華朝皇帝薨歿,宮內(nèi)鹵簿、車駕全部備齊，太子葉沉淵稱托染病未曾出席儀禮，禮部官員主持大殮，將皇帝梓官放置在殿內(nèi),舉行齋戒及吊唁等事宜。
    太子府內(nèi)唯獨(dú)葉沉淵一人沒有服喪,穿著雪袍，風(fēng)骨清冷，整夜滯留在云杏殿暖閣里。他燃上一盞孤燈,環(huán)顧四周，尋找謝開言生前遺留的蛛絲馬跡。檐前紗囊花朵已風(fēng)干,雕窗靜對一輪明月，景致似乎與往日一樣。糯米循著光亮跑進(jìn),撞在葉沉淵衣袍下擺上,暈頭轉(zhuǎn)了個(gè)圈。
    葉沉淵伸手將它拈到圓桌上，它縮著身子躺在花籃里，一旁的小拖車靜立如故，木板上浮現(xiàn)著雕琢出來的圖形。
    葉沉淵拿起拖車仔細(xì)看了看，這才發(fā)覺了異樣。謝開言誤吸侍藥婢女手中的蘭香后，精神氣色萎頓不少，整日只是昏睡。但清醒時(shí)，她多數(shù)抱著糯米游玩，似乎是察覺到不久即將離世，便急趕著時(shí)間替糯米雕了一輛小拖車。
    車壁上細(xì)致刻著精衛(wèi)填海、后羿射日的圖畫，刀功熟稔，收放自如，哪里像是一個(gè)垂死者的手勁？不僅如此，葉沉淵還記得就在拖車雕成的當(dāng)天，謝開言便陷入昏迷，再清醒時(shí)要求去一趟鎖星樓，與他話別，從容而安詳?shù)厮涝谒麘牙铩?br/>     風(fēng)入窗，拂散夜花清香，溫柔繾綣的氣息卻不能撫平葉沉淵凝住的眉頭。種種蛛絲馬跡似乎在指明，謝開言離世之前布置了一些反常之事，太過于細(xì)微，以致沉湎在傷痛里的葉沉淵忽略了開去。現(xiàn)在他轉(zhuǎn)醒過來，逐漸推敲出前后的關(guān)聯(lián)。
    “傳兩位總管進(jìn)殿。”
    云杏殿外，賈抱樸與花雙蝶如常侍立。看到葉沉淵不治皇帝喪禮，不顧維系太子府典范風(fēng)儀，賈抱樸最是擔(dān)憂，害怕朝中諫議再次撲過來，引起主君繼位前新一輪的動(dòng)蕩。
    太子府總管，領(lǐng)的就是輔國安邦、督勸太子的職責(zé)。
    花雙蝶伸頸翹望殿內(nèi)動(dòng)靜，賈抱樸在旁慢條斯理說道：“花總管素與太子妃交好，或許由花總管進(jìn)言，殿下看在太子妃的情分上，能聽得進(jìn)去。”
    花雙蝶忙斂容施禮：“總管嚴(yán)重了。”
    賈抱樸悠長一嘆：“殿下碰上太子妃的事情，心態(tài)就有些失了準(zhǔn)頭。這滿朝文武等著殿下主持喪葬大禮，殿下卻一直留在太子妃故居里，想著太子妃還能活過來一次，世上哪有這等奇巧事兒呢？當(dāng)初花總管給太子妃梳發(fā)穿衣，親眼看著太子妃薨歿，斷了氣，可是千真萬確的。再說太子府一直是華朝法理典范，殿下都顧不上治喪禮儀，這底下的臣民能不議論嗎？花總管如果有心，還要多在殿下面前提點(diǎn)提點(diǎn)哪。”
    賈抱樸公私兼顧的一番話說得花雙蝶細(xì)細(xì)滲出了冷汗。她也明白情可亂、理不可偏的道義，尤其是在殿下繼位大統(tǒng)之前。正斟酌著言語時(shí)，內(nèi)侍通傳喚她與賈抱樸進(jìn)殿。
    暖閣的孤燈映著一地清涼，陪著幾縷淡淡花香，景色依舊暗淡。
    賈抱樸喚侍從掌燈，從袖中拿出早就備好的金帛紙，鋪置在錦桌上，作揖說道：“老臣斗膽請求殿下批示停兵舉喪的諭令。國喪之期，殿下需聚民心，不宜號(hào)令封將軍等大舉進(jìn)攻北理。”
    葉沉淵冷淡道：“邊境征戰(zhàn)與國喪并不相悖，封少卿可以服素縞發(fā)兵。”
    “萬萬不可！”賈抱樸掀起絲袍一角，噗通一聲跪在葉沉淵跟前，大聲說道，“先前太子妃的喪禮，殿下就要百官齋戒了三月。如今是天子薨歿，殿下在禮儀上不能落人話柄，亂了太子府的名聲！”
    花雙蝶挨著賈抱樸也順勢跪下，恭聲勸了一句。
    葉沉淵眉目凝澹看著兩人。“總管可否想過，那聶向晚為什么只留一萬人守沙臺(tái)？”
    賈抱樸悶聲道：“殿下不答復(fù)老臣的請求，偏偏去提其他事的由頭……”
    葉沉淵淡淡道：“聶向晚就是知道華朝全境會(huì)舉喪休戰(zhàn)，所以才能這樣有恃無恐，只留一萬人斷后。”
    賈抱樸微一思量，不禁訝然。“聶向晚師從文謙館主，文童出身而已，決計(jì)沒有未卜先知的能力。”
    “如果她提前知道老皇帝的病情，推算出老皇帝駕崩的時(shí)間，自然能閉城不戰(zhàn)，守住沙臺(tái)。”
    賈抱樸越聽越驚愕：“殿下的意思是——”
    “聶向晚此人不簡單，應(yīng)當(dāng)好好查探一番。”
    眼見幾次征戰(zhàn)的關(guān)鍵都落在了聶向晚身上，賈抱樸即使察覺到事態(tài)發(fā)展隱隱有些不對，也只能應(yīng)承下來。“老臣遵旨。”數(shù)日前他就查探過聶向晚的來歷，說與殿下聽時(shí)，殿下極是不以為然，沒想到皇帝薨歿的消息，她竟然也能提前知道，還一度引起殿下的猜疑。
    游學(xué)南翎的北理文童，是怎樣抓到華朝這諸多內(nèi)情的？
    賈抱樸正細(xì)細(xì)思量，耳邊傳來冷淡的一句：“退下吧。”
    賈抱樸并不退，而是躬身施禮：“另有一事需稟告殿下。”他拿出十年煉丹心血凝結(jié)成的筆錄圖冊，翻開工筆描摹的蘭草那頁，篤定說道：“華西奇草舌吻蘭毒性不定，因人體質(zhì)而異，潛伏期分為一旬至數(shù)月，老臣與太醫(yī)院首座多次商討，才得出這條結(jié)論。殿下懷疑太子妃誤吸蘭香，不至于殞命，在醫(yī)理上說不通。”
    葉沉淵聽后遽然冷了聲音：“我自有論斷，總管不需多次進(jìn)言。”就此堵塞了兩大總管的言諫。
    賈抱樸慢慢站直身子，攏袖說道：“老臣知道這樣說會(huì)觸怒殿下，只是江山社稷在前，老臣責(zé)任使然，不可不勸殿下看明事理，在太子妃一事上節(jié)哀。”說完他拱拱手，先退了下去。
    暖閣里只余花雙蝶一人孤零零跪著，承受著夜風(fēng)的冷和凝重的氛圍天巫。
    許久，葉沉淵才說道：“侍從通傳，王潼湲昨晚在我寢宮外跪了一宿，所為何事？”
    花雙蝶忙回道：“王小姐與閻良娣起了爭議。”
    “說清楚。”
    花雙蝶是知道主君殿下看似冷淡，但對王潼湲的事情絕對不會(huì)置之不理的，當(dāng)即也不含糊，細(xì)致說了一遍因排演巫祝之舞，兩人生起的口角。據(jù)傳，遠(yuǎn)在北理國的蒙撒采納聶向晚的計(jì)策，用巫覡舞樂大敗閻家軍，王潼湲在府中排演類似的舞蹈，被閻薇指責(zé)成“禍心包藏，與外敵私通”等等罪名。
    葉沉淵沉思一刻，凝住的眉頭不知不覺松開了，說道：“果然又牽扯到了這個(gè)聶向晚。”
    花雙蝶不解抬頭：“殿下，此事和聶向晚并無關(guān)系。”
    葉沉淵居然笑了笑：“你不懂。”
    花雙蝶的確不懂，但又不便詢問。更令她驚異的是，殿下沒有對王潼湲的委屈做出任何指示，他只是站在窗前，靜靜看著天外的月色。
    花雙蝶暗想，既然殿下沒有喚她退下，那便是有話要說。
    孤身站立許久，葉沉淵果然開了口：“賈總管勸我節(jié)哀，無非是要我和往常一樣，做一個(gè)監(jiān)國輔政的太子。但他不知道謝開言的死，對我造成極大的打擊。現(xiàn)有種種跡象表明，謝開言還活著，僅是今天，我就發(fā)現(xiàn)了幾處異常。”
    花雙蝶屏氣靜聲地聽著。
    “所有的跡象都匯集到了聶向晚身上，你替我出使一趟北理，細(xì)致查清她的底細(xì)。”
    花雙蝶終于明白了殿下單獨(dú)留下她聽命的原因，應(yīng)道：“遵旨。”
    華朝全軍素縞舉喪，停止了邊境戰(zhàn)爭。喪禮并全之后，華朝皇帝梓官發(fā)引陵墓，期間，葉沉淵再也沒有出現(xiàn)在文武百官面前。賈抱樸主持一切事務(wù)，只得對外宣稱太子憂勞過度，正閉門清休，謝絕各方探視。朝中政議紛紛，三省官員頻頻送表奏入太子府，催促太子登基。
    正殿里的賈抱樸抄著袖子大罵一眾侍衛(wèi)：“都是一幫蠢貨！百把人守在寢宮外，殿下什么時(shí)候不見的，竟然沒一個(gè)說得清楚！”他越說越氣，走過去踹了侍衛(wèi)長一腳，喝道：“不準(zhǔn)走漏一點(diǎn)風(fēng)聲，你們摘了府里的配飾，穿素服，隨我出府走一趟！”
    花雙蝶還來不及動(dòng)身前往北理宮廷，葉沉淵已經(jīng)不見蹤影。她小心侯在殿門外，等著滿臉寒霜的賈抱樸走出來，問道：“總管知道殿下去了哪里？”
    賈抱樸冷臉答道：“殿下重情分，時(shí)常想著太子妃為他吃的苦，聽我說了舌吻蘭的毒理功效，他肯定是想親自去試驗(yàn)下，用來推測太子妃毒發(fā)的時(shí)間。”
    花雙蝶聽了大驚失色。“難道殿下要進(jìn)沙漠和百花谷嘗試一番？”
    “正是如此。”
    賈抱樸細(xì)細(xì)推敲的結(jié)果并沒有錯(cuò)，舌吻蘭的毒性潛伏期不定，因人體質(zhì)而異，葉沉淵想體會(huì)謝開言所受的苦，勢必會(huì)走上她走過的路，用殘破身軀應(yīng)對舌吻蘭的毒性。
    他牢牢記得謝開言無聲無息躺在懷里那一刻驚恐的感受。可能是他迫得太緊，竟然使她生出死逃之心。鎖星樓上，她說了很多話，希望他做明君，愛護(hù)萬千子民，唯獨(dú)沒有一句話涉及到她的心意——那些十年前苦苦追尋葉潛的心意，像是被風(fēng)一吹，淡漠地散成了煙云。
    一想到謝開言仍在活著，他焦灼地做不成任何事。天剛破曉，省臺(tái)簽發(fā)的快件即將啟程離開汴陵，他索性換上常服，游魂一般登上驛館的車，押著文吏出了城。那名小吏并不認(rèn)得他，緊緊抱住火漆公文袋，一路提防地看著他。
    葉沉淵回神說道：“不用怕。”除此之外再?zèng)]有言語。棄車輾轉(zhuǎn)走到肅州，已是十天之后，沿途青峰連綿不斷，飛鳥振翅盤桓，如同多年以前。那時(shí)的他忙于征戰(zhàn)，在華朝內(nèi)陸留下了很多足跡，甚至還經(jīng)過了黃沙莽莽的荒漠。
    他從來沒有想到，會(huì)有這么一天，沿著謝開言走過的路朝前瞻望。
    肅州荒漠之上，層層沙脊蜿蜒到天邊，像是巨人一般橫臥在眼前，不動(dòng)聲色地看著他的痛苦。沙礫上滾燙，只有殘陽投射下來的影子，他穿過一道道干涸的斷口，心想，她一定也走過這里。十年的風(fēng)沙掩蓋了一切痕跡，但是沙毒的霸道毒性不會(huì)更改，等他精疲力竭走出荒漠時(shí)，他的皮膚包裹著一層熱火。
    接下來的地方便是云州百花谷，傳聞中美麗至極的神仙洞府。桃花溪水里依然流淌著粉紅的花瓣，白霧籠罩住葉沉淵全身，百花障內(nèi)不能牽發(fā)綺麗情思，否則必然中毒。他小心穿過茫茫霧氣，逐漸迷失了方向。
    前面的花樹下，竟然有一道藻繡雪青衫裙的身影。她對他微微笑著，就像多年前那樣無憂無慮。他不禁問道：“你來帶我出去？”
    謝開言的背影轉(zhuǎn)身，帶著葉沉淵走入霧靄沉沉的桃花林，他伸手觸摸她的衫角，她如同海市蜃樓一般，消失在他眼前。
    葉沉淵忍受著冷熱交替的兩重氣息，抹去嘴邊血，一步步走出紅霞裝扮的樹林。谷口處，密密匝匝跪著數(shù)不清的百花谷民眾，最前方的花雙蝶泣不成聲。
    賈抱樸伏地磕頭，嘶聲道：“請殿下保重身體，以江山社稷為重！”
    太子府隨行仆從亦然呼喝。
    賈抱樸泣血說道：“請殿下早日登基，國不可一日無君！”
    身后所有民眾沉默稽首。
    連番奔波下來，葉沉淵的身形清減不少，衣袍不勝風(fēng)。他披散著長發(fā)，漠然穿過跪拜的眾人，沿著太陽撒落的光彩走去，心里仍舊想著，她一定也是這樣走出去的。
    賈抱樸起身，緊跟在后面，長長嘆道：“老臣不敢阻擋殿下的任何決定，只是斗膽勸告殿下，千萬不可因?yàn)樘渝牟剩騺y了原定的計(jì)劃——”
    葉沉淵停下了腳步，說道：“浮堡已入青龍鎮(zhèn)？”
    “回稟殿下，正整裝待發(fā)。”
    “那便沒有什么偏差。”
    作者有話要說：鞠躬感謝lianzi173的手榴彈、咩哈哈、櫻花若月、懸崖mm的地雷
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    因讀者mm反映沒有買到無方的定制，我特地再開一次，請各位熟悉的mm幫忙轉(zhuǎn)告下，謝謝：）