在“客來酒店”，葉之然和張天龍聊著麗峰市的人和事。經過陳成強提點之后的葉之然，思想境界已經上升到更高的層面，從高往下看，張天龍這種連橫合縱的手段不值一哂。
    當然，心里想的是一回事，語言交流的時候，葉之然還是很照顧張天龍的顏面：“天龍書~記，你的心情我完全了解，從省廳到地方工作，想扎扎實實地做些工作，最大限度地體現自己的價值，我很理解。我們呢，現在是同一團隊，同一班子的成員，我最大的心愿是，我們這個團隊這個班子能體現整體價值。我不知道你是不是理解我的想法？”
    葉之然說話速度不快，邊說邊吃菜。他點的那個清蒸山雞是山里人散養的土雞，肉很有韌性，香氣四溢，有股特殊的鮮味。用手撕爛了，拿著雞腿啃，形象雖然差了點，但吃得爽快。
    桌子對面的張天龍因為懷著心事，吃同一只雞，感覺卻是不同。他細細分辨著葉之然的話——既沒有拒絕合作的意思，又強調團隊的協作精神，是有些高深莫測。
    天龍書~記原本感覺自己從省廳下來，到經濟相對落后的地級市工作，是帶著很大優勢心理的。但到麗峰市工作之后才發現，余萬里和葉之然看起來在常委會掌握的票數不多，但對中層干部的影響力很大，遠遠不是他可以比擬的。三駕馬車中，自己是最弱勢的一方。
    他有些著急。
    雖然到麗峰市上任之前，道軍書~記沒有對他提很高的要求。但張天龍急于表現自己能力的意愿非常強烈，他知道道軍書~記會關注著他的成長，也正因為此。有些急于求成。
    如果到麗峰市后，他能在黨建，干部考核、選拔等方面發出強有力的聲音，道軍書~記肯定會高看他一眼啊！
    “葉市長，您說的道理我都懂。市委班子如果擰成一股繩，對外發出一個聲音，全市干部群眾的戰斗力和工作效率就會大大提高。不過，一根繩子是由三股線纏繞而成的；如今市委也有三股力量組成，我們可以成為繩子中最重要的兩股力量，彼此支持。就可以決定繩子的……”
    他其實想說的是，如果他們兩個人合作，將來市政府這邊的工作和人事安排全部由葉之然說了算，他全力支持；但市委這邊的工作，包括市委各部門的，區縣黨委的人事安排等。葉之然全力支持他，這樣，他們可以將麗峰市的主要權力抓到手。
    葉之然豈會不明白他的意思？付以淡淡微笑，說道：“唔，天龍書~記，我們大家不妨先磨合一下，你到麗峰市工作的時間還不長嘛。先摸一摸情況，我感覺我們之間，包括萬里書~記在內，應該有很好合作基礎，合則諸事順利，分則內耗不斷，至少在建設、發展麗峰市的大局方面必須保持一致。”
    顯然，話說到這個程度，張天龍也明白繼續談論兩人之間的合作就有些不合時宜，這個結果其實很出乎他的意外。在他看來。余萬里和葉之然的矛盾已經處于不可調和的狀態。否則，萬里書~記不會悍然不顧葉市長和人大主任的強烈反對，執意調整市財政局長；其次，在市委常委會上，他們雙方搞得有些劍撥弩張。余萬里在投票表決不利的情況下，罕見地動用市委書~記否決權，將雙方的矛盾擺到了桌面上，最后驚動省委高層，專門開會討論麗峰市的政局，其后，對余萬里和葉之然各打五十大板，并決定調整市委常委會班子成員。
    這種狀況下，他向葉市長伸出橄欖枝，于情于理，葉市長都應該大喜過望才對！至少應該一拍即合吧？
    豈料談出這個結局？難道葉市長認為自己的力量處于不對等狀態，所以他不屑于和自己合作？
    這事搞得！
    張天龍心里未免有些不快，可是看看葉之然的臉，笑容卻像春天里的和煦的暖風，讓他又板不下臉來。
    看來，官場果然深不見底，年紀輕輕的葉市長都這樣不簡單，他要想在麗峰市站穩腳跟還得細思量。
    葉之然雖然了解他的真實想法，但是，有些東西可以明說，有些東西只能等他慢慢醒悟。要想在一個新的工作場所站穩腳跟，最有效的辦法就是沉下心來踏踏實實地做實事，利用拉幫結派等手段制造聲勢很難獲得廣泛的認可。只不過，這種話如果此時說透，天龍書~記不會認同，而且會樹立敵對心理狀態。
    ……回到家，秘書宋城打來電話：“市長，我是宋城，向您匯報一個情況。”
    “唔，什么事？”
    “上次您指示我關心一下佟碧荷，就是下房鎮的那個女生……”
    “嗯，她怎樣了？”
    “她被蓮花區公安局控制起來了。”
    “怎么回事？”
    “事情是這樣的……”
    ……事情是這樣的，佟家因為販毒一家三口被刑拘后，佟碧荷始終懷疑公安局制造了一起冤假錯案。所以，當公安局向她了解情況的時候，她的態度自然不會好，而且很蠻橫。這些天，她多次到區、市信訪局反映情況。信訪局的工作人員了解情況后，回答了佟碧荷的疑問，并要求她配合公安局調查。
    失去了家庭呵護的佟碧荷千方百計地想去營救父母、哥哥，竟沖到蓮花區公安局長辦公室，當著多人的面提出愿意用身體作交換，請公安局主持公道，還她父母、哥哥的清白。
    結果可想而知，蓮花區公安局當即將她拘留。
    葉之然不由地嘆口氣。印象中，這個佟碧荷就是一個柔柔弱弱的女生，尚未完全踏上社會的那種。得知家庭成員全部是販毒成員，給她造成的沖擊是可想而知的，從不敢相信到不愿意相信，她的所謂營救也許只是為了求得心理安慰，也許是天塌地陷之后，手足無措之后的無奈之舉。
    葉之然說道：“小宋，你明天到她的學校去，讓學校出面去領她出來，關照學校多多關心她的學習和生活，盡可能提供幫助。公安局這邊，我會過問一下情況的。”
    掛斷宋城電話后，葉之然毫不猶豫地給政法委書~記王允打電話。
    “王書~記，有件事情請你過問一下。”
    “請市長指示。”
    “……情況是這樣的，緝毒大隊破獲了云鶴縣下坊鎮一個販毒組織，其中一家是父母、兒子三人參與了販毒，這家人家還有個女兒，在商業會計學校讀書，比較單純的一個人，據我了解，公安局已經排除了她知情的可能。這個女生可能一下子無法接受家人全部參與販毒的事實，做事比較荒唐……”葉之然把了解到的情況說了一遍，最后說道：“對這個女生，社會應該給予同情和照顧，我讓秘書明天去會計學校找校領導，讓學校出面將她領出來，并引導教育這個女生。請公安局配合一下。”
    王允說道：“市長放心吧，我不了解這個情況，否則不會同意蓮花區公安局拘留她的。”
    “對他們家參與販毒活動的所有嫌犯，必須嚴格按法律途徑提起訴訟、量刑，并將這個案例公布于眾，教育人民群眾遠離毒品，同時起到震懾販毒分子的作用。”
    葉之然特地說這句話自然是不想引起王允的擔憂，以為他和這家人有什么特殊關系。
    “好！堅決按照市長的指示精神執行。”王允恭敬地說道。
    現實官場上，公安局是個特殊的政府組閣部門。比如麗峰市公安局雖然隸屬于市政府，但事實上，分管公安口子的副市長根本指揮不動公安局。因為公安局長往往高配為市委常委，是名副其實的市委領導，地位還在非常委的分管副市長之上。這個情況在全國各地都存在，因為存在著這個矛盾，這些年，不斷有聲音提出，公安局長不應該進黨委常委班子，而應該由政府副職兼任。在麗峰市，應該是副市長兼任公安局長或者市長助理兼任公安局長，這樣可以理順政府組織中的上下級關系。
    次日，宋城去商業會計學校找到校長。他是市長秘書，在很多場合可以代表市長的意見。校長哪敢怠慢？聽完宋城的來意，連連點頭說道：“好，我親自帶校辦的同志去公安局領人，請宋秘書放心，學校一定會按照市長指示精神，妥善安排好佟碧荷的生活和學習。”
    宋城和佟碧荷接觸多次，對這個女生懷有同情心，說道：“張校長，佟碧荷的問題最主要是心理層面上的問題，學校有責任對她進行疏導。育人育德，不能讓她由此對社會產生仇視心理，否則，這個女生很難有好的未來。”
    張校長在教育戰線工作多年，完全明白宋城的言下之意，點頭說道：“宋秘書，學校將通過系總支、校團委、班主任、學生會、學生處多個渠道對她進行教育、引導，我們會以教育、關心、愛護相結合的手段，重視佟碧荷同學的成長。”
    這天，將佟碧荷接出來后，宋秘書回到市政府，向葉之然匯報：“市長，這個佟碧荷非要見您一面不可。”
    葉之然對宋城是非常了解的，既然宋城向他這么匯報，說明佟碧荷要求見他的意愿非常強烈，甚至有過激行為，點點頭說道：“好吧，你帶她上來。”