鮮衣怒馬，秋色連城。連城鎮(zhèn)終于迎來了三年一次的秋獵大會。
    梳洗完畢的謝開言走出木屋，不出意外，看到纖弱的樹下立著一道苗條的身影。花雙蝶無論出現(xiàn)在什么地方，妝容舉止都是淡雅有禮的，此刻也不例外。芙蓉色煙紗散花裙似云霧鋪開，流麗曲線沿著纖腰爬升，襯出盈盈身段。翡翠珠釵斜插發(fā)髻之中，迎風輕搖，纏住眼眸的便是那一點溫潤光澤。
    謝開言心下了然：花老板如此著裝，可見比較重視大會之后的篝火晚宴。傳說在宴席之上，世家公子卓王孫會挑選婢女入汴陵，或許能改變普通人家兒女的命運。當然這個消息來源，本來也值得商榷。
    謝開言朝花雙蝶點點頭，只當看不見她的來意，起步就要走向一邊。花雙蝶被謝開言連著拒絕兩日，一早就被公子下了死令：無論如何要讓謝開言盛裝前來。此刻，她也顧不了許多，緊緊挽住謝開言的手，不放謝開言離開。
    謝開言無奈地看著她：“花老板，你這是何必。”
    盡管嗓子不適，前兩日里，她都很清楚地告訴過花雙蝶，以她們兩人平齊的輩分和地位，她實在是無顏面接受花雙蝶的服侍，然而花雙蝶只是惶恐地伏低身子，搖頭不語。
    “請謝姑娘一定要賞我這次薄面，否則公子就要責罰于我。”
    謝開言見花雙蝶如此堅持，想了想，隨她返回屋內(nèi)，由著她重新收拾了發(fā)辮及衫裙。
    花雙蝶妙手翻飛，似穿花繞蝶，點綴兩枚碧玉雪英簪在青絲柳葉髻端，活脫脫牽出謝開言的清靈氣兒來。身上衣裙無需多說，光是捻一捻薄云似的羅紗，也足以掬起一捧雪霧飄渺之感。織錦重重疊疊掩落，連謝開言本人也不知道穿了多少件衣衫。
    她垂下云袖，任由花雙蝶半跪身前，系上精美的腰帶花結(jié)，問道：“花老板，你為何做了卓公子的侍從？”
    花雙蝶忙得頭都不抬：“公子三日前重金請我來連城，這才耽誤了返鎮(zhèn)行程。”
    謝開言沉默片刻，再道：“我本以為你是太子沉淵的私置下屬，曾在趙宅之外有意試探過你。”
    花雙蝶的睫毛猛地一抖，像是受了驚嚇撲翅飛走的蝴蝶。
    謝開言垂視她，啞聲問道：“難道不是嗎？”
    花雙蝶連忙站起身，平視謝開言，再福了福身子，道：“姑娘說笑了。”意態(tài)十分堅決。
    謝開言輕微掠掠嘴角，笑了笑，再不言語。一是不愿驚嚇他人，二是即使與葉沉淵有關(guān)聯(lián)，目前她也不會動花雙蝶。待繁盛裝飾妝點好己身，她才交展雙袖，朝花雙蝶躬身施禮，道：“有勞了。”徑直走向門外。
    時常如云煙到處亂飄的句狐站在了醒目位置，戴著軟氈小帽，在帽邊插了一根翠羽，十分奪人眼球。謝開言徐步走近，她轉(zhuǎn)眼看了看謝開言周身，哼了下：“打扮得這么漂亮做什么，你站遠點，別搶了我的風頭。”
    謝開言果然走開幾步，看著她問：“狐貍，你曾說過擅長民間百雜技巧――”
    話音未落，頂著飛揚翠羽女帽的句狐就展開衣袖，做出迎風雜耍的樣子，斜眼說道：“怎么了？又想打什么壞主意？”
    謝開言凝神說道：“跳支舞吧，當?shù)崖曧懫饋淼臅r候。”
    句狐咬了咬嘴，玫紅色的唇上羅織兩枚貝齒，模樣極為俏麗。“為什么？”
    謝開言瀏覽一遍她的膚色及容顏，嘆道：“以盛世一舞來作紀念。”
    “你怎么知道我要走？”
    “鎮(zhèn)里人都說你要去汴陵游玩。”
    消息自然也是句狐本人傳遞出去的，她素與蓋飛交好，嘻嘻哈哈聊兩句，就會泄露自己的去向――汴陵秋光無限好，丹青玉石展即將舉行，她想去湊熱鬧。同時，也用這則消息掩蓋她說不出口的隱秘。
    句狐點頭，鼓嘴說道：“可是，你這模樣好像很舍不得我。”
    謝開言頷首道：“我何止舍不得，簡直想時刻將你收進口袋里，以免你亂說我的事。”還好計劃中不包括她，否則以她懶散性子，去了汴陵，將連城鎮(zhèn)的舉事編進戲曲傳唱，不出半月，太子禁軍就會包圍整座城池。
    句狐抱臂打了個寒顫。
    謝開言直視她，正容說道：“無論見著誰，都不可泄露我的來歷。十年前謝族已經(jīng)傾覆，十年后我只想做個平凡人。”冠冕堂皇的理由，即使唬不住狐貍，也是輾轉(zhuǎn)飄零于華朝大地上亡國子民的借口。
    句狐垂頭站立片刻，悶聲說道：“在狄容那晚，謝郎本想殺了我，封住我的口舌。但他又說你不準許，是不是意味著你念及我們的交情，最終放了我？”
    “正是如此。”
    牛角長號突然吹響，嗚嗚的聲音傳遍連城鎮(zhèn)。
    蓋飛換了緊身衣衫，用虎皮扎住腰膀，健步如飛奔向狩獵臺。他跑過靜立不動的兩人身旁，又折了回來，抓抓頭說：“咦，師父，怎么變了個樣啊。”
    “準備好了嗎？”謝開言問道。
    蓋飛舉了舉拳：“好了。我一定贏。”
    句狐忍不住撇撇嘴道：“有你師父在，自然什么都能做手腳。”
    謝開言笑了笑，輕拈住句狐衣袖，道：“走吧。”
    狩獵臺遙遙在望，錦旗飄飛，漫卷席天煙塵。馬一紫著暗紅花紋長衫，挺腰站在臺階上，喚人布置一道青紗帳，攏住了兩側(cè)風沙。正中排列錦緞雕花木椅及桌案，烘托出了主座地位。
    卓王孫緩緩走上高臺，落座，一雙眸子藏在煙塵之后，令人看不清冰光雪色。
    馬一紫點頭示意，臺側(cè)即刻響起鼓聲。鼓擂三通，白、黑、紅、黃、青五色衣飾少年郎策馬奔出，揚起右手，使用繩索圈套獵物。以竹屏圍住的校場上頓時遍布馬蹄之聲、呼喝之聲，尾隨大小不等的走獸們奔跑。羚羊、角鹿、野雉雞體型顯眼，呼啦啦逃竄之時免不了落入繩套之中，最奇妙的是沙兔，慌里慌張跟在馬蹄后亂跑一陣，突然兩耳一折，鉆到洞里去了。
    謝開言找個疏落地方蹲下身子，隔著竹障瞧著傻兮兮的兔子，手里拈住一枚繡花針，待到蓋飛所獵數(shù)目與馬辛小隊持平之時，她突然揚手甩出繡花針，不著痕跡地釘住了一條透明絲線。
    她的目力與耳力遠勝所有人，先前就將獵物兔子系上絲線，纏住了后腿，等著它鉆進洞穴，順藤摸瓜，揪出其余的同伴。狡兔雖有三窟，但成群生活的習性是改不了的。
    蓋飛縱馬奔馳過來，開弓攢射地面，嗖嗖嗖三株連發(fā)之后，箭矢力貫地底，扯出了三只同窩的沙兔。他哈哈笑著，將獵物送上了主臺。
    這樣，蓋飛就以三數(shù)優(yōu)勢勝了第一局。
    句狐軟著身子走到馬一紫面前，哼了哼：“兔子不要了吧？送給我算了。”待討來三只受傷的沙兔，她將竹籃朝謝開言手上一扣，撇嘴說道：“傻里吧唧的兔子有什么好，這么喜歡它。”謝開言接過，歡天喜地地離開。
    中場休息一盞茶時間。
    蓋飛飛奔到謝開言身邊，說道：“師父，你去哪里？第二場馬上就要開始了。”
    謝開言不回頭，說道：“馬辛天生臂力驚人，你這第二場角力是贏不了的。”
    蓋飛叉腰站在原地，頗有些不服氣。
    謝開言的預(yù)測果然不錯，蓋飛天性好勝，言語激勵之下便使出全身力氣與馬辛角逐，兩人縱馬越過重重障礙，從各自列隊中脫穎而出，到達終點后，不待敲鑼以示畢程，就雙雙滾下馬，四臂交峙扭打起來。
    “你別想贏我！”蓋飛咬牙說，“勝利一方才能提要求――”馬辛用鐵臂鉗住他的手腕，腳下踢了一記，踢他滿口沙，也打斷了他要說的話。
    蓋飛不屈不撓地叫喚：“我知道你在想什么！”
    馬辛呼呼喘氣：“你知道個屁！”
    蓋飛額頭青筋暴起：“別想叫馬城主答應(yīng)你，娶我?guī)煾笧槠蓿　?br/>     馬辛像一匹小牛犢呼哧呼哧噴著鼻息，喊道：“先打敗我再說！”
    “你放手！”
    “我偏不放！哎呀，壞徒兒竟敢咬師公！”
    眾人哄笑，句狐用袖口遮住臉，馬一紫擦擦汗，回頭對上卓王孫冰冷的眼睛，一怔。
    “此話當真？”卓王孫問道。
    馬一紫尋思是娶謝開言為妻那句，連忙賠笑：“小孩子玩笑，算不得真的。”
    兩人在沙地里滾成一片，被馬場里的車夫強行拉開，忍受不住，還待跳過去撕咬。
    馬一紫喝道：“貴客當前，成何體統(tǒng)！”總算制止了一場少年即興打鬧，并判斷出第二局為馬辛小隊勝利。
    自此，蓋飛與馬辛交惡。
    蓋飛沖到場外，擦去滿頭大汗，四處尋找謝開言的蹤影。謝開言處理好沙兔傷勢，早就隱身人后，看著兩個少年郎胡鬧。第三場賽局即刻舉行，依照規(guī)矩，從五隊列淘汰下來的白、紅兩隊分別出一人斗技，計算與賽者依附在馬匹上的時間，越是拖得久，越是對己方有利。
    紅隊隊長馬辛請動句狐參賽，句狐軟著腰身徐步走進中場，任青絲飛瀉，纏繞住了嫵媚的眉眼。她朝主臺行了禮，站在馬側(cè)等待白隊上場。
    蓋飛正要走出去，謝開言拉住了他的衣服后腰，說道：“我來，你贏不了她。”
    蓋飛氣呼呼地瞪著眼睛：“這只狐貍吃里扒外，平常跟我這么要好，關(guān)鍵時就背后捅我一刀！”
    謝開言嘆道：“狐貍生性如此，別怪責她。”
    當即，她就綁好頭發(fā)，戴上小帽，用絲帶綁緊衣衫與腳踝，代替蓋飛上場。句狐對她笑嘻嘻地說：“你坐著的小母馬是我?guī)淼模梦页恼{(diào)子，等會兒扶穩(wěn)了喲。”
    比賽開始，邊場馬夫不斷投出障礙物品，催動馬匹顛簸。句狐熟習民間各種技巧，此刻身輕如燕，盤膝粘附在馬鞍上，晃晃悠悠地唱起了小曲。
    謝開言所騎的小紅馬果然在曲聲的誘使下，開始躁動不安。她忍耐片刻，突然輕靈一翻，以一只手掌撐住馬鞍，用清猿獻果的姿勢倒立著，對上句狐的曲調(diào)，還清叱了一聲。
    兩人功力高低立顯。
    旁邊人樂不可支地笑了起來。
    句狐哼了哼，躍身下馬，道：“就你會取樂人，就你會收買人心……”說著拽拽曳地長裙，一陣風地走了。
    馬辛猛地甩下馬鞭，抬起腳朝著地上踩去，那種憤恨模樣，簡直將蓋飛當成了地上的螞蟻來泄私憤。
    旁邊人哄笑：“小少爺?shù)哪镒訅襞轀恕！?br/>     馬辛紅著眼睛看了他們一眼，叫罵幾句，跟隨句狐離去。
    蓋飛整理衣襟，走到高臺之前，抬手作揖，朗聲道：“依照我們馬場慣例，勝利者可領(lǐng)取一物作為要求，是不是這個道理？”
    馬一紫點頭。
    蓋飛大聲道：“那么懇請馬場主挽留卓公子在鎮(zhèn)中做客，期滿一個月。”
    場內(nèi)場外一片嘩然。
    馬一紫也未料到竟是這樣不合理的要求，連忙斥責蓋飛，說道：“卓公子是連城鎮(zhèn)貴客，來去自由，誰人都不能干涉。”
    煙塵飛揚之處，嗡嗡人聲并未停息。
    只有卓王孫沉身靜坐高臺之上，面容始終不興波瀾。
    “理由。”
    他的簡短二字遏制住了如潮議論，清冷傳向半空中。
    蓋飛再行禮，背出師父的教導(dǎo)言語。“我對中原文化向往已久，聽聞卓公子才品卓絕，我愿拜服門下，聆聽清諭一月，以學漢儒正統(tǒng)奧義，否則畢生引以為憾！”