，1855美國(guó)大亨 ！
    一個(gè)月后，第一屆“麥克唐納杯”射擊比賽在紐約皇家玫瑰賽馬場(chǎng)舉行。
    鮑勃坐在椅子上，等著上場(chǎng)比賽，在他不遠(yuǎn)的地方的看臺(tái)上，滿是前來(lái)觀看比賽的觀眾。
    “鮑勃，怎么人這么多？”他的隊(duì)友艾弗森問(wèn)道。
    鮑勃也覺(jué)得很奇怪，射擊比賽這種東西，大部分的項(xiàng)目事實(shí)上并不適合大批觀眾觀看，因?yàn)榘凶泳嚯x遠(yuǎn)，選手到底擊中了幾環(huán)，觀眾除非自備了望遠(yuǎn)鏡，要不然絕對(duì)是看不清楚的。他們最多也就是看到一陣白煙冒起來(lái)，聽(tīng)到一陣陣槍聲而已。相比賽馬之類的項(xiàng)目，這種比賽的觀賞性要差得多，所以論理不應(yīng)該有這么多的觀眾的呀。
    “因?yàn)檫@些觀眾都是拿著贈(zèng)票入場(chǎng)的。”旁邊一個(gè)人說(shuō)。鮑勃扭頭一看，認(rèn)出這是他們的領(lǐng)隊(duì)羅布森上尉。
    羅伯森上尉原本在當(dāng)騎術(shù)教練，只是危機(jī)到來(lái)后，騎術(shù)俱樂(lè)部的生意立刻就差了一大截，結(jié)果，羅伯森才干了一個(gè)月，就遭遇裁員，于是，他也成了失業(yè)大軍中的一員。這個(gè)時(shí)候，史高治找到了他，希望他能出任這支射擊隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，這種天上掉餡餅的事情，他當(dāng)然不會(huì)拒絕了，而且，這件事也很適合他，這不就和帶一群新兵差不多嗎？
    “贈(zèng)票？”鮑勃問(wèn)。
    “是的，你們也應(yīng)該清楚，老板舉辦這個(gè)比賽根本就不是為了門票錢，他只是在做廣告而已。”羅布森上尉說(shuō)，“不過(guò)要說(shuō)，咱們這槍還真是好槍，比我用過(guò)的任何一把都強(qiáng)。”
    說(shuō)到自己使用的步槍，鮑勃也忍不住贊嘆道：“這話沒(méi)錯(cuò)，這槍比起我在和墨西哥人打仗的那會(huì)兒用的斯普林菲爾德1816，不知道強(qiáng)到哪里去了，完全是一個(gè)天上，一個(gè)地下。”
    “1816這樣的滑膛槍就不說(shuō)了，根本不是一個(gè)年代的，一點(diǎn)可比性都沒(méi)有。我在國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)里服役，和印第安人打仗的時(shí)候，用過(guò)的斯普林菲爾德1855——這可是現(xiàn)在軍隊(duì)里最好的槍，但要論性能，那也是也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如我現(xiàn)在手里的這把。我覺(jué)得，用這把槍去參賽簡(jiǎn)直就像是在作弊，那些家伙們肯定會(huì)傻了眼的。”說(shuō)話的是鮑勃的隊(duì)友梅森。他是個(gè)酷愛(ài)射擊的瘋子，到了麥克唐納射擊隊(duì)，見(jiàn)到了麥克唐納1857型步槍之后，他就狂熱地愛(ài)上了這支步槍，甚至于睡覺(jué)的時(shí)候都要把它抱在懷里。
    “先別忙著吹牛，今天風(fēng)不小，子彈容易亂飄，你可別打出個(gè)脫靶出來(lái)，讓人笑掉大牙。”羅布森上尉笑了。
    “上尉，梅森不會(huì)脫靶的，他只會(huì)一不小心打到別人的靶子上面去了。”又有一個(gè)叫做麥克爾的隊(duì)員插話說(shuō)，于是下面笑成了一團(tuán)。
    “這次不會(huì)的，絕對(duì)不會(huì)的，好槍手不會(huì)犯兩次想聽(tīng)的錯(cuò)誤！”梅森滿臉通紅的辯解說(shuō)，顯然，在訓(xùn)練的時(shí)候，梅森肯定犯下過(guò)這樣的錯(cuò)誤。
    這個(gè)時(shí)候，觀眾都已經(jīng)坐好了，裁判組的人（大多都是又自愿者擔(dān)任的）開(kāi)始讓參賽人員抽號(hào)決定上場(chǎng)秩序。首先進(jìn)行的是步槍精確射擊的比賽，在跑道的一端里這幾個(gè)靶子，而射擊位置則在距離靶子100米的地方。在第一輪的比賽中，共有5組選手參加比賽，每個(gè)選手將發(fā)射十發(fā)子彈，然后根據(jù)成績(jī)淘汰掉一大半的選手，只剩下成績(jī)最好的使命選手進(jìn)入最后的決賽。
    鮑勃抽到了在第一組出場(chǎng)，麥克唐納射擊隊(duì)總共有五位選手參加這個(gè)項(xiàng)目的比賽，他們將分別被分配到每個(gè)小組中，史高治希望他們能拿下所有的小組第一。
    羅布森上尉在鮑勃的肩膀上輕輕地拍了一下，說(shuō)：“好好表現(xiàn)，看你的了！”鮑勃沒(méi)說(shuō)話，只是望著羅布森上尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后他提起自己的麥克唐納1857步槍走了出去。
    鮑勃在射擊位置上站定了，在他的身邊是一位拿著望遠(yuǎn)鏡的報(bào)靶員。這些人都是史高治臨時(shí)雇傭過(guò)來(lái)的，雖然進(jìn)行了一段時(shí)間的訓(xùn)練，專業(yè)素質(zhì)卻還是未必可靠。所以如果選手對(duì)他們報(bào)出來(lái)的成績(jī)有異議的話，也可以暫停比賽上前去查看靶子。
    看到所有的選手都已經(jīng)進(jìn)入了比賽位置并做好了準(zhǔn)備，裁判長(zhǎng)宣布比賽開(kāi)始。
    “砰！”裁判的命令剛下，就有人沉不住氣，開(kāi)了一槍。其他的幾個(gè)選手手到他的影響，也紛紛開(kāi)槍，槍聲頓時(shí)響成一片，射擊點(diǎn)上以蒙上了一片白色的煙霧。
    鮑勃并沒(méi)有立刻打出這一槍，他還在端槍瞄準(zhǔn)，同時(shí)小心的調(diào)節(jié)著呼吸的節(jié)奏。等過(guò)了一會(huì)兒，在這種比賽中，不需要比拼射速，他可以讓人和槍協(xié)調(diào)得更好的時(shí)候再開(kāi)槍。
    “砰！”等其他人射擊帶來(lái)的硝煙慢慢散去之后，鮑勃才射出了他的子彈。不等報(bào)靶員報(bào)出環(huán)數(shù)，他就坐下來(lái)調(diào)整自己的狀態(tài)了。
    “10環(huán)！”報(bào)靶員報(bào)出了鮑勃的成績(jī)。
    這個(gè)成績(jī)?cè)邗U勃的預(yù)料之內(nèi)，一百米的距離上，不限制射速的情況下，打那么大的一個(gè)靶子，打不出十環(huán)那才是出乎預(yù)料呢。不過(guò)他身邊的其他選手可就不這么看了，他們雖然使用的都是采用米尼彈的線膛槍，但在一百米的距離上，保證每一槍都上靶都不容易。如今，有人居然一槍打出十環(huán)，大家不由得都感嘆他的好運(yùn)氣了。
    然而，緊接著大家就傻了眼，因?yàn)轷U勃又連續(xù)的打出了5個(gè)十環(huán)。
    “這不可能！你們一定是在舞弊！”旁邊的一個(gè)選手憤怒了，“在這樣的距離上，怎么可能槍槍都是十環(huán)呢？我要檢查槍靶！”
    “就是！就是！”旁邊的選手也一起起哄，就連看臺(tái)上的觀眾也跟著亂喊了起來(lái)。
    “好的。”裁判長(zhǎng)并不反對(duì)。于是大家一起跑到鮑勃的靶子前去查驗(yàn)。
    靶心上有一個(gè)清晰的彈孔，鮑勃的這一槍是十環(huán)已經(jīng)毫無(wú)問(wèn)題了。
    “他前面的幾槍呢，我們也要看看！”那個(gè)最開(kāi)始提出質(zhì)疑的槍手不甘心的喊叫道。
    在此前，每開(kāi)一槍，都會(huì)有服務(wù)員換一張靶紙，以方便報(bào)靶員報(bào)靶。于是工作人員又手忙腳亂的把鮑勃前幾槍的靶紙拿出來(lái)給大家看——的確，每一槍都是十環(huán)。
    “這……這……這些一定是假的！你們換掉了真的靶紙，你們掉了包！”
    “如果你不服氣，我后面的幾槍，你可以來(lái)做報(bào)靶員。”鮑勃看到那個(gè)家伙歇斯底里的鬧，不但不氣惱，反而有些同情這個(gè)家伙，嗯，如果她以前沒(méi)有接觸過(guò)麥克唐納1857步槍，估計(jì)打死他，他也不會(huì)相信，有人能打出這樣的成績(jī)。
    “好！我今天就不打了，也要看清楚到底怎么回子事！”
    “不用，我會(huì)在你之后開(kāi)槍的，你來(lái)得及拿望遠(yuǎn)鏡。”鮑勃不以為意的笑了笑說(shuō)。
    ……顯然，這番變故打亂了那個(gè)家伙的節(jié)奏，后面的幾槍他甚至連續(xù)出現(xiàn)了脫靶的現(xiàn)象。而鮑勃真的每次都等他開(kāi)完了槍，端起了望遠(yuǎn)鏡，才有悠然的開(kāi)槍射擊，然后一一命中靶心。
    十發(fā)子彈打完了，除了一發(fā)因?yàn)橥黄鸬拇箫L(fēng)，偏到了九環(huán)之外，其余所有的子彈都打在了十環(huán)之內(nèi)！
    “你的槍一定有問(wèn)題！”現(xiàn)在，已經(jīng)沒(méi)辦法再說(shuō)對(duì)手舞弊了，但那個(gè)首先鬧起來(lái)的家伙還是不服氣，“一定是你的槍比我的好了太多。”
    “比賽中使用的槍支都是自備的，這是合法的。”鮑勃并沒(méi)有否認(rèn)自己的槍“有問(wèn)題”，事實(shí)上老板花錢搞出這么個(gè)玩意兒來(lái)為的不就是給這支槍做廣告嗎？
    是的，只是完全合法的。想明白了這一點(diǎn)，那個(gè)家伙越發(fā)的沮喪了。不過(guò)，他還是問(wèn)了一句：“能告訴我這支槍的名字嗎？我也要買一把！”
    “麥克唐納1857型步槍。”鮑勃回答說(shuō)。
    五輪的預(yù)賽很快就結(jié)束了，十位選手進(jìn)入了決賽，其中有五位使用的都是麥克唐納1857型步槍。
    決賽開(kāi)始了，現(xiàn)在站在鮑勃身邊的選手又換成了一個(gè)胖子。他拿著一支非常古怪的步槍，那支步槍的槍口居然是六邊形的。
    鮑勃不知道，這種步槍叫做惠特沃斯步槍，是英國(guó)著名的工程師與企業(yè)家約瑟夫.惠特沃斯爵士杰作，在當(dāng)時(shí)，米尼彈有一個(gè)較大的缺陷，即由于需要彈尾迅速膨脹封閉槍膛，而必須使用速燃火藥，其結(jié)果是子彈在槍膛內(nèi)作用時(shí)間較短，無(wú)法獲得勻加速，這影響步槍的徹穿力與精度。基于這一問(wèn)題，惠特沃斯爵士進(jìn)行了一番研究并開(kāi)創(chuàng)性的設(shè)計(jì)了一種新式膛線槍管，這種膛線并非傳統(tǒng)的圓形來(lái)復(fù)線，而是呈斜線布置的六角形，并使用專用的六角形彈，子彈射擊時(shí)緊貼平面勻速旋轉(zhuǎn)，保證了飛行穩(wěn)定性，這大大提升了子彈的精度與射程。
    特殊的膛線，使得這種步槍有著驚人的精度，在精度上，相比原本十多年后才會(huì)出現(xiàn)的栓動(dòng)步槍也是毫不遜色。然而，這種槍卻并未得到推廣，因?yàn)樗泻芏嘀旅娜毕荨?br/>     首先，它的可靠性與生產(chǎn)性太差了，六角形膛線與專用子彈的加工非常困難與昂貴，它的成本與售價(jià)高出恩菲爾德4倍以上，1860年銷往美國(guó)的惠特沃斯步槍平均價(jià)格高達(dá)100美元，而一支恩菲爾德1853式步槍外售價(jià)格不過(guò)25美元左右。
    由于特殊的膛線，這種子彈的裝填比較困難，它必須將子彈對(duì)角塞入彈膛，然后緩緩用探條壓實(shí)，射速很低，在當(dāng)時(shí)面對(duì)面的排射戰(zhàn)術(shù)下這種缺陷是毀滅性的。更重要的是惠特沃斯步槍必須時(shí)刻進(jìn)行保養(yǎng)，每次射擊后都需要清理火藥殘?jiān)捎谔啪€的特殊性，清理起來(lái)又異常困難。
    這一系列的問(wèn)題決定了惠特沃斯步槍不是一支適合裝備一支軍隊(duì)的軍用步槍。但在今天的比賽規(guī)則之下，這種槍所有的缺陷都不存在了。在原來(lái)的歷史上，這支槍在1857年面世后并沒(méi)有馬上來(lái)到美國(guó)，但不知道是不是因?yàn)楹岚虻挠绊懀谑犯咧芜@里，它卻提前出現(xiàn)在北美大陸上。現(xiàn)在，史高治的麥克唐納1857開(kāi)始面臨真正的挑戰(zhàn)。