“請教姐姐：這桌周圍幾尺？”蘭芬同寶云要了一管尺，將對過一量，三尺二寸。取筆畫了一個“鋪地錦”：</br>
    蘭芬道：“此用圓內容方算，每邊二尺二寸六分。”</br>
    寶云指桌上一套金杯道：“此杯大小九個，我且金一百二十六兩打的，姐姐能算大小各重多少么？”蘭芬道：“此是‘差分法’。法當用九個加一個是十個，九與十相乘，共是九十個，折半四十五個，作四十五分算；用‘四歸五除’除一百二十六兩，得二兩八錢，此第九小杯，其重如此。”因從丫環帶的小算袋內取出二、八兩籌擺下，用筆開出，大杯重二十五兩二錢、次重二十二兩四錢、三重十九兩六錢、四重十六兩八錢、五重十四兩、六重十一兩二錢、七重八兩四錢、八重五兩六錢。</br>
    寶云看那兩籌，只見寫著：</br>
    寶云道：“據這二籌，自然是一二如二，至二九一十八；那八籌是一八如八，至**七十二了。但姐姐何以一望就知各杯輕重呢？”蘭芬道：“剛才我用四歸五除，得了小杯二兩八錢數目，所以將二、八兩籌一看就知了。你看第一行‘二八’兩字，豈非末尾小杯廳重么？第九行‘二五二’就是頭一個大杯。其余七杯計重若干，都明明白白寫在上面。”寶云道：“第九行是‘一八七二’，怎么說是‘二五二’呢？”蘭芬道：</br>
    “凡兩半圈上下相合，仍算一圈，即如第九行中間‘八七’二字，湊起來是‘一五’之數，把‘一’歸在上面一圈，豈非‘二五二’么。”寶云點頭道：“我見算書中差分法，有遞減，倍減、三七、四六等名，紛紛不一，何能及得這個明白了當。籌算之精，即此可見。”</br>
    宋良箴指花盆所擺紅白瑪瑙兩塊道：“此可算么？”蘭芬道：“加知長短，就可算出斤重。”取尺一量，對方三寸，算一算道：“紅的五十九兩四錢，白的六十二兩二錢。”</br>
    寶云命人拿比子一秤，果然不錯。廖熙春道：“一樣瑪瑙，為何兩樣斤重？”蘭芬道：</br>
    “白的方一寸重二兩三錢；紅的方一寸重二兩二錢，今對方三寸，照立方積二十七寸算的。凡物之輕重，各有不同，如白銀方一寸重九兩，紅銅方一寸重七兩五錢，白銅一寸重六兩九錢八分，黃銅一寸只重六兩八錢。”熙春點頭道：“原來如此。”</br>
    說話間，陰云滿天，雷聲四起。蘭芝道：“莫要落雨把今晚的燈鬧掉，就白費寶云姐姐一片心了。”蘭芬道：“如落幾點，雨后看燈，似更清妙。”說著，雨已大至，一閃亮過，又是一個響雷。緇瑤釵道：“算家往往說大話，偷天換日，只怕未必。”蘭芬道：“此是誑話。但這雷聲倒可算知里數。”月輝道：“怎樣算法？”蘭芬指桌上自鳴鐘道：“只看鈔針，就好算了。”登時打了一閃，少刻又是一雷。玉芝道：“閃后十五秒聞雷，姐姐算罷。”蘭芬算一算道：“定例一秒工夫，雷聲走一百二十八丈五尺七寸。</br>
    照此計算，剛才這霄應離此地十里零一百二十八丈。”陽墨香道：“此雷既離十里之外，還如此大聲，只怕是個‘霹雷’。”畢全貞道：“雷都算出幾丈幾里，這話未免欺人了。”</br>
    少時，天已大晴。成氏夫人因寶云的奶公才從南邊帶來兩瓶“云霧茶”，命人送來給諸位才女各烹一盞。盞內俱現云霧之狀。眾人看了，莫不稱奇。寶云把奶公叫來問問家鄉光景，并問南邊有何新聞。奶公道：“別無新聞：只有去歲起了一陣大風，把我院內一口井忽然吹到墻外去。”綠云道：“如此大風，卻也少見。”奶公道：“不瞞小姐說：我家是個籬笆墻。這日把籬笆吹過井來，所以倒象把井吹到墻外去。今日為何我說這活？只因府里眾人都說我家乳了寶小姐十分發財，那知我還是照舊的籬笆墻。倒是人不可不行善，那惡事斷做不得；若做惡行兇，人雖欺了，那知那雷慣會報不平。剛才我在十里墩遇雨，忽然起一響雷，打死一人，彼處人人念佛。原來是個無惡不作的壞人。”</br>
    素云道：“十里墩離此多遠？“奶公道：“離此只得十里。那打人的地方離墩還有半里多路。我在那里吃了一嚇，也不敢停留，一直趕到十里墩才把衣服烘干。”眾人聽了，這才佩服蘭芬神算。</br>
    用過點心，來到白蒁亭。大家意欲聯句。又因婉如、蘭音韻學甚精，都在那里談論“雙聲、疊韻”。蘭芬又教眾人“空谷傳聲”。談了多時。玉芝因昨日紅珠說的“言游過矣”甚好，只勸眾人猜謎。</br>
    未知如何，下回分解。（未完待續）</br>