“這座小鎮，叫做古陽鎮，在兇荒山脈落腳已經有五十多年，幫派勢力魚龍混雜。”
“在這里長住的居民，對兇荒山脈都不陌生，其中有些人，更是隔三差五就要進一趟山，對里頭的地形極其熟悉……”
“我知道你們中很多人都帶有兇荒山脈的地形圖，但我告訴你們，等你們真正進入山脈，就會知道你們手中那些爛大街的地圖，有多么不靠譜！”
“兇荒山脈，每年的地形都會因兇獸頻繁活動而有所變化，所以，要想在接下來的一月中取得更大的收獲，你們需要做一件事……”
“那就是，盡你們的全力，從此地拿到最佳地圖，限時日落之前，所獲地圖最詳盡者，可得一百籌。”
“這，便算作你們入山之前的開胃小菜！現在，行動！”
此話落下，場間許多人立刻做鳥雀散，爭分奪秒，行動起來。見狀，包先生和方先生就不由得微微一笑。
“這些混小子……或許以為這是件很簡單的事吧。”
“呵呵，天真的小子們。尋常居民對山脈一知半解，畫不出什么地圖；而詳盡地圖則是各大幫派的機密，怎么可能輕易交給一群毛頭小子？”
“就讓他們先吃點苦頭，長點記性。”
“嗯，往屆的天才全都桀驁不馴，不磨平了棱角，連再尋常不過的合作都不會，進了山脈，就是白白送死！”
“不錯……哎？”
就在兩位先生說話之際，一道人影突然走了過來，對著他們兩人抱拳一禮。
“兩位先生。”
兩人不由得一愣，眼前這人不是楚天簫又是何人？一時，兩人不禁驚詫出聲。
“楚天簫？”
“你怎么回來了？難道……你已經拿到地圖了？”
楚天簫一擺手，兩只手都空空如也，卻是笑道：“兩位先生說笑了，這才多久？我是敗家子又不是神仙……只不過，是甩開了大部隊，自己偷偷溜回來了而已。”
聞言，方先生眉頭一皺，捕捉到了楚天簫話語中的關鍵，不由得微微一驚，道：“你修了遁法？”
“先生慧眼。”楚天簫坦然承認，“幾天前修的，品階一般般，入不得先生的法眼。”
“……你回來做什么？”
“來拿最詳盡的地圖。”
“……想要地圖，你便該去問那些幫派，或者此地居民，來此作甚？”
“呵呵……”楚天簫微微一笑，“不識廬山真面目，只緣身在此山中！兩位先生，你們也知道，我是懶人一個，能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著……”
聞言，方先生臉上有了些許笑意：“這與你回來有何關系？”
楚天簫抱拳道：“先生就不用再裝傻了……大秋試試前歷練，本意是在磨礪天才，而非讓天才去送死。所以……以兇荒山脈之險，兩位先生作為主事者，怎么可能沒有最詳盡的地圖呢？與其舍近求遠，去和那些幫派頭頭周旋，還要訴諸武力……嘖嘖，還不如直接問先生要來得簡單。”
此話落下，方先生臉上笑意更濃，包先生也笑了起來：“明明是我們給你們這些天才布置的任務，你居然反過來找我們要地圖？你的想法，還真是有與眾不同啊。”
“可是，縱然我們手里有地圖，又為什么要給你呢？”
方先生接口道：“莫要看輕我等，若你打的是買通我們的主意，我第一個就會取消你今次的歷練資格！”
“呵呵……”楚天簫微微一笑，卻是說道，“此事，原本我只有五成把握，但聽了先生這話，我便已有九成把握！”
“哦？”兩位先生聞言不禁一愣，就見楚天簫一聳肩，說道：“兩位先生恕罪，我先前所言不過拋磚，看似有理，其實是不通的。說那謊言，只是為了看看兩位先生的反應而已……”
楚天簫看著兩位先生，說道：“道理很簡單。大周的確是不會讓天才送死，但此番歷練只涉及兇荒山脈的外圍，根本不入核心，一份詳盡的地圖不過增添機緣，錦上添花而非雪中送炭……故而，或許上諭會讓兩位先生在眾人所得地圖都不詳盡的情況下，出手弄到一份詳盡地圖，但絕不會在事先就讓兩位先生就備好。”
“但我方才觀察兩位先生的神態，顯然已是胸有成竹……那么，事實就呼之欲出了。”
楚天簫盯著他們兩個，嘴角勾起一絲弧度：“唯有當隊伍里，有一個極其重要，絕對不能出半點意外的人存在，兩位先生才會在事先就備好詳盡地圖，以應對所有的意外……我說的，可對？”
“小公主，陸媚兒殿下？”
這話落下，一道俏麗的身影便從某處巷道中走了出來，兩位先生慌忙躬身行禮，陸媚兒卻沒管他們，而是氣呼呼地走上前，可愛小臉鼓得圓圓的，兩手叉腰，瞪著楚天簫道：“敗家子，你賠我的五彩流裙，那可是京都新款啊啊啊！”
楚天簫聞言先是一愣，而后不由失笑：“敢情你和七皇子殿下還為我能不能猜出來開了賭局？你倆得是多無聊……”
陸媚兒聞言小嘴張大，一跺腳：“連這你也猜得出來？真是氣死我了！不是說敗家子腦子里都是水嗎！”
“呵呵……”楚天簫笑而不語，就見陸媚兒惡狠狠地瞪著他，說道：“我不管，我才不信你那么聰明能識破本公主的局，你說！是不是皇兄事先告訴你了？”
“……他還用事先告訴我么？”楚天簫搖搖頭，無奈道，“早在秋夜宴上我就看出不對來了——就算七殿下看得起我，宴席上對我的百般維護也是太過了些，在下很有自知之明，也不瞎，我又非他嫡系下屬，能得他拉下身段如此示好的可能性也就只有一個……”
“那就是……大周皇室的血脈歷練。”
楚天簫對著陸媚兒抱拳道：“傳聞，七殿下和小公主兄妹感情甚篤，不想竟尤有過之。能讓一個志在儲君的皇子放下諸般架子，相求于人……這份拳拳愛護之心，當真令在下感動。”
“哼，皇兄當然是最疼我的啦！”陸媚兒翹了翹小瓊鼻，哼道，“不過……這次你也算勉勉強強過了本公主這關了。好吧，愿賭服輸，本公主就收下你這個敗家子了，還不領旨謝恩？”
楚天簫一按額頭，望向兩位先生：“我早聽聞每位皇室子弟激發血脈之力后，都需獨自進行一次大秋試試前歷練，規矩諸多，但小公主尚且年幼，兩位先生居然也忍心不管么？”
“哎……就是因為小公主年幼，所以陛下才格外施恩，允許在此次歷練者中挑選一人隨身保護，期間身份亦不得暴露，我等兩人……有心無力啊。”
楚天簫抽了抽鼻子：“也就是說……我一個明元下境，得在兇險的兇荒山脈全程負責這小丫頭片子的安危？不僅得帶著這個拖油瓶完成此次歷練，她要傷了一根汗毛，還得我負責？”
“這么個苦力活，有什么好處沒有？”