蕭世卿眼里沉了沉，似笑非笑道：“賀小將軍說了不算，要不要到臣身邊來，得皇上自己說。”
    賀長洲抓著趙棲的手臂，問他：“那皇上說說，皇上是想和我一起，還是想和丞相走？”
    此時此刻，趙棲只能為自己獻歌一曲：小皇帝，你是否有很多問號，為什么別人在那快快樂，你卻在整天被逼做一些莫名其妙，毫無意義的選擇？上次是蕭世卿和容棠，這一次又換成了蕭世卿和賀長洲，那下一次是不是輪到賀長洲和容棠了？
    這兩人都是朝廷的重臣，他日后需要依賴的對象，誰都得罪不起。趙棲糾結了半天，弱弱道：“朕不選。”
    “不可，”蕭世卿道，“必須選。”
    賀長洲笑了笑，“丞相，你又在逼皇上了。”
    蕭世卿黑眸睨去，“賀小將軍，軍營里很閑么，你為何三天兩頭地往宮里跑？若你無事可做，本相可以給你個差事，讓你去西夏跑一趟。”
    西夏是大靖的附屬小國，遠在西邊，一來一回至少要小半年。
    賀長洲臉一黑，語氣涼了幾分，“丞相身為內閣首輔，代理朝政，讓我去哪我沒有不從的道理。可就算要去西夏，我今日也不會讓丞相欺負皇上。”
    蕭世卿笑了，“我欺負皇上？”他看向趙棲，“我欺負你了么？”
    兩人爭鋒相對，其他人大氣不敢出。趙橋看看蕭丞相，又看看賀將軍，再看看夾在中間的皇上，突然有種自己在看后宮爭寵的感覺。
    趙棲哭喪著一張臉，“行了，都別說了，朕錯了還不行嗎――長洲，你先放開朕。”
    賀長洲略微一頓，松開了手。趙棲走到蕭世卿面前，低著頭，小小聲道：“丞相哥哥，朕錯了。”
    蕭世卿臉色稍霽，“皇上錯哪了？”
    趙棲深吸一口氣，“朕不該讓美人們幫朕抄字。”
    蕭世卿點點頭，“皇上誠心悔改是好事，不過該罰的還是要罰。”
    賀長洲道：“要怎么罰皇上恐怕輪不到丞相來做主。能罰皇上的人，普天之下只有太后一人。”
    蕭世卿揚起眉，“可以，皇上隨我去見太后便是。”
    趙棲知道就算鬧到溫太后面前，溫太后估計也是站在蕭世卿那邊，“還是不打擾她老人家了吧。”
    賀長洲一臉的一言難盡，“皇上，你不用怕，我們現在站在一條船上，我會幫你。”
    趙棲扭頭看他，“算了，一人做事一人當，我們還是別去送雙殺了。”
    賀長洲：“……”
    “所以丞相想怎么罰朕？”趙棲問，“繼續抄字帖？”
    蕭世卿道：“字要練，皇上把之前旁人代抄的補齊即可。”
    趙棲狐疑道：“這就完了？”
    “沒完，”蕭世卿道，“皇上在后宮養在鶯鶯燕燕大多出身低賤，不明是非，有惑君魅主之嫌。”
    趙棲眼睛一亮，“丞相是要將他們逐出宮去？”
    賀長洲：“嗯？”
    趙橋倒吸一口涼氣，忍不住道：“這也太狠了吧！”
    蕭世卿望著趙棲的眼睛，明亮清澈，似乎在期待著什么。話到嘴邊，蕭世卿改口：“逐出宮一半。”
    ……才一半？
    蕭世卿捕捉到趙棲眼中的失望，冷笑：“若還有下次，皇上剩下的一半也保不住了。”
    蕭世卿的懲罰在趙橋看來簡直慘無人道，他不由地為趙棲打抱不平，“蕭丞相，皇上身為一國之君，后宮里才二十幾個美人，這也太少了，一個地方官員家中的姬妾都比這多！”
    趙棲：“……”兄弟，你是對“少”有什么誤解嗎？
    “皇上現在正是虎狼之年，丞相一趕就趕一半，以后皇上床笫之樂誰來負責？丞相，你來負責么？”
    你才虎狼之年，你全家都虎狼之年！趙棲恨不得捂住趙橋這個豬隊友的嘴，“求你趕緊回封地吧，真的。”
    趙橋義憤填膺，“皇上別怕，臣弟和賀小將軍一定會為您討回公道。”
    蕭世卿連個正眼都懶得給他，“不自量力。”
    賀長洲緩緩道：“其實，皇上在這件事上確實有錯，丞相要罰也是情理之中，我無話可說。”
    趙橋：“？？？”
    趙棲：“……”說好的在同一條船上呢？你這船未免也沉得太快了吧！
    蕭世卿笑了聲，“不愧是賀小將軍――皇上可還有話說？”
    “有。”趙棲道，“既然要放美人出宮，就優先放尚有親人在世，家中殷實的那些吧，他們出宮后日子也不會過得太差。最好再給他們每人發點銀子，就當是他們伴朕多時的酬勞。”
    蕭世卿頷首，“可以。不過，容棠也是此類人，皇上要放他走么？”
    趙棲沒想到這點，一下子愣住了，“這……”
    蕭世卿淡淡一笑，“皇上好好考慮罷。”
    趙棲遲遲未放容棠出宮，主要因為在原著中，狗皇帝最終是落在了容棠手上，而且被黑化后的他折磨得不成人樣。他拿不準容棠現在對他的感覺，雖然說表面上容棠對他沒以前那么冷淡，可誰知道他心里怎么想的，搞不好早想好了折磨他的一千種方法。
    趙棲思來想去，還是決定先觀望一波。剛好淮王馬上也要到京城了。按照原著的劇情，淮王會想方設法地在宮里和容棠見一面，告訴容棠自己的起兵大計。他可以借淮王試探一下容棠，如果容棠不同意淮王起兵的事，他就把人放走；如果容棠還是不顧一切地想要他的命，那……到時候再說吧。
    后宮的美人一下子走了一半，剩下的都是無親無故的孤兒，比如江寶兒，除了臉好有些才藝外什么都不會，放出宮只能流落煙花之地。
    獲準出宮的美人一部分是被狗皇帝搶進宮來的，能回到家人身邊自然是歡天喜地；還有一些是抱著飛上枝頭變鳳凰的心思自愿入宮的，現在被迫出宮，心里頭是一百個不愿意，一千個不甘心。和江寶兒關系最好的上官姑娘就屬于后者。
    出宮那日，江寶兒送了上官姑娘一程。上官姑娘邊抹淚邊道：“當初我入宮后，還以為自己能替皇上生下皇子，然后撿個婕妤什么的當當，沒想到入宮都兩年了，皇上碰都沒碰過我，現如今還要將我逐出宮去，我這是什么命啊！”
    江寶兒紅著眼眶：“姐姐快別說了，皇上已經不是過去的皇上了。別說你我，他現在十天半月都不來后宮一次，就算來了也是去醉書齋。今日是把你逐出宮，明天就輪到我了。”
    “弟弟，你無父無母的，出了宮還怎么討生活？”上官姑娘道，“你萬萬不可坐以待斃，等著皇上將你逐出宮啊！”
    江寶兒含著淚，“我不過一個小小的男寵，還是粗了小腿的那種，除了坐以待斃，還能有什么法子？”
    上官姑娘想了想，道：“若你能給皇上生個皇子，還怕不能在宮中長長久久地待著？”
    “姐姐胡言亂語什么，我是個男孩子啊！”
    上官姑娘道：“你聽我說，皇上身邊有一個叫小夏子的太監，他同我是老鄉，關系一直不錯。上回，他同我說了件趣事，說九王爺家的四公子給皇上獻了兩份特殊的壽禮……”
    江寶兒聽后，臉色變得凝重起來，“姐姐再說一次，那個能使男子懷孕的藥叫什么？”
    上官姑娘肯定地說：“長相思。”
    美人出宮后，趙棲回后宮晃了一圈，覺得清凈了不少。不知不覺，他走到了醉書齋，聞到一陣濃郁的藥香，走進門便看到錦檸正在院中煎藥。
    趙棲走到她身后，問：“這是給容棠喝的藥嗎？”
    錦檸煎藥煎得認真，沒有察覺到趙棲的到來，冷不丁聽到他說話，嚇得尖叫了一聲。“皇上？”她趕緊跪地行禮，“奴婢參見皇上。”
    “起來起來，”趙棲道，“容棠的身體又不好了？”
    錦檸搖搖頭，“回皇上，公子近來有所好轉，但太醫說藥不能停，得繼續喝，一日喝三回。”
    “……這都不是藥罐子，是藥桶子了吧。”趙棲看著砂鍋里黑乎乎的一片，問：“這藥煎好了嗎？”
    “回皇上，差不多了。”
    “那端去給他喝吧。”
    容棠正在書房里整理古籍，聽到有人敲門，道：“把藥放著罷。”
    錦檸：“公子，皇上也來了。”
    容棠轉過身，對上趙棲的視野，輕一頷首：“皇上――咳。”
    “不是說好轉么，怎么又咳上了。”趙棲說，“趕緊先把藥喝了。”
    容棠接過湯碗，喝了一口，微微蹙起眉。趙棲見狀，問：“是不是很苦啊？”
    容棠抬眸看著他，“皇上不妨試試？”說著，便把湯碗遞到了趙棲面前。
    他意在告訴趙棲這個問題毫無意義，不料對方猶豫了下，真的把湯碗接了過去，“行啊，朕嘗一口。”
    容棠：“……”
    江德海聽了，忙道：“皇上，藥不能亂喝啊！”
    容棠說：“都是些補藥，喝一兩口無礙。”
    “那朕試試。”趙棲還挺好奇這藥到底是什么味道。他抿了一小口，苦味在嘴里蔓延開，苦得他五官都扭曲了。“糖――朕要吃糖！”
    江德海：“快快快，快拿蜜餞來！”
    趙棲愛吃零食，走到哪都有太監揣著小食跟在后頭。趙棲趕緊捻了顆蜜餞放入口中，總算把那難以忍受的苦味壓了下去，不禁感嘆：“容棠，你每天都喝這么苦的藥，真不容易啊。”
    容棠說：“習慣就好。”
    “這個很甜的，你要不要吃？”
    容棠遲疑片刻，接過蜜餞含入嘴里。
    “如何，甜不甜？”
    容棠點點頭，“甜。”
    趙棲笑了，“你如果喜歡，朕回頭派人送一些來醉書齋。”
    容棠破天荒沒有拒絕，“嗯。”
    “你是會吃的吧？”趙棲問，“可別又像對待之前朕送你的桃花一樣，直接丟了啊。”
    容棠輕咳一聲，“不會。”
    趙棲的笑容又燦爛了些，可能是他自作多情了，但他真的覺得容棠對他的態度相比之前有很大的改變。
    容大美人，加加油，對朕的憎惡再少一點，朕就能放你出宮啦！
    想到出宮，趙棲道：“你有沒有發現，后宮里少了一些人？”
    容棠：“嗯。”他不關心旁人的事，是錦檸告訴他的。
    趙棲又往嘴里塞了個蜜餞，慢吞吞道：“關于你去留的問題，朕考慮了許久。朕知道你一刻都不想在宮里多待，但朕有朕的顧慮。”趙棲說，“朕暫時舍不得你，所以你就再多陪陪朕。等萬壽節后……”趙棲話音頓住，不確定的事還是先不說比較好。
    容棠靜靜地望著他，許久才道：“好。”
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