，1855美國(guó)大亨 ！
    倫敦的報(bào)紙對(duì)史高治的“極光女神”號(hào)的報(bào)道，一般的人看了也不過(guò)是羨慕一下，感嘆說(shuō)：“有錢真好。”也許還會(huì)有志向遠(yuǎn)大的人，站在倫敦港的高岸上，眺望著那條雪白的線條優(yōu)美的油輪，發(fā)出“大丈夫當(dāng)如此也”的感嘆。不過(guò)在皇家海軍開(kāi)來(lái)，事情的感覺(jué)就完全不對(duì)了。原因很簡(jiǎn)單，那條船太快了也太危險(xiǎn)了。
    大英帝國(guó)的強(qiáng)大，是建立在強(qiáng)大的海軍的基礎(chǔ)上的，英格蘭的霸業(yè)就是皇家海軍的霸業(yè)。如果有那么一天，皇家海軍優(yōu)勢(shì)不再，那么日不落帝國(guó)的太陽(yáng)就要緩緩地降落了。英國(guó)的強(qiáng)大源自于擁有世界上最多的殖民地。靠著這些殖民地，英國(guó)能夠?yàn)樗墓S提供世界上最廉價(jià)的原材料，并且保證他的工業(yè)產(chǎn)品總能夠找到一個(gè)地方賣出去。一條條連接著大不列顛以及她在這個(gè)世界上的那些多得數(shù)都數(shù)不清的殖民地的海上航線，就是大英帝國(guó)得以保持它的強(qiáng)盛的生命線。皇家海軍最大的使命就是保護(hù)這些生命線不會(huì)受到干擾，不會(huì)被人切斷。一旦有人能切斷這些生命線，那英國(guó)的末日就在眼前。為了保證沒(méi)有人能對(duì)英國(guó)的海權(quán)構(gòu)成威脅，英國(guó)人后來(lái)甚至于提出了一個(gè)所謂的兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)，也就是，英國(guó)皇家海軍的實(shí)力必須足以同時(shí)干掉世界第二海軍加上世界第三海軍。
    然而，“極光女神”號(hào)的出現(xiàn)卻讓皇家海軍非常的頭疼。因?yàn)檫@種船如果能改裝成性能接近的軍艦，那它就會(huì)對(duì)英國(guó)的海上生命線構(gòu)成巨大的威脅。英國(guó)人相信，任何一個(gè)國(guó)家的海軍，只要敢堂堂正正的和英國(guó)人來(lái)一次決戰(zhàn)，皇家海軍任何時(shí)候都能把他們碾成粉碎，之中自信，是一代代的皇家海軍在一次次的戰(zhàn)役中累積下來(lái)的，任何敵人，只要望見(jiàn)皇家海軍的旗幟都會(huì)魂飛魄散，望風(fēng)而逃。整個(gè)歐洲其他任何一個(gè)國(guó)家的海軍，都幾乎被皇家海軍打出了“皇家海軍恐懼癥”了。美國(guó)海軍也不是個(gè)例外。美國(guó)海軍就是一群沒(méi)種的海盜，無(wú)論是**戰(zhàn)爭(zhēng)還是第二次美英戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)海軍都只會(huì)搞些偷襲之類的玩意兒，他們從來(lái)都不敢和皇家海軍硬碰硬的上，只敢去欺負(fù)運(yùn)輸船什么的。
    但是現(xiàn)在，如果真的有一種跑得如此之快的軍艦，那就簡(jiǎn)直是美國(guó)海軍這樣的猥瑣流的神器了。正像那個(gè)不本分的學(xué)者恩格斯在他剛剛發(fā)布發(fā)表的文章中提到的那樣，“極光女神”的速度，以及維持高速的能力將完全改變海戰(zhàn)的局面。（恩格斯其實(shí)也是個(gè)軍迷，些有很多討論軍事和戰(zhàn)爭(zhēng)的文章，相當(dāng)?shù)挠幸?jiàn)地）有了這個(gè)，美國(guó)人就能把他們的“打得過(guò)就打，打不過(guò)就跑”的無(wú)恥招數(shù)發(fā)揮到極致了。想想看吧，一群速度高達(dá)二十六節(jié)的高速軍艦被派到大洋上來(lái)像海盜一樣襲擊英國(guó)的商船隊(duì)，英國(guó)皇家海軍雖然有著更多的軍艦，更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，但卻追不上他們，這是多么可怕的一件事情，如果英國(guó)人把艦隊(duì)集中起來(lái)，確保戰(zhàn)戰(zhàn)斗中能擊敗美軍的這支艦隊(duì)，那么黑多的商船隊(duì)就都會(huì)處于無(wú)保護(hù)的狀態(tài)，而美國(guó)人的速度優(yōu)勢(shì)卻可以讓他們擁有選擇是否交戰(zhàn)的權(quán)力。這意味著，這支美軍艦隊(duì)可以隨心所欲的避開(kāi)英國(guó)主力艦隊(duì)而襲擊那些缺乏保護(hù)的商船隊(duì)，將他們殺得灰飛煙滅。而如果英國(guó)人在每一條商船隊(duì)都平攤護(hù)衛(wèi)力量，那就等于自己背棄了“集中優(yōu)勢(shì)兵力”的最基本的軍事原則，其結(jié)果必然是任何一支護(hù)航編隊(duì)的力量都不是美國(guó)艦隊(duì)的對(duì)手，最后被人家來(lái)個(gè)集中優(yōu)勢(shì)兵力，個(gè)個(gè)殲滅敵人，一口一口的消滅干凈。什么？你說(shuō)給每一支商船隊(duì)都配上比整個(gè)美國(guó)艦隊(duì)還強(qiáng)的護(hù)航力量？那就不用再打了，大英帝國(guó)自己就會(huì)被這樣的財(cái)政負(fù)擔(dān)壓垮了。
    “該死的，這條船是怎么樣做到這樣快，而且還能這樣持續(xù)的保持高速的？”面對(duì)著大臣們，已經(jīng)不太管事了的女王夫婦也難得的有些著急。
    “勞倫斯，你對(duì)這條船有多少了解？”維多利亞女王問(wèn)道。
    “女王陛下，對(duì)這種船，我知道的有限。”勞倫斯回答說(shuō)，“不過(guò)我猜想，他應(yīng)該使用的是所謂的第二代蒸汽機(jī)吧，就是所謂的蒸汽輪機(jī)。我記得，這東西在我們這里也申請(qǐng)了專利的。”
    在史高治的發(fā)電廠里，動(dòng)力的來(lái)源源自于蒸汽輪機(jī)，全國(guó)的發(fā)電廠如此之多，這不是一個(gè)可以完全保守住的秘密，所以這種機(jī)器是在世界各國(guó)申請(qǐng)了專利的。
    “快，去查一查我們受理的國(guó)際專利，看看是什么樣的東西？”女王吩咐說(shuō)。同時(shí)女王也努力的想著，要是阿爾伯特身體還好，他會(huì)怎么處理這件事情。自從上次大病之后，阿爾比特親王的身體一直就不是很好，最近則更是虛弱得厲害，幾乎到了沒(méi)有人攙扶就無(wú)力在房間里行走了的地步。想想丈夫是因?yàn)槭裁瓷眢w才垮掉的，女王陛下就對(duì)自己的兒子愛(ài)德華王子非常的惱怒，嗯，這幾年來(lái)，女王幾乎不讓王儲(chǔ)參與任何的政務(wù)，而且每當(dāng)愛(ài)德華親王的身體有了什么不妥，女王就會(huì)越發(fā)的不喜歡愛(ài)德華王儲(chǔ)，據(jù)說(shuō)，女王已經(jīng)決定，不到死的那天，絕不把王冠交給王儲(chǔ)。考慮到歷史上維多利亞女王的超長(zhǎng)待機(jī)的屬性（維多利亞女王陛下在位六十四年，是英國(guó)在位時(shí)間最長(zhǎng)的君王），愛(ài)德華王儲(chǔ)還真是個(gè)茶幾。當(dāng)然，沒(méi)有最茶幾，只有更茶幾。愛(ài)德華王子最后，在他六十歲那年總算是當(dāng)上了國(guó)王，而許多年之后，一位名叫查爾斯的王子，足足干了五十六年的王儲(chǔ)，都已經(jīng)六十六了，他的母親，伊麗莎白二世女王陛下卻還在超長(zhǎng)待機(jī)中。
    不一會(huì)兒，一個(gè)侍從官找來(lái)了有關(guān)蒸汽輪機(jī)的專利文件。然而這份文件非常簡(jiǎn)單，只是一些基本的原理而已。
    “看起來(lái)好像就是用蒸汽吹風(fēng)車呀。”女王說(shuō)，相比她的丈夫，女王在物理學(xué)方面的素養(yǎng)要差不少。
    “是的，陛下，就是這樣的原理。”
    “那么我們能仿制它嗎？”女王問(wèn)。
    “恐怕不行，陛下，這里的資料太簡(jiǎn)略了。如果我們從頭開(kāi)始，需要很長(zhǎng)的時(shí)間才能將它實(shí)用化。而到那個(gè)時(shí)候，我擔(dān)心美國(guó)人在技術(shù)上已經(jīng)更進(jìn)一步了，而且他們的新的軍艦已經(jīng)服役很久了。”一個(gè)大臣回答說(shuō)。
    “看來(lái)，我們也必須走引進(jìn)技術(shù)的道路了。”女王說(shuō)，“勞倫斯，你去向美國(guó)人打聽(tīng)一下，全面購(gòu)入他的船上的那款發(fā)動(dòng)機(jī)的技術(shù)需要哪些條件？”
    ……
    兩天之后，史高治離開(kāi)英國(guó)，乘坐著“極光女神”前往漢堡，而在此之前，他和英國(guó)人達(dá)成了一個(gè)口頭的協(xié)議，那就是英國(guó)人可以通過(guò)技術(shù)交換以及向他開(kāi)放無(wú)線廣播市場(chǎng)為條件，獲得船用的蒸汽輪機(jī)的相關(guān)技術(shù)。至于具體的內(nèi)容，雙方?jīng)Q定，等史高治從普魯士回來(lái)的時(shí)候再來(lái)細(xì)細(xì)的商談。
    女王將這個(gè)結(jié)果告訴了臥病的阿爾伯特親王。
    “親愛(ài)的，你干得很好。”阿爾伯特親王說(shuō)。聽(tīng)到丈夫的夸獎(jiǎng)，女王像個(gè)孩子一樣露出了笑容。
    “史高治是個(gè)典型的商人，只要價(jià)錢合適，總能談得好的。”阿爾伯特親王說(shuō)，“看到你的表現(xiàn)，我就真的很放心了。”他微微的笑著，夕陽(yáng)的光輝照在他蒼白的臉上，就像是照在晚秋的樹葉上一樣泛起了一層淡金色的光輝。rg
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