院落清幽，綠竹猗猗，僻靜庭院內，清閑隱逸的房屋周邊，郁郁蔥蔥地生長著一片修長挺拔的竹林，竹林青翠蔥蘢，顯現出一片生機勃勃的盎然景象。
    黃昏時分，落日西下，斜陽疏疏，陣陣微風間，竹影搖曳，房屋回廊前方的青黑木階下，掩映著一片芳香彌漫的繽紛花圃。
    晚霞間，一名身穿花裙的嬌嫩少女孤坐木階，少女十三四歲，裝飾清淡，不施粉黛，精致無比的俏臉上，一雙晶亮清澈的大眼睛充滿水汪，頗具吸引力。
    青黑色的木階上，花裙少女左手托腮，面帶慵懶，右手中吊掛的水壺來回搖晃，正不時向著腳丫下方的花圃叢中，澆水灌溉而去。
    花裙少女一晃一悠的澆水間，偶爾抬頭向著身前緊閉的院門望去，晶亮水汪的眼眸之中，隱隱有幾分期待的神情夾雜其中。
    待到將壺中盛裝的清水全部澆灌完畢之后，花裙少女不由抬眼看了一下天色，而后眼眸中蘊含的光彩微微黯淡，終于緩緩起身道，“看來今天二少爺是不會回來了！”
    言畢，小蓮晶亮水汪的眼眸之中，似有千般思緒從中劃過，轉頭低眸之間，又是一聲長嘆，“還有最后一個月，便滿九年之期，葉家冠禮就算不慎錯過，也希望你能夠盡早平安歸來！”
    然而就在小蓮準備邁步回房的時候，孤寂的庭院之中，一道清脆的敲門之音響起，隨后緊閉的院門被輕推而開。緊接著，兩名紅裝翠秀的少女走了進來。
    走在前方的是一名約莫十四五歲的少女，少女清麗淡雅，辮分兩束，幾絲紫色的飄帶從發梢垂落，十分靈動，亭亭玉立的身姿間，端莊柔媚的紫裙隨風飄蕩，嬌態盡顯。
    至于身后跟隨的，則是一名侍女。
    小蓮聽到動靜之后，駐步轉身看著推門而入的紫裙倩影，邁步之間，還未走上前來，便笑語相迎道，“大小姐，你怎么來了？”
    院門旁高聳的青石前方，葉悅蓮步輕移，踏著腳下碎石鋪就的路面，順著小徑走入竹林里面擺放的石桌前面坐下之后，放眼環顧之余，看著迎上前來的人兒，不由一聲嘆息道，“小蓮，我二哥還沒有回來嗎？”
    面對詢問，小蓮乖巧點頭，原本晶亮水汪的大眼睛之中，同樣帶著黯淡的光芒，“回稟大小姐，二少爺自從二十四日前下山外出之后，便不知所蹤，期間始終未曾歸來過！”
    感受到小蓮眼神之中的落寞之情，葉悅似是想起了什么事情，不由振奮一笑，出聲安慰道，“我前幾天在家族山門偶遇云燕族姐歷練歸來，從她的口中得知，二哥此行去了家族在太云山脈邊緣的屬地隕風谷，還修煉到煉氣期九層巔峰的境界了，想來二哥只要突破凝決期之后，便會在這幾日盡快歸來。”
    “明天就是家族三年一屆的冠禮召開之日了，二哥如果成功突破凝決期的話，他一定會在明天清晨之前趕回家族，如果直到明天家族冠禮結束之后，二哥都還沒有趕回來的話，那我就請爹爹親赴隕風谷，看看二哥是不是在那里面遇到了什么麻煩！”
    “大小姐，多謝你了！”聽著葉悅的話語，小蓮發自內心的感謝道。
    晚霞下，竹林內輕風獵獵，相對而坐的兩人相談甚歡，葉悅在竹林之中小坐了好一會之后，才在夜幕降臨之前起身離去。臨行前，又對小蓮微笑道，“小蓮，你如今成功通過家族考核，現在已經是葉家的異姓弟子了，明天的家族冠禮，你也有資格前往觀看，依我看如果你沒有什么事情的話，不如陪我一塊去家族山門觀禮吧，沒準還能看到二哥回來的身影呢！”
    然而面對葉悅的提議，小蓮低頭之間，卻是婉言謝絕道，“大小姐，我不喜歡太熱鬧的地方，明天的葉家冠禮，我就不去了。”
    “那好吧，既然你不想去，那我就不強迫你了。”似是知道小蓮的性格，葉悅并未強迫，微微一笑之后，帶著侍女，終于邁步離去。
    傍晚，余暉散盡，漆黑籠罩，天地之間，全是濃墨陰沉的黑暗之色。
    葉家莊府之中，某處幽暗的院落偏僻處，洞府石門之外，兩旁山石臨立
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    ，幾株枯瘦的柳樹零散栽種。黑幕之中，陰風獵獵，影影綽綽的柳條簌簌搖擺，顯得異常的陰森。
    漆黑夜幕中，兩旁山石臨立形成的過道里面，巖石上方高高插懸的火光微亮，簌簌搖擺的柳條掩映中，依稀可見三名服飾各異的少年人影，站在陰暗冷寂的洞府石門之外，安靜侍立。
    此刻，站在過道里面的三人皆是面朝石門，態度恭敬，似乎在等待著什么！
    寒風吹拂中，突然有一道狂傲的聲音，從緊閉的石門之中，轟然傳出，“哈哈哈哈，我葉瀧連續閉關二十五輪日月，今日終于神功大成，成功出關！”
    狂笑聲中，只見轟隆聲響間，微亮火光下，原本緊閉的兩扇石門轟然居中左右大開，緊接著，一名身穿藍衣，陰沉冷厲的少年男子從中走了出來。
    微亮火光下，藍衣男子剛剛從石門中邁步而出，原本恭敬侍立的三名少年人影中，便有一名劍眉虎目，身穿白衣的葉家少年弟子恭迎上前，祝賀道，“恭喜主少神功大成，縱橫無敵，明日家族冠禮之上，必將大放異彩，聲威震懾葉家！”
    藍衣男子負手而立，似是想到了什么，原本狂傲的神情逐漸變得陰沉了下來，面對身前恭敬侍立的三人，冷厲開口，話音之間一片森寒，“葉逸呢？還沒有他的消息嗎？”
    聽到問話，那名上前恭迎的白衣劍眉弟子頓時面帶難色，不由瞬間遲疑了起來，雖然畏忌葉瀧的怒火，但還是不由硬著頭皮回復道。
    “回稟主少，自戚和衷一行人全部被殺之后，我們便徹底失去了葉逸的蹤跡，并且隨著陸府一行人成功逃出隕風谷之后，家族對隕風谷的管理突然變得無比嚴格了起來，因此后面遲遲未能派遣第二批殺手進入隕風谷，所以我們現在對葉逸的蹤跡依然一無所知。”
    面對這意料之中的答復，藍衣男子一時之間，竟然沉默了起來，直到良久之后，陰沉如水的面色之中，才帶著絲絲難以判斷的揣測，“葉真，你說當時將戚和衷一行人全部擊殺的強者，會不會就是葉逸？”
    感受到葉瀧神情之間夾雜的疑慮，葉真卻是連連冷聲嗤笑，而后主動上前，不禁為藍衣男子解惑道，“主少多慮了，陸柳蕓一行人逃出隕風谷的時候，在家族執法隊員的盤問下，早已全部交代，在她們力戰不敵之時，幸得虞初玲及時帶人出現，最終才能成功獲救。因而斬殺戚和衷一行人的強者，必定出自虞家無疑！”
    “況且，在戚和衷等人襲擊陸府一行人之前，葉逸便早已被葉超打傷，從而不知所蹤，就算他僥幸重傷恢復，重遇陸府一行人，面對戚和衷等近二十名凝決期殺手，他也是必死無疑！又怎么可能英雄救美，出手搭救陸柳蕓呢？”
    “再則，據葉鶴少爺所言，葉逸被葉超打傷之前，便已至煉氣期九層巔峰，而后在葉超隨從的追捕之下，他早已自顧不暇，就算重傷恢復，也會在第一時間選擇閉死關突破凝決期。而凝氣洗髓，沒有五六天的苦功夫，根本就不可能成功完成！”
    葉真剛剛說完，山石過道之中，一名身穿綠袍，面色慘白病態的白皙少年，便走了上來，話語之中滿是戲謔，“主少不必憂慮，葉真說得不錯，而且我在隕風崖之前，親眼目睹葉逸被葉超打成重傷，短時間之內，必然不可能恢復痊愈，他連凝決期都沒有突破，又怎敢直面戚仆呢？”
    白皙少年說道這里，似乎猜到葉瀧心中所想，頓時又滿臉嗤笑了起來，“雖然葉逸自踏入修煉之途以來，修為進展神速，但他明顯獲得葉余的助力才能有此成就，而且短短一個月的時間內，他能修煉到煉氣期九層巔峰，必定遠遠透支極限，絕無可能更近一步，修為踏入凝決期！”
    “一日不入凝決期，他便一日不可能是戚仆和那些黑市殺手的對手，葉瀧，況且你我都知道，戚仆并非普通的凝決期修士，其乃是媲美家族丙級執法隊員的強大存在，葉逸那個藥罐子想要與之拼死血戰，他還遠遠不夠格！并且戚和衷被烈焰洞穿的額頭，與虞家強者平素煉丹所用的火焰罡氣，簡直如出一轍，這無比強大的絕殺一招，葉逸這個廢物，無論如何也不可能成功辦到！”
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    葉鶴說完，病態慘白的面容之間，突然間有幾縷陰狠的神芒噴薄欲發，“都怪葉超這個目空一切的家伙，要不是他覬覦葉逸的隕風果，提前打傷葉逸，還派人到處追捕，葉逸那個廢物又怎么可能躲藏得無影無蹤，而后戚和衷苦尋無果之下，也不會鋌而走險，貿然襲擊陸柳蕓一行人，最終惹來殺身之禍！”
    在葉真葉鶴兩人，一前一后的附和之中，藍衣男子原本深皺的眉宇不由逐漸舒展了開來，隨后卻轉頭看向另一名侍立已久，但卻一直沉默寡言的灰衣少年。面帶哀思之間，話音傷感道，“非忍，你大哥乃是奉我之命，深入隕風谷追殺葉逸，盡管任務失敗，最終被殺，但他依然是為我葉瀧而死，我會永遠記住他的！你如今已順利通過家族試煉，成為葉家的異姓弟子，相信你大哥泉下有知的話，會為你感到高興的！”
    聞言，灰衣少年原本冷漠的面容之間，驟然布滿感激之情，緩步走上前來，隨后雙膝跪地，滿臉泣淚道，“大哥對葉瀧少爺的命令陽奉陰違，自作主張放跑葉逸，最終落得個失敗被殺的下場，也是他咎由自取，承蒙葉瀧少爺大度寬恕，還命人將大哥的尸體小心收撿，讓我有為大哥入土安葬的機會。葉瀧少爺大恩大德，戚非忍沒齒難忘，必將粉身碎骨以作報答！”
    葉鶴站在一旁，想到明明如此簡單的任務，卻依然慘遭失敗，心中一直耿耿于懷，不免再次埋怨了起來，“都怪葉超，要不是他的自以為是，葉逸又怎么可能消失得無影無蹤，戚和衷又怎么可能失敗被殺！可笑這個狂妄自大的家伙，還妄圖染指家族冠禮第一人，真是無知者無畏啊！”
    藍衣男子聽到葉鶴的抱怨，冷傲的神情之間充滿不屑，冷厲的目光之中，全是鄙夷，“葉超，那不過是個華而不實的家伙罷了！雖然有些小手段，但完全不足為慮，別說葉飛葉雄這兩人，就算葉云燕，明天的冠禮上，也能輕易將他擊敗！”
    葉瀧說道這里，突然一聲長嘆，原本孤傲冷厲的面容之間，充滿感嘆，“凌云道長不愧是三百年前，距離潛轉期最為接近的強者，他留下的修煉感悟見解實在高深，我原先還對葉飛不以為意，以為他不過是仗著極品靈根逞威罷了，現在看了凌云道長的畢生感悟之后，我才知道以前的自己，有多么無知，我才深深明白擁有極品靈根的葉飛，他是有多么難以對付！”
    葉真站在一旁，看著自家素來驕傲自負的主少，突然之間，竟然變得如此自卑氣餒，他劍眉虎目下的面容上，全是擔憂的神色，“主少，既然葉飛難以對付，那明天召開的家族冠禮，我們該怎么辦？”
    葉瀧雖然自問比不上葉飛，但他孤傲的內心之中，卻從來沒有將其在心上，不禁冷厲一笑道，“別擔心，葉飛雖然十分強大，但卻并非不可戰勝，葉飛此人，醉心劍道，從來不在乎功名一途，不然的話，他就不可能這么多年以來，一直深居簡出，枯坐山崖感悟劍道了！”
    “明天的最后一戰，倘若我真的無法戰勝他的話，我自然會開出一條他絕對無法拒絕的條件，讓他對我棄權認輸！”
    “主少英明！”面對葉瀧大局在握的傲然神情，葉鶴、葉真三人同時出聲奉承道。
    葉瀧冷厲的面容之間陰沉如水，目光如電，終于又轉頭看向葉鶴詢問道，“對了，你今天去郡守陸府，求見陸柳蕓是何結果？”
    葉鶴回想起今天早晨在郡守府發生的場景，原本病態慘白的面容之間，不禁攀上幾縷疑惑難解的光芒，“陸柳蕓并未直接拒絕我，反而拐彎抹角的向我打探隕風谷之中，那群襲擊她的殺手的來路，從她的眼神和語氣之中，我感覺她好像懷疑到我頭來上了。”
    葉鶴煞白的目光之中，充滿遺憾，“可惜，戚和衷戰敗被殺，不然的話，倘若主少能夠拿到靈隱清心鏈或者葉逸手中的風落晶，兩者之中的任意一件，明天的家族冠禮上，葉飛便無論如何，也威脅不到主少了！”
    聞言，葉瀧卻是霸氣一笑，陰沉如水的面容之間，冷厲無比，“無妨，待我明日拿下葉家冠禮第一人之后，我會親自前往群守陸府，向她求取靈隱清心鏈！”
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