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    出了北家老宅，夏駱走在前面，北雪隔著一段距離，遠遠地跟在后面。二人一路上倒也無話，就那么你走你的，我走我的。北雪本也以為是軒兒哭鬧了，可是待他們一前一后地走到夏家門口不遠的地方時，結果卻發現，大門外竟然停了兩輛車蓬處圍著半新不舊的綠呢馬車。
    北雪心中一凜。馬車？莫不是夏昱有消息了？
    心中小鼓亂敲，腳步雖凌亂，但卻越走越快，待走得近了，這才分辨得出，這馬車是舅舅家的。
    小舅舅蘇牧何笑呵呵地從院子里走了出來，滿臉帶笑地問，“北雪，去你祖母家了？”
    “是，小舅舅。”北雪笑著上前行了禮，又招呼他進屋喝茶，“小舅舅這是什么時候來的，到了我娘那里沒，怎么提前沒讓人捎個信兒過來。”
    “把后面一輛馬車上的東西都卸下來。”蘇牧何吩咐完趕車的兩個車夫，就轉身和北雪進了院，二人一前一后直奔正屋而去。
    車夫應聲撩簾的時候，北雪就瞟了一眼后面的馬車，車上全是東西，但比前面那一輛要少了一些。北雪知道小舅舅這是給自己送東西來了，就安排夏駱在外面引著兩個車夫，將東西搬到西間的大炕上。
    這個小舅舅對自己和娘親真是好得很，平時的幫襯就不說了，這逢年過節的一準就把東西送過來。少則小半車，多則一整車。柴米油鹽吃穿用度都弄了個齊，別看是個沒有媳婦的人，可對待蘇氏這個姐姐，還有北雪這個外甥女真是比女人還心思細膩。
    他給娘親送東西，那是姐弟之間的情誼。可是也不忘給自己送東西，北雪總有些過意不去，“小舅舅，您看我現在的日子過得還可以，大舅舅傳給我的做傘之道每個月我也能賺上些銀子，外加上家里有田，您以后就不要這么客氣了。”想了想又道：“我娘常說您這么大也不娶妻，實在為您擔心。您不如積些銀兩，早早成個家吧！”
    一邊說著，北雪已將沏好的茶直接遞到了蘇牧何的手邊。
    蘇牧何接過茶碗，眉眼間微微地笑，“成了親的人就是不一樣了，現在你這個女娃子居然還勸起我這個舅舅來了。”啜了口茶又道：“你就不要惦記我了，你把日子過得和和美美的我就心情舒暢了。”說完，他又立刻警覺到什么，臉色微微變了變。
    夏昱此去盛京大半年不歸，這日子怎么能和和美美。
    蘇牧何一時感覺到口誤，趕緊調轉風向，笑道：“車上的東西不止是我帶來的，還有一部分是你大舅舅送的，還有一些是風大人送的。一會兒出去時我告訴你。”
    “好！”北雪微微點頭，并不把蘇牧何的話往心里去，又道：“那小舅舅要代我和娘親謝過風大人和大舅舅才是。”
    “知道，知道！”蘇牧何頻頻點頭，又問：“傘鋪的生意可好？”
    “還行吧！”北雪有些含糊地應付著，其實這還算說得過去的生意，并不是因為蘇家祖傳下來的做傘手藝不好，而是現在自己實在是力不從心，沒有好好經營。而且在古代的歷史上商人之家或是罪臣之后是不許科考的，北雪也不知道這個世界是不是也這樣，所以夏昱走了之后，她突然想到這個，就擔心起夏駱的仕途來，所以那傘鋪也多半處于關門狀態，自然談不上生意好。
    “那就好，那就好！”蘇牧何有些不自在地點了點頭，下面一時間竟然不知道該說些什么。生怕一不小心，又說到什么不該說的事，所以話出口之前必要仔細斟酌著。好在他突然想起一樁事兒來，趕緊道：“聽你大舅母說，虹雙要成親了，夫家姓陳，是一個苦讀詩書的俊美少年，家中祖產豐厚，眼下雖然沒什么生計，但守著祖上的田產過日子倒也算是過得去。”
    蘇虹雙是大舅舅二女兒。皆因大女兒嫁得稍晚，所以這二女兒出嫁的日子，也比當地女子稍晚了一些。
    “那可真是好事，大舅母也算了了一樁心愿。”北雪真心替蘇家高興。
    “你大舅母一開始還不太滿意，說這陳家倒是好人家，可一家人就那么坐吃山空也不是個事兒。”蘇牧何又喝了口茶，“后來還是你大舅舅說，像咱們這樣人家的閨女，商不商農不農的，還真能當大家閨秀嫁了去嗎？再者陳家小子年輕有為，八股文章做得通透。至于日后他能不能攀上仕途之中，一來看陳家小子的本事，再者也是虹雙的造化了。命中注意八兩米，走遍天下不滿升。”
    “這樣也好。”北雪笑道：“現在那陳書生還是苦讀階段，若二表姐能與他舉案齊眉，日后就算是他出息了，也不會忘了發妻的好。相反若是直接找個門第高的，一來就有了攀高枝的嫌疑，二來就怕嫁到婆家后被人瞧不起。”想了想又道：“總之這婚姻之事，至多也就是看個三兩步，太長遠的事兒也想不得那么多。家家過日子還不都是三十年河東，三十年河西。遠在盛京的皇帝還不是說換就換，凡人又怎能預測日后的命運。”
    蘇牧何聽了，就頻頻點頭。
    這時夏駱就走了進來，“小舅舅，大嫂，車夫已經卸完東西了。”
    “好！”二人起身出了屋。
    夏駱依著北雪的意思，安排著讓車夫把東西都卸到了西間的炕上，北雪進門一看，著實吃驚不小。吃食、布匹、棉花、絲線等物足足擺了半鋪小炕，不由奇道：“小舅舅，怎么這么多？”
    “都說有風大人的了。”蘇牧何呵呵地笑，“過了中秋天就一日日轉涼了，家里人口多，每人添置些棉衣物是少不得的。所以我就揀那些實用的買。而那些精致的糕點、酥糖等物倒是風大人送的。那些油鹽等物是你大舅舅送的。”
    既然送來了，又是自己的舅舅，說了太多的謝謝反而覺得虛偽了。北雪只好道：“風大人真是客氣了。”又道：“兩位舅舅送了這么多的東西，我們用都用不完，到春節的時候可千萬不要再送來了。”
    蘇牧何只是笑，“春節的時候再說。”
    緊接著，北雪就陪著蘇牧何去了娘家。
    兩個車夫在前面趕著馬車，蘇牧何和北雪安步當車，慢慢地向前走。在蘇牧何快走幾步，與北雪拉開距離的時候，北雪望著他消瘦的背影，心中無限感慨。
    這個舅舅不但聰明睿智，而且行事磊落果斷。不但得到風大人的信任，在自家親人中也是極力護佑的。可他怎么就是不娶妻呢！
    北雪曾經聽娘親說過，他原曾娶一個女子叫麗娘，也不知道二人之間發生了什么事，結果蘇牧何就那么一紙休書甩給了她。那女子哭哭啼啼地走了，一直沒改嫁。而蘇牧何卻再也未娶。
    難不成兩人之間還有情？那又為何甩休書過去？
    思索間，北家的大門就在前方。孫靈芝早就聽說小舅舅趕著馬車來送禮，已經扶著肚子站在門口張望了好一陣了。見到馬車影子的時候，她開始面露喜色，可是當她看到北雪與蘇牧何并肩而行的時候，那臉上的笑容就僵硬了許多。
    “小舅舅，您來了！”待馬車走近一些的時候，孫靈芝笑著迎了過來。她對北雪視若無睹，卻是一個勁地和蘇牧何說話，“我們家北焰早就盼著您呢，小舅舅快屋里坐。”
    聲音大而尖銳，甚至是有些刺耳，自然是把屋里的北焰還有蘇氏引了出來。
    “姐！”見到蘇氏，蘇牧何大步上前。
    “二弟。”蘇氏滿臉喜色，迎著他進屋去，又轉身吩咐，“快，快備著午飯。你小舅舅每次都來去匆匆的，今兒非得吃了午飯再走不成。”見蘇牧何略猶豫，瞪著眼睛道：“怎么？還就不想端姐姐家的飯碗了！”
    “不是，不是。”蘇牧何索性一揮手，“吃飯就吃飯，只是姐你要快著弄，我還要趕回縣里去當差。”
    “中，中！”蘇氏喜笑顏開，找出家里的好吃的，安排北雪和孫靈芝到廚房去做，姐弟倆則留在屋里說話。
    說起了今年北家預計的收成時，蘇氏更是掩不住滿臉的喜色，“哎喲！今年年景好，該睛天的時候睛天，該下雨的時候下雨，你看那西山的水稻和大豆，個個顆粒飽滿，準比往年多打糧食。”說著眉眼直往上挑，“待打下來第一批新稻谷，研磨好了之后我就讓北焰給你和大哥那送去，新稻谷好吃。順便也給風大人送一些。”
    “給大哥和風大人送就行了，我也不怎么在家里吃飯。”蘇牧何道。
    “那哪成？”蘇氏挑了眼眉，“有大哥的，自然就有你的。稻谷我給你了，到時候你怎么處置，那可就是你的事兒了。”
    兩人說完了糧食，又說虹雙成親的事，接著又說北家要添丁進口了，這要是孫靈芝一舉得男，這可就是北家的長女。姐弟二人在正屋嘮得笑逐顏開，可廚房那邊卻是暗流涌動。RS