首都，莫羅斯星系。
    和人類文明的發源地銀河系比起來，這個星系的疆域要大了百倍有余，而且自然資源極度豐饒，適宜人類居住的生態星球數以千萬計，這還不包括數量更多的、可以被改造成宜居星球的部分。
    共和國聯盟的金融經濟中心、數十萬家不同領域的頂級實驗基地、超過千萬所一流高等院校，還有數量眾多、規模驚人的高精尖工業中心，核心交通樞紐，人類文明陣營規模最大的重型軍用裝備生產星域等等，都位于這個廣袤富饒的星系里。
    以一整個大星系作為整個國家的首都，這是只有超級帝國才具備的氣魄與實力底蘊，以星海間公認的標準衡量，九大超級帝國中的任何一個，其綜合發展程度都相當于遠古時代那些超級文明的層次了，盡管是比較初等的超級文明。
    在莫羅斯星系的周邊，是數百個同樣富庶發達的大星系，方圓數千萬公里的虛空大陸，直徑上萬公里的巨型星門、蟲洞隨處可見，密集如沙丁魚般的艦隊川流不息地往來于這些蟲洞星門間。
    海量的跨國企業、超級財閥、商業中心、星際物流配送中心都位于這些星系里，一同構成了龐大的首都經濟輻射圈，星際量子網絡中，每一分每一秒都有著天量的財富在流動。
    說實際，本時空的秦烽還是頭一回來到如此發達的星區，相較而言，以前的印迦提爾帝國首都，簡直就是鄉下集鎮的水平，根本不值一提。
    人道文明在這方時空中演繹發展漫長歲月，其繁榮發達程度已經達到了尋常時空的人類難以想象、更不可能企及的層次，末日世界的帝國想要發展到類似的程度，還不知得要多少萬年。
    共和國聯盟的守護者，至高星尊應蒼穹的道場位于星系中心，由他獨力開辟出來的虛空中。那是一個完全獨-立于星海宇宙之外、直徑超過千萬光年的瑰麗天地，有著完整恢弘的大道法則體系，能夠完美自我演繹、自我進化成長的全新時空。
    這個世界顯然存在了不短的時間，里面的眾多星球上已經演化出穩定的生態體系，數量眾多的物種生靈在山川河流間生存繁衍，在那些物產富足的平原丘陵區域，還有著類人智慧生靈建立起來的世俗王朝國度。
    能夠自行創造、演化出一方全新的世界，在本時空的大道法則體系中，是至少具備了天星境修為的強者才能辦到的事情。
    當然，天星境強者能夠創造的世界規模都相當有限，蘊含的法則體系也比較初級，能夠發揮出的作用有限，圣星境強者在這方面的能力就強了許多，但依舊遠不及至高星尊。
    世界之內，璀璨瑰麗的星海間，一座數千米大小的浮島冉冉飄來，秦烽站在浮島邊緣，凝望著極遠處眾多星球表面的景色，默默分析此方天地中的道痕法則烙印。
    能夠親眼觀摩至高星尊自行開辟的大世界，這樣的機會可不多見，只要能夠有所領悟，那就是價值難以估量的收獲。
    一個矮矮胖胖、面相五官頗為喜感的白胡須老頭站在他身邊，摸了摸圓滾滾的肚皮，笑瞇瞇地問著：“感覺如何？”
    “獲益良多。”
    秦烽如實答道，這位和善的老頭，就是應家的老祖宗應蒼穹，早在遙遠的塞萊斯廷帝國時代就已證道至高星尊，屹立于大道巔峰，與眾神之啟眾多巔峰存在平起平坐的人物。
    而且到了現在，秦烽終于明白，原來歐陽芷瑜曾經提及過的那位擅長裝死，從極星武士階段一直裝到半步至高星尊階段的強者，就是眼前的這位。
    當年的應蒼穹因為天賦出眾、驚才絕艷，被認為是有大氣運、大成就的精英種子，得到了群星之巔的傾力培養，因此也早早地被眾神之啟的大佬們盯上，前后派出的精銳襲殺隊伍多不勝數。
    對于兩大陣營的高層而言，這都屬于基本操作，每年死在人類文明強者手下的異族后起之秀，數量只會更多。
    正常情況下，防衛措施再嚴密的精英天才，都很難扛過沒完沒了的明殺與暗殺行動，只要異族文明陣營付出的代價足夠大，理論上就沒有它們殺不死的人。
    為了保證自身的安全，應蒼穹就想了個絕妙的主意，安排了多個足以以假亂真的替身在明處吸引火力，自己則是扮成替身的侍衛，一旦遭遇圍殺，象征性地抵擋之后就立馬躺尸裝死、以求蒙混過關。
    這種并不高明的做法，效果卻是出乎意料地好，使得應蒼穹每次都能夠有驚無險地死里逃生，盡管喪命的替身一個接一個。
    眾神之啟的大佬們每年要下手襲殺的人類天才種子實在太多，有的成功有的失敗，都已是家常便飯，起初也沒有誰特別注意到應蒼穹，只認為是這個人類天才運氣夠好，所以僥幸未死，繼續出動力量抹殺便是。
    然而應蒼穹足夠機警，運氣亦是不壞，每次被暗殺之后都會銷聲匿跡一段時間，讓人以為他真的死透了，然后在某個意想不到的時刻，他又突然冒出來，通常是陣營戰場上，給異族文明的軍團造成了堪稱慘重的損失。
    這種獵殺與反獵殺的戲碼上演了多次，到了后來，當眾神之啟的高層終于意識到情況不對時，裝死成性的應蒼穹已經成長為圣星境巔峰強者，再也不是能夠輕易對付的了。
    數年后，應蒼穹因為某次特殊的際遇勘破最后一關，踏足至高星尊的境界，成為新的人類文明陣營守護者，把眾神之啟的那些大佬們氣了個半死，一致認定他是至高星尊群體中的恥辱存在。
    應蒼穹打量了秦烽一眼，輕描淡寫地道：“不愧是深受命運眷顧的時空之子，難怪可以從星羽鸞那女人的化身手中搶走幽空圣晶，將錫朧族多少年來的辛苦謀劃布局毀于一旦，除了你，就是換成老頭子我親自下場，都不見得能夠辦成此事。”
    “……”
    秦烽神色僵硬地扭過頭，努力擠出一個干巴巴的笑容：“原來，您……都知道了？”
    應蒼穹沒好氣地道：“整個時空都是老頭子我的獨有領域，還有什么東西是我看不出來的？甭說你了，就是來兩個貨真價實的至高星尊，在我的地盤上都休想占到半點便宜！”
    “原本我還有幾分不確定，只是當你進入我的時空世界以后，你身上就沒有什么秘密能夠瞞得住我了。”
    “時空之子的傳說太過虛無縹緲，在那些最久遠的太古超級文明遺留下來的古籍秘卷中，都只能見到一言半語的零星記載，連眾神之啟的那些老古董、活化石都不曾親眼見識過，想不到老頭子我今天就見到了一個活生生的例子。”
    秦烽默然，至高星尊終歸是位于這方時空大道法則體系巔峰的超然存在，神通威能深不可測，連現在的星艦都難以盡數知曉，自己被對方看穿秘密并不奇怪。
    “那么，您打算如何對待我呢？”
    想了想，秦烽小心翼翼地問著，這是迄今為止自己面對過的最為強大的智慧生靈，當初的星羽鸞畢竟只是化身，和應蒼穹本尊自然是沒法比的。
    應蒼穹哼了一聲：“你是雪晴那丫頭的夫婿，又算是老頭子我的半個傳人，我還能怎么樣？當然是傾力將你扶上去啦！”
    “恐怕是不行了。”
    秦烽嘆了口氣，應蒼穹的意思是讓自己將來接過他的位置，成為聯盟的新守護者，只是這絕非短短三年時間就能夠做到的。
    況且聯盟還有沒有三年時間都難說，只要那個白癡圖森揚賴在最高執政官的位置上不走，聯盟的未來命運必然是分崩離析，屆時自然一切休提。
    應蒼穹沉吟道：“伯倫希爾那小子過來時，我就知曉他的用意了，原本這事情我是懶得過問的，我自己都沒幾天好活了，哪還管得了他聯盟洪水滔天？至于那些不爭氣的族人，他們因著我的庇護，享受了這么多年不該有的榮華富貴，將來失去這一切也是理所應當。”
    他看看秦烽，繼續道：“你也別覺得我性情涼薄，當年帝國崩潰時，某些勢力扮演的角色很是有些不光彩，許多真相已經掩埋在時光長河深處，到現在我都懶得計較了，否則某些家伙是絕對活不下來的。”
    秦烽沉默不語，應蒼穹所說的帝國，自然是指那個塞萊斯廷帝國，隨著眾多當事人的先后離世，當年的恩怨情仇到現在，也只存在于極少數老古董的記憶中。
    應蒼穹目光中流露出一絲惆悵、一絲失落，幽幽道：“當年答應她守護這個國家，到了現在我壽元將盡，算是完成了這份承諾，以后聯盟再有什么變故，其實都與我無關了。”
    “只不過，雪晴丫頭是我最出色的后裔，命運既然把你送到了她的面前，為了你們兩個的將來，老頭子我就勉為其難，再幫這個國家一回吧。”
    秦烽神色微微凜然：“您打算讓那個圖森揚下臺了？”
    應蒼穹頷首：“讓他‘自然病故’吧，而且這事情你別沾手，這個惡人由我來做，以后那幫政客就算心有芥蒂，都只會沖著我來，怪不到你頭上的。”
    秦烽思索數秒，忍不住道：“難道您的壽元，真的就沒有任何手段可以延長了嗎？”
    相較于這個國家的興衰存續，秦烽更在意整個人類文明的大局，在巔峰戰略武力上，本來人類文明陣營就比不過異族文明陣營，應蒼穹一旦壽盡，僅有三位至高星尊的極星聯盟，如何面對咄咄逼人的眾神之啟？
    秦烽自己是有希望證道至高星尊，可是無論異族還是人類文明內部，不希望他成長起來的勢力都不在少數，一旦失去了應蒼穹的威懾，那些家伙絕對是什么事情都干得出來。
    應蒼穹思忖片刻，說著：“確實如此，我當年證道時積累有些不夠，為此不得不用了取巧的手段，通過犧牲大半壽命才得以成功踏出那一步，這根本沒法通過外力彌補，除非是再度突破到更高的境界，才有可能恢復，但這顯然是更加不可能的。”
    為了續命，應蒼穹這些年其實也想了不少法子，他不停地發掘那些太古超級文明的遺跡，就是希望能夠找到續命的手段，可惜還是未能如愿。
    秦烽蹙眉不語，默默與艦娘羽澶溝通：“你有沒有辦法？”
    “目前還不行，”
    艦娘羽澶回應著：“替一位至高星尊層次的存在續命，這已超出我的能力極限，除非是我的本體完整度達到70%以上，此外主人你要至少抵達天星境層次，才有足夠的權限解封我這方面的能力。”
    秦烽思索著道：“這有些困難，但并非不可以試試。”
    應蒼穹還有三年壽元，秦烽想要盡快突破到天星境，就只能借助時間加速法陣的效果，成功的希望還是有的，至于星艦本體的恢復程度，這個就要仰仗海量的資源獻祭了。</br>