那老嬤也把仆婦丫環(huán)帶來(lái)侍立一旁。章葒道:“你姓甚么?他們都叫甚么名字?”老嬤道:“老婢姓子,那些姐兒哥兒因我年老,都叫我子母,叫來(lái)叫去,無(wú)人不知,倒象變成名字了。這個(gè)名字內(nèi)中有個(gè)母子,雖不吃虧,但仔細(xì)想來(lái),到底過(guò)板。今日老爺何不替我起個(gè)風(fēng)騷名字呢?倘能又嬌又嫩,不象這么老腔老班,那就好了。”章葒忖道:“這個(gè)老狐貍頭上并無(wú)一根黑發(fā),還鬧這些花樣,倒是一個(gè)‘老來(lái)俏’。我且騙他一騙。”因說(shuō)道:“你要改名字,惟有‘青蚨’二字可以用得:雖系蟲(chóng)名,乃人人所愛(ài)之物,你若改了,將來(lái)必是人人喜愛(ài)。況這‘青’字就有無(wú)窮好處,諸如‘青春’、‘青年’之類(lèi),都是返老還少之意。</br>
并且內(nèi)中還有‘青絲’:你目下發(fā)雖如霜,叫來(lái)叫去,安知不變滿(mǎn)頭青絲呢?”</br>
子母道:“多謝老爺厚意。如今改了青蚨,日后設(shè)或有點(diǎn)好處,我一定繡個(gè)眼鏡套兒送你老人家。”</br>
章葒道:“再過(guò)幾十年,我眼睛花了,少不得要托你做的。這六個(gè)仆婦都則甚么名字?管甚么執(zhí)事?”子母道:“一個(gè)是替奶奶管香粉的,名叫白選;一個(gè)是替奶奶管胭脂的,名叫紫紺;這個(gè)專(zhuān)管奶奶裹腳布,名叫貨布;那個(gè)專(zhuān)管奶奶挑雞眼,名**目。還有兩個(gè),一名綖環(huán),專(zhuān)管奶奶釵環(huán);一名傳形,專(zhuān)替奶奶畫(huà)小照。”章葒道:“奶奶纏足要用多少布,卻要派人專(zhuān)管?倒是這個(gè)畫(huà)小照的卻不可少;并且連挑雞眼也都派人,難為你想的到,將來(lái)告訴奶奶,一定要賞的。</br>
但那綖環(huán)為何生的那樣瘦小?莫非有病么?”子母道:“綖環(huán)雖瘦,還算好的,剛才還有幾個(gè)仆婦,諸如水浮、風(fēng)飄、裁皮、糊紙之類(lèi),都生的過(guò)于瘦弱,老婢惟恐不能做事,都回他們?nèi)チ恕!?lt;/br>
章葒道:“那八個(gè)丫環(huán)都叫甚么名字?”于母手指四個(gè)年紀(jì)大的道:“那穿白的名叫二銖,專(zhuān)管奶奶銀帳;穿青的名叫三銖,專(zhuān)管奶奶錢(qián)帳;穿紅的名叫四銖,專(zhuān)管奶奶賭帳;穿黃的名叫五銖,專(zhuān)管奶奶吃帳。他們都以銖字為名,就如‘五分’、‘四文’之意,每日所落不過(guò)幾銖,斷不敢多取的。”又指四個(gè)年紀(jì)小的道:“一名幣兒,專(zhuān)管奶奶幣帛;二名泉兒,專(zhuān)管奶奶茶水;三名布兒,專(zhuān)管奶奶洗腳布;四名刀兒,專(zhuān)管奶奶修腳刀。”章葒道:“奶奶洗腳布、修腳刀也都派人,你這辦事可得上等考語(yǔ),叫做‘明白諳練,辦事精詳’。”</br>
眾人領(lǐng)了執(zhí)事退出。丫環(huán)烹茶,安設(shè)床帳。章葒手執(zhí)茶杯,復(fù)又忖道:“今日卻教那個(gè)丫環(huán)暫伴一宿呢?”正在凝思,忽有四個(gè)絕色美人前來(lái)陪伴。問(wèn)其姓名,一名孔方、一名周郭、一名肉好、一名元寶。四人陪著用過(guò)宴,到晚就寢。</br>
次日起來(lái),有這些美人陪伴,天天珠圍翠繞,美食錦夜,享盡人間之福。過(guò)了幾時(shí),四個(gè)美人都已有孕,忙向三官跟前焚香叩禱,各佩“男錢(qián)”一枚,以為得子佳兆。那知四美竟生五男。章葒因兒子過(guò)多,要想生個(gè)女兒,于是又找?guī)讉€(gè)“女錢(qián)”,給他們佩著,果然又生二女。這五男二女年紀(jì)略大,請(qǐng)了一位西席教他們念書(shū)。那位西席年紀(jì)雖老,卻甚好學(xué),每逢出入,總有文字隨身,就只為人過(guò)于古板,人都稱(chēng)他“老官板”。又過(guò)幾年,陸陸續(xù)續(xù)把幾女都已婚配。真是日月如梭,剛把兒女大事辦畢,轉(zhuǎn)眼間孫兒孫女俱已長(zhǎng)成,少不得也要操心陸續(xù)辦這嫁娶。不知不覺(jué),曾孫繞膝,年已八旬。</br>
這日,拿鏡子照了一照,只見(jiàn)面色蒼老,鬢已如霜,猛然想起當(dāng)年登梯鉆錢(qián)之事,瞬息六十年如在目前。當(dāng)日來(lái)時(shí)是何等樣精力強(qiáng)壯,那知如今老邁龍鐘,如同一場(chǎng)春夢(mèng)。早知百歲光陰不過(guò)如此,向來(lái)所做的事頗有許多大可看破。今說(shuō)也無(wú)用,且尋舊路看看當(dāng)年登梯之處。即至錢(qián)眼跟前,把頭鉆出,朝外一探,不意那個(gè)錢(qián)眼漸漸收束起來(lái),把頸項(xiàng)套住,競(jìng)自進(jìn)退不能。……</br>
文營(yíng)眾將見(jiàn)章葒進(jìn)陣,到晚無(wú)信。次日,宋素、燕勇又要進(jìn)陣。文蕓道:“宋家哥哥現(xiàn)在大營(yíng)執(zhí)掌兵權(quán),豈可屢入重地?況前在酉水陣業(yè)已受困多日,營(yíng)中人心頗為惶惶,何必又要前去?”宋素道:“眾弟兄在此舍死忘生,不辭勞苦,原是為著我家之事。今我反在管中養(yǎng)尊處優(yōu),置多局外,不獨(dú)難以對(duì)人,心中又何能安!況‘死生有命’,兄長(zhǎng)斷斷不要阻我。”即同燕勇進(jìn)陣,也是一去不返。(未完待續(xù))</br>