次日清晨，紫衣侯府。
“小簫簫，以后再也不許做這種危險的事了！”
“還敢瞞著為娘，你翅膀長硬了是不是？”
“為娘不管！嗚……小簫簫，你都不知道為娘昨晚有多怕……”
“要是小簫簫有個三長兩短，為娘也不活了！”
“那個該死的刺客呢？趕緊交給為娘！什么？小簫簫你來處理？為娘這么可愛善良的小簫簫哪會處理這種血腥的事呢，來，交給為娘，為娘保證變著法地給你出氣！”
“嗚……小簫簫又不聽為娘的話了……”
大清早的，楚天簫才剛洗漱完畢就被范氏拉到正廳，當著大伙的面好一頓訓——雖然昨晚就已經哄過了，但看來過了一晚，效用過了。
楚天簫自知理虧，只有陪著笑臉，不住道歉，再三哄著這個活寶娘……
鄭重萬分地連發三道鬼知道會不會奏效的毒誓，好容易將此事揭過，楚天簫只覺身心疲憊，哪怕是昨晚鏖戰加審問，都沒此刻頭疼……
正自擦汗，外頭突然傳來一聲通報。
“少爺，老夫人，七皇子殿下已至，不知……”
說來七皇子陸仙淵和小公主陸媚兒昨晚就到天絕城了，只是那時天色已晚，就沒來拜訪，而是選了此時前來，也算大周禮數。
但楚天簫卻隱隱猜出其中的另外一層考量，當下笑而不語，范氏卻已淡淡說道：“請七殿下進來吧。”
這就是神侯世家的特權，若換做一般家族，皇族來訪自然要倒履相迎，可對于神侯家族而言，那是對儲君才有的禮數，甚至有些不受寵的皇子還沒少吃神侯世家的閉門羹。
不多時，陸仙淵步入大堂，身后兩名侍衛在他目光示意之下，解下刀劍，交由紫衣侯府的人保管，只是陸媚兒似乎并沒有隨他一同前來……
見狀，楚天簫已基本可以肯定他的來意，嘴角緩緩勾起一絲笑意，范氏也從楚天簫的神情中看出了些許睥睨，禮數盡后便安排了一間空房，讓他先去休息片刻。
這等行為無異于掩耳盜鈴，陸仙淵深知其意，也不客套，由著紫衣侯府的下人來到了一間房間。
房間并不甚寬敞，但勝在雅致幽靜，地處侯府偏僻處，人跡罕至。房內塌分兩塊，桌上，兩盞白玉酒杯，做工精致，桌下，紅泥小火爐正溫著一壺酒，只聞酒香便知這是佳品，陸仙淵不由得深深嗅了一口，露出迷醉神色，一歪身就坐到了塌上。
不多時，楚天簫推門而入，反手關門，坐到了七皇子的對面，取酒，各自倒了一杯。
兩人相視片刻，還是陸仙淵率先開口道。
“先前荒地行會的事……是本殿倏忽，抱歉。”
這樣單刀直入的說法卻是讓楚天簫眼光微凝，悠悠道：“殿下客氣了，梁秋已死，人死恨消，況且我從始至終都知道這絕非殿下的真實想法，從無怪罪，何需抱歉？”
陸仙淵聞言一笑，端起酒杯一飲而盡：“不管怎樣，這杯，算我賠罪。”
飲完此杯，他忍不住舔了舔舌頭：“好酒啊！”
楚天簫微微一笑：“尚可而已……七殿下既然給我送了那么大一份禮，這點酒，只是心意。”
“哦？”
楚天簫說話間，便從懷里掏出了一份賬本，和七根細小木條，他將賬本擺在桌上，木條攤開，先是用左手劃出兩根到陸仙淵那邊：“這些，是給荒地行會的。”
然后，他再將一根小木條從中折斷，遞給陸仙淵：“這些，是給殿下您的。”
陸仙淵聞言，盯著他的眼睛看了許久，方才深吸一口氣：“來之前，已經盡量不把你想成當初的你了，誰曾想，卻還是有所低估……”
頓了頓，他將手心一收攏，露出一個笑容：“看來有空也得學學你的敗家之道，這手使的，說真的，我都沒法拒絕……”
楚天簫搖頭道：“敗家是技術活，尋常人玩不轉的，奉勸殿下還是別學的好。”
“哈哈，也是！整個大周有你一個敗家子就夠了。”陸仙淵臉上露出笑意，說道，“那么接下來……我有三個消息要告訴你。”
楚天簫神色一凝，知道雙方示好的階段已經勉強算是邁過了，接下來要說的，將是非常關鍵的信息，心念一動，凝神傾聽。
“第一，京都現在局勢非常麻煩，麻煩到像個泥潭……不過你放心，短期內紫衣侯沒有危險，但也別指望你爹給你多少援助。”
楚天簫點了點頭，神色有點凝重。
“第二，永遠不要小瞧楚河這個人，如無意外，他今年還將參加大秋試，他的目標，是從無人達到過的‘蟬聯榜首’。”
楚天簫聞言想了想，問道：“七殿下，天絕楚家和京都楚家分家的時候，我還不大，對這個堂兄真沒太多印象了，可否請七殿下告知一二？不需詳說，只要讓我知曉他近年來的舉動就是。”
陸仙淵聞言頓了頓，但還是慢條斯理地將楚河近年來做成的數件大事一一道來，這其中不乏越境戰斗，而且是連越多境，還有很多看似艱難的任務，楚河都能一力完成……順便，陸仙淵還提到了楚河作戰時的一些方式，其中還包含了精神沖擊的手段，還有，傳聞夜深人靜時曾有人聽到他的痛苦嘶吼聲，卻不知真假……
聽完之后，楚天簫陷入了沉默。
“有個猜想……但必須等那個被他派來頂替我位置的‘楚荒’到后，才能最終確認……按理說，這個人能被選來頂替我，楚河應該也是深思熟慮過的，既然如此，再弄到一張請帖讓他來，應也是必然之事……”
不過這番思忖只過了片刻就被楚天簫放下，眼神示意七皇子繼續說下去。
“嗯……第三，這次的秋夜宴有問題，我奉勸你不要參加。”
此話一出，楚天簫眸子猛地斂起：“殿下此言何意？”
陸仙淵看著他，說道：“此事卻是你太急躁了……你仔細想想，這段時間你做了那么多事，每件都劍指一方，楚河自然也能看出端倪，所以……他打算，扶持秦云。”
“扶持？呵呵……”楚天簫露出一抹輕蔑冷笑，此中真意自是不足為外人道，“他是想反我之道，拿秦云制衡我在秋夜宴上的發揮？”
“不錯。”
“那么……他做到了何等地步？”
“其一，賜下了兩品頂尖丹藥九靈丹，秦云應已服下，三日之后若還活著，他的修為就無法估計，但絕不會低于煉真六重！其二……楚河以人情請了一位老翰林出山，為秦云寫了一篇策論，以應對秋夜宴上的策論文比。其三，楚河這次專程派了高手來，現在他們想如何做還不得而知，但有一點，他們都是來給秦云作陪襯的。”
“……做得這么過分，你居然不管？”
“怎么管？沒有任何證據，知道真相也沒用……再說了，你不會真以為秋夜宴很光鮮亮麗吧？此后的大秋試還差不多。”
“也就是說都是潛規則嘍……”
“潛規則？唔……這詞還挺貼切的……”
“嗯……如此說來，我大致明白了，殿下是覺得這樣的處境下，我絕勝不了，與其上去當箭靶，還不如激流勇退？”
“……其實，我也不希望你棄了秋夜宴。”陸仙淵看著他，說道，“情況已經告訴你了，我希望你參加，卻也奉勸你不要參加，如何取舍，你自己定奪。”
楚天簫淡淡道：“秋夜宴，自然是要去的。”
陸仙淵眸子里的贊賞一閃而過，點頭道：“那么……至少給我一點信心，咱倆現在可是綁在一根繩上的蚱蜢了。”
“文比，武斗，你如何取舍？”
楚天簫道：“一并。”
“一并？”
“是的。”
“……先說武斗，我能輕易看出來，你的境界不過煉真四重。而且，你似乎沒有修煉什么武技？就是現在學，也來不及了。”陸仙淵搖頭道，“至于文比……你不會要告訴我，你敗了十多的家還能飽讀詩書吧？我可是聽說天絕城頭號敗家子，從小不學無術，連學蒙水準的《五言經》都背不全，連《大周發展編年史》都張冠李戴……也是堪稱一絕……你確定能贏過老翰林的策論？”
“兩樣希望都很渺茫，你居然還一并？”
楚天簫淡淡回道：“論文比，贏過老翰林其實真的不難，不就是篇策論么，我那幾年在私塾，還是把字都認全了的，會寫。”
此話一出，陸仙淵差點絕倒。
就聽楚天簫沉吟片刻，繼續說道：“至于武斗……”
“煉真四重境界低？該提升的時候自然會提升。”
“沒有武技？那就不戰一場，不發一招，自令一眾俯首，不戰而屈人之兵唄。”
陸仙淵聽完這番話，只有一個感想——我耳朵進水了還是這敗家子腦子進水了？