見她不說話，秦王的眉目有些陰沉，道：“你自己的身子你不在意，太子的你也不在意？”
貴妃面色倒挺平靜，“他是本宮生的，怎會不在意？”
兩人這話的意思已經很明顯了。
貴妃在自己身上下了藥，皇帝因此病重不起。
貴妃雖提前服了解藥，但到底是影響到了自身，連帶著剛滿月的太子身體也不康健。
封浮霜眉頭皺了下，即使是在夢中，也難掩擔憂。
她并不在乎皇帝，但太子好歹是舅舅的血脈，大業未來的繼承人，才剛滿月就遭此難……
她還沒想出什么結果，剛剛還沉默著的兩人突然動作起來，是秦王朝貴妃邁出了一步。
此時兩人的距離已明顯有些不正常，但秦王似乎并未察覺到，仍在靠近貴妃，他意圖更進一步。
貴妃此時端坐著，對他的靠近絲毫沒有反應，只一雙不躲不閃的眼，定定的瞧著他。
在他的手即將觸碰到貴妃的脖頸之前，她開了口：“王爺此次冒險前來，為的可是先皇留下的麟衛？”
秦王手上的動作立時頓住，他眸色暗沉，收回手，退回三尺之外。
轉眼之間又成了那個沉默寡言的秦王。
“娘娘這是要與我開誠布公的談此事？”
“是。”貴妃答的堅定，“本宮用麟衛的三年與你換，換你三年的忠心。”
秦王知曉了她的目的，也不著急了，他替自己斟了杯茶，“娘娘手中既有麟衛，何不自己去使這把刀？與我交換豈不是多此一舉。”
“我要你做我在暗處的一把刀。”貴妃直言。
她絲毫不隱藏自己的野心：“麟衛是好用，但也得在合適的人手中才能發揮作用，我手中，沒這么一個適合握刀的人。”
“你若同意，交州的礦山本宮可做主，予你一半。”她再添砝碼。
“娘娘說笑了。”秦王笑了下。
“交州本就是我的，礦山自然也在其中。”
這話要是放在先帝臨朝時說，秦王能被御史們噴個狗血淋頭。
但此一時彼一時，如今的境況下，他這句話倒也沒說錯。
“那王爺想要什么？”
秦王并未回答她這句話，而是從懷中掏出一個玉質小瓷瓶遞了過來。
“這藥可以緩解些許癥狀，你先拿著。”
貴妃有些看不懂了，他像是對她情根深種的樣子，如今給她藥的這行為也證實了這一點。
但他卻不肯為她所用，行為舉止間處處透著詭異。
她不肯伸手接過那瓷瓶，秦王面色也冷了些，將那瓷瓶放在了石桌上。
“娘娘不是要與我談條件？”
“是，王爺有什么條件盡可以提出來。”說起正事，貴妃的反應自然了許多。
“我要大業國庫三年之內一半的稅錢。”
“不行。”貴妃斷然拒絕。
大業本就處在風雨飄搖之中，天災人禍不斷，到處都需要銀子。
偏偏百姓生活困苦，她不可能再往百姓身上添加稅負。
若這個時候被秦王拿去了一半的稅銀，與自掘墳墓有何異？
“王爺一開口就是一半的稅銀，但大業可不只有交州。”她話中有話。
秦王知道她話中的未盡之意，他也絲毫不意外她會拒絕。
“娘娘好好考慮考慮，大業不只有交州，但娘娘可只有交州青州可依靠。
青州兵士生活的如何，您知道嗎？兵器鎧甲，衣裳糧草，哪一樣不需要銀子？
國庫中的銀子撥不下去，他們還能是大業的兵嗎？”
“你不必恐嚇我。”貴妃面色冷沉，但心中卻有了些不好的預感。
秦王接下來的話也印證了她心中的猜想。
“娘娘一心為民，只今年一年就減免了五項稅，但娘娘知道您手底下的人是如何操作的嗎？”
貴妃輕閉了眼：“他們沒按新稅行事？”
“不止。”秦王略帶憐憫的看著她。
“娘娘的命令倒是吩咐下去了，但稅可一點沒少收，減免的這部分全進了收稅人的腰包。
若僅是如此也就罷了，他們以娘娘仁慈減稅為名，要求各地向娘娘獻禮，您猜這些東西，是從何而來？”
貴妃面容更蒼白了幾分，勉強維持住了自己的體面。
“王爺與本宮說這許多體恤民眾的話，卻是為了自己拿走這些民脂民膏，倒也諷刺。”
秦王沒反駁她的話，只道：“娘娘如今處境艱難，臣要的不多，只三年一半的稅銀罷了，與其讓那些貪官污吏中飽私囊，不如給本王養兵。”
“用大業的國庫養交州的兵，王爺真是好算計，只是這天下也是你們元家的天下，王爺當真就只顧自己？”
“在其位謀其政，本王是交州州牧，連交州都未管好，若真跑去管什么家國大事，那可真稱得上越俎代庖。”
貴妃被他噎了一下，更多指責他的話倒是不好說出口了。
秦王繼續剛剛的話題，“娘娘還沒聽完本王的話，不如先聽本王說完？”
“說。”
“收稅時官員中飽私囊，撥銀時他們會從中又撈一筆，長此以往下去，說不準國庫都撐不了三年。”
他語帶諷刺，尖銳的指出了最核心的問題。
“娘娘如今掌控不住大業，將軍擁兵自重，官員貪腐成風，世家盤踞各地。
哪一樣都不是立刻能解決的，偏偏這些人就像吸血的蛭蟲，若不除了他們，娘娘的任何政令都實施不下去。”
“本宮當然知道。”
“但娘娘毫無辦法。”
“我如今正在與你商議辦法。”
兩人語速飛快，你來我往間，貴妃終于吐出了真話。
秦王笑起來：“本王還是之前的要求，不多要，只三年之內國庫一半的稅銀，一分一厘也不能少。
看她面色變了變，秦王開口安撫，“娘娘別急，先聽臣說完。”
“臣會助娘娘穩定局勢，交州會成為您最堅實的后盾，等國庫銀子多了，分臣一半也不是難事。”
“朝各地撥銀子的時間就在三月后，國庫已經快空了，你要如何做？”
“倒也不難，從有錢的人家籌措就是了，不聽話的殺了就好。”
“你能殺完？”
“有多少殺多少。”
石桌上有一盞小燈，燭光照在他眼底，竟是有幾分詭譎。
“誰應當是那只雞？”
“非常時行非常事，不如找個硬茬子？娘娘覺得呢？”
秦王走后，貴妃獨自在長風亭中坐了半晌，過了良久，她高聲喚，“蘭瀾！”
蘭瀾一直守在不遠處，聞聲快步靠近：“娘娘有何吩咐？”
“秦王的兵衛就在京城外，你拿我的令牌去找他們。
帶著他們去叫李慎進宮，讓他帶上家眷。
若有半句異議，就地格殺。”她的語氣中帶著濃重的血腥氣。
她要讓那些有異心的人知道，皇帝不能理政，如今真正做主的人，是她。
蘭瀾心中一顫，低聲道：“是。”
她等了這么久，這一天，終于來了。
—