，1855美國大亨 ！
    1957年3月份的一天，在新成立的克拉克-麥克唐納-洛克菲勒公司里，公司的三位發(fā)起人正在舉行會(huì)議。
    這次會(huì)議的議題其實(shí)相當(dāng)?shù)暮唵危辽伲诎l(fā)起會(huì)議的時(shí)候，克拉克和洛克菲勒都是這樣認(rèn)為的。在這次會(huì)議上，克拉克憑借著自己此前的經(jīng)驗(yàn)提出，除了糧食現(xiàn)貨交易之外，他們還可以到芝加哥的糧食期貨市場上去購入一些糧食期貨。
    美國的小麥運(yùn)往海外很大程度上依賴于五大湖流域的水運(yùn)，而在當(dāng)時(shí)，位于密歇根湖畔的芝加哥是最重要的糧食集散地。在這里，有著世界上第一個(gè)期貨市場——芝加哥糧食期貨市場。
    一般來說，期貨的價(jià)格總是會(huì)比現(xiàn)貨的價(jià)格要便宜一些，這就讓從期貨市場上購買糧食顯得更有利可圖一點(diǎn)。當(dāng)然，農(nóng)民們通過期貨市場，也能保證自己的收入相對穩(wěn)定，不至于因?yàn)榉N錯(cuò)了農(nóng)作物而虧本，還能提前拿到錢，也是種不錯(cuò)的選擇。
    在洛克菲勒和克拉克看來，用一部分資金去購入期貨糧食，是個(gè)很合算的做法，應(yīng)該很順利的就會(huì)得到通過。然而這個(gè)計(jì)劃剛一提出，就遭到了史高治的反對。
    “我不贊成這樣買入糧食期貨。”史高治對洛克菲勒和克拉克說。
    洛克菲勒沒有說話，史高治知道，他正在等自己說出理由。當(dāng)然，史高治沒法告訴他真相，他總不能直接對洛克菲勒說，我是從后世穿越過來的，我知道，明年會(huì)發(fā)生世界上第一次席卷全球的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，而這場經(jīng)濟(jì)危機(jī)正是從糧食市場的崩潰開始的吧？不過，在前世，史高治一直聽過這么一種說法，那就是“危機(jī)，危機(jī)，既是危險(xiǎn)，也是機(jī)遇”。在后世的美國，最有影響力的那些大財(cái)團(tuán)的基礎(chǔ)，基本上都是在幾次危機(jī)里奠定下來的。史高治早就想清楚了，即將開始的這次危機(jī)也同樣能給他提供一個(gè)機(jī)會(huì)。首先，危機(jī)會(huì)從糧食市場開始，因?yàn)槊绹募Z食種植面積擴(kuò)大的太快，再加上風(fēng)調(diào)雨順帶來的豐收，又撞上俄羅斯的糧食出現(xiàn)了史無前例的大豐收，導(dǎo)致國際市場上糧食的供給遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過需求，導(dǎo)致糧價(jià)發(fā)生恐慌性的下跌。史高治記得，這一年，糧食的價(jià)格跌倒了預(yù)期價(jià)格的四分之一以下，讓很多商人一下子破了產(chǎn)。不過，對于預(yù)知了此事的人來說，這正是通過做空賺大錢的機(jī)會(huì)。史高治關(guān)注這個(gè)機(jī)會(huì)已經(jīng)很久了。
    “約翰，你知道今年克利夫蘭附近的小麥耕種面積比去年多多少嗎？”既然早就盯上了這次機(jī)會(huì)，史高治當(dāng)然也早就準(zhǔn)備好了說服他的合作伙伴的說辭。
    “具體數(shù)字我不清楚，”洛克菲勒說，“不過，我以前所在的公司也做糧食買賣，所以大體的情況我也了解一點(diǎn)，受到近年來糧食價(jià)格堅(jiān)挺的影響，今年的耕種面積擴(kuò)張了很多，我估計(jì)恐怕要比去年多了四分之一了吧。”
    “僅僅克利夫蘭就多了這么多，整個(gè)美國的情況恐怕也類似。”史高治說，“更可怕的是歐洲……約翰，去年國際市場，嗯，我說的是倫敦市場上，小麥的價(jià)格有多少？棉花和羊毛的價(jià)格是多少？這些你應(yīng)該知道的。”
    “我知道。”洛克菲勒點(diǎn)了點(diǎn)頭。他管了好長時(shí)間的賬目，對這些東西一清二楚。
    “那么約翰，你能算算如果在價(jià)格不變的前提下，歐洲人種植小麥和種植棉花或者養(yǎng)羊哪個(gè)更賺錢？”
    這可不是一個(gè)一口能夠回答得出的問題。洛克菲勒迅速的掏出筆記本和鉛筆，開始演算了起來。過了好一會(huì)兒，他回答說：“如果歐洲的土地狀況和美國相似，那么，至少在較為肥沃的一部分土地上，種小麥會(huì)比種棉花和養(yǎng)羊更賺錢……其實(shí)不僅歐洲，包括印度也會(huì)是這樣……你的意思是，糧食的價(jià)格可能會(huì)出現(xiàn)下跌？”
    “是的，但我還沒有把握。”史高治說，“所以，約翰，我們首先要調(diào)查一下美國小麥播種的情況……克拉克先生，我們也需要了解歐洲小麥種植的具體情況。您是英格蘭人，在歐洲應(yīng)該有一些相應(yīng)的渠道，了解歐洲小麥種植狀況的事情就要拜托您了，嗯，請?zhí)貏e注意法國和俄國小麥的種植情況。”史高治又向克拉克說。
    “嗯，這件事情就交給我了。”克拉克一邊回答，一邊用驚異的眼光盯著史高治。當(dāng)洛克菲勒將史高治拉進(jìn)來的時(shí)候，克拉克并沒有把史高治太放在眼里——一個(gè)十多歲的小孩子而已，哪怕真的是天才，有能強(qiáng)到哪里去？克拉克甚至認(rèn)為，洛克菲勒只是拿不出足夠多的錢，而這個(gè)看起來像是他的小弟弟的小家伙有正好又有錢又好控制，所以被洛克菲勒當(dāng)成綿羊拉進(jìn)來了。現(xiàn)在看來，如果剛才的那些話真的是這個(gè)小家伙自己想出來的，那他可真是一個(gè)天才。雖然他在公司中的股份還沒有自己多——在這兩個(gè)月里，他又搞到了500美元，這使得他依舊是公司里的第一大股東。但有這么一個(gè)家伙，自己真的能如自己期待的那樣把公司的控制權(quán)牢牢地掌握在手中嗎？
    “這大概是洛克菲勒教給他的吧。”克拉克這樣想著，他覺得這才是真正能讓人接受的解釋。
    “因?yàn)橛羞@樣的風(fēng)險(xiǎn)，我們盲目的將資金投入到收購糧食上搞得不好會(huì)血本無歸的。所以，我們必須先進(jìn)行調(diào)查研究，在作出決定。我希望在我們的公司里能夠形成一種風(fēng)氣，那就是：沒有調(diào)查，就沒有發(fā)言權(quán)！”史高治毫不臉紅的又把某位偉人的名言據(jù)為己有。
    “嗯，這句話說得好！現(xiàn)在糧食市場上有一種盲目的樂觀，很多家伙做買賣，靠的不是對市場的認(rèn)真分析，而是拍腦袋的隨大流。越是這樣，市場就越容易出問題。我提議，我們分配一下工作。”洛克菲勒一邊拿出紙和筆，將史高治說的那句“沒有調(diào)查就沒有發(fā)言權(quán)”記錄下來，一邊說，“史高治和我去芝加哥了解一下那里的情況，克拉克你應(yīng)該在歐洲有熟人，盡快和他們聯(lián)系，了解歐洲的情況，事不宜遲，我們最好馬上出發(fā)。一旦證實(shí)事情和我們推斷的一樣，我們就做一把大的。你們看怎么樣？”
    “做一把大的是什么意思？”克拉克問。
    “就是說我們采用做空的手段，首先在期貨市場上從人家手里借貸賣出一批糧食，等到糧食價(jià)格崩盤之后，再買進(jìn)糧食來歸還。如果操作的好，這一筆生意至少能讓我們賺取百分之五十以上的利潤。”洛克菲勒的眼睛閃閃發(fā)亮。
    “可是，風(fēng)險(xiǎn)也不小呀。”克拉克說。
    “富貴險(xiǎn)中求！世界上有高利潤的生意，要么門檻高，要么風(fēng)險(xiǎn)大。”史高治說。
    克拉克又驚訝的看了史高治一眼，“就算前面的說法是洛克菲勒教他的，但剛剛這句話，是順著語境冒出來的，這應(yīng)該不可能是誰能先教好的。這真是個(gè)天才，就是不知道他有沒有天才的氣運(yùn)了。”
    “只要我們準(zhǔn)備的充分，調(diào)查得清楚，就不會(huì)有問題。”洛克菲勒說。
    “好吧，那暫時(shí)就這樣干吧。我在英國有一些朋友，我會(huì)馬上和他們寫信聯(lián)系的。不過，這需要一定的時(shí)間——越洋的信件就是太慢了，而且我的朋友們收集這些信息也需要時(shí)間。你們的調(diào)查也需要時(shí)間的，我想，大概到五月左右，我們就能知道大致的情況了。”
    ……
    和史高治前一輩子了解的那個(gè)芝加哥不同，這個(gè)時(shí)候的芝加哥還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是后世的那個(gè)也能夠有幾百萬人口的美國第三大城市，現(xiàn)在，它只有二十多萬人口，按后世中國的標(biāo)準(zhǔn)，最多也就是個(gè)縣城而已。
    要說現(xiàn)在出現(xiàn)在史高治和洛克菲勒眼前的這個(gè)芝加哥和后世中國的那些小縣城還真有點(diǎn)相像，街道很窄，房屋和房屋挨得緊緊的，到處都是新建房屋的工地和火災(zāi)隱患，市政建設(shè)毫無規(guī)劃，城市布局亂七八糟。史高治知道，要到1870年大火重建之后，芝加哥才算有了較為整體的布局設(shè)計(jì)。
    沿著密歇根湖畔，有許多的碼頭，那里停泊著各種各樣的船只。很多運(yùn)往歐洲的糧食就是從這里出發(fā)的。有一條大路從倉庫區(qū)通往那片碼頭區(qū)，幾乎任何時(shí)候，你都能看到有馬車滿載著糧食慢吞吞的在這條路上走著。而史高治他們的目的地——芝加哥糧食期貨交易市場就在這條路的一邊。
    史高治和洛克菲勒是坐火車到芝加哥來的，19世紀(jì)的火車的速度比較慢，雖然從克利夫蘭到芝加哥并不算太遠(yuǎn)，但是火車還是跑了一整天。所以等史高治他們到達(dá)的時(shí)候，都已經(jīng)是下午了。
    “現(xiàn)在市場已經(jīng)關(guān)閉了，我們先住下來，等明天再去看看。我知道有一家旅館很便宜，嗯，條件一般，但還算干凈。”洛克菲勒對史高治說。
    史高治知道，洛克菲勒除了做買賣之外，但就生活方面，嗯，基本上就是個(gè)土鱉。在后世，關(guān)于洛克菲勒，還有這么一個(gè)傳說。說是洛克菲勒成了大富豪之后，每次出差，在住宿的時(shí)候，總是要住最便宜的旅店。于是有人問：為什么您的兒子們每次都會(huì)住最豪華的套間，而您卻只住最便宜的呢？洛克菲勒回答說：那是因?yàn)樗麄兊陌职直任业陌职钟绣X。
    所以洛克菲勒所說的條件一般，那估計(jì)就真的很一般了。“嗯，等我以后發(fā)了財(cái)，可決不能像洛克菲勒這個(gè)土鱉這樣過日子，嗯，怎么著也要像摩根那樣，搞個(gè)超豪華的游艇，沒事了就叫上百萬富翁俱樂部的一幫子家伙到大西洋上去開個(gè)‘海天盛筵’什么的。那才是大富翁的生活呀。要不，賺錢干什么呢？”史高治這樣想著。不過，現(xiàn)在如果讓他去住一個(gè)舒適的，價(jià)錢貴的旅店，估計(jì)史高治也是舍不得的，因?yàn)楝F(xiàn)在的每一分錢都必須用到能帶來更多的錢的地方去。