，1855美國大亨 ！
    美國陸軍在發起的試探性的進攻中，落入了西班牙人準備好的火力陷阱，損失慘重。●⌒美軍的這個挫折引起了廣泛的關注，原本大家都覺得這一戰不會有什么起伏了，西班牙表現的根本就不堪一擊，讓整個美國都幻想著能在圣誕節前獲得勝利了。如今的挫折就像是當頭的一棒，打的一片樂觀之聲的美國一下子似乎都蒙了。
    這樣的起伏也許不是美國人民愿意看到的，但對于某些特殊的利益團體來說，卻絕對是好事情。比如說，對于報紙等媒體來說，這就絕對是一件好事情。因為美軍的挫敗，報紙的銷量大增。當然，在這件事情上，報紙并不是賺錢最多的。論賺錢，最近期貨市場上的某些投機者倒很是賺了一筆。
    古巴是世界上最重要的蔗糖產地，所以古巴的狀況會顯著的影響蔗糖的價格。而在期貨市場上，這就會不斷地表現為蔗糖期貨價格的漲落。而如今的農產品期貨交易比起史高治起家的時候，又發展了很多，比如說，交易杠桿就發生了很大的變化，已經被放大到了五十倍了。這也就意味著，只要有百分之一的價格波動，就能帶來百分之五十的盈利或者是虧損。
    古巴抵抗者多年以來和麥克唐納財團常來又常往，這棵大樹有陰涼，古巴抵抗者們自然也是有心背靠大樹好乘涼。所以麥克唐納財團在古巴已經控制了不少的蔗糖種植園，加上情報能力，對于戰局的判斷能力，在這個世界上，也沒有幾家財團能夠和麥克唐納財團相媲美的，所以，這自然就意味著麥克唐安財團在蔗糖期貨市場上幾乎可以隨心所欲的呼風喚雨。結果，僅僅一天時間，在葛萊史東的直接指揮下，麥克唐納財團就從蔗糖期貨市場上掠走了整整八百萬美元。
    如今麥克唐納財團的新一代人似乎越來越喜歡通過金融手段，而不是通過實業手段來賺錢了，這幾乎也成了一個趨勢，控制住最重要，最關鍵的一些經濟部門，然后就可以人為的制造市場的波動，從而輕松愉快的賺到大錢。資本主義經濟的一大特征就在于，一切的經濟活動的根本目的不是為了創造出產品，而是為了獲得利潤。生產那些能夠使用的工業產品只是獲得利潤的途徑之一。
    正因為如此，每隔一段時間，資本家們都會進行一次富有創造力的嘗試，那就是試圖跳過多余的生產環節，直接更高效的獲得利潤。當然，這種搞法有一個更為高大上的名字，叫做“金融創新”。它來錢快，利潤高，而且相對隱蔽，自然就成了那些資本家們最喜歡的選擇。比如說后世里，阿妹你看在主要的石油產地攪風攪雨的，最后似乎落到自己手里的油田卻并不是很多。于是一幫子對這類手段不太熟悉，或者熟悉卻故意不說的家伙，自然就拿著這種事實出來高喊：“你們看，美國打傻大木絕對不是為了石油！而是為了民主！啊，偉大的阿妹你看，自由的燈塔，人類的希望！巴拉巴拉巴拉吧……”他們說的也不全錯，華爾街，以及布什家族搞掉傻大木，真還不是直接為了石油，更多的是為了石油期貨。只要控制期貨價格的漲跌，分分鐘就能賺出比開油田多好幾倍的錢，什么？你說戰爭費用很貴？那個是全體納稅人買單的，又不是華爾街買單的。
    只不過在現在，蔗糖市場上的動作只不過是小動作而已，因為有一個更大的市場即將發生更大的波動。這個市場，就是貴金屬市場。
    1897年12月5日，也就是美軍在對圣地亞哥軍港的進攻中受挫的那一天，史高治讓黑水的教官，將一份情報交給了布爾人。
    “英國從地中海和印度各調動兩千人的軍隊，將于近期抵達開普殖民地。此外，在下個月英國還將從本土調動一到兩個師前往南非。”克魯格總統念著情報上的內容，然后轉過頭去對他的閣員們說：“你們覺得這個情報真實嗎？”
    “總統先生，情報的真實性幾天之后就可以見分曉。四千人的殖民地軍隊還不足以改變力量對比。不過如果后面提到的那個本土師到達，英國人可能就會覺得他們就有了武力解決我們的能力。”皮埃特·茹貝爾將軍回答說，“總之，我們要立刻做好應變的準備。總統先生，一旦英國人先期調動的殖民地軍隊到達，我認為我們就應該在國內發出動員令了。”
    “總統先生，我覺得英國人對我們動手的可能性不小。”另一位閣員也回答說：“如今美國人正在對西班牙作戰。而英國人雖然在口頭上對西班牙表示了支持，但是卻沒有什么實質的行動。我覺得，美國人之所以敢向西班牙動手，估計也就是他們考慮到我們和英國之間的問題會拖住英國的力量。總統先生，您想，如果英國和美國向1812年那樣打起來了，我們會干什么？”
    這話讓原本有些憂心忡忡的大伙難得的露出了一絲笑意，的確，如果英國人真的和美國人打起來了的話，德蘭士瓦共和國會怎么干？那還用說？肯定是趁機把英國人從南非趕出去了。這樣的事情想想都讓人神往。
    “既然英國人忍住了沒有動手，他們沒動手的原因我想大家都知道。如果我們是英國人，我們能容忍自己的力量長時間被拖住嗎？”然而這一問立刻又把大家推回到了殘酷的現實里。的確，英國人不可能容忍南非的局面無限的拖延下去。因為這種拖延已經帶來惡果了。所以，只要英國人的腦袋沒出問題，那他們就一定會盡快的解決問題。而解決問題的方式，毫無疑問只可能是戰爭！
    “從各種情況看，這份情報是真實的可能性非常大。”克魯格總統給這份情報定下了調子。
    這份從美國友人那里來的的情報的前半部分毫無疑問是真實的，當然，后面就完全是在胡說八道了，調動兩個本土的陸軍師過來，英國人可不打算花這么大的力氣，在一開始，英國人也沒想到過布爾人會這么難對付，所以，一開始，英國人真的沒打算從本土調集精銳部隊來解決問題。
    僅僅一天之后，布爾人自己就又得到了一份情報。這份請報上說，新任的開普殖民地總督前些天已經向英國女皇上書，要求得到國內的支持，以解決德蘭士瓦共和國歧視英國人的問題。這份情報和來自美國人的情報相互印證，越發的證明了一點，那就是英國人要向德蘭士瓦共和國動手了。
    又過了三天，美國人的情報終于被直接證據證實，來自地中海地區的兩千人的英國殖民軍隊在開普敦港口上岸。布爾人布置在開普敦的諜報人員親眼目睹了這支軍隊登岸的情況。
    于是德蘭士瓦共和**隊的司令官皮埃特·茹貝爾將軍找到了克魯格總統。
    “總統先生，情報已經被證實了，英國人對我們動手迫在眉睫了。請下達動員令，并允許我們主動向英國目標出擊。”
    一旦戰爭不可避免，就搶先動手，先發制人，這是德蘭士瓦共和國的將軍們和黑水的教官們經過長時間的研究之后得出的最佳方案。雖說從道義上來講，最好是能夠不開第一槍。但是，要做到這一點，是需要先決條件的。那就是最好有實力保證決不讓對手有機會開第二槍。如果做不到這一點，至少要保證挨上敵人先發制人的一家伙，不至于受損嚴重，無法恢復。要保證沒有先開第一槍的政治好處要遠遠大于挨上第一槍的損害，否則就是傻帽了。
    顯然德蘭士瓦共和國的力量可是絕對承受不住讓英國人開第一槍的。如果傻不拉幾的讓英國人一步步準備好，那等到英國人開了第一槍之后，估計布爾人就沒什么機會開第二槍了，直接就被秒殺了。不開第一槍，從某種意義上來說，是強者的特權。而布爾人是沒有這樣的資格的，至少在面對大英帝國這個人類歷史上最強大的的大帝國的時候，是絕對沒有這樣的資格的。
    對于布爾人來說，如果戰爭一定要爆發，那么最好的局面絕對是趁著英國人的主力還沒到，搶先對英國在南非的殖民地進行攻擊。如果他們能在英國主力部隊到來前，就攻占開普敦等重要港口，那么英軍就需要打一場一切戰役中最為復雜的登陸戰。而且，就算英軍成功登陸，沒有港口，后勤補給也會非常非常的困難。就算英軍奪回港口，等他們奪回港口的時候，港口里的設施只怕早就被破壞光了，要想恢復它的功能又需要大量的時間和物資。這樣一來二去的，戰爭的成本就會直線上升。在布爾人看來，英國人都是一群生意人。如果一場戰爭成本太高，收益率太低，那么他們就完全有可能尋求妥協。
    “這樣吧，”克魯格總統說，“你先讓軍隊進入警戒狀態，然后我再進行一次最后的外交努力。”