龐大的隕石帶一側(cè)，某顆冰天雪地的星球上。
    由于距離恒星過遠，星球的表面氣溫較低，常年處于冰封狀態(tài)，只因厚厚冰層下盛產(chǎn)某些珍稀礦產(chǎn)，才得到了帝國高層的看重，在星球表面設(shè)立有多個行政區(qū)，常年居住著數(shù)以千萬計的子民，大部分都是礦業(yè)公司的員工，以及為他們提供各種服務(wù)的人口。
    這里原本屬于印迦提爾帝國的疆域，戰(zhàn)爭爆發(fā)后，蒙德羅帝國遠征軍一路高歌猛進，兵鋒推進到這里才暫時停下腳步，與印迦提爾帝國的大軍隔著隕石帶對峙。
    星球表面、中部大陸上的皚皚雪峰附近，矗立著連綿成片的軍事基地，各類防空設(shè)施、預(yù)警雷達、巡邏戰(zhàn)艦隨處可見，不遠處的巨型空港繁忙異常，海量的戰(zhàn)艦飛船起降不息。
    不過這時候，留守此地的兵力已然不多，大群工程機械人將基地里的各類物資裝備打包、送進了等候在附近的深空運輸艦貨艙，裝滿之后就會升空飛走，換等候在高空中的另一批運輸艦降落下來。
    前后兩次重要戰(zhàn)役的慘敗，使得帝國遠征軍的兵鋒嚴重受挫，折損大批艦隊與機甲軍團，數(shù)以億計的官兵陣亡，加上多位極星武神的隕落，軍心士氣已經(jīng)跌落到了極點。
    而對面的凌帥抓住這難得的機會，加緊反攻的同時，從后方諸多星域調(diào)集大批援軍沿著尹峰、白水、千鶴行省一線的星際主航道迂回包抄，試圖切斷蒙德羅帝國遠征軍的后路，將這支入侵的大軍徹底堵死在印迦提爾帝國境內(nèi)，來一個關(guān)門打狗。
    遠征軍統(tǒng)帥泰倫斯自然不會坐以待斃，立即采取了對應(yīng)措施，主動收縮兵力、放棄部分難以防守的星域，退回到數(shù)百光年外重組防線，同時從國內(nèi)調(diào)集更多的軍團過來支援。
    戰(zhàn)爭進行到現(xiàn)在，兩國均是損失慘重、打出了真火，停戰(zhàn)議和根本無從說起，非得是其中一方徹底倒下不可。
    在這座基地的核心區(qū)域，某座華美大氣的宮殿中，處處可見全副武裝的精銳戰(zhàn)士巡視，一隊接一隊，每支隊伍里面都有著極星戰(zhàn)將層次的強者，防衛(wèi)級別可謂極高。
    主殿后方的小花園里，葉卡捷琳娜坐在水池邊的石凳上，怔怔地看著頭頂暗沉沉的天穹出神。有著多重能量護罩阻隔，外界零下數(shù)十度的酷寒與風(fēng)暴自然不會影響到這里。
    “殿下……”
    熟悉的聲音在耳畔響起。
    她微微側(cè)過螓首，就看見貝魯斯緩步走來，氣息略顯虛浮，但是比起當(dāng)初剛從戰(zhàn)場上逃回時好多了，至少還沒有掉出極星武神的境界。
    她溫言問著：“老師的傷勢恢復(fù)得如何？”
    “還行吧，再有一個月左右就可以無礙，”
    貝魯斯神色有些落寞：“那位小朋友下手可真夠狠的，差點就回不來了，而且他的攻擊手段很是奇怪，根本看不出流派傳承，簡直是聞所未聞。”
    葉卡捷琳娜黛眉緊蹙，思索著道：“我記得初次見他時，他的真實修為似乎連極星神將都還不是？這才多久的功夫，居然就可以和老師你正面抗衡，實在是太不可思議了，即便是在群星之巔過往千年的記載中，這樣的人物都相當(dāng)罕見吧？”
    貝魯斯眼中滿是無奈：“可惜，我們恰好就遇上了一位！如今的他可謂大勢已成，僅憑帝國的力量，想要強行抹殺他已經(jīng)近乎不可能了。”
    天才的潛力與價值，其實都是未來式，意思就是現(xiàn)在什么都不是，再出色的天才都需要足夠的時間、足夠的資源才能成長起來，而在這個過程中，半途夭折的天才沒有任何價值。
    站在蒙德羅帝國的立場上，既然收買策反不成、那么提前抹殺秦烽的做法就是合情合理的選擇。
    唯一令貝魯斯始料不及的，就是秦烽的成長速度實在是太快了，快到他們根本來不及繼續(xù)實施抹殺計劃，這位年輕的天才就已經(jīng)達到了與他們平起平坐、乃至于更高一籌的層次。
    葉卡捷琳娜冷不丁問道：“他真的是人類嗎？不會是某個偽裝得天衣無縫的強大異族智慧種吧？企圖滲透進人類世界圖謀不軌的？否則我實在想象不出，一個人的成長可以達到這等驚世駭俗的速度。”
    “很顯然，群星之巔的基因檢測手段不是擺設(shè)，而且迄今為止、還沒有發(fā)現(xiàn)過這樣的先例。”
    貝魯斯沒有附和自家學(xué)生的腦洞，秦烽是如假包換的人類血脈，和異族智慧種沒有任何關(guān)系，若是真有的話、那也根本瞞不住。
    至于說成長速度，這星海之大、比人類個體成長速度更夸張的智慧種，似乎根本就找不出第二個來，哪怕是蟲族中的某些分支族群，也只是前期成長速度恐怖，到了極星神將層次都會慢下來。
    極星武神之后的境界，更是一層比一層難，很多驚才絕艷的人物在踏足極星武神層次后，潛力基本就已耗盡，終其一生都難以再有進步了。
    葉卡捷琳娜沉吟道：“極星神殿和帝室中還有幾位隱修的控星境強者，要不要請動他們再出手一回？這個人不死，對帝國的未來大計負面影響實在是太嚴重了。”
    貝魯斯沉默良久，聲音有些凝重：“你知道嗎？帕格瑪大師昨夜再度催動圣器，試圖推衍窺測關(guān)于秦嵐的信息，結(jié)果卻遭遇前所未有的反噬，當(dāng)即吐血昏迷，到現(xiàn)在都不曾醒過來。”
    “當(dāng)真如此？”
    葉卡捷琳娜終于變色，俏顏蒼白地又問了一遍，帕格瑪大師是蒙德羅帝國資歷最老的天演大智者，已經(jīng)在帝室中潛修數(shù)千年，一身修為深不可測，按理說推算一個后輩的事情應(yīng)該是舉重若輕，不曾想居然遭遇這等結(jié)果。
    貝魯斯點點頭，語氣低沉：“這事現(xiàn)在還屬于絕密，只是肯定隱瞞不了多久，很快該知道的人都會知道了。”
    “大師的傷勢如何？”
    “非常麻煩，天機反噬造成的重創(chuàng)歷來都是極難處理，據(jù)醫(yī)療團隊傳出的消息，大師就算蘇醒過來，修為也必定會倒退，有生之年能不能恢復(fù)都很難說。”
    貝魯斯的心緒遠不像他表現(xiàn)出來的那樣平靜，帕格瑪大師對蒙德羅帝國可謂定海神針般的存在，他以及他手下的天演智者團隊，往年為帝國立下汗馬功勞無數(shù)，如今昏迷不醒，方方面面造成的震動實在是太大了。
    葉卡捷琳娜語氣幽冷：“所以元帥閣下才打算暫時后撤、避敵鋒芒？只是現(xiàn)在退得容易，以后想再要打回來可就難了。”
    “不這樣又能如何？我們現(xiàn)在臺面上的籌碼已經(jīng)不多了，如果再遭遇一次類似的大敗，會引發(fā)一系列負面連鎖效應(yīng)，恐怕現(xiàn)在打下來的這些行省都會丟掉。”
    貝魯斯攤手道，到現(xiàn)在為止，這場戰(zhàn)爭對于蒙德羅帝國而言還算是賺的，只要逼迫印迦提爾帝國政府簽下終戰(zhàn)合約，將占領(lǐng)的十多個行省納入蒙德羅帝國版圖，那就是堪稱偉大的勝利，可以載入史冊的功績。
    但如果接下來的仗打得不理想，將吃進嘴里的戰(zhàn)果又丟失殆盡，那可就沒法對帝國朝野交差了。</br>