浮生一夢錦衾寒，杏花春雨笑流年。
    第一章：沉睡
    華朝北端有處天然冰川地帶，終年覆蓋積雪，肆虐寒風，致使方圓百里的山脈陸地荒無人煙。雪粒似云霧，飄舞在茫茫晝光之中，映照著一面澄澈的冰墻。
    墻內有個人，她面對寂靜遼闊的雪川地形，孤獨地站了十年。
    冰川底下是個晶瑩剔透的世界，這里沒有鮮花，沒有蜂蝶，沒有黑夜，沒有四季。光線像一張銀色的幕布，扣在蒼穹上，降下一片雪亮，蓋住了所有的角落，沒留下一點陰翳。
    太冷太亮的地方，不適合萬物生存，因此北疆百姓替它取了個名字，叫做煉淵。
    靜寂了快十年的煉淵，在安開三年，突然被一批來訪者打亂。
    簡行之冒著凌厲北風，花費極大力氣走到冰川底，站在了平整如鏡的冰墻前。一股陰冷寒氣撲面而來，似犀利小箭穿透重重錦衣，迫使他停下了腳步。
    “真冷啊，拿叔，這里面居然還關著個女人。”
    簡行之跺了跺腳下的鹿皮靴，將身上的貂裘拉緊了些，見呼出的氣息已然變成冰霧，又用袖口捂住了嘴。祥云繡飾的長衣廣袖提醒了他的身份，他咳嗽一聲，隨即垂手站直，勉力維持沒落南翎國的王侯貴氣。
    身后隨從拿奴在寒風中佝僂住身體，尖聲問道：“二皇子，你還冷么，可要老奴再拼縫出一張毯子？”
    雖是號稱為仆從，然而主人露出瑟縮冷意后，他僅是口中殷勤詢問，手中并未有所動作。
    站在他身前的簡行之自是不知，也未見著他眼中流淌的濁光，以及棗皮似的臉上憋出的絲絲狡黠笑容。
    簡行之只是專注地看著前面。
    冰墻呈塊狀，依靠著千年冰峰站立，從正面看，像是大力神用刀雕琢的突起物。周圍三丈見遠的地方，立著四根玄鐵冰柱，柱上系著三指粗的鎖鏈，洞穿冰墻四角，使被縛之人生出翅膀也難以逃離。
    風越過，掀起簡行之的玄色袍底，帶動冰柱上的鐵索叮當作響。
    “她是誰？為什么鎖在這里？”簡行之目不轉睛地盯著墻內靜止不動的人影，喃喃問道，“她是活的么？”
    “活的，不過離死也不遠了。”拿奴陰惻惻地笑著，尖利的聲音穿透在遼闊川地上，“她叫謝一，被鎖在這里是她的報應。”
    簡行之聽后揮袖扇走紛亂飄落的雪花，也扇出了一片清明的視野。這次他看得極為清楚，眼前喚作“謝一”的女孩不過十七八歲，周身被白雪棺裹，黑發如瀑，眼簾半闔，所露的半輪烏瞳垂視腳下，冷若琉璃。她的容顏歷經雪藏冰封，仍是鮮亮如生。身上一襲華美禮服猶如繁復海潮蔓延至腳底，遮住了她的裸足，僅是溢出趾間紫色經絡，像是披掛著傷痕。
    簡行之第一次瞧見如此安然又冷漠的人，抑制不住好奇朝前邁出幾步，突然察覺到腳底冰川似乎在顫抖，連忙頓住了身形。
    輕微喀嚓聲時續傳來，極快淹沒在凜冽風中。
    “拿叔，你聽到什么了嗎？”他不放心地問。
    拿奴尖越嗓音又應聲而起。“回二皇子，老奴沒聽見什么，怕是二皇子一路奔逃，被華朝的追軍嚇破了膽罷？”
    簡行之自幼信從拿奴，聽他出言刻薄也不以為意，只是哂笑一下。“可能是我多心了……”大風突地刮過，攪動冰墻四周的鎖鏈劇烈作響，他嚇得退后幾步，險些壓倒在拿奴身上。
    “二皇子莫驚，這四根鐵鏈大有來頭，采川滇地鐵冶煉而成，尋常外力斬不斷它。”拿奴伸手托住簡行之的后腰，將他扶穩了站住，再拂了拂衣袖，仿似撣走塵污，“葉沉淵就是怕外人救走謝一，才花費巨力將她困在此處。”
    簡行之定睛一看，果然發現塊狀冰墻完整如初，一點也沒裂縫。
    “為什么要這樣對待她？她只是個不起眼的女人。”看著謝一安靜的容顏，簡行之眼里涌現出一股悲涼，“我活了十七年，從來沒有聽說過這等離奇之事，要將一個女人困在冰柱之上。”
    “二皇子那是慈悲心腸，比不上這世道的豺狼野心。”拿奴嘿嘿一笑，冷聲道，“謝一不除，葉沉淵難以高枕天下，這點利害關系，他比誰都看得透徹。”
    簡行之默然。
    雖然不知道拿奴說話的真假，但葉沉淵的名字像是一把利劍插入了他的心臟，讓他瞬間感受到了寒冷。
    十年前在中原大地上曾經有三個國家：華朝、南翎、北理。三方混戰多年不休。可如今只余理國在北方臣服，留得片刻喘息機會，他的國家南翎國已經不復存在――只因近七年來，葉沉淵揮戈南下，一舉收復前華朝散落疆土，并吞沒了原偏安一隅的水陸之鄉，南翎國。
    簡行之并不知道十年前三國鼎立的局勢是怎樣的，自他記事起，宮廷之中總是不斷傳來奏報，引得父王與皇兄愁眉不展。
    “啟稟圣上，華朝沉淵公子帶三萬兵力突破楚州防線，直逼閔越兩地。”
    “啟稟圣上，華朝太子葉沉淵驅動十萬鐵騎踏平肅、涪、云三州，引以為后防，實力已逾我國左騎蓋將軍之上。”
    “稟，稟圣上――葉沉淵提點三十萬大軍陳列湖州城下，即刻將要攻城！”
    國破之日那名小校的聲音惶急慘烈，句句縈繞在雕龍玉棟之上。簡行之記得，當日的父王降階走到丹犀前，臉色遽變，還沒來得及說出什么，就一頭載向了太宰腳邊。十年來，葉沉淵的封稱由白衣王侯升為華朝太子，手段愈見凌厲，野心日益擴張，極像一道陰暗的噩夢盤桓在南翎國土之上，遮住了南翎人的朗朗乾坤。而他，簡行之，就這樣在風雨飄搖中長大，親眼目睹國破家亡，帶著滿腹悲愁逃出南翎首府定遠，一路流離失所，卻又無計可施。
    腳下冰層持續顫動，簡行之注視著謝一容貌，仍好奇地詢問：“拿叔，你先前說，她被關在這里是她的報應，這是為何呢？”
    拿奴瞇著眼睛看看冰雕似的人影，說道：“二皇子聽說過謝族嗎？”
    簡行之冷得抱臂跺腳，道：“謝族？就是本國的那個御羽擅射的家族嗎？”
    “正是。”拿奴嗤笑，“這謝一就是謝族的預備族長，十年前不知何故看中了葉沉淵，自愿脫離世族入華朝做平民，誰料葉沉淵棄她不顧，將她封在了此地。之后，華朝老皇帝派兵攻打本國，圣上派謝族為前鋒抵御，謝族盡出精良弟子，使長弓遠射，怎奈只是謝飛領軍，不出兩年，被華朝軍隊打散，各自死的死，逃的逃，潰敗得不成樣子。圣上大怒，組合一支五千人的少年軍，與葉沉淵的騎兵團鏖戰。謝族少年兵敵不過葉沉淵的鐵騎，徹底衰亡了。從此后，南翎再沒謝族人，圣上也不許有人提起這段往事。”
    簡行之聽后默然，呼出口氣，成冰霧狀散開。似乎除了嘆氣，他也說不出什么。
    南翎謝族是段辛秘，是道禁忌，知之者甚少。拿奴久侍宮中，才能明白大概的內容。簡行之偶爾聽見謝族故事，也是身為太子的大哥酒醉之后，面帶著極為不齒的神情提起來的，那種鄙夷，如同秋后涼雨的鄙夷顏色，深深地釘入了他的心中。
    那個時候，年幼的他就明白了：外敵有葉沉淵，以鐵腕行軍使南翎人望風憚；內亂有謝一，因拋家去國致使謝族群雄無首，未能承擔起輔國安邦的重責。
    大哥曾經對他說過，謝族生來就是南翎國的精魂，百年前在越州烏衣臺建族，起著輔助及平反的作用。甚至宮中內幃處決不了的事情，交付給謝族，一定能妥善處置。歷代國君仰仗于謝族才能，放心將權限下放給族人，謝族也不望所托，年年訓兵，推薦出大批優良弟子。
    傳聞，謝族一共有刑律、哨羽、夜梟、富貴、善生五堂，分司不同職業。每一堂前設二十名精良弟子，各掌五百人馬。每堂每列二十名弟子以能力排序，依次喚為謝一、謝二，直到二十。轉為下堂時，再喚為羽一、羽二……如此類推下去。
    那么，這名喚為“謝一”的女孩，應該就是謝族五萬弟子之首了吧？
    簡行之心想。
    他再抬首看了看眼前飛雪迷茫的冰墻，視線模糊了，遮蔽了她的身影，也似乎抹去了謝族的故事。如今的烏衣臺荒草離披，如果不是殘存著一座偌大的城池廢墟，他甚至還會以為，曾經屹立在這里的擅射家族只是個傳說。
    一蓬白色的雪團激厲飛出，散落在風中，打斷了簡行之的回憶。
    拿奴彎下身子，迎著風啐了口，灌進滿嘴冰雪。他似乎還不解恨，攢起腳尖用力一踢，又踢走一團雪朝著謝一那邊的冰墻飛去。
    “謝一，你沒想到也有今天吧？遭人遺棄的滋味好受么？十年了，謝族早就滅亡了，就你半生不死地裹在冰墻里，不知道哪一天才能出來。”拿奴陰沉沉的嗓音猶如夜梟聒叫著，“莫不是老天也厭了你，借著葉沉淵的手來懲治你，讓你一生活在別人的笑話中？”
    簡行之拉了拉拿奴衣袖，喃喃道：“拿叔，別再罵了，她是為了感情才落得這種境地，也算是世間少有了。”
    拿奴翻了個白眼，道：“二皇子不關心自己的事，還來替這種人叫可憐，莫非是昏了頭罷？”
    簡行之怔忪站立，而后驚叫道：“對啊，拿叔，我們是逃難出來的，快走快走，別耽誤了時辰。”
    拿奴拍了拍身上雪花，盯著謝一的冰墻剜了一眼刀，慢慢轉過身，朝著風雪走去。
    簡行之裹緊貂裘，追上前道：“拿叔，越過煉淵再朝上去，就到了北理國吧？不知道現在大哥怎么樣了，被華朝的追兵沖殺一陣，他帶著那些侍衛還抵得住么？”
    “二皇子莫慌，我們先到理國再想辦法打探太子下落。”拿奴尖刻嗓音從風雪里傳來，帶著一種冰冷的味道。
    簡行之邊走邊嘆：“好吧。”
    兩人走過的足跡很快淹沒在雪中，聲音也逐漸消失，但站過的地方，冰川喀嚓斷裂，越來越疾越來越響。裂縫向著面墻的一座冰山丘陵跑去，那上面還靜止屹立著一道深色身影。
    一名二十七八年紀的青年公子著寶藍錦袍，攏著厚厚的對襟銀扣裘衣，眉眼上罩著一層冰霜，然而又似帶了點離愁。他俯視冰川地底，看著腳下兩人遠去，沒說一句話。
    喀嚓聲連綿響起，冰川拱成碎玉橋面，一塊塊地浮動著。
    青年公子徐步走下丘陵，踩下一枚枚深坑。他什么也沒看，徑直朝著謝一走去。近了，終于面對面地站著，如同乾坤日月行使了兩色鏡，照亮了他們的音容。
    一蕭索，一沉默。
    一悲傷難抑，一無知無覺。
    青年公子抬手摸向冰墻，順著冰冷的墻面拍打，似乎在叩關問友。他輕輕地咳嗽，笑道：“謝一，一心為謝族奔走的謝一，你聽，連南翎國最低賤的太監都能譏笑你，你該醒醒了吧？”他將手撐在墻上，低頭咳嗽了聲，再笑著說：“哦，忘了告訴你，那葉沉淵明天大婚，即將迎娶我國國君視為珍寶的公主，李若水。”