥著謝開(kāi)言。
其余畫(huà)師退到宮柱之后,待命不去。
謝開(kāi)言如常靜立。
齊昭容懶懶道:“聽(tīng)說(shuō)你是卓府的丫鬟?又去了文館做幫工?”
謝開(kāi)言應(yīng)是。
“一心怎可兩用?”
謝開(kāi)言道:“負(fù)債在身,不得已多尋出路。”
齊昭容呵呵輕笑:“來(lái)本宮這里做下人如何?瞧你如此聰明伶俐,應(yīng)該能討得不少賞銀?!?br/>
謝開(kāi)言想了想,答道:“一心不侍二主,承蒙娘娘錯(cuò)愛(ài),實(shí)在不能接受。”
齊昭容看著她巋然不動(dòng)的面容,暗地咬了咬牙。
“聽(tīng)說(shuō)你來(lái)自關(guān)外連城鎮(zhèn)?”
“是。”
齊昭容遽然又冷了聲音:“既是從關(guān)外而來(lái),屬于鄉(xiāng)野之民,怎可大膽妄為,刺殺本朝貴族卓公子?”
謝開(kāi)言抬起眼睛,看著美人榻上的齊昭容,心底轉(zhuǎn)過(guò)數(shù)念。她為了護(hù)住連城鎮(zhèn)子民,刺了卓王孫兩劍,整座城池的騎兵都知道這件事。然而回程之中,花雙蝶爬上她坐的副車,對(duì)著她殷殷說(shuō)道,大意是公子不追究往事,責(zé)令所有人三緘其口,不得透露任何點(diǎn)滴過(guò)去。
卓王孫的馬車從卓府正門駛進(jìn),從此消匿了身形,連謝開(kāi)言也不知道他的傷是否痊愈,因?yàn)樗荒茉诒苯趾秃笤夯顒?dòng),去不了其余地方。
眼下,這個(gè)齊昭容似乎對(duì)連城往事了然于胸,就等著她回答,好興師問(wèn)罪。
謝開(kāi)言答道:“內(nèi)中有些曲折不便對(duì)娘娘細(xì)說(shuō)。”
齊昭容冷冷地一揚(yáng)眉,道:“卓公子與夫人心懷寬厚,對(duì)本宮宣稱不愿與你這粗劣丫頭計(jì)較,只是當(dāng)朝刑律不可偏廢,本宮已與掖庭交付過(guò),責(zé)令官丞過(guò)問(wèn)此事?!?br/>
謝開(kāi)言冷冷道:“娘娘又有逾矩之舉,簡(jiǎn)直視華朝律法如無(wú)物。”
齊昭容一下子坐起腰身,柳眉倒豎,喝道:“本宮如何逾矩,難道管你不得?”
謝開(kāi)言垂袖而立,容顏冷清?!拔沂亲扛蛷?,簽書(shū)立約,當(dāng)屬卓府發(fā)落。主母與公子沒(méi)有令示,我便一一還清貸金,再待清白離去。即使娘娘要管,也得將我送到縣丞跟前,開(kāi)堂公審,如何能私自交付內(nèi)廷,定我一個(gè)不清不白的罪名?”
“你倒是牙尖嘴利!”齊昭容冷冷笑著,“今天本宮要治你的罪,看誰(shuí)能阻擋本宮!”
窗外日影西沉,突然聽(tīng)得殿前侍衛(wèi)推開(kāi)門來(lái),輕喚道:“娘娘……”
齊昭容還未應(yīng)答,遠(yuǎn)處又傳來(lái)內(nèi)侍一聲悠長(zhǎng)呼喚:“殿下回宮,昭明殿警蹕,昭容前來(lái)接駕——!”
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