，1855美國(guó)大亨 ！
    麥斯和他麾下的炮手們很是休息了一段時(shí)間，因?yàn)閷?duì)面統(tǒng)計(jì)情況很需要花些時(shí)間，所以他們滿(mǎn)可以先找個(gè)地方坐下來(lái)，喝點(diǎn)紅茶什么的，再攤開(kāi)一張報(bào)紙看上半天。
    過(guò)了許久，那邊的記錄總算是結(jié)束了。不過(guò)麥斯和他的炮手們還可以繼續(xù)喝茶聊天，因?yàn)槟沁呥€要重新布置靶場(chǎng)，這又需要一段時(shí)間。
    ……
    武器工程師凱恩斯合上了他的記錄本，從炮擊的結(jié)果來(lái)看，這種炮彈的威力相當(dāng)?shù)模喈?dāng)?shù)淖屓藵M(mǎn)意。地面上炸出了一個(gè)大于12英寸（30厘米左右）深的坑，一般的帶頂?shù)挠脕?lái)防御榴霰彈的工事絕對(duì)經(jīng)不起這樣的打擊。彈著點(diǎn)附近的用來(lái)模擬一般暴露目標(biāo)的成人高低的木樁被炸斷了好幾根，最遠(yuǎn)在距離三十米木樁上都可以找到彈片打出的痕跡，而十五米范圍內(nèi)的木樁上幾乎都有彈片留下的痕跡。如果這發(fā)炮彈是在人群中爆炸，只怕一發(fā)炮彈就能打翻十多人。即使敵軍再用散兵隊(duì)形展開(kāi)，這樣的殺傷一人能讓他們損失慘重。如果再考慮到它可怕的射擊速度，那這種火炮所能帶來(lái)的殺傷，簡(jiǎn)直就是喪心病狂。
    不過(guò)，凱恩斯知道，這種火炮算不上最危險(xiǎn)的武器。甚至在危險(xiǎn)武器中簡(jiǎn)直都排不上號(hào)。不久前，海軍的家伙們?cè)跒樗麄兊男碌蔫F甲艦上的火炮招標(biāo)，公司也拿出了一款39倍口徑的8寸炮參加招標(biāo)。相比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的那些火炮，公司給的報(bào)價(jià)是最高的，這很不好，因?yàn)槊绹?guó)一向不愿意在軍隊(duì)身上花太多的錢(qián)。不過(guò)公司通過(guò)游說(shuō)，一方面讓海軍相信，他們的炮一門(mén)能夠頂好幾門(mén)用，另一方面也在努力的讓國(guó)會(huì)相信，由于公司的這種火炮在性能上的優(yōu)勢(shì)，使得海軍只需要更少的船就能保衛(wèi)美國(guó)的安全——砍掉一門(mén)大炮固然省錢(qián)，但是靠一門(mén)大炮砍掉更多的軍艦，那不是更省錢(qián)嗎？
    當(dāng)然，嘴巴上吹那是絕對(duì)不夠的。所以，還必須拿出個(gè)樣炮來(lái)讓海軍的人看看。
    公司為此采用不同的工藝制造了兩門(mén)樣炮。
    這種炮采用的是雙層炮管工藝。炮管由兩層炮管組成，常溫下，外層炮管的內(nèi)徑略大于內(nèi)城炮管的外徑。通過(guò)加熱，利用熱脹冷縮的原理，可以讓外層炮管的內(nèi)徑超過(guò)內(nèi)層炮管的外徑，這樣等到外層炮管自然冷卻之后，它就牢牢的套在外層的炮管上了。這樣一來(lái)外層的炮管就會(huì)一直向內(nèi)層的炮管施加一個(gè)向內(nèi)擠壓的力量，從而使得火炮可以用更薄的管壁承受更高的膛壓。
    當(dāng)然這樣做也是要付出代價(jià)的，那就是造一門(mén)炮要鉆兩根炮管，這自然讓生產(chǎn)這種炮的成本大為增加了。但是這樣的犧牲也是有回報(bào)的，那就是雖然采用了比其他廠商能夠提供的大炮更長(zhǎng)的炮管，但這種炮的炮管重量卻還沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的重。
    重量倒不是最重要的，最重要的是威力和射速。因?yàn)榕诠芨L(zhǎng)，同時(shí)能承受的膛壓更高，所以在發(fā)射半穿甲彈（裝填有炸藥的穿甲彈）時(shí)，炮彈的初速高達(dá)750米每秒，能夠在三萬(wàn)英尺的距離上輕易地?fù)舸┤魏我粭l英國(guó)鐵甲艦的裝甲，而它的高爆彈的威力也是喪心病狂，炮彈爆炸時(shí)產(chǎn)生的彈片，即使在50米外，依舊有巨大的殺傷力，而在35米以?xún)?nèi)，爆炸禪城的沖擊波就足以讓暴露的敵人完蛋了。
    “有了這個(gè)，任何露天的炮臺(tái)都不是我們的對(duì)手了！”再目睹了這門(mén)炮的表演之后，美國(guó)海軍的代表是這樣表示的。
    除了威力，在射速和精度上，這門(mén)炮相對(duì)于他的對(duì)手也都同樣具有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。借助一些機(jī)械，這門(mén)炮每分鐘能夠射擊兩到三次，而它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手卻需要兩到三分鐘，才能射擊一次。而在精度上，這門(mén)炮身管長(zhǎng)，初速高，精度上自然優(yōu)勢(shì)明顯。研制這門(mén)大炮的負(fù)責(zé)人布爾博士得意宣稱(chēng)，我們這一門(mén)炮，要優(yōu)于他們的十門(mén)炮。而這種說(shuō)法，也得到了海軍的代表的認(rèn)可。
    如今海軍已經(jīng)發(fā)狂的愛(ài)上了這種8寸炮，他們向國(guó)會(huì)宣稱(chēng)，只有裝備了這個(gè)，他們才能在面對(duì)英國(guó)人的威脅的時(shí)候有效地保衛(wèi)國(guó)家。
    多少年來(lái)，美國(guó)海軍一直把大洋彼岸的英國(guó)皇家海軍視為自己的最大威脅，第二次美英戰(zhàn)爭(zhēng)中，皇家海軍在美國(guó)海岸線上橫沖直撞，美國(guó)海軍卻只能躲起來(lái)打游擊。內(nèi)戰(zhàn)的時(shí)候，當(dāng)美國(guó)海軍在執(zhí)行封鎖任務(wù)的時(shí)候，也不止一次的遭到多管閑事的英國(guó)皇家海軍的軍艦的挑釁。有時(shí)候，哪怕只是一條小小的風(fēng)帆巡洋艦，這些英國(guó)佬也敢在美國(guó)人的艦隊(duì)面前張牙舞爪。
    “如果我們的軍艦裝備了這樣先進(jìn)的大炮，那么我們?cè)诿鎸?duì)英國(guó)海軍的時(shí)候，一條船就可以打他們幾條船。”海軍的人在國(guó)會(huì)里對(duì)那樣議員們這樣說(shuō)。
    其實(shí)國(guó)會(huì)也不反對(duì)訂購(gòu)更多的這種火炮，只不過(guò)國(guó)會(huì)永遠(yuǎn)是海軍的敵人，他們立刻就提出，既然你們一個(gè)能打十個(gè)，那是不是可以削減一下軍隊(duì)的數(shù)量？哦，對(duì)了，如果我們把沿海炮臺(tái)里的火炮全換成這個(gè)，那是不是又可以少造幾條船？
    ……
    這時(shí)候靶場(chǎng)里已經(jīng)清理干凈了，現(xiàn)在有人把一個(gè)個(gè)的籠子提到了靶場(chǎng)里，那些籠子里裝的都是諸如火雞、小豬之類(lèi)的動(dòng)物。它們將成為下一個(gè)實(shí)驗(yàn)的犧牲品。
    ……
    這個(gè)時(shí)候在炮兵陣地那邊，麥斯已經(jīng)接到了準(zhǔn)備射擊的指令，黑水的士兵們穿起了一種特制的所謂的防毒服。這種連體服裝是用硫化橡膠制成的，相當(dāng)?shù)暮駥?shí)，密不透風(fēng)。士兵們的頭上也帶上了防毒面具。然后有人小心翼翼的捧出了一枚炮彈。這是一枚瓷質(zhì)的炮彈，彈體上涂著黑黃相間的顏色，就像是大黃蜂身上的條文。在炮彈第一面上還畫(huà)著一個(gè)大大的骷髏標(biāo)志——這是一枚毒氣彈！
    裝填手小心的把炮彈填入炮膛，小心翼翼的關(guān)上炮栓。然后向其他人示意準(zhǔn)備就緒。
    炮手再次進(jìn)行了校準(zhǔn)，然后在得到了批準(zhǔn)之后，就射出了這一炮。
    ……
    凱恩斯早就穿好了全套的防毒服裝，防毒服密不透風(fēng)，加上又是在沙漠里，幾乎剛穿上這個(gè)，大大的汗珠就他的額頭上冒了出來(lái)。他舉著望遠(yuǎn)鏡，靜靜地看著遠(yuǎn)處的靶場(chǎng)。
    這枚炮彈的爆炸并不劇烈，很少的一點(diǎn)炸藥祈禱的作用不過(guò)在將炮彈里的那些液體拋灑開(kāi)來(lái)而已。所以單看爆炸，就像是一個(gè)大點(diǎn)的鞭炮。
    不過(guò)凱恩斯知道，這東西的威力并不在這里。他繼續(xù)通過(guò)望遠(yuǎn)鏡，觀察著籠子里的動(dòng)物的情況。一分鐘之后，靠近爆炸區(qū)域的那些籠子里的那些動(dòng)物開(kāi)始出現(xiàn)了不可遏抑的抽搐，并開(kāi)始嘔吐。同時(shí)大量的眼淚開(kāi)始從這些動(dòng)物的眼睛里流了出來(lái)。好像它們?cè)跒樽约旱脑庥霰瘋粯印Ｓ诌^(guò)了一分鐘，更遠(yuǎn)一些的地方的動(dòng)物開(kāi)始出現(xiàn)前面的癥狀，而中心區(qū)域的那些動(dòng)物都已經(jīng)縮成一團(tuán)死在了籠子里。
    幾分鐘之后，被分散放置在這塊足有好幾個(gè)足球場(chǎng)大的靶場(chǎng)上數(shù)百只動(dòng)物都已經(jīng)全部死亡了。它們死的時(shí)候，全都縮成了一團(tuán)。
    “這東西的威力正是太驚人了！整個(gè)靶場(chǎng)那么大，就算是一發(fā)八英寸炮的炮彈，也殺傷不了這樣大的范圍內(nèi)的有生目標(biāo)。毒氣彈真實(shí)太可怕了！”凱恩斯這樣想著，不由得又想起不久前以為化學(xué)家向他介紹的內(nèi)容。
    “這是一種神經(jīng)毒氣，它能讓人的肌肉不斷地收縮而不無(wú)法擴(kuò)張，無(wú)論是主動(dòng)肌還是被動(dòng)肌（比如心肌）都會(huì)這樣，所以中毒者會(huì)全身抽搐。幾分鐘之后，就會(huì)因?yàn)楹粑托奶Ｖ梗ㄐ募『蜋M膈膜肌肉無(wú)法擴(kuò)張導(dǎo)致心跳和呼吸都無(wú)法繼續(xù)。）而死亡。只需吸入55～100毫克的毒氣，或者皮膚接觸到1.7克的毒氣，只需要幾分鐘，就能致人死亡。”
    “真是太可怕了，如果以后在戰(zhàn)爭(zhēng)中大量的用起了這個(gè)，那該要死多少人呀。只要有那么幾門(mén)裝有這樣的炮彈的火炮，再多的人，都不夠死的。上帝保佑，首先有了這個(gè)技術(shù)的是我們美國(guó)。”
    ……
    “史高治，你將原本給了普魯士人的那些武器的技術(shù)轉(zhuǎn)讓給法國(guó)人，又向他們出售電臺(tái)，這不會(huì)影響到你說(shuō)預(yù)想的和他們和法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果吧？”多蘿西婭問(wèn)道。
    “不會(huì)的，”史高治笑了，“我自然有辦法讓普魯士贏得戰(zhàn)爭(zhēng)。”史高治說(shuō)。
    “嗯，先從法國(guó)人那里賺一筆，然后讓普魯士人用管退炮和高爆彈打爆法國(guó)，等到最后世界大戰(zhàn)了，就先兩邊做買(mǎi)賣(mài)，最后到了參戰(zhàn)的時(shí)候，就用沙林什么的，一本解決德國(guó)。當(dāng)那個(gè)時(shí)候，德國(guó)死了，法國(guó)和英國(guó)殘廢了，他們的殖民地市場(chǎng)，就不得不向我們敞開(kāi)了。”史高治這樣想著。