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    風清揚也晃然大悟，“師爺姓蘇，原來他是大姐您的弟弟？”
    “可不！”蘇氏眉眼一挑，兩人同時笑了起來。
    世上的事有的時候就是這么巧，又是這么奇怪。
    接著風清揚就把談話的目標轉到了蘇氏的幾個孩子身上。整個人就如蘇氏的弟弟一般，絮絮叨叨地說了好多。
    說什么既然夏川入了蒙館就要好好讀書，不管是叔侄二人誰做皇帝，這天下總是姓龍的。再者這開考的事已經成了事實，若想在仕途上有發展，讀書才是正經。
    夏川在一邊認真地聽著，并頻頻點頭。
    風清揚看著就露出了滿意的神色，他拍了拍北川的肩膀，高聲鼓勵，“好孩子，都說百無一用是書生，那是錯的。天下大亂時，武將方顯英雄本色。可是天下太平之時，若想文治武功，太平盛世，百姓富足，那還得靠文官。你好好讀書，做好八股文章，為自己謀一個前程，到時候也好讓你守寡的娘享一享清福。”說著，又笑道：“趁我現在大小還有個芝麻官當著，或者到時能助你一臂之力。”
    “謝風大人栽培，我一定好好努力。”北川小臉繃得緊緊的，雙眸中卻綻著耀眼的光彩。
    蘇氏在一邊就道：“北川是個知道努力的孩子，每天那油燈都亮到深夜，有時候我過去勸他睡覺，他還執意不睡。”又補充道：“是個知道用功又讓人省心的。”
    “那就好，那就好！”風清揚大感欣慰，又對蘇氏道：“蘇大姐，前半生受的苦都不算苦，因為那時候你還年輕，承受得來。唯有到老了，孩子有出息，膝下有兒孫，那才是真正的福氣。”
    蘇氏一臉贊同，“風大人說得是，說得是呀！”
    風清揚又對北川道：“好好準備著明年秋天的大考。這秀才一關，說難不算難，可說容易，那也不是誰都考得中的。你考上了秀才，家里可以免稅和勞役，這也算是為家里爭一份寬裕。”
    接著風清揚又事無巨細地說家中若是有什么事，或者有什么困難大可以去找他的話。他和蘇氏在桌子兩側左右對坐，完全沒有縣官與村婦的懸殊，倒是像姐弟兩個在嘮家常一樣輕松。
    又嘮了一會兒，風清揚看著天色不早，就要起身告辭了。
    由于是晚上，蘇氏自然不便相留。
    一家人就目送著風輕揚離開正屋，待走到院子里的時候，北焰卻突然叫他，“風大人留步！”
    風清揚一怔，笑著看向北焰，“有事嗎？”
    “風大人。”北焰上前兩步，有些忐忑地道：“草民閑著無事時，搗鼓了幾樣東西，我把這些東西說成是兵器，可別人都笑話我，說這只能放到莊稼地里打鳥。”他頓了頓，有些不服氣地道：“今天風大人來了，我想請風大人幫著看一看，我這東西是不是只能放到莊稼地里打鳥。”
    風清揚突然就笑了。但那笑不是輕視，而是欣賞。“沒想到啊，北焰還能研究兵器。”說著就一伸手，“拿來給我看。”
    “曖！”北焰像得到了什么獎勵一般，快速轉身跑進了自己的小倉庫。
    孫靈芝就在一邊扯了扯蘇氏的衣袖，用大家都聽得到的聲音道：“娘，你瞧瞧他，又要拿那些東西出來丟人。也不怕人家風大人笑話。”
    “無妨。”蘇氏笑道：“風大人不算外人，不會笑話北焰的。”
    這邊北焰已經拿出了那幾樣“兵器。”
    院子里燃著燈籠，所以看得十分清楚。北焰指著第一個看似一個臥弓形容的家伙介紹道：“風大人，我給這件兵器取名為‘千人阻’。”
    “噢？”風清揚顯然很感興趣，仔細看了一會兒，問道：“顧名思意，這個家伙能阻止千人？”
    “能。”北焰重重地點頭，又耐心地解釋道：“風大人，由于我沒有制造這個東西所需要的材料，所以只用市面上買得到的材料做了，因而現在看來有些簡陋，又不堅固耐住。但您可以聽我細說一下這東西的妙處。”
    “好！那你說說。”風清揚不但沒有不耐煩，反而饒有興趣地拉過了一旁的小椅，準備聽北焰高談闊論一翻。
    北焰這下更來勁了，指著那弓就道，“這個弓下面有一個底坐，將它固定在城墻或是高地之上。”又指了指弓上的箭槽，“這里面可以同時安裝二十一支箭，箭不用一支一支裝，只要將合乎規格的箭支安裝在這個大的箭槽之上，輕輕一拉卡扣，二十一支箭同時入小槽，再通過反扣用力，二十一支箭定可同時齊發。”他一邊說著，一邊操作，待他說到多箭齊發的時候，那入槽的箭果然就射了出去。射出的箭成了一個扇形，并齊刷刷地射到了對面的泥墻里。
    “好！真是夠巧妙！”風清揚激動得大喝一聲，站起了身子。“并排放置十架這樣的弓，那可真是可以阻止千人了。怪不得你叫它千人阻。”
    北焰臉一紅，點了點頭。又有些不好意思地解釋，“只是這材質太過于一般，所以發箭的時候力道還不夠。要是能用……”
    “無事，無事！”他話沒說完，風清揚已擺了擺手，“道理說得通，操作起來好用就成。材料的事，那就是造兵器的人的事了。”說著風清揚又指了指旁邊的兩個，問，“這也是兵器？”
    “是！”這一下北焰滿臉的自信，指著旁邊的東西道：“這個叫‘小人襲’，這個叫‘琵琶射’。
    顯然風清揚對這兩樣東西依舊很感興趣。但他又抬頭看了看升起的月亮，沉著聲音道：“不過今日天色已晚，我就不便在這打擾你們一家人歇息了。”又道：“北焰，改**拿著這幾樣東西到縣衙來，咱們兩個好好研究研究，若是這東西真能用到戰場之上，我定幫你想辦法推薦到馮大將軍那里去。”
    “謝風大人！”北焰的眼中有著掩也掩不住的喜色。
    北雪看著北焰，就笑著豎了豎大拇指。
    風清揚回了涇水縣。
    北雪和夏昱也回了家。
    有了風清揚這副牌，北雪覺得放心多了。
    有他在，至少左家的人不會輕易就動了自己娘家的人吧。待有機會她再將左安林的事和風清揚說一說，那白卓謙那邊，想必風清揚多多少少也能照顧一些。
    這可真是讓人心里的石頭終于沉了下去。
    接下來的日子，夏承恩每天往茶館跑，還不時向幾個衙役打聽消息，急得就如熱鍋上的螞蟻一般團團轉著等消息。薛氏倒是淡定一些，每天哄著兩個孩子，偶爾也幫北雪煮一煮飯。
    倒是夏昱，北雪覺得他越發的不愛說話了。
    春雨貴如油。
    一場酣暢淋漓的大雨之后，地里的莊稼就如雨后的春筍一般拔著尖地往高長。
    到了該鋤地的時候，夏昱把傘具店交給夏駱和夏貞。他便和夏季、還有北雪一起下了地。先是用鋤頭將地里的雜草清除干凈，接著北焰就趕著馬來幫他們犁地。犁好了地，幾個人又順著壟溝敲了一遍土疙瘩，這第一遍的農活就算是做完了。
    其實在家務農并不是很累，而且對于這種一茬莊稼的北方來說，一年的時間有小半年都是農閑。只是地質不好，或者種子較貴，再或者年景不好的話，收入太微薄。所以這農人的生活水產就一直沒的提高。
    三個人扛著鋤頭，敲完了最后一片地的土疙瘩，就一前一后地往家走。夏季一邊走一邊說，“大嫂，你那幾塊地被北焰大哥侍候的真是好，你瞧著那土質就明顯比咱們家那塊地好，而且最重要的是每年都還不待草籽成熟，荒草就及時被除掉了，這樣一來地里的雜草真是少。”
    北雪一笑。“二弟，我那地就是咱家的，到秋收了糧食，也歸咱家的公中，不用計較你的、我的。”
    夏季雖然沒說話，但看著夏昱的目光就露出了幾分羨慕來。同樣娶媳婦，大哥一娶就是三房，除了第二任的劉氏很不像話之外，大哥倒是都有福氣娶個好的。
    再想想宇兒他娘，夏季就不由一肚子的怨氣。一而再再而三地相讓，她怎么就是這么不通道理，最后竟然還想著法子害大嫂。
    夏季就在心里無聲無息地嘆氣。
    接著幾個人就一前一后進了夏家的大門。
    一進門就看見薛氏坐在院子里胸脯起伏地喘著粗氣，軒兒站在一邊，好像一副被嚇壞的樣子，兩只水汪汪的眼睛，怯怯地眨了眨，小嘴緊緊抿氏，一副想哭又不敢哭的模樣。
    而夏靖宇則歪在薛氏的懷里顯然是剛剛哭過了。在他們的旁邊則站著眼睛紅紅的夏貞和同樣臉紅脖子粗的夏駱。
    “這是怎么了？”夏昱放下鋤頭一臉困惑地看著院子里的幾個人。
    北雪趕緊小跑過去將微微顫抖著的軒兒抱了起來。柔聲道：“軒兒不怕，娘回來了。”
    這一下軒兒再也不忍著了，迅速趴在北雪的肩頭，“哇”的一聲號啕大哭。RS