話說眾才女都到園中閑步,只見各處花光笑日,蝶意依人,四壁廂嬌紅姹紫,應(yīng)接不暇。剛過了小橋曲水,又見些茂林修竹;步過幾層庭院,到了古桐臺(tái)。錦云道:“諸位姐姐莫走乏了,請(qǐng)到臺(tái)上歇歇吃杯茶罷。”眾人道:“如此甚好。”都進(jìn)了古桐臺(tái)。</br>
這平臺(tái)是五間敞檐,兩旁數(shù)間涼閣,庭中青桐無數(shù)。壁上懸著幾張古琴。紫芝道:“我才看見這琴,忽然想起前在公主府,只顧外面看紫瓊、紫菱二位姐姐下棋,后來才知堯蓂、堯春二位姐姐同公主彈琴,可惜妹子未得聽見。我想當(dāng)口伏羲削桐為琴,后來堯、舜都作過五弦琴,今二位姐姐香名皆取‘堯’字,可見此道必精。妹子意欲求教,不知可肯賞臉?”井堯春道:“妹子這個(gè)名字叫做有名無實(shí),那里及得堯蓂姐姐彈的幽雅,他才名實(shí)相稱哩。”呂堯蓂道:“姐姐不必過謙。妹子前日原是勉強(qiáng)奉陪,今既高興,自然還要現(xiàn)丑。但舜英姐姐前在公主府因天晚未及領(lǐng)教,聞得瑤芝姐姐背后極贊指法甚精,今日定要求教。”田舜英道:“不瞞姐姐說:彈是會(huì)彈兩調(diào),就只連年弄這詩賦,把他就荒疏了,所謂‘三日不彈,手生荊棘’。設(shè)或彈的不好,休要見笑。”寶云道:</br>
“瑤芝妹妹:前日業(yè)已讓你躲懶,今日遇見知音,還不替我陪客么?”瑤芝道:“妹子正要叨教,怎敢躲懶。但琴主人不來陪客,未免荒唐。”素云聽了,忙把兩手伸出道:</br>
“好姐姐!我并非躲懶,你看這兩手指甲,若翦去豈不可惜?況有四位盡夠一彈,何必定要妹子?”瑤芝也把手伸出道:“這兩年因要應(yīng)試,無暇及此,那個(gè)不是一手長(zhǎng)指甲;</br>
你是主人既怕翦,我更樂得不翦了。”紫芝道:“你們二位姐姐不彈,豈不把‘瑤琴’、‘素琴’兩個(gè)好名色埋沒了。瑤芝姐姐既肯陪客,素云姐姐,你是主人,何能推脫?”</br>
素云無奈,只得的丫環(huán)把剪子取來。寶云命人擺了琴桌,又焚了幾爐好香。紫芝道:</br>
“五位姐姐,香都上了,快把腳修好,請(qǐng)登壇罷!”素云道:“我同舜英姐姐,你罵一句也罷了;難道你家瑤芝姐姐你也罵么?”紫芝道:“妹子何嘗罵么?”紫芝道:“我們?nèi)嗽诖唆逯讣祝阏f把腳修好,豈非罵么?”紫芝道:“原來姐姐聽錯(cuò)了。我說把甲修好,并非把腳修好。甲者,指甲之謂也;姐姐奈何疑到我的屨中乎?”素云道:</br>
“好!這句罵的更好!我看你咬文嚼字的,太把科甲擺在臉上了!”</br>
堯春道:“我們現(xiàn)在共有五人,若每人各彈一套,須半天工夫,豈不誤了游玩。此處琴既現(xiàn)成,莫若大家竟將《平沙》一套合彈。四位姐姐以為何如?”四人都道:“甚好。”歸了坐,慢慢把弦調(diào)了。丫環(huán)送上茶來。眾人茶罷,也有站的,也有坐的,聽他五人彈的真是聲清韻雅,山虛水沉;兼之五琴齊奏,彩云欲停,那些聽琴的姊妹也都覺得驚鴻照影,長(zhǎng)袖臨風(fēng),個(gè)個(gè)有凌云欲仙之意。都道:“從未聽過五琴合彈,倒也有趣。”</br>
師蘭言道:“這可算得‘絕調(diào)’了。”言錦心道:“五位姐姐琴是撫的極妙,不必說了;</br>
我不喜別的,只喜蘭言姐姐這‘絕調(diào)’二字,真可抵得嵇叔夜的一篇《琴賦》:任你怎樣贊他撫的好,彈的妙,總不如這兩字批的簡(jiǎn)潔。”</br>
大家出了古桐臺(tái),又往別處游玩。紫芝道:“我不喜別的,難得五個(gè)人竟會(huì)一齊住。”</br>
因向井堯春道:“剛才五位姐姐彈過琴,此刻該弄五管笛兒吹吹,才不缺典呢。”堯春道:“此話怎講?”紫芝道:“姐姐豈不聞俗語說的‘牧童橫騎牛背上,短笛無腔信口吹’?五位姐姐彈過琴,如今都變作牧童,難道不該弄個(gè)笛子頑頑么?”眾人都笑道:</br>
“紫芝姐姐好罵。”</br>
說話間,又游幾處。行到一帶柳陰之下,桃杏已殘,四面田中尚存許多菜花;并有幾個(gè)莊農(nóng)老叟在那里,也有打水澆菜的,也有牽牛耕田的;又有好些豬羊雞鴨點(diǎn)綴那芳草落花,倒象鄉(xiāng)村光景。哀萃芳道:“此地怎么又有住戶人家?”寶云道:“這非鄉(xiāng)莊,是我家一個(gè)菜園,當(dāng)日家父因家中人口眾,每日菜蔬用的不少,就在此處買下這塊地作為菜園,并養(yǎng)些牲畜。每年滋生甚多,除家里取用之外,所余瓜果以及牛馬豬羊之類,都變了價(jià),以二分賞給管園的,其余八分慢慢積攢起來,不上十年,就起造這座花園。”(未完待續(xù))</br>