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    夫妻二人年約四十，男的身材瘦高，一身筆挺的青布衣服，頭戴一頂同色的瓜皮小帽，兩只眼睛很是碩大，看上去倒是極精明的人。而這個(gè)女人倒是與男人不同，她身材略顯發(fā)福，皮膚白凈，黑發(fā)高高挽起，身穿一套亮藍(lán)色裙裝，外搭一件灰白色的褙子。
    容光煥發(fā)，舉手得體，像是一個(gè)體面人家的婦人。
    但看似體面，兩人的裝束卻又都是百姓打扮。所以蘇氏帶著幾個(gè)孩子就不知道如何開(kāi)口了。
    女子一臉微笑，上前將蘇氏扶了起來(lái)，輕聲問(wèn)道：“這位大姐，你們是外鄉(xiāng)人嗎？為何在此地哭泣？”
    蘇氏一怔，不知說(shuō)什么才好。她不言語(yǔ)，自然也沒(méi)有幾個(gè)孩子說(shuō)話的份。
    那男子忙上前道：“大姐莫要誤會(huì)，我們夫妻姓汪，在城里三道橋下開(kāi)了一間雜物店。別人都稱我為汪掌柜。今日我們夫妻到此觀潮，由于腳力不濟(jì)，走慢了些，故落人后，見(jiàn)你們幾人在此傷心，心中不忍，問(wèn)問(wèn)罷了！”
    蘇氏方知他們夫妻倒是好心，忙帶著幾個(gè)孩子行禮：“謝汪掌柜與汪太太關(guān)心，我只因人在異鄉(xiāng)無(wú)親無(wú)故，見(jiàn)幾個(gè)孩子撿食來(lái)果腹，又想起家中慘境，一時(shí)悲從中來(lái)，忍不住痛哭失聲。”
    “哦？”汪掌柜微微瞇眼，“大姐家中有何遭遇？”
    蘇氏雖是民婦，但也知道在陌生人面前話留三分。就簡(jiǎn)單地說(shuō)了因夫家被害，自己帶著幾個(gè)孩子坐船流落到此地后，因身上沒(méi)有銀兩，不知接下來(lái)何去何從的話。
    雖然隱瞞了一些事實(shí)，但卻把母子幾個(gè)千辛萬(wàn)苦逃到這里的事，一吐為快都對(duì)這對(duì)汪姓夫妻說(shuō)了。
    聽(tīng)他們說(shuō)完，姓汪的妻子就嘆了一聲：“世道不公，好人受難。你們孤兒寡母行至于此，又如何在此度日？只怕不能北上，就性命難保，做了異鄉(xiāng)之鬼啊！”
    話雖不太吉利，但卻也是實(shí)話。
    蘇氏一聽(tīng)，悲傷更甚。
    胡桃和北川見(jiàn)蘇氏如此悲傷，又開(kāi)始跟著抹起了眼淚。
    那汪太太見(jiàn)了，似是動(dòng)了側(cè)隱之心，對(duì)汪掌柜道：“當(dāng)家的，救人一命，勝造七級(jí)浮屠，不如我們就幫這位大姐度過(guò)這首難關(guān)如何？”
    汪掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“今日我們?cè)诖俗惨?jiàn)，倒也是一樁緣分。我就為你們指一條生路，你們?nèi)羰且牢业脑挘瑹o(wú)凍餓之憂。等你們存夠了盤纏，再行回涇水縣老家也不遲。”
    一家人聞聽(tīng)，自當(dāng)如遇救星。
    北雪畢竟身體里有個(gè)成熟的靈魂。雖說(shuō)穿越而來(lái)，可身處此地，也是巧婦難為無(wú)米之炊。當(dāng)即給汪姓夫婦行禮，千恩萬(wàn)謝。
    蘇氏一聽(tīng)，舉止更甚。她連忙趴地磕頭：“汪掌柜若能救我一家老小，定當(dāng)終生銘記大恩。”說(shuō)著，她又拉著北雪等人跪下磕頭，幾個(gè)孩子倒也聽(tīng)話，一口一個(gè)“恩人”的叫著，直叫得汪姓夫妻二人眉開(kāi)眼笑。
    不過(guò)北雪卻留意到，他們看其它幾人還好，怎么看自己的目光時(shí)，就有那么一絲琢磨不透的感覺(jué)呢！
    這時(shí)汪掌柜才笑著又說(shuō)：“大姐，其實(shí)你的孩子們已經(jīng)找到求生之路。”說(shuō)著他指了指北川手里的香燭道：“世人都知咱們這凇州城是首善之地，全城百姓都誠(chéng)心向佛，膜拜神明；城里城外，單是寺廟道觀便不下百余座，天下名剎大寺，咱們凇州便占了四成，因而終年香火極盛香客不斷……”
    聽(tīng)到這，本來(lái)情緒高漲的蘇氏，臉色就微微沉了下來(lái)，“聽(tīng)汪掌柜的意思，莫非是要我們母子到寺廟行乞?yàn)樯俊痹倏嘣倮鬯际艿茫侨糇屘K氏行乞，她萬(wàn)萬(wàn)做不來(lái)。
    在當(dāng)時(shí)的年代里，蘇氏也算是女子中比較剛烈的性子。她是寧可餓死，也不肯去做乞丐的。自己不去，也不能讓自己的孩子去。
    而北雪就更是不能。她不是瞧不起乞丐，而是她覺(jué)得無(wú)論年齡大小，一個(gè)有手有腳，四肢健全的人，又有什么理由不去勞動(dòng)，而非去得那嗟來(lái)之食呢！所以即使是蘇氏答應(yīng)，北雪也是堅(jiān)決反對(duì)的。
    好在這個(gè)看似外表柔弱，但內(nèi)心堅(jiān)強(qiáng)的娘沒(méi)有讓她失望。
    “不是，不是。”汪掌柜連連跺腳道：“乞討豈是長(zhǎng)久之計(jì)，此地香火生意興隆，大姐可做香燭供給我的小店，賺錢養(yǎng)活孩子。”
    香燭？在高嶺村的時(shí)候，她倒是和北玉秀常常一起做。可是那是需要本錢的，摸著自己空空如也的荷包，蘇氏覺(jué)得自己沒(méi)底氣極了。
    “大姐有何為難？”夫妻二人一起追問(wèn)。
    蘇氏也不隱瞞他們，愁道：“汪老板，我們盤纏已盡，身無(wú)分文，哪里來(lái)的本錢做香燭？”
    汪掌柜略一思考，道：“也罷，好事做到底。我就先賒給你們一些，待你們賺了錢日后慢慢還來(lái)。而且我尚有后院空著，你們倒是可以到后地安頓住下，然后好好做香。”
    世上居然有這么好的事，又是提供原料，又是提供住所。
    可若說(shuō)這不是真的，又看不到那汪姓夫妻對(duì)北家?guī)讉€(gè)人有什么惡意。
    蘇氏自然喜出望外，感激零涕。
    北雪想一想，也覺(jué)得目前沒(méi)有其它出路。也就只好由著母親的意思去了。
    就這樣，當(dāng)天夜里，母子幾人就隨著汪掌柜夫妻來(lái)到了三道橋下的一處雜貨店。雜貨店是一個(gè)大院子，前面臨街的地方就用一墻之隔，成了現(xiàn)在的雜貨鋪，后面則是汪掌柜夫妻的居所。
    汪掌柜帶著他們從前院而入，穿過(guò)回廊，路過(guò)正廳前院。就到了他們夫妻所說(shuō)的后院。推門一看，果然無(wú)人居住，雜草叢生，一片荒蕪破敗。
    汪太太很客氣，“蘇大姐，這院子久年沒(méi)人居住了，你們需要好好打掃打掃。若是缺了什么東西，咱家就是開(kāi)雜貨鋪的，盡管可以到店鋪去取。”
    如此相救，一家早已感謝涕零，哪還能嫌臟嫌亂的。而且這后院雖破舊，但很方便。西北角處就有小角門，來(lái)回走動(dòng)也不用驚擾前院的夫妻。
    當(dāng)天夜里，一家人開(kāi)始動(dòng)手清掃院子，整理小屋，忙碌不已。
    忙到半夜時(shí)，竟也變得井井有條，干凈整潔。
    此時(shí)，月掛中天，銀光瀉地。蘇氏望著幾個(gè)孩子沉沉入睡，感慨萬(wàn)千，并又暗自慶幸。感謝上蒼，總算有了落腳之處了。