話說林之洋見船只攛進(jìn)山口，樂不可支，即至艙中把這話告知眾人，莫不歡喜。次日出了山口。林之洋望著閨臣笑道：“前日俺說王勃虧了神風(fēng)，成就他做了一篇《滕王閣序》；那知如今甥女要去趕考，山神卻替你開路，原來風(fēng)神、山神都喜湊趣，將來甥女中了才女，俺要滿滿敬他一杯了。”眾妹妹聽了，個個發(fā)笑。閨臣道：“此去道路尚遠(yuǎn)，能否趕上，也還未定。即或趕上，還恐甥女學(xué)問淺薄，未能入選。無論得中不得中，倘父親竟不回家，將來還要舅舅帶著甥女再走一遍哩。”林之洋道：“俺在小蓬萊既已允你，倘你父親竟不回來，做舅舅的怎好騙你？自然再走一遍。”呂氏道：“據(jù)掩看來，你父親業(yè)已成仙，就是不肯回來，你又何必千山萬水去尋他。難道作神仙長年不老還不好么？”閨臣道：“長年不老，如何不好！但父親把我母親兄弟拋撇在家，甥女心里既覺不安，兼之父親孤身在外，無人侍奉，甥女卻在家中養(yǎng)尊處優(yōu)，一經(jīng)想起，更是坐立不寧，因此務(wù)要尋著才了甥女心愿哩。”</br>
    一路行來，不知不覺到了七月下旬，船抵嶺南。大家收拾行李，多九公別去，林之洋同眾人回家。恰好林氏因女兒一年無信，甚不放心，帶了小峰、蘭音回到娘家，這日正同江氏盼望，忽聞女兒同哥嫂回來，大家見面，真是悲喜交集。閨臣上前行禮，不免滴了幾行眼淚，將父親之信遞給林氏，又把怎樣尋找各話說了。</br>
    林氏不見丈夫回來，雖然傷心，喜得見了丈夫親筆家書，書中又有不久見面之后，也就略略放心。</br>
    當(dāng)時閨臣引著母親見了緇氏，并領(lǐng)紅紅、亭亭前來拜見，把來意告知。林氏道：“難得二位侄女不棄，都肯與你攜伴同來，若非有緣，何能如此。但既結(jié)拜，嗣后一同赴試，彼此都要相顧，總要始終和睦，莫因一言半語，就把素日情分冷淡，有始無終，那就不是了。”眾人連連答應(yīng)。閨臣見了蘭音，再三拜謝。林氏道：“我自從女兒起身，一時想起，不免牽掛，時常多病；幸虧寄女替我煎湯熬藥，日夜服侍，就如你在跟前一樣，漸漸把牽掛之心減了幾分，身體也就漸漸好些。如今縣里雖未定有考期，我們必須早些回去同你叔叔商議，及早報名，省得補(bǔ)考費(fèi)事。”閨臣道：“母親此言甚是。”林之洋道：“甥女如報名，可將若花、婉如攜帶攜帶，倘中個才女回來，俺也快活。怎樣報名，怎樣赴試，這些花樣，俺都不諳，只好都托甥女了。”閨臣道：“舅舅只管放心，此事都在甥女理料。</br>
    但若花姐姐名姓、籍貫，可要更改？”林之洋道：“改他作甚！若把女兒國本籍寫明，俺更歡喜。”林氏道：“這卻為何？”林之洋道：“若花寄女本是好好的候補(bǔ)藩王，因被那些惡婦奸臣謀害，他才棄了本國；俺要替他出氣，因此要把他的本籍寫明。”林氏道：“寫明本籍，何以就能替他出氣？”林之洋道：“寫明本籍，將來倘在天朝中了才女，一時傳到女兒國，也教那些惡人曉得他的本領(lǐng)。</br>
    他們原想害他，那知他在天朝倒轟轟烈烈，名登金榜，管教那些畜類羞也羞死了。”</br>
    閨臣道：“如此固妙。但恐一人，郡縣不準(zhǔn)，莫若紅紅、亭亭兩位姐姐同蘭音妹妹也用本籍，共有四人之多，諒郡縣也不至批駁了。”婉如道：“如果批駁，再去更換也不為遲。”林之洋道：“俺們天朝開科，外邦都來赴試，還不好么？太后聽了，還更喜哩。”當(dāng)時多九公將甥女田鳳翾、秦小春年貌開來，也托閨臣投遞。</br>
    林氏帶了兒女，別了哥嫂，同紅紅、緇氏母女坐了小船回家。唐小峰因見婉如所養(yǎng)白猿好頑，同婉如討來，帶回家內(nèi)。史氏見侄女海外回來，問知詳細(xì)，不勝之喜；并與緇氏諸人相見。</br>
    閨臣道：“叔叔今日莫非學(xué)中會文么？”史氏道：“你叔叔自從侄女起身后，本郡印太守有個女兒，名喚印巧文，意欲報名赴試，因?qū)W問淺薄，要請一位西賓。</br>
    印太守向在學(xué)中打聽你叔叔品學(xué)都好，請去課讀。后來本處節(jié)度竇坡竇大人也將小姐竇耕煙拜從；本縣祝忠得知，也將女兒祝題花跟著一同受業(yè)，并且本處還有幾個鄉(xiāng)宦女兒也來拜從看文。雖說女學(xué)生不消先生督率，但學(xué)生多了，今日這邊走走，明日那邊看看，竟無片刻之閑。今晨絕早出去，要下午方能回來。”閨臣道：“他們既在此地做官，大約均非本處人了，此時各處正當(dāng)縣考，為何還不回籍赴試？”史氏道：“他們都因離鄉(xiāng)過遠(yuǎn)，若因縣考趕回本籍，將來又須回來，未免種種不便，因此議定索性等冬初補(bǔ)考，一經(jīng)郡考中式，即可就近去赴部試，倒是一舉兩便。并且他們因你叔叔今年五十大慶，都要過了九月祝壽后方肯回籍。”（未完待續(xù)）</br>