葉青麗雖然已經(jīng)四十多歲,但眉目間氣質(zhì)如蘭,自有芳華。那種腹有詩(shī)書氣自華的氣質(zhì)與張念悅的清水出芙蓉、天然去雕飾的美貌相得益彰,令葉之然大為折服,也在無(wú)形中增添了一種壓力。
聽(tīng)著念悅姐弟間的對(duì)話,葉青麗此時(shí)也多了一些心思,問(wèn)葉之然:“小葉哪里人啊?”
葉之然恭敬地回答:“廣北市金山縣人。”
葉青麗喜怒不露,繼續(xù)問(wèn):“哦,離這里倒不是很遠(yuǎn),你家里還有什么人?”
葉之然知道她問(wèn)話的用意所在,坦率地回答:“家里父母健在,一個(gè)哥哥、一個(gè)妹妹都已成婚。我家境貧寒,家里對(duì)我期望很大。”
葉青麗于是微笑了一下,說(shuō):“寒門出貴子,你倒不必氣餒,只是你參加工作不久,要把主要精力放在工作上,做出成績(jī)來(lái),不要辜負(fù)了父母的期許。”
葉之然當(dāng)然聽(tīng)明白她的言下之意。葉青麗對(duì)他并沒(méi)有強(qiáng)烈的反對(duì)之意,但不滿意他的現(xiàn)狀,對(duì)他將來(lái)的發(fā)展要求甚高。話語(yǔ)中隱約地表達(dá)出希望他現(xiàn)階段把主要精力放在工作上,不要過(guò)多影響張念悅的生活。想想也是,以她們夫婦對(duì)念悅這個(gè)掌上明珠的寵愛(ài)和珍惜,自然要為女兒的終身著想,她提的要求不僅合情合理,而且已經(jīng)對(duì)他存有偏愛(ài),否則斷不會(huì)如此說(shuō)話。他忙點(diǎn)頭說(shuō):“阿姨說(shuō)得對(duì),我也想先做出成績(jī)?cè)倏紤]其他。”
葉老聽(tīng)著兩人的交談,對(duì)葉之然的表態(tài)也是感到欣慰。他說(shuō)道:“小葉,等會(huì)吃過(guò)午飯,你陪念悅一家去西山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),西山景色不錯(cuò)。我年紀(jì)大了。就不上山了。”
這是在為葉之然創(chuàng)造接近念悅母親的機(jī)會(huì)了。
葉之然聞弦歌而知雅意,忙說(shuō):“應(yīng)該的,葉老放心吧,吃過(guò)飯我陪阿姨上山。”
葉青麗笑笑,既不贊成也不反對(duì),只是吩咐進(jìn)門來(lái)收拾雜物的江嫂說(shuō):“中午多做點(diǎn)飯,有客人。”
葉老跟著補(bǔ)充道:“江嫂,小葉每天晚上來(lái)吃飯的,周日午飯一般也在這里吃,以后就不關(guān)照你了。”
江嫂看一眼葉之然,雖搞不懂他的身份,但立即含笑點(diǎn)頭說(shuō)知道了,隨后去隔壁準(zhǔn)備飯菜。趁三人說(shuō)話的時(shí)候,念悅對(duì)葉之然使個(gè)眼色,說(shuō):“木頭,弟弟要看《書劍恩仇錄》下冊(cè),你知道放在哪里嗎?前幾天唐康好像看過(guò)的,你一起來(lái)幫忙找找。”說(shuō)完向后院走去。
葉之然心里明白念悅不想留給母親太多的時(shí)間來(lái)“審問(wèn)”他,于是順勢(shì)站了起來(lái),說(shuō):“好吧,我?guī)湍阏艺摇!毕蛉~老、念悅的母親笑笑也跟著走了進(jìn)去。張念恒用警惕的目光在葉之然和念悅身上來(lái)回掃描,滿眼睛的疑問(wèn),不過(guò)這次嘴上沒(méi)說(shuō)什么話,只是跟了進(jìn)去。
留下葉青麗稍稍楞了一下,片刻之后,回過(guò)神來(lái),她用詢問(wèn)的目光看著葉老,問(wèn):“叔,念悅最近沒(méi)什么情況吧?”
葉老知道她在擔(dān)心什么,說(shuō):“放心吧,小葉是個(gè)知進(jìn)退、有分寸的人,再說(shuō)念悅是個(gè)挺精乖的孩子,沒(méi)啥事的。”
葉青麗沉吟了一下,略有擔(dān)心地說(shuō):“可我看念悅這次似乎有些上心。”
葉老慈愛(ài)地看了她一眼說(shuō):“孩子大了,總要接觸異性,你這么大的時(shí)候,也和恒良交往了。”
葉青麗微微紅了下臉,說(shuō):“那不一樣,我在你的眼皮底下,再說(shuō)恒良也是個(gè)老實(shí)人。”
葉老就“呵呵”笑了起來(lái),說(shuō):“現(xiàn)在念悅也在我的眼皮底下呢,小葉的出息也未必比恒良差。”
葉青麗疑惑地抬起臉問(wèn):“叔,你這么看好他?他似乎沒(méi)啥背景,要在仕途上發(fā)展,恐怕步步荊棘啊。”
葉老說(shuō):“小葉雖說(shuō)不是紅色家庭出身,但趕上了中央開(kāi)始大力提倡領(lǐng)導(dǎo)干部知識(shí)化、年輕化的絕佳時(shí)機(jī),他是個(gè)有氣運(yùn)的人。機(jī)會(huì)好,能力、品行都不差,開(kāi)局階段就碰上貴人相助,他呀,倒不是個(gè)甘于沉淪的人。如果關(guān)鍵時(shí)候有人在他背后推一把,仕途就會(huì)很開(kāi)闊。”
葉青麗便認(rèn)真地問(wèn):“叔,小葉真的進(jìn)入了你的視線?會(huì)扶持他一把?”
葉老笑笑,顧左右而言他:“青麗,恒良走到現(xiàn)在是憑他本身的能力還是靠我的支持?”
葉青麗于是認(rèn)真想了想,說(shuō):“雖說(shuō)他自己有能力有軍功,一步步地晉升,但說(shuō)到底,沒(méi)有你在關(guān)鍵的時(shí)刻支持他,就不會(huì)走得這么快,這么穩(wěn)。何況他在軍隊(duì)里,和地方上沒(méi)有可比性。”
葉老點(diǎn)了點(diǎn)頭,見(jiàn)她仍舊有些耿耿于懷的樣子,心想不把話說(shuō)透,恐怕她不會(huì)釋懷。于是思考了一下,說(shuō)道:“金麟豈是池中物,一遇風(fēng)云化作龍。小葉的能力猶在恒良之上,如遇風(fēng)云,頃刻成龍,我看好他。”
葉青麗沒(méi)想到葉老居然說(shuō)出這句話來(lái),驚訝地望著葉老有些嚴(yán)肅的臉龐,心里不覺(jué)也對(duì)葉之然高看一眼。
葉老看著若有所思的侄女,說(shuō)道:“青麗,順其自然吧,念悅也大了,一切憑她自己的心意。俗話說(shuō)強(qiáng)扭的瓜不甜,我們就不要作過(guò)多的干涉,只要他們不出格,正當(dāng)?shù)慕煌陌l(fā)展,我們不妨樂(lè)觀其成。”
葉青麗不回答,仍震驚于葉老剛才的一番話,實(shí)在想不出葉之然憑什么讓葉老如此看重。
吃過(guò)午飯,一行四人便向西山進(jìn)發(fā)。
張念悅敏感地察覺(jué)母親和葉之然之間的關(guān)系有漸現(xiàn)融洽的跡象,心里輕松了許多。女孩子畢竟藏不住心思,一路上山都是她的歡聲笑語(yǔ)。葉之然不敢太露行跡,保持著與念悅的距離,走在葉青麗身后不遠(yuǎn)的地方。
西山風(fēng)景雖好,但尚未開(kāi)發(fā)為景區(qū),所以游人稀少。山路兩邊長(zhǎng)滿了胡桃樹(shù)和青翠的金錢松,鳥雀飛過(guò)后又落在樹(shù)梢,可以聽(tīng)到樹(shù)葉的動(dòng)靜。張念悅情緒為景色感染,一時(shí)心喜,隨口吟道:“山林深幾許,風(fēng)嘯谷回鳴。顧影行人少,時(shí)聞落葉聲。”
張念恒隨手拍下她的照片,說(shuō)道:“姐,我把你的傻樣都拍下來(lái)了,下山洗出來(lái)給你看看究竟多酸。”
念悅回眸白他一眼,示威性“哼”了一聲,然后轉(zhuǎn)向葉之然說(shuō):“木頭,你怎么走這么慢?”
葉之然微笑了一下說(shuō):“我陪阿姨說(shuō)話呢。”
“是嗎?”念悅蹦蹦跳跳地往回走了幾步,挽住母親的胳膊,問(wèn):“媽,你們聊什么呢?”
葉青麗疼愛(ài)地看了女兒一眼,明媚不可方物的女兒,真的是我見(jiàn)猶憐,低聲說(shuō):“小葉在給我介紹西山的景色呢。”
念悅聞聽(tīng)不由笑出聲來(lái),奚落葉之然道:“真是木頭一個(gè),媽媽是常嘉出生的人,老土地了,對(duì)這里的山山水水都是非常熟悉。你這不是孔夫子面前賣弄三字經(jīng)嗎?”
聽(tīng)著女兒打趣葉之然時(shí)的興奮勁頭,一口一個(gè)“木頭”的稱呼,葉青麗反而放松了些。她心想:女兒稱他“木頭”多半是指男女感情方面的交流,這方面“木頭”些才可靠呢,否則女兒一向矜持,對(duì)男性向來(lái)不假辭色,如今突然對(duì)一個(gè)陌生的男孩子大發(fā)好感,就像久鎖的洪水有了口子得以宣泄,洶涌澎湃的感情之流足以摧毀理智的堤壩,極容易犯錯(cuò)。所以這個(gè)時(shí)候,男孩子必須穩(wěn)重些才好。
葉之然拍了拍自己的頭,說(shuō):“看我糊涂,葉老就是因?yàn)槌錾<危呕剡@里養(yǎng)老的,我來(lái)這里才二年多,居然給阿姨充起向?qū)В尠⒁绦υ捔恕!?br/>
葉青麗搖頭說(shuō):“我雖是常嘉人,但這些年都在外地工作,對(duì)這里的變化確實(shí)不熟,小葉的介紹還是有用的。”
張念悅側(cè)過(guò)臉望著葉之然說(shuō):“木頭,你知道嗎?小時(shí)候,媽媽經(jīng)常給我和弟弟講西山和東林寺的故事,東林寺的住持苦德和尚是個(gè)妙人,媽媽說(shuō)他是得道的高僧,能預(yù)言天下大事,你一定要去見(jiàn)識(shí)一下。”
張念恒插話道:“這倒是真的,估計(jì)你的葉哥哥不知道實(shí)情,我也是慕名而來(lái),為的只是一睹真容。”張念恒用“你的葉哥哥”來(lái)表示他尚未接受葉之然的身份。
修建于西山半山腰的東林寺有數(shù)百年歷史,據(jù)縣志記載始建于元朝皇慶年間,曾是江南三大名剎之一。只是歷史上曾經(jīng)數(shù)遭大火,雖經(jīng)多次修繕,但已經(jīng)漸現(xiàn)破落,在后人的心目中,也失去了往日的尊崇地位,這些葉之然都是知道的,只是不知住持苦德和尚居然是位佛法大師。
葉之然驚訝地問(wèn)葉青麗:“阿姨,真的嗎?這個(gè)苦德和尚還是個(gè)預(yù)言大師?”
葉青麗正色道:“苦德大師參禪數(shù)十年,佛法高深,渡人無(wú)數(shù),俗人切不可輕瀆。”
葉之然聞言不禁抬頭望望半山腰破落的東林寺,這個(gè)曾經(jīng)的名剎,如今已經(jīng)式趨中落,香火不旺,聽(tīng)說(shuō)整個(gè)寺廟只有三四個(gè)和尚。沒(méi)想到的是,住持苦德和尚在外面居然還有偌大的名聲,讓葉之然不禁有些期待起來(lái)。