陪著教習(xí)先生吃飯并不是一件輕松的事，關(guān)鍵要掌握限度。太生疏，會(huì)有冷落名師之嫌；太熱絡(luò)，又會(huì)逾越男女之防，使人生出尷尬心。謝開言遙遙坐在桌子對(duì)首，面上雖沉靜，內(nèi)心卻有些吃緊。
    旁生枝節(jié)是她未曾預(yù)料到的。按照以前慣例，卓王孫從來不挽留她用餐，來去憑她心意。只有這樣，她才會(huì)感到舒適。
    花雙蝶帶著一眾仆從依次呈上湯食干果并四醬碟，悄無聲息地退了下去，頓時(shí)，疏淡香甜盛起在桌案間，珍饌佳肴擺滿了眼前。
    “隨便嘗嘗。”卓王孫開口說道。
    謝開言捏住湯匙喝了幾口湯，見卓王孫只是望著她，沒有動(dòng)筷的意思，馬上放下湯匙，陪他坐著。席上沒有布案之人，不管怎么吃，都必須遵循禮節(jié)。
    卓王孫起身走到謝開言左側(cè)，執(zhí)起玉箸，為她一一夾了四碟小菜，再取過桂花糕點(diǎn)，放在她面前。
    謝開言忙道：“公子不必如此。”按理說，應(yīng)是她這個(gè)學(xué)生伺候先生吃飯才對(duì)。
    “吃飽，下午繼續(xù)課業(yè)。”卓王孫伸手輕壓她肩頭，淡淡說道，她只得順勢(shì)坐下。
    在他的目光下，她吃了一塊糕點(diǎn)，喝了一碗湯。
    卓王孫用另一只青玉瓷碗替她布置了第二碗湯，動(dòng)作依舊不慌不忙，站在一旁始終沒有離去。
    暗香襲來，清淡氣息駐足于前，無形之中便有一種昭示感，像是螞蟻噬骨一般，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食著謝開言的抵觸力度。謝開言一心想結(jié)束這種看不見的折磨，便執(zhí)起湯匙，幾口喝完第二碗湯。
    頭頂似乎拂過一絲風(fēng)聲，極輕微，如蜻蜓點(diǎn)開水面。謝開言察覺到時(shí)，卓王孫已經(jīng)離開了身邊。她先說道：“已經(jīng)吃好，多謝公子款待。”再用手摸摸發(fā)辮及發(fā)髻，沒發(fā)現(xiàn)任何異常。
    卓王孫翻開右掌，一朵晶瑩蘭花盛開在他指間，與雪白袖口相襯，散發(fā)著柔和珠光。“簪花掉了。”
    謝開言沉頓一下，沒想出任何應(yīng)答之話，躬躬身，先離開了房間。花雙蝶依然在外面候著，見謝開言走出來，吩咐沏上一盞花茶送上。
    謝開言只覺滿腹都是湯湯水水，連擺手示意，忙不迭地走掉了。回到小木屋，蓋大正等在門前，她請(qǐng)他進(jìn)屋，說道：“蓋大哥是否注意到了守門的護(hù)衛(wèi)？”
    蓋大思索一下，道：“黑臉的那個(gè)？”
    “對(duì)。”
    蓋大沉吟：“那人身姿筆挺，腰間懸掛一方寶劍，眉目間隱隱有煞氣，不似普通兵士那么簡單。”
    謝開言道：“我看他應(yīng)是武將出身。”
    蓋大點(diǎn)頭。
    謝開言疑慮道：“卓王孫調(diào)一名武將來守門，是何道理？”
    蓋大回道：“我聽花總管喚他為‘閻都尉’，可見來歷不小。”
    謝開言也皺起了眉，細(xì)細(xì)推敲。
    卓府內(nèi)，花雙蝶向卓王孫行禮，說道：“我依照公子之意，在蓋大面前透露出閻海都尉的名姓，不知公子還有什么指示？”
    卓王孫用指尖夾住謝開言的那朵簪花，玩賞了一番，放入袖中。“只能提醒這么多，接下來的事情，要靠她自己的悟力。”
    花雙蝶稍稍躊躇，忍耐半天，終究不敢多說一句話。她隱約知道公子在布局最后一戰(zhàn)，關(guān)系重大，容不得任何人有半分閃失。公子提前調(diào)來邊防軍營里的最高長官，就是為了預(yù)備接手連城鎮(zhèn)的軍政大權(quán)，這里面的牽連，不知謝開言能不能看清？
    卓王孫將花雙蝶變幻萬千的臉色看在眼里，不動(dòng)聲色地問：“你還想說什么？”
    花雙蝶咬咬唇，撲通一聲跪下：“公子于心不忍，有意對(duì)謝姑娘網(wǎng)開一面，不知其余人有沒有這個(gè)福分？”
    她暗想著，蓋大蓋飛都與謝開言關(guān)系匪淺，如果公子暗自抹殺了這兩人性命，豈不是推著謝開言離得更遠(yuǎn)？
    卓王孫端坐不動(dòng)，冷淡道：“你應(yīng)該知道我親自來連城鎮(zhèn)的目的。”
    花雙蝶伏地道：“知道。”
    收取連城鎮(zhèn)，平定邊疆戰(zhàn)亂。還要帶走謝開言。
    卓王孫再不多言，揮揮衣袖，花雙蝶就退下了。
    下午，平靜了心思的謝開言來卓府參習(xí)畫作，書房里展示了兩幅屏風(fēng)，一左一右地放在卓王孫身后。
    卓王孫問道：“看出兩幅畫的區(qū)別了？”
    謝開言細(xì)細(xì)瀏覽兩邊的畫作，開口說道：“左側(cè)當(dāng)是北畫，中庭遍布竹石，骨質(zhì)嶙峋。畫墨勁挺，內(nèi)容飽滿，不留空隙。右側(cè)應(yīng)是南畫，筆法纖秀，以疏奇枝干搭構(gòu)骨架，著一葉便知全景。”
    卓王孫飲下一口茶，說道：“你悟性很高，不知眼力如何。”
    謝開言沉吟道：“公子是在提醒我兩幅畫中有瑕疵之處？”
    “正是。”
    謝開言不知不覺起身，走到屏風(fēng)前細(xì)看。卓王孫也站了起來，留在她身旁。
    “左畫筆法過滿，沒有適當(dāng)留白；右邊虛實(shí)相應(yīng)，渲染得又太過唐突。”
    “還有呢？”
    謝開言仔細(xì)觀察，沒有說話。
    卓王孫抬手輕拍她的后腦：“竹子不應(yīng)在中庭。”
    謝開言恍然。雖然沒有去過北方庭院，但她也知道當(dāng)中移植一株竹子，遮住了方徑小路，的確不符合華朝房屋“內(nèi)圓外方”的習(xí)性風(fēng)格。
    卓王孫又問：“依你之見，兩幅畫作應(yīng)當(dāng)如何調(diào)配？”
    謝開言思索一下，道：“最好是融合在一起。”
    卓王孫點(diǎn)頭：“理應(yīng)如此。”
    謝開言似乎意識(shí)到了什么，抿住了唇。
    卓王孫又說：“這天下應(yīng)當(dāng)與畫作一樣，融合在一起，使南北密不可分。”
    謝開言冷了眉眼，啞聲道：“我不懂治國之策，在我看來，這兩幅畫只是習(xí)作，道出了南北雙方的文華差異。倘若公子要隱喻什么，我只想提醒公子一句：南派的順和應(yīng)當(dāng)順?biāo)烊诵呐c天意，不是靠強(qiáng)征的手段能夠取得。”
    她垂袖施禮，就待退出去。
    卓王孫拉住了她的手腕，看著她的霜華眼眸，不易覺察地降低了聲音：“你對(duì)我有偏見？”
    謝開言掙脫手腕道：“不敢。”
    他走近了一些，又說道：“你的身子不能動(dòng)氣，快些平復(fù)下來。”
    謝開言背過身，默默吐納一刻。
    卓王孫繞到她跟前，稍稍躬身，查看著她的眉眼。“我畫幅畫當(dāng)作賠禮？”
    謝開言察覺到胸口仍然有些悶痛，皺了皺眉，又避開了身子。
    卓王孫再次走到她眼前，掏出一方雪白的手帕，替她擦去了額上的汗水。
    謝開言迅速退開了幾步。
    卓王孫收了手帕，不再說什么，走到桌前鋪展開畫紙，提筆蘸墨，當(dāng)真畫了一副秋水長天圖。他的畫作結(jié)合兩派之長，以不同墨色渲染云霧與水波，從上到下，從遠(yuǎn)到近，將嶙峋山景與沉穩(wěn)雍容的水域融合在一起，開創(chuàng)了別具一格的章法。
    日后，隱沒于民間的前南翎太子太傅文謙對(duì)此畫有十六字評(píng)價(jià)：亦濃亦纖，剛?cè)岵?jì)，亦放亦收，鋒芒內(nèi)露。
    謝開言完全平息了傷痛，走到桌前觀摩畫作。
    卓王孫看著她走近，沉吟一下，在畫卷空白處寫下一行篆字，說明所作時(shí)間。
    謝開言問道：“公子為何不印徽章？”
    連那個(gè)破銅爛鐵拼湊成的方響，她央求他刻字留印，以示名士鑒定過此器“珍品不凡”，他都沒有拒絕。今天擬作的字帖與畫卷，均沒有蓋徽印，似乎是他有意回避真跡的出處。
    卓王孫低頭看著她，微微一笑，什么也沒有說。
    謝開言狐疑地收起畫作，向他致謝，拿著錦盒走出了卓府。
    晚上就寢之前，她對(duì)著銅鏡梳理頭發(fā)，才看到那朵簪花又扎在發(fā)髻之中，熠熠生輝，仿似從來沒有離開過。