在神皇衛的內城之中，最大的建筑群便是神皇的宮殿。宮殿之外居住的盡為朝中軍機要臣。大部分的低等臣子、軍隊和普通百姓，則居住在外城。
    張焰在平時很少來到內城，或者說如果不是到了這種國家危急的時候，張焰這樣的低等臣子可能一輩子也進不內城。
    張焰吏屬于神皇國火神王的軍隊。因為我們已經說過，神皇只有一個，并且在繼位之前，他的兄弟也全都死去了，所以神皇國被封為王的，都是軍功極其顯赫的大臣。神皇國的王爺有五個，所修練之術分為“五行”，所以王位也以五行而定。張焰是火神王部下先機營的一名教頭。通常情況下，教頭所管的事，就是操練部隊，所謂“養兵千日，用兵一時”，真到打仗的時候，教頭往往沒什么作用了。但是由于在北鹽山的一場大戰之中，火神王幾乎有一半的部隊，被天尊國的大太保司馬準消滅，元氣大傷，所以時至今日，張焰這個小小的教頭，都要被叫到內城分派任務了。
    張焰仰頭看著內城的高墻，心中暗暗感嘆：曾經每一時每一刻都在想，如果有一天自己能進入內城，這是多大的榮耀。然而在今時今地進入內城，實在不知是福是禍了。
    戰勢的吃緊寫在每一個人的臉上，內城的衛兵是仔細驗證了張焰的火神印記之后才肯放行，已免有奸細混入內城。北鹽山的失敗是所有人意料之外的事，以木神王之兵誘敵，以火神王之兵殲敵，一直是神皇國不敗的戰術，但是卻被天尊十三太保之中的大太保司馬準打得一敗涂地，以至于北鹽山失守，使天尊的軍隊直逼神皇衛。
    張焰心中隱隱有些不安，他實在不知道，火神王的會給他下派什么樣的任務。張焰貪婪的看著內城華麗的高墻，因為這是第一次，也很有可能是最后一次看這些高墻了。那片火紅色的宅地便是火王府了。
    張焰在火王府的偏廳見到了火神王。
    火神王由于長年修行“離火之術”，使其身體本身就散發出一種迫人的熱氣，說話之時聲音極為洪亮。
    張焰跪倒在火神王腳前，除了敬畏之外，更覺得一股無法阻擋的熱氣，使他根本無法抬頭。
    火神王看了一會兒張焰，說道：“張教頭，不用說你也知道，本王這次敗了。”
    張焰忙答：“王爺不必用氣，一時勝敗，難分高下，不防來日再與叛軍決戰。”
    “一時勝敗？”火神王冷冷一笑，“只怕變成一世之敗。我火神一生之中從未敗過，無論是當年鬼甲閣大戰鬼王，還是羅蕩山生擒叛軍頭子余北目，我火神何時敗過？可是沒想到這一次，如此關鍵的一戰，和我木神聯手之下，居然敗給了一個黃毛小子司馬準！！讓我一世英名盡喪。”
    火神之怒，竟讓周圍的空氣驟然變熱，地上的青磚隱隱有青煙閃現。張焰只覺得有汗水涌出，但涌出的那個瞬間，竟然就化為熱氣干了。張焰知道，如果不是平常自己苦練法術，換成平常人，便是這火神之怒，足以致命。張焰很想說些什么來平息火神的怒氣，但又實在不知道說什么才好，只是跪得更低，以致頭碰青磚。
    火神王似乎也發覺自己實在不必和一個低等教頭發火，平息了一下心情，繼續說道：“此次之敗，覺非尋常之敗。我就是不明白，這個名不見經傳的司馬準怎么就會打敗我和木神的聯手呢？”
    張焰連忙說道：“王爺為何不去游俠處打聽一下，游俠掌管神國軍機諜報啊。”說完之后，張焰就后悔了。這簡直說的就是一句費話，游俠那里如果有司馬準的情報，火神又怎會不知道？何必用自己來提醒。
    火神王似乎也對這話不起什么興趣，繼續說道：“我們神族三位，劍俠主管大內安危，武俠為三軍統帥，游俠專管軍機諜報。我們所有的消息來源于游俠，可是這一次連游俠也實在無法探出司馬準的來歷。”
    張焰聽了不禁一呆，連游俠都無法打聽出司馬準的來歷，那這司馬準難道是從天下掉下來的？
    火神王唉了一口氣：“這也正是我叫你來的目的。”
    張焰愣了一下：“王爺難道是說”
    “不錯”火神王搶過話頭，“就是要讓你去打探一下司馬準的來歷。”
    張焰如入迷霧，連游俠都無法探知司馬準的來歷，自己一個小小的教頭能做什么？
    火神王不等張焰來問，就說：“游俠派出最精明強干的手下，去打探司馬準的來歷，可是每次派出去之后，立刻他的手下就石沉大海，再無音信了。”
    張焰眉頭一皺：“難道有內奸。”
    火神王首次露出一絲笑意，對他的這名手下微微點頭：“正是如此，我們也猜游俠手下肯定有內奸。所以，游俠根本無法查下去，別說司馬準的情報，就是普通的軍事情報，從他那里傳來的，也不知道準是不準。就說這次北鹽山，我軍接到的情報只是說司馬準派出了先頭部隊的徐臥虎，人馬不足一萬，所以才由我和木神王聯手，以五萬太子軍圍而殲之。本以為勝一場足以鼓舞軍心，哪知道，合圍才成，司馬準的大軍從天而降，殺了我們一個措手不及。”
    張焰至此終于明白了北鹽山之敗的原因，不由暗想：戰事一開，若連情報都是假的，這仗就真的不用打了。
    “所以現在各軍的情報都是由自己的探子去打探，再不從游俠那里接聽了。”火神王低頭凝視張焰，“張焰，本王現在就給你一個任務，去打探一下司馬準的來歷。現在天尊叛軍之中，最得力的兩員戰將，就是天尊十三個干兒子當中的大太保司馬準和十三太保黃潘，只要除掉此二人，不怕天尊不亡。現今金神王，水神王，土神王正在龍虎堡一帶與黃潘大戰。而本王和木神王，就是在這里守衛都城，與司馬準決一死戰。大戰在際，我軍只知已而不知彼，實無把握再戰司馬準啊。只要我們知道的司馬準的情報，就一定能找到他的弱點，那時，定要一雪北鹽山之恥。”火神王又走前一步，“張焰，我之所以叫你來，因為你在我軍中最是無名，最不會引人注意，就算是叛軍的機要名單之中，也絕不會有你的名字。我只問你一句：你敢去不敢去？”
    張焰被火神王問得熱血沸騰，大聲道：“小人為神皇，為王爺萬死不辭！”
    “好”火神王大聲道，“本王要的就是你這一句話。”言罷，火神王突然伸出右手五指在張焰的頭頂按了下去。
    張焰但覺得一股炙熱之氣直沖頂門，轉瞬又流入四肢百骸，通體無不舒泰。雖然不知道是怎么回事，但明白，火神定是用無上法力使他的法術修行更進一層，不由連連跪頭。
    火神王說道：“你去吧。本王這里目前唯一知道的就是，司馬準與江湖第一大幫大江堂的堂主嚴冬有密切的關系。你就從嚴冬開始查起。大江堂所在的寒江一帶，目前為叛軍控制，此去定要小心。只盼你早日功成歸來，助本王擊退司馬準，再建我朝雄威。”
    言必，火神王不理正在連連跪頭的張焰，化為一團青煙消失了。