話說眾才女都到園中閑步，只見各處花光笑日，蝶意依人，四壁廂嬌紅姹紫，應(yīng)接不暇。剛過了小橋曲水，又見些茂林修竹；步過幾層庭院，到了古桐臺(tái)。錦云道：“諸位姐姐莫走乏了，請(qǐng)到臺(tái)上歇歇吃杯茶罷。”眾人道：“如此甚好。”都進(jìn)了古桐臺(tái)。</br>
這平臺(tái)是五間敞檐，兩旁數(shù)間涼閣，庭中青桐無數(shù)。壁上懸著幾張古琴。紫芝道：“我才看見這琴，忽然想起前在公主府，只顧外面看紫瓊、紫菱二位姐姐下棋，后來才知堯蓂、堯春二位姐姐同公主彈琴，可惜妹子未得聽見。我想當(dāng)口伏羲削桐為琴，后來堯、舜都作過五弦琴，今二位姐姐香名皆取‘堯’字，可見此道必精。妹子意欲求教，不知可肯賞臉？”井堯春道：“妹子這個(gè)名字叫做有名無實(shí)，那里及得堯蓂姐姐彈的幽雅，他才名實(shí)相稱哩。”呂堯蓂道：“姐姐不必過謙。妹子前日原是勉強(qiáng)奉陪，今既高興，自然還要現(xiàn)丑。但舜英姐姐前在公主府因天晚未及領(lǐng)教，聞得瑤芝姐姐背后極贊指法甚精，今日定要求教。”田舜英道：“不瞞姐姐說：彈是會(huì)彈兩調(diào)，就只連年弄這詩賦，把他就荒疏了，所謂‘三日不彈，手生荊棘’。設(shè)或彈的不好，休要見笑。”寶云道：</br>
“瑤芝妹妹：前日業(yè)已讓你躲懶，今日遇見知音，還不替我陪客么？”瑤芝道：“妹子正要叨教，怎敢躲懶。但琴主人不來陪客，未免荒唐。”素云聽了，忙把兩手伸出道：</br>
“好姐姐！我并非躲懶，你看這兩手指甲，若翦去豈不可惜？況有四位盡夠一彈，何必定要妹子？”瑤芝也把手伸出道：“這兩年因要應(yīng)試，無暇及此，那個(gè)不是一手長(zhǎng)指甲；</br>
你是主人既怕翦，我更樂得不翦了。”紫芝道：“你們二位姐姐不彈，豈不把‘瑤琴’、‘素琴’兩個(gè)好名色埋沒了。瑤芝姐姐既肯陪客，素云姐姐，你是主人，何能推脫？”</br>
素云無奈，只得的丫環(huán)把剪子取來。寶云命人擺了琴桌，又焚了幾爐好香。紫芝道：</br>
“五位姐姐，香都上了，快把腳修好，請(qǐng)登壇罷！”素云道：“我同舜英姐姐，你罵一句也罷了；難道你家瑤芝姐姐你也罵么？”紫芝道：“妹子何嘗罵么？”紫芝道：“我們?nèi)嗽诖唆逯讣祝阏f把腳修好，豈非罵么？”紫芝道：“原來姐姐聽錯(cuò)了。我說把甲修好，并非把腳修好。甲者，指甲之謂也；姐姐奈何疑到我的屨中乎？”素云道：</br>
“好！這句罵的更好！我看你咬文嚼字的，太把科甲擺在臉上了！”</br>
堯春道：“我們現(xiàn)在共有五人，若每人各彈一套，須半天工夫，豈不誤了游玩。此處琴既現(xiàn)成，莫若大家竟將《平沙》一套合彈。四位姐姐以為何如？”四人都道：“甚好。”歸了坐，慢慢把弦調(diào)了。丫環(huán)送上茶來。眾人茶罷，也有站的，也有坐的，聽他五人彈的真是聲清韻雅，山虛水沉；兼之五琴齊奏，彩云欲停，那些聽琴的姊妹也都覺得驚鴻照影，長(zhǎng)袖臨風(fēng)，個(gè)個(gè)有凌云欲仙之意。都道：“從未聽過五琴合彈，倒也有趣。”</br>
師蘭言道：“這可算得‘絕調(diào)’了。”言錦心道：“五位姐姐琴是撫的極妙，不必說了；</br>
我不喜別的，只喜蘭言姐姐這‘絕調(diào)’二字，真可抵得嵇叔夜的一篇《琴賦》：任你怎樣贊他撫的好，彈的妙，總不如這兩字批的簡(jiǎn)潔。”</br>
大家出了古桐臺(tái)，又往別處游玩。紫芝道：“我不喜別的，難得五個(gè)人竟會(huì)一齊住。”</br>
因向井堯春道：“剛才五位姐姐彈過琴，此刻該弄五管笛兒吹吹，才不缺典呢。”堯春道：“此話怎講？”紫芝道：“姐姐豈不聞俗語說的‘牧童橫騎牛背上，短笛無腔信口吹’？五位姐姐彈過琴，如今都變作牧童，難道不該弄個(gè)笛子頑頑么？”眾人都笑道：</br>
“紫芝姐姐好罵。”</br>
說話間，又游幾處。行到一帶柳陰之下，桃杏已殘，四面田中尚存許多菜花；并有幾個(gè)莊農(nóng)老叟在那里，也有打水澆菜的，也有牽牛耕田的；又有好些豬羊雞鴨點(diǎn)綴那芳草落花，倒象鄉(xiāng)村光景。哀萃芳道：“此地怎么又有住戶人家？”寶云道：“這非鄉(xiāng)莊，是我家一個(gè)菜園，當(dāng)日家父因家中人口眾，每日菜蔬用的不少，就在此處買下這塊地作為菜園，并養(yǎng)些牲畜。每年滋生甚多，除家里取用之外，所余瓜果以及牛馬豬羊之類，都變了價(jià)，以二分賞給管園的，其余八分慢慢積攢起來，不上十年，就起造這座花園。”（未完待續(xù)）</br>