年節(jié)時(shí)家家戶戶都是熱鬧的，即便是武林中人也不例外。不論是名門正道還是旁門左道，也不論是名不見經(jīng)傳的小門派，還是江湖上排得上號(hào)、說得上話的大門派，都如黃石山上一般，貼了大紅窗花，懸了金黃穗子的大紅燈籠，看著煙花炮仗熱熱鬧鬧地吃起餃子來。
往年黑虎教的總舵總是這江湖上唯一例外的一家：黑無懼每每閉關(guān)都在正月底，因而過年的工夫，他體內(nèi)真氣漸亂，人也變得暴躁易怒，更是聽不得一點(diǎn)嘈雜、見不得一點(diǎn)鮮亮顏色。便是有人步子稍微重了一點(diǎn)，都可能會(huì)叫他暴跳如雷，總舵里又還有誰敢放鞭炮、貼窗花？頂多就是除夕夜吃兩口或熱或涼的餃子罷了。可今年與往年不同，黑無懼親下了命令，叫總舵里裝點(diǎn)起來，又把教中頂事的與平時(shí)干事得力的手下都叫了來，在黑虎大殿里外置辦了幾十桌酒席宴請(qǐng)他們。
黑無懼平日里穿的衣裳都是暗色的，今日卻穿了件橘黃衣裳、暗紅外袍坐在北面當(dāng)中的座椅上。他臉上是硬擠出來的勉強(qiáng)的笑，眼中的目光凌厲里透著些許瘋狂的意味，叫他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像是一頭瘋了的豹子一般駭人。離黑無懼最近的是一張方桌，方桌四面各擺了一張椅子，方天煜與吳笑挨著坐著，另外兩張椅子卻是空的；桌上擺著好酒，菜色也豐盛，可二人面前各擺著一盤餃子，便顯得有幾分怪異了。再往外便是一張能坐八九人的大圓桌，桌上擺的盤子比這張方桌上多，也大，可細(xì)看卻是少了三兩道好菜，想來即便是在這辭舊迎新的佳節(jié)，黑虎教里仍是等級(jí)森嚴(yán)，一絲一毫也不曾錯(cuò)了亂了。
待眾人都在自己的位子上坐好了，黑無懼便清一清嗓子，開了口。
“去年一年里，諸位都為我教出力不少，我敬各位一杯。”他朝眾人舉了舉杯，象征性地抿了下杯沿，眾人卻是慌忙站起身來，把杯中酒一飲而盡，道一聲“不敢當(dāng)”，又喊一聲“多謝教主”，這才又坐下了。黑無懼看著手下人這般有規(guī)矩，臉上的表情不由稍稍少了半分陰郁，嘴角也稍稍揚(yáng)了下；可轉(zhuǎn)瞬工夫，他卻又沉下臉來，道：“于我教來說，去年過得可當(dāng)真是不易。——咱們教中出了兩個(gè)叛徒，一個(gè)護(hù)法、一個(gè)堂主，當(dāng)真是孤王瞎了眼了！那陳家又不識(shí)抬舉，把孤王手下的神箭手李若雨殺了不說，還氣走了孤王的兩個(gè)孩兒。這當(dāng)真是……”他頓了幾下，沒想出合適的詞來罵這不識(shí)抬舉的陳家，心里惱火，兩眼便不由瞪大了一圈，眼中的血絲便愈發(fā)顯眼了。
吳笑慣會(huì)看人臉色，如今便倒了一杯酒，舉著酒杯站起身來，道：“教主，俗話說，‘好良言難勸該死的鬼’，那兩個(gè)叛徒與陳家這等自取滅亡之徒且由他們?nèi)ィ讨鞑恢诞?dāng)為了這等人動(dòng)怒。——今夜便是辭舊迎新之時(shí)，前一年的晦氣便算是過去了。屬下敬教主一杯，恭祝教主來年事事順?biāo)煨囊猓D殺了七劍，早日實(shí)現(xiàn)一統(tǒng)武林大業(yè)！”
黑無懼眼瞅著他仰脖將杯中酒一飲而盡，伸出手往下按一按示意他坐下，也舉起酒杯喝了一口。喝過了這口酒，他看著酒杯瞇了瞇眼，語氣稍稍緩和了幾分，朝眾人道：“你們聽著，來日若遇上了七劍，旁的人便格殺勿論，那冰魄劍主且留條命帶回來。”說罷，他又望向吳笑，咧咧嘴，道，“你昔日在玉蟾宮里的苦孤王知道，你的忠心孤王也知道。那小冰魄劍主是你的女兒，這血肉親情是最割舍不斷的，孤王想到她便想到你，又如何忍心殺她？”
此言一出，方才還屏氣斂息、垂眸看著自己面前杯盞的眾人便都破了功，紛紛詫異地朝吳笑看過去。唯獨(dú)那方天煜不曾抬頭看吳笑，而是看著自己跟前的那盤餃子，揚(yáng)起一邊嘴角，“嗬”地笑了一聲。
吳笑不慌不忙地站起身來，朝黑無懼抱拳行了個(gè)禮，平靜地道：“多謝教主顧待。只是七劍少一個(gè)，我教便能早一日一統(tǒng)武林，來日屬下與玉蟾宮清算舊賬時(shí)，勝算也就更大幾分；且當(dāng)兒女的血肉本就是爹娘給的，上回在迷魂村外屬下也已擅自饒過她一回，算是仁至義盡了。如今她既不知悔改，便與屬下再無半點(diǎn)瓜葛。”說完這話，他抬眼望了望黑無懼，見黑無懼臉上稍稍露出了些贊許之意，便轉(zhuǎn)過身去，朝眾人厲聲道，“來日弟兄們?nèi)粲錾狭四遣恍⑴槐仡櫦墒裁矗瑲⒘吮闶恰！l若敢阻攔教主成就大業(yè)，便是要斷咱們的財(cái)路、活路，咱們自然不能饒了他們，弟兄們說是也不是？”
眾人愣愣地看著吳笑，又不時(shí)偷瞧一眼黑無懼，卻不敢應(yīng)聲；直到黑無懼笑道：“是孤王想岔了。吳堂主在玉蟾宮里受了那么多苦，如今想來是恨極了藍(lán)溪、藍(lán)惠雪等人了，又怎會(huì)對(duì)她們留情？——你們都聽見吳堂主的安排了，來日若是哪個(gè)不聽吳堂主的，那便是與孤王過不去！”眾人這才忙唯唯諾諾地起身朝黑無懼行個(gè)禮，道：“屬下但聽教主、吳堂主差遣。”
待他們行完了禮，黑無懼才道：“今日是除夕，你們都不必拘禮了，且坐下罷。”話是如此說了，可他近來變臉變得像六月里的天一般，好端端的說發(fā)怒就發(fā)起怒來，眾人哪敢放肆？他們先謝過了自家教主，這才小心翼翼地往椅子上坐了下來。黑無懼卻沒注意他們，只望著吳笑，道：“吳笑，你在教中多年，向來忠心，辦事也謹(jǐn)慎，我卻一直不曾賞過你什么。如今正趕上過年，我便趁著這工夫賞一賞你，也省得弟兄們說孤王冷面無情，只知處罰，不知褒獎(jiǎng)。——你依舊還是二堂的堂主，這空著的護(hù)法之位孤王也一并給了你，我教之中你便只在孤王之下了。還有一事：今年孤王閉關(guān)之時(shí)，由你與方天煜一同護(hù)衛(wèi)。”
吳笑忙又站了起來，恭敬而歡喜地道：“承蒙教主抬愛，屬下無以為報(bào)，只能來日拼上這條命替教主辦事了！”黑無懼也做出歡喜的模樣來，又將那些人里頭拔尖的一個(gè)挑出來封了三堂堂主，叫他坐在了吳笑身旁的座位上。這之后，眾人忙依著他說的朝吳笑與新任的三堂主劉功賀喜，一時(shí)間黑虎大殿內(nèi)外觥籌交錯(cuò)，歡聲笑語，仿佛這黑虎教里的人也當(dāng)真快快活活過了個(gè)年似的。
唯獨(dú)有一人將不快的神色明明白白顯在了臉上——方才吳笑撇清自己與藍(lán)惠雪的關(guān)系時(shí)，方天煜見黑無懼臉上帶著贊許，他那幸災(zāi)樂禍的笑便僵住了；待黑無懼賞了吳笑時(shí)，他毫不遮掩地啐了一口，飯也不吃了，只恨恨地瞪視著吳笑。
要說這兩人間的矛盾，還得從那日方天煜帶人去百草谷時(shí)說起。那一回原本是方、吳二人一同去的，可離百草谷不過幾里地的工夫，吳笑卻稱先前毒郎中給他下的毒又發(fā)作起來了，沒法子跟方天煜一同去百草谷不說，還分出來五人保護(hù)他。之后方天煜帶的人馬在百草谷全軍覆沒，他自己也險(xiǎn)些沒能出得了百草谷，吃了好大一個(gè)敗仗，挨了黑無懼一通好罵。他向來不肯吃虧，即便自己倒霉也得拉個(gè)墊背的，因而他當(dāng)即把過錯(cuò)全推到了吳笑頭上，稱其“消極怠戰(zhàn)”，又將迷魂村前藍(lán)惠雪喊吳笑爹爹的事全抖摟了出來，滿心指望著黑無懼暴怒之下便顧不上計(jì)較他的小差錯(cuò)，卻不想黑無懼恍若沒聽到這事一般，只揪著他的毛病又把他罵了一通，且罰他思過，除夕夜里方放了出來。
這一回方天煜丟臉丟大了，再見到吳笑時(shí)他便一副見了仇人的模樣，直到這一頓飯吃完了，他的氣也依舊沒消。
黑無懼回屋后，眼瞅著手下人簇?fù)碇鴧切εc劉功出了這已不剩幾個(gè)人的黑虎大殿，方天煜掃一眼杯盤狼藉的桌上，拿起自己方才用的酒杯，將其中的酒往地上一潑，便把酒杯揣在懷里，跟著吳笑等人后頭往外走去。
因著黑無懼的規(guī)矩，黑虎教里眾人甚少像今日這般聚在一塊喝酒吃飯，如今喝上了頭，也就鬧得格外歡騰。那劉功年紀(jì)輕，酒量也不算好，已被灌得醉醺醺的了，吳笑卻巧舌如簧，將遞到他嘴邊的十?dāng)?shù)杯酒以這般那般的理由皆推了回去，到最后時(shí)更是以黑無懼明日一早要見他為由抽身離開。他不讓旁人送他，兀自做出一副醉態(tài)，獨(dú)自踉踉蹌蹌地往總舵后頭沒掛燈籠的一個(gè)偏院走去。方天煜也不遮掩，大大方方地隔了約莫三丈遠(yuǎn)跟在他后頭，直跟著他進(jìn)了那小院里，才在院門口停下腳步來，冷眼看著他將手中提著的紙燈籠懸在了屋門前。
而后，他緩緩轉(zhuǎn)過身來，方才的醉態(tài)已全然不見了。他瞅著方天煜，笑道：“方堂主跟了我一路，是怕我上了歲數(shù)，醉死在路上么？”
方天煜嗤笑了一聲，稍稍往前走了兩步，往一根廊柱上一靠，懶懶地道：“在下是來向吳堂主道賀的。”說完這話，他緊接著又抱一抱拳，拿腔作勢(shì)地補(bǔ)了一句，“在下忘了：如今是護(hù)法大人了。”吳笑抱拳回了一禮，道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。想來是如今教主看這護(hù)法之位空著，心里又沒合適人選，便叫我暫且坐一坐這個(gè)位子；來日教里有了拔尖的年輕弟兄——”
“便是再拔尖，又如何比得過你吳笑？”方天煜驟然打斷了吳笑的話，面色也冷了下來，“吳堂主，玉蟾宮的好姑爺，你當(dāng)真是好手段。你知道你跟玉蟾宮的事瞞不住了，便娘們似的哭哭啼啼做了一場(chǎng)戲，把教主誆住了不說，連我都險(xiǎn)些信了你的鬼話哩！——嘿，不過你也莫得意太久，待教主出關(guān)之日，想來便是你的死期了。”
“方堂主，你這話是何意？你在教主跟前誣告我一回還不夠么！”吳笑皺起眉來，語氣里也帶了幾分憤慨，“昔日你對(duì)我一再刁難，我皆忍下了。今日是除夕，你在席上給我臉色看，我也忍下了。可你卻得寸進(jìn)尺，一再挑釁，你忘了你先前為何受責(zé)罵了么？——就為你脾氣急躁，輕舉妄動(dòng)！”說到此處，他重重嘆了口氣，恨鐵不成鋼地道，“罷了！你若是這般看重這護(hù)法之位，我明日求教主把這位子給了你便是，你何苦如此？”
方天煜“哈”地笑了一聲，譏諷地道：“我輕舉妄動(dòng)？總好過吳堂主……哦不，吳護(hù)法，總好過吳護(hù)法你借謹(jǐn)慎之名畏葸不前！”他朝前邁了一步，逼視著吳笑，道，“護(hù)法之位還是吳堂主你坐罷：這個(gè)位子出叛徒，你坐來最合適不過了。”
庭院外頭“嗒”的一聲輕響，兩人都不由轉(zhuǎn)頭看了一眼，接著卻聽見“喵”的一聲，一只貓兒竄上墻頭來，快步逃進(jìn)了林子里去了。
風(fēng)自庭院里刮過，刮得燈籠亂晃，上頭糊的紅紙也呼啦啦地響了幾聲。燈影搖曳間，吳笑低聲道：“方堂主，你醉了，我送你回去。”他一面說著，一面穩(wěn)穩(wěn)地邁步朝方天煜走過來。
方天煜既是找事來的，自然不肯輕易便回去。吳笑舉步向前的工夫，他方才垂在身側(cè)的一手驟然發(fā)力，手中酒杯應(yīng)聲裂成十?dāng)?shù)片碎瓷片，他接著抬手運(yùn)功，朝前一推，那十?dāng)?shù)片碎瓷片便似飛刀似的朝著吳笑面門直直射去。
而吳笑好似全然沒料到他這手一般，臉上的表情驟然慌亂起來。他一面飛身回撤，撤到屋門前時(shí)，往門前的廊柱后頭躲了，一面驚叫道：“方堂主，你瘋了！”
喊聲之中摻雜著“啪”的一聲脆響，是那十?dāng)?shù)片碎瓷片幾乎一同釘在了吳笑藏身的廊柱之上；只一片跟前頭的不同，是斜著往上擦著廊柱過去的，且剛巧打斷了那懸著燈籠的線，釘在了門框上頭。那燈籠“撲”的一聲落在地上，滾了幾滾，火就燒盡了燈籠上糊的紅紙，接著又被沿著回廊吹來的風(fēng)吹熄了，院里登時(shí)暗下來，連兩人的身影都看不清了，只聽得兩人過招時(shí)的呼吸聲、衣袍翻飛之聲與撞倒打翻院中花草石凳之聲。
黑暗之中，兩人都看不清對(duì)方的所在，可耳朵卻是分外好使。吳笑雖不曾說話，可方天煜聽著他的呼吸聲與他出手時(shí)帶起的微弱風(fēng)聲，竟也能準(zhǔn)確地判斷出他的位置，得虧他躲得快，否則怕是早已斃命在方天煜的鐵拳之下了。可愈是這樣，方天煜卻覺怒火愈盛，直恨不得將先前自己心中的憋屈與理也理不清的疑慮統(tǒng)統(tǒng)化作手上的功力，將那吳笑一拳打死算了。這般想著，方天煜斷喝一聲，接連又是幾拳揮出，竟是比先前的幾拳更快、更重。
就在出拳的當(dāng)里，夜風(fēng)稍稍平息了片刻。而風(fēng)平息的那一瞬，方天煜忽然聽到了旁人的呼吸聲。
不是他，也不是吳笑，而是院門外他二人以外的三個(gè)人。這三人當(dāng)中，有一人的呼吸較常人要快不少，可他一呼一吸之間連接得極好，聽來毫無急促之感。這種獨(dú)特的呼吸聲，方天煜平生只在一個(gè)人身上見識(shí)過——便是黑虎教的教主黑無懼。
方天煜心中大駭，隱約也覺出幾分不對(duì)來，忙生生將猛力揮出的拳往回收；可他剛卸了拳上的力道，那原本已躲過了他這一擊的吳笑卻直直朝他拳上撲來，且“啊”的一聲痛呼，接著仰面就往地上倒了下去。緊接著，院門口紅紅黃黃的燈光一晃，便聽得三人走進(jìn)院里來的腳步聲。借著身后燈籠里的火光，方天煜看見捂著心口的吳笑緩緩地擦了擦嘴角的血跡，費(fèi)勁地爬起來，半跪在地上，朝方天煜身后道：“屬下見過教……咳咳，教主。”稍稍平息了下氣息，他接著又道，“這除夕佳夜，叫教主看見這個(gè)，著實(shí)是屬下的罪過……”
“你有什么過錯(cuò)？”
方天煜聽見身后傳來黑無懼帶著怒意的聲音，忙抖抖索索地轉(zhuǎn)回身去，心里又是憤懣又是恐慌，一時(shí)間竟什么話也說不出來，只忙也跪下了。黑無懼的怒氣卻是絲毫未減，仍一股腦朝他發(fā)作了出來：“方堂主，你這般大的本事，不留著去拿七劍，卻在此打傷教中兄弟！”說到激動(dòng)處，他呼吸驟然又急促了幾分，忙喘了幾聲才平復(fù)了些許，“罷了，你一貫如此沖動(dòng)，今年我閉關(guān)時(shí)你也不必隨我進(jìn)去了，否則你若在孤王面前對(duì)他喊打喊殺，豈非要孤王走火入魔而死？！”方天煜聞言一驚，忙道：“教主，吳笑這廝心懷鬼胎！他與玉蟾宮老娘們的恩怨怕是假的，他知道那層關(guān)系瞞不過你老人家了，這便編了個(gè)瞎話騙你——”
黑無懼勃然大怒，俯身揪住方天煜的衣裳前襟，一把將他提了起來，瞪視著他罵道：“吳堂主不過如實(shí)稟報(bào)你心急誤事之過，你竟計(jì)較至斯，到這工夫了還只顧著攀咬！——你既提起了這事，孤王便告訴你——早在你們?nèi)ナ瘶蜴?zhèn)前，吳笑早已把那些個(gè)往事和盤托出了！”離上一回閉關(guān)已有十一個(gè)月還多，如今黑無懼已幾乎控制不住自己體內(nèi)強(qiáng)大的內(nèi)力了，他手中攥著的那一撮布料便驟然碎裂，方天煜一時(shí)站立不穩(wěn)，一個(gè)趔趄就跌在了他腳下。
“教主！”黑無懼身后跟著的兩人驚駭?shù)睾笸肆艘徊剑瑓切s忙趕上前來，關(guān)切地道：“教主，方兄弟固然有錯(cuò)，可要緊的是你的身子。若是教主支撐不住，不如提早——”
黑無懼抬起一手止住了他，閉上眼深深地喘了幾口氣，方才紊亂的氣息登時(shí)又平息了許多。
“不礙事，還撐得住。”他低聲說了一句，緩緩睜開眼來，目光冷冷地掃過癱坐在地上的方天煜，“來人，送吳堂主回屋療傷，送方堂主回屋思過。待我閉關(guān)之日，方堂主便在山門前護(hù)衛(wèi)總舵安全便是，不必上山來了。”
眾人忙領(lǐng)命去了，之后方天煜數(shù)次喊冤叫屈，黑無懼都不曾理會(huì)過他，暫且按下不表。而這一夜里出的事，沒過幾日便隨著被黑無懼遣下山去加緊追殺七劍的黑虎教教眾散播了開來，黑無懼如今狂躁的模樣也與這事一同傳得人盡皆知。
正月初七剛過，生意人的買賣紛紛開了張，百草谷外的茶鋪?zhàn)右灿种鹆俗赖省ＴS是前一年賺了錢，茶鋪老板又盤個(gè)爐子，上頭架著大鍋，鍋里煮著熱氣騰騰的粥。粥鍋旁放了兩個(gè)大壇子，里頭是腌好的咸菜，看模樣竟是要把這茶鋪?zhàn)娱_成個(gè)小吃攤子了。
“兩碗粥，半斤餅，這碟小菜是送給兩位嘗鮮的。”老板將碗碟往兩個(gè)戴斗笠的年輕人跟前放了，遍布皺紋的臉上堆著笑，“兩位少俠吃好。”那二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，其中一個(gè)摸出錢來給了老板，卻都不曾說話。江湖之中怪脾氣的人多了去了，不能說話的、不好說話的自然也有許多。這當(dāng)中的事，往往是知道得越多，麻煩也就越多，所以老板朝二人又稍稍躬了下身子，就忙又回去給剛來的一桌客人盛粥、倒水了。
待老板走了，那兩人之中的一個(gè)才低聲道：“剛才那人說什么？我沒聽清。”這聲音壓得低，可細(xì)聽仍能聽出是個(gè)女子的聲兒；再看這兩位少俠，雖穿著男裝，身形卻較尋常男子要矮，也更纖細(xì)些，竟是兩個(gè)女扮男裝的姑娘。——方才問話的那個(gè)便是黑虎教如今四處搜尋的紫云劍主沙莎，另一個(gè)自然就是冰魄劍主藍(lán)惠雪了。
沙莎既問了，藍(lán)惠雪就自桌上俯身過去，湊到她跟前，低聲道：“說陳家與黑虎教又起了摩擦。雖不知是哪頭先挑的事……總歸是兩敗俱傷，陳家傷了個(gè)本家的姑娘，魔教死了十來個(gè)人。”沙莎立時(shí)擺了擺手，道：“不對(duì)，不是這個(gè)，這個(gè)我聽見了。是說毒郎中什么來著？”藍(lán)惠雪恍然大悟般“噢”了一聲，又湊得更近了些：“這些日子咱們聽了不少他的‘壯舉’，想來他還活著。方才那個(gè)說，這廝初一那天給南記綢緞莊的東家家里老少七十余口人下了毒。這毒雖不致死，卻叫人身上奇癢難耐，而解藥雖易得，如今卻不好找。——是槐樹上的嫩芽。”
“對(duì)了，就是這個(gè)。”沙莎往桌上輕輕拍了一下，拿起筷子揀了塊咸菜送到嘴里，嚼了嚼卻又吐了出來，“呸，他莫不是把賣鹽的打死了？咸得像鹽塊子似的。”藍(lán)惠雪道：“那是下飯的，誰叫你當(dāng)零嘴吃啦？活該。你喝兩口粥。”沙莎看了一眼那粥碗里的稀湯寡水，皺著眉頭喝了一口，嘆了口氣，又道：“罷了，先湊合喝兩口罷。——你竟沒覺出什么不對(duì)么？你想，‘槐樹’‘南記’，若下毒的當(dāng)真是他，那我猜他是暗示我們往槐南鎮(zhèn)去尋他哩！”
“槐南鎮(zhèn)？”藍(lán)惠雪嚇了一跳，“槐南鎮(zhèn)旁可就有‘他們’的分舵，他莫不是糊涂了，怎么會(huì)叫我們到那里去見他？”說到此處，她忽然擰緊了眉頭，道，“這說不定是個(gè)圈套，是‘他們’給咱們?cè)O(shè)了個(gè)套，要在槐南鎮(zhèn)把咱們一網(wǎng)打盡哩！”
對(duì)于藍(lán)惠雪的疑慮，沙莎卻是不以為意。待兩人吃過粥飯，又買了兩斤餅、一包咸菜帶上，回了山林里一個(gè)隱蔽而破落的茅草屋里后，沙莎才又跟鴻逸、唐昆陽說起這事來。
聽罷這事，鴻逸先沒想這是否是魔教的圈套，只苦笑著瞅了瞅唐昆陽，道：“唐兄，你說怎么回回她倆出去時(shí)總能聽著許多有用的事？咱倆出去時(shí)卻只能聽些個(gè)魔教為非作歹的事，抑或是那些狗腿子夸贊魔教的車轱轆話，耳朵都起繭子了。”唐昆陽拍了拍鴻逸的肩膀，道：“兄弟，莫不是你那一招‘火舞旋風(fēng)’太過厲害，竟用盡了咱倆的運(yùn)氣，因此好事便都便宜了別人了？”鴻逸自打幾人在山林里時(shí)挨了沙莎一通好罵后，便想開了許多，脾氣也好了許多，如今他與唐昆陽常常一起像這般胡說八道，惹得藍(lán)惠雪跟沙莎捧腹不已。
這回同樣是胡說八道。幾人不過剛從深山里出來兩日，這也是藍(lán)惠雪與沙莎頭回往江湖里去打探消息，哪有什么“回回都”？只是藍(lán)惠雪這回沒被他二人逗笑，只斥道：“胡說八道，咱們不論誰的運(yùn)氣都足著哩！——唐大哥，鴻逸，我老覺著這是魔教的圈套。即便不是魔教的圈套，咱們看得出‘槐南鎮(zhèn)’，魔教莫非就看不出來了么？我以為，咱們?nèi)缃袢敉蹦湘?zhèn)去怕是正中魔教下懷。你們?cè)趺纯矗俊?br /> 鴻逸與唐昆陽相互看了看，都低頭思忖了片刻。之后鴻逸先開了口，道：“你這話道理倒是有的。怕只怕這確實(shí)是竇宇銘給我們留的消息，可咱們沒去，魔教的人倒去了。若真是如此，咱們?nèi)舨蝗セ蹦湘?zhèn)，他豈不是剛出虎口又入狼窩了？”唐昆陽點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又問沙莎與藍(lán)惠雪道：“你們只聽到這一句話么，可還聽到了旁的細(xì)枝末節(jié)的東西？——若是只聽人說那么一句話，咱們可不敢斷定就是他下了毒，許是江湖中人以訛傳訛哩。”
“你說得倒也有道理，只是那人說的話我沒聽清，你得問惠雪。”沙莎聽了這話，“嘿”地笑了一聲，又跟藍(lán)惠雪道，“你說，這江湖里的惡人是不是個(gè)個(gè)背著許多黑鍋？譬如咱們‘毒郎中’，想來跟毒有關(guān)的無頭冤案，多半也都要推到他身上去罷？”她說完這話，三人都不由笑了起來，接著唐昆陽慢悠悠地打趣她道：“要緊事聽得不清，這些個(gè)你倒想得清。”沙莎揚(yáng)眉看著唐昆陽，立時(shí)還了口去：“是，唐大哥自然是厲害的。那么你倒說說，你們二人昨日去打探消息時(shí)都聽了些什么要緊事？”
因著先前取劍路上唐昆陽與徐雙月同宿的事，沙莎一直看唐昆陽不大順眼，同他說話時(shí)也就分外得理不讓人。藍(lán)惠雪怕他倆拌起嘴來，就打岔道：“聽說有人在南記東家宅子外見過他，說是‘兩個(gè)年輕人，都戴斗笠，背個(gè)長條布包’，‘又高又瘦的那個(gè)從南記東家宅子里走出來時(shí)，一面走著還一面往懷里塞藥瓶哩’。依我看，若這話是真的，那想來就是他了，卻不知跟他一起的是什么人；若這話是假的，編瞎話的人想來也是知道他長了什么模樣的。”
“先前聽聞他替黑嘯風(fēng)解了圍，逃進(jìn)百草谷里去了。”沙莎插嘴道，“咱們四人同去百草谷怕會(huì)給百草谷帶去麻煩，可若是一人前去探一探就又不同了。興許是我想岔了，那廝正在百草谷里歇著哩！”她一面說著，一面用手肘撞了下藍(lán)惠雪，擠眉弄眼地道，“你去罷，不論咱們‘毒郎中’在不在百草谷里，他解圍的那人想來還在——”藍(lán)惠雪伸手拍了她一下，別過頭去，佯怒道：“都什么工夫了你還打趣我？——槐南鎮(zhèn)許是圈套，百草谷莫非就不是圈套了么？”沙莎頗不服氣地撇了撇嘴，埋怨道：“你都成了驚弓之鳥了。這也圈套，那也圈套，索性咱們哪都別去了最好。”
四人都稍稍沉默了片刻，而后鴻逸先開了口，拍板道：“如今離黑無懼閉關(guān)不過十幾日了，咱們不能閑歇著。藍(lán)惠雪，你與沙莎扮對(duì)小姐丫鬟，租輛車從官道走，唐兄暗中護(hù)著些她二人。我先去百草谷探一探，探過再從小道去趕你們。”他屈著手指算了一算，道，“五日后，咱們?cè)诨蹦湘?zhèn)碰頭，你們覺得如何？”沙莎看了看藍(lán)惠雪，見她點(diǎn)了頭，就朝鴻逸笑道：“好歸好，只是若槐南鎮(zhèn)里當(dāng)真有埋伏，你卻不能再尋死覓活了。”鴻逸早過了心里這個(gè)坎，如今見她提起舊事，不由撓著頭傻笑了好一陣。笑罷，四人就分頭準(zhǔn)備去了。
在山林里過了這許久，鴻逸下巴上、唇上的胡子也不短了，他只換了身衣裳，披散了頭發(fā)，便成了個(gè)江湖浪子的模樣，唐昆陽則扮了個(gè)佝僂著背的小老頭。沙莎當(dāng)慣了大小姐，如今竟鬧著要扮丫鬟，穿了布衣布裙，還給自己起了個(gè)“冬果”的名兒。于是藍(lán)惠雪穿戴上了唐昆陽往最近的鎮(zhèn)子里去買來的首飾與緞子衣裙，又換了發(fā)式，戴了面紗，自稱是“慶城柴家三小姐”。
幾人分別前，鴻逸問沙莎道：“你先前說過，若起化名，你想叫‘秋唐’，如今怎么又叫起‘冬果’了？”沙莎一仰臉，道：“當(dāng)時(shí)是秋里，如今是冬里，那自然不一樣了。”唐昆陽聞言插嘴道：“初四早就打過春了，如今春里了。你要么叫個(gè)‘春花’‘春妞’之類的……”沙莎嫌棄地道：“可土氣極了，不像是慶城富戶家的丫頭，倒像是種地的。”說罷，她轉(zhuǎn)身就跑到不遠(yuǎn)處停著的馬車旁，跳上車去，有模有樣地朝二人喊道，“我們走了，兩位大哥留步，咱們后會(huì)有期！”
四人的喬裝甚是成功，且魔教尋來畫人像的畫師也技藝拙劣，因而幾回路上遇見魔教的人放肆地拿著“七劍畫像”設(shè)卡查人，卻都是有驚無險(xiǎn)地過去了。五日后的正月十二，鴻逸與從天門山上下來的一隊(duì)魔教人馬擦肩而過，大搖大擺地進(jìn)了槐南鎮(zhèn)上的客棧里。
客棧里的擺設(shè)依舊是幾個(gè)月前鴻逸與藍(lán)惠雪來時(shí)的模樣，只柜上添了把嶄新的白瓷小茶壺，靠門的地方又添了張方桌。客棧老板穿了棉衣，依舊是一見鴻逸進(jìn)門來，就問：“客觀是打尖還是住店？”聽得老板問話，鴻逸也顧不上舊地重游的感懷，忙自懷里掏出幾塊碎銀子，大剌剌地往桌上一擲，壓低了嗓音道：“我問你，有位柴家小姐，是否住在此處？”
如今鴻逸滿臉的胡須，頭發(fā)亂糟糟的，身上衣裳遠(yuǎn)算不得干凈整齊，長虹劍更是用塊毛了邊且已臟得看不出顏色的粗布包了起來。若他自己不說，旁人見了他都只當(dāng)是個(gè)落魄而游手好閑的人，誰想得到這就是那青年才俊長虹劍主？客棧老板自然也不例外。他狐疑地打量了鴻逸兩眼，低頭把桌上的碎銀塊攏在手里，卻又遞回給鴻逸，板起臉來道：“什么柴家小姐，客官到底是打尖還是住店？小的沒時(shí)間跟客官閑說話，客官若不住店便請(qǐng)罷。”
鴻逸先前只想著叫魔教認(rèn)不出自己來，卻沒想到如今他這副形象看起來著實(shí)不像什么好人。客棧老板這個(gè)釘子是意料之外的，堂堂長虹劍主一下想不出該說些什么，卻又不肯走，就瞪了客棧老板一眼，粗聲粗氣地叫道：“好個(gè)小老兒，不肯說便說不肯說，說這些個(gè)虛的作甚？”一面說著，他又將幾塊碎銀子丟到客棧老板跟前，叫道，“來一壺好酒！”說罷，他也不顧客棧老板瞅他時(shí)嫌惡的眼神，佯裝平靜地往門旁那張桌旁一坐，正兀自盤算著該如何探聽藍(lán)惠雪的下落，忽然就見門口蹦蹦跳跳跑進(jìn)個(gè)姑娘來。這姑娘臉上遮了面紗，可鴻逸還是眼睛一亮，一下就認(rèn)出了她來：這不是旁人，正是紫云劍主沙莎。
這兩日暖和些，沙莎便沒穿棉衣，只穿了一件白的里衣、一件暗黃粗布衫子和一件淺藍(lán)小褂，下身疊著裹了幾層裙子，雖有些煩瑣，可搭配得當(dāng)，卻也算得好看。她臉上遮了塊不知哪買來的淺粉面紗，只露出一雙機(jī)警而活潑的眼睛，正往這客棧大堂里看來。
“冬果姑娘！”客棧老板一見她進(jìn)來，就忙迎了上來，拉著她說了幾句什么，而后朝鴻逸指了一指。
眼瞅著沙莎隨著客棧老板的手勢(shì)轉(zhuǎn)頭看了過來，鴻逸不知怎的心里忽然亂跳起來，忙清了清嗓子，抬手理了理自己的衣領(lǐng)，又叉開手指理了理自己臉旁的頭發(fā)。可他身上這身衣裳又臟又破，頭發(fā)也是臟兮兮的，便是再理又能好看到哪去？沙莎打量了他了一番，倒沒說什么，只兩眼一彎，就轉(zhuǎn)向客棧老板，用著不知哪里方言的怪異腔調(diào)細(xì)聲細(xì)氣地道：“多謝老板顧待我們主仆二人啦，只是這廝不是歹人，他是——”她欲言又止，朝鴻逸瞥了一眼，轉(zhuǎn)回臉去又含羞帶怯地接著道，“——這死鬼原是我家一個(gè)家丁，我家小姐看他老實(shí)，就把我許給了他。樓上那間屋子就是為他定的，待我家小姐去了玉蟾宮里，我就跟他走啦。”
客棧老板疑惑地道：“原是如此？那兩位樓上請(qǐng)罷。”說罷他又嘀咕道：“這柴家三小姐到底什么來頭，怎生認(rèn)得這許多奇奇怪怪的人物？”沙莎沒理會(huì)客棧老板，只轉(zhuǎn)頭嗔道：“你個(gè)榆木腦袋，這許多日不曾見我了，見了面竟連好聽話也不曉得說一句了。——你愣著作什么？還不跟來！”明知她不過是信口胡謅，鴻逸聽著她這些話，卻是立也立不穩(wěn)了，走也走不動(dòng)了，眼里心里只剩下她的一舉一動(dòng)、一嗔一哂。好容易踩著棉花似的上了樓、進(jìn)了屋、關(guān)了門，緊跟在沙莎身后的鴻逸便伸手去拉她的手，一面還紅著臉道：“沙莎，這幾日，這幾日你可還好？咱們——”
沙莎“啪”的一巴掌打在他伸過來的手上，方才那副忸怩的小女兒情態(tài)登時(shí)全消失了。她把臉上那塊面紗扯將下來，往桌上一丟，朝鴻逸一瞪眼，卻笑了起來，道：“誰跟你‘咱們’？——到底是七劍之首，丟人竟也專挑人多的時(shí)候丟。”她話音剛落，屋里的人們便“哄”一下笑起來。鴻逸一下如被涼水澆透了，驟然清醒過來，往屋里一看：那桌旁坐著藍(lán)惠雪、唐昆陽與一個(gè)陌生的男子，而搬了個(gè)椅子獨(dú)自坐在窗前的正是那日獨(dú)自引開方天煜人馬后下落不明的竇宇銘，幾人都看著他，笑得前仰后合。
“好小子！”鴻逸又驚又喜，顧不上窘迫，也顧不上跟別人打招呼，只一個(gè)箭步?jīng)_上前去，用力抓住竇宇銘的兩肩，左左右右地把他好好打量了一通，口中不住地道，“好個(gè)毒郎中！”別的話卻說不出來了。
“好個(gè)長虹劍主，火舞旋風(fēng)的事我可聽她們講了。”竇宇銘笑吟吟地朝鴻逸抱了抱拳，“還聽聞你為了我自責(zé)良久。其實(shí)是我莽撞，怪不得你，不過你放心，我已痛定思痛、痛改前非，今后定不會(huì)再自作主張了。”他話音剛落，桌旁那個(gè)鴻逸不曾見過的男子就指著他笑道：“你們瞧他說的，跟真的似的。——你倒是說說，出手相救黑嘯風(fēng)之事你可跟我商量過么？”竇宇銘立時(shí)反駁道：“那不一樣，我若不出手，萬一他一怒之下殺了人，或是被那群人圍著剁了可該如何是好？藍(lán)惠雪，你說是也不是？”藍(lán)惠雪笑罵道：“呸，你自己做了多少?zèng)]良心事，我倒真怕他把你打死了！”鴻逸也不由笑起來，道：“我可看出來了，你這脾氣跟先前可是一模一樣，果真說的是鬼話。”竇宇銘還口道：“你這身打扮倒跟先前不一樣，胡子也不同，活似山里出來的土匪。”唐昆陽跟著起哄道：“沙家的姑娘，你瞧著他這副打扮如何？”沙莎只當(dāng)沒聽見他說話一般，走到那個(gè)男子身旁，大聲道：“鴻逸，這位是百草谷的達(dá)谷主，是咱們旋風(fēng)劍主，你還不快跟人家打個(gè)招呼。”
百草谷谷主達(dá)浩然年近三十，比他幾人都要年長許多，因此鴻逸忙朝他作揖道：“晚輩鴻逸，見過達(dá)前輩，你們什么時(shí)候來的？”達(dá)浩然還未回禮，竇宇銘就叫道：“我喊了他許久的‘大哥’，好容易跟他平輩而論，你如今竟自稱起晚輩了？不成，你愿意當(dāng)晚輩你當(dāng)罷，來日記得也喊我一聲‘前輩’。”達(dá)浩然不急不惱，卻也不理會(huì)他，只回了一禮，道：“我與竇小友一起，前天到的。他設(shè)了個(gè)局，我原本覺著這‘槐’‘南’有些過于牽強(qiáng)附會(huì)了，卻不想唐少俠與兩位姑娘昨天便到了。——聽聞你途中去了一趟百草谷？”鴻逸道：“去是去過，只是貴谷守衛(wèi)森嚴(yán)，為免被魔教注意到，我不曾進(jìn)去。倒是路上聽人說，年前的工夫方天煜、吳笑帶人去了百草谷，卻是損兵折將。聽聞?dòng)懈呷讼嘀俨莨龋雭砉戎械苄謧儜?yīng)當(dāng)是安全的。”達(dá)浩然聽到這“高人相助”倒不詫異，只嘆了一聲，道：“竇小友善心大發(fā)，倒給我百草谷幫了大忙了。”
年前這兩個(gè)月里，眾人都被魔教追得東躲西藏，狼狽極了，鴻逸等人更是除夕夜都窩在山洞之中，惹得沙莎發(fā)了好一通脾氣。如今好容易順順當(dāng)當(dāng)湊到了一塊，他們難免說了好些個(gè)話，又擔(dān)憂尹松澤能否找到這槐南鎮(zhèn)上來，直說到夜色降臨，吃過了晚飯，這“柴家三小姐”“柴家小姐的丫頭”“柴家的家丁”“柴家的護(hù)衛(wèi)”及“柴家大哥的老友”才分頭回自己住的屋里休憩了。
俗話說“否極泰來”，挨過了年前的艱辛，諸事都順?biāo)炱饋怼５诙眨Ы痰娜藖磉@客棧里例行搜查。幾人之中，達(dá)浩然是生面孔，鴻逸的胡子還蓄著，自然不曾被認(rèn)出來；那四人原本容易被認(rèn)出，卻不想四人正巧出門探路，魔教的人懶散不肯等他們回來，竟把這一場(chǎng)搜查避過去了。正月十四夜里，尹松澤趁著夜深人靜偷偷摸進(jìn)了鴻逸、唐昆陽住的屋子，險(xiǎn)些沒叫二人當(dāng)成賊人給抓起來。只是天門山分舵就在不遠(yuǎn)處，即便是七劍湊齊了這等喜事眾人也不敢慶祝，只趁著上元佳節(jié)時(shí)客棧里的人們多半去看鎮(zhèn)上的燈會(huì)，以茶代酒一齊喝了一杯。
“這鎮(zhèn)子這般小，燈會(huì)又能有什么熱鬧，怎么人們竟都去看了？”沙莎放下茶杯，跟竇宇銘拌了兩句嘴，就從桌旁跳起來，拉著藍(lán)惠雪跑到窗前往外看。
只見夜色之下，槐南鎮(zhèn)巴掌大的地方被燈火映得一片暖黃。天上飄著孔明燈，屋檐下掛著燈，樹上掛著燈，便是剛出鎮(zhèn)子那個(gè)池塘里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去竟也浮著星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。從客棧的窗戶往下瞅，看見的盡是提著燈的人，有大人領(lǐng)著孩子出來的，也有年輕的后生同年輕的姑娘肩并肩走著，腦袋挨得近極了。
如今江湖里邪魔當(dāng)?shù)溃巳俗晕＃幢氵@小小槐南鎮(zhèn)外頭都守著幾十號(hào)魔教教眾。幾人一路來歷經(jīng)許多風(fēng)雨，如今看著這上元佳節(jié)里槐南鎮(zhèn)祥和的模樣，一下都說不出話來了，只靜靜地看著窗外的燈火、聽著窗外的喧鬧，想著自己的心事。
幾人當(dāng)中，對(duì)這上元節(jié)最感懷的莫過于沙莎了。八年前的上元節(jié)，她的孿生妹妹萱兒被拍花子的拐了去，姐妹二人自此七年未見，再見時(shí)萱兒卻已前事盡忘，成了魔教的三堂主了。如今想起萱兒來，沙莎眼里隱約有淚光閃爍。她一貫要強(qiáng)，忙抬手抹了下淚，吸了吸鼻子，問尹松澤道：“尹大哥，你既在黃石山上住過一陣，可曾見過萱兒了？”
尹松澤原本靠在桌上，聽她這么一問，忙直起身子來，臉上閃過一瞬訝異的表情，而后緩緩地道：“你是說……萱兒在黃石山上？我不曾見過她。”沙莎聞言一顫，驟然瞪大了眼，抓著藍(lán)惠雪的衣袖，道：“那，那她——”竇宇銘平日里常跟沙莎拌嘴，可如今見她這副模樣，他倒也沒冷嘲熱諷，只是極難得地露出個(gè)和善的微笑，道：“她傷得重，又是個(gè)見不得人、露不得臉的尷尬身份，想來是在密室里養(yǎng)著。我?guī)煾敢回炇怯惺裁凑f什么，報(bào)喜不報(bào)憂、秘不發(fā)喪之事你便是求著他做他都做不來，你且放心罷。”沙莎又抬手用衣袖擦了擦眼角，卻嘴硬地嘟囔道：“我自然放心。”說罷，她拽了拽藍(lán)惠雪，擠出副笑臉，道，“惠雪，咱們也下去放個(gè)燈、許個(gè)愿罷！”
“胡鬧！”鴻逸嚇了一跳，忙跑上前來攔她，“下頭看著太平，可不知有多少是脫了那身黑皮的魔教中人哩！你這般貿(mào)貿(mào)然跑下去，豈非——”沙莎辯白道：“夜色下哪能看得清誰是誰？更何況那魔教的畫師拙劣，惠雪一張瓜子臉愣是畫成了圓臉，更是認(rèn)不出來了！”藍(lán)惠雪也道：“我們下去放個(gè)燈便上來，一刻也不多耽擱。”其余幾位不表態(tài)，鴻逸拗不過兩人，又想著沙莎說的話在理，便放了她二人下樓去了。
方才想著心事的幾人被沙莎這一通攪和搗了亂，索性就不再獨(dú)自感懷了。達(dá)浩然、唐昆陽擺起棋盤來，尹松澤站在唐昆陽身后看著戰(zhàn)局；竇宇銘依舊蹺著二郎腿坐在椅子上，東瞅兩眼、西看兩眼，而后從懷里抽出了一本話本。鴻逸站在窗前，先望著窗外的燈火看了片刻，又轉(zhuǎn)身到桌前看了看棋盤上的戰(zhàn)局，胡亂給唐昆陽指點(diǎn)了兩下，最后被唐昆陽和尹松澤趕到竇宇銘身旁坐了下來。不多會(huì)兒工夫，藍(lán)惠雪與沙莎一同回來了，幾人便又是說話笑鬧。窗外的燈火與喧鬧子夜時(shí)分方漸漸少了，幾人卻是又說了好一會(huì)兒話才分頭去休憩了。
過了初一過初五，過了初五過初七，之后十二搭燈棚，十五放花燈。正月過得飛快，七劍藏得也嚴(yán)實(shí)，饒是黑無懼日日為了這個(gè)大發(fā)雷霆，可手下人卻是一籌莫展，因而到正月二十四黑無懼閉關(guān)之時(shí)，魔教除卻留守總舵的人馬外，其余的已全派入江湖去追尋七劍，可那七人卻仍是下落全無。
“接著找！”披頭散發(fā)的黑無懼走進(jìn)黑虎大殿前，瞪著一雙滿是血絲的眼，轉(zhuǎn)頭朝著外頭守著的方天煜等人罵了一句，“待孤王出關(guān)之日，七劍若是還活著，你們替他們?nèi)ニ辣闶橇耍 彼跏羌?dòng)，說完這話，竟風(fēng)箱似的喘了好幾口粗氣。吳笑忙勸道：“那七劍逆天而行，即便教主不殺他們，也自有天收，教主莫為這些個(gè)不值當(dāng)?shù)氖聼┬牧耍?dāng)心誤了閉關(guān)的時(shí)辰。”黑無懼罵道：“依你看來，孤王竟連時(shí)辰都記不清了？這黑虎教來日便是你做主了！”可罵完這話，他卻沒再發(fā)作，只大步走進(jìn)了黑虎大殿，在當(dāng)中坐墊上盤腿坐了下來。
“諸位，教主如今脾氣怪異，說的話是不能當(dāng)真的，你們只管按先前的吩咐辦事就是了。”吳笑不急不惱，低聲撫慰過眾人，又朝恨恨地瞪著他的方天煜行了個(gè)平禮，也不顧方天煜回沒回禮，就理理鬢角灰白的亂發(fā)，背著手也走進(jìn)了黑虎大殿，緩緩把大門關(guān)上了。
依著黑無懼的意思，大殿里的燈已都熄了。大門一關(guān)上，除卻窗前的方寸地方，別處就驟然都陷入了黑暗之中。吳笑不曾走到黑無懼身邊去，也不曾往里走，只在門口放的坐墊上坐了下來，閉上雙眼，卻是細(xì)細(xì)聽著黑無懼紊亂的呼吸聲與四周的響動(dòng)，一絲異動(dòng)也不敢放過了。
之后幾日都是如此：吳笑每日早、中、晚去取自己的干糧來草草吃兩口，旁的時(shí)候就都坐在那，聽著不吃不喝的黑無懼不出聲地調(diào)息；到了夜里，二人就在這大殿之中和衣而臥，黑無懼睡上不過兩三個(gè)時(shí)辰便醒了來，吳笑也就跟著他起來，繼續(xù)盤腿坐著，真真是最無聊的活計(jì)了。
只是黑虎教祖?zhèn)飨聛淼拿胤ü嫔衿妗：跓o懼這些日子來原本暴躁非常，無論如何也無法靜下心來；可調(diào)息不過起了個(gè)頭，他竟驟然安靜下來，旁的一概不顧了，聚精會(huì)神只顧著調(diào)息內(nèi)功。而這秘法也卓有成效，只修煉了一日，黑無懼原本紊亂的氣息便見平和，偶爾與吳笑說話時(shí)，語氣也平靜了許多，頭腦里更是清晰多了。待到第三日上，他就頗后悔地跟吳笑道：“吳堂主，孤王辦了件傻事：該多留些人在總舵護(hù)衛(wèi)，卻不該把他們都遣至江湖里搜尋七劍了。”吳笑聽聞他說話，忙站起身來，應(yīng)道：“教主說的什么話？不論何時(shí)，教主自然是最英明不過的了。屬下以為總舵留人過多無用，不如派下山去，如此一來，七劍成了被貓兒四處堵截的老鼠，自顧不暇，自然就不會(huì)來擾教主的清靜了。”黑無懼略一思忖，稍稍點(diǎn)了下頭，就閉眼繼續(xù)調(diào)息了。
待到第五日上，他再睜開眼時(shí)，雖臉頰凹陷、眼圈烏青，可他眼中已沒多少血絲了，目光清明，臉色也好起來，由垂朽之人灰白的臉色漸轉(zhuǎn)紅潤。
他睜著眼，直勾勾地瞅著緊閉的大門，瞅了片刻后，忽然用飄忽的聲音道：“吳堂主，有件事孤王一直頗為好奇，今日索性無事，便問你一問。”
“教主，如今閉關(guān)已到了關(guān)鍵時(shí)刻了，不宜停歇。”吳笑緩緩答道，“如今教主漸趨清醒，內(nèi)力卻仍亂著，是使不出來的，因而如今教主腿腳經(jīng)脈尚未打通，正是最脆弱的工夫。旁的閑話來日多得是工夫細(xì)講，如今該靜心調(diào)息才是。”黑無懼不理會(huì)他的勸告，閉了閉眼，兀自問道：“除夕那夜你說有事要同我講，約了我宴后在那小院里相見，到底是什么事？”說完這話，他又睜開眼來，看向吳笑，卻見吳笑負(fù)劍站在大門旁邊，背靠著墻，大半張臉都隱在黑暗之中，看不分明表情。
“我若說無事……”吳笑緩緩道，“教主可會(huì)怪罪我？”
黑無懼冷笑了一聲，目光如刀子似的直直朝吳笑戳過去：“無事？嘿！——那是你為了構(gòu)陷方堂主給孤王下的一個(gè)圈套，是也不是？”吳笑也笑了一聲，道：“正是如此。”
前幾日的潛心修煉驟然險(xiǎn)些破了功，黑無懼猛地把兩眼瞪起來，眼里重又現(xiàn)出幾條血絲來；他握緊了拳，嗓子里又發(fā)出剛閉關(guān)那日發(fā)怒時(shí)那種風(fēng)箱似的聲兒來，渾身骨頭也隱約聽得“喀啦”聲響，半晌才漸漸平息下來，兩眼卻是愈發(fā)發(fā)紅了。
“你先前跟我說的——”他逼視著吳笑，發(fā)怒地道，“你與玉蟾宮藍(lán)溪的事——都是騙孤王的？！”
“啪”的一聲輕響，吳笑點(diǎn)燃了個(gè)火折子，把手邊的燈點(diǎn)上了。燈火之下，他臉上的笑意好似被墨筆描過一遍，細(xì)紋也好似被墨筆描過一遍，依稀卻仍看得出年少時(shí)貌比潘安的好模樣來。
他笑道：“是。”
之后，不待黑無懼再說什么，他便接著道：“教主，咱們都是這把年紀(jì)的老骨頭了，小兒女一般的情長意短自不必多提了。溪妹是楊某的妻子，八年前是，如今也是；惠雪、惠琦是楊某的女兒，八年前是，如今也是。”說到此處，他稍稍頓了下，忽然又?jǐn)[出名為“吳笑”時(shí)恭敬而嚴(yán)肅的神態(tài)來，抱一抱拳，用的卻仍滿是“楊一笑”慣常含笑的語氣，“教主之所以為教主，屬下之所以為屬下，差的果真不是一點(diǎn)半點(diǎn)。趕走結(jié)發(fā)妻子、要親生孩兒的性命，教主這般果決，屬下當(dāng)真是佩服，佩服！”
“你——你！”黑無懼目眥盡裂，抬手指著楊一笑，喉嚨里又“呼哧”起來，旁的話一句都說不出來了。
楊一笑卻不肯善罷甘休，他往前邁了一步，豎起手指，在唇前朝黑無懼比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，又笑起來，道：“教主，這幾日索性閑著無事，屬下跟你講講玉蝶是怎么死的罷。——那玉蝶原本屬意你，可她拿下玉蟾宮后，你卻仍對(duì)她不聞不問，反倒是我這個(gè)新來的堂主去了天門山分舵，對(duì)她多加關(guān)懷——”他輕輕撫了下衣擺，挺直了脊背，饒是頭發(fā)花白、臉上生了皺紋，那份透著英氣的儒雅卻是不減反增，“這傻娘們便上了我的當(dāng)，稍稍哄幾句便死心塌地了。我原本以為溪妹、雪丫頭已死了，想利用她好歹把琦兒救出來，卻不想我竟從她口里得知溪妹還活著……后來我家丫頭爭(zhēng)氣，把玉蟾宮奪了回來，那玉蝶尚想拼死一搏的工夫，我就偷偷去見了她。”
“這話你跟小少主說過，我知道。”黑無懼打咯咯作響的牙縫里擠出一句滿滿都是恨意的話來，“原來你不是去救她……”
“她為了自己能入你的眼，便害了我的妻女，我怎么可能去救她？”楊一笑話語漠然，笑得卻是愈發(fā)開懷了，“我去見她，自然是要把這一切都原原本本地告訴她……嘿，問世間情為何物，這惡婆娘聽了我的話，當(dāng)即投井死了。雖說她這一死干脆利落，遠(yuǎn)不及我妻女這七年來所受的苦，可少了她一個(gè)敢破釜沉舟的，我家丫頭便又安全了幾分。——教主，你說是也不是？”
黑無懼渾身上下的骨頭“喀啦啦”響了幾聲，他猛一低頭，“哇”的一聲吐出一攤黑紅的血來。之后他也顧不上擦嘴邊的血跡，只啞著嗓子怒罵道：“閉嘴！——來人啊，來人，方天煜！”
“方堂主如今在山腳等著七劍哩，教主忘了？”楊一笑說著又往前邁了一步，低頭細(xì)細(xì)地端詳著黑無懼扭曲的面容，輕聲道，“我謀劃了七年，終究是等到今日了。”這話說罷，他驟然出了劍，雖不及青光劍主尹松澤的劍那般快，可劍身映著那盞剛點(diǎn)上的燈，卻仍是如一道閃電般，朝著黑無懼心口猛扎過去。
黑無懼雖站不起來，卻也不肯束手待斃，立時(shí)抬起手來，用手指去夾那透亮的劍身。楊一笑不待劍到了他手邊，把手腕稍稍一翻，劍就靈活地自左擺向右去，“嗤”一聲輕響，刺進(jìn)了黑無懼的右胸。黑無懼也顧不得疼了，立時(shí)將手撫上劍刃去，就要運(yùn)功反震楊一笑，可楊一笑早摸清了他的套路，劍刺入血肉之時(shí)便已松手后撤，撤出半步后又抬腳朝著劍柄狠狠踹了一腳。長劍刺穿了黑無懼的右胸，血登時(shí)把他的衣裳染得一片紅。黑無懼痛呼了一聲，額上沁出冷汗來，渾身上下登時(shí)劇烈地顫抖起來。
說時(shí)遲，那時(shí)快，這時(shí)黑無懼竟也不顧自己胸口還插著一柄長劍，霍然站起身來，一聲長嘯，兩掌朝著楊一笑當(dāng)胸猛拍過去。
楊一笑一沒料到黑無懼竟站了起來，二沒料到他竟驟然出了手，一下被打了個(gè)猝不及防，卻仍把劍鞘往胸前橫了一下。那兩掌落在劍鞘上的那一剎，只聽“噼啪”一聲如竹木折斷似的聲音，劍鞘驟然斷作幾截；而這兩掌雖未直接打在楊一笑身上，他卻仍覺出當(dāng)面而來一股極強(qiáng)大的氣勁，直壓得他喘也喘不上氣來，整個(gè)人就如在剛炸開的雷火霹靂彈附近一般，在劍鞘碎裂的那一瞬被沖得往后飛去，撞破了那兩扇木門，又重重跌落在地上，沿著石階往下跌了十幾階，口吐鮮血，站也站不起來了。
若是平時(shí)，他該注意到再往下的山路上一片狼藉，盡是鮮血、斷刀斷劍與死了的黑虎教教眾；可如今他兩眼發(fā)黑，眼瞅著一口氣提不上來就要送了命，旁的都看不見了，只聽得一聲撕心裂肺的喊聲自下頭山路上傳了來。
“——爹！”
喊話的自然就是楊一笑的長女藍(lán)惠雪了。
藍(lán)惠雪三步并作兩步跑上前來，跪在楊一笑跟前，兩眼中涌出的淚將臉上糊著的血污沖開了兩道，露出像楊一笑一般白凈的臉來。
“別去……”楊一笑抬不起手來，也已幾乎轉(zhuǎn)不動(dòng)頭了，就只艱難地拽了下藍(lán)惠雪垂在他手邊的裙角，“是爹錯(cuò)了，這魔頭已走火入魔發(fā)……發(fā)了狂，你們……你們不是他的對(duì)手……”
說話的工夫，就又聽得一聲長嘯，那聲音如雷鳴貫耳，仿佛能遠(yuǎn)達(dá)東海、上達(dá)天庭，直震得幾人頭腦發(fā)昏。攔著幾人去路的黑虎教教眾里有武功差的，當(dāng)即兩眼一翻，便倒在了地上。那黑無懼就站在最上面一層石階上，胸前的劍已拔了下來，血竟也不知怎的止住了。他抬眼漠然地俯視著山路上的楊一笑，俯視著滿身血污的藍(lán)惠雪等人，俯視著地上橫七豎八倒著的黑虎教中人，一言不發(fā)，只往前緩緩邁了一小步。
只是一步，幾人卻登時(shí)感受到了說不盡的壓迫感鋪天蓋地而來。
竇宇銘方才就直瞅著楊一笑看，如今他也不看黑無懼，只把劍鞘往地上一摔，就一馬當(dāng)先跑上前來，打開他自懷里摸出來的一個(gè)小木盒，不由分說地把里頭半數(shù)的丸藥灌進(jìn)了楊一笑嘴里。而后他把木盒揣回懷里，大喝道：“老前輩，你胡說八道，今日就叫你見見，咱們弟兄是不是這魔頭的對(duì)手！”說罷，他一躍而起，一個(gè)跟頭翻上十幾級(jí)石階，一劍刺向黑無懼面門。尹松澤罵道：“你先前說的悔過的話我只當(dāng)你是放屁了！”說著就要沖上前去助陣。鴻逸卻抬手?jǐn)r了他一下，丟下“你最后”三字便緊跟在旁的幾人身后沖上前去。
沙莎、唐昆陽、達(dá)浩然趕在前頭，已同竇宇銘一起以四劍合璧的陣法將黑無懼圍在了當(dāng)中。藍(lán)惠雪仍不住地流著淚，轉(zhuǎn)頭又瞅了一眼仿佛已昏死過去的楊一笑，拾起冰魄劍，跟在鴻逸后頭也跟了上去。二人是后到的，加入那看似天衣無縫的合圍之中卻是毫不費(fèi)力，就如白天變作黃昏又變作黑夜一般自然而流暢。四劍變作五劍，五劍又變作六劍，最終尹松澤也跟了上來，這就形成了七劍合璧之勢(shì)了。
這七劍合璧是數(shù)百年前傳下來的精妙陣法。如今幾人皆是第一回合璧，當(dāng)中晚到的達(dá)浩然等人跟旁人也遠(yuǎn)算不上熟悉，可幾人的步法、招式全按著昔日學(xué)來的陣法規(guī)規(guī)矩矩地走著，從外頭望去竟是十分的默契。黑無懼既已發(fā)了狂，那份因楊一笑而起、因七劍尤其是尹松澤而愈盛的瘋狂怒意也便失了束縛，化作他周身血脈之中流轉(zhuǎn)的內(nèi)力，而后又自他的一拳一掌肆意地發(fā)作了出來。他的招式隨心而動(dòng)，甚至可說是毫無章法，那七人只憑著劍譜當(dāng)中寫的合璧之法，稍加變化，卻將他那滿是殺意的一招一式統(tǒng)統(tǒng)避了過去。只是黑無懼打不中他們、脫不出他們的包圍，他們卻也無法傷及黑無懼。那劍刃每每還不曾刺到黑無懼身前，黑無懼緊接著便使出招式來應(yīng)對(duì)，逼得幾人不得不收招躲避。如此一來，七劍與黑無懼之間便形成了不分伯仲的局面，七劍再進(jìn)不得一步，黑無懼卻也無法把他們?cè)俦仆艘徊搅恕?br /> 七人的武功高低有別，在江湖之中卻都算得上是出眾的年輕俠客了，加之合璧之法對(duì)魔教武功的壓制，若是魔教之中的尋常人與他們較量，那當(dāng)絲毫不是他們的對(duì)手——譬如方才山腳下遇上的一堂堂主方天煜，尹松澤都不曾出手，只鴻逸等六人使出六劍合璧來，就輕輕松松把他收拾了。然而黑無懼與常人不同，他身上除卻他這許多年練就的武功外，還有三代先祖一代一代傳下來的畢生功力，因而如今即便是七劍合璧，七人對(duì)付起他來卻也極是吃力，不多會(huì)兒工夫便出了一身的汗，直把背后衣裳都打得透濕。幾人當(dāng)中，內(nèi)功較淺的如達(dá)浩然動(dòng)作已見遲緩；竇宇銘這般張狂，如今也顧不得說話了；而尹松澤使的是七劍的劍法，自小修煉的卻是魔教的心法，如今兩者相悖，他卻仍強(qiáng)撐著使出迅捷而凌厲的劍法來，因而他雖咬緊了牙關(guān)，卻仍止不住五臟六腑里的劇痛，止不住的鮮血自他牙縫里沁出，又沿著他的下頜、脖頸流入衣裳之中。
黑無懼目光在他嘴邊的血跡上稍稍停了一瞬，驟然爆發(fā)出一陣比曠野上的梟鳴更令人心驚的大笑聲來。笑罷，他掌心向上一托，靠內(nèi)勁將朝他當(dāng)頭砍下的冰魄、紫云兩把劍逼退，瞪著一雙血紅的眼，嘲笑道：“女娃娃，你們這般三腳貓工夫也敢來送死，孤王當(dāng)真是佩服極了！”他這副模樣狼狽而瘋狂，藍(lán)惠雪驚得“呀”了一聲，卻絲毫不曾后退；沙莎則恨恨罵道：“你這老匹——”
一句未罵完，黑無懼兩手一拂，她二人便覺一股強(qiáng)勁的掌風(fēng)直朝著她們心口、面門壓下來，直壓得她二人幾乎喘不過氣，險(xiǎn)些沒丟了劍倒在地上；可這份重壓緊接著又驟然消失無蹤了。兩人忙站穩(wěn)了腳跟，就見鴻逸與達(dá)浩然也一面捂著胸口一面趔趄著站穩(wěn)了，而黑無懼正轉(zhuǎn)身朝著唐昆陽發(fā)力，正背對(duì)著二人。沙莎深吸了口氣，大喝一聲，使出一招“紫氣東來”來，朝著黑無懼脊背直直刺過去，卻不想劍都要挨著黑無懼的衣裳了，他卻以常人絕難達(dá)到的速度猛一轉(zhuǎn)身，接著兩指似是毫不費(fèi)力一般往劍上輕輕一彈，直震得沙莎虎口發(fā)麻，長劍險(xiǎn)些脫了手。
沙莎大吃一驚，忙攥緊劍柄收招后撤，她兩旁的鴻逸、藍(lán)惠雪也忙補(bǔ)上前來護(hù)住她，攻向黑無懼。黑無懼卻并不對(duì)他們下殺招，只依舊像剛才一般使出那招“天魔亂舞”來，以內(nèi)力壓得他倆使不出招式、走不上前來。這一招雖不奪人性命，卻也著實(shí)是厲害：先前幾人圍得緊，黑無懼出招時(shí)，剛顧了面前的，其余三面卻又有長劍接連刺來，故有些許左支右絀；可他如此把這招使了幾遍，幾人便都被逼得后退了幾步，圍的圈子一下大了不少，兩人之間隔開了老遠(yuǎn)，相互間的配合便艱難了許多。
眼瞅著黑無懼愈發(fā)占了上風(fēng)，鴻逸心里不由著起急來。他稍一側(cè)臉，又看見達(dá)浩然兩眼發(fā)了紅、手上發(fā)了抖，而藍(lán)惠雪一面出招招架，一面用左手袖子自嘴邊擦過，那淺色袖子上登時(shí)多出一抹血色來。他心里登時(shí)又多了幾分焦慮，不由又分神去瞧竇宇銘、尹松澤等人。而這一分神可了不得：他只顧著憂心旁人，一個(gè)沒注意，黑無懼鷹爪一般的手已抓至他心口跟前來！
先前在從周鎮(zhèn)外，鴻逸曾見黑嘯風(fēng)對(duì)任平生下殺手，就是用這一招將任平生的一顆心挖了出來。黑無懼內(nèi)力卻比黑嘯風(fēng)要深厚多了，如今這一下若抓下來，莫說一顆心，他鴻逸怕是半邊身子都得給撕了下來。生死關(guān)頭，鴻逸倒顧不上怕了，只瞪眼瞅著黑無懼的手，一面提氣后撤，一面叫道：“殺了他！”——他退得自然不如黑無懼進(jìn)得快，他不過是為了拖延片刻的工夫，好叫其余幾人有機(jī)會(huì)殺死黑無懼。卻不想他不要自己的命，有人卻要他活命，他這三字尚未全喊出口，就見劍影一閃，接著一個(gè)嬌小的身影猛然自下而上鉆進(jìn)二人之間，用力撞進(jìn)鴻逸懷里。
這一下撞得狠，也摔得狠，卻是叫黑無懼抓了個(gè)空。鴻逸顧不上疼，忙翻身站起來去看當(dāng)下的情況：方才將他撲倒的是沙莎，如今她正一動(dòng)不動(dòng)地趴在地上，脊背上四道自肩頭至腰上的傷痕深可見骨，淺黃衫子已全然被染成了鮮紅的顏色。黑無懼未曾再管他二人，又殺回去與剩余五劍斗在一處，他背后、上臂上也添了不少傷，想來是他們幾個(gè)聽了鴻逸的話，趁剛才的機(jī)會(huì)刺傷了黑無懼，可那傷口不論深淺，竟如方才被楊一笑刺傷的傷口一般，不曾往外流血。
五劍合璧較七劍合璧本就差遠(yuǎn)了，更何況尹松澤如今臉色灰白，目光渙散，一眼看去便知是強(qiáng)弩之末，黑無懼瞅準(zhǔn)了他連下殺手，其余四人使出了渾身解數(shù)護(hù)著尹松澤卻也無濟(jì)于事，不過片刻工夫，黑無懼便逮了個(gè)漏子，一掌擊在尹松澤身上。這一掌與他先前的招式的力道比著實(shí)弱了太多了，想來那傷口雖未流血，卻也到底讓他虛弱了許多；可尹松澤原本也撐不住多少了，這一掌一挨著他，他叫也不叫一聲，執(zhí)劍的手一松，兩眼一閉便直直倒了下去。
其余四人尚強(qiáng)撐著，雖不似尹松澤那般慘狀，卻也是隨時(shí)會(huì)倒下的模樣。鴻逸看一眼他們，看一眼倒在地上的尹松澤，看一眼十幾階石階下氣若游絲的楊一笑，再看一眼生死未卜的沙莎，微微一閉眼，驟然想起那日怪石庵前的夜色，又想起沙莎所說的許多話來；而這許多話，最終卻都?xì)w作了那日他使出火舞旋風(fēng)劍法后力竭到底時(shí)沙莎抽泣著罵他的一句。
——鴻逸，你這瘋子！
鴻逸睜開眼來，看一眼狀似癲狂的魔教教主，再看一眼沙莎，忽然揚(yáng)起嘴角笑了一笑。接著，他握緊了劍，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，卻不與那四人并肩作戰(zhàn)，而是運(yùn)起那日悟通了的“火舞旋風(fēng)”心法，將身上所剩無幾的力氣與內(nèi)力、二十年來所學(xué)武功盡數(shù)使了出來。
若說怪石庵前鴻逸心里尚存著幾分畏懼，如今他卻是連這一絲一毫的畏懼都沒了。那刀劍碰撞之聲、山上的風(fēng)聲、黑無懼的呼喝他全然聽不見了，夕陽灑下的萬丈金光、石階上流淌的血、地上倒著的人他都看不見了，先前的慌張與焦急、身上的疲累與疼痛仿佛也霎時(shí)間蕩然無存。如今他的眼里、心里只剩了手上一把劍，招招式式使出來竟比怪石庵前那時(shí)更要厲害許多。四人如今幾乎有了十二分的默契，攻勢(shì)未曾減弱，卻絲毫不曾礙了鴻逸的事。
日頭西沉，天上的云霞染了一片金黃，映得黑虎大殿之前劍影翻飛時(shí)帶起的血色都更燦爛了幾分。
達(dá)浩然力竭倒了地，而與鴻逸纏斗的黑無懼身上大大小小的傷口驟然開始往外滲血。
之后藍(lán)惠雪與竇宇銘也撐不住了，再之后唐昆陽也倒了下去。
夕陽漸漸隱入高山之后，燦燦余暉漸漸淡了，血色也轉(zhuǎn)作了黑紅之色。
日頭就這般落下去了。
入夜，靜極。