揚(yáng)州城下。　　朝廷軍的營(yíng)盤龐大而嚴(yán)密，將四面城門圍得水泄不通，而且在周圍還設(shè)立了多道游騎與暗哨相結(jié)合的封鎖線，令任何試圖出城蒙混過關(guān)的人都無機(jī)可趁。　　城墻上，神色憔悴的吳振策手扶垛口，充滿血絲的眼眸中滿是迷惘茫然之色。　　曾幾何時(shí)，他還是意氣風(fēng)發(fā)，指點(diǎn)江山、縱論古今，憧憬著自己打敗朝廷軍順利一統(tǒng)南方，進(jìn)而稱王建國(guó)，整頓軍備大舉北伐，一統(tǒng)天下開創(chuàng)新朝的錦繡輝煌前程。　　這不是吳振策自己白日做夢(mèng)，而是手中掌握著足夠的實(shí)力，以及必不可少的運(yùn)數(shù)，來支撐自己完成這足以留名千古的壯舉。就連隱世道門凌蒼山一脈都認(rèn)定他是有天命在身的潛龍，將來有望君臨天下的人杰，因此在他剛剛占下一郡之地時(shí)，就派弟子出山輔佐。　　到后來，他這位漢王連續(xù)拿下九郡之地，聲勢(shì)影響越來越大，以至于不少豪族世家都競(jìng)相投靠而來，南方第一世家洪家的家主甚至有意將嫡女許配給自己當(dāng)王妃。　　僅僅三個(gè)月之前，形勢(shì)都可謂一片大好，為了幫自己打贏這一戰(zhàn)，就連凌蒼山的人仙祖師化身都親自下場(chǎng)擊殺朝廷軍統(tǒng)帥。那時(shí)候，根本沒有人　　然而毫無征兆地，這家隱世門派就不聲不響地離去，撤掉了對(duì)吳振策的所有支持，連句話都沒有說明。由此引發(fā)了一系列連鎖反應(yīng)，對(duì)這位漢王不看好、心存疑慮的人一夜之間變得多了起來。　　從那以后，他便走上了背運(yùn)，過得一天不如一天。辛辛苦苦打下的地盤在朝廷軍的猛烈攻勢(shì)下不停淪陷，連連損兵折將，勢(shì)力不斷萎縮。　　直到數(shù)天之前，處處吃緊的吳振策不得不收縮殘部退守?fù)P州城，身邊的軍隊(duì)只剩下萬余人，糧草軍械所余無多，人心浮動(dòng)。一切情形都和半年前被困荊南郡的趙元謹(jǐn)相差無幾。　　“難道……這是天要亡我么？”　　吳振策嘴角浮現(xiàn)出一抹無比苦澀的笑意，他自問起事以來兢兢業(yè)業(yè)、勤政愛民，禮賢下士、體恤士卒，每次征戰(zhàn)必親臨前線，所作所為都無愧于英明人主的標(biāo)準(zhǔn)，并無失德之處，為什么突然之間就淪落到了如此窘迫的境地呢？　　“主公……”　　謀臣林師謙的聲音在耳邊響起。　　吳振策神色木然地轉(zhuǎn)過頭，看了看自己的這位心腹一眼，眼神空洞地問著：“又有什么壞消息了？”　　林師謙嘆息一聲，湊過來壓低了嗓門道：“荊州諸侯趙元謹(jǐn)出兵了，號(hào)稱三十萬大軍，目前已經(jīng)出了荊州境內(nèi)，沿江而下直撲金陵。”　　“三十萬？”　　吳振策眉頭一皺，冷笑道：“荊楚之地養(yǎng)得起三十萬軍嗎？這話拿去嚇唬小孩子還差不多。”　　林師謙搖頭道：“根據(jù)前幾個(gè)月探子們陸續(xù)收集來的消息匯總，這位楚國(guó)公確實(shí)是編練組建了三十萬軍隊(duì)，此番出征要留下十萬人分駐荊州各郡，因此二十萬大軍必然是有的。至于他哪來的財(cái)力物力養(yǎng)得起如此龐大的一支軍隊(duì)，這就沒人能夠知曉原委了。”　　吳振策默然，關(guān)于趙元謹(jǐn)這個(gè)對(duì)手的消息，過去幾個(gè)月時(shí)間他可沒少關(guān)注，自然清楚對(duì)方身上的種種不對(duì)勁之處。從一個(gè)隨時(shí)可能敗亡的小諸侯瞬間翻盤，然后迅速崛起成為荊楚之主，前后也不過幾個(gè)月的時(shí)間而已。　　或許……趙元謹(jǐn)才是真正的潛龍、未來的天命之子？否則沒有合適的理由可以解釋對(duì)方身上發(fā)生的諸多奇跡。　　“這位楚國(guó)公的雄心當(dāng)真不小，二十萬大軍順江而下，他是打算將我們和朝廷軍一塊吃掉，然后再拿下金陵城吧。”吳振策幽幽地道。　　“完全有這可能。”林師謙無奈地苦笑。　　朝廷軍雖已將吳振策逼到近乎山窮水盡的地步，但自身的損失同樣不在少數(shù)，如今的軍力滿打滿算已不足十四萬人，且因長(zhǎng)期作戰(zhàn)而疲憊不堪。楚國(guó)公的軍隊(duì)卻一直在養(yǎng)精蓄銳，雙方差距一目了然。　　如果雙方正式對(duì)上，或許只需要一次大戰(zhàn)就可以分出勝負(fù)，朝廷軍就算不大敗虧輸，最好的結(jié)果也就是被迫撤離，將富庶的江南魚米之鄉(xiāng)拱手讓給趙元謹(jǐn)。　　“我們現(xiàn)在……應(yīng)該怎么辦？”吳振策慢慢地問道。　　“有兩條路可選。”　　林師謙道：“其一是死守城池，坐看楚國(guó)公與朝廷軍大戰(zhàn)，若是他們能夠兩敗俱傷，或許就是我們東山再起的機(jī)會(huì)來臨了。”　　“其二是現(xiàn)在就派人暗中聯(lián)絡(luò)趙元謹(jǐn)，表示愿意投誠(chéng)，請(qǐng)對(duì)方盡快來援，待到朝廷軍敗退之后，主公再?zèng)Q定去留。”　　吳振策枰然心動(dòng)，認(rèn)真思索起來。　　以他的本心，當(dāng)然是愿意與揚(yáng)州城共存亡，不過愿意陪著他赴死的人有幾個(gè)可就難說了。　　坐看楚國(guó)公的軍隊(duì)與朝廷軍交戰(zhàn)，自己一方縮在后面伺機(jī)撿便宜，聽起來不錯(cuò)，實(shí)際上未必可行。雙方的統(tǒng)帥都不是傻子，不可能讓他如此輕松好過的。　　那么剩下的唯一可行選項(xiàng)，就只有投降趙元謹(jǐn)了，放棄潛龍的身份和爭(zhēng)霸天下的雄心，以后安分守己當(dāng)個(gè)臣子，以期保全妻兒族人的性命。　　“罷了，你去安排吧，讓人夜間出城向楚國(guó)公求救，只要他肯舉兵來援，吳某愿意將這揚(yáng)州城雙手奉上。”　　長(zhǎng)久的沉默后，吳振策終于做出了決斷。　　至于說歸降朝廷軍，那是絕對(duì)不可能的，對(duì)于他這樣的反賊亂臣，朝廷歷來都只會(huì)抄家滅族，絕不會(huì)有特赦免死的情況出現(xiàn)。　　……　　楚國(guó)公的大軍洶洶而來，朝廷軍方面自然也是保持高度關(guān)注。　　羅彥雄在權(quán)衡了利弊之后，決定留下少部分兵力繼續(xù)盯住揚(yáng)州城，自己親率十萬軍隊(duì)迎擊趙元謹(jǐn)，務(wù)必要將這個(gè)勁敵一舉打敗。　　“……吳振策居然派使者來要求投降，委實(shí)讓人有幾分意外。”　　中軍營(yíng)帳里，趙元謹(jǐn)皺眉說著。　　宋武不以為然地道：“主公，吳振策如今已是日暮途窮，為了保全性命自然是什么事情都做得出來。”　　“那么諸卿覺得，我們需不需要接受他的投靠呢？”趙元謹(jǐn)又問道。　　對(duì)方可不是尋常小諸侯，而是一度有望吞并整個(gè)江南地區(qū)的淮揚(yáng)潛龍，盡管如今落魄不堪、已失了天時(shí)，可依舊無法讓人等閑視之。接受對(duì)方的投效臣服，需要的不僅僅是心胸氣度。　　群臣眾說紛紜，有贊成的有反對(duì)的，或是主張不予理睬、任其自生自滅。　　“先生覺得此事如何？”最后趙元謹(jǐn)問秦烽道。</br>