嘉南市招商引資洽談會開幕當(dāng)天，長江省電視臺、嘉南市電視臺都做了現(xiàn)場報(bào)導(dǎo)。嘉南市副市長葉青蓮主持開幕式，市長程曉光到場致辭。王蒙國、邱素珍作為嘉賓也在主席臺上就坐。
    開幕式結(jié)束，各區(qū)縣招商局組織的展區(qū)就熱鬧起來。大家各出奇招，各種宣傳資料、錄像還有現(xiàn)場解說頻頻鼓吹當(dāng)?shù)氐耐顿Y環(huán)境和優(yōu)惠措施。
    王蒙國和邱素珍走下主席臺后即被一群官員包圍，滿腔熱忱地歡迎他們?nèi)プ约旱恼箙^(qū)坐一坐，聽一聽他們的介紹。王蒙國夫妻一概加以拒絕。
    他倆慢慢走到常嘉縣展區(qū)。常嘉縣負(fù)責(zé)招商的頭頭腦腦一見過來一尊大佛，立馬興奮起來，在副縣長馬偉軍率領(lǐng)下迎出展臺。
    王蒙國卻視而不見，見葉之然仍站在展區(qū)里面，只得叫道：“葉鄉(xiāng)長，我過來了。”
    這聲“葉鄉(xiāng)長”一出，驚倒一大片。
    姓曹的！他怎么又和大臺商認(rèn)識上了？而且，似乎這個不把縣領(lǐng)導(dǎo)放在眼中的臺商偏偏對葉之然頗為尊重。
    大家看向葉之然的目光又有不同了。
    葉之然平靜地說道：“王董、邱董，要不要在這里先休息一會？”
    聽著葉之然寵辱不驚的話語，常嘉縣的一班干部心里突然間對葉之然生出一種高深莫測的感覺來。
    王蒙國搖搖頭，說：“我們早點(diǎn)走吧。”
    葉之然便向馬副縣長請假道：“馬縣長，王董伉儷讓我陪他們?nèi)コ＜螌?shí)地看看，我向您請假，有什么情況再向您匯報(bào)。”
    馬偉軍腦子有點(diǎn)亂，接連兩天，葉之然帶給他的沖擊力讓他有如墜云霧的感覺，聽到葉之然的請假，想不出什么理由拒絕，就點(diǎn)頭說：“好，葉鄉(xiāng)長辛苦了。”說完這句，又醒悟到這話說得太客氣了些，失了威嚴(yán)，有心再說一句，見王蒙國又在場，如果說得太嚴(yán)肅未免讓他有其他想法。一時間方寸大亂。
    葉之然對經(jīng)濟(jì)小區(qū)的干部交代幾句后，偕王蒙國伉儷出體育場。馮秘書接葉市長指示已經(jīng)備了一輛“皇冠”車等候在外。
    三人坐上車，一路疾駛。
    九零年下半年開始，嘉南市委、市政府意識到交通的重要性，提出三年解決交通瓶頸問題。自九零下半年開始，嘉南到常嘉之間的公路開始按國家二級公路標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行擴(kuò)建，新道路設(shè)計(jì)為雙向六車道，中間加了隔離綠化帶。但這個時候道路正在施工，反而造成了原道路更為擁堵。
    望著窗外塵土飛揚(yáng)的景象，葉之然向兩老解釋此次修路的進(jìn)度和目標(biāo)，王蒙國表示理解。他問葉之然：“常嘉和省城之間現(xiàn)在道路情況如何嗎？”
    葉之然回答道：“到省城之間的交通主要靠320國道線。這條國道線去年已經(jīng)擴(kuò)建過了，現(xiàn)在也是雙向六車道。國道擴(kuò)建完成后，常嘉到省城的時間已經(jīng)大為縮短，現(xiàn)在車行一小時半即可到達(dá)省城。”
    “常嘉現(xiàn)在有哪些學(xué)校？”王蒙國又問。
    葉之然心知他關(guān)心什么，答道：“除了常規(guī)的中小學(xué)，常嘉現(xiàn)在有一所中等衛(wèi)生學(xué)校，主要培養(yǎng)護(hù)士。另外有一所工業(yè)機(jī)電學(xué)校，培養(yǎng)實(shí)用型技術(shù)工人。”
    王蒙國問：“這個機(jī)電學(xué)校規(guī)模大嗎?”
    葉之然說道：“這個機(jī)電學(xué)校在校學(xué)生規(guī)模在一千二百人左右，四年一屆，招收的是應(yīng)屆初中畢業(yè)生，給嘉南市工礦企業(yè)培養(yǎng)了大量實(shí)用型人才。”
    王蒙國又問：“常嘉的醫(yī)療設(shè)施先進(jìn)嗎？”他似東一句西一句的隨口問話，其實(shí)問的都是最關(guān)心的基礎(chǔ)問題。
    葉之然聽他問得這么細(xì)，心里反而有些欣慰。如果王蒙國不是有心在常嘉投資辦廠就不會問這些問題。他牢記一點(diǎn)，就是實(shí)事求是，既不夸大也不隱瞞。
    葉之然說道：“常嘉的大醫(yī)院只有一家，就是常嘉縣中心醫(yī)院。這家醫(yī)院民國時就建立了，經(jīng)過這些年的發(fā)展，已經(jīng)很有規(guī)模，住院部有六百多張床位。在嘉南郊區(qū)是第一家。當(dāng)然，醫(yī)生的素質(zhì)相對于大城市，仍有差距。在醫(yī)療設(shè)施上，由于縣委、縣政府的重視，近年來配備了ct、心、腦電圖機(jī)、彩色超聲檢查儀、呼吸機(jī)等，基本儀器配備還是比較完善的。”
    王蒙國笑道：“葉鄉(xiāng)長不錯，對常嘉的情況相當(dāng)熟悉，有問必答，是個實(shí)心做事的干部。”
    葉之然道：“政府官員主要的一項(xiàng)工作就是為百姓服務(wù)，為經(jīng)濟(jì)發(fā)展服務(wù)，我感覺自己的能力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，所以就多關(guān)心一些身邊的人和事。”
    到了常嘉，葉之然讓司機(jī)在一個公用電話亭旁停車，先給鄉(xiāng)政府打了電話。讓鄉(xiāng)政府過二小時后派一輛車到西山山腳等候。然后，又驅(qū)車至西山山腳，下車后讓司機(jī)自己回嘉南去。
    由于西山尚未開發(fā)，除了上山的山路修筑過外，樹林、溪水都未有絲毫變化。相隔四十多年后，王蒙國和邱素珍重新踏上這片土地，走上西山的剎那間，眼前的景色喚醒了記憶深處的往事，仿佛時空交換，有回到了從前的錯覺。
    等走進(jìn)東林寺，邱素珍的腳步更為遲緩，王蒙國理解老伴的心情，伸手拉住了她的手。
    帶他倆到了西廂房外，葉之然停住腳步，叫道：“苦德大師，有故人來訪。”
    “阿彌陀佛,”苦德未出廂房，先頌一句佛號，然后，門簾掀起，身影出現(xiàn)在門外。當(dāng)他抬頭看著對面的二個來人時，一下子愣住了。
    邱素珍聽到葉之然喚“苦德大師“時，已經(jīng)站定了身子，目不轉(zhuǎn)睛地看著門里出來的人。雖然相隔四十多年，苦德和尚須眉全白，但天底下最難割斷的就是血緣關(guān)系，邱素珍還是一眼認(rèn)出了苦德和尚正是她這兩日念茲在茲的二哥邱素仁。又是驚喜又是感慨又是難過，竟不能開口說話。
    苦德和尚修行了幾十年，面對突如其來的親情也是微微動容。他又念了聲佛，說道：“素珍，你怎么來了？我們有四十多年沒見面了。”
    這聲招呼像個引子，打開了邱素珍傷感之情。她叫了聲：“阿哥。”就哽咽著說不出話來。
    相對于邱素珍，王蒙國顯得冷靜了許多，他說道：“素仁，我們這么多年失去音信，沒想到這次能夠重逢。這是喜事，我們到里面坐下說話吧。”
    四人便走進(jìn)廂房。在廂房門口，苦德和尚扶了邱素珍一把，讓邱素珍又是流出一串眼淚。
    小沙彌過來奉上清茶，邱素珍猶然沉浸在感傷中，感覺千言萬語不知從何說起。
    苦德和尚問：“素珍，你們是怎么知道我在西山的？”
    王蒙國便把在嘉南相遇葉之然，無意中說起他的法號時才得知素仁兄尚在人世的事情說了一遍。
    苦德和尚向葉之然致謝：“葉施主，你無意中的一句話促成了我們兄妹今日相見，這就是機(jī)緣。說明我們之間緣分未盡。”
    葉之然笑道：“我可不敢居功。大師常說因果關(guān)系，王董和邱董此次決意返鄉(xiāng)考察才是相聚的起因。”
    苦德這才對王蒙國說道：“蒙國，你們這次回來，是想在家鄉(xiāng)投資興業(yè)？”
    王蒙國道：“有這想法，但尚未決定在哪里投資。”
    苦德說道：“你們都是從小喝西山的溪水長大的，葉落歸根，能為家鄉(xiāng)做點(diǎn)實(shí)事功莫大焉，就不必舍近求遠(yuǎn)了。”
    王蒙國點(diǎn)頭道：“二兄說得是。”
    苦德又回首望著邱素珍，問道：“素珍，家里人都好？”
    邱素珍淚水尚未停止，聽聞又悲傷起來，說道：“到了臺灣以后，父母一直牽掛著你，在七一年就故世了。大哥也在前年走了。”
    苦德和尚微微露出哀容，嘆道：“這是我的罪孽了。”說畢，站起身虔誠地向著西方合什禮拜。良久，回過身對邱素珍說：“素珍，等會你把父母和大哥故世的日子寫下來，我就在東林寺給他們立個排位，早晚誦經(jīng)，讓他們重新投胎，回到常嘉這片故土故山。”
    邱素珍點(diǎn)頭答應(yīng)，又問：“阿哥，當(dāng)年你怎么半路失蹤的？是遭遇了什么意外嗎？”
    苦德和尚微微搖頭，說道：“往事已逝，我早已忘懷，就不必重提了。你們這次回來，準(zhǔn)備在常嘉呆多久？”
    王蒙國說道：“二兄，我們原準(zhǔn)備在常嘉呆兩天就走的，現(xiàn)在遇到了你，自然要改變行期。我們就呆上二周時間，順便完成對常嘉考察。如果一切滿意，我們將在常嘉辦廠。以后，我和素珍就在常嘉買房，回來陪二兄安度晚年。”
    苦德和尚合什說道：“善哉，善哉。你們有此心愿足慰我心。我們祖先都生于此、老于此，你們能夠歸來，也是對祖宗的一片孝心。”
    邱素珍問道：“阿哥，我們分別后，你就出家了嗎？有沒有留下后代？”
    苦德和尚搖頭道：“我早就進(jìn)了空門，未成過家。倒是你們，可有子孫？”
    邱素珍回答：“我們有二子一女，五個孫子孫女；大哥也留下了二個兒子，五個孫子。”
    苦德和尚道：“積善之家必有余慶，子孫滿堂都是祖上積善的果。你們這次回家鄉(xiāng)投資興業(yè)，也是積善之舉。有什么難事就找葉施主，葉施主是實(shí)心做事之人，常嘉百姓都信得過。”
    王蒙國、邱素珍一齊點(diǎn)頭。