話說閨臣道：“我母舅帶那蠶繭，因素日常患目疾，迎風(fēng)就要流淚，帶些出去，既可熏洗目疾，又可碰巧發(fā)賣。他又最再飲酒，酒量極大。每到海外，必帶許多紹興酒，即使數(shù)年不歸，借此消遣，也就不覺寂寞。所有歷年飲過空壇，隨使撂在艙中，堆積無數(shù)。誰知財運(yùn)亨通，飄到長人國，那酒壇竟大獲其利；嗣后嘆到小人國，蠶繭也大獲其利。”紫芝道：“那個長人國想來都喜吃酒，所以買些壇子好去盛酒。但那蠶繭除洗目疾，用處甚少，他卻買他怎么？難道那些小人都有迎風(fēng)流淚的毛病么？”閨臣笑道：</br>
    “他們那是為此。原來那些小人生性最拙，向來衣帽都制造不佳。他因蠶繭織得不薄不厚，甚是精致，所以都買了去，從中分為兩段，或用綾羅鑲邊，或以針線鎖口，都做為西瓜皮的小帽兒，因此才肯重價買去。”紫芝道：“這樣小頭小臉，倒有個意恩。我不愁別的，我只愁若不釘上兩根帽絆兒，只用小小一陣風(fēng)，就吹到‘瓜洼國’去了。請教那長人國把酒壇買去又有何用？”閨臣道：“說來更覺可笑：原來那長人國都喜聞鼻煙，他把酒壇買會，略為裝潢裝潢，結(jié)個絡(luò)兒，盛在里面，竟是絕好的鼻煙壺兒；并且久而久之，還充作‘老胚兒’，若帶些紅色，就算‘窩瓜瓤兒’了。”</br>
    紫芝道：“原來他們竟講究鼻煙壺兒。可惜我的‘水上飄’同那翡翠壺兒未曾給他看見；他若見了，多多賣他幾兩銀子，也不枉辛辛苦苦盤了幾十年。”小春道：“姐姐這個‘十’字如今還用不著，我替你刪去罷。”紫芝道：“我那壺兒當(dāng)日在人家手里業(yè)已盤了多年，及至到我手里又盤好幾年，前后湊起來，豈非幾十年么了這個‘十’字是最要緊的，如何倒喜刪去？幸虧姐姐未在場里閱卷，若是這樣粗心浮氣，那里屈不死人！”</br>
    小春道：“姐姐才說要把壺兒多賣幾兩銀子，原來你頑鼻煙壺兒并非自己要頑，卻是借此要圖利的。”紫芝道：”我也并非專心為此；如有愛上我的，少不得耍賺幾個手工錢。”</br>
    小春道：“我見姐姐于這鼻煙時刻不離，大約每年單這費(fèi)用也就不少？”紫芝吐舌道：“這樣老貴的，如何買得！不瞞姐姐說：妹子自從聞了這些年，還未買過鼻煙哩。”</br>
    小春道：“向來聞的自然都是人送的了？”紫芝道：“有人送我，我倒感他大情了。”</br>
    因附耳道：“都是‘馬扁兒’來的。”小春道：“馬扁兒這個地方卻未到過，不知離此多遠(yuǎn)？”婉如道：“‘馬扁’并非地名，姐姐會意錯了。你把兩字湊在一處，就明白了。”</br>
    小著想了一想，不覺笑道：“原來鼻煙都是這等來的，倒也雅致，卻也儉樸。但姐姐每日如此狠闖，單靠‘馬扁兒’，如何供應(yīng)得上，也要買點(diǎn)兒協(xié)濟(jì)罷？”紫芝道：“因其如此，所以這鼻煙壺兒萬不可不多，諸如瑪瑙、玳瑁、琥珀之類，不獨(dú)盤了可落手工錢，又可把他撒出去弄些鼻煙回來。設(shè)或一時‘馬扁兒’來的不接濟(jì)，少不得也買些‘乾銃兒’或‘玫瑰露’勉強(qiáng)敷衍。就只乾銃兒好打嚏噴，玫瑰露好塞鼻子，又花錢，又不好，總不如‘馬扁兒’又省又好。”</br>
    小春道：“他們諸位姐姐都要聽閨臣姐姐外國話，我們只顧找岔，未免不近人情，妹子只問問鼻煙高下，就不問了。”紫芝道：“若論鼻煙：第一要細(xì)膩為主；若味道雖好，并不細(xì)膩，不為佳品。其次要有酸味，帶些椒香尤妙，總要一經(jīng)嗅著，覺得一股清芬，直可透腦，只知其味之美，不見形跡，方是上品；若滿鼻渣滓，縱味道甚佳，亦非好貨。”小春道：“姐姐近日‘馬扁兒’不知可有酸的？我要請教請教。”紫芝從懷中取出一個翡翠壺兒，雙手遞過去。小春慌忙搶進(jìn)一步，雙手接過來，倒出聞了一聞，只覺其酸無對，登時打了幾個嚏噴，鼻沸眼淚流個不住。不覺皺眉道：“姐姐，為何如此之酸？”紫芝又附耳道：“這是妹子用‘昔西兒’泡的。”小春道：“昔西兒是何藥料？</br>
    賣幾兩銀一個？我也買兩個。”婉如笑道：“他這‘昔四兒’也同‘馬扁兒’一樣，都是拆字格。”小春聽了，這才明白。（未完待續(xù)）</br>